Я с благодарностью приму и исполню любое наказание, которое Ваше
Святейшество сочтет возможным наложить на меня.
Ваш недостойный слуга Нуйинден (Чернозуб), опоздавший из увольнения».
Лошади посыльных были быстры, и к тому же их часто меняли. В конце августа
приближалось полнолуние, и курьеры скакали даже по ночам. Тем не менее Ни
мми был удивлен скоростью, с которой от Коричневого Пони поступил ответ.
Он был очень прост. «Почти своим присутствием праздник убоя скота и сраз
у же приезжай», Ц всего три недели назад изрек папа Амен II.
Родственники безжалостно издевались над ним, что он присоединился к чет
ырнадцатилетним подросткам, которым предстояло пройти обряд посвящени
я в мужчины на празднестве, которое обычно занимает несколько дней после
днего летнего полнолуния.
Ц Если выдержишь обряд, тебя перестанут звать Нимми, Ц сказала ему прап
равнучка его собственной прапрапрабабушки.
Ц Спасибо, но первым, кто так назвал меня, был Святой Сумасшедший, владык
а орд, и он вовсе не собирался меня обидеть. Я ведь не воин и не Кочевник.
Это был тот самый праздник, обычное время которого в прошлом году было пе
ренесено, ибо совпало с похоронами Сломанной Ноги. Примерно в эти же дни ф
ермеры отмечали праздник уборки урожая, а для Кочевников он означал прих
од времени забоя старых и слабых коров, которые не переживут зиму. Женщин
ы отобрали лошадей, не годных ни для войны, ни на приплод, и продавали их фе
рмерам к северу от Реки страданий или же забивали их и жарили мясо на угол
ьях. Многие из забитых животных превращались в вяленое мясо, столь необх
одимое во времена глубоких снегов, когда трудно добираться до диких отар
.
То было время танцев, время барабанов, время курить кенаб, обжираться, пит
ь фермерское вино, драться при свете костров и праздновать, что Женщина Д
икая Лошадь изнасилована Пустым Небом. Юноши заползали в вигвамы своих в
озлюбленных, а Чернозуба посетила какая-то неразличимая в темноте женщи
на, которая, даже не назвавшись, сразу же стала скидывать одежду. Он старал
ся не делать ничего, что могло бы обидеть ее, и ночь получилось жаркой и по
тной.
На следующее утро одна из его родственниц улыбалась каждый раз, когда вс
тречалась с ним взглядом. Ее звали Красивый Танец, она была толстенькой, к
ак поросенок, но симпатичной и ласковой. Он же думал об Эдрии и усиленно ст
арался избегать ее взглядов.
Честь свою он восстановил, одолев в схватках нескольких молодых люден ег
о роста и веса, что и помогло ему избежать дальнейших поддразниваний, но т
ем не менее Нимми его называли куда чаще, чем Нуйинденом.
За день до расставания с землей предков Черный Глаз, двойной агент Кузне
чиков, принес ему книгу, которую выменял у тексаркских солдат. Когда Черн
озуб с Коричневым Пони были заключенными в императорском зоопарке, Черн
ый Глаз занимал клетку по другую сторону прохода и до сих пор продолжал в
осхищаться монахом, считая, что тот пытался убить Филлипео.
Ц Эта книга обошлась мне в семь бычков, Ц сообщил он Чернозубу. Ц Вождь
считает, что она может помочь тебе в обучении его племянников, поскольку
солдаты сказали, будто она, мол, написана на его родном языке. Я не понимаю,
как у книги может быть язык.
Глянув на заглавие на языке Кочевников, Нимми почувствовал прилив груст
и и стыда. Книга Начал, том первый, изложенный хранителем веры Боэдуллусо
м. Тексаркский издатель хорошо справился с задачей, сопроводив орфограф
ию Чернозуба, принятую у всех Кочевников, новыми знаками огласовки, что п
озволяло любому Кочевнику из любой орды слышать слова так, как они произ
носятся на его родном диалекте. На форзаце оповещалось, что книга переве
дена в аббатстве Лейбовица, но, конечно, имя переводчика не упоминалось. Ч
ернозуб не приводил его и в оригинале.
В памяти отчетливо всплыло лицо аббата Джарада, и он, как и раньше, услышал
его голос: «Хорошо, брат Сент-Джордж, а теперь подумай Ц подумай о тех тыс
ячах юных диких Кочевников или бывших Кочевников, каким ты был в свое вре
мя. О своих родственниках, о своих друзьях. И теперь я хочу знать: что может
быть более достойным делом для тебя, чем нести своему народу начатки рел
игии, цивилизации, культуры, которые ты сам обрел здесь, в аббатстве свято
го Лейбовица?»
Ц Почему ты плачешь, Нуйинден? Ц спросил Черный Глаз. Ц Эта книга не год
ится для Кочевников?
Глава 25
«Если странствующий монах из
дальних земель изъявит желание стать гостем монастыря, да пребудет он в
нем столько времени, сколько пожелает, при условии, что он ознакомлен с пр
авилами обители, принимает их и не будет беспокоить монастырь чрезмерны
ми требованиями, а безропотно смирится с тем, что ему будет предоставлен
о».
Устав ордена св. Бенедикта, гл
ава 61.
Во время трехмесячного пребывания матушки Иридии Силентиа при дворе па
пы Амена II один из папских информаторов обратил его внимание, что эта княг
иня Церкви, невеста Христова, постоянно трижды в неделю посещает Эдрию и
з дома Шарда в месте ее заключения. Папа решил не торопиться с расспросам
и по сему поводу, ибо предполагалось, что любой, кто заметил ее посещения и
ли обратил на них внимание, придет к выводу, что матушка Иридия либо практ
икует духовное излечение, либо изучает с девушкой последнее издание кат
ехизиса, переписанное и дополненное напой Аменом I, хотя некоторые восто
чные епископы уже сочли его еретическим. Скоро тюремщикам стало известн
о, что девушка выразила желание присоединиться к религиозной общине Ири
дии. Никакой тревоги это не вызвало, если не считать, что Коричневый Пони н
есколько обеспокоился.
Мэр Дион, как главнокомандующий сил вторжения в провинцию, большую часть
времени отсутствовал, а Слоджона религия интересовала лишь как инструм
ент управления людьми. Когда в субботу, 12 августа, Эдрия взяла на себя прос
той обет как монахиня ордена Богоматери Пустыни, мать Иридия посетила па
пу и пожаловалась, что светская власть Нового Иерусалима держит в тюрьме
одну из ее монахинь. Коричневый Пони улыбнулся и послал за Слоджоном.
Ц Вы держите в тюрьме сестру Клер Ассизскую по непонятному обвинению,
Ц сказал папа Амен II. Ц Мессир, должен ли я напоминать вам, что у вас нет юр
идических прав по отношению к религии?
Ц Я даже не знаю такую сестру Клер Ассизскую, Святой Отец!
Ц Вы знаете ее как Эдрию, дочь Шарда, Ц сказал Коричневый Пони. Ц Она ст
ала монахиней на прошлой неделе в день святой Клер, и поэтому мать Иридия
назвала ее Клер, каковым именем ее и будут звать в обители.
Слоджон вскинулся.
Ц Выдвинутое ей обвинение вполне понятно. Она нарушила закон, покинув с
вою общину без разрешения из канцелярии мэра. Кроме того, она подозревае
тся в шпионаже.
Ц Она не виновна в шпионаже против данного государства, в чем я совершен
но убежден, Ц проворчал Коричневый Пони. Ц Что же до остальных обвинени
й в ее адрес, Церковь учит подчиняться законному правительству, такому, к
ак ваше. Поскольку она признала свою вину в неподчинении закону, который
тогда действовал, я обещаю, что она будет наказана лично мной. Тем не менее
должен отметить, что закон, который она нарушила, при вас вышел из употреб
ления. Его судьба Ц это ваше дело. А вот судьба сестры Клер Ц это уже наше
дело. Вы должны немедленно освободить ее и представить церковному суду.
Вы хорошо знаете, какое наказание ждет тех, кто узурпирует права Церкви. М
ой блаженной памяти предшественник отлучил от церкви императора Текса
рка за то, что тот заключил в тюрьму меня и моего
секретаря.
Ц Вот, значит, в чем дело! Но со мной этот номер не пройдет, Ц не проявив да
же минимума вежливости, Слоджон повернулся и покинул папскую аудиенцию.
Коричневый Пони тут же написал письмо всем церквам Мятных гор, что сын мэ
ра лишен Святых Даров, пока не подчинится приказу освободить сестру Эдри
ю Сент-Клер и не передаст ее в руки курии. Папа понимал, что эта кара не окаж
ет на Слоджона никакого воздействия, если не считать унижения из-за плох
ой репутации, которая станет известна, как только это послание будет про
читано с амвонов всех церквей в горах.
Тем не менее Слоджон не давал о себе знать до возвращения с поля боя его от
ца, которое состоялось неделю спустя. Дион посовещался с папой. Первым де
лом они обсудили ход военных действий в провинции, которые велись вдоль 98
-го меридиана. Затем коснулись дела Эдрии. Во что бы он лично ни верил, в гла
зах общества Дион был католиком. После совещания он освободил сестру Сен
т-Клер, передав на попечение матери Иридии
Силентиа, которая стала ее защитницей. Санкции против сына мэра были сня
ты. В нарушение принятых правил папа разрешил Слоджону и впредь помогать
бывшему школьному учителю, а ныне кардиналу Эбрахо Линконо в качестве р
асследователя и обвинителя.
Такой исход был неизбежен, и единственным предметом обсуждения стало на
казание, которое будет наложено на монахиню верховным понтификом.
Коричневый Пони отметил, что красота стоявшей перед ним босоногой сестр
ы не пострадала от материнства, не мог скрыть ее и бесформенный наряд из г
рубой ткани. Эдрия так и лучилась, откровенно улыбаясь ему; у нее был внима
тельный и смелый взгляд. Плохо. Это позволяло предполагать, что в самом де
ле существовал заговор, и мысль эта не давала покоя. Слоджон уже знал, что
стал жертвой обмана, но папа обратил внимание на эту открытую улыбку.
Сделав попытку показаться суровым, папа Амен II заговорил:
Ц Сестра Септ-Клер Ассизская, вы будете находиться под постоянным надз
ором кардинала Силентиа. За нарушение установлений Нового Иерусалима, з
аконной светской власти, мы предписываем вам удалиться за реку Брейв-Ри
вер и провести там в изгнании весь остаток вашей жизни или же пока наказа
ние не будет снято с вас волей Святого Престола. Если же вы снова пересече
те реку, направляясь с юга на север, за сие дерзкое деяние вы будете отлуче
ны от церкви.
Улыбка Эдрии не изменилась. Наказание это не отличалось от принятого ею
обета. Она неторопливо подошла к папе и, опустившись на колени, поцеловал
а его кольцо верховного судии.
Ц Где Чернозуб? Ц шепнула она.
Коричневый Пони чуть не поперхнулся от ее дерзости и прошептал в ответ:
Ц Понятия не имею.
Таким образом дама-кардинал покинула Новый Иерусалим в обществе сестры
Эдрии Сент-Клер и трех монахинь, ее помощниц на конклаве в Валане. Им были
предоставлены возница и четверо вооруженных всадников, которые должны
были сопровождать их до Брейв-Ривер. В последнюю минуту Иридия нанесла п
апе еще один визит и попросила разрешения сделать по пути остановку в аб
батстве Лейбовица, что удлинило бы их путешествие не более чем на нескол
ько дней.
Коричневый Пони удивленно воззрился на нее. Кардинал Силентиа была почт
и его ровесницей, при всей своей суровости сохранившая былую красоту и е
сли не изящество, то очарование. Но теперь он видел, что она сама очарована
Эдрией.
Ц Она хочет узнать, вернулся ли Чернозуб в аббатство, Ц вздохнул понтиф
ик.
Ц Мне тоже это пришло в голову, Святой Отец. Но помещения для гостей там п
риличные, и их достаточно. Братия и мои сестры будут видеться только в цер
кви, если эти встречи вообще состоятся.
Ц Очень хорошо, но если вы потеряете ее, вас обоих ждут неприятности, Ц с
казал он. Его разрешение исходило из убеждения, что ни Чернозуб, ни аббат О
лшуэн не захотят этой новой встречи. Ц Тем не менее, если вы где-то встрет
ите брата Сект-Джорджа, передайте ему, что я требую его немедленного появ
ления.
Преклонив колена, Иридия удалилась. Лишь через три недели письмо Нимми с
поля боя на восточных равнинах достигло адресата. Коричневый Пони счел п
исьмо раздражающим и сказал курьеру: «Пусть он почтит своим присутствие
м праздник бойни, а затем доставь мне этого идиота».
Но едва он сказал это, перед папой Аменом II ярко предстал облик Чернозуба
в будущем Ц потрясенного известием о внезапном обращении Эдрии к религ
ии и о наказании, наложенном на нее папой. Он будет потрясен и, наверное, ра
зъярится. Папа решил, что при появлении монаха увидится с ним не сразу. Пус
ть он услышит обо всем от Кум-До, Джинг-Ю-Вана, Вушина и двух секретарей с В
остока, унаследованных от кардинала Ри. Они понимают его мотивы и то, поче
му в них возникла необходимость. В конечном итоге возмущение брата Сент-
Джорджа уступит место его религиозным убеждениям, и тогда папа сможет сп
окойно повидаться с ним.
Сентябрь подходил к концу, а Чернозуб так и не появился в бревенчатом «Ва
тикане» папы Амена II. Его святейшество, положив ноги на стол, одним глотко
м допил остаток бренди, откинулся на спинку кресла и улыбнулся своему по
жилому телохранителю.
В личном кабинете Коричневого Пони в папском дворце с бревенчатыми стен
ами и глиняным полом горела единственная свеча, но в огромное окно с южно
й стороны светил на удивление яркий диск луны, и казалось, что в ее сиянии
все светится, включая лица папы и воина.
Ц Топор, ты знаешь, какой день будет завтра?
Ц Четверг, двадцать девятое, ваше святейшество.
Ц День святого Михаила, командующего небесным ордами.
Ц Я думал, что они там постоянно обитают.
Ц Нет, нет! Все ангелы Ц сущие Кочевники, и там их целые орды.
Ц И что из этого, ваше святейшество?
Ц Топор, кафедральный собор святого Михаила Ангела Войны находится в Х
аннеган-сити и принадлежит Уриону Бенефезу. Для него завтра обернется п
ышным празднеством и торжественной мессой. Я же проведу мессу тихо и скр
омно. Отрывок из Евангелия этого дня включает в себя первые десять строф
из тринадцатой главы Святого Благовествования от Матфея и на первый взг
ляд не имеет никакого отношения к архангелу Михаилу. Иисус призывает к с
ебе малых детей, говорит, что все мы должны снова стать как дети, чтобы вой
ти в царствие небесное. Не странно ли это?
Ц Нет, ибо детям дарует жизнь меч ангела Божьего. Коричневый Пони помолч
ал. Он понимал, что Топор имеет в виду, но как странно он это высказал.
Ц Старый еврей однажды рассказал мне, что наш ангел битвы Ц защитник си
нагоги, так же как для нас он защитник Церкви. И конечно, ее детей. Это, думаю
, и объясняет выбор отрывка из Евангелия. Но ты знаешь, что компания старух
-Кочевниц поженила меня с Барреганом, Стервятником Войны?
Ц Помнится, вы несколько раз упоминали об этом, ваше святейшество. Надею
сь, что брак оказался счастливым.
Ц О еще бы, еще бы! Думаю, войну мы выигрываем, Ц папа налил себе еще стака
н бренди. Ц Но теперь, когда я возношу молитву Михаилу, я испытываю нечто
странное. Надеюсь, что командир армии ангелов простит меня. Брак этот был
вынужденным. Должен ли я извиняться, когда мысленно вижу, как Ангел Войны
Бенефеза сражается с моей сверхъестественной женой-птицей?
Ц Нет.
Ц Ах, значит, у тебя есть свое мнение! Вопрос, конечно, риторический, но поч
ему ты сказал «нет»?
Ц Потому что и ангел, и стервятник Ц это одно и то же.
Ц Хотелось бы мне услышать от тебя, что оба они на одной стороне. Ведь ты н
икогда не будешь христианином, не так ли, Вушин? И все же у тебя иногда быва
ют потрясающие озарения. Когда-нибудь расскажи мне снова об Убийце люде
й.
Ц Снова? Не помню, чтобы я вообще вам о нем рассказывал, ваше святейшеств
о.
Ц Нет, я всего лишь слышал отрывок твоего повествования, когда ты как-то
рассказывал об этом Чернозубу. Кто такой Убийца людей?
Ц Сострадающий им, Ц слышно было, что обозначил он это слово заглавной
буквой.
В лунном свете Коричневый Пони удивленно воззрился на него.
Ц В древней пословице, бытующей у моего народа, Ц добавил Вушин, Ц гово
рится: «Меч, который убивает, Ц тот же меч, что дарует жизнь».
Ц Прими еще стакан этого отличного горного бренди. Но кому меч может дар
овать жизнь? От бренди Топор отказался.
Ц В ходе битвы меч приносит смерть одному и жизнь другому. Жизнь его семь
е, его вассалам и суверену.
Ц Да, припоминаю, что твой меч раз или два сохранил мне жизнь. Хотя послов
ица не так уж глубока. Кое-что из сказанного тобой может привести людей к
мысли, что ты путаешь Бога и Дьявола, Вушин.
Ц Надеюсь, что ваше святейшество к ним не относится.
Ц Нет, но что ты скажешь в ответ на такое обвинение?
Ц Я отвергаю его. Как я могу их путать? Я понимаю, что они не двое в одном.
Коричневый Пони засмеялся.
Ц Топор, папа Амен Спеклберд когда-нибудь учил тебя искусству парадокс
ов?
Ц Нет, но он был так добр, что несколько раз говорил со мной. Вы сказали, чт
о я никогда не буду христианином. Старшина Джинг сказал мне то же самое. Но
будь я учеником святого Спеклберда, я стал бы им.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64
Святейшество сочтет возможным наложить на меня.
Ваш недостойный слуга Нуйинден (Чернозуб), опоздавший из увольнения».
Лошади посыльных были быстры, и к тому же их часто меняли. В конце августа
приближалось полнолуние, и курьеры скакали даже по ночам. Тем не менее Ни
мми был удивлен скоростью, с которой от Коричневого Пони поступил ответ.
Он был очень прост. «Почти своим присутствием праздник убоя скота и сраз
у же приезжай», Ц всего три недели назад изрек папа Амен II.
Родственники безжалостно издевались над ним, что он присоединился к чет
ырнадцатилетним подросткам, которым предстояло пройти обряд посвящени
я в мужчины на празднестве, которое обычно занимает несколько дней после
днего летнего полнолуния.
Ц Если выдержишь обряд, тебя перестанут звать Нимми, Ц сказала ему прап
равнучка его собственной прапрапрабабушки.
Ц Спасибо, но первым, кто так назвал меня, был Святой Сумасшедший, владык
а орд, и он вовсе не собирался меня обидеть. Я ведь не воин и не Кочевник.
Это был тот самый праздник, обычное время которого в прошлом году было пе
ренесено, ибо совпало с похоронами Сломанной Ноги. Примерно в эти же дни ф
ермеры отмечали праздник уборки урожая, а для Кочевников он означал прих
од времени забоя старых и слабых коров, которые не переживут зиму. Женщин
ы отобрали лошадей, не годных ни для войны, ни на приплод, и продавали их фе
рмерам к северу от Реки страданий или же забивали их и жарили мясо на угол
ьях. Многие из забитых животных превращались в вяленое мясо, столь необх
одимое во времена глубоких снегов, когда трудно добираться до диких отар
.
То было время танцев, время барабанов, время курить кенаб, обжираться, пит
ь фермерское вино, драться при свете костров и праздновать, что Женщина Д
икая Лошадь изнасилована Пустым Небом. Юноши заползали в вигвамы своих в
озлюбленных, а Чернозуба посетила какая-то неразличимая в темноте женщи
на, которая, даже не назвавшись, сразу же стала скидывать одежду. Он старал
ся не делать ничего, что могло бы обидеть ее, и ночь получилось жаркой и по
тной.
На следующее утро одна из его родственниц улыбалась каждый раз, когда вс
тречалась с ним взглядом. Ее звали Красивый Танец, она была толстенькой, к
ак поросенок, но симпатичной и ласковой. Он же думал об Эдрии и усиленно ст
арался избегать ее взглядов.
Честь свою он восстановил, одолев в схватках нескольких молодых люден ег
о роста и веса, что и помогло ему избежать дальнейших поддразниваний, но т
ем не менее Нимми его называли куда чаще, чем Нуйинденом.
За день до расставания с землей предков Черный Глаз, двойной агент Кузне
чиков, принес ему книгу, которую выменял у тексаркских солдат. Когда Черн
озуб с Коричневым Пони были заключенными в императорском зоопарке, Черн
ый Глаз занимал клетку по другую сторону прохода и до сих пор продолжал в
осхищаться монахом, считая, что тот пытался убить Филлипео.
Ц Эта книга обошлась мне в семь бычков, Ц сообщил он Чернозубу. Ц Вождь
считает, что она может помочь тебе в обучении его племянников, поскольку
солдаты сказали, будто она, мол, написана на его родном языке. Я не понимаю,
как у книги может быть язык.
Глянув на заглавие на языке Кочевников, Нимми почувствовал прилив груст
и и стыда. Книга Начал, том первый, изложенный хранителем веры Боэдуллусо
м. Тексаркский издатель хорошо справился с задачей, сопроводив орфограф
ию Чернозуба, принятую у всех Кочевников, новыми знаками огласовки, что п
озволяло любому Кочевнику из любой орды слышать слова так, как они произ
носятся на его родном диалекте. На форзаце оповещалось, что книга переве
дена в аббатстве Лейбовица, но, конечно, имя переводчика не упоминалось. Ч
ернозуб не приводил его и в оригинале.
В памяти отчетливо всплыло лицо аббата Джарада, и он, как и раньше, услышал
его голос: «Хорошо, брат Сент-Джордж, а теперь подумай Ц подумай о тех тыс
ячах юных диких Кочевников или бывших Кочевников, каким ты был в свое вре
мя. О своих родственниках, о своих друзьях. И теперь я хочу знать: что может
быть более достойным делом для тебя, чем нести своему народу начатки рел
игии, цивилизации, культуры, которые ты сам обрел здесь, в аббатстве свято
го Лейбовица?»
Ц Почему ты плачешь, Нуйинден? Ц спросил Черный Глаз. Ц Эта книга не год
ится для Кочевников?
Глава 25
«Если странствующий монах из
дальних земель изъявит желание стать гостем монастыря, да пребудет он в
нем столько времени, сколько пожелает, при условии, что он ознакомлен с пр
авилами обители, принимает их и не будет беспокоить монастырь чрезмерны
ми требованиями, а безропотно смирится с тем, что ему будет предоставлен
о».
Устав ордена св. Бенедикта, гл
ава 61.
Во время трехмесячного пребывания матушки Иридии Силентиа при дворе па
пы Амена II один из папских информаторов обратил его внимание, что эта княг
иня Церкви, невеста Христова, постоянно трижды в неделю посещает Эдрию и
з дома Шарда в месте ее заключения. Папа решил не торопиться с расспросам
и по сему поводу, ибо предполагалось, что любой, кто заметил ее посещения и
ли обратил на них внимание, придет к выводу, что матушка Иридия либо практ
икует духовное излечение, либо изучает с девушкой последнее издание кат
ехизиса, переписанное и дополненное напой Аменом I, хотя некоторые восто
чные епископы уже сочли его еретическим. Скоро тюремщикам стало известн
о, что девушка выразила желание присоединиться к религиозной общине Ири
дии. Никакой тревоги это не вызвало, если не считать, что Коричневый Пони н
есколько обеспокоился.
Мэр Дион, как главнокомандующий сил вторжения в провинцию, большую часть
времени отсутствовал, а Слоджона религия интересовала лишь как инструм
ент управления людьми. Когда в субботу, 12 августа, Эдрия взяла на себя прос
той обет как монахиня ордена Богоматери Пустыни, мать Иридия посетила па
пу и пожаловалась, что светская власть Нового Иерусалима держит в тюрьме
одну из ее монахинь. Коричневый Пони улыбнулся и послал за Слоджоном.
Ц Вы держите в тюрьме сестру Клер Ассизскую по непонятному обвинению,
Ц сказал папа Амен II. Ц Мессир, должен ли я напоминать вам, что у вас нет юр
идических прав по отношению к религии?
Ц Я даже не знаю такую сестру Клер Ассизскую, Святой Отец!
Ц Вы знаете ее как Эдрию, дочь Шарда, Ц сказал Коричневый Пони. Ц Она ст
ала монахиней на прошлой неделе в день святой Клер, и поэтому мать Иридия
назвала ее Клер, каковым именем ее и будут звать в обители.
Слоджон вскинулся.
Ц Выдвинутое ей обвинение вполне понятно. Она нарушила закон, покинув с
вою общину без разрешения из канцелярии мэра. Кроме того, она подозревае
тся в шпионаже.
Ц Она не виновна в шпионаже против данного государства, в чем я совершен
но убежден, Ц проворчал Коричневый Пони. Ц Что же до остальных обвинени
й в ее адрес, Церковь учит подчиняться законному правительству, такому, к
ак ваше. Поскольку она признала свою вину в неподчинении закону, который
тогда действовал, я обещаю, что она будет наказана лично мной. Тем не менее
должен отметить, что закон, который она нарушила, при вас вышел из употреб
ления. Его судьба Ц это ваше дело. А вот судьба сестры Клер Ц это уже наше
дело. Вы должны немедленно освободить ее и представить церковному суду.
Вы хорошо знаете, какое наказание ждет тех, кто узурпирует права Церкви. М
ой блаженной памяти предшественник отлучил от церкви императора Текса
рка за то, что тот заключил в тюрьму меня и моего
секретаря.
Ц Вот, значит, в чем дело! Но со мной этот номер не пройдет, Ц не проявив да
же минимума вежливости, Слоджон повернулся и покинул папскую аудиенцию.
Коричневый Пони тут же написал письмо всем церквам Мятных гор, что сын мэ
ра лишен Святых Даров, пока не подчинится приказу освободить сестру Эдри
ю Сент-Клер и не передаст ее в руки курии. Папа понимал, что эта кара не окаж
ет на Слоджона никакого воздействия, если не считать унижения из-за плох
ой репутации, которая станет известна, как только это послание будет про
читано с амвонов всех церквей в горах.
Тем не менее Слоджон не давал о себе знать до возвращения с поля боя его от
ца, которое состоялось неделю спустя. Дион посовещался с папой. Первым де
лом они обсудили ход военных действий в провинции, которые велись вдоль 98
-го меридиана. Затем коснулись дела Эдрии. Во что бы он лично ни верил, в гла
зах общества Дион был католиком. После совещания он освободил сестру Сен
т-Клер, передав на попечение матери Иридии
Силентиа, которая стала ее защитницей. Санкции против сына мэра были сня
ты. В нарушение принятых правил папа разрешил Слоджону и впредь помогать
бывшему школьному учителю, а ныне кардиналу Эбрахо Линконо в качестве р
асследователя и обвинителя.
Такой исход был неизбежен, и единственным предметом обсуждения стало на
казание, которое будет наложено на монахиню верховным понтификом.
Коричневый Пони отметил, что красота стоявшей перед ним босоногой сестр
ы не пострадала от материнства, не мог скрыть ее и бесформенный наряд из г
рубой ткани. Эдрия так и лучилась, откровенно улыбаясь ему; у нее был внима
тельный и смелый взгляд. Плохо. Это позволяло предполагать, что в самом де
ле существовал заговор, и мысль эта не давала покоя. Слоджон уже знал, что
стал жертвой обмана, но папа обратил внимание на эту открытую улыбку.
Сделав попытку показаться суровым, папа Амен II заговорил:
Ц Сестра Септ-Клер Ассизская, вы будете находиться под постоянным надз
ором кардинала Силентиа. За нарушение установлений Нового Иерусалима, з
аконной светской власти, мы предписываем вам удалиться за реку Брейв-Ри
вер и провести там в изгнании весь остаток вашей жизни или же пока наказа
ние не будет снято с вас волей Святого Престола. Если же вы снова пересече
те реку, направляясь с юга на север, за сие дерзкое деяние вы будете отлуче
ны от церкви.
Улыбка Эдрии не изменилась. Наказание это не отличалось от принятого ею
обета. Она неторопливо подошла к папе и, опустившись на колени, поцеловал
а его кольцо верховного судии.
Ц Где Чернозуб? Ц шепнула она.
Коричневый Пони чуть не поперхнулся от ее дерзости и прошептал в ответ:
Ц Понятия не имею.
Таким образом дама-кардинал покинула Новый Иерусалим в обществе сестры
Эдрии Сент-Клер и трех монахинь, ее помощниц на конклаве в Валане. Им были
предоставлены возница и четверо вооруженных всадников, которые должны
были сопровождать их до Брейв-Ривер. В последнюю минуту Иридия нанесла п
апе еще один визит и попросила разрешения сделать по пути остановку в аб
батстве Лейбовица, что удлинило бы их путешествие не более чем на нескол
ько дней.
Коричневый Пони удивленно воззрился на нее. Кардинал Силентиа была почт
и его ровесницей, при всей своей суровости сохранившая былую красоту и е
сли не изящество, то очарование. Но теперь он видел, что она сама очарована
Эдрией.
Ц Она хочет узнать, вернулся ли Чернозуб в аббатство, Ц вздохнул понтиф
ик.
Ц Мне тоже это пришло в голову, Святой Отец. Но помещения для гостей там п
риличные, и их достаточно. Братия и мои сестры будут видеться только в цер
кви, если эти встречи вообще состоятся.
Ц Очень хорошо, но если вы потеряете ее, вас обоих ждут неприятности, Ц с
казал он. Его разрешение исходило из убеждения, что ни Чернозуб, ни аббат О
лшуэн не захотят этой новой встречи. Ц Тем не менее, если вы где-то встрет
ите брата Сект-Джорджа, передайте ему, что я требую его немедленного появ
ления.
Преклонив колена, Иридия удалилась. Лишь через три недели письмо Нимми с
поля боя на восточных равнинах достигло адресата. Коричневый Пони счел п
исьмо раздражающим и сказал курьеру: «Пусть он почтит своим присутствие
м праздник бойни, а затем доставь мне этого идиота».
Но едва он сказал это, перед папой Аменом II ярко предстал облик Чернозуба
в будущем Ц потрясенного известием о внезапном обращении Эдрии к религ
ии и о наказании, наложенном на нее папой. Он будет потрясен и, наверное, ра
зъярится. Папа решил, что при появлении монаха увидится с ним не сразу. Пус
ть он услышит обо всем от Кум-До, Джинг-Ю-Вана, Вушина и двух секретарей с В
остока, унаследованных от кардинала Ри. Они понимают его мотивы и то, поче
му в них возникла необходимость. В конечном итоге возмущение брата Сент-
Джорджа уступит место его религиозным убеждениям, и тогда папа сможет сп
окойно повидаться с ним.
Сентябрь подходил к концу, а Чернозуб так и не появился в бревенчатом «Ва
тикане» папы Амена II. Его святейшество, положив ноги на стол, одним глотко
м допил остаток бренди, откинулся на спинку кресла и улыбнулся своему по
жилому телохранителю.
В личном кабинете Коричневого Пони в папском дворце с бревенчатыми стен
ами и глиняным полом горела единственная свеча, но в огромное окно с южно
й стороны светил на удивление яркий диск луны, и казалось, что в ее сиянии
все светится, включая лица папы и воина.
Ц Топор, ты знаешь, какой день будет завтра?
Ц Четверг, двадцать девятое, ваше святейшество.
Ц День святого Михаила, командующего небесным ордами.
Ц Я думал, что они там постоянно обитают.
Ц Нет, нет! Все ангелы Ц сущие Кочевники, и там их целые орды.
Ц И что из этого, ваше святейшество?
Ц Топор, кафедральный собор святого Михаила Ангела Войны находится в Х
аннеган-сити и принадлежит Уриону Бенефезу. Для него завтра обернется п
ышным празднеством и торжественной мессой. Я же проведу мессу тихо и скр
омно. Отрывок из Евангелия этого дня включает в себя первые десять строф
из тринадцатой главы Святого Благовествования от Матфея и на первый взг
ляд не имеет никакого отношения к архангелу Михаилу. Иисус призывает к с
ебе малых детей, говорит, что все мы должны снова стать как дети, чтобы вой
ти в царствие небесное. Не странно ли это?
Ц Нет, ибо детям дарует жизнь меч ангела Божьего. Коричневый Пони помолч
ал. Он понимал, что Топор имеет в виду, но как странно он это высказал.
Ц Старый еврей однажды рассказал мне, что наш ангел битвы Ц защитник си
нагоги, так же как для нас он защитник Церкви. И конечно, ее детей. Это, думаю
, и объясняет выбор отрывка из Евангелия. Но ты знаешь, что компания старух
-Кочевниц поженила меня с Барреганом, Стервятником Войны?
Ц Помнится, вы несколько раз упоминали об этом, ваше святейшество. Надею
сь, что брак оказался счастливым.
Ц О еще бы, еще бы! Думаю, войну мы выигрываем, Ц папа налил себе еще стака
н бренди. Ц Но теперь, когда я возношу молитву Михаилу, я испытываю нечто
странное. Надеюсь, что командир армии ангелов простит меня. Брак этот был
вынужденным. Должен ли я извиняться, когда мысленно вижу, как Ангел Войны
Бенефеза сражается с моей сверхъестественной женой-птицей?
Ц Нет.
Ц Ах, значит, у тебя есть свое мнение! Вопрос, конечно, риторический, но поч
ему ты сказал «нет»?
Ц Потому что и ангел, и стервятник Ц это одно и то же.
Ц Хотелось бы мне услышать от тебя, что оба они на одной стороне. Ведь ты н
икогда не будешь христианином, не так ли, Вушин? И все же у тебя иногда быва
ют потрясающие озарения. Когда-нибудь расскажи мне снова об Убийце люде
й.
Ц Снова? Не помню, чтобы я вообще вам о нем рассказывал, ваше святейшеств
о.
Ц Нет, я всего лишь слышал отрывок твоего повествования, когда ты как-то
рассказывал об этом Чернозубу. Кто такой Убийца людей?
Ц Сострадающий им, Ц слышно было, что обозначил он это слово заглавной
буквой.
В лунном свете Коричневый Пони удивленно воззрился на него.
Ц В древней пословице, бытующей у моего народа, Ц добавил Вушин, Ц гово
рится: «Меч, который убивает, Ц тот же меч, что дарует жизнь».
Ц Прими еще стакан этого отличного горного бренди. Но кому меч может дар
овать жизнь? От бренди Топор отказался.
Ц В ходе битвы меч приносит смерть одному и жизнь другому. Жизнь его семь
е, его вассалам и суверену.
Ц Да, припоминаю, что твой меч раз или два сохранил мне жизнь. Хотя послов
ица не так уж глубока. Кое-что из сказанного тобой может привести людей к
мысли, что ты путаешь Бога и Дьявола, Вушин.
Ц Надеюсь, что ваше святейшество к ним не относится.
Ц Нет, но что ты скажешь в ответ на такое обвинение?
Ц Я отвергаю его. Как я могу их путать? Я понимаю, что они не двое в одном.
Коричневый Пони засмеялся.
Ц Топор, папа Амен Спеклберд когда-нибудь учил тебя искусству парадокс
ов?
Ц Нет, но он был так добр, что несколько раз говорил со мной. Вы сказали, чт
о я никогда не буду христианином. Старшина Джинг сказал мне то же самое. Но
будь я учеником святого Спеклберда, я стал бы им.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64