Чернозуб пошел к собору Джона-в-изгнании. На месте бы
л только викарий. Он рассказал, что новый папа, которому удалось спастись
из пылающего здания, покинул город в карете, принадлежащей вождю Кузнечи
ков, и в самом деле с Дионом направился на юг.
Ц Это была карета с надписью на дверце: «Я разжигаю пожар»?
Ц Так там было написано. Думаю, это древнеанглийский.
«Брам отправился перехватить груз оружия», Ц подумал Нимми. Он решил по
йти в форт. По пути кто-то схватил его за загривок и потащил в форт. Это оказ
ался Улад, который не мог поверить, что Чернозуб явился сюда по доброй вол
е.
Ц Ты же знаешь, что я служу кардиналу… э-э-э… папе Амену Второму, Ц возму
тился Чернозуб.
Ц В таком случае ты должен был быть с ним. Теперь, писун в рясе, ты солдат
Ц сказал гигант. Ц И будешь драться за Святой Город.
Святой Город? Какой город он имел в виду Ц Новый Рим или Новый Иерусалим?
Ц Мне удастся увидеть Эдрию?
Ц Вряд ли, Ц проворчал Улад.
Нимми перестал сопротивляться, но по пути Улад на всякий случай придержи
вал его за шею.
Глава 22
«И пусть полновесного фунта х
леба хватит на день, пусть будет он единственной трапезой за обедом и за у
жином».
Устав ордена св. Бенедикта, гл
ава 3.
Элия Коричневый Пони Ц ныне папа Амен II Ц чувствовал отсутствие своего
переводчика; со времени избрания Нимми никто не видел. Новому папе не хот
елось верить, что Чернозуб бросил его; у кардиналов, которые оставались в
Баланс, он оставил для него письмо. Теперь он ехал в карете Брама вместе с
вождем Оксшо и Дьявольским Светом, а за ними держались несколько кардина
лов, кто в каретах, кто верхом. Вушин, который не владел в совершенстве ни о
дним из диалектов Кочевников, устроился рядом с возницей папы. В карете ю
ный вождь Диких Собак подобострастно разговаривал с своим понтификом, ч
то того несколько смущало, поскольку Брам продолжал его называть «Красн
ая Борода» и каждый раз, когда Оксшо произносил «ваше святейшество» или
«Святой Отец», вождь Кузнечиков мрачнел. Брам упоминал Эссита Лойте чаще
, чем того требовали правила вежливости. Оксшо возражал, что шпиона пойма
ли прежде, чем он успел узнать что-то существенное кроме имен участников
военного совета.
Ц Да и этого более чем достаточно, Ц фыркнул Брам. Ц Едва только Ханнег
ан узнает, что мы обрели союзников на востоке, сомнительно, что он пошлет с
вои силы за Грейт-Ривер. Разве не так, Красная Борода?
Коричневый Пони, словно бы погрузившись в глубокое раздумье, продолжал с
мотреть в окно. Элтуру пришлось повторить свой вопрос. Оксшо изложил его
на диалекте Диких Собак, но Коричневый Пони уклонился от прямого ответа.
Ц Нападение на дворец явилось для меня полной неожиданностью. Час или д
ва я просто не мог собраться с мыслями. Агенты, которые вытащили Лойте из т
юрьмы, должно быть, доставили его прямиком на телеграф. Мы должны были сра
зу же предвидеть это и послать силы, чтобы перехватить его до того, как он
отправил сообщение. В свое время мы его поймаем, но это будет слишком позд
но.
Ц То есть войска Ханнегана не перейдут Грейт-Ривер!
Ц Пока ты не предложишь ему заключить перемирие, мы будем оставаться в н
еведении, вождь Брам.
Ц Ты предлагаешь мне сыграть труса, Красная Борода?
Ц Конечно же нет! Ты должен сделать вид, что тебе этого не очень хочется. Д
ай ему понять, что действуешь по требованию Святого Сумасшедшего и что, е
сли Тексарк тебя отвергнет, будешь только рад возобновить враждебные де
йствия.
Коричневый Пони не мог отделаться от смутного ощущения, что Элтур считае
т его виновным за поведение близнеца Халтора, которое и привело его к гиб
ели, но чувство это, скорее всего, базировалось на мнении отца Наступи-на-
Змею Ц убийственный набег Халтора имел целью оповестить кардинала, кот
орый благоволил к христианам Диким Собакам и даже не советовался с Кузне
чиками.
Ц Ваши племена, ваши воины, да и ты сам, вождь Брам, Ц самые мощные силы, ко
торые мы можем выставить против Ханнегана.
Элтур с трудом понял его. Оксшо постарался перевести слова Коричневого П
они на диалект Кузнечиков, но результат оказался менее чем удовлетворит
ельным.
Ц Мы Ц не твои силы, Красная Борода, Ц сказал предводитель Кузнечиков.
По пути они миновали дюжину вооруженных людей из Нового Иерусалима. Папс
кая дорога была перекрыта силами Диона и патрулировалась ими. Когда мимо
патрулей проезжала карета, они вставали во фрунт и салютовали ей. Скоро п
утешественники приблизились к месту назначения. Путь к жилищу Шарда пре
дставлял собой лишь тропу в кустарниках, что вела к Проходу козлов отпущ
ения. Но люди магистра Диона сноровисто переоборудовали ее: кусты были в
ыкорчеваны, в пятидесяти ярдах от папской трассы воздвигнуты баррикада
из бревен и два блокпоста по бокам от расширившейся дороги. Повсюду стоя
ли клубы пыли, поднимаемой людьми и лошадьми. Ветхие хижины уродцев были
снесены под корень, на их месте появились бараки и другие бревенчатые ст
роения. Были разгружены два каравана фургонов, которые теперь стояли гот
овые к отправке, а к югу уже уходило облачко пыли от третьего каравана. «Эт
о Онму Кун», Ц подумал Коричневый Пони.
Едва Амен II покинул карету Элтура, к нему тут же подошли члены курии. Проща
ние с вождями Кочевников было кратким и уж никак не сердечным. Каждого из
них окружила толпа вооруженных соплеменников; менее чем через час они бы
ли готовы сняться с места. Тайны Мятных гор больше не были тайнами, теперь
колония открыто готовилась к войне.
Мэр подошел к группе кардиналов, с военной четкостью отсалютовал фигуре
в белом и скользнул губами по кольцу папы. Он стал отвечать на вопросы еще
до того, как услышал их.
Ц Телеграфную станцию удалось захватить. По словам пленников, которых
мы взяли, Лойте там был и удрал. Разбойники на своих землях устроили засад
у на кавалерийский отряд. Бандит, которого вы мне прислали, привел с собой
сотню человек, которые не берут пленных. Наша легкая кавалерия с трудом п
робилась ко второй станции, и по пути на соединение с нами они миновали па
ртизан-Зайцев. Что относительно наших союзников на востоке?
Ц Пока еще они не получили известий о том, что здесь произошло, Ц пожал п
лечами Коричневый Пони. Ц Так что какое-то время бы будем оставаться в н
еведении, Ц он показал в сторону гор. Ц Открыт ли для нас этот путь?
Ц Конечно, Святой Отец. Форпосты сложены из бревен, все новые, и то время, ч
то захотите тут оставаться, можете считать это своим третьим Римом, Ц он
кивнул молодому человеку с такими длинными ногами и короткими руками, чт
о его можно было бы счесть за уродца, но Дион представил его как своего сын
а; оказалось, он симпатичен и хорошо воспитан.
Ц Слоджон останется вашим гидом, пока в нем будет необходимость. Когда я
был при армии, он руководил моей канцелярией.
Молодой человек поклонился и близоруко сощурился на кольцо папы, впроче
м, не изъявив желания поцеловать его.
Пока они поднимались в горы в карете, еще недавно принадлежавшей мэру (то
т приказал перекрасить дверцы, нанеся на них изображение папской тиары и
скрещенных ключей), Коричневый Пони словно бы в глубоком раздумье продо
лжал рассматривать открывавшийся пейзаж. На этот раз Вушин занял место в
карете рядом с дионовским Слоджоном, кардиналом Хиланом Блезом и матушк
ой Иридией Силентиа. С последней папа был знаком с того времени, когда пер
вый Амен рукоположил ее в кардиналы, и она поблагодарила его за поддержк
у. Коричневый Пони признался, что не прикладывал к этому никаких старани
й, но когда ее назначение состоялось, он от души поаплодировал.
По пути в горы она подняла тему о задержании Эдрии, но по мере того как они
поднимались, Коричневому Пони становилось все труднее дышать, и он был н
е в состоянии что-либо сказать, дабы поддержать ее обращение к сыну Диона
, он мог только улыбнуться и сделать жест в сторону молодого человека. Жес
т был настолько неопределенным, что каждый мог понимать его по-своему. Хи
лан Блез сменил тему, заговорив о проблемах курии.
Когда они прибыли в сердце общины, папа Амен II был в таком состоянии, что до
новой резиденции его донесли на руках. Он попросил государственного сек
ретаря отправить Чернозубу в Валану спешное послание, чтобы тот прислал
копию рецепта достопочтенного Боэдуллуса. Затем он рухнул на пуховую пе
рину и проспал шестнадцать часов. Перед зданием толпилась разочарованн
ая толпа верующих, среди которых были и «Дети Папы» с нормальной внешнос
тью Ц они надеялись получить апостольское благословение от их названн
ого отца. Секретарь-кардинал Хилан Блез благословил их самолично и сказ
ал, что они могут вернуться завтра.
Чернозуб Сент-Джордж так и не получил спешное послание своего понтифика
, ибо когда оно прибыло в Валану, то было направлено в форт и его командир м
айор Элсуич Дж. Гливер расписался в получении за отсутствующего Чернозу
ба, но как-то забыл вручить ему послание. Он обратил на него внимание кард
инала Чунтара Хадалы. Кардинал вскрыл и прочел его.
Ц После избрания наш Святой Отец вроде стал гурманом, Ц с ноткой презре
ния бросил Хадала. Ц Это всего лишь просьба прислать рецепт от какого-то
повара Боэдуллуса.
Ц А может, это код? Ц предположил майор, пышущий здоровьем.
Ц Думаю, что нет. Если капрал Чернозуб обладает какой-то секретной инфор
мацией, папа вызвал бы его напрямую.
Ц Я слышал, что его святейшество посылал за ним.
Ц Где ты это слышал? Ц резко спросил кардинал.
Ц Ходили слухи. Может, он и сам их распространял, но кто-то сказал, что они
идут от кардинала Науйотта.
Ц Проклятье. Мне придется поговорить с Сорели. Ты знаешь, мэр Дион не хот
ел видеть этого монаха в Новом Иерусалиме. У него были какие-то шашни с то
й девчонкой, что на подозрении, а папа, кстати, сейчас слишком зависит от м
эра, чтобы идти на риск конфликта с ним. Я уверен, что Элия именно поэтому и
не вызвал его. Кроме того, в Новом Иерусалиме ему не был нужен истолковате
ль при Кочевниках, даже если… Ц кардинал замолчал.
Майор посмотрел на него, подумав, уж не разница ли между истолкователем и
переводчиком прервала нить его размышлений. Словно бы в подтверждение Х
адала продолжил:
Ц Кроме того, тут нужен человек, который будет заниматься нашей перепис
кой с вождями Кочевников. По той же причине он, конечно, понадобится и Соре
ли. Именно по этой причине мы предложили произвести его в капралы и обесп
ечить ему достойное содержание. И я сомневаюсь, что какие-то слухи о его в
озвращении на службу к Коричневому Пони… м-м-м… то есть к папе, исходят от
Науйотта.
Ц Что ж, буду держать его при деле, пока он вам не понадобится, Ц сказал Г
ливер. Ц В данный момент он служит в полиции. А затем, после завтрашних по
хорон, пойдет в увольнение.
Ц Лучше проследить за ним, а то он сорвется с них. Ему нельзя доверять. Кор
ичневый Пони это знал. И не поручайте ему работу в городе. Наверное, он сли
шком щепетилен и не сможет убивать предателей.
Уборщица, которая являлась по понедельникам чистить одежду бывшего пап
ы, мыть посуду и пол, обычно уходила, когда видела табличку «Я молюсь Ц ух
одите», но в этот понедельник, о котором идет речь, ее внимание привлекла л
ужица какой-то коричневатой жидкости, которая вытекала из-под дверей. Он
а осторожно постучалась, но никто не ответил. Она прикоснулась к ручке, и д
верь открылась внутрь. Стояло тихое утро, и ее вопль донесся даже до проти
воположного холма. Оттуда откликнулись фермер и двое пастухов. Обезглав
ленное тело Амена Спеклберда лежало рядом с пюпитром для молитвенника, у
которого он молился на коленях в тот момент, когда убийца нанес удар. Отру
бленная голова ударилась о стенку и закатилась под стол. Он был мертв не м
енее двух дней.
Способ, которым он был обезглавлен Ц единственный мощный горизонтальн
ый удар мечом, Ц тут же навлек подозрения на воинов желтой гвардии, но ни
кто Ц ни Гай-Си, ни Вусо-Ло, ни Вушин Ц не покидал форт в течение той недел
и, когда произошло убийство, а все остальные сопровождали папу Амена II в Н
овый Иерусалим.
Чернозуб был одним из последних, кто видел папу Амена живым, и полиция дот
ошно допрашивала его, не возражая, впрочем, против присутствия его адвок
ата Ц священника, назначенного одним из кардиналов, чтобы защищать его
интересы. Как выяснилось, полиция его не подозревала, но адвокат оказал е
му существенную помощь, объяснив своеобразные религиозные отношения, к
оторые сложились между монахом Лейбовица и отставным папой во время их м
олчаливого молитвенного бдения в резиденции Амена всего за несколько д
ней до убийства. Нимми проклинал себя. Он отказался действовать исходя и
з своей интуиции, когда они расставались, а ведь его обуревало чувство, чт
о Спеклберду угрожает неминуемая опасность. Он забыл о своих тревогах, к
огда Улад сгреб его за шиворот и определил в ополчение, но был убежден, что
Спеклберд все равно не прислушался бы к его предупреждению.
Полиция сомневалась, что его обуревало чувство вины; пока они так и не наш
ли подозреваемого, хотя тщательно проверили все население города, и любо
го горожанина, который не мог предъявить свидетельства о своем месте рож
дения, отправляли в фильтрационный лагерь, находившийся рядом с фортом.
Пятнадцать известных участников террористических актов уже были расст
реляны. Достоверно было установлено, что смертельный удар нанесен остро
й кавалерийской саблей, смахивающей на одно из знаменитых лезвий азиатс
ких воинов. Нимми отпустили с миром, и его увольнение было продлено вплот
ь до похорон старика. Он хотел скрыться в Новом Иерусалиме, но был бы, коне
чно, пойман, и Коричневый Пони не принял бы его, вздумай он сбежать.
Тело Амена Спеклберда в окружении множества свечей было водружено на вы
сокий катафалк в кафедральном соборе святого-Джона-в-изгнании, и все вер
ующие, которые оставались в Баланс после восстания и чисток, явились отд
ать дань уважения покойному; длинной медленной вереницей они проходили
мимо тела бывшего папы. Помпезности и величия было меньше, чем если бы хор
онили правящего папу, чувствовалась суматоха, но все это скорее было рез
ультатом исхода в Новый Иерусалим, а не его отставки и передачи папской в
ласти кардиналу Коричневому Пони. Например, следователи выяснили, что ни
кто из чиновников не перенимал у старика после отставки печатку с его ко
льца рыбака и две печати (одна для воска, другая для свинца); обычно такие п
ечати, пока длится междуцарствие после смерти папы, ломает кардинал-кам
ердинер. Использовались ли они после возвышения Коричневого Пони? После
смерти у него с пальца было снято кольцо, но ополченцы обыскали весь дом и
не нашли следа печатей. Украдены убийцей? И это, и другие странности вызыв
али сомнения в отношении многих документов, выпущенных во время понтифи
ката Спеклберда, особенно в тех случаях, когда не удавалось разыскать жи
вых свидетелей.
Встав в медленную очередь и дождавшись, когда подошел его черед, Чернозу
б прошел мимо катафалка. Он заметил, что голова была отделена от туловища,
но во всем остальном труп гораздо более напоминал папу, чем сам Спеклбер
д при жизни. Растрепанные седые волосы были аккуратно причесаны, глубоки
е морщины на лице замазаны гримом, а темная кожа слегка осветлена пудрой.
Тем не менее в благовонной атмосфере церкви стал чувствоваться трупный
запах. Захлебнувшись слезами, Нимми вышел на площадь.
Толпа редела. Многие из обожателей Амена Спеклберда были фанатично пред
аны святому старцу, и до сих пор на площади шли диспуты, насколько правоме
рны были его отставка и избрание Коричневого Пони; слышались даже предпо
ложения, что сам Коричневый Пони организовал убийство старика, чтобы упр
очить свое положение на этом посту. Нимми послушал двух горцев, поддержи
вавших эту теорию, и гаркнул на них: «Вы, тупые идиоты! Тексарк только и хоч
ет, чтобы вы в это верили!»
Они разозлились, и Нимми дал себя втянуть в драку. Схватку он выиграл, но з
а счет потери самоуважения, хотя на этот раз на нем была не коричневая мон
ашеская ряса, а зеленая форма ополченца. Тем не менее его одобрительно по
хлопали по спине, и те жители Валаны, которые знали и любили нового папу, п
роводили его восторженными возгласами.
Ко времени похорон, которые состоялись на следующий день, сладковатые тр
упные миазмы перебивали даже густой запах ладана, которым был заполнен к
афедральный собор; но впоследствии свидетели, привлеченные к процессу к
анонизации папы Амена I, утверждали, что от тела исходили небесные аромат
ы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64
л только викарий. Он рассказал, что новый папа, которому удалось спастись
из пылающего здания, покинул город в карете, принадлежащей вождю Кузнечи
ков, и в самом деле с Дионом направился на юг.
Ц Это была карета с надписью на дверце: «Я разжигаю пожар»?
Ц Так там было написано. Думаю, это древнеанглийский.
«Брам отправился перехватить груз оружия», Ц подумал Нимми. Он решил по
йти в форт. По пути кто-то схватил его за загривок и потащил в форт. Это оказ
ался Улад, который не мог поверить, что Чернозуб явился сюда по доброй вол
е.
Ц Ты же знаешь, что я служу кардиналу… э-э-э… папе Амену Второму, Ц возму
тился Чернозуб.
Ц В таком случае ты должен был быть с ним. Теперь, писун в рясе, ты солдат
Ц сказал гигант. Ц И будешь драться за Святой Город.
Святой Город? Какой город он имел в виду Ц Новый Рим или Новый Иерусалим?
Ц Мне удастся увидеть Эдрию?
Ц Вряд ли, Ц проворчал Улад.
Нимми перестал сопротивляться, но по пути Улад на всякий случай придержи
вал его за шею.
Глава 22
«И пусть полновесного фунта х
леба хватит на день, пусть будет он единственной трапезой за обедом и за у
жином».
Устав ордена св. Бенедикта, гл
ава 3.
Элия Коричневый Пони Ц ныне папа Амен II Ц чувствовал отсутствие своего
переводчика; со времени избрания Нимми никто не видел. Новому папе не хот
елось верить, что Чернозуб бросил его; у кардиналов, которые оставались в
Баланс, он оставил для него письмо. Теперь он ехал в карете Брама вместе с
вождем Оксшо и Дьявольским Светом, а за ними держались несколько кардина
лов, кто в каретах, кто верхом. Вушин, который не владел в совершенстве ни о
дним из диалектов Кочевников, устроился рядом с возницей папы. В карете ю
ный вождь Диких Собак подобострастно разговаривал с своим понтификом, ч
то того несколько смущало, поскольку Брам продолжал его называть «Красн
ая Борода» и каждый раз, когда Оксшо произносил «ваше святейшество» или
«Святой Отец», вождь Кузнечиков мрачнел. Брам упоминал Эссита Лойте чаще
, чем того требовали правила вежливости. Оксшо возражал, что шпиона пойма
ли прежде, чем он успел узнать что-то существенное кроме имен участников
военного совета.
Ц Да и этого более чем достаточно, Ц фыркнул Брам. Ц Едва только Ханнег
ан узнает, что мы обрели союзников на востоке, сомнительно, что он пошлет с
вои силы за Грейт-Ривер. Разве не так, Красная Борода?
Коричневый Пони, словно бы погрузившись в глубокое раздумье, продолжал с
мотреть в окно. Элтуру пришлось повторить свой вопрос. Оксшо изложил его
на диалекте Диких Собак, но Коричневый Пони уклонился от прямого ответа.
Ц Нападение на дворец явилось для меня полной неожиданностью. Час или д
ва я просто не мог собраться с мыслями. Агенты, которые вытащили Лойте из т
юрьмы, должно быть, доставили его прямиком на телеграф. Мы должны были сра
зу же предвидеть это и послать силы, чтобы перехватить его до того, как он
отправил сообщение. В свое время мы его поймаем, но это будет слишком позд
но.
Ц То есть войска Ханнегана не перейдут Грейт-Ривер!
Ц Пока ты не предложишь ему заключить перемирие, мы будем оставаться в н
еведении, вождь Брам.
Ц Ты предлагаешь мне сыграть труса, Красная Борода?
Ц Конечно же нет! Ты должен сделать вид, что тебе этого не очень хочется. Д
ай ему понять, что действуешь по требованию Святого Сумасшедшего и что, е
сли Тексарк тебя отвергнет, будешь только рад возобновить враждебные де
йствия.
Коричневый Пони не мог отделаться от смутного ощущения, что Элтур считае
т его виновным за поведение близнеца Халтора, которое и привело его к гиб
ели, но чувство это, скорее всего, базировалось на мнении отца Наступи-на-
Змею Ц убийственный набег Халтора имел целью оповестить кардинала, кот
орый благоволил к христианам Диким Собакам и даже не советовался с Кузне
чиками.
Ц Ваши племена, ваши воины, да и ты сам, вождь Брам, Ц самые мощные силы, ко
торые мы можем выставить против Ханнегана.
Элтур с трудом понял его. Оксшо постарался перевести слова Коричневого П
они на диалект Кузнечиков, но результат оказался менее чем удовлетворит
ельным.
Ц Мы Ц не твои силы, Красная Борода, Ц сказал предводитель Кузнечиков.
По пути они миновали дюжину вооруженных людей из Нового Иерусалима. Папс
кая дорога была перекрыта силами Диона и патрулировалась ими. Когда мимо
патрулей проезжала карета, они вставали во фрунт и салютовали ей. Скоро п
утешественники приблизились к месту назначения. Путь к жилищу Шарда пре
дставлял собой лишь тропу в кустарниках, что вела к Проходу козлов отпущ
ения. Но люди магистра Диона сноровисто переоборудовали ее: кусты были в
ыкорчеваны, в пятидесяти ярдах от папской трассы воздвигнуты баррикада
из бревен и два блокпоста по бокам от расширившейся дороги. Повсюду стоя
ли клубы пыли, поднимаемой людьми и лошадьми. Ветхие хижины уродцев были
снесены под корень, на их месте появились бараки и другие бревенчатые ст
роения. Были разгружены два каравана фургонов, которые теперь стояли гот
овые к отправке, а к югу уже уходило облачко пыли от третьего каравана. «Эт
о Онму Кун», Ц подумал Коричневый Пони.
Едва Амен II покинул карету Элтура, к нему тут же подошли члены курии. Проща
ние с вождями Кочевников было кратким и уж никак не сердечным. Каждого из
них окружила толпа вооруженных соплеменников; менее чем через час они бы
ли готовы сняться с места. Тайны Мятных гор больше не были тайнами, теперь
колония открыто готовилась к войне.
Мэр подошел к группе кардиналов, с военной четкостью отсалютовал фигуре
в белом и скользнул губами по кольцу папы. Он стал отвечать на вопросы еще
до того, как услышал их.
Ц Телеграфную станцию удалось захватить. По словам пленников, которых
мы взяли, Лойте там был и удрал. Разбойники на своих землях устроили засад
у на кавалерийский отряд. Бандит, которого вы мне прислали, привел с собой
сотню человек, которые не берут пленных. Наша легкая кавалерия с трудом п
робилась ко второй станции, и по пути на соединение с нами они миновали па
ртизан-Зайцев. Что относительно наших союзников на востоке?
Ц Пока еще они не получили известий о том, что здесь произошло, Ц пожал п
лечами Коричневый Пони. Ц Так что какое-то время бы будем оставаться в н
еведении, Ц он показал в сторону гор. Ц Открыт ли для нас этот путь?
Ц Конечно, Святой Отец. Форпосты сложены из бревен, все новые, и то время, ч
то захотите тут оставаться, можете считать это своим третьим Римом, Ц он
кивнул молодому человеку с такими длинными ногами и короткими руками, чт
о его можно было бы счесть за уродца, но Дион представил его как своего сын
а; оказалось, он симпатичен и хорошо воспитан.
Ц Слоджон останется вашим гидом, пока в нем будет необходимость. Когда я
был при армии, он руководил моей канцелярией.
Молодой человек поклонился и близоруко сощурился на кольцо папы, впроче
м, не изъявив желания поцеловать его.
Пока они поднимались в горы в карете, еще недавно принадлежавшей мэру (то
т приказал перекрасить дверцы, нанеся на них изображение папской тиары и
скрещенных ключей), Коричневый Пони словно бы в глубоком раздумье продо
лжал рассматривать открывавшийся пейзаж. На этот раз Вушин занял место в
карете рядом с дионовским Слоджоном, кардиналом Хиланом Блезом и матушк
ой Иридией Силентиа. С последней папа был знаком с того времени, когда пер
вый Амен рукоположил ее в кардиналы, и она поблагодарила его за поддержк
у. Коричневый Пони признался, что не прикладывал к этому никаких старани
й, но когда ее назначение состоялось, он от души поаплодировал.
По пути в горы она подняла тему о задержании Эдрии, но по мере того как они
поднимались, Коричневому Пони становилось все труднее дышать, и он был н
е в состоянии что-либо сказать, дабы поддержать ее обращение к сыну Диона
, он мог только улыбнуться и сделать жест в сторону молодого человека. Жес
т был настолько неопределенным, что каждый мог понимать его по-своему. Хи
лан Блез сменил тему, заговорив о проблемах курии.
Когда они прибыли в сердце общины, папа Амен II был в таком состоянии, что до
новой резиденции его донесли на руках. Он попросил государственного сек
ретаря отправить Чернозубу в Валану спешное послание, чтобы тот прислал
копию рецепта достопочтенного Боэдуллуса. Затем он рухнул на пуховую пе
рину и проспал шестнадцать часов. Перед зданием толпилась разочарованн
ая толпа верующих, среди которых были и «Дети Папы» с нормальной внешнос
тью Ц они надеялись получить апостольское благословение от их названн
ого отца. Секретарь-кардинал Хилан Блез благословил их самолично и сказ
ал, что они могут вернуться завтра.
Чернозуб Сент-Джордж так и не получил спешное послание своего понтифика
, ибо когда оно прибыло в Валану, то было направлено в форт и его командир м
айор Элсуич Дж. Гливер расписался в получении за отсутствующего Чернозу
ба, но как-то забыл вручить ему послание. Он обратил на него внимание кард
инала Чунтара Хадалы. Кардинал вскрыл и прочел его.
Ц После избрания наш Святой Отец вроде стал гурманом, Ц с ноткой презре
ния бросил Хадала. Ц Это всего лишь просьба прислать рецепт от какого-то
повара Боэдуллуса.
Ц А может, это код? Ц предположил майор, пышущий здоровьем.
Ц Думаю, что нет. Если капрал Чернозуб обладает какой-то секретной инфор
мацией, папа вызвал бы его напрямую.
Ц Я слышал, что его святейшество посылал за ним.
Ц Где ты это слышал? Ц резко спросил кардинал.
Ц Ходили слухи. Может, он и сам их распространял, но кто-то сказал, что они
идут от кардинала Науйотта.
Ц Проклятье. Мне придется поговорить с Сорели. Ты знаешь, мэр Дион не хот
ел видеть этого монаха в Новом Иерусалиме. У него были какие-то шашни с то
й девчонкой, что на подозрении, а папа, кстати, сейчас слишком зависит от м
эра, чтобы идти на риск конфликта с ним. Я уверен, что Элия именно поэтому и
не вызвал его. Кроме того, в Новом Иерусалиме ему не был нужен истолковате
ль при Кочевниках, даже если… Ц кардинал замолчал.
Майор посмотрел на него, подумав, уж не разница ли между истолкователем и
переводчиком прервала нить его размышлений. Словно бы в подтверждение Х
адала продолжил:
Ц Кроме того, тут нужен человек, который будет заниматься нашей перепис
кой с вождями Кочевников. По той же причине он, конечно, понадобится и Соре
ли. Именно по этой причине мы предложили произвести его в капралы и обесп
ечить ему достойное содержание. И я сомневаюсь, что какие-то слухи о его в
озвращении на службу к Коричневому Пони… м-м-м… то есть к папе, исходят от
Науйотта.
Ц Что ж, буду держать его при деле, пока он вам не понадобится, Ц сказал Г
ливер. Ц В данный момент он служит в полиции. А затем, после завтрашних по
хорон, пойдет в увольнение.
Ц Лучше проследить за ним, а то он сорвется с них. Ему нельзя доверять. Кор
ичневый Пони это знал. И не поручайте ему работу в городе. Наверное, он сли
шком щепетилен и не сможет убивать предателей.
Уборщица, которая являлась по понедельникам чистить одежду бывшего пап
ы, мыть посуду и пол, обычно уходила, когда видела табличку «Я молюсь Ц ух
одите», но в этот понедельник, о котором идет речь, ее внимание привлекла л
ужица какой-то коричневатой жидкости, которая вытекала из-под дверей. Он
а осторожно постучалась, но никто не ответил. Она прикоснулась к ручке, и д
верь открылась внутрь. Стояло тихое утро, и ее вопль донесся даже до проти
воположного холма. Оттуда откликнулись фермер и двое пастухов. Обезглав
ленное тело Амена Спеклберда лежало рядом с пюпитром для молитвенника, у
которого он молился на коленях в тот момент, когда убийца нанес удар. Отру
бленная голова ударилась о стенку и закатилась под стол. Он был мертв не м
енее двух дней.
Способ, которым он был обезглавлен Ц единственный мощный горизонтальн
ый удар мечом, Ц тут же навлек подозрения на воинов желтой гвардии, но ни
кто Ц ни Гай-Си, ни Вусо-Ло, ни Вушин Ц не покидал форт в течение той недел
и, когда произошло убийство, а все остальные сопровождали папу Амена II в Н
овый Иерусалим.
Чернозуб был одним из последних, кто видел папу Амена живым, и полиция дот
ошно допрашивала его, не возражая, впрочем, против присутствия его адвок
ата Ц священника, назначенного одним из кардиналов, чтобы защищать его
интересы. Как выяснилось, полиция его не подозревала, но адвокат оказал е
му существенную помощь, объяснив своеобразные религиозные отношения, к
оторые сложились между монахом Лейбовица и отставным папой во время их м
олчаливого молитвенного бдения в резиденции Амена всего за несколько д
ней до убийства. Нимми проклинал себя. Он отказался действовать исходя и
з своей интуиции, когда они расставались, а ведь его обуревало чувство, чт
о Спеклберду угрожает неминуемая опасность. Он забыл о своих тревогах, к
огда Улад сгреб его за шиворот и определил в ополчение, но был убежден, что
Спеклберд все равно не прислушался бы к его предупреждению.
Полиция сомневалась, что его обуревало чувство вины; пока они так и не наш
ли подозреваемого, хотя тщательно проверили все население города, и любо
го горожанина, который не мог предъявить свидетельства о своем месте рож
дения, отправляли в фильтрационный лагерь, находившийся рядом с фортом.
Пятнадцать известных участников террористических актов уже были расст
реляны. Достоверно было установлено, что смертельный удар нанесен остро
й кавалерийской саблей, смахивающей на одно из знаменитых лезвий азиатс
ких воинов. Нимми отпустили с миром, и его увольнение было продлено вплот
ь до похорон старика. Он хотел скрыться в Новом Иерусалиме, но был бы, коне
чно, пойман, и Коричневый Пони не принял бы его, вздумай он сбежать.
Тело Амена Спеклберда в окружении множества свечей было водружено на вы
сокий катафалк в кафедральном соборе святого-Джона-в-изгнании, и все вер
ующие, которые оставались в Баланс после восстания и чисток, явились отд
ать дань уважения покойному; длинной медленной вереницей они проходили
мимо тела бывшего папы. Помпезности и величия было меньше, чем если бы хор
онили правящего папу, чувствовалась суматоха, но все это скорее было рез
ультатом исхода в Новый Иерусалим, а не его отставки и передачи папской в
ласти кардиналу Коричневому Пони. Например, следователи выяснили, что ни
кто из чиновников не перенимал у старика после отставки печатку с его ко
льца рыбака и две печати (одна для воска, другая для свинца); обычно такие п
ечати, пока длится междуцарствие после смерти папы, ломает кардинал-кам
ердинер. Использовались ли они после возвышения Коричневого Пони? После
смерти у него с пальца было снято кольцо, но ополченцы обыскали весь дом и
не нашли следа печатей. Украдены убийцей? И это, и другие странности вызыв
али сомнения в отношении многих документов, выпущенных во время понтифи
ката Спеклберда, особенно в тех случаях, когда не удавалось разыскать жи
вых свидетелей.
Встав в медленную очередь и дождавшись, когда подошел его черед, Чернозу
б прошел мимо катафалка. Он заметил, что голова была отделена от туловища,
но во всем остальном труп гораздо более напоминал папу, чем сам Спеклбер
д при жизни. Растрепанные седые волосы были аккуратно причесаны, глубоки
е морщины на лице замазаны гримом, а темная кожа слегка осветлена пудрой.
Тем не менее в благовонной атмосфере церкви стал чувствоваться трупный
запах. Захлебнувшись слезами, Нимми вышел на площадь.
Толпа редела. Многие из обожателей Амена Спеклберда были фанатично пред
аны святому старцу, и до сих пор на площади шли диспуты, насколько правоме
рны были его отставка и избрание Коричневого Пони; слышались даже предпо
ложения, что сам Коричневый Пони организовал убийство старика, чтобы упр
очить свое положение на этом посту. Нимми послушал двух горцев, поддержи
вавших эту теорию, и гаркнул на них: «Вы, тупые идиоты! Тексарк только и хоч
ет, чтобы вы в это верили!»
Они разозлились, и Нимми дал себя втянуть в драку. Схватку он выиграл, но з
а счет потери самоуважения, хотя на этот раз на нем была не коричневая мон
ашеская ряса, а зеленая форма ополченца. Тем не менее его одобрительно по
хлопали по спине, и те жители Валаны, которые знали и любили нового папу, п
роводили его восторженными возгласами.
Ко времени похорон, которые состоялись на следующий день, сладковатые тр
упные миазмы перебивали даже густой запах ладана, которым был заполнен к
афедральный собор; но впоследствии свидетели, привлеченные к процессу к
анонизации папы Амена I, утверждали, что от тела исходили небесные аромат
ы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64