Ее появление всегда бы
ло связано с каким-то местом: Вифлеем, Лурд, Гваделупа и вот теперь здесь, в
Пупке Мира.
Ц Я родился на южной оконечности твоих владений, Мать, и я знаю твои пути.
Даже здесь, где люди служат тем, кто захватил твои земли, я прозреваю их. Ми
риам, матерь Иисуса, молись за меня.
Когда облака затянули луну, уже стоящую в зените, Оксшо вскинул факел. Нак
онец кардинал увидел какое-то странное сияние, окружающее провал в цент
ре кратера и отошел на сто шагов.
Ц Смилуйся, Господи. Кирие элейсон.
Господи, помилуй (греч.).
К счастью, ветер снова подул ему в спину.
Ц Моя мать была родом из племени Диких Собак, Святая Богоматерь; отец мой
сотворил зло с ней и с твоим народом. Да будет он мертвым, так же, как сейчас
она мертва для меня. И не позволь мне найти его, ибо он падет от моей руки. Д
авным-давно, еще до того, как я понял, что она мертва для меня, дух ее призыв
ал меня сюда. Я не сделал того, чего она хотела. Я оставил свой народ. Я приня
л ту религию, которой меня учили сестры. Но наконец я предстал перед тобой
, Мать.
Этой ночью ветер то и дело менял направление. Кардинал продолжал переход
ить с места на место.
Ц Смилуйся, Господи. Да святится имя Твое.
Он снова переместился, чтобы ветер дул ему в спину. Путь он находил ощупью
, руководствуясь редкими вспышками факела, но продолжал тихо разговарив
ать, обращаясь к провалу.
Ц У меня рыжие волосы. И он был рыжим, как она им рассказывала. Сестрам, кот
орые приняли ее. Они вырастили меня. Мириам, матерь Божья, молись за меня. Е
сли он еще жив, я убью его. Молись за меня, Женщина Дикой Лошади. Кирие элейс
он.
Лишь раз за ночь он увидел ее: черный силуэт женской фигуры на фоне зарева
, вырывающегося из провала. Руки ее были воздеты подобно крыльям. Нуншан? Н
ет, то была фигура молодой женщины, а Ночная Ведьма была старухой. Из-за ру
к-крыльев она могла быть Барреганом, Стервятником Войны. Но когда он оста
новился, женщина исчезла.
Амен Спеклберд, говоря о ней, считал ее четвертой участницей Святой Трои
цы, и эти его воззрения были одной из причин, по которой сподвижники Бенеф
еза отказывались его признавать. Папа, который позволяет себе еретическ
ие высказывания, Ц это не папа. Но он и не был папой, когда говорил это. Про
должает ли он так считать? Нет. Коричневый Пони был неподдельно удивлен, к
огда увидел, с какой легкостью старик вошел в роль папы. Сомневающийся на
звал бы это лицемерием. А верующий Ц творением Святого Духа, оберегающе
го престол от ошибок.
«Интересно, сколько пап попало в ад?» Ц подумал он. Данте назвал лишь неск
ольких из них, но перечень еще не завершен. Последний перед Огненным Пото
пом папа, конечно же, был одним из них. И с этой мыслью Коричневый Пони погр
узился в дремоту, ибо луна зашла за край кратера. Небо прояснилось, и он ус
лышал крики Оксшо, будившего его. Ветер окончательно сменил направление
. Он подхватил одеяло и поспешил к тропке, ведущей наверх. К добру или к худ
у, но испытание завершилось.
Ц Если в течение недели ты заболеешь, то умрешь Ц таков был первый делов
ой прогноз Виджусов, которые разговаривали с ним. Ц Если не умрешь в ближ
айшее время, то жизнь твоя укоротится. Тебя предупреждали?
Ц Конечно, бабушка.
Она расспрашивала его обо всех подробностях. Он рассказал, что видел на ф
оне адского пламени женщину со вскинутыми руками. Она уставилась на него
и после долгого молчания спросила:
Ц Ты знал о Стервятнике Войны?
Ц Я слышал о Баррегане.
Ц Стервятник Войны отливает красным на фоне неба.
Ц Она не была на фоне неба.
Старуха кивнула, положив конец разговору. Свое мнение она принесла в кру
г совета. В конце дня Чиир Хонган прщпел с сообщением, что дух Медведя усло
вно принял его, как христианского шамана. При условии, что в ближайшее вре
мя он не заболеет.
У Коричневого Пони не было особых поводов для радости. Из Валаны прибыл к
урьер с сообщением, что Джарад, кардинал Кендемин, аббат обители святого
Лейбовица, предстал перед Высшим Судией. Пришло также сообщение, что пап
а и его спутники разбили лагерь в необитаемой местности между владениям
и Диких Собак и Кузнечиков. Святой Сумасшедший великодушно предложил ус
тупить время, назначенное ему для встречи с Хонгин Фуджис Вурн, Мягкому С
вету, чтобы Халтор Брам с сопровождающими его воинами в субботу утром вы
ехал навстречу Амену Спеклберду и проводил его к границе империи.
Коричневый Пони решил вместе с ними ехать на юг. Халтор Брам, только что оп
равившийся после встречи с Кобылой, не возражал.
Ранним субботним утром, за час до расставания, кардинал Коричневый Пони
получил от отца Омброза хлеб, вино, молитвенник и складной алтарь. Он хоте
л провести высокую папскую мессу, что было бы хорошо с точки зрения полит
ики и к тому же зрелищно, но пел он не очень хорошо и со времени своего руко
положения провел не больше десятка месс. Монсеньор Сану ал решительно от
клонил предложение совместно провести мессу, в которой он будет или равн
оправным участником, или псаломщиком. Красный Дьякон посмотрел на Омбро
за.
Ц Примешь ли ты сначала мою исповедь? Ц спросил старый монах игнацианс
кого ордена.
Ц У тебя за последнее время накопилось то, в чем ты хотел бы исповедаться
?
Омброз понял его намек и досадливо покачал головой. Вместо этого он позв
ал Оксшо, своего алтарника. Они созвали христиан и пригласили всех Виджу
сов и людей духа Медведя, которые хотели бы поприсутствовать на мессе. Зд
есь, в бескрайней прерии, затянутой легким дымком от костров из сухого ко
нского навоза, апостольский викарий трех орд отслужил простую мессу в пр
исутствии диких Кочевников, которые кольцом обступили алтарь, держась н
а почтительном расстоянии. За причастием, скорее всего, пришло больше лю
дей, чем было христиан в поселении, но кардинал никому не задавал вопросо
в.
Те, которых удивил пресный вкус тела Христова, скорее всего, были языческ
ими шаманами. Ни Сануал, ни Омброз не явились получить причастие. После сл
ов «Ite messa est» «Ид
ите, месса окончена» лат.) Ц традиционная формула завершения католичес
кой мессы. (Прим. перев.)
в толпе началось ликование, но Коричневый Пони не мог понять, кто бы
л его инициатором. Не подлежало сомнению, что народ признал в нем верховн
ого христианского шамана.
Монсеньор Сануал снова напился. Когда они уезжали верхами, он вышел пров
одить их и крикнул кардиналу, что он едет к неудачнику, что ложный папа ник
огда не войдет в Новый Рим и что ему еще придется пожалеть об истинной Цер
кви.
Ц Спасибо за благословение, мессир, Ц ответил кардинал.
Халтор Брам еще не был готов стать другом друзей своих соперников, но он п
ровел в кратере плохую ночь на пятницу и знал, что его рассказ перед совет
ом духа Медведя был принят не лучшим образом. Откровенно говоря, Виджусы
уже высказались против него. Но он сказал своим воинам, что, поскольку Свя
того Сумасшедшего ждет в Пупке Мира еще более скверная ночь на субботу, т
итул Ксесача дри Вордара достанется вождю Кузнечиков. И в конечном итоге
будет восстановлено древнее звание, которое объединит все три орды.
Он заметил, что кардинал Коричневый Пони слышал его слова, и грубовато ос
ведомился, что он вынес из встречи с Кобылой.
Ц Мог бы ты на следующую ночь стать ее жеребцом? Ц поинтересовался он.
Ц Да ты вообще видел ее? Кардинал помолчал.
Ц Не уверен в том, что я видел. Несколько часов вглядываешься в темноту, н
ачинаешь вроде что-то видеть, но там ничего нет.
Ц А что там было?
Ц Вроде какая-то женщина между мной и слабым свечением. Не могу описать
ее. Она стояла лицом ко мне, вскинув руки. А затем она исчезла.
Ц Как Стервятник Войны?
Ц Мне сказали, что именно ее я и видел. Я этого никогда не говорил.
Брам кивнул.
Ц Если бы я ее видел, то уже сегодня был Ксесачем дри Вордаром. Но вскоре м
не придется умереть.
Ц Ты болен?
Ц Ты видел Стервятника Войны. Это твое будущее. А мне сказали, что я видел
свое, Ц Брам засмеялся и отъехал. Позже один из его воинов рассказал кард
иналу, как Виджусы пришли к выводу, что вождь Кузнечиков видел в кратере Н
очную Ведьму, хотя, по его мнению, они поторопились с выводами, дабы сыграт
ь на руку Святому Сумасшедшему, предполагая, что он живым вернется из кра
тера; кроме того, он лично не верит, что, побывав в кратере, Брам погибнет.
Воинами владело веселое игривое настроение. Брам пообещал им, что Церков
ь хорошо заплатит за сопровождение. Коричневому Пони каждый раз, как он с
лышал эти обещания, становилось не по себе. Он лично не говорил с предводи
телем Кузнечиков о деньгах. Может, это обещание тот получил от кого-то из
членов курии или же от самого папы Спеклберда.
Он смотрел, как воины дурачились, под сентябрьским солнцем носясь по пре
рии. Один из них влез на конскую спину. Другой привстал на стременах и так
близко притерся к первому всаднику, что тот должен был или шлепнуться в с
едло, или полететь кувырком. Все покатились со смеху. Один из наездников н
а скаку сполз набок, пролез под брюхом коня и поднялся в седло с другой сто
роны. Он проделал это три раза, и у жеребца возникла эрекция. Всадник стал
было пролезать в четвертый раз, увидел ее и торопливо вскарабкался обрат
но. Кто-то, насмехаясь, выкрикнул в его адрес веселое оскорбление, и через
несколько секунд, спешившись, соперники вступили в схватку на ножах. Под
скакав, Халтор Брам несколько секунд смотрел на этот смертельный танец,
после чего надвинул на лоб высокий кожаный шлем с крестом его бабушки и э
мблемой военачальника.
Брызнула кровь. Рана была неглубока, но вслед за ней последовал приказ бр
осить оружие.
Ц Пускайте в ход руки и ноги, Ц рявкнул Халтор Брам, Ц или немедленно пр
екращайте! Всем слушать меня! Никаких смертоубийств между собой! Если у т
ебя есть обида на товарища, придержи ее до возвращения военного отряда д
омой.
Ц Почему он говорит о военном отряде? Ц спросил Коричневый Пони того, к
то ехал рядом с ним. Ц Это ведь всего лишь почетный эскорт.
Ц Кузнечики всегда на войне, Ц сообщил всадник и пришпорил коня, чтобы
отдалиться от этого фермера, христианина в красной шапке.
Глава 16
«Аббату надлежит часто осмат
ривать постели братии, дабы искать там какие-то личные предметы. И если на
ложе будет найдено нечто, полученное не от аббата, то ослушник подлежит с
амому серьезному наказанию».
Устав ордена св. Бенедикта, гл
ава 55.
«Да тут целый эскадрон», Ц подумал командир полицейской стражи. Тридца
ть семь кардиналов ехали верхами рядом с папой, а еще двадцать четыре соп
ровождали фургоны, которые тащили по травянистому бездорожью прерии уп
ряжки мулов. Сопровождали караван тридцать денверских полицейских и тр
идцать воинов из Диких Собак, хотя эти силы должны будут повернуть назад,
когда кавалькада выйдет к границам Кузнечиков и встретится со всадника
ми Халтора Брама.
Когда они оказались рядом с границей, то разбили лагерь и стали ждать вои
нов Кузнечиков.
Амен Снеклберд ждал с большим терпением, чем остальные. Его шатер, раскин
утый охраной из Диких Собак, был достаточно вместителен, и папа настоял, ч
тобы кардиналы каждый день вместе с ним возносили хвалу Господу, отправл
яли мессу и вечерню и все вместе читали канонические молитвы. Большинств
о из них привыкли лишь проборматывать первые строчки каждого псалма; они
называли это молением по требнику.
Лагерь странствующей курии окружили любопытные женщины и дети из племе
н Кузнечиков и Диких Собак, чьи стада и загоны располагались неподалеку,
но стража держала их на расстоянии, чтобы не было мелкого воровства. Все, к
роме, может быть, охраны, испытали облегчение, когда на гребне холма показ
ались всадники Кузнечиков. Теперь они не гарцевали и не ссорились, а двиг
ались в типичном для Кузнечиков боевом порядке: передовая линия то выбра
сывала вперед группы всадников, то втягивала их обратно, и врагу было тру
дно определить, как и когда начнется битва. Разведчики Диких Собак, кинув
шись к своим копьям и мечам, седлали коней, но Халтор Брам приказал своим о
становиться и крикнул: «Мы с миром! Во имя Фуджис Гоу!»
На глазах курии кардинал Коричневый Пони оставил их зловещие ряды и поск
акал вперед. Амен Спеклберд выехал ему навстречу и, когда кардинал, спеши
вшись, опустился перед ним на колени, чтобы поцеловать кольцо папы, подня
л его.
Ц Мы слышали, Элия, что Джарад предстал перед Христом и еще не воскрес.
Упомянуто о горестном событии было довольно своеобразно, но кардинал от
ветил:
Ц Я знал, что вы первым делом упомянете об этом, Святой Отец. Если вы извин
ите мое отсутствие, я хотел бы сразу же поехать в аббатство Лейбовица и пр
инять участие в его погребении.
Старый черный кугуар выразил удивление.
Ц А я-то думал, что ты направился к югу от Нэди-Энн навестить свои церкви
в провинции.
Ц И это тоже, Святой Отец. Но тексаркские силы так и ждут, что я пересеку Нэ
ди-Энн, а не Залив Привидений. Если я въеду с запада, то меня не смогут арест
овать. Мне потребуется лишь день-два, чтобы отдать дань уважения аббату.
Ц Мы отлучим от церкви любого в провинции, кто посмеет коснуться тебя хо
ть пальцем. Я оповещу об этом письменно. Тебе будет предписано ехать в абб
атство Лейбовица, а затем на восток Ц в страну Кузнечиков.
Ц Благодарю вас. Затем я хотел бы оказаться в Ханнеган-сити, Святой Отец.
Ц Ты направишься туда моим легатом. И на воске твоего назначения будет о
ттиснуто мое кольцо. Бумаги с курьером прибудут в аббатство.
Ц Прошу прощения, но, может быть, они не произведут впечатления на архиеп
ископа или его племянника.
Ц Чтобы стать мучеником, Элия, тебе не требуется мое разрешение.
Ц Неужто я в нем нуждаюсь? Улыбнувшись, Амен сменил тему.
Ц Как себя чувствуют наши друзья среди Виджусов и людей духа Медведя? Ка
к поживает их пещера? Ты провел там ночь?
Ц В кратере, Святой Отец. Откровенно говоря, я думаю, что его репутация си
льно преувеличена мифами и историями. Несколько столетий назад это мест
о могло быть довольно опасным, но, если не считать, что Святой Сумасшедший
слегка прихворнул, изощренность дьявола притупилась, Ц он произнес эти
слова за три недели до того, как в аббатстве Лейбовица его свалили присту
пы тошноты и забытья.
Расставшись с папой и его курией, он отправился поблагодарить Халтора Бр
ама за любезность. Брам пожаловался, что никаких денег так и не поступило.
Кардинал, не выкручиваясь, сказал, что не имеет представления о сути проб
лемы, предоставив ее решать усталым прелатам из окружения папы.
Последние слова папы Амена были таковы:
Ц Позаботься об аббатстве Лейбовица, Элия. Скажи им, чтобы они выбрали но
вого аббата, и утверди его от моего имени. Если позже возникнут какие-то в
опросы, присутствующий здесь кардинал Оньйо засвидетельствует, что я да
л тебе эти указания.
Они наскоро обнялись. Обернувшись, кардинал посмотрел на эскорт Кузнечи
ков. Воины Диких Собак и полиция Валаны широко расступились перед ними. Д
икие Собаки, уже сидевшие в седлах, поскакали на северо-запад, а полицейск
ие еще немного помедлили.
Много позже историки выскажут предположение, что война, уничтожившая па
пство, началась, когда Амен Спеклберд принял услуги девяноста девяти вои
нов, которых набрал Халтор Брам, разлучив с семьями. Халтор Брам, который п
одготовил, вымуштровал и обучил их, но не уплатил, ибо вождь Кузнечиков ра
зозлился на кардинала Коричневого Пони и перенес свое раздражение на ег
о владыку. После того как папский казначей сказал им, что золота в караван
е нет, командир полицейских сил объяснил папе ситуацию.
Валанское папство подписало контракт с несколькими семьями Диких Соба
к и Кузнечиков, что будет обеспечивать свежими лошадьми курьеров Церкви
на пересадочных станциях, так что путешествие через равнины от Денверск
ой Республики до самых отдаленных ферм на востоке будет занимать меньше
десяти дней. Некие предприимчивые семьи из Диких Собак и Кузнечиков, взя
вшись доставлять почту через равнины, организовали для Церкви службу до
ставки Ц но не для депеш ханнеганского телеграфа. Члены этих семей обла
дали определенным иммунитетом против писаных и неписаных законов, дейс
твовавших в ордах. Утверждать, что пошел в рост новый класс Кочевников-пр
едпринимателей, было бы слишком рано, но кое-кто из бабушек уже стал испыт
ывать раздражение против богачей, которые предоставляли услуги врагу
Ц цивилизации. Кочевники всегда занимались диким беспривязным скотов
одством, следуя за своими стадами, но чем больше добра было в каком-то пос
елении, тем труднее ему было сниматься с места.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64
ло связано с каким-то местом: Вифлеем, Лурд, Гваделупа и вот теперь здесь, в
Пупке Мира.
Ц Я родился на южной оконечности твоих владений, Мать, и я знаю твои пути.
Даже здесь, где люди служат тем, кто захватил твои земли, я прозреваю их. Ми
риам, матерь Иисуса, молись за меня.
Когда облака затянули луну, уже стоящую в зените, Оксшо вскинул факел. Нак
онец кардинал увидел какое-то странное сияние, окружающее провал в цент
ре кратера и отошел на сто шагов.
Ц Смилуйся, Господи. Кирие элейсон.
Господи, помилуй (греч.).
К счастью, ветер снова подул ему в спину.
Ц Моя мать была родом из племени Диких Собак, Святая Богоматерь; отец мой
сотворил зло с ней и с твоим народом. Да будет он мертвым, так же, как сейчас
она мертва для меня. И не позволь мне найти его, ибо он падет от моей руки. Д
авным-давно, еще до того, как я понял, что она мертва для меня, дух ее призыв
ал меня сюда. Я не сделал того, чего она хотела. Я оставил свой народ. Я приня
л ту религию, которой меня учили сестры. Но наконец я предстал перед тобой
, Мать.
Этой ночью ветер то и дело менял направление. Кардинал продолжал переход
ить с места на место.
Ц Смилуйся, Господи. Да святится имя Твое.
Он снова переместился, чтобы ветер дул ему в спину. Путь он находил ощупью
, руководствуясь редкими вспышками факела, но продолжал тихо разговарив
ать, обращаясь к провалу.
Ц У меня рыжие волосы. И он был рыжим, как она им рассказывала. Сестрам, кот
орые приняли ее. Они вырастили меня. Мириам, матерь Божья, молись за меня. Е
сли он еще жив, я убью его. Молись за меня, Женщина Дикой Лошади. Кирие элейс
он.
Лишь раз за ночь он увидел ее: черный силуэт женской фигуры на фоне зарева
, вырывающегося из провала. Руки ее были воздеты подобно крыльям. Нуншан? Н
ет, то была фигура молодой женщины, а Ночная Ведьма была старухой. Из-за ру
к-крыльев она могла быть Барреганом, Стервятником Войны. Но когда он оста
новился, женщина исчезла.
Амен Спеклберд, говоря о ней, считал ее четвертой участницей Святой Трои
цы, и эти его воззрения были одной из причин, по которой сподвижники Бенеф
еза отказывались его признавать. Папа, который позволяет себе еретическ
ие высказывания, Ц это не папа. Но он и не был папой, когда говорил это. Про
должает ли он так считать? Нет. Коричневый Пони был неподдельно удивлен, к
огда увидел, с какой легкостью старик вошел в роль папы. Сомневающийся на
звал бы это лицемерием. А верующий Ц творением Святого Духа, оберегающе
го престол от ошибок.
«Интересно, сколько пап попало в ад?» Ц подумал он. Данте назвал лишь неск
ольких из них, но перечень еще не завершен. Последний перед Огненным Пото
пом папа, конечно же, был одним из них. И с этой мыслью Коричневый Пони погр
узился в дремоту, ибо луна зашла за край кратера. Небо прояснилось, и он ус
лышал крики Оксшо, будившего его. Ветер окончательно сменил направление
. Он подхватил одеяло и поспешил к тропке, ведущей наверх. К добру или к худ
у, но испытание завершилось.
Ц Если в течение недели ты заболеешь, то умрешь Ц таков был первый делов
ой прогноз Виджусов, которые разговаривали с ним. Ц Если не умрешь в ближ
айшее время, то жизнь твоя укоротится. Тебя предупреждали?
Ц Конечно, бабушка.
Она расспрашивала его обо всех подробностях. Он рассказал, что видел на ф
оне адского пламени женщину со вскинутыми руками. Она уставилась на него
и после долгого молчания спросила:
Ц Ты знал о Стервятнике Войны?
Ц Я слышал о Баррегане.
Ц Стервятник Войны отливает красным на фоне неба.
Ц Она не была на фоне неба.
Старуха кивнула, положив конец разговору. Свое мнение она принесла в кру
г совета. В конце дня Чиир Хонган прщпел с сообщением, что дух Медведя усло
вно принял его, как христианского шамана. При условии, что в ближайшее вре
мя он не заболеет.
У Коричневого Пони не было особых поводов для радости. Из Валаны прибыл к
урьер с сообщением, что Джарад, кардинал Кендемин, аббат обители святого
Лейбовица, предстал перед Высшим Судией. Пришло также сообщение, что пап
а и его спутники разбили лагерь в необитаемой местности между владениям
и Диких Собак и Кузнечиков. Святой Сумасшедший великодушно предложил ус
тупить время, назначенное ему для встречи с Хонгин Фуджис Вурн, Мягкому С
вету, чтобы Халтор Брам с сопровождающими его воинами в субботу утром вы
ехал навстречу Амену Спеклберду и проводил его к границе империи.
Коричневый Пони решил вместе с ними ехать на юг. Халтор Брам, только что оп
равившийся после встречи с Кобылой, не возражал.
Ранним субботним утром, за час до расставания, кардинал Коричневый Пони
получил от отца Омброза хлеб, вино, молитвенник и складной алтарь. Он хоте
л провести высокую папскую мессу, что было бы хорошо с точки зрения полит
ики и к тому же зрелищно, но пел он не очень хорошо и со времени своего руко
положения провел не больше десятка месс. Монсеньор Сану ал решительно от
клонил предложение совместно провести мессу, в которой он будет или равн
оправным участником, или псаломщиком. Красный Дьякон посмотрел на Омбро
за.
Ц Примешь ли ты сначала мою исповедь? Ц спросил старый монах игнацианс
кого ордена.
Ц У тебя за последнее время накопилось то, в чем ты хотел бы исповедаться
?
Омброз понял его намек и досадливо покачал головой. Вместо этого он позв
ал Оксшо, своего алтарника. Они созвали христиан и пригласили всех Виджу
сов и людей духа Медведя, которые хотели бы поприсутствовать на мессе. Зд
есь, в бескрайней прерии, затянутой легким дымком от костров из сухого ко
нского навоза, апостольский викарий трех орд отслужил простую мессу в пр
исутствии диких Кочевников, которые кольцом обступили алтарь, держась н
а почтительном расстоянии. За причастием, скорее всего, пришло больше лю
дей, чем было христиан в поселении, но кардинал никому не задавал вопросо
в.
Те, которых удивил пресный вкус тела Христова, скорее всего, были языческ
ими шаманами. Ни Сануал, ни Омброз не явились получить причастие. После сл
ов «Ite messa est» «Ид
ите, месса окончена» лат.) Ц традиционная формула завершения католичес
кой мессы. (Прим. перев.)
в толпе началось ликование, но Коричневый Пони не мог понять, кто бы
л его инициатором. Не подлежало сомнению, что народ признал в нем верховн
ого христианского шамана.
Монсеньор Сануал снова напился. Когда они уезжали верхами, он вышел пров
одить их и крикнул кардиналу, что он едет к неудачнику, что ложный папа ник
огда не войдет в Новый Рим и что ему еще придется пожалеть об истинной Цер
кви.
Ц Спасибо за благословение, мессир, Ц ответил кардинал.
Халтор Брам еще не был готов стать другом друзей своих соперников, но он п
ровел в кратере плохую ночь на пятницу и знал, что его рассказ перед совет
ом духа Медведя был принят не лучшим образом. Откровенно говоря, Виджусы
уже высказались против него. Но он сказал своим воинам, что, поскольку Свя
того Сумасшедшего ждет в Пупке Мира еще более скверная ночь на субботу, т
итул Ксесача дри Вордара достанется вождю Кузнечиков. И в конечном итоге
будет восстановлено древнее звание, которое объединит все три орды.
Он заметил, что кардинал Коричневый Пони слышал его слова, и грубовато ос
ведомился, что он вынес из встречи с Кобылой.
Ц Мог бы ты на следующую ночь стать ее жеребцом? Ц поинтересовался он.
Ц Да ты вообще видел ее? Кардинал помолчал.
Ц Не уверен в том, что я видел. Несколько часов вглядываешься в темноту, н
ачинаешь вроде что-то видеть, но там ничего нет.
Ц А что там было?
Ц Вроде какая-то женщина между мной и слабым свечением. Не могу описать
ее. Она стояла лицом ко мне, вскинув руки. А затем она исчезла.
Ц Как Стервятник Войны?
Ц Мне сказали, что именно ее я и видел. Я этого никогда не говорил.
Брам кивнул.
Ц Если бы я ее видел, то уже сегодня был Ксесачем дри Вордаром. Но вскоре м
не придется умереть.
Ц Ты болен?
Ц Ты видел Стервятника Войны. Это твое будущее. А мне сказали, что я видел
свое, Ц Брам засмеялся и отъехал. Позже один из его воинов рассказал кард
иналу, как Виджусы пришли к выводу, что вождь Кузнечиков видел в кратере Н
очную Ведьму, хотя, по его мнению, они поторопились с выводами, дабы сыграт
ь на руку Святому Сумасшедшему, предполагая, что он живым вернется из кра
тера; кроме того, он лично не верит, что, побывав в кратере, Брам погибнет.
Воинами владело веселое игривое настроение. Брам пообещал им, что Церков
ь хорошо заплатит за сопровождение. Коричневому Пони каждый раз, как он с
лышал эти обещания, становилось не по себе. Он лично не говорил с предводи
телем Кузнечиков о деньгах. Может, это обещание тот получил от кого-то из
членов курии или же от самого папы Спеклберда.
Он смотрел, как воины дурачились, под сентябрьским солнцем носясь по пре
рии. Один из них влез на конскую спину. Другой привстал на стременах и так
близко притерся к первому всаднику, что тот должен был или шлепнуться в с
едло, или полететь кувырком. Все покатились со смеху. Один из наездников н
а скаку сполз набок, пролез под брюхом коня и поднялся в седло с другой сто
роны. Он проделал это три раза, и у жеребца возникла эрекция. Всадник стал
было пролезать в четвертый раз, увидел ее и торопливо вскарабкался обрат
но. Кто-то, насмехаясь, выкрикнул в его адрес веселое оскорбление, и через
несколько секунд, спешившись, соперники вступили в схватку на ножах. Под
скакав, Халтор Брам несколько секунд смотрел на этот смертельный танец,
после чего надвинул на лоб высокий кожаный шлем с крестом его бабушки и э
мблемой военачальника.
Брызнула кровь. Рана была неглубока, но вслед за ней последовал приказ бр
осить оружие.
Ц Пускайте в ход руки и ноги, Ц рявкнул Халтор Брам, Ц или немедленно пр
екращайте! Всем слушать меня! Никаких смертоубийств между собой! Если у т
ебя есть обида на товарища, придержи ее до возвращения военного отряда д
омой.
Ц Почему он говорит о военном отряде? Ц спросил Коричневый Пони того, к
то ехал рядом с ним. Ц Это ведь всего лишь почетный эскорт.
Ц Кузнечики всегда на войне, Ц сообщил всадник и пришпорил коня, чтобы
отдалиться от этого фермера, христианина в красной шапке.
Глава 16
«Аббату надлежит часто осмат
ривать постели братии, дабы искать там какие-то личные предметы. И если на
ложе будет найдено нечто, полученное не от аббата, то ослушник подлежит с
амому серьезному наказанию».
Устав ордена св. Бенедикта, гл
ава 55.
«Да тут целый эскадрон», Ц подумал командир полицейской стражи. Тридца
ть семь кардиналов ехали верхами рядом с папой, а еще двадцать четыре соп
ровождали фургоны, которые тащили по травянистому бездорожью прерии уп
ряжки мулов. Сопровождали караван тридцать денверских полицейских и тр
идцать воинов из Диких Собак, хотя эти силы должны будут повернуть назад,
когда кавалькада выйдет к границам Кузнечиков и встретится со всадника
ми Халтора Брама.
Когда они оказались рядом с границей, то разбили лагерь и стали ждать вои
нов Кузнечиков.
Амен Снеклберд ждал с большим терпением, чем остальные. Его шатер, раскин
утый охраной из Диких Собак, был достаточно вместителен, и папа настоял, ч
тобы кардиналы каждый день вместе с ним возносили хвалу Господу, отправл
яли мессу и вечерню и все вместе читали канонические молитвы. Большинств
о из них привыкли лишь проборматывать первые строчки каждого псалма; они
называли это молением по требнику.
Лагерь странствующей курии окружили любопытные женщины и дети из племе
н Кузнечиков и Диких Собак, чьи стада и загоны располагались неподалеку,
но стража держала их на расстоянии, чтобы не было мелкого воровства. Все, к
роме, может быть, охраны, испытали облегчение, когда на гребне холма показ
ались всадники Кузнечиков. Теперь они не гарцевали и не ссорились, а двиг
ались в типичном для Кузнечиков боевом порядке: передовая линия то выбра
сывала вперед группы всадников, то втягивала их обратно, и врагу было тру
дно определить, как и когда начнется битва. Разведчики Диких Собак, кинув
шись к своим копьям и мечам, седлали коней, но Халтор Брам приказал своим о
становиться и крикнул: «Мы с миром! Во имя Фуджис Гоу!»
На глазах курии кардинал Коричневый Пони оставил их зловещие ряды и поск
акал вперед. Амен Спеклберд выехал ему навстречу и, когда кардинал, спеши
вшись, опустился перед ним на колени, чтобы поцеловать кольцо папы, подня
л его.
Ц Мы слышали, Элия, что Джарад предстал перед Христом и еще не воскрес.
Упомянуто о горестном событии было довольно своеобразно, но кардинал от
ветил:
Ц Я знал, что вы первым делом упомянете об этом, Святой Отец. Если вы извин
ите мое отсутствие, я хотел бы сразу же поехать в аббатство Лейбовица и пр
инять участие в его погребении.
Старый черный кугуар выразил удивление.
Ц А я-то думал, что ты направился к югу от Нэди-Энн навестить свои церкви
в провинции.
Ц И это тоже, Святой Отец. Но тексаркские силы так и ждут, что я пересеку Нэ
ди-Энн, а не Залив Привидений. Если я въеду с запада, то меня не смогут арест
овать. Мне потребуется лишь день-два, чтобы отдать дань уважения аббату.
Ц Мы отлучим от церкви любого в провинции, кто посмеет коснуться тебя хо
ть пальцем. Я оповещу об этом письменно. Тебе будет предписано ехать в абб
атство Лейбовица, а затем на восток Ц в страну Кузнечиков.
Ц Благодарю вас. Затем я хотел бы оказаться в Ханнеган-сити, Святой Отец.
Ц Ты направишься туда моим легатом. И на воске твоего назначения будет о
ттиснуто мое кольцо. Бумаги с курьером прибудут в аббатство.
Ц Прошу прощения, но, может быть, они не произведут впечатления на архиеп
ископа или его племянника.
Ц Чтобы стать мучеником, Элия, тебе не требуется мое разрешение.
Ц Неужто я в нем нуждаюсь? Улыбнувшись, Амен сменил тему.
Ц Как себя чувствуют наши друзья среди Виджусов и людей духа Медведя? Ка
к поживает их пещера? Ты провел там ночь?
Ц В кратере, Святой Отец. Откровенно говоря, я думаю, что его репутация си
льно преувеличена мифами и историями. Несколько столетий назад это мест
о могло быть довольно опасным, но, если не считать, что Святой Сумасшедший
слегка прихворнул, изощренность дьявола притупилась, Ц он произнес эти
слова за три недели до того, как в аббатстве Лейбовица его свалили присту
пы тошноты и забытья.
Расставшись с папой и его курией, он отправился поблагодарить Халтора Бр
ама за любезность. Брам пожаловался, что никаких денег так и не поступило.
Кардинал, не выкручиваясь, сказал, что не имеет представления о сути проб
лемы, предоставив ее решать усталым прелатам из окружения папы.
Последние слова папы Амена были таковы:
Ц Позаботься об аббатстве Лейбовица, Элия. Скажи им, чтобы они выбрали но
вого аббата, и утверди его от моего имени. Если позже возникнут какие-то в
опросы, присутствующий здесь кардинал Оньйо засвидетельствует, что я да
л тебе эти указания.
Они наскоро обнялись. Обернувшись, кардинал посмотрел на эскорт Кузнечи
ков. Воины Диких Собак и полиция Валаны широко расступились перед ними. Д
икие Собаки, уже сидевшие в седлах, поскакали на северо-запад, а полицейск
ие еще немного помедлили.
Много позже историки выскажут предположение, что война, уничтожившая па
пство, началась, когда Амен Спеклберд принял услуги девяноста девяти вои
нов, которых набрал Халтор Брам, разлучив с семьями. Халтор Брам, который п
одготовил, вымуштровал и обучил их, но не уплатил, ибо вождь Кузнечиков ра
зозлился на кардинала Коричневого Пони и перенес свое раздражение на ег
о владыку. После того как папский казначей сказал им, что золота в караван
е нет, командир полицейских сил объяснил папе ситуацию.
Валанское папство подписало контракт с несколькими семьями Диких Соба
к и Кузнечиков, что будет обеспечивать свежими лошадьми курьеров Церкви
на пересадочных станциях, так что путешествие через равнины от Денверск
ой Республики до самых отдаленных ферм на востоке будет занимать меньше
десяти дней. Некие предприимчивые семьи из Диких Собак и Кузнечиков, взя
вшись доставлять почту через равнины, организовали для Церкви службу до
ставки Ц но не для депеш ханнеганского телеграфа. Члены этих семей обла
дали определенным иммунитетом против писаных и неписаных законов, дейс
твовавших в ордах. Утверждать, что пошел в рост новый класс Кочевников-пр
едпринимателей, было бы слишком рано, но кое-кто из бабушек уже стал испыт
ывать раздражение против богачей, которые предоставляли услуги врагу
Ц цивилизации. Кочевники всегда занимались диким беспривязным скотов
одством, следуя за своими стадами, но чем больше добра было в каком-то пос
елении, тем труднее ему было сниматься с места.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64