Ц Никаких обещаний!
Ц Ладно. Я хочу лишь, чтобы ты провел тут ночь и большую часть завтрашнег
о дня. На завтрашней встрече побывать ты не сможешь, ибо я боюсь, что кто-ни
будь из ее участников убьет тебя. По пути в город видел ли ты крепость на х
олме?
Ц Да. Она новая.
Ц Завтра вечером ты отправишься в форт и поговоришь с магистром Дионом
и с Зайцем Онму Куном. Все, кого ты наймешь, будут под их командой, как и под
твоей, и на юг к Нэди-Энн вас не погонят. Ты появишься там хорошо вооруженн
ым и вместе с другими силами.
Ц Я подумаю. Кардинал оглянулся.
Ц Топор, позаботься, чтобы он принял ванну, подстриги ему волосы и бороду
и одень как горца. Он останется тут, пока завтра не взойдет луна.
Седлать Всех гневно рявкнул и стал приподниматься, но шесть мечей, напол
овину вынутых из ножен, произвели успокаивающее воздействие. Он позволи
л увести себя.
Коричневый Пони вопросительно посмотрел на Чернозуба.
Ц Милорд, эти люди живут убийствами и грабежами.
Ц Но такова война, разве нет?
Этой ночью Нимми сосредоточенно молился о пришествии мира, но опасался,
что Дева его не слышит. Если его кардинала изберут папой, он поставит Девс
твенницу главнокомандующей над ордами.

Глава 21

«Какое бы важное дело ни пред
стояло сделать в монастыре, да созовет аббат всю общину и изложит ей суть
предстоящего труда… Причина, по которой мы утверждаем, что необходимо вс
ех созвать на совет, в том, что Господь нередко открывает свою мудрость са
мым юным».
Устав ордена св. Бенедикта, гл
ава 3.

Этой ночью Нимми спал хуже некуда: дважды просыпался от кошмаров и молил
ся перед распятием. Однажды к нему явился посетитель. Лунный свет из окна
падал на белые простыни, и он увидел в дверях темную фигуру. По массивным о
чертаниям он понял, что это может быть только Седлать Всех. Он вскочил на н
оги, готовясь дорого продать свою жизнь, если разбойник вздумает покусит
ься на нее. Но туша всего лишь что-то буркнула и пошевелилась. Через неско
лько секунд из коридора за его спиной вынырнула другая фигура. Скорее вс
его это был кто-то из желтокожих воинов, следивший за ним. А может, Седлать
Всех всего лишь бродил в поисках нужника, чтобы помочиться.
Нимми вернулся в постель. Он с содроганием ждал наступления дня, потому ч
то предвидел развитие событий и знал, как Коричневый Пони управляет ими.
Нет, в распоряжении Красного Дьякона отнюдь не было карты будущего, но он
неудержимо шел к своей цели; что бы ни случалось, он все рассматривал с одн
ой точки зрения: насколько это может быть полезно его замыслам. Нимми был
не против разрушения империи или уменьшения ее влияния и восстановлени
я былой мощи папства в Новом Риме. То была конечная цель Коричневого Пони.
Часть его деяний носила законный характер. Например, такое, как война; он н
е сомневался в правоте древнего учения. Но Лейбовиц был мирным человеком
Ц разве не так? Пусть даже ему досталась военная юность.
А Чернозуб всегда был верным последователем святого, хотя далеко не самы
м достойным членом ордена, которым управляли такие аббаты, как Джарад и О
лшуэн. Он отказался от мира, так же как от него отказались аббаты и братия,
но теперь он пребывает в средоточии мирских событий, и отрешение от мира
кажется бессмысленным. Большую часть ночи он лежал без сна, вспоминая св
ою преданность Лейбовицу и Святой Деве. Когда он наконец провалился в кр
аткий сон, ему приснилась Эдрия, и он проснулся с эрекцией, борясь с желани
ем заняться мастурбацией Ц уже рассвело и по коридору ходили люди.

Без большого желания он отправился сопровождать кардинала на совещани
е во дворец, где собрались вожди орд и руководство Нового Иерусалима. Это,
без сомнения, могло стать началом конца. Шеф заметил его неохоту и сказал:

Ц Прости, Нимми, но ты мне понадобишься. И Кузнечикам тоже.
Присутствовали всего четыре члена Священной Коллегии: Сорели Науйотт, Ч
унтар Хадала, Элия Коричневый Пони и новый кардинал, некий вождь Хоукен И
ррикава, о котором говорили, что он король лесного народа, обитающего на с
еверо-востоке, и у кого на красной кардинальской шапке красовалось перо.
Он утверждал, что превосходит по званию всех князей Церкви, кроме папы. Кр
оме четырех кардиналов присутствовали несколько военных разных национ
альностей, представлявших народы и к востоку от Грейт-Ривер и к западу от
континентальной разделительной линии; они прибыли в город совместно со
своими избранными кардиналами. Состоялась перекличка, пересчет по голо
вам и всеобщее взаимное представление. Мэр Дион явно не избавился от раз
дражения по поводу прошения Нимми за Эдрию и при первой встрече сделал в
ид, что не замечает его и Вушина.
Коричневый Пони повернулся к Элтуру Браму, подмигнул и сказал:
Ц Не будете ли вы столь любезны дать командирам отчет о всех битвах, кото
рые состоялись между Кузнечиками и Тексарком после смерти вашего брата?

Вождь смущенно усмехнулся и начал рассказывать. Через полминуты Дион по
днял руку.
Ц Что он говорит?
Ц Большую часть я понимаю, Ц сказал кардинал, Ц но я достаточно прилич
но владею только языком Зайцев и свободно Ц наречием Диких Собак. Язык К
узнечиков Ц родной для брата Чернозуба.
Дион посмотрел на Нимми и кивнул.
Ц А Вушин, который командует желтой гвардией, владеет очень эффективны
ми приемами боя без оружия.
Мэр уступил, но как бы подчеркивая свое неучастие в происходящем, отправ
ил Улада и других своих офицеров на скамейку за дверью. Чернозуб перевод
ил рассказ Дьявольского Света о недавних стычках между его воинами и тек
саркской кавалерией, эти военные действия, в которых было мало раненых и
еще меньше убитых, носили вялый характер. Ибо согласно приказам Святого
Сумасшедшего силы Кузнечиков не имели права совершать дальние рейды на
защищаемые сельские угодья. Брам не без иронии заметил, что незащищенные
угодья к северу от Реки страданий не подвергались набегам, ибо торговля
между фермерами и Кочевниками ведется уже много лет.
У большинства принципалов были свои переводчики, которые переводили ра
знообразные диалекты на церковный, и поэтому совещание шло медленно. В ц
ентре внимания постоянно находилась карта части континента между Скал
истыми горами и Аппалачами. Чтение карты было проблемой для всех Кочевни
ков, кроме Святого Сумасшедшего, но отец Омброз старался помочь им, разъя
сняя разницу между Землей и ее изображением на бумаге.
Нимми поймал себя на том, что стал ушами и голосом вождя Кузнечиков, и вско
ре позволил себе упрекнуть даже Коричневого Пони и Диона в том, что они, не
дожидаясь перевода, переговариваются между собой на церковном или на до
линном диалекте ол'заркского. Даже Онму Кун владел тремя языками, а Дьяво
льский Свет если и понимал еще какое-то наречие кроме языка Кочевников, т
о не признавался в этом; тем не менее Нимми заметил, что вождь хмурился, ко
гда монах переводил слова «Красная Борода» как «ваша светлость». Сам же
его светлость, хотя немного и понимал Кузнечика, хранил невозмутимое выр
ажение лица. Брам не признавал никаких обращенных к нему просьб и тем бол
ее приказов, если они исходили не от Хонгана Осле Чиира. Он считался тольк
о с Ксесачем дри Вордаром. Его вежливость всего лишь скрывала врожденное
высокомерие.
Нимми не мог не восхищаться главой Кузнечиков. Правда, его реакция была с
родни восхищению, которое человек испытывает перед медведем гризли или
ягуаром, но ведь не исключено, что он может быть дальним родственником Дь
явольского Света. Вождь не был ни груб, ни надменен по отношению к монаху,
хотя знал, что предки Чернозуба сбежали из орды, чтобы возделывать земли,
принадлежащие архиепископу Денвера.
На минуту отвлекшись, Чернозуб заметил, что Святой Сумасшедший, подняв г
олову, смотрит на одно из окон под крышей.
Монах проследил за его взглядом. Это было то окно на хорах, через которое в
здание на последний конклав доставили Амена Спеклберда. Окно было откры
то. А в нем подавали знаки полицейский и юный вождь Оксшо, отсутствие кото
рого вызвало подозрение по крайней мере у Чернозуба. Владыка орд поднялс
я.
Ц Милорд кардинал, ваша светлость, примите мои извинения, но я должен выя
снить, что им надо, Ц он показал наверх. Коричневый Пони посмотрел в стор
ону окна, кивнул и сказал:
Ц Во время вашего отсутствия мы займемся вопросами, которые не имеют от
ношения к вашим владениям. Если там что-то неладно, пожалуйста, дайте нам
знать.
Чиир Хонган (Чернозуб пытался припомнить, как звучит почтительное обращ
ение к нему во время разговора, но то и дело забывал его) вернулся через че
тверть часа. В это время речь большей частью шла о поставках военного сна
ряжения с западного побережья. Лицо владыки было мрачным как грозовая ту
ча.
Ц Тексаркский шпион подслушивал каждое сказанное здесь слово, Ц пров
орчал он, глядя на Коричневого Пони.
Ц Вы его поймали там, наверху?
Ц Да. Там был наш вождь Оксшо.
Ц Вы уверены, что шпион из Тексарка?
Ц Конечно. Я его знаю. Как и ваша светлость, Ц Чиир Хонган сделал паузу, п
родолжая пристально глядеть на Коричневого Пони. Ц Он является Ц или я
влялся Ц мужем Потеар Веток. Он ваш тексаркский специалист по тактике к
авалерии. Помните, вы прислали его к нам? Я всегда его подозревал.
Сидевший поодаль отец Омброз уронил голову на руки.
Ц Эссит Лойте! Ц простонал он. Коричневый Пони смертельно побледнел.
Ц Он арестован?
Ц О да, милорд. Оксшо скрутил его и взнуздал.
Нимми вздрогнул. Он знал, что такое «взнуздал» в устах Святого Сумасшедш
его. В щеках пленника протыкали дырки и сквозь них продевали веревку или
уздечку.
Ц Доставить ли его вам сюда для допроса? Я разрежу узду, так что он сможет
ворочать языком.
Ц Нет, посадите его в местную тюрьму. И когда я уеду отсюда, он отправится
со мной, живой или мертвый.
Поднявшись на ноги, Коричневый Пони повернулся лицом к разгневанному во
ждю Кочевников.
Ц Я сделал ошибку, доверившись ему, Ц сказал он. Ц Вы правы, требуя пере
дать его в ваши руки. Но, владыка Хонган Осле Чиир, как ваш апостольский ви
карий, я во имя Господа запрещаю вам убивать его.
Они продолжали смотреть друг на друга. Кочевник еле заметно кивнул. Кард
инал сел.
Хонган снова вышел. На этот раз он отсутствовал около часа. Вернувшись, он
предстал перед Коричневым Пони.
Ц Он в тюрьме?
Ц Большей частью, Ц сказал Ксесач дри Вордар. Ц А остальное здесь, Ц и
он вывалил на стол перед своим апостольским викарием груду кровавых ошм
етков. Нимми увидел руку, два уха, кончик носа, а вот это, скорее всего, член
капитана.
Сидевший рядом с Чернозубом Дьявольский Свет вскочил на ноги, издав оглу
шительный боевой клич Кузнечиков, что означало одобрение. Коричневый По
ни отвернулся. Его вырвало.
Ц Вы велели не убивать его, Ц вкрадчиво напомнил Хонган.
Встреча была прервана Ц слуги убирали со стола и мыли пол. Когда все было
приведено в порядок, Оксшо присоединился к остальным двум вождям; они си
дели все вместе со своим властителем Хонганом и переводчиком Элтура. Ним
ми оказался в окружении четырех Кочевников, и ему показалось, что осталь
ные расселись не так, как раньше. Все места рядом с Кочевниками оказались
свободными.
Магистр поначалу возражал против плана Коричневого Пони, который предо
ставлял преимущества Кочевникам; он хотел объединить силы Диких Собак и
Кузнечиков и пересечь равнины к северу от Нэди-Энн, после чего соединить
ся с войсками уродцев, способных носить оружие, народа Уотчитаха, и удари
ть по Ханнеган-сити с севера. Кардинал Чунтар Хадала, апостольский викар
ий долины, знал, на что они способны, если им дать оружие, и поддержал план Д
иона, предусматривающий создание объединенной армии «привидений» с Мя
тных гор и их родственников-уродцев из Ол'зарка. В основе его согласия леж
ало ожидание, что командующий «привидениями» приведет сюда, в Валану, св
ою бригаду легкой кавалерии.
Тем не менее Коричневый Пони был против. Ознакомившись с провинцией, он п
редвидел, что война развернется на три фронта. Тут присутствовали офицер
ы из четырех государств в районе Аппалачей, которые готовились к вторжен
ию на территории марионеточных союзников Тексарка на восточном берегу
Грейт-Ривер. Их целью было не столько завоевание этих земель, сколько жел
ание заставить Филлипео послать силы для защиты своих марионеток на вос
точном берегу Грейт-Ривер, дабы не потерять контроль над рекой. План вклю
чал в себя налеты, рейды, набеги с последующими отступлениями, чтобы Филл
ипео не мог оттянуть силы к Ханнеган-сити, пока тот не окажется под прямой
угрозой штурма. Присутствовал и командующий вооруженными силами Корол
евства Теннесси, и он изложил планы, согласованные с восточными государс
твами, в которых примет участие и Хоукен Иррикава.
Большинство Кочевников эти планы устроили. Владыка Хонган Осле Чиир пре
дложил, чтобы вождь Кузнечиков заключил временное перемирие с силами Фи
ллипео Ц до начала наступления государств восточного берега.
Ц В таком случае ему будет довольно сложно переправить войска на друго
й берег реки.
Дьявольский Свет улыбнулся своему предводителю: его улыбка ясно говори
ла, что если перемирие и будет заключено, он при первой же возможности его
нарушит.
По этому плану задача армий Нового Иерусалима заключалась в объединени
и с партизанскими силами Онму Куна, которые в данный момент были рассред
оточены в гористой местности провинции. Маленькими группами партизаны
должны были просочиться в спорный район, лежавший в нескольких днях пути
к западу от Желтого города; на первых порах им предстояло держаться поод
аль от узкой и хорошо охраняемой полосы отчуждения телеграфа, которая ве
ла к последней станции перед Валаной. Взяв указку, Кун обвел на карте райо
н, где и Нэди-Энн, и истоки Залива привидений были всего лишь ручьями, если
не считать небольших озер, в которые с древних рассыпавшихся дамб лились
водопадики. К востоку от папской дороги лежала страна отщепенцев, и Черн
озуб начал понимать, почему его господин хотел видеть в числе своих союз
ников и Седлать Всех, хотя об этой возможности он не обмолвился ни словом.
Северные орды будут возражать против присутствия безродных, но, прикрыт
ые Тексарком, Зайцы почти не страдали от налетов этих банд.
Когда силы Куна, Диона и, может, разбойников объединятся под единым коман
дованием, переоснащение Зайцев оружием с западного побережья, которое К
уну раньше не разрешалось доставлять сюда, пойдет быстрыми темпами. Пред
полагалось, что телеграф будет полностью разрушен и сняты провода, ведущ
ие в Новый Иерусалим. Местное ополчение из Зайцев, которое втайне вооруж
алось, пусть и старым оружием, поднимет восстание, когда армии Куна и Дион
а двинутся на восток в междуречье Ред-Ривер и Нэди-Энн. Поскольку силы Те
ксарка будут задействованы в провинции и за Грейт-Ривер, объединенные с
илы Диких Собак и Кузнечиков атакуют с запада, надеясь, что к ним присоеди
нятся все здоровые уродцы народа Уотчитаха, после чего они предпримут со
вместное наступление.
Наконец убедили и магистра Диона. Он настаивал, что Валана должна создат
ь и свое ополчение, а также занять форт, который возвели его люди, где горо
жане будут искать убежища на случай налета «тайных врагов или разбойник
ов»; ополчение же будет использоваться в помощь полиции при розыске нело
яльных граждан, особенно тех, кто родом из Тексарка. Он представил одного
из своих военных адъютантов, майора Элсуича Дж. Гливера, коротконогого п
узатого человека с красным лицом и большими усами, как самого подходящег
о кандидата на роль командира ополчения. Чернозуб ожидал, что его хозяин
возразит против этого назначения, но Коричневый Пони промолчал. Нарушил
молчание кардинал Чунтар Хадала, который, подмигнув, сказал Коричневому
Пони:
Ц Для вас, кардинал, я не буду спускать глаз с майора. Из форта я ни ногой.
Никто не поинтересовался возможной реакцией Валаны, которой придется и
меть дело и с изгоями, и с «привидениями».

Когда совещание наконец подошло к концу, окончательно стемнело. Коричне
вый Пони предупредил Кочевников, что дворец, в котором они расположились
, завтра понадобится для конклава, попросил их сложить свои вещи и на ночь
перебраться к нему.
Ц Чернозуб покажет вам дорогу, Ц затем он подозвал монаха и шепнул ему:
Ц Постарайся, чтобы они добрались лишь к восходу луны. Я хочу в частном по
рядке переговорить с Дионом и подготовить его к встрече с главарем разбо
йников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64