Аберлотт заметил беспокойство Чернозуба и, повернувшись к нему, прошепт
ал:
Ц Нимми, ты знал, что орегонцы употребляли хлеб из листьев на пасхальной
мессе?
Ц Нет, не знал, Ц прошептал Чернозуб в ответ. Ц И Дюрен не знал. А теперь п
омолчи.
Ц Ну да. И вместо слов «Прими плоть агнца Божьего», когда преподносят при
частие, он говорил: «Прими плоть Его, которая выросла».
Чернозуб лягнул его в лодыжку, и Аберлотт изобразил губами букву О.
Ц Папа испытывал необходимость поддерживать постоянну связь со своей
паствой и своими епископами, но в те дни сообщение между Востоком и Запад
ом было очень затруднено, Ц продолжал профессор. Ц Но теперь на Высоких
равнинах и Прерии мы обрели относительное спокойствие, если не считать
бродячих разбойничьих банд. На Юге уже на вашем достопочтенном веку чело
век обрел возможность путешествовать в одиночку или в небольшой невоор
уженной компании, в чем убедилась часть из вас, прибывших с юго-востока. Д
обираясь сюда в предгорья от Грейт-Ривер, вы испытали не больше опасност
ей, чем могли бы встретить на дорогах своей епархии. Почему? Потому что южн
ые орды умиротворены, провинция надежно управляется, а ее Север, если не у
миротворен, то по крайней мере предупрежден, что попытки грабежей, насил
ий и убийств нас, «травоядных», повлекут за собой незамедлительное возме
здие. Восстановлены связь и возможности путешествовать, и предполагаем
ых преимуществ, которыми здесь на Западе, обладает папство, в изгнании бо
льше не существует.
Аббат Джарад поднялся, но оратор, похоже, сначала не заметил его.
Ц Я не военный человек, Ц продолжал профессор, Ц но… Ц он замолчал, пот
ому что аудитория смотрела в правую от него сторону и, обернувшись, он уви
дел стоящего Джарада. Ц Да? Ваше преосвященство?
Ц Может, преимущества изгнания в самом деле воображаемые, как вы говори
те. Я молюсь о возвращении в Новый Рим на приемлемых условиях, ибо изгнани
е Ц это скандал, и скандал нетерпимый. Но я должен напомнить ученому орат
ору, что Договор Священной Кобылы предшествовал завоеванию, что военные
правила, которые цитировал оратор, предшествовали договору и что Церков
ь выступила посредником при обсуждении условий, мирного договора и что,
хотя пересечение Высоких равнин всегда было связано с опасностью, посла
нники Церкви путешествовали по ним в течение без малого столетия, не пол
учая никакой помощи от военных сил Тексарка, Ц слыша со всех сторон одоб
рительный шепот, Джарад, раскрасневшись, сел. Ничего не последовало.
Ц Благодарю вас. Как я уже упоминал, я не военный человек но мне объяснил
и, что задача военных сил Тексарка, которые выполняют свои функции рядом
с Новым Римом, не имеет ничего общего ни с Новым Римом, ни с папством. Они на
ходятся там, не имея ни малейших намерений провоцировать или унижать пап
у Ханнеган вместе со всей страной был искренне изумлен, когда папа переб
рался в Валану. Войска были посланы отнюдь не для того, чтобы держать в оса
де Святой Город, а для защиты фермерских поселений в лесах между Грейт-Ри
вер и безлесной прерией. Восточная орда, которую называют Кузнечики, угр
ожала поселениям с севера и с запада. Войска находятся там лишь в качеств
е миротворческих сил, в чем сейчас убедилось большинство жителей Нового
Рима. Пастухи нападали на фермы, угоняли скот и похищали мальчиков. Вы зна
ете, что у Кочевников рождается больше девочек, чем мальчиков. Что-то, свя
занное с наследственностью, как мне объяснили…
Ц Как бы там ни было, папству в Новом Риме ничего не угрожает, оно будет на
ходиться под защитой…
Ц Минутку! Ц раздался в зале громкий и ясный голос кардинала Коричнево
го Пони. Чернозуб, как и многие, обернулся, но никого не увидел в зале. Ц Ми
нутку, если мне будет позволено.
Все взгляды устремились наверх. Коричневый Пони стоял на хорах; по одну с
торону от него сидел Топор, а по другую Ц Преподобный Амен Спеклберд. Чер
нозубу и Аберлотту не удалось попасть на галерею, но, очевидно, потом охра
на открыла доступ на нее, чтобы опоздавшие не пробирались по проходу зал
а, мешая ораторам.
Ц Я Ц потомок этих каннибалов, как вы назвали их. Как мне рассказали сес
тры матери, вырастившие меня, ее семейное имя было «Коричневый Пони». Я ни
когда не видел ее, но, по слонам сестер, мы относились к Диким Собакам, а она
была юной вдовой. Ее муж из племени Кузнечиков бежал из тексаркской тюрь
мы, но был убит тексаркской пулей. Когда она направлялась на юг, чтобы наве
стить родственников покойного мужа, ее изнасиловали эти ваши тексаркск
ие миротворцы. И я Ц дитя этого насилия. Сестры, вырастившие меня в вашей
провинции, позволили мне носить имя, которое она передала им.
Чернозуб поднял на Вушина широко открытые глаза и увидел, что старый вои
н удивлен так же, как и он сам. Никто из них в разговорах никогда не упомина
л о происхождении кардинала, считая эту тему закрытой для обсуждения. И т
еперь Красный Дьякон оповестил о своем загадочном происхождении на вес
ь мир, хотя многие уже давно перешептывались о его постыдной тайне. Но сам
Чернозуб не знал об этом практически ничего, ибо он видел лишь то досье в С
екретариате.
Ц И здесь же присутствует мой секретарь, Ц продолжил Коричневый Пони, г
лядя вниз на Чернозуба. Ц Его предками были Кузнечики, бежавшие от ваших
тексаркских миротворцев. Когда Ханнеган запустил к ним зараженных живо
тных, они потеряли весь свой скот. Его родители, лишенные лошадей, умерли,
возделывая чужую землю. От него я кое-что узнал о Кузнечиках и об их истор
ии. Столетиями они пасли свои стада на землях, о которых вы упоминали. Знаю
, что на старых картах этот район назывался Това. Там мало деревьев и в то ж
е время почвы достаточно плодородные, чтобы фермеры зарились на них. В ре
дких лесах к северу и к югу от этого региона Кузнечики всегда запасались
деревом для столбов, стоек, стрел и копий. И если сейчас на этих землях оби
тают фермеры, то они осели на них после бойни, устроенной Ханнеганом. Вы оп
исали тексаркские силы как защитников. Вы хотите, чтобы папа вернулся в Н
овый Рим, оказавшись среди них. Я тоже хочу, чтобы папа вернулся в Новый Ри
м и, оказавшись среди своих врагов, к которым вы причисляете и себя, испыта
л всю ненависть своих защитников. Вы посланы сюда, чтобы отвести нападки
на вашего хозяина. И теперь архиепископ Тексарка, который, как мы все хоро
шо знаем, и послал вас, должен или подписаться под вашими воззрениями или
опровергнуть ваши обвинения в адрес обитателей равнин.
Наступило потрясенное молчание, за которым последовал короткий взрыв а
плодисментов и одобрительных возгласов со стороны двух западников. Ген
ерал Ордена отец Корвани со зловещим видом снова согнал с лица обаятельн
ую улыбку и поднялся на ноги. Аплодисменты тут же стихли. Коричневый Пони,
улыбаясь, сел. Кардиналы, не оборачиваясь, из-за плеча посматривали на нег
о. У Джарада, сидевшего на сцене, отвисла челюсть. Коричневый Пони пользов
ался репутацией неизменно корректного дипломата, миротворца, который р
едко безоговорочно принимал чью-то сторону. Говорил он спокойным тоном,
но фактически он объявил войну, и этот его поступок был заранее обдуман.

Но еще до того, как Корвани подал голос, пылая гневом, вскочил архиепископ
из дельты Грейт-Ривер, которая сейчас была частью Тексаркской Империи; р
аздувая щеки и отдуваясь, он кинулся защищать тезис оратора о благотворн
ой защитной роли прошлых Ханнеганов на Среднем Западе и осуждать тех, кт
о мешает ходу обсуждения. Ткнув пальцем в сторону балкона, он перешел на л
ичность Коричневого Пони, но глава Священной Коллегии, встав, рявкнул:
Ц Спокойствие во имя Господа! Спокойствие во имя Господа!
Семинар закипел жаркими словесными схватками, и мало кто обратил вниман
ие на студента, который появился в центральном проходе. Он слегка подвол
акивал ногу. Аберлотт внезапно схватил Чернозуба за руку и показал на не
го. По проходу шел Джасис, растрепанный и небритый, с лицом, покрытом красн
ыми пятнами. Остановившись как раз посредине секции, отведенной кардина
лам, он что-то вытащил из-под наполовину расстегнутой сутаны, хрипло выкр
икнул имя Йордина и выругался. Затем раздался грохот и поднялся столб ды
ма. Тон Йордин прижал руки к груди и посмотрел на них, но крови на нем не был
о. Вместо этого человек, сидевший под подиумом, свалился со стула. На полу,
обливаясь кровью, лежал ни кто иной, как генерал ордена святого Игнация. С
тоя в проходе, покушавшийся вскинул дулом кверху тексаркский кавалерий
ский револьвер, снова заорал на Тона Йордина, выпалил из второго ствола в
потолок и рухнул в проходе. Зал, заходясь криками, вскочил на ноги.
Ц Убийца! Тексаркский убийца! Агенты Ханнегана!
Чернозуб оглянулся в поисках источника этих истошных криков, но увидел л
ишь, как во взбудораженной толпе мелькают кулаки.
Люди столпились над упавшим студентом; со сцены доносились призывы найт
и врача. Едва только Аберлотт и Чернозуб выбрались из здания, их тут же зад
ержала полиция.
Они выдержали восемь часов допросов в казармах тсксаркской полиции, но к
ардинал Коричневый Пони быстро пришел на помощь и им удалось избежать же
стокого обращения. Полиция узнала в колледже, что Джасис был родом из Тек
сарка, где посещал в университете лекции Тона Йордина, провалил экзамены
и перевелся сюда в колледж Святого Престола. Врач доложил, что он и сейчас
находится в беспамятстве из-за сильного жара и лихорадки. Полиция отпус
тила Чернозуба и Аберлотта сразу же после полуночи; они добирались домой
при свете пасхальной Луны. Этой же ночью Джасис умер в тюрьме.
Пока город спал, преподобный Урик Тон Йордин отправил в путь всадника, ко
торый галопом полетел к телеграфному терминалу у последней заставы на д
ороге в провинцию. Послание, которое он вез, было адресовано кардиналу Ур
иону Бенефезу и вместе с копией Императору должно было оказаться в Ханне
ган-сити к рассвету дня Страстной пятницы. Текст гласил:

«ОТЕЦ КОРВАНИ БЫЛ УБИТ СЕГОД
НЯ СТУДЕНТОМ, СОСЕДОМ ПО КОМНАТЕ СЕКРЕТАРЯ-КОЧЕВНИКА КОРИЧНЕВОГО ПОНИ.
СЕКРЕТАРЬ БЫЛ ДОПРОШЕН И ОТПУЩЕН ПОСЛЕ ВМЕШАТЕЛЬСТВА КОРИЧНЕВОГО ПОНИ.
УБИЙЦА УМЕР В ПОЛИЦЕЙСКОЙ КАМЕРЕ. ПОДРОБНОСТИ СЛЕДУЮТ. ОЖИДАЮ ДАЛЬНЕЙШИ
Х ИНСТРУКЦИЙ. ВАШ ПОКОРНЫЙ СЛУГА ВО ХРИСТЕ ЙОРДИН».

Глава 10

«Да осознает человек, что Бог
непрестанно смотрит на него с небес, что все его действия доступны божес
твенному взору и Ангелы постоянно сообщают Богу о них».
Устав ордена св. Бенедикта, гл
ава 7.

17 апреля 3244 года Чернозуб проснулся в Баланс еще до рассвета и лежал, глядя
на полную луну, висящую над горами, после чего встал, почистил зубы золой и
кипяченой водой, облегчился в туалете за домом, оделся, и то короткое врем
я, что оставалось до восхода солнца, провел в молитве. Ничего не поев, поск
ольку ему предстояло получить причастие, он покинул дом. Подрагивая от у
треннего холодка, он направлялся к мессе, когда почувствовал, что за ним к
то-то следит. Повернувшись, Чернозуб увидел в броске камня от себя лишь му
жчину, говорившего с кем-то в открытом окне, и другого, двигавшегося в про
тивоположном направлении. Тот, кто был в окне, оставался неразличимым. А г
оворивший перед окном мужчина был тем самым, кого Чернозуб видел просящи
м подаяние на этой же улице за день до того, как Джасис застрелил Корвани.
Скорее всего, он живет где-то по соседству. Чувство, что за ним следят, объя
сняется застенчивостью, решил монах. Стояло пасхальное утро, и он продол
жал идти по направлению к собору святого Джона-в-изгнании.
В присутствии сотен кардиналов месса Вознесения в папском соборе была я
рким зрелищем даже без папы. Чернозуб пришел пораньше, чтобы найти место,
где можно преклонить колена, и большая часть припозднившихся толпилась
у нефа и вне пределов собора. Выйти из него после мессы было сложнее, чем п
опасть внутрь, ибо многие из стоявших продолжали переговариваться со зн
акомыми, преграждая путь. Для покушения лучшей ситуации было не придумат
ь. Между двумя молящимися, которые тут же изумленно отпрянули, мелькнула
рука с кинжалом, и Чернозуб почувствовал, как острие врезалось ему в бок. З
ажав рукой рану, Чернозуб повернулся лицом к нападавшему. Это был гот чел
овек, который стоял, разговаривая, у открытого окна. Нищий. Когда от него в
се отпрянули, он оглянулся. Рядом стояли трое таких же, как он, типа, грязны
е и в лохмотьях; у двух были ножи, а у третьего цепь. Они стали пробиваться с
квозь толпу к высокой лестнице собора, но жертвы их грубости с неожиданн
ой ловкостью спустили их к самому подножию. Кто-то закричал, призывая пол
ицию, другие звали папскую гвардию. Первый нападавший, нищий, вторым удар
ом располосовал монаху лицо и явно собирался прикончить его, как звук по
лицейского рожка заставил всю троицу броситься в бегство.
Раны промыли и перевязали в полицейском участке, где раненого подверг до
просу какой-то взвинченный лейтенант, настаивавший на том, что он, Джасис
, Аберлотт и Крумли были заговорщиками, действовавшими в рамках какого-т
о большого замысла. Отношения Чернозуба с кардиналом надежно оберегали
его, и, положась на них, он мог не опасаться насилия. Он сообщил лейтенанту
то, что считал нужным сказать, и пропустил мимо ушей то, что тот хотел узна
ть, поскольку полицейский исходил из неверных предположений.
Ц Никто из обычных хулиганов не будет грабить бедного монаха.
Ц Они собирались не ограбить меня, а убить.
Ц Вот уж точно! Но зачем? У них должны были быть какие-то причины так ненав
идеть вас.
Ц Да, они смахивали на обычных хулиганов, и у них не было причин ненавиде
ть меня, так что их, должно быть, наняли.
Ц Но кто, по вашему мнению? Ц спросил офицер.
Ц Какой-то идиот, который решил, что Джасис планировал убийство отца Кор
вани, а я имел к этому отношение.
Лейтенант, который, по всей видимости, придерживался такой же точки зрен
ия, мрачно посмотрел на него и на несколько минут оставил комнату. Черноз
уб вознес молитву святому Лейбовицу. Когда лейтенант вернулся, поведени
е его изменилось.
Ц Чтобы не повторилась еще одна попытка покушения, все время будьте нас
тороже. Держитесь рядом с теми, кого вы знаете. По ночам не выходите из дом
у. Держитесь подальше от толпы, какая собралась сегодня утром. Когда выйд
ете из моего участка, сядьте на скамейку. Скоро прибудет ваш хозяин.
Ц Его светлость? Из-за меня?
Ц Из-за себя. На него тоже покушались. Да вот, его человек все расскажет.
Из соседней комнаты для допросов вышел Вушин. Присев рядом с Чернозубом,
он коротко рассказал ему, как на Коричневого Пони напали двое незнакомце
в с огнестрельным оружием. Коричневый Пони не пострадал, а нападавшие по
гибли. Полиция нашла на месте преступления обезглавленный труп и отрубл
енную руку, все еще сжимавшую револьвер. Безрукого убийцу обнаружили на
соседней улице, где он истек кровью. Если перед смертью он в чем-то и призн
ался полицейскому, который нашел его, то полиция держала это при себе. Спр
ашивать, отчего те погибли, не было необходимости. Полицейский принес Ву
шину его мечи. Те были протерты (Но кое-где еще оставались следы засохшей
крови. Топор нахмурился, но без возражений вложил их в ножны. Скоро появил
ся Коричневый Пони, и после того, как он осмотрел раны Чернозуба, все они н
аправились в Секретариат; двое вооруженных охранников сопровождали их
на почтительном расстоянии.
Ц Ты прикидывал, что все это может означать, Нимми?
Ц Кто-то ошибочно решил, что я имею отношение к Джасису. Но вы, милорд?
Ц Та же ошибка. Для Ханнегана политически важно, чтобы джины, Кочевники и
горожане испытывали друг к другу взаимную неприязнь и страх. Такая разъ
единенность позволяла бы легче управлять ими. Известно ли тебе, Нимми: Дж
асис был «привидением»?
Ц Скрытым джином? О нет, милорд! В это невозможно поверить. Я видел его раз
детым.
Ц Состоялось вскрытие, и нашли какие-то приметы. Об этом не оповещали. По
грома не было уже несколько десятилетий, и мы не хотим, чтобы он начался. Н
емедленно перенеси свои вещи. Пока толпа не покинет город, ты будешь жить
в подвальном помещении Секретариата. На тот случай, если они предпримут
еще одну попытку. Мы так никогда и не узнаем, кто нанял этих лю-! дей, но они я
вно были любителями.
Ц Наняли их здесь, Ц добавил монах. Ц Одного из них № видел раньше.
Ц Да, но телеграф сделал нас предместьем Тексарка, и слова теперь путеше
ствуют быстрее, чем Солнце огибает Землю. К счастью, конклав должен начат
ься в середине недели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64