Когда тут появится Бенефез или даже тот, кто замени
т Корвани, они возьмут команду над своими людьми. Не думаю, что убийц наним
ал кардинал Бенефез.
Ц Это мог сделать его племянник, Ц буркнул монах.
Ц Он бы нанял профессионалов, Нимми, а не любителей, Ц сказал Вушин.
Когда они пришли в Секретариат Ц большое, но низкое здание, скрытое за де
ревьями, Чернозуб убедился, что три комнаты в подвале обставлены мебелью
и готовы к приему случайных курьеров или политических беженцев. Одну из
них занимал Топор. Чернозуб расположился в комнате рядом с выходом во дв
ор, где стоял туалет, но Топор сразу же предупредил его:
Ц По ночам пользуйся ведром с крышкой. И в темноте без меня никогда не вы
ходи на улицу.
Но ко времени, когда в среду на Пасхальной неделе собралось требуемое ко
личество кардиналов и когда люди оправились от потрясения, вызванного б
езумным поступком Джасиса, пусть даже кое-кто, обнажившись, носился по ул
ицам или, рыдая, лежал в постели, никаких нападений не происходило, и конкл
ав сделал попытку начать работу. Первым делом кардиналы собрались в кафе
дральном соборе, где совместно отслужили мессу, после чего их процессия,
покинув здание, через площадь направилась во дворец, где и должно было со
стояться избрание папы. В одном конце огромного тронного зала был сооруж
ен алтарь, а сам дворец был временно освящен.
Своими конклавистами кардинал Коричневый Пони избрал брата Чернозуба
Сент-Джорджа и сестру Юлиану из общины Успения; правило, что они должны бы
ли принадлежать к общине святого Мейси, вступало в силу лишь при отсутст
вии кардинала, а покидать конклав он не собирался. Нимми понял, что предпо
чтение, отданное сестре Юлиане, было ловким дипломатическим ходом, но не
сказанно поразился, узнав о своем избрании Ц пока не увидел, что Коричне
вый Пони часто беседует с Джарадом, одним из конклавистов которого оказа
лся брат Поющая Корова. Нимми стало слегка не по себе. Может, политики из К
очевников при выборе папы будут руководствоваться указаниями Святого
Духа. Почему бы и нет? Но он опасался встречи лицом к лицу с Поющей Коровой
или с аббатом.
Но не успел конклав начаться, как смертельно заболел кардинал из Юты. Он в
ыпал из числа участников конклава, и отсутствие кворума стало предлогом
для его отсрочки. Чернозуб вернулся в свое новое жилище в подвале. Полици
я продолжала охранять здание, но никаких попыток нападения на него не бы
ло.
За три последующих дня из дальней северо-восточной провинции прибыли ещ
е семь клириков, и кардинал, председательствующий на конклаве, разрешил
его продолжить. С телеграфной станции поступило сообщение, что архиепис
коп Тексаркский явится в течение десяти дней. Как только конклав возобно
вил свою работу, кардинал Коричневый Пони, взяв в союзники одного из конк
лавистов Бенефеза как доказательство своего беспристрастия, внес прав
ило, по которому приставы могут арестовать любого кардинала-выборщика,
если тот без разрешения конклава сделает попытку покинуть город или даж
е само здание выборов. Кардиналы, опасающиеся эпидемии, выступили с горя
чим протестом, но Коричневый Пони, отвечая им, сурово указал, что люди на у
лицах, которые подвергаются такой же опасности, полны гнева, и намекнул, к
акая судьба может ждать кардиналов-выборщиков, если опять не будет квор
ума. Закон прошел подавляющим большинством и был отослан в правительств
о Валаны с просьбой об оказании поддержки людскими резервами. Просьба бы
ла одобрена, и попытка кардиналов покинуть Валану теперь будет считатьс
я преступлением. Таким образом, процесс поиска кандидата, устраивающего
и Святого Духа, и различные земные власти, начался еще до появления самог
о влиятельного из земных владык его светлости кардинала архиепископа У
риона Бенефеза.
Но положение в городе продолжало ухудшаться.
Древний обычай сжигания бюллетеней с примесью сырой соломы или без оной
, когда из каминной трубы шел белый или черный дым, продолжал соблюдаться,
но правила избрания папы изменились в связи с требованиями времени. Теор
етически епископ Рима должен был избираться церковниками в Риме. Их запи
рали в здании на ключ (con clave), пока две трети выборщиков не приходили к соглас
ию. В течение тысячелетий каждый новый кардинал, где бы он ни обитал, счита
л себя частью Римской церкви, забота о которой была вверена его попечени
ю, и имя его становилось частью титула: Элия, кардинал Коричневый Пони, дек
ан святого Мейси в Новом Риме. Теперь же кардиналов стало больше, чем церк
вей в Новом Риме и Валане вместе взятых.
Время от времени группы недовольных шествовали по городу и, собираясь на
площади перед собором святого Джона, скандировали лозунги. На пятый ден
ь конклава в двери дворца стали бросать камни, и папская гвардия, все еще н
осящая траур по покойному папе, была послана навести порядок. Не желая пр
оливать кровь, вели они себя сдержанно, и вскоре население их разоружило.
Гражданская полиция, не имеющая огнестрельного оружия, была не в силах к
онтролировать поведение толпы. Люди собирались и расходились, как им нра
вится. Преисполнившись страха, кардиналы решили покончить с голосовани
ем за три дня. Когда шло голосование, толпы отхлынули, хотя на площади прод
олжали оставаться люди, ждущие появления белого дыма.
Кое-кто из кардиналов, заболев, попытался оставить город, но был пойман и
силой водворен обратно во дворец, одно из помещений которого, примыкающе
е к большому залу конклава, было превращено в больничную палату. Лежащий
в постели выборщик может проголосовать; его помощник-конклавист принос
ил бюллетень к алтарю и, прежде чем опустить в чашу, вздымал его над голово
й, дабы все видели, что в нем нет никаких вычеркиваний. Тем не менее, пока шл
и первые, робкие и нерешительные туры, горожане на площади запечатали ог
ромные, бронзовые двойные двери дворца, соорудив перед ними деревянный э
шафот. Кузнец намертво закрепил эшафот на месте, загнав молотом длинные
свинцовые штыри в дыры, просверленные в гранитной стене дворца. Другие в
это время заколачивали окна. На шестой день заключения какой-то человек
с кувалдой и ломом залез на крышу дворца и выломал несколько черепиц, а др
угой Ц топором прорубил дыру в крыше, свободной от покрытия. На крышу со с
мехом и шутками подняли ведра с дерьмом и под всеобщее ликованье вылили
их в дыру. Женщинам из благотворительного общества Алтаря Валаны пришло
сь отказаться от экстренной доставки пищи, поскольку кухня была закрыта
бунтовщиками. Отключили и воду во дворце.
Кардинал, обладавший самым громким голосом, взобрался к выбитому окну и
провозгласил толпе анафему, угрожая отлучением от церкви всем, кто через
пять минут останется на площади. Толпа веселилась и аплодировала, словн
о выслушала хорошие новости. Строго говоря, из-за шума и гама вообще ничег
о не было слышно.
Во второй половине дня кардинал, страдавший несварением желудка, завопи
л, что уборные полны до краев и скоро их содержимое потечет наружу, ибо слу
жащих дворца, оставшихся снаружи, не пускают опустошить их. Все просьбы о
свечах или масляных лампах отвергались. Несмотря на курение ладана и фим
иама, дворец начал благоухать, как местная тюрьма. Конклав был в полной ме
ре «под ключом», плюс заколочен досками. Для кардиналов еще хватало спал
ьных мест, но их конклавистам пришлось устраиваться на полу.
Чернозуб сидел, прислонившись к стене. Он был обеспокоен куда меньше, чем
предполагал его хозяин, и сейчас, стараясь не поддаваться страху, смотре
л, слушал и обонял все происходящее. Работая с Коричневым Пони, он обрел не
малый запас самообладания. Кроме того, во всех ситуациях его не покидала
мысль, что он готов вступить в схватку с нападающим, и это знание позволял
о расслабиться. Чернозуб понимал, что он остался точно таким же, но просто
обрел новое измерение. И при этой мысли он чувствовал себя куда более иск
ушенным в земных делах.
Коричневый Пони жестом подозвал его. Ц Переговори с максимальным колич
еством конклавистов. Сколько получится. Постарайся выяснить, что они дум
ают о кардинале Науйотте и аббате Джараде, особенно о первом.
Ц Да, милорд, Ц Чернозуб посмотрел в ту сторону, откуда;] раздался особен
но громкий треск выбитого окна.
Ц Я был на четырех конклавах и никогда не видел ничего подобного, Ц ска
зал Коричневый Пони, посылая его с заданием примерно прикинуть распреде
ление голосов. Ц Болезни влекут за собой сумасшествие.
Чернозуб начал переходить от кардинала к кардиналу. Он не' обращался нап
рямую к ним, а консультировался с помощниками прелатов. Наконец он наткн
улся на аббата Джарада. Уверенность, которая помогала ему в полиции, внез
апно покинула его. Рядом с аббатом стоял его конклавист брат Поющая Коро
ва, Чернозуб опустился на колени и поцеловал кольцо аббата. Джарад, улыбн
увшись, мягко поднял его с колен, но не заключил в объятия и обратился к не
му лишь по имени, не добавляя «брат».
Ц Ты хотел видеть меня, сын мой?
Ц Владыка, мой господин попросил меня спросить совета относительно воз
можной номинации кардинала Сорели Науйотта.
Ц У меня или у кого-то другого?
Ц У всех, владыка.
Ц Передай ему, что если Святой Дух не протестует, то я «за», Ц он улыбнулс
я Чернозубу и снова отвернулся от него.
Ц А что относительно кардинала Кендемина?
Ц И Святой Дух, и я против. Это все?
Ц Не совсем.
Ц Вот и я боюсь, что нет.
Ц Я хотел бы попросить аббата благословить мой уход из ордена.
Джарад смотрел на него, словно издалека.
Ц Помнишь ли ты, что я был тем священнослужителем, который рукоположил т
ебя?
Ц Конечно.
Джарад сложил ладони, уставился в темное пространство над головой и обра
тился к Богу: «Было ли известно, что кто-то хочет отказаться от Святых Дар
ов?»
Ц Никогда, Ц сказал кардинал Коричневый Пони, присоединяясь к ним. Ц Ч
то, у нас тут какие-то проблемы?
Ц Ровно никаких! Ц воскликнул Джарад, хлопая его по плечу.
Ц И у тебя тоже, Нимми?
Ц Да, у меня есть проблема. Как и когда я смогу вернуть себе мирской стату
с?
Ц Это в какой-то мере зависит от нашего аббата.
Ц А если я не получу от него отпущения, то от папы? Ц Чернозуб перевел взг
ляд на Джарада, отметив, что тот полон гнева, но старается держать себя в р
уках; губы его еле заметно шевелились в молитве, пока он, тяжело дыша, слуш
ал Коричневого Пони.
Ц В конечном итоге Ц да, от папы, но если аббат дает разрешение, то от папы
ты получаешь его автоматически, Ц Коричневый Пони вопросительно посмо
трел на Джарада. Тот пожал плечами.
Ц И столь же автоматически отказывает, если отказал аббат?
Ц Нет, Ц сказал Красный Дьякон, Ц возможно, папа захочет поговорить ли
чно с тобой. В твоем случае я уверен, что захочет. Джарад повернулся к Черн
озубу.
Ц Вроде я должен тебе исповедь? Хочешь поговорить со мной на эту тему? Ко
гда все кончится, приходи ко мне.
Ц Благодарю вас, владыка!
Когда Чернозуб отошел в сторону, Коричневый Пони последовал за ним.
Ц Ты просто хочешь стать мирянином или ищешь предлог для ссоры с аббато
м? Если ты окончательно не выведешь его из себя, он даст тебе отпущение. Пр
едоставь событиям идти своим чередом, Нимми. Ты не доставляешь ему радос
ти. И не ухудшай положение дел.
Монах оставил место, где они стояли в уединении. Уверенность покидала ег
о, как вода утекает меж пальцев. Он покинул аббатство. Он нуждался в благос
ловении Джарада или хоть в мельчайшем доказательстве, что тот даровал ем
у прощение. Он продолжал интересоваться распределением голосов, хотя по
нимал, что на самом деле Коричневый Пони хотел распространить известие,
что он поддерживает Сорели Науйотта. Обман, подумал Нимми. А может, и нет. С
еверо-западу, наверно, будет лучше, если папство расположится за равнина
ми. Новый Рим будет меньше вмешиваться в дела Северо-Западной Церкви, чем
Валана. Науйотт склоняется к немедленному возвращению, несмотря на враж
дебность кардинала Бенефеза к независимости северо-запада в вопросах л
итургии и католического учения. Коричневый Пони сбивает со следа, чтобы
гончие собаки вместо политики занялись теологией… если Чернозуб прави
льно понял намеки своего господина. Но с другой стороны, Сорели Науйотт, м
ожет, оказался бы и не так плох на этом высоком посту.
Снаружи непрестанно доносились выкрики: «Выбрать папу! Выбрать папу!». П
орой слышалось: «Выбрать Амена! Выбрать Амена!». На площади ходили слухи, ч
то отец Спеклберд оставил свою пещеру, поднялся в горы, и комитет граждан
ищет его следы. Чернозуб, вцепившись в свой требник, вознес молитву свято
му Лейбовицу, но в таком хаосе он не мог сосредоточенно молиться, что, похо
же, было под силу только аббату Джараду.
Он испытывал острое чувство голода.
Кардинал Хью Чемберлен и Хилан Блез попытались подбодрить кардиналов с
овместным исполнением псалма «Veni Creator Spiritus»
«Я явился, Дух Творец» (лат.).
, но за грохотом взламываемой крыши, стуком молотков в двери и окна, п
лесков помоев, льющихся на пол, и гулом испуганных разговоров сотен выбо
рщиков и их свиты звуков гимна почти не было слышно.
Через два часа, возможно, в ответ на призыв к Святому Духу кто-то через дыр
ку в крыше запустил во дворец живую птицу и прикрыл отверстие, чтобы она н
е вылетела. Под сводами зала, в ужасе махая крыльями, носился не голубь, а с
тервятник, который наконец взгромоздился на гигантское распятие, свиса
вшее на цепях со стропил между нефом и алтарем. Несколько кардиналов зап
ричитали, что это предупреждение Господа, аминь.
Коричневый Пони взобрался на временный алтарь и заорал:
Ц Тишина! Во имя Господа, помолчите! Внимание присутствующих могло прив
лечь единственно осквернение алтаря, и наконец воцарилось молчание.
Ц То, что вы видите и слышите, в самом деле Божья кара на наши головы! И теп
ерь конгрегация должна пригласить отца Амена для обращения к нам. Он дол
жен быть одним из нас. Мы выслушаем его, и выслушаем немедля. Что скажете?
Ц Слезай оттуда, Элия! Ц заорал аббат Джарад.
Ц Нет Ц пока вы не проголосуете!
Среди кардиналов пронеслись разрозненные шепотки, раздалось несколько
возмущенных выкриков, но после того как дал о себе знать приглушенный ре
в за стенами, внезапно наступила тишина. Толпа выделила из своей среды не
сколько информаторов, которые подслушивали у разбитых окон.
Ц Тихо! Пусть сначала проголосуют те, кто против. Так будет: легче подсчи
тывать. Итак, те, кто не хочет выслушать отца Амена, поднимите руки!
Тыкая пальцем в разные стороны и считая вслух, Коричневый Пони произнес
«Семнадцать!» и замолчал.
Ц Амен Спеклберд будет говорить с нами, Ц он кивнул и спустился с алтар
я.
Из проломанного окна над хорами смотрело чье-то лицо. Это; был местный пол
ицейский. Кардинал Хью Чемберлен и Коричневый Пони исчезли за дверями и
скеро оказались на хорах, разговаривая с офицером. Он выкрикивал их слов
а толпе. Дыра на крыше была приоткрыта, чтобы выпустить стервятника, но ис
пуганная птица не обратила на нее внимания и продолжала сидеть на распят
ии, как раз над буквами INRI. Толпа у дворца восторженно взревела.
Вскоре часть окон была освобождена, но двери остались в прежнем состояни
и. Через два часа уборные были прочищены. Через дыру в крыше были спущены к
орзины ржаного хлеба со шпеком, и возобновилась подача воды. Тем не менее
все завопили, когда стервятник внезапно снялся с распятия и слетел на по
л, привлеченный зловонием кучи мусора в углу. Трое служек, которым наконе
ц позволили проникнуть во дворец через чердачное окно, выгнали птицу и с
тали вытирать лужи помоев на полу. Хаос пошел на убыль, порядок восстанов
ился, и единственными звуками во дворце остались иканье, вздохи, стоны и к
ашель больных, бормотание и перешептывание, которые бродили но большому
залу, временно превращенному в святилище. В зале стояли сумерки, потому ч
то день клонился к закату. Слуги начали разжигать свечи, но только нескол
ько кардиналов были на ногах. Ржаной хлеб и немало воды было использован
о, но впереди ждала ночь, полная голода, жажды и страха.
Чернозуб подслушал разговор тексаркского конклависта с одной из служа
нок аббатиссы.
Ц Всем известно, что кардинал Коричневый Пони бросил перчатку. Этой вес
ной он поехал в аббатство Лейбовица, где нанял себе секретаря и телохран
ителя. А кто этот его новый телохранитель? Беглый тексаркский преступник
, бывший палач Вушин, приговоренный к смерти за государственную измену. И
кто его секретарь? Беженец из орды Кузнечиков, ненавидящий Тексарк и пре
зирающий имперскую цивилизацию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64
т Корвани, они возьмут команду над своими людьми. Не думаю, что убийц наним
ал кардинал Бенефез.
Ц Это мог сделать его племянник, Ц буркнул монах.
Ц Он бы нанял профессионалов, Нимми, а не любителей, Ц сказал Вушин.
Когда они пришли в Секретариат Ц большое, но низкое здание, скрытое за де
ревьями, Чернозуб убедился, что три комнаты в подвале обставлены мебелью
и готовы к приему случайных курьеров или политических беженцев. Одну из
них занимал Топор. Чернозуб расположился в комнате рядом с выходом во дв
ор, где стоял туалет, но Топор сразу же предупредил его:
Ц По ночам пользуйся ведром с крышкой. И в темноте без меня никогда не вы
ходи на улицу.
Но ко времени, когда в среду на Пасхальной неделе собралось требуемое ко
личество кардиналов и когда люди оправились от потрясения, вызванного б
езумным поступком Джасиса, пусть даже кое-кто, обнажившись, носился по ул
ицам или, рыдая, лежал в постели, никаких нападений не происходило, и конкл
ав сделал попытку начать работу. Первым делом кардиналы собрались в кафе
дральном соборе, где совместно отслужили мессу, после чего их процессия,
покинув здание, через площадь направилась во дворец, где и должно было со
стояться избрание папы. В одном конце огромного тронного зала был сооруж
ен алтарь, а сам дворец был временно освящен.
Своими конклавистами кардинал Коричневый Пони избрал брата Чернозуба
Сент-Джорджа и сестру Юлиану из общины Успения; правило, что они должны бы
ли принадлежать к общине святого Мейси, вступало в силу лишь при отсутст
вии кардинала, а покидать конклав он не собирался. Нимми понял, что предпо
чтение, отданное сестре Юлиане, было ловким дипломатическим ходом, но не
сказанно поразился, узнав о своем избрании Ц пока не увидел, что Коричне
вый Пони часто беседует с Джарадом, одним из конклавистов которого оказа
лся брат Поющая Корова. Нимми стало слегка не по себе. Может, политики из К
очевников при выборе папы будут руководствоваться указаниями Святого
Духа. Почему бы и нет? Но он опасался встречи лицом к лицу с Поющей Коровой
или с аббатом.
Но не успел конклав начаться, как смертельно заболел кардинал из Юты. Он в
ыпал из числа участников конклава, и отсутствие кворума стало предлогом
для его отсрочки. Чернозуб вернулся в свое новое жилище в подвале. Полици
я продолжала охранять здание, но никаких попыток нападения на него не бы
ло.
За три последующих дня из дальней северо-восточной провинции прибыли ещ
е семь клириков, и кардинал, председательствующий на конклаве, разрешил
его продолжить. С телеграфной станции поступило сообщение, что архиепис
коп Тексаркский явится в течение десяти дней. Как только конклав возобно
вил свою работу, кардинал Коричневый Пони, взяв в союзники одного из конк
лавистов Бенефеза как доказательство своего беспристрастия, внес прав
ило, по которому приставы могут арестовать любого кардинала-выборщика,
если тот без разрешения конклава сделает попытку покинуть город или даж
е само здание выборов. Кардиналы, опасающиеся эпидемии, выступили с горя
чим протестом, но Коричневый Пони, отвечая им, сурово указал, что люди на у
лицах, которые подвергаются такой же опасности, полны гнева, и намекнул, к
акая судьба может ждать кардиналов-выборщиков, если опять не будет квор
ума. Закон прошел подавляющим большинством и был отослан в правительств
о Валаны с просьбой об оказании поддержки людскими резервами. Просьба бы
ла одобрена, и попытка кардиналов покинуть Валану теперь будет считатьс
я преступлением. Таким образом, процесс поиска кандидата, устраивающего
и Святого Духа, и различные земные власти, начался еще до появления самог
о влиятельного из земных владык его светлости кардинала архиепископа У
риона Бенефеза.
Но положение в городе продолжало ухудшаться.
Древний обычай сжигания бюллетеней с примесью сырой соломы или без оной
, когда из каминной трубы шел белый или черный дым, продолжал соблюдаться,
но правила избрания папы изменились в связи с требованиями времени. Теор
етически епископ Рима должен был избираться церковниками в Риме. Их запи
рали в здании на ключ (con clave), пока две трети выборщиков не приходили к соглас
ию. В течение тысячелетий каждый новый кардинал, где бы он ни обитал, счита
л себя частью Римской церкви, забота о которой была вверена его попечени
ю, и имя его становилось частью титула: Элия, кардинал Коричневый Пони, дек
ан святого Мейси в Новом Риме. Теперь же кардиналов стало больше, чем церк
вей в Новом Риме и Валане вместе взятых.
Время от времени группы недовольных шествовали по городу и, собираясь на
площади перед собором святого Джона, скандировали лозунги. На пятый ден
ь конклава в двери дворца стали бросать камни, и папская гвардия, все еще н
осящая траур по покойному папе, была послана навести порядок. Не желая пр
оливать кровь, вели они себя сдержанно, и вскоре население их разоружило.
Гражданская полиция, не имеющая огнестрельного оружия, была не в силах к
онтролировать поведение толпы. Люди собирались и расходились, как им нра
вится. Преисполнившись страха, кардиналы решили покончить с голосовани
ем за три дня. Когда шло голосование, толпы отхлынули, хотя на площади прод
олжали оставаться люди, ждущие появления белого дыма.
Кое-кто из кардиналов, заболев, попытался оставить город, но был пойман и
силой водворен обратно во дворец, одно из помещений которого, примыкающе
е к большому залу конклава, было превращено в больничную палату. Лежащий
в постели выборщик может проголосовать; его помощник-конклавист принос
ил бюллетень к алтарю и, прежде чем опустить в чашу, вздымал его над голово
й, дабы все видели, что в нем нет никаких вычеркиваний. Тем не менее, пока шл
и первые, робкие и нерешительные туры, горожане на площади запечатали ог
ромные, бронзовые двойные двери дворца, соорудив перед ними деревянный э
шафот. Кузнец намертво закрепил эшафот на месте, загнав молотом длинные
свинцовые штыри в дыры, просверленные в гранитной стене дворца. Другие в
это время заколачивали окна. На шестой день заключения какой-то человек
с кувалдой и ломом залез на крышу дворца и выломал несколько черепиц, а др
угой Ц топором прорубил дыру в крыше, свободной от покрытия. На крышу со с
мехом и шутками подняли ведра с дерьмом и под всеобщее ликованье вылили
их в дыру. Женщинам из благотворительного общества Алтаря Валаны пришло
сь отказаться от экстренной доставки пищи, поскольку кухня была закрыта
бунтовщиками. Отключили и воду во дворце.
Кардинал, обладавший самым громким голосом, взобрался к выбитому окну и
провозгласил толпе анафему, угрожая отлучением от церкви всем, кто через
пять минут останется на площади. Толпа веселилась и аплодировала, словн
о выслушала хорошие новости. Строго говоря, из-за шума и гама вообще ничег
о не было слышно.
Во второй половине дня кардинал, страдавший несварением желудка, завопи
л, что уборные полны до краев и скоро их содержимое потечет наружу, ибо слу
жащих дворца, оставшихся снаружи, не пускают опустошить их. Все просьбы о
свечах или масляных лампах отвергались. Несмотря на курение ладана и фим
иама, дворец начал благоухать, как местная тюрьма. Конклав был в полной ме
ре «под ключом», плюс заколочен досками. Для кардиналов еще хватало спал
ьных мест, но их конклавистам пришлось устраиваться на полу.
Чернозуб сидел, прислонившись к стене. Он был обеспокоен куда меньше, чем
предполагал его хозяин, и сейчас, стараясь не поддаваться страху, смотре
л, слушал и обонял все происходящее. Работая с Коричневым Пони, он обрел не
малый запас самообладания. Кроме того, во всех ситуациях его не покидала
мысль, что он готов вступить в схватку с нападающим, и это знание позволял
о расслабиться. Чернозуб понимал, что он остался точно таким же, но просто
обрел новое измерение. И при этой мысли он чувствовал себя куда более иск
ушенным в земных делах.
Коричневый Пони жестом подозвал его. Ц Переговори с максимальным колич
еством конклавистов. Сколько получится. Постарайся выяснить, что они дум
ают о кардинале Науйотте и аббате Джараде, особенно о первом.
Ц Да, милорд, Ц Чернозуб посмотрел в ту сторону, откуда;] раздался особен
но громкий треск выбитого окна.
Ц Я был на четырех конклавах и никогда не видел ничего подобного, Ц ска
зал Коричневый Пони, посылая его с заданием примерно прикинуть распреде
ление голосов. Ц Болезни влекут за собой сумасшествие.
Чернозуб начал переходить от кардинала к кардиналу. Он не' обращался нап
рямую к ним, а консультировался с помощниками прелатов. Наконец он наткн
улся на аббата Джарада. Уверенность, которая помогала ему в полиции, внез
апно покинула его. Рядом с аббатом стоял его конклавист брат Поющая Коро
ва, Чернозуб опустился на колени и поцеловал кольцо аббата. Джарад, улыбн
увшись, мягко поднял его с колен, но не заключил в объятия и обратился к не
му лишь по имени, не добавляя «брат».
Ц Ты хотел видеть меня, сын мой?
Ц Владыка, мой господин попросил меня спросить совета относительно воз
можной номинации кардинала Сорели Науйотта.
Ц У меня или у кого-то другого?
Ц У всех, владыка.
Ц Передай ему, что если Святой Дух не протестует, то я «за», Ц он улыбнулс
я Чернозубу и снова отвернулся от него.
Ц А что относительно кардинала Кендемина?
Ц И Святой Дух, и я против. Это все?
Ц Не совсем.
Ц Вот и я боюсь, что нет.
Ц Я хотел бы попросить аббата благословить мой уход из ордена.
Джарад смотрел на него, словно издалека.
Ц Помнишь ли ты, что я был тем священнослужителем, который рукоположил т
ебя?
Ц Конечно.
Джарад сложил ладони, уставился в темное пространство над головой и обра
тился к Богу: «Было ли известно, что кто-то хочет отказаться от Святых Дар
ов?»
Ц Никогда, Ц сказал кардинал Коричневый Пони, присоединяясь к ним. Ц Ч
то, у нас тут какие-то проблемы?
Ц Ровно никаких! Ц воскликнул Джарад, хлопая его по плечу.
Ц И у тебя тоже, Нимми?
Ц Да, у меня есть проблема. Как и когда я смогу вернуть себе мирской стату
с?
Ц Это в какой-то мере зависит от нашего аббата.
Ц А если я не получу от него отпущения, то от папы? Ц Чернозуб перевел взг
ляд на Джарада, отметив, что тот полон гнева, но старается держать себя в р
уках; губы его еле заметно шевелились в молитве, пока он, тяжело дыша, слуш
ал Коричневого Пони.
Ц В конечном итоге Ц да, от папы, но если аббат дает разрешение, то от папы
ты получаешь его автоматически, Ц Коричневый Пони вопросительно посмо
трел на Джарада. Тот пожал плечами.
Ц И столь же автоматически отказывает, если отказал аббат?
Ц Нет, Ц сказал Красный Дьякон, Ц возможно, папа захочет поговорить ли
чно с тобой. В твоем случае я уверен, что захочет. Джарад повернулся к Черн
озубу.
Ц Вроде я должен тебе исповедь? Хочешь поговорить со мной на эту тему? Ко
гда все кончится, приходи ко мне.
Ц Благодарю вас, владыка!
Когда Чернозуб отошел в сторону, Коричневый Пони последовал за ним.
Ц Ты просто хочешь стать мирянином или ищешь предлог для ссоры с аббато
м? Если ты окончательно не выведешь его из себя, он даст тебе отпущение. Пр
едоставь событиям идти своим чередом, Нимми. Ты не доставляешь ему радос
ти. И не ухудшай положение дел.
Монах оставил место, где они стояли в уединении. Уверенность покидала ег
о, как вода утекает меж пальцев. Он покинул аббатство. Он нуждался в благос
ловении Джарада или хоть в мельчайшем доказательстве, что тот даровал ем
у прощение. Он продолжал интересоваться распределением голосов, хотя по
нимал, что на самом деле Коричневый Пони хотел распространить известие,
что он поддерживает Сорели Науйотта. Обман, подумал Нимми. А может, и нет. С
еверо-западу, наверно, будет лучше, если папство расположится за равнина
ми. Новый Рим будет меньше вмешиваться в дела Северо-Западной Церкви, чем
Валана. Науйотт склоняется к немедленному возвращению, несмотря на враж
дебность кардинала Бенефеза к независимости северо-запада в вопросах л
итургии и католического учения. Коричневый Пони сбивает со следа, чтобы
гончие собаки вместо политики занялись теологией… если Чернозуб прави
льно понял намеки своего господина. Но с другой стороны, Сорели Науйотт, м
ожет, оказался бы и не так плох на этом высоком посту.
Снаружи непрестанно доносились выкрики: «Выбрать папу! Выбрать папу!». П
орой слышалось: «Выбрать Амена! Выбрать Амена!». На площади ходили слухи, ч
то отец Спеклберд оставил свою пещеру, поднялся в горы, и комитет граждан
ищет его следы. Чернозуб, вцепившись в свой требник, вознес молитву свято
му Лейбовицу, но в таком хаосе он не мог сосредоточенно молиться, что, похо
же, было под силу только аббату Джараду.
Он испытывал острое чувство голода.
Кардинал Хью Чемберлен и Хилан Блез попытались подбодрить кардиналов с
овместным исполнением псалма «Veni Creator Spiritus»
«Я явился, Дух Творец» (лат.).
, но за грохотом взламываемой крыши, стуком молотков в двери и окна, п
лесков помоев, льющихся на пол, и гулом испуганных разговоров сотен выбо
рщиков и их свиты звуков гимна почти не было слышно.
Через два часа, возможно, в ответ на призыв к Святому Духу кто-то через дыр
ку в крыше запустил во дворец живую птицу и прикрыл отверстие, чтобы она н
е вылетела. Под сводами зала, в ужасе махая крыльями, носился не голубь, а с
тервятник, который наконец взгромоздился на гигантское распятие, свиса
вшее на цепях со стропил между нефом и алтарем. Несколько кардиналов зап
ричитали, что это предупреждение Господа, аминь.
Коричневый Пони взобрался на временный алтарь и заорал:
Ц Тишина! Во имя Господа, помолчите! Внимание присутствующих могло прив
лечь единственно осквернение алтаря, и наконец воцарилось молчание.
Ц То, что вы видите и слышите, в самом деле Божья кара на наши головы! И теп
ерь конгрегация должна пригласить отца Амена для обращения к нам. Он дол
жен быть одним из нас. Мы выслушаем его, и выслушаем немедля. Что скажете?
Ц Слезай оттуда, Элия! Ц заорал аббат Джарад.
Ц Нет Ц пока вы не проголосуете!
Среди кардиналов пронеслись разрозненные шепотки, раздалось несколько
возмущенных выкриков, но после того как дал о себе знать приглушенный ре
в за стенами, внезапно наступила тишина. Толпа выделила из своей среды не
сколько информаторов, которые подслушивали у разбитых окон.
Ц Тихо! Пусть сначала проголосуют те, кто против. Так будет: легче подсчи
тывать. Итак, те, кто не хочет выслушать отца Амена, поднимите руки!
Тыкая пальцем в разные стороны и считая вслух, Коричневый Пони произнес
«Семнадцать!» и замолчал.
Ц Амен Спеклберд будет говорить с нами, Ц он кивнул и спустился с алтар
я.
Из проломанного окна над хорами смотрело чье-то лицо. Это; был местный пол
ицейский. Кардинал Хью Чемберлен и Коричневый Пони исчезли за дверями и
скеро оказались на хорах, разговаривая с офицером. Он выкрикивал их слов
а толпе. Дыра на крыше была приоткрыта, чтобы выпустить стервятника, но ис
пуганная птица не обратила на нее внимания и продолжала сидеть на распят
ии, как раз над буквами INRI. Толпа у дворца восторженно взревела.
Вскоре часть окон была освобождена, но двери остались в прежнем состояни
и. Через два часа уборные были прочищены. Через дыру в крыше были спущены к
орзины ржаного хлеба со шпеком, и возобновилась подача воды. Тем не менее
все завопили, когда стервятник внезапно снялся с распятия и слетел на по
л, привлеченный зловонием кучи мусора в углу. Трое служек, которым наконе
ц позволили проникнуть во дворец через чердачное окно, выгнали птицу и с
тали вытирать лужи помоев на полу. Хаос пошел на убыль, порядок восстанов
ился, и единственными звуками во дворце остались иканье, вздохи, стоны и к
ашель больных, бормотание и перешептывание, которые бродили но большому
залу, временно превращенному в святилище. В зале стояли сумерки, потому ч
то день клонился к закату. Слуги начали разжигать свечи, но только нескол
ько кардиналов были на ногах. Ржаной хлеб и немало воды было использован
о, но впереди ждала ночь, полная голода, жажды и страха.
Чернозуб подслушал разговор тексаркского конклависта с одной из служа
нок аббатиссы.
Ц Всем известно, что кардинал Коричневый Пони бросил перчатку. Этой вес
ной он поехал в аббатство Лейбовица, где нанял себе секретаря и телохран
ителя. А кто этот его новый телохранитель? Беглый тексаркский преступник
, бывший палач Вушин, приговоренный к смерти за государственную измену. И
кто его секретарь? Беженец из орды Кузнечиков, ненавидящий Тексарк и пре
зирающий имперскую цивилизацию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64