тот тоже молчал. Между ними возникло отчуждение, с к
оторым монах никогда раньше не сталкивался. Коричневый Пони, по всей вид
имости, знал, что Чернозуб не послушался запрета и все же виделся с Эдрией
, но, скорее всего, он лишь подозревал, что она рассказала Чернозубу о конт
рабандной доставке оружия. Если бы они стали говорить во время этой прог
улки, могли бы возникнуть взаимные обвинения, и Нимми был благодарен кар
диналу за это напряженное молчание.
Папа, который, похоже, пока так и не привык к своей белой сутане, встретил и
х тепло и без излишних формальностей. Когда Чернозуб преклонил колена, ц
елуя кольцо папы, Амен кивнул кардиналу, который тут же исчез, оставив уди
вленного монаха наедине с верховным понтификом.
Ц Можешь встать, Нимми. Давай где-нибудь присядем.
Чернозуб двигался как во сне. Ему казалось, что он снова очутился в роли ка
ющегося грешника в доме-пещере Спеклберда. Краем глаза он видел, как Спек
лберд превращается в кугуара.
Ц Похоже, что между нами обитает божественное создание, Ц добродушно у
лыбнулся папа.
Ц Божественному созданию полагается молчать, Ц услышал Нимми свой го
лос, и до него донесся довольный смешок кугуара. Создание было в игривом н
астроении.
Ц Если ты не возражаешь, тебе придется еще какое-то время работать с кар
диналом Коричневым Пони, Ц сказал кугуар, возвращаясь к облику старого
чернокожего с облаком белых волос.
Ц Я удивлен, что он по-прежнему хочет видеть меня рядом, Ц снова услышал
Нимми свой голос.
Ц Почему, по-твоему, среди всех переводчиков он выбрал именно тебя в лич
ные секретари?
Ц Я и сам этому удивлялся, Святой Отец. Я могу лишь предположить, что он ис
пытывает склонность к соплеменникам своей неизвестной матери и старае
тся почаще общаться с ними. Во мне течет их кровь.
Ц То есть этническое покровительство? Ты в самом деле так думаешь?
Ц В противном случае приходится предположить, что он увидел во мне каки
е-то особые достоинства и таланты, продуманно оценив которые, он и выбрал
меня, несмотря на мою непокорность. Но я не могу, Святой Отец, считать, что т
ак оно и было. В любом случае он увидел во мне то, чем я не обладаю.
Ц Иными словами, ты просто бедный грешник, который глубоко любит Бога, но
не может ему предложить ничего из своих талантов.
Чернозуб поежился. Он бессознательно скрылся за маской униженности, но к
угуар в лице Спеклберда-Петра поднес к нему зеркало и заставил посмотре
ться в него. Оправившись после секундного замешательства, Чернозуб отве
тил на этот сарказм:
Ц Ладно, давайте признаем, что я гениальный знаток языков Кочевников, чт
о это я лично изобрел для них новый алфавит, который, как мне говорили, упо
требляют даже в покоях Святого Престола. И не только. Я умею обороняться, п
онял многое из тех дел, что мой хозяин имеет с Кочевниками и куда мы держим
путь. Так что его выбор был довольно обоснованным. Кроме того, я научился
убивать людей.
Ц Ты должен уклоняться от жестокого насилия, сын мой, Ц , сказал старый г
орный лев.
Ц А также не желать осляти ближнего своего, Святой Отец. Папа от души рас
смеялся.
Ц Порой ты просыпаешься, Нимми. Я вижу, что у тебя в самом деле есть склонн
ость к размышлениям. Вздохнув, Чернозуб опустил голову.
Ц Я могу вернуться в стан мирян и по-прежнему работать для кардинала, Св
ятой Отец. Для того, чтобы мыслить, мне не обязательно быть монахом.
Ц В твоем случае я думаю, что это не так, Ц возразил Спеклберд. Ц Кардин
ал Коричневый Пони выбрал тебя потому, что ты монах, Нимми, настоящий мона
х со склонностью к размышлениям. Как ты думаешь, почему он, богатый и влият
ельный человек, подружился со мной, нищим отшельником, спящим на изодран
ном тюфяке, многократно осужденным священником, лишенным прихода, котор
ому несколько лет запрещалось даже подходить к алтарю в валанских церкв
ях? Твой хозяин хотел получше разобраться в таких людях, как мы с тобой, Ни
мми. В нас он видит надежду, ибо улавливает, что мы другие, и понимание этог
о вызывает в нем не презрение, а любопытство. Если ты на самом деле не рели
гиозен, то почему он выбрал тебя? Ведь о делах Секретариата знают меньше т
ебя разве что три человека. Я понимаю его. Он старается уяснить, что это та
кое Ц познать Бога.
Ц Поскольку вы непогрешимы, я сдаюсь. В противном случае я бы сказал, что
он сделал ошибку, поскольку я считаюсь Ц вернее, считался Ц очень плохи
м монахом.
Ц Ты взвалил на себя кучу ослиного дерьма. Если ты так считаешь, то твое д
ело каяться, а не судить. Это не твое дело.
Ц Я влюблен в «привидение», в девушку-джина, Святой Отец.
Ц Поэтому ты и хочешь стать мирянином?
Ц На первых порах хотел не из-за этого, Ц Чернозуб вздохнул. Ц Но тепер
ь, может быть, частично и поэтому.
Ц Может быть?
Ц Ибо она тоже называет меня монахом. Все считают, что я монах. Все, кроме м
еня.
Ц Умная девушка. Если ты полюбил ее, ищи в ней Бога. Не позволяй, чтобы эта
любовь умалила твою любовь к Богу. Страсть Ц это другая сторона сострад
ания, а не ее отрицание. Ты должен обладать даром видеть и любить Бога в лю
бом из его творений, включая и отторгнутую девушку. Но помни, что ты монах
общины святого Лейбовица. Любовь Ц это не грех.
Ц Но он есть в увенчании ее.
Ц Для тебя. И лишь тебе судить, так ли это.
Ц Как беглецу, который в пятнадцать лет сорвался с места.
Ц Твои торжественные обеты были даны много позже, брат Сент-Джордж!
Ц Но я по-прежнему отринут миром, в который могу вступить, лишь отказавш
ись от своих обетов. Лишь вы можете дать мне отпущение, Святой Отец.
Ц Ты так много понял о мире в последнее время?
Ц Я полон любви. Папа Амен рассмеялся.
Ц Любить Бога через его творения Ц это замечательно. Если бы ты только з
нал, что творишь… А теперь позволь напомнить тебе кое о чем. Я говорил с аб
батом Джарадом, и он заставил меня вспомнить, что первоначально орден св
ятого Лейбовица был орденом отшельников. У тебя есть возможность, живя в
не монастыря, оставаться в рядах ордена. Ты можешь жить по древним правил
ам святого Лейбовица, как он изначально установил их. Конечно, лишь после
того, как твой нынешний хозяин отпустит тебя. Я прошу тебя обдумать такую
возможность и отложить свое намерение вернуться в мир, пока ты окончател
ьно не решишь, что делать.
Чернозуб набрал полную грудь воздуха. Он смотрел на чернокожего старика
. Кугуар исчез. Чернозуб склонил голову в знак послушания, но вопрос остав
ался. «А что, если она действительно забеременела?» Ц думал он, с пустой г
оловой покидая аудиенцию. Ну, не совсем с пустой: бедный монах удостоился
разговора с папой. Он обогатился, обогатился…
Остальные работники Секретариата коротко рассказали ему о событиях, пр
оисшедших за время его пятидневного отсутствия. Валана продолжала бурл
ить. Давление внешнего насилия и ржа внутренней трусости запятнали конк
лав 3244 года, это был вынужден признать даже новый папа, который удивил всех
, пригрозив измученной Валане отлучением от церкви. Стражник Элкин приве
л Чернозубу имена главарей, которых заставили устранять последствия по
вреждений, нанесенных дворцу.
Ц Эти семнадцать бандитов преклонили колена перед папой Аменом, их гер
оем. Он вынудил их пообещать, что они все исправят. Затем он наложил на них
епитимью в виде молитв и поста, после чего даровал им отпущение грехов.
Ц Но это никоим образом не удовлетворит сторонников Бенефеза, Ц предп
оложил Чернозуб.
Элкин кивнул.
Немедленно стало ясно, что избрание на папский престол эксцентричного р
елигиозного аскета сомнительной ортодоксии, которое сочеталось с рели
гиозной импульсивностью, вызвало нервное содрогание от побережья до по
бережья. Оно потрясло все иерархические структуры и институции власти, я
вившись результатом то ли неожиданного снисхождения Святого Духа на ко
нклав, то ли делом рук дьявола и Красного Дьякона.
Архиепископу Тексаркскому пришлось опросить около 170 кардиналов, участв
овавших в избрании нового папы, прежде чем он нашел достаточное количест
во иерархов, готовых подтвердить, что они отдали свои голоса за Амена Спе
клберда, подчиняясь давлению. Он оставался в городе всего лишь три дня и, с
ославшись на недомогание, так и не принес новому папе дань уважения. Он от
был в сопровождении своей охраны и нескольких еще не заболевших кардина
лов с Востока, которые были полны желания покинуть несчастный город. Нес
колько членов его фракции объявили, что Святой Престол продолжает остав
аться свободным, поскольку избрание носило насильственный характер. Он
и призвали старика признать выборы недействительными, созвать в Новом Р
име новый конклав и сойти с престола, который он незаконно занимает. Кори
чневый Пони и другие использовали ситуацию, чтобы объявить избрание сос
тоявшимся, и под угрозой церковных санкций потребовали от членов фракци
и признать его святейшество. Только один из ее членов изменил свою точку
зрения, а остальные, оставив Валану, разъехались по домам. Было ясно, что с
тарые раны ересей и раскола снова воспалились.
По своему завещанию, составленному на месте, кардинал Ри передал своих с
луг кардиналу Коричневому Пони, чем настолько смутил его, что он предпоч
ел разделить сей дар с его святейшеством папой, которому архиепископ Хон
га оставил свою жену и юных наложниц. Нотариус, составлявший завещание, г
невно возмущался, когда у него осведомлялись, не произошло ли путаницы с
двумя последними дарами, не Коричневый ли Пони должен был получить женщи
н. Красный Дьякон поддержал его гневную реакцию, засвидетельствовав, что
кардинал Ри перед смертью попросил его позаботиться о его слугах. Он сче
л совершенно естественным, что Ри выразил намерение вручить судьбу свои
х возлюбленных созданий в руки не кого иного, как слуги слуг Божьих, папы А
мена Спеклберда. Поскольку слуги кардинала Ри были счастливы обрести но
вого хозяина, Коричневый Пони решил всех, кроме одного, освободить от ста
туса рабов и заключить с ними контракт на пять лет, который будет возобно
вляться только по взаимному желанию. Папа гарантировал Секретариату ув
еличение фондов для оплаты работы этих слуг. Среди них были шесть опытны
х воинов, двое личных прислужников и исповедник Ри. Этого священника он п
редоставил в распоряжение святого престола, который выразил пожелание,
чтобы бывший капеллан одновременно вел курсы восточных ритуалов и обуч
ал принятым в его земле языкам.
Что же до унаследованных папой трех женщин, то Амен передал им золото, дос
тавшееся ему от прелата, вместе со свободой и предложил им на выбор школу,
монастырь или брачного маклера.
Со своей стороны Вушин был только рад получить под командование отряд хо
рошо обученных бойцов, которые придерживались иных, нежели его собствен
ные, военных обычаев. Топор стал говорить на языке Скалистых гор, как мест
ный уроженец, и одного этого факта было достаточно, чтобы вручить ему рук
оводство частной армией Коричневого Пони, но тем не менее он заставил св
оих подчиненных формальным образом избрать его, после чего они принесли
клятву на верность ему и их общему хозяину кардиналу-секретарю. Чернозу
бу было интересно, знает ли Коричневый Пони, что, как Топор однажды расска
зывал ему, каждый из его подчиненных готов убить любого, на кого укажет хо
зяин, Ц даже папу, даже самого себя. Когда Вушин сравнивал этих бойцов с у
бийцами Ханнегана, было видно, какое он испытывает презрение даже к этим
профессионалам.
В Баланс было слишком много поводов для волнений, дабы кто-то задавался в
опросами, чего это ради Секретариату надо оплачивать услуги шести профе
ссиональных убийц, хотя Чернозуб сам ломал голову над этими вещами, еще к
огда, оставив аббатство Лейбовица, он вместе с Топором оказался под покр
овительством Коричневого Пони. Он чувствовал, что посвящен далеко не во
все замыслы кардинала, которые имели отношение к его обязанностям. И теп
ерь, после того, как увидел оружие Эдрии, он осознавал это с особой ясность
ю. Целый отдел работы Секретариата был закрыт для него. Он был не в курсе м
ногих дел Секретариата, они проходили мимо его глаз. Он старался не прояв
лять заинтересованности. Когда он временно делил приемную Коричневого
Пони с двумя другими секретарями, они видели, как самое малое раз в день кт
о-то из обитателей закрытого крыла здания появлялся с папкой, полной док
ументов, сразу же проходил в личное святилище Коричневого Пони и выходил
без папки, которая никогда не появлялась в приемной. У себя кардинал не де
ржал никаких досье, но у него был камин для сжигания бумаг. Два остальных с
екретаря придерживались между собой того мнения, что в закрытом крыле зд
ания занимаются разведывательными операциями, с чем Чернозуб не мог не с
огласиться. Но об оружии он не обмолвился им ни словом.
Глава 13
«Аббату следует проверять ра
змеры одеяний, дабы они не были слишком коротки для тех, кому подобает нос
ить их, а приходились в самый раз».
Устав ордена св. Бенедикта, гл
ава 55.
Чернозубу казалось, что в то время, когда и папству в Валане, и всей Восточ
ной Церкви угрожали неприятности, его хозяин чрезмерно увлекся политик
ами Кочевников. Хотя он мог постоянно обмениваться корреспонденцией с в
осточными кардиналами, принимавшими участие в избрании папы Амена, он вм
есто этого пригласил Халтора Брама из Кузнечиков явиться в сопровожден
ии всей своей охраны в Валану и подготовиться к встрече с папой. Цель этог
о визита не подлежала сомнению. В адрес кардинала звучали обвинения, что
он покровительствует Чииру Осле Хонгану из орды Диких Собак в ущерб воен
ному предводителю Кузнечиков. Чтобы нейтрализовать их, Коричневый Пони
и пригласил первым, до Хонгана, Халтора Брама встретиться с папой. И сразу
же покинул понтифика, чтобы в сопровождении лишь незаметного полицейск
ого, оставив дома своих свирепых телохранителей, выехать на равнины встр
ечать военного предводителя Кузнечиков, хотя в эти непростые времена па
па нуждался в его присутствии. Восхищение Чернозуба отвагой хозяина лиш
ь усилилось, хотя в нем продолжали жить подозрения, замешанные на немало
й доле фантазии, Ц в самом ли деле он так предан папе, тем более что Черноз
уб знал об оружии, поставляемым Рожденным по ошибке.
«Таков мир, святой Айзек Эдвард Лейбовиц, который я покинул как твой мона
х. И где же я сейчас оказался?»
Вместе с Вушином монах пораньше отправился на то место, где кардинал пре
дписал встречать его после возвращения с равнин. Здесь он увидел стоящег
о на улице посланника из Нового Иерусалима, заменившего Эдрию. Поскольку
теперь Чернозуб знал (официально Ц от кардинала и напрямую от Эдрии) о ко
нтактах между Новым Иерусалимом и тайным отделом Секретариата, он и Топо
р были представлены У ладу, прибывшему из колонии. Чернозуб догадывался,
что все «привидения» обладают нормальным внешним видом. На расстоянии У
лад и выглядел таковым, если рядом с ним для сравнения никого не было. Но к
огда он оказывался в толпе, рядом с другими, то было видно, что он на треть в
ыше любого из своих соседей, а весил он как два с половиной человека. Трижд
ы Чернозуб видел, как гигант, чьи руки казались непропорционально тонким
и, ловко запускал их в карманы прохожих, пока, наконец, не пересек улицу и н
е предупредил его:
Ц Если ты и дальше будешь этим заниматься, я доложу.
Улад сдавил ему голову длинной тонкой рукой и с такой силой надавил боль
шим пальцем на висок, что он чуть не потерял сознание от боли. За спиной У л
ада возник Вушин и что-то сделал с его коленом, отчего гигант отпустил мон
аха и, схватившись за ногу, с воплем рухнул на мостовую. Стоя над ним, Топор
прижал мечом его нос, сплющив его.
Ц Если ты и дальше будешь этим заниматься, я убью тебя.
Ц Я не узнал вас сначала, Ц взвыл великан, и контральто его голоса удиви
ло хрупкого пожилого воина.
Ц Тебе нравится твоя работа? Ц спросил Топор.
Ц Да, это хорошо, когда можешь бывать в городе.
Ц Твой народ знает, что ты вор? Ц приходя в себя, спросил монах.
Ц Это часть моей легенды. Здесь меня знают. Ничего страшного, если и арес
туют. В полиции меня тоже знают. Они думают, что я местный, и я действительн
о часто здесь бываю. Иногда меня на пару дней сажают под замок, а бывает, я р
аботаю на них. Я приезжал сюда как охранник Эдрии. Здесь мы встречались, а
потом отправлялись домой.
Ц Известно ли это его светлости?
Ц Мне велено встретить его здесь. Он прибудет в экипаже Кузнечиков. Терп
еть не могу Кочевников. Для меня ты смахиваешь на Кочевника и небось счит
аешь меня «привидением».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64
оторым монах никогда раньше не сталкивался. Коричневый Пони, по всей вид
имости, знал, что Чернозуб не послушался запрета и все же виделся с Эдрией
, но, скорее всего, он лишь подозревал, что она рассказала Чернозубу о конт
рабандной доставке оружия. Если бы они стали говорить во время этой прог
улки, могли бы возникнуть взаимные обвинения, и Нимми был благодарен кар
диналу за это напряженное молчание.
Папа, который, похоже, пока так и не привык к своей белой сутане, встретил и
х тепло и без излишних формальностей. Когда Чернозуб преклонил колена, ц
елуя кольцо папы, Амен кивнул кардиналу, который тут же исчез, оставив уди
вленного монаха наедине с верховным понтификом.
Ц Можешь встать, Нимми. Давай где-нибудь присядем.
Чернозуб двигался как во сне. Ему казалось, что он снова очутился в роли ка
ющегося грешника в доме-пещере Спеклберда. Краем глаза он видел, как Спек
лберд превращается в кугуара.
Ц Похоже, что между нами обитает божественное создание, Ц добродушно у
лыбнулся папа.
Ц Божественному созданию полагается молчать, Ц услышал Нимми свой го
лос, и до него донесся довольный смешок кугуара. Создание было в игривом н
астроении.
Ц Если ты не возражаешь, тебе придется еще какое-то время работать с кар
диналом Коричневым Пони, Ц сказал кугуар, возвращаясь к облику старого
чернокожего с облаком белых волос.
Ц Я удивлен, что он по-прежнему хочет видеть меня рядом, Ц снова услышал
Нимми свой голос.
Ц Почему, по-твоему, среди всех переводчиков он выбрал именно тебя в лич
ные секретари?
Ц Я и сам этому удивлялся, Святой Отец. Я могу лишь предположить, что он ис
пытывает склонность к соплеменникам своей неизвестной матери и старае
тся почаще общаться с ними. Во мне течет их кровь.
Ц То есть этническое покровительство? Ты в самом деле так думаешь?
Ц В противном случае приходится предположить, что он увидел во мне каки
е-то особые достоинства и таланты, продуманно оценив которые, он и выбрал
меня, несмотря на мою непокорность. Но я не могу, Святой Отец, считать, что т
ак оно и было. В любом случае он увидел во мне то, чем я не обладаю.
Ц Иными словами, ты просто бедный грешник, который глубоко любит Бога, но
не может ему предложить ничего из своих талантов.
Чернозуб поежился. Он бессознательно скрылся за маской униженности, но к
угуар в лице Спеклберда-Петра поднес к нему зеркало и заставил посмотре
ться в него. Оправившись после секундного замешательства, Чернозуб отве
тил на этот сарказм:
Ц Ладно, давайте признаем, что я гениальный знаток языков Кочевников, чт
о это я лично изобрел для них новый алфавит, который, как мне говорили, упо
требляют даже в покоях Святого Престола. И не только. Я умею обороняться, п
онял многое из тех дел, что мой хозяин имеет с Кочевниками и куда мы держим
путь. Так что его выбор был довольно обоснованным. Кроме того, я научился
убивать людей.
Ц Ты должен уклоняться от жестокого насилия, сын мой, Ц , сказал старый г
орный лев.
Ц А также не желать осляти ближнего своего, Святой Отец. Папа от души рас
смеялся.
Ц Порой ты просыпаешься, Нимми. Я вижу, что у тебя в самом деле есть склонн
ость к размышлениям. Вздохнув, Чернозуб опустил голову.
Ц Я могу вернуться в стан мирян и по-прежнему работать для кардинала, Св
ятой Отец. Для того, чтобы мыслить, мне не обязательно быть монахом.
Ц В твоем случае я думаю, что это не так, Ц возразил Спеклберд. Ц Кардин
ал Коричневый Пони выбрал тебя потому, что ты монах, Нимми, настоящий мона
х со склонностью к размышлениям. Как ты думаешь, почему он, богатый и влият
ельный человек, подружился со мной, нищим отшельником, спящим на изодран
ном тюфяке, многократно осужденным священником, лишенным прихода, котор
ому несколько лет запрещалось даже подходить к алтарю в валанских церкв
ях? Твой хозяин хотел получше разобраться в таких людях, как мы с тобой, Ни
мми. В нас он видит надежду, ибо улавливает, что мы другие, и понимание этог
о вызывает в нем не презрение, а любопытство. Если ты на самом деле не рели
гиозен, то почему он выбрал тебя? Ведь о делах Секретариата знают меньше т
ебя разве что три человека. Я понимаю его. Он старается уяснить, что это та
кое Ц познать Бога.
Ц Поскольку вы непогрешимы, я сдаюсь. В противном случае я бы сказал, что
он сделал ошибку, поскольку я считаюсь Ц вернее, считался Ц очень плохи
м монахом.
Ц Ты взвалил на себя кучу ослиного дерьма. Если ты так считаешь, то твое д
ело каяться, а не судить. Это не твое дело.
Ц Я влюблен в «привидение», в девушку-джина, Святой Отец.
Ц Поэтому ты и хочешь стать мирянином?
Ц На первых порах хотел не из-за этого, Ц Чернозуб вздохнул. Ц Но тепер
ь, может быть, частично и поэтому.
Ц Может быть?
Ц Ибо она тоже называет меня монахом. Все считают, что я монах. Все, кроме м
еня.
Ц Умная девушка. Если ты полюбил ее, ищи в ней Бога. Не позволяй, чтобы эта
любовь умалила твою любовь к Богу. Страсть Ц это другая сторона сострад
ания, а не ее отрицание. Ты должен обладать даром видеть и любить Бога в лю
бом из его творений, включая и отторгнутую девушку. Но помни, что ты монах
общины святого Лейбовица. Любовь Ц это не грех.
Ц Но он есть в увенчании ее.
Ц Для тебя. И лишь тебе судить, так ли это.
Ц Как беглецу, который в пятнадцать лет сорвался с места.
Ц Твои торжественные обеты были даны много позже, брат Сент-Джордж!
Ц Но я по-прежнему отринут миром, в который могу вступить, лишь отказавш
ись от своих обетов. Лишь вы можете дать мне отпущение, Святой Отец.
Ц Ты так много понял о мире в последнее время?
Ц Я полон любви. Папа Амен рассмеялся.
Ц Любить Бога через его творения Ц это замечательно. Если бы ты только з
нал, что творишь… А теперь позволь напомнить тебе кое о чем. Я говорил с аб
батом Джарадом, и он заставил меня вспомнить, что первоначально орден св
ятого Лейбовица был орденом отшельников. У тебя есть возможность, живя в
не монастыря, оставаться в рядах ордена. Ты можешь жить по древним правил
ам святого Лейбовица, как он изначально установил их. Конечно, лишь после
того, как твой нынешний хозяин отпустит тебя. Я прошу тебя обдумать такую
возможность и отложить свое намерение вернуться в мир, пока ты окончател
ьно не решишь, что делать.
Чернозуб набрал полную грудь воздуха. Он смотрел на чернокожего старика
. Кугуар исчез. Чернозуб склонил голову в знак послушания, но вопрос остав
ался. «А что, если она действительно забеременела?» Ц думал он, с пустой г
оловой покидая аудиенцию. Ну, не совсем с пустой: бедный монах удостоился
разговора с папой. Он обогатился, обогатился…
Остальные работники Секретариата коротко рассказали ему о событиях, пр
оисшедших за время его пятидневного отсутствия. Валана продолжала бурл
ить. Давление внешнего насилия и ржа внутренней трусости запятнали конк
лав 3244 года, это был вынужден признать даже новый папа, который удивил всех
, пригрозив измученной Валане отлучением от церкви. Стражник Элкин приве
л Чернозубу имена главарей, которых заставили устранять последствия по
вреждений, нанесенных дворцу.
Ц Эти семнадцать бандитов преклонили колена перед папой Аменом, их гер
оем. Он вынудил их пообещать, что они все исправят. Затем он наложил на них
епитимью в виде молитв и поста, после чего даровал им отпущение грехов.
Ц Но это никоим образом не удовлетворит сторонников Бенефеза, Ц предп
оложил Чернозуб.
Элкин кивнул.
Немедленно стало ясно, что избрание на папский престол эксцентричного р
елигиозного аскета сомнительной ортодоксии, которое сочеталось с рели
гиозной импульсивностью, вызвало нервное содрогание от побережья до по
бережья. Оно потрясло все иерархические структуры и институции власти, я
вившись результатом то ли неожиданного снисхождения Святого Духа на ко
нклав, то ли делом рук дьявола и Красного Дьякона.
Архиепископу Тексаркскому пришлось опросить около 170 кардиналов, участв
овавших в избрании нового папы, прежде чем он нашел достаточное количест
во иерархов, готовых подтвердить, что они отдали свои голоса за Амена Спе
клберда, подчиняясь давлению. Он оставался в городе всего лишь три дня и, с
ославшись на недомогание, так и не принес новому папе дань уважения. Он от
был в сопровождении своей охраны и нескольких еще не заболевших кардина
лов с Востока, которые были полны желания покинуть несчастный город. Нес
колько членов его фракции объявили, что Святой Престол продолжает остав
аться свободным, поскольку избрание носило насильственный характер. Он
и призвали старика признать выборы недействительными, созвать в Новом Р
име новый конклав и сойти с престола, который он незаконно занимает. Кори
чневый Пони и другие использовали ситуацию, чтобы объявить избрание сос
тоявшимся, и под угрозой церковных санкций потребовали от членов фракци
и признать его святейшество. Только один из ее членов изменил свою точку
зрения, а остальные, оставив Валану, разъехались по домам. Было ясно, что с
тарые раны ересей и раскола снова воспалились.
По своему завещанию, составленному на месте, кардинал Ри передал своих с
луг кардиналу Коричневому Пони, чем настолько смутил его, что он предпоч
ел разделить сей дар с его святейшеством папой, которому архиепископ Хон
га оставил свою жену и юных наложниц. Нотариус, составлявший завещание, г
невно возмущался, когда у него осведомлялись, не произошло ли путаницы с
двумя последними дарами, не Коричневый ли Пони должен был получить женщи
н. Красный Дьякон поддержал его гневную реакцию, засвидетельствовав, что
кардинал Ри перед смертью попросил его позаботиться о его слугах. Он сче
л совершенно естественным, что Ри выразил намерение вручить судьбу свои
х возлюбленных созданий в руки не кого иного, как слуги слуг Божьих, папы А
мена Спеклберда. Поскольку слуги кардинала Ри были счастливы обрести но
вого хозяина, Коричневый Пони решил всех, кроме одного, освободить от ста
туса рабов и заключить с ними контракт на пять лет, который будет возобно
вляться только по взаимному желанию. Папа гарантировал Секретариату ув
еличение фондов для оплаты работы этих слуг. Среди них были шесть опытны
х воинов, двое личных прислужников и исповедник Ри. Этого священника он п
редоставил в распоряжение святого престола, который выразил пожелание,
чтобы бывший капеллан одновременно вел курсы восточных ритуалов и обуч
ал принятым в его земле языкам.
Что же до унаследованных папой трех женщин, то Амен передал им золото, дос
тавшееся ему от прелата, вместе со свободой и предложил им на выбор школу,
монастырь или брачного маклера.
Со своей стороны Вушин был только рад получить под командование отряд хо
рошо обученных бойцов, которые придерживались иных, нежели его собствен
ные, военных обычаев. Топор стал говорить на языке Скалистых гор, как мест
ный уроженец, и одного этого факта было достаточно, чтобы вручить ему рук
оводство частной армией Коричневого Пони, но тем не менее он заставил св
оих подчиненных формальным образом избрать его, после чего они принесли
клятву на верность ему и их общему хозяину кардиналу-секретарю. Чернозу
бу было интересно, знает ли Коричневый Пони, что, как Топор однажды расска
зывал ему, каждый из его подчиненных готов убить любого, на кого укажет хо
зяин, Ц даже папу, даже самого себя. Когда Вушин сравнивал этих бойцов с у
бийцами Ханнегана, было видно, какое он испытывает презрение даже к этим
профессионалам.
В Баланс было слишком много поводов для волнений, дабы кто-то задавался в
опросами, чего это ради Секретариату надо оплачивать услуги шести профе
ссиональных убийц, хотя Чернозуб сам ломал голову над этими вещами, еще к
огда, оставив аббатство Лейбовица, он вместе с Топором оказался под покр
овительством Коричневого Пони. Он чувствовал, что посвящен далеко не во
все замыслы кардинала, которые имели отношение к его обязанностям. И теп
ерь, после того, как увидел оружие Эдрии, он осознавал это с особой ясность
ю. Целый отдел работы Секретариата был закрыт для него. Он был не в курсе м
ногих дел Секретариата, они проходили мимо его глаз. Он старался не прояв
лять заинтересованности. Когда он временно делил приемную Коричневого
Пони с двумя другими секретарями, они видели, как самое малое раз в день кт
о-то из обитателей закрытого крыла здания появлялся с папкой, полной док
ументов, сразу же проходил в личное святилище Коричневого Пони и выходил
без папки, которая никогда не появлялась в приемной. У себя кардинал не де
ржал никаких досье, но у него был камин для сжигания бумаг. Два остальных с
екретаря придерживались между собой того мнения, что в закрытом крыле зд
ания занимаются разведывательными операциями, с чем Чернозуб не мог не с
огласиться. Но об оружии он не обмолвился им ни словом.
Глава 13
«Аббату следует проверять ра
змеры одеяний, дабы они не были слишком коротки для тех, кому подобает нос
ить их, а приходились в самый раз».
Устав ордена св. Бенедикта, гл
ава 55.
Чернозубу казалось, что в то время, когда и папству в Валане, и всей Восточ
ной Церкви угрожали неприятности, его хозяин чрезмерно увлекся политик
ами Кочевников. Хотя он мог постоянно обмениваться корреспонденцией с в
осточными кардиналами, принимавшими участие в избрании папы Амена, он вм
есто этого пригласил Халтора Брама из Кузнечиков явиться в сопровожден
ии всей своей охраны в Валану и подготовиться к встрече с папой. Цель этог
о визита не подлежала сомнению. В адрес кардинала звучали обвинения, что
он покровительствует Чииру Осле Хонгану из орды Диких Собак в ущерб воен
ному предводителю Кузнечиков. Чтобы нейтрализовать их, Коричневый Пони
и пригласил первым, до Хонгана, Халтора Брама встретиться с папой. И сразу
же покинул понтифика, чтобы в сопровождении лишь незаметного полицейск
ого, оставив дома своих свирепых телохранителей, выехать на равнины встр
ечать военного предводителя Кузнечиков, хотя в эти непростые времена па
па нуждался в его присутствии. Восхищение Чернозуба отвагой хозяина лиш
ь усилилось, хотя в нем продолжали жить подозрения, замешанные на немало
й доле фантазии, Ц в самом ли деле он так предан папе, тем более что Черноз
уб знал об оружии, поставляемым Рожденным по ошибке.
«Таков мир, святой Айзек Эдвард Лейбовиц, который я покинул как твой мона
х. И где же я сейчас оказался?»
Вместе с Вушином монах пораньше отправился на то место, где кардинал пре
дписал встречать его после возвращения с равнин. Здесь он увидел стоящег
о на улице посланника из Нового Иерусалима, заменившего Эдрию. Поскольку
теперь Чернозуб знал (официально Ц от кардинала и напрямую от Эдрии) о ко
нтактах между Новым Иерусалимом и тайным отделом Секретариата, он и Топо
р были представлены У ладу, прибывшему из колонии. Чернозуб догадывался,
что все «привидения» обладают нормальным внешним видом. На расстоянии У
лад и выглядел таковым, если рядом с ним для сравнения никого не было. Но к
огда он оказывался в толпе, рядом с другими, то было видно, что он на треть в
ыше любого из своих соседей, а весил он как два с половиной человека. Трижд
ы Чернозуб видел, как гигант, чьи руки казались непропорционально тонким
и, ловко запускал их в карманы прохожих, пока, наконец, не пересек улицу и н
е предупредил его:
Ц Если ты и дальше будешь этим заниматься, я доложу.
Улад сдавил ему голову длинной тонкой рукой и с такой силой надавил боль
шим пальцем на висок, что он чуть не потерял сознание от боли. За спиной У л
ада возник Вушин и что-то сделал с его коленом, отчего гигант отпустил мон
аха и, схватившись за ногу, с воплем рухнул на мостовую. Стоя над ним, Топор
прижал мечом его нос, сплющив его.
Ц Если ты и дальше будешь этим заниматься, я убью тебя.
Ц Я не узнал вас сначала, Ц взвыл великан, и контральто его голоса удиви
ло хрупкого пожилого воина.
Ц Тебе нравится твоя работа? Ц спросил Топор.
Ц Да, это хорошо, когда можешь бывать в городе.
Ц Твой народ знает, что ты вор? Ц приходя в себя, спросил монах.
Ц Это часть моей легенды. Здесь меня знают. Ничего страшного, если и арес
туют. В полиции меня тоже знают. Они думают, что я местный, и я действительн
о часто здесь бываю. Иногда меня на пару дней сажают под замок, а бывает, я р
аботаю на них. Я приезжал сюда как охранник Эдрии. Здесь мы встречались, а
потом отправлялись домой.
Ц Известно ли это его светлости?
Ц Мне велено встретить его здесь. Он прибудет в экипаже Кузнечиков. Терп
еть не могу Кочевников. Для меня ты смахиваешь на Кочевника и небось счит
аешь меня «привидением».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64