Он
знал, или ему рассказали, что грамотных среди Кочевников не больше пяти п
роцентов. Теперь он осознавал, что писавшие большей частью принадлежали
к христианским меньшинствам в ордах и многие из них входили во влиятельн
ые семейства. Коричневый Пони явно старался сблизить эти три группы межд
у собой. С помощью кое-кого из женщин Виджуса он даже брал на себя роль сва
та, укрепляя союзы между Дикими Собаками, Зайцами и Кузнечиками.
Чернозуб подозревал, что неудачный брак Чиира Хонгана с девушкой из плем
ени Кузнечиков тоже был результатом таких стараний. Он занимался этим ещ
е во времена папы Линуса VI, и последующие понтифики также благословляли е
го. Просматривая досье, он то и дело нечаянно натыкался на материалы от те
х женщин, которые имели к кардиналу личное отношение. Годами они и их друз
ья искали среди Диких Собак хоть какие-то следы матери Коричневого Пони
или тех людей, которые помнили ее. Информация была обобщена Омброзом и-Ле
йденом: «С помощью семьи Медвежонка я завершил расследование и могу прий
ти к единственному выводу, ваша светлость: среди Диких Собак нет и никогд
а не было по материнской линии имени «Коричневый Пони». Если родственник
и вашей матери и присутствуют среди нас, то они не пользуются этим именем.
Сестры, которые рассказывали вам эту историю, очевидно, были не в курсе де
ла. Может, имя принадлежит Кузнечикам или Зайцам, или, возможно, мы имеем д
ело с выдуманным именем. Сожалею, что не мог оказать вам содействие».
Смутившись, монах вернул папку на прежнее место, не дочитав ее содержимо
е, и никогда не упоминал о ней Коричневому Пони.
Чернозуб был искренне благодарен своему хозяину, который доверял ему в т
акой степени, что позволял читать такие материалы, пусть даже он случайн
о наткнулся на них, но он также видел, что часть посланий, поступавших с ра
внин и уходивших туда же, были зашифрованы; как правило, они были адресова
ны лично Коричневому Пони. Чувствовалось, что какая-то опасность угрожа
ет и самому Коричневому Пони, и репутации Секретариата, но в открытой поч
те Чернозуб не встречал никаких намеков на существо интриги. Он не имел в
озможности знакомиться с корреспонденцией кардинала, которой тот обме
нивался с Орегоном и западным побережьем, но она, конечно, была написана н
е на языке Кочевников. Противостояние технологических цивилизаций дал
ьнего Запада и Тексарка насчитывало без малого сотню лет, но их разделял
и расстояние и горные хребты, что не позволяло соперничать.
Наблюдая, как его хозяин сосредоточенно изучает корреспонденцию, монах
подумал: «Почему кардинала практически никогда не упоминают как кандид
ата на папство?»
И тут он неожиданно повернулся к нему.
Ц Нимми, ты все время посматриваешь на меня краем глаза, я устал быть объ
ектом твоего внимания или адресатом твоих невысказанных вопросов. Что т
ы хочешь знать обо мне?
Ц Ничего, милорд! Мне не подобает…
Ц Не подобает врать своему патрону. Можешь задать мне вопрос, конечно, са
мый неуместный. Помолчав, Чернозуб выдавил:
Ц Как получилось, что вы не священник, милорд?
Ц Да, это может быть первым вопросом. Объяснись с недавним монахом, Элия
Коричневый Пони, расскажи ему, что когда-то был женат и, когда папа Линус с
обрался посвятить тебя в священники, прежде чем сделать кардиналом, ты о
тказался, сказав, что
Серина, может, еще жива, хотя ты знал, что она мертва. Она была похищена разб
ойниками из числа Кочевников, такими, как те, с кем мы встретились в Пустой
Аркаде. Похищенных женщин они не оставляют надолго в живых. Вот, Чернозуб
, ты и всколыхнул волну. Хочешь поднять весь океан?
Ц Мне стыдно, что я осмелился спросить.
Ц Не унижайся. Дело в том, что мое призвание Ц быть юристом, а не священни
ком. Есть много священников, которые предпочли бы быть юристами. Мне дове
лось попрактиковаться в законах и участвовать в диспутах. Не знаю, почем
у я счел это своим призванием. Применять законы и спорить в диспутах Ц эт
о то, что я умею хорошо делать. Плюс политика и ее противоречия. В любом слу
чае, я бы не был хорошим священником. У меня нет ни склонности, ни умиления
перед этим призванием. Я могу куда лучше служить Церкви в качестве пасту
шьей собаки, вступая в драку ради стада или покусывая за пятки отстающих,
собирая гурт воедино. Нет ни одного шанса, что Серина осталась жива. Я по-с
воему любил ее, но так и не принес ей счастья. И будь она сейчас жива, она бы
не вернулась ко мне. Но я не могу доказать, что она мертва.
Ц У вас не было детей?
Ц Сын. Он учится в семинарии святого Мейси в Новом Риме.
Ц И вы кардинал-дьякон… Ц поперхнувшись, Чернозуб невольно прикрыл ру
кой рот.
Коричневый Пони рассмеялся.
Ц Дьякон церкви святого Мейси в Новом Риме? Да. Использование родственн
ых связей? Меня назначил папа Линус. Не спрашивая меня? Конечно же, он зада
вал мне вопросы. О чем еще ты хотел бы знать?
Ц Простите, что я позволил себе полюбопытствовать.
Ц Можешь не извиняться. С интересом смотреть мне в спину Ц это не значит
любопытствовать. Ты хороший парень, Нимми. Ты знаешь свое место и работае
шь, не разгибая спины. Я наполовину увеличиваю тебе жалованье.
Ц Пятьдесят процентов… Ц Чернозуб остановился.
Ц …От ничего так и останутся ничем. Ладно, можешь соответственно увелич
ить текущие расходы, а я скажу Джардону, чтобы он оплачивал их. А теперь за
ймись отправкой этих писем на Восток. Я предельно занят, выясняя, кто прие
хал на конклав и как они будут голосовать. На другие дела у меня нет времен
и.
Когда он не работал, монах впадал в состояние, близкое к отчаянию. И дело б
ыло не в том, что его терзал ужасный грех из-за Эдрии, а в том, что он вел себя
совершенно безалаберно. Он был готов посвятить Господу Богу каждый день
своей жизни, но если бы Бог был у него в сердце, он бы никогда не оказался на
сеновале вместе с ней. И не важно, что их занятия не завершатся рождением р
ебенка. То есть это вообще не было бы грехом, если бы он не посвятил себя Бо
гу, а любовь к ней означает, что Богу достанется меньше любви. Не так ли? Он п
резирал не столько само действие, сколько слабость своего характера. «Но
неужели я пошел в монастырь лишь для того, чтобы добиться моральной безу
пречности? Нет, конечно же, нет. Тогда для чего?»
Конечной целью монаха было установить прямую связь с Божественным пров
идением. Но ставить ее перед собой означало потерять ее. Его задачей было
избавиться от своего эго, с помощью ритуальных молитв и медитаций оконча
тельно похоронить сознание, в каком бы растерзанном состоянии оно ни был
о, и обрести опыт общения с живой бесформенностью и пустотой, в которой то
лько и может зародиться Бог, если Ему заблагорассудится явиться. Экхарт
говорил об этом еще две тысячи лет назад: «Бог в душе дает рождение Своему
Сыну». Только добившись полной внутренней пустоты, можно ожидать, что Хр
истос проснется в монахе и они окажутся лицом к лицу. Но для Чернозуба в ду
ше бодрствовал кто-то еще, и он чувствовал себя очень одиноким из-за этог
о.

Глава 9

«Третья ступень покорности з
начит, что ради любви к Богу лицо полностью подчиняется своему Владыке, п
одражая Господу, о котором апостол сказал: «Он покорен даже в смерти».
Устав Ордена св. Бенедикта, гл
ава 7.

Обрадовавшись прибавке средств на текущие расходы, Чернозуб решил сраз
у же, как только толпа гостей покинет город после избрания папы, поменять
местожительство, но шло время, а он продолжал жить вместе со студентами. П
о указанию кардинала Вушин должен был через несколько дней съехать отсю
да.
Когда во вторник на страстной неделе монах вернулся домой после работы,
то стоило ему показаться в дверях, как Аберлотт крикнул «Лови!» и что-то к
инул ему. Чернозуб попытался схватить, промахнулся, и когда предмет шлеп
нулся о стену, нагнулся поднять его Ц да так и застыл в полуприседе.
Ц В чем дело? Ц спросил студент. Ц Это не твое? А она сказала, что это прин
адлежит тебе.
Подняв предмет, Чернозуб повернулся и уставился на Аберлотта.
Ц Она? Ц выдохнул монах.
Ц Монахиня. Господи, да в чем дело? Ты стал белый как снег.
Ц Монахиня?
Ц Еще бы. Думаю, чуть ли не из самого строгого ордена. Коричневое одеяние,
белые сандалии, словно она босиком. Так это не твои четки? Она сказала, что
ты их оставил в карете кардинала.
Ц Она была джином?
Ц Джином? Насколько я заметил, нет. Наголовной повязки у нее, конечно, нет,
при обете безбрачия ее не требуется. Кроме лица, рук и ног рассмотреть ее н
е удалось. Пожалуй, если подумать, она довольно хорошенькая. Сомневаюсь, ч
тобы она была джином. А ты ждал именно джина?
Сев на постель, Чернозуб уставился на бусины четок и маленькое распятие.
Серебро бус и распятия было тщательно почищено и отполировано и бусины б
ыли ярче, чем он их помнил.
Ц Она говорила что-нибудь еще?
Ц Насколько я припоминаю, нет. Мы немного поговорили о конклаве. Вроде я
пытался пофлиртовать. Она была очень мила, но сдержанна. Ах да, она спрашив
ала, где ты, но как-то рассеянно. Это все.
Ц Что ты ей рассказывал?
Ц Я сказал, что в это время ты обычно в Секретариате. Хотя не думаю, что она
специально искала тебя. Ушла она в другом направлении. Думаю, просто хоте
ла вернуть четки. Интересно, что ей было нужно в карете кардинала?
Ц Ограбить ее, Ц прошептал он.
Ц Что ты сказал?
Чернозуб прилег на койку и закрыл глаза. После долгого молчания он сказа
л:
Ц Спасибо, Аберлотт.
Ц Не стоит благодарности, Ц и студент вернулся к чтению.
Может, монахиня в самом деле была настоящей. Эдрия передала ей четки, вот и
все. Женщина-джин вполне может сойти за монахиню, тем более без наголовно
й повязки, но по законам Денверской Республики, как, впрочем, и всюду, созн
ательно выдавать себя за члена религиозного ордена, скрывая свое происх
ождение, было преступлением. Людей с генетическими нарушениями преслед
овали почти повсеместно. Их защищали только законы Церкви Ц но и они не п
ростирались настолько, чтобы разрешать подделку под религиозное облич
ье. И если Церковь еще могла протестовать против дискриминационного зак
онодательства светских властей, она никогда не осмелилась бы решительн
о выступить против евгенических законов, запрещавших смешанные браки м
ежду здоровыми людьми и «Детьми Папы». Не сопротивлялась она и введению
законов, определявших право граждан на деторождение степенью родствен
ной близости к кому-то из уже известных уродов. В светских судах могли быт
ь использованы как свидетельства церковные данные о крещении, ибо, выдав
ая документы о крещении, священники были обязаны ознакомиться с родосло
вной родителей. Прежде чем пара получала от светских властей лицензию на
право вступления в брак, и он и она должны были в обнаженном виде пройти м
едицинское освидетельствование в магистрате. Кочевники, естественно, р
уководствовались своими правилами, но и они достаточно нетерпимо относ
ились к деформациям, дурной наследственности и т. п. Неполноценных детей
они просто убивали сразу же после рождения.
Перебирая четки, он решил, что Эдрия вручила их монахине, совершавшей рел
игиозное паломничество. Он устыдился приступа страха и надежды, которые
охватили его, когда он нагнулся подобрать четки. Конечно, это не могла не б
ыть монахиня. То, как полиция отнеслась бы к джину, притворившемуся гражд
анином, не шло ни в какое сравнение с реакцией толпы, попадись она им в рук
и. Эдрия не смогла бы так старательно почистить и отполировать бусины и р
аспятие. Если бы она успела передать четки пораньше, он бы избежал этого у
жасного признания во время исповеди, что обменял их на секс Ц Спеклберд
подвел его к этой мысли. Но почему она вообще вернула их, пусть и через пос
редника?
Ц Какого цвета были у нее волосы? Ц спросил он Аберлотта, который погру
зился в учебник.
Ц Чьи волосы?
Ц Монахини.
Ц Какой мо…? Ах да! Они были скрыты шапочкой, Ц он задумался. Ц Кажется, с
ветлые. Она была очень симпатичной.
Чернозуб смущенно замялся. Этого было мало. В Валане десятки блондинок. Н
о хотя смесь разных кровей на континенте привело к появлению разных отте
нков коричневой кожи, чисто белая и чисто черная были редкостью, так же, ка
к рыжие или светлые волосы.
Поднявшись, он вышел на воздух. На улице никого не было, кроме старика и дв
ух детишек. Сегодня от протоки за домом особенно сильно несло гнилью. Нед
авно заболели несколько человек по соседству, наверно, от воды или ее исп
арений. Он решил пройтись верх по холму, в другую сторону от Секретариата.

Гулял он не менее часа. Домов на протяжении пути попадалось все меньше и м
еньше. Наконец он вышел к караулу у городской ограды. За ней тянулся тольк
о лес с редкими убежищами отшельников, включая и обиталище Спеклберда. О
н остановился поговорить с часовым.
Ц Как давно вы стоите на посту, капрал? Молодой офицер посмотрел на солнц
е, склоняющееся к горизонту на западе.
Ц Примерно часа четыре. А что?
Ц Проходила ли мимо вас молодая монахиня? В коричневом одеянии, белом че
пчике…
Часовой тут же глянул в сторону леса, несколько мгновений рассматривал Ч
ернозуба, после чего гнусно захихикал:
Ц Вот уж нет! Да и чего ей тут бродить в одиночку…
Разозлившись на его плотоядное хихиканье, монах повернулся и побрел обр
атно к дому. Гнев снова уступил место страху. Он понимал, что теперь опасае
тся за Эдрию, но скорее всего она уже в безопасности у себя дома, в Полых Ар
кадах. Монахиня Ц это всего лишь монахиня. И если у монашек выше по склону
холма есть небольшой монастырь, будет ли часовой настырно интересовать
ся, куда она идет?
Этой ночью ему снилось, что на нем зеленая наголовная повязка и он убегае
т от толпы, которая хочет его кастрировать за возлежание с Торрильдо, а у т
ого груди такие же большие, как у Эдрии… или это у Эдрии такой же большой п
енис, как у Торрильдо? Он был загнан в амбар Шарда, где теперь стоял старый
генератор брата Корнера и электрический стул из часовни. Кто-то вопил. Гр
убые руки уже привязывали его к стулу, когда кто-то встряхнул его, и Черно
зуб проснулся. Грубые руки принадлежали Вушину.
Ц Перестань орать, Ц сказал Топор. Ц Ты всех перебудишь.
Ц Уже разбудил, Ц сонно пробормотал Аберлотт из соседней комнаты. Крум
ли выругался и взбил подушку. Джасис продолжал стонать и похрапывать.
Когда остальные обитатели дома снова погрузились в сон, Чернозуб засуну
л руку под жесткую подушку и нащупал четки. Сжав распятие, он начал шептат
ь символ веры, но остановился. Как бы четки ни блестели полировкой, ему каз
алось, что они подверглись осквернению. Во время исповеди он пытался обв
инить Эдрию в их краже, но отец Спеклберд вынудил его признать, что он прос
то забыл взять у нее четки после того, как испытал столь приятный, но грехо
вный секс на сеновале.
Ц Не пытайся искать слова. Ты отдал четки в обмен на минет, Ц мрачно сказ
ал старик, Ц нарушив обет целомудрия. А теперь продолжай. Что еще ты сотв
орил?
Чернозуб все еще нес груз наказания, которое наложил на него отец Спеклб
ерд. («Ты должен составить список, куда внесешь все свои достоинства, сын м
ой»). Сначала он подумал, что наказание не несет в себе ничего особенного и
что перечень будет довольно коротким. Но чем дольше он трудился над ним, т
ем яснее понимал, что все его добродетели сосуществуют рядом с грехами, д
а и не слишком отличаются от них. Лучше уж ничем не обладать, чем признатьс
я в такой духовной нищете.
С тех пор как стали прибывать гости, состояние города оставляло желать л
учшего. С горных склонов доносилось зловонное дыхание чинука и, дыша им, з
аболевали дети и старики. Продуктов не хватало, особенно пшеницы, а низко
сортная рожь шла по очень высокой цене. Гостиницы были набиты под завязк
у, переполненная канализация выплескивала свое содержимое на улицы, и ру
чейки его текли по обочинам. Кардиналы еще не собрали кворума, но среди те
х, кто уже прибыл, несколько человек заболело. В первую очередь вина возла
галась на воду. Так бывает каждый раз, утверждали гости; только местные жи
тели могут без опаски пить ее. Но на этот раз ситуация была куда хуже, чем р
аньше. Болезни поразили и местное население. Симптомы были самые разные.
Рвота и жар, как у Джасиса. Другие мучились головокружениями, головными б
олями, депрессиями, маниями или впадали в панику. Один врач утверждал, что
распространяются два заболевания. Только богатые жители Валаны, казало
сь, обладают иммунитетом, но выяснилось, что иммунитет не имел отношения
к богатству; прибывающие кардиналы были далеко не бедными, но у многих из
них уже стали проявляться симптомы заболевания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64