Ц заорал он.
Ц Меня не предупредили, что у тебя посетитель, Ц услышал монах, как совр
ал его хозяин. Ц Похоже, что этот дурак перепугался. Приношу свои извинен
ия, Урион.
Ц Ну да, Йордин дурак. Когда он сообщил нам об убийце Корвина, то связал вс
е происшедшее с тобой и с одним из твоих людей. Мне очень прискорбно, что к
то-то пытался убить тебя, Элия, но я отвергаю твои инсинуации. Как ты, без со
мнения, отвергаешь намеки Иордина.
Ц Я еще раз прошу прощения, ваша светлость. Мне приходит в голову мысль: а
не стоит ли за этим сам Йордин? Но пусть эти раны затянутся. А теперь, Урион,
готов ли ты сам залечить раны, нанесенные Церкви, тем, что отдашь дань уваж
ения его святейшеству? Я знаю, что ты должен чувствовать, и, когда выборы н
осили такой странный характер, твои чувства были оправданны. Но прояви б
лагородство! Новый папа хочет без всяких условий и требований вернуться
домой, в Новый Рим, где он так нужен империи. Ты получил то, чего хотел, Ц пр
и этих словах у Коричневого Пони так отчетливо перехватило дыхание, что
Чернозубу показалось, будто сейчас он услышит продолжение фразы: «кроме
тиары». Но его не
последовало. Ц И он не выдвигает требования об отводе тексаркских войс
к, Урион.
Последовало долгое молчание.
Ц Я должен посоветоваться со многими кардиналами, Элия. Благодарю за со
вет, Ц сказал наконец толстяк. Ц Мне не понравилось то, что я слышал, но д
авай не будем враждовать.
Ц Что именно ты слышал?
Ц Что ты взбудоражил город и что твои люди организовывали бунты. Или же и
х провоцировал… м-м-м, сам отшельник.
Ц Тебе солгали. Люди чуть ли не силком притащили этого отшельника на кон
клав. Поговори с Джарадом, поговори с Блезом. А затем побеседуй с его святе
йшеством, этим отшельником, Ц ради любви к Церкви. Любви, которую мы оба р
азделяем.
Ц О да, Элия, я знаю, что ты любишь Церковь. И думаю, что же еще ты можешь люби
ть. Посмотрим, посмотрим…
Выходя, Коричневый Пони застал Чернозуба в прихожей, окруженным тремя ра
здраженными выборщиками, которые прибыли в Валану как союзники Тексарк
а. Тем не менее один из них уже преклонил колена у ног папы Амена и был обня
т его святейшеством. Коричневый Пони обменялся с ними несколькими репли
ками о погоде и торопливо вышел.
Ц Почему вы хотели, чтобы я вас сопровождал, милорд? Ц с невинным видом с
просил Чернозуб.
Ц Конечно же, потому, что я знал о присутствии Йордина. здесь. Я хотел, чтоб
ы он перепугался, решив, что мы пришли обвинять его. Откровенно говоря, я х
отел, чтобы у него были не приятности с архиепископом.
Ц Вы думаете, именно он нанял тех людей?
Ц Если и нет, он знает, кто нанял, и понимает, что это было; ошибкой. Думаю, се
йчас мы в безопасности. Просто убедились, насколько они могут быть опасн
ы. А теперь, после самого худшего конклава, который только мне доводилось
видеть, мы нуждаемся в отдыхе. На два или три дня.
Когда Чернозуб покидал Секретариат, охранник у входа протянул ему два пи
сьма. Одно оказалось запиской от Эдрии. Он бросил взгляд на стражника, гля
девшего на него с таким выражением, что оно вынудило Чернозуба спросить:
Ц Это письмо было вручено тебе лично?
Ц Его передала молодая сестра в коричневом облачении, брат Сент-Джордж.
Может, это огорчит ваше преподобие, но я не спросил ее имени, потому что са
ма она промолчала, а я не хотел мешать…
Ц Чему мешать?
Ц Ее молчанию.
Нимми удивленно посмотрел на него. Стражник был массивным человеком сол
идных лет и смахивал на отставного солдата. Его звали Элкин.
Ц Ты был в монастыре, не так ли?
Ц В юности я провел три года в вашем аббатстве, брат, в то же самое время, ч
то и кардинал. Конечно, в то время он не был ни кардиналом, ни даже дьяконом.
А я еще не был солдатом. Но мы покинули аббатство в одно и то же время. Он ока
зался здесь, чтобы учиться, а я, чтобы… Ц он пожал плечами.
Ц Найти свое призвание или нет, Ц закончил за него Нимми и решил обдума
ть эту интересную информацию попозже. Ц Относительно той молчаливой се
стры. Она тут часто бывает?
Выражение лица стражника ясно сказало, что да, часто, но, спохватившись, он
ответил:
Ц О таких вещах вы должны спрашивать у его преосвященства, брат Сент-Джо
рдж.
Ц Конечно. Благодарю тебя, Ц он повернулся, собираясь уходить.
Другое письмо содержало записку от аббата Джарада, в которой он просил п
рощения, что не мог встретиться с ним, как обещал. «Я написал его святейшес
тву о тебе, сын мой, и можешь быть уверен, что я буду писать лишь то, что може
т пойти на пользу твоим благим намерениям».
Ясно. Что бы это ни означало.
В записке от Эдрии говорилось: «Я спрячу твою г'тару в щели скального выст
упа под водопадом на холме, рядом со старым жилищем папы». Чернозуб сразу
же направился в ту сторону. Он не мог понять, почему она не оставила г'тару
у стражника вместе с запиской.
До водопада надо было идти вверх не менее пяти миль, и у него закружилась г
олова. Добравшись до места, он увидел, что из затона под водопадом пьет бел
ая лошадь, и на мгновение оцепенел, но затем увидел, что это скорее мерин, а
не кобыла, и что на нем уздечка, но нет седла; увидев его, лошадь фыркнула и р
ысью скрылась из вида за поворотом тропы. Водопад был немногим обильнее
обыкновенного душа; струйки его подрагивали на ветру, от чего временами
в них вспыхивала радуга. Чернозуб обошел пруд, опасаясь и в то же время над
еясь встретить Эдрию за водопадом. Г'тара была на месте, как и обещалось. О
на слегка отсырела от влажного тумана, висящего над водопадом, что заста
вило его раздраженно буркнуть и протереть ее полой рясы. Зачем она заста
вила его проделать столь длинный путь?
Снова огибая пруд, он смотрел на отпечатки копыт на песке. И затем останов
ился. Следы копыт частично перекрывали отпечатки ступней, который были м
еньше, чем у него. Несколько мгновений он старался перебороть себя, но зат
ем пошел по тропе. Следы привели в лесистую лощинку, а затем к уступу песча
ного берега, что нависал над вздувшимся ручьем. Чтобы продвигаться, Черн
озубу пришлось низко нагнуться, а потом ползти. Здесь он и нашел ее. Он слы
шал об этом месте, но никогда его не видел. Говорят, что эта маленькая пеще
рка под уступом берега была домом Амена Спеклберда, пока Коричневый Пони
не купил ему переоборудованную пещеру ближе к городу.
Лучи солнца пробивались сквозь листву, отбрасывая легкие тени на камни и
на нагие бедра Эдрии, которая, сбросив рясу, осталась лишь в кожаной юбочк
е; выше талии на ней был лифчик. Почти голая, она сидела на голом песке. Черн
озуб полз по тропе на четвереньках и, наткнувшись на ее голые ноги, не мог
отвести от них глаз. Увидев его, она засмеялась и отбросила револьвер, кот
орый держала на коленях.
Ц Можешь полюбоваться и остальными моими прелестями, Ц она подняла юб
очку и, разведя ноги, позволила солнечному лучу упасть ей в промежность, п
осле чего быстро снова свела бедра. Он и раньше, в амбаре, смутно видел это
зрелище. Отверстие в зашитой вагине было крохотным, как дырочка от гвозд
я, но клитор у нее достигал величины большого пальца Чернозуба. Может, пот
ому, что он испытывал к ней любовь, вид ее промежности не оттолкнул его, а с
корее смутил, и она увидела, что ее тело вызвало у него не неприязнь, а печа
ль и любопытство, смешанные со смущением. Она лукаво улыбнулась и поглад
ила его по руке.
Чернозуб сел на мягкий песок рядом с ней.
Ц Почему ты дразнишь меня? Ц задумчиво спросил он.
Ц Сейчас или тогда, дома?
Ц И сейчас, и тогда.
Ц Прости. Как-то у нас очутился беглый монах из вашего ордена. Я ему совер
шенно не нравилась. Он был влюблен в другого монаха. И я подумала, что ты та
кой же, как он. И что в тебе есть провал.
Ц Провал?
Ц Между тем, что ты есть, и тем, каким ты стараешься предстать. Не забывай,
я джин. И я вижу такие провалы. Кое-кто называет меня ведьмой, даже отец, ког
да злится.
Ц И что же ты увидела в этом провале?
Ц Я знала, что ты не беглец, как тот, другой, но что-то в тебе было не то. Что-т
о ненастоящее. Я даже подумала, не пленник ли ты кардинала.
Нимми подавил смешок.
Ц Что-то вроде. Я был в немилости.
Ц Ты и сейчас в немилости?
Ц Стоит кардиналу узнать, что я с тобой виделся, меня тут же постигнет эт
а участь.
Ц Знаю. Он приказал мне держаться подальше от города. Поэтому я и не оста
лась рядом с водопадом, чтобы ты мог вернуться тем же путем.
Ц Ты проложила для меня след.
Ц Ты мог и не идти по нему.
Ц А я вот пошел, Ц Нимми осуждающе посмотрел на нее.
Ц Иди сюда. Нас тут не будет видно, Ц Эдрия перевернулась на живот и, прих
ватив с собой револьвер, подползла ко входу в пещерку. Нимми последовал з
а ней. Под потолком, прямо над головой тянулась полка, не позволявшая выпр
ямиться во весь рост, и в слабом свете, идущем от входа, он увидел тюфяк на п
олу, седло, низкий столик со свечкой и несколько деревянных ящиков.
Ц Да ты же живешь здесь!
Ц Только последние три дня. Твой хозяин приказал сестрам выставить мен
я. Это мое последнее путешествие в Валану. В Секретариате меня больше не б
удут принимать. Нашим людям придется обращаться к кому-то еще. Домой я вер
нусь одна. Там снаружи пасется моя лошадь, которую ты видел.
Ц Но почему? Его светлость сказал мне, что вы продаете серебро за бумажны
е деньги, но…
Ц Бумажные деньги? Ц засмеялась она. Ц Да, это правда. Не вся правда, но т
ем не менее… Он не хотел, чтобы я и дальше занималась этим Ц из-за нас с тоб
ой и из-за Джасиса. Джасис был одним из нас. И теперь ваш кардинал считает, ч
то мы внедрили к вам шпиона. Может, он и прав, но я этим не занималась.
Ц Где ты раздобыла револьвер?
Ц Стащила из одного ящика нашего груза.
Ц Груза?
Ц Конечно. Который Секретариат отправляет в Новый Иерусалим.
Нимми не верил своим ушам.
Ц Мы снабжаем вас оружием?
Ц Не снабжаете. Продаете часть его, поскольку мы собираем для Секретари
ата его собственный арсенал. А ты что, не знал? Нас куда больше, чем ты думае
шь, мы почти народ. В горах легко обороняться.
Ц Сомневаюсь, что мне стоило приходить сюда, Ц встревоженно сказал Ним
ми и подался к выходу. Эдрия схватила его за руку.
Ц Больше мы об этом говорить не будем. Я думала, что ты знаешь, Ц рука ее л
аскающим движением скользнула в рукав его рясы и поползла наверх. Ц Ты м
илый и пушистый.
Нимми снова сел. Револьвер лежал на одном из ящиков. Он взял его.
Ц Осторожнее, он заряжен. Я боюсь оставаться тут одна. Это самая маленька
я модель, но может стрелять пять раз подряд. Давай я покажу тебе, Ц она взя
ла у него оружие, что-то с ним сделала, и пять блестящих медных предметов о
дин за другим упали из револьвера ей на колени.
Ц Если это пули, то где же порох? Она протянула ему один из предметов.
Ц Свинцовая часть Ц это пуля. В медной содержится порох. А теперь смотри
, Ц раздался щелчок, и часть револьвера повернулась под небольшим углом.
Эдрия потянула спусковой крючок и револьвер снова щелкнул, сделав еще од
ин поворот. Ц Видишь? И так он стреляет пять раз. Его легко перезаряжать,
Ц нажимая на спусковой крючок, она стала вращать барабан и вставлять па
троны в свои гнезда.
Ц А как ты снаряжаешь патроны?
Ц В полевых условиях в этом нет необходимости. Просто имеешь с собой зап
асные патроны. Если у тебя есть гильзы, можешь их снаряжать дома на специа
льном прессе.
Ц Никогда не видел ничего подобного.
Ц Как и тексаркская кавалерия, оружие поступило с западного побережья.
Думаю, что сконструировали его в стране кардинала Ри, но, наверное, скопир
овали с древних образцов, Ц Эдрия отложила револьвер и внезапно обняла
Чернозуба. Ц Мне больше не доведется увидеть тебя. Давай займемся любов
ью Ц как у нас получится.
Придя в себя от неожиданности, он делал все что мог, дабы доставить ей насл
аждение. Тесно прижавшись друг к другу, они лежали на матрасе и целовалис
ь. Господи, как она прекрасна, понял Чернозуб в слабом свете, идущем от вхо
да. Первородный дух оплодотворил Землю, и Земля произвела ее на свет Ц с з
олотыми, как юные кукурузные початки, волосами и со смехом, как дуновение
ветра. О, Пресвятая Дева, тебя зовут Эдрия, и я люблю тебя.
Ц Фуджис Гоу!
Ц Что? Ц с улыбкой прошептала она, извиваясь под ним от наслаждения.
Ц Фуджис Гоу. Это одно из имен…
Ц Что?
Чернозуб молчал, наблюдая, как ее фиалковые глаза ищут его взгляд.
Ц Оно непроизносимо? Ц догадалась она.
Ц Это Ц почти Ц ты… Ц простонал он в судороге подступающего оргазма.
Ц Ох, дай мне принять тебя. Как раньше! Ц опустив руку, она перехватила ег
о семяизвержение.
К своему несказанному удивлению, он тем не менее тут же оказался способе
н к новому соитию. Она втирала в себя его сперму, втирала ее в крохотное, ка
к след от птичьего клюва, отверстие.
Ц Что ты делаешь? Ц задохнулся Нимми.
Ц Стараюсь забеременеть, Ц все еще улыбаясь, сказала Эдрия. Ц Как в про
шлый раз. Но когда мы делали это, я уже запоздала со своим периодом.
Пораженный, он сел. В амбаре у Шарда было темно, как в угольной яме, и он был
слишком пьян, дабы понимать, что происходило, он скорее чувствовал, чем ви
дел, несмотря на признание, которое во время исповеди сделал старому отш
ельнику.
Ц Нимми, ты побелел, как простыня.
Ц Но почему…
Ц Шард позвал хирурга, и тот зашил меня. Он не хочет расшивать меня, а он мо
й отец, и я люблю его и не могу ослушаться его, но когда оттуда придется вых
одить ребенку, он мне все порвет, если Шард не позовет хирурга, который и р
азрежет мне…
Ц О Господи! Ц Чернозуб повернулся на бок и закрыл лицо ладонями.
Ц Нимми, пожалуйста, не плачь, Ц она держала его за плечи, чтобы он не сот
рясался в рыданиях. Ц Ну прошу!.. Я вовсе не хотела огорчать тебя. Я хочу им
еть от тебя ребенка. От тебя!
У Нимми кружилась голова, его мутило. Казалось, он лишь на несколько секун
д провалился в темноту, но когда он пришел в себя и вышел из пещеры, ни Эдри
и, ни белого мерина уже не было видно. Он в одиночестве стоял у маленькой п
ещерки. Она написала на песке: «Прощай, Нимми. Ты настоящий монах».
Тем не менее по пути домой с гор он снова увидел ее в городе. Идя по улице, он
оглянулся из-за плеча на фырканье лошади и увидел, что Эдрия неторопливо
нагоняет его. Она быстро помотала головой, не глядя на него. Он кивнул в зн
ак понимания и продолжал идти. Эдрия приостанавливалась, пересекая горо
д, прежде чем сумела выбраться на главную дорогу, ведущую к дому. Чернозуб
, на котором была ряса послушника аббатства Лейбовица, повернул за угол и
чуть не налетел на человека в такой же рясе. Грудь незнакомца была обтяну
та перевязью из кожи и дерева, он держал у рта губную гармонику. Подоткнув
рясу, он подпрыгивал в такт быстрому, но узнаваемому ритму Salve Regina
«Здравствуй, Царица» (ла
т.).
; стоявшая на земле чаша с несколькими монетками намекала о подаяни
и. Чернозуб подавил спазм в горле, узнав незнакомца, и постарался пройти м
имо незамеченным. Ибо этот уличный музыкант в знакомой рясе послушника б
ыл не кто иной, как Торрильдо, валявший дурака ради заработка. Чернозуб сд
елал не больше шести шагов, когда музыка и шлепанье подола рясы внезапно
смолкли и наступила такая тишина, что он слышал топот копыт лошади своей
возлюбленной, которая тоже миновала уличного попрошайку.
Ц Эй, Чернозуб! Мой дорогой! Ц позвал Торрильдо.
Чернозуб прибавил шагу. За спиной он слышал, как Эдрия остановив лошадь, о
бменялась любезностями с Торрильдо, которого, по всей видимости, встреча
ла и раньше.
Ц Ах, значит, это был он! Ц убегая, услышал он ее слова.
Звуки доносились из часовни Ц звонкие удары бича, сопровождаемые стона
ми. Они повторялись каждые две или три секунды. Его преосвященство карди
нал Коричневый Пони остановился, прислушиваясь, после чего зашел внутрь
. Наконец после трех дней самовольного отсутствия объявился его секрета
рь по делам Кочевников. Чернозуб коленопреклоненным стоял перед алтаре
м Девы в маленькой часовенке Секретариата, бичуя себя ременной плеткой.
Ц Прекрати, Ц тихо сказал кардинал, но звуки продолжались. Свист, удар, с
тон. Свист, удар, стон. Пауза. Глава Секретариата громко откашлялся.
Ц Нимми, прекрати это!
Убедившись, что на него не обращают внимания, он повернулся и в сопровожд
ении Топора направился в свой кабинет.
Ц Как только сможешь, сразу же явись ко мне, Ц Ц бросил он из-за плеча в с
торону продолжающегося бичевания. Ц Завтра с самого утра нас ждет ауди
енция у его святейшества. Относительно твоего прошения.
Аудиенция прошла не лучшим образом. По пути в папский дворец Чернозуб, у к
оторого болела спина, а душу раздирало чувство вины, не обмолвился ни сло
вом со своим хозяином;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64
Ц Меня не предупредили, что у тебя посетитель, Ц услышал монах, как совр
ал его хозяин. Ц Похоже, что этот дурак перепугался. Приношу свои извинен
ия, Урион.
Ц Ну да, Йордин дурак. Когда он сообщил нам об убийце Корвина, то связал вс
е происшедшее с тобой и с одним из твоих людей. Мне очень прискорбно, что к
то-то пытался убить тебя, Элия, но я отвергаю твои инсинуации. Как ты, без со
мнения, отвергаешь намеки Иордина.
Ц Я еще раз прошу прощения, ваша светлость. Мне приходит в голову мысль: а
не стоит ли за этим сам Йордин? Но пусть эти раны затянутся. А теперь, Урион,
готов ли ты сам залечить раны, нанесенные Церкви, тем, что отдашь дань уваж
ения его святейшеству? Я знаю, что ты должен чувствовать, и, когда выборы н
осили такой странный характер, твои чувства были оправданны. Но прояви б
лагородство! Новый папа хочет без всяких условий и требований вернуться
домой, в Новый Рим, где он так нужен империи. Ты получил то, чего хотел, Ц пр
и этих словах у Коричневого Пони так отчетливо перехватило дыхание, что
Чернозубу показалось, будто сейчас он услышит продолжение фразы: «кроме
тиары». Но его не
последовало. Ц И он не выдвигает требования об отводе тексаркских войс
к, Урион.
Последовало долгое молчание.
Ц Я должен посоветоваться со многими кардиналами, Элия. Благодарю за со
вет, Ц сказал наконец толстяк. Ц Мне не понравилось то, что я слышал, но д
авай не будем враждовать.
Ц Что именно ты слышал?
Ц Что ты взбудоражил город и что твои люди организовывали бунты. Или же и
х провоцировал… м-м-м, сам отшельник.
Ц Тебе солгали. Люди чуть ли не силком притащили этого отшельника на кон
клав. Поговори с Джарадом, поговори с Блезом. А затем побеседуй с его святе
йшеством, этим отшельником, Ц ради любви к Церкви. Любви, которую мы оба р
азделяем.
Ц О да, Элия, я знаю, что ты любишь Церковь. И думаю, что же еще ты можешь люби
ть. Посмотрим, посмотрим…
Выходя, Коричневый Пони застал Чернозуба в прихожей, окруженным тремя ра
здраженными выборщиками, которые прибыли в Валану как союзники Тексарк
а. Тем не менее один из них уже преклонил колена у ног папы Амена и был обня
т его святейшеством. Коричневый Пони обменялся с ними несколькими репли
ками о погоде и торопливо вышел.
Ц Почему вы хотели, чтобы я вас сопровождал, милорд? Ц с невинным видом с
просил Чернозуб.
Ц Конечно же, потому, что я знал о присутствии Йордина. здесь. Я хотел, чтоб
ы он перепугался, решив, что мы пришли обвинять его. Откровенно говоря, я х
отел, чтобы у него были не приятности с архиепископом.
Ц Вы думаете, именно он нанял тех людей?
Ц Если и нет, он знает, кто нанял, и понимает, что это было; ошибкой. Думаю, се
йчас мы в безопасности. Просто убедились, насколько они могут быть опасн
ы. А теперь, после самого худшего конклава, который только мне доводилось
видеть, мы нуждаемся в отдыхе. На два или три дня.
Когда Чернозуб покидал Секретариат, охранник у входа протянул ему два пи
сьма. Одно оказалось запиской от Эдрии. Он бросил взгляд на стражника, гля
девшего на него с таким выражением, что оно вынудило Чернозуба спросить:
Ц Это письмо было вручено тебе лично?
Ц Его передала молодая сестра в коричневом облачении, брат Сент-Джордж.
Может, это огорчит ваше преподобие, но я не спросил ее имени, потому что са
ма она промолчала, а я не хотел мешать…
Ц Чему мешать?
Ц Ее молчанию.
Нимми удивленно посмотрел на него. Стражник был массивным человеком сол
идных лет и смахивал на отставного солдата. Его звали Элкин.
Ц Ты был в монастыре, не так ли?
Ц В юности я провел три года в вашем аббатстве, брат, в то же самое время, ч
то и кардинал. Конечно, в то время он не был ни кардиналом, ни даже дьяконом.
А я еще не был солдатом. Но мы покинули аббатство в одно и то же время. Он ока
зался здесь, чтобы учиться, а я, чтобы… Ц он пожал плечами.
Ц Найти свое призвание или нет, Ц закончил за него Нимми и решил обдума
ть эту интересную информацию попозже. Ц Относительно той молчаливой се
стры. Она тут часто бывает?
Выражение лица стражника ясно сказало, что да, часто, но, спохватившись, он
ответил:
Ц О таких вещах вы должны спрашивать у его преосвященства, брат Сент-Джо
рдж.
Ц Конечно. Благодарю тебя, Ц он повернулся, собираясь уходить.
Другое письмо содержало записку от аббата Джарада, в которой он просил п
рощения, что не мог встретиться с ним, как обещал. «Я написал его святейшес
тву о тебе, сын мой, и можешь быть уверен, что я буду писать лишь то, что може
т пойти на пользу твоим благим намерениям».
Ясно. Что бы это ни означало.
В записке от Эдрии говорилось: «Я спрячу твою г'тару в щели скального выст
упа под водопадом на холме, рядом со старым жилищем папы». Чернозуб сразу
же направился в ту сторону. Он не мог понять, почему она не оставила г'тару
у стражника вместе с запиской.
До водопада надо было идти вверх не менее пяти миль, и у него закружилась г
олова. Добравшись до места, он увидел, что из затона под водопадом пьет бел
ая лошадь, и на мгновение оцепенел, но затем увидел, что это скорее мерин, а
не кобыла, и что на нем уздечка, но нет седла; увидев его, лошадь фыркнула и р
ысью скрылась из вида за поворотом тропы. Водопад был немногим обильнее
обыкновенного душа; струйки его подрагивали на ветру, от чего временами
в них вспыхивала радуга. Чернозуб обошел пруд, опасаясь и в то же время над
еясь встретить Эдрию за водопадом. Г'тара была на месте, как и обещалось. О
на слегка отсырела от влажного тумана, висящего над водопадом, что заста
вило его раздраженно буркнуть и протереть ее полой рясы. Зачем она заста
вила его проделать столь длинный путь?
Снова огибая пруд, он смотрел на отпечатки копыт на песке. И затем останов
ился. Следы копыт частично перекрывали отпечатки ступней, который были м
еньше, чем у него. Несколько мгновений он старался перебороть себя, но зат
ем пошел по тропе. Следы привели в лесистую лощинку, а затем к уступу песча
ного берега, что нависал над вздувшимся ручьем. Чтобы продвигаться, Черн
озубу пришлось низко нагнуться, а потом ползти. Здесь он и нашел ее. Он слы
шал об этом месте, но никогда его не видел. Говорят, что эта маленькая пеще
рка под уступом берега была домом Амена Спеклберда, пока Коричневый Пони
не купил ему переоборудованную пещеру ближе к городу.
Лучи солнца пробивались сквозь листву, отбрасывая легкие тени на камни и
на нагие бедра Эдрии, которая, сбросив рясу, осталась лишь в кожаной юбочк
е; выше талии на ней был лифчик. Почти голая, она сидела на голом песке. Черн
озуб полз по тропе на четвереньках и, наткнувшись на ее голые ноги, не мог
отвести от них глаз. Увидев его, она засмеялась и отбросила револьвер, кот
орый держала на коленях.
Ц Можешь полюбоваться и остальными моими прелестями, Ц она подняла юб
очку и, разведя ноги, позволила солнечному лучу упасть ей в промежность, п
осле чего быстро снова свела бедра. Он и раньше, в амбаре, смутно видел это
зрелище. Отверстие в зашитой вагине было крохотным, как дырочка от гвозд
я, но клитор у нее достигал величины большого пальца Чернозуба. Может, пот
ому, что он испытывал к ней любовь, вид ее промежности не оттолкнул его, а с
корее смутил, и она увидела, что ее тело вызвало у него не неприязнь, а печа
ль и любопытство, смешанные со смущением. Она лукаво улыбнулась и поглад
ила его по руке.
Чернозуб сел на мягкий песок рядом с ней.
Ц Почему ты дразнишь меня? Ц задумчиво спросил он.
Ц Сейчас или тогда, дома?
Ц И сейчас, и тогда.
Ц Прости. Как-то у нас очутился беглый монах из вашего ордена. Я ему совер
шенно не нравилась. Он был влюблен в другого монаха. И я подумала, что ты та
кой же, как он. И что в тебе есть провал.
Ц Провал?
Ц Между тем, что ты есть, и тем, каким ты стараешься предстать. Не забывай,
я джин. И я вижу такие провалы. Кое-кто называет меня ведьмой, даже отец, ког
да злится.
Ц И что же ты увидела в этом провале?
Ц Я знала, что ты не беглец, как тот, другой, но что-то в тебе было не то. Что-т
о ненастоящее. Я даже подумала, не пленник ли ты кардинала.
Нимми подавил смешок.
Ц Что-то вроде. Я был в немилости.
Ц Ты и сейчас в немилости?
Ц Стоит кардиналу узнать, что я с тобой виделся, меня тут же постигнет эт
а участь.
Ц Знаю. Он приказал мне держаться подальше от города. Поэтому я и не оста
лась рядом с водопадом, чтобы ты мог вернуться тем же путем.
Ц Ты проложила для меня след.
Ц Ты мог и не идти по нему.
Ц А я вот пошел, Ц Нимми осуждающе посмотрел на нее.
Ц Иди сюда. Нас тут не будет видно, Ц Эдрия перевернулась на живот и, прих
ватив с собой револьвер, подползла ко входу в пещерку. Нимми последовал з
а ней. Под потолком, прямо над головой тянулась полка, не позволявшая выпр
ямиться во весь рост, и в слабом свете, идущем от входа, он увидел тюфяк на п
олу, седло, низкий столик со свечкой и несколько деревянных ящиков.
Ц Да ты же живешь здесь!
Ц Только последние три дня. Твой хозяин приказал сестрам выставить мен
я. Это мое последнее путешествие в Валану. В Секретариате меня больше не б
удут принимать. Нашим людям придется обращаться к кому-то еще. Домой я вер
нусь одна. Там снаружи пасется моя лошадь, которую ты видел.
Ц Но почему? Его светлость сказал мне, что вы продаете серебро за бумажны
е деньги, но…
Ц Бумажные деньги? Ц засмеялась она. Ц Да, это правда. Не вся правда, но т
ем не менее… Он не хотел, чтобы я и дальше занималась этим Ц из-за нас с тоб
ой и из-за Джасиса. Джасис был одним из нас. И теперь ваш кардинал считает, ч
то мы внедрили к вам шпиона. Может, он и прав, но я этим не занималась.
Ц Где ты раздобыла револьвер?
Ц Стащила из одного ящика нашего груза.
Ц Груза?
Ц Конечно. Который Секретариат отправляет в Новый Иерусалим.
Нимми не верил своим ушам.
Ц Мы снабжаем вас оружием?
Ц Не снабжаете. Продаете часть его, поскольку мы собираем для Секретари
ата его собственный арсенал. А ты что, не знал? Нас куда больше, чем ты думае
шь, мы почти народ. В горах легко обороняться.
Ц Сомневаюсь, что мне стоило приходить сюда, Ц встревоженно сказал Ним
ми и подался к выходу. Эдрия схватила его за руку.
Ц Больше мы об этом говорить не будем. Я думала, что ты знаешь, Ц рука ее л
аскающим движением скользнула в рукав его рясы и поползла наверх. Ц Ты м
илый и пушистый.
Нимми снова сел. Револьвер лежал на одном из ящиков. Он взял его.
Ц Осторожнее, он заряжен. Я боюсь оставаться тут одна. Это самая маленька
я модель, но может стрелять пять раз подряд. Давай я покажу тебе, Ц она взя
ла у него оружие, что-то с ним сделала, и пять блестящих медных предметов о
дин за другим упали из револьвера ей на колени.
Ц Если это пули, то где же порох? Она протянула ему один из предметов.
Ц Свинцовая часть Ц это пуля. В медной содержится порох. А теперь смотри
, Ц раздался щелчок, и часть револьвера повернулась под небольшим углом.
Эдрия потянула спусковой крючок и револьвер снова щелкнул, сделав еще од
ин поворот. Ц Видишь? И так он стреляет пять раз. Его легко перезаряжать,
Ц нажимая на спусковой крючок, она стала вращать барабан и вставлять па
троны в свои гнезда.
Ц А как ты снаряжаешь патроны?
Ц В полевых условиях в этом нет необходимости. Просто имеешь с собой зап
асные патроны. Если у тебя есть гильзы, можешь их снаряжать дома на специа
льном прессе.
Ц Никогда не видел ничего подобного.
Ц Как и тексаркская кавалерия, оружие поступило с западного побережья.
Думаю, что сконструировали его в стране кардинала Ри, но, наверное, скопир
овали с древних образцов, Ц Эдрия отложила револьвер и внезапно обняла
Чернозуба. Ц Мне больше не доведется увидеть тебя. Давай займемся любов
ью Ц как у нас получится.
Придя в себя от неожиданности, он делал все что мог, дабы доставить ей насл
аждение. Тесно прижавшись друг к другу, они лежали на матрасе и целовалис
ь. Господи, как она прекрасна, понял Чернозуб в слабом свете, идущем от вхо
да. Первородный дух оплодотворил Землю, и Земля произвела ее на свет Ц с з
олотыми, как юные кукурузные початки, волосами и со смехом, как дуновение
ветра. О, Пресвятая Дева, тебя зовут Эдрия, и я люблю тебя.
Ц Фуджис Гоу!
Ц Что? Ц с улыбкой прошептала она, извиваясь под ним от наслаждения.
Ц Фуджис Гоу. Это одно из имен…
Ц Что?
Чернозуб молчал, наблюдая, как ее фиалковые глаза ищут его взгляд.
Ц Оно непроизносимо? Ц догадалась она.
Ц Это Ц почти Ц ты… Ц простонал он в судороге подступающего оргазма.
Ц Ох, дай мне принять тебя. Как раньше! Ц опустив руку, она перехватила ег
о семяизвержение.
К своему несказанному удивлению, он тем не менее тут же оказался способе
н к новому соитию. Она втирала в себя его сперму, втирала ее в крохотное, ка
к след от птичьего клюва, отверстие.
Ц Что ты делаешь? Ц задохнулся Нимми.
Ц Стараюсь забеременеть, Ц все еще улыбаясь, сказала Эдрия. Ц Как в про
шлый раз. Но когда мы делали это, я уже запоздала со своим периодом.
Пораженный, он сел. В амбаре у Шарда было темно, как в угольной яме, и он был
слишком пьян, дабы понимать, что происходило, он скорее чувствовал, чем ви
дел, несмотря на признание, которое во время исповеди сделал старому отш
ельнику.
Ц Нимми, ты побелел, как простыня.
Ц Но почему…
Ц Шард позвал хирурга, и тот зашил меня. Он не хочет расшивать меня, а он мо
й отец, и я люблю его и не могу ослушаться его, но когда оттуда придется вых
одить ребенку, он мне все порвет, если Шард не позовет хирурга, который и р
азрежет мне…
Ц О Господи! Ц Чернозуб повернулся на бок и закрыл лицо ладонями.
Ц Нимми, пожалуйста, не плачь, Ц она держала его за плечи, чтобы он не сот
рясался в рыданиях. Ц Ну прошу!.. Я вовсе не хотела огорчать тебя. Я хочу им
еть от тебя ребенка. От тебя!
У Нимми кружилась голова, его мутило. Казалось, он лишь на несколько секун
д провалился в темноту, но когда он пришел в себя и вышел из пещеры, ни Эдри
и, ни белого мерина уже не было видно. Он в одиночестве стоял у маленькой п
ещерки. Она написала на песке: «Прощай, Нимми. Ты настоящий монах».
Тем не менее по пути домой с гор он снова увидел ее в городе. Идя по улице, он
оглянулся из-за плеча на фырканье лошади и увидел, что Эдрия неторопливо
нагоняет его. Она быстро помотала головой, не глядя на него. Он кивнул в зн
ак понимания и продолжал идти. Эдрия приостанавливалась, пересекая горо
д, прежде чем сумела выбраться на главную дорогу, ведущую к дому. Чернозуб
, на котором была ряса послушника аббатства Лейбовица, повернул за угол и
чуть не налетел на человека в такой же рясе. Грудь незнакомца была обтяну
та перевязью из кожи и дерева, он держал у рта губную гармонику. Подоткнув
рясу, он подпрыгивал в такт быстрому, но узнаваемому ритму Salve Regina
«Здравствуй, Царица» (ла
т.).
; стоявшая на земле чаша с несколькими монетками намекала о подаяни
и. Чернозуб подавил спазм в горле, узнав незнакомца, и постарался пройти м
имо незамеченным. Ибо этот уличный музыкант в знакомой рясе послушника б
ыл не кто иной, как Торрильдо, валявший дурака ради заработка. Чернозуб сд
елал не больше шести шагов, когда музыка и шлепанье подола рясы внезапно
смолкли и наступила такая тишина, что он слышал топот копыт лошади своей
возлюбленной, которая тоже миновала уличного попрошайку.
Ц Эй, Чернозуб! Мой дорогой! Ц позвал Торрильдо.
Чернозуб прибавил шагу. За спиной он слышал, как Эдрия остановив лошадь, о
бменялась любезностями с Торрильдо, которого, по всей видимости, встреча
ла и раньше.
Ц Ах, значит, это был он! Ц убегая, услышал он ее слова.
Звуки доносились из часовни Ц звонкие удары бича, сопровождаемые стона
ми. Они повторялись каждые две или три секунды. Его преосвященство карди
нал Коричневый Пони остановился, прислушиваясь, после чего зашел внутрь
. Наконец после трех дней самовольного отсутствия объявился его секрета
рь по делам Кочевников. Чернозуб коленопреклоненным стоял перед алтаре
м Девы в маленькой часовенке Секретариата, бичуя себя ременной плеткой.
Ц Прекрати, Ц тихо сказал кардинал, но звуки продолжались. Свист, удар, с
тон. Свист, удар, стон. Пауза. Глава Секретариата громко откашлялся.
Ц Нимми, прекрати это!
Убедившись, что на него не обращают внимания, он повернулся и в сопровожд
ении Топора направился в свой кабинет.
Ц Как только сможешь, сразу же явись ко мне, Ц Ц бросил он из-за плеча в с
торону продолжающегося бичевания. Ц Завтра с самого утра нас ждет ауди
енция у его святейшества. Относительно твоего прошения.
Аудиенция прошла не лучшим образом. По пути в папский дворец Чернозуб, у к
оторого болела спина, а душу раздирало чувство вины, не обмолвился ни сло
вом со своим хозяином;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64