Контин
енты плавают по планете, сталкиваются, образуют горные цепи. Движение пл
ит под нами создает электрические токи. Они излучают…
Ц Бен, время истекло. Давай мне ключ. Мы уходим.
Ц Рик, ты же еще не слышал объяснения. Неужели ты не хочешь знать правду?

Ц Ты ничего пока не объяснил, Бен. Мы уходим, пока нас не разорвали на куск
и.
Ц Ты так торопишься навстречу смерти?
Это заставило меня остановиться.
Кейт поглядела на Бена:
Ц Что вы имеете в виду Ц навстречу смерти?
Он тяжело вздохнул, и шарф на его лице надулся как детский шарик.
Ц Да, навстречу смерти. Потому что если вы не выслушаете, что я вам скажу, в
ы не проживете снаружи и двух дней.
Ц Пока что не погибли.
Я был не столько разозлен, сколько разочарован. Я всегда доверял Бену Кав
еллеро. С тех пор как я вырос, я жадно внимал его советам. Наверное, он в мои
подростковые годы ближе всего был к роли отца. Но этот бред насчет Геи, сам
оорганизующейся Земли, не имел смысла. И уж точно не имел отношения к тому
, что происходит.
А Бен говорил спокойно и убедительно:
Ц Кейт, выгляньте в окно. Если увидите серых, то вот вам ключ, берите винто
вки и идите. Что вы видите, Кейт?
Она выглянула в окно, всмотрелась. У нее был озадаченный вид.
Ц Они здесь были всего минуту назад!
Ц А сейчас вы их не видите?
Ц Нет, но там слишком темно, чтобы сказать наверняка.
Я подошел к окну и выглянул в бескрайнюю морось черного пепла, сыплющего
ся с неба.
Ц Они там, Ц сказал я твердо. Ц Я их видел.
Ц И сколько их там, Рик? Ц спросил Бен.
Я покачал головой.
Ц Не могу сказать. Сотни. Их много сотен.
Ц Сядьте-ка оба. Послушайте, пожалуйста. Причина, по которой вы их не види
те, проста: их там никогда не было.
Кейт поглядела на него с подозрением.
Ц Так где же они?
Бен посмотрел на нас и коснулся своего виска.
Ц Вот здесь.
Ц Вы хотите сказать, что они Ц галлюцинация? Ц Кейт потрясла головой.
Ц Именно.
Ц Не может быть! Ц Кейт хлопнула ладонью по столу. Ц Мы все их видели. Бе
н, они же чуть не убили меня сегодня!
Я нетерпеливо вмешался:
Ц Погляди на наши лица. Как ты думаешь, откуда эти синяки, Бен?
Ц Если вы успокоитесь, то…
Ц То что?
Ц Я вам расскажу, что именно…
Ц Бен, нам с Кейт пришлось когтями и зубами драться с этими гадами. Тепер
ь ты тут сидишь и разливаешь вино, как ни в чем не бывало?!
Меня подхватил вихрь страха, ярости, злости, которому невозможно было со
противляться. Я схватил чашку и запустил ею в стену, разбрызнув красный д
уш вина.
Ц Прости, Бен, мне очень жаль! Ц заорал я. Ц Мне очень жаль, что мы вообще
сюда приперлись! Ты нашел свой способ выжить, ушел в какой-то… блин, дурац
кий бред, что вся планета живая, а серые Ц просто лапоньки!
Ц Рик… Ц Кейт явно испугалась моей вспышки.
Ц Нет, Кейт! Мы уходим из этого дурдома. Бен! Ц гаркнул я. Ц Ключ!
Ц Рик, в окне! Ц крикнула Кейт.
Я развернулся. Из темноты вынырнула массивная серая голова, прижалась к
стеклу, полыхая взглядом кровавых глаз. Я шатнулся назад.
Они лезли внутрь.
Ц Бен, ключ! Ключ, кретин ты этакий!
Меня подхватила и понесла дикая злость. Я был готов схватить со стола нож
и полоснуть Бена по лицу. Он зачем-то заставил нас сидеть и разговаривать
, давая этим чудовищам шанс подобраться.
Вот в чем дело!
Бен переметнулся к ним. Он был с ними заодно.
Я даже не заметил, как у меня за спиной открылась дверь. Вдруг серый оказал
ся в комнате, он направлялся к Кейт. От напряжения мускулов на серой коже в
еревками выступили артерии, глаза его горели адским огнем.
Я схватил со стола нож и бросился на него.
Больше ничего не помню.
От удара по затылку я полетел вперед. И вниз.
Вдруг не стало видно ничего, кроме коричневого ковра. Встать я не мог. На м
еня стала наплывать тьма. В глазах поплыло, звуки ушли далеко-далеко.
Помню чувство глубокого отчаяния. Я отдал Кейт. Я не могу больше драться. О
ни с ней сделают, что захотят. И я пальцем не могу шевельнуть, чтобы этого н
е было.

112

Пытка. Боль. Отчаяние.
Кейт кричит, не смолкая. Я не могу шевельнуться.
Ц Рик…
С неимоверным усилием я заставил себя повернуть голову. Руки и ноги будт
о были прибиты гвоздями к полу.
Серые ее схватили. Один стоял за спиной, растянув ей руки в стороны в позе
распятия. Кейт вырывалась. Ее голова моталась с боку на бок, волосы хлеста
ли по серой морде монстра.
На этой морде не было выражения. Только кровавые глаза горели чудовищной
страстью, при виде которой у меня ком подступил к горлу.
Ц Рик!
Она вырывалась, на лице ее был написан неодолимый ужас. Она знала, что ее с
ейчас будут пытать, пытать чудовищно, жестоко.
Она пыталась вырваться из этой хватки. Она отчаянно била ногами, пытаясь
упасть вперед.
Но монстр даже не шевельнулся. Он держал ее легко, как бабочку за крылья.
Подошел еще один серый и спокойно, не спеша, взял Кейт за щиколотку. Она кр
ичала: “Нет, нет, нет!”
Наверное, она поняла, что они хотят с ней сделать. Она закричала так, что чу
ть барабанные перепонки не лопались. Ужас и полное, полное отчаяние прид
али ее крику столько сил, что он зазвенел у меня в костях черепа.
Серый, взявший ее за ногу, без усилия поднял руку на уровень своей головы.
Одновременно с этим первый отпустил ее запястья. Она мотнулась головой в
низ и так и повисла в чудовищном сером кулаке.
Она билась, выгибалась дугой, стараясь добраться до держащих ее ногу тол
стых серых пальцев.
Первый ухватил ее за свободную лодыжку. Эти двое держали ее между собой, к
ак куриную дужку, голова Кейт болталась внизу, длинные волосы мели по ков
ру.
Я понял, что они хотят сделать. Понял, Боже мой, понял! Я видел, как они напря
гаются, чтобы потянуть…
Кейт кричала.
Я орал:
Ц Не смейте! Не смейте, мать вашу так! Я вас убью!
Ц Рик!
Каждый из них потянул в свою сторону. Легко, как куриную косточку. Вопль. Т
реск лобковой кости…
Ц Рик, Рик! Я открыл глаза. Замычал.
Ц Рик?
Перед глазами показалось лицо Бена в той же шелковой маске.
Ц Милости просим обратно в мир живых!
Ц Черт… Ц Я застонал. Ц Что случилось?
Ц Ты на несколько секунд потерял сознание. Не беспокойся, ты не ранен. Дл
я этого у тебя слишком непроницаемый череп.
Ц Кейт! Ц Я резко поднял голову. Ц Кейт?
Она улыбалась мне, и я понял, что она сжимает мою руку.
Ц Не волнуйся, я здесь.
Ц Но ты же была у серых, они тебя рвали пополам… а, черт! Значит, мне это все
привиделось?
Ц Верно. Ц Она улыбнулась и кивнула. Ц Ты начисто отрубился, но во сне о
рал.
Ц Правда?
Ц Не волнуйся; я даже к твоему храпу привыкла. Бен Кавеллеро обменялся с
ней взглядом и понимающе приподнял бровь.
Ц Но они же здесь! Ц Я резко сел на ковре. Ц Они в этой комнате!
Ц Нет, Рик, их здесь нет, Ц успокаивающим голосом сказала Кейт.
Ц Ты их видела! Ц Я с трудом встал. Комната завертелась, меня затошнило.
Ц Ты видела их в этой комнате! Кейт кивнула.
Ц Но пока ты решил вздремнуть после обеда, Бен воспользовался возможно
стью и рассказал мне то, что ты не давал ему закончить. Эй, Рик, спокойнее! Ты
еще не совсем оправился.
Бен придвинул ко мне кресло:
Ц Не торопи события.
Я тяжело опустился в кресло:
Ц Что произошло?
Кейт сочувственно улыбнулась:
Ц Тебя что-то ударило по голове.
Ц Кто-то, Ц поправил Бен, слегка пожав плечами. Ц Я.
Ц Зачем, ради всего святого?
Ц Ты бы нас всех поубивал, если бы я не дал тебе по голове соусницей. Прошу
прощения.
Ц Я бы поубивал?
Ц Во всяком случае, попытался бы.
Ц Я? За каким чертом?
Ц Ты думал, что видишь серых.
Ц Я ВИДЕЛ серых!
Ц Это бренди. Ц Бен пододвинул мне бутылку. Ц Глотни как следует.
Я приложился к бутылке. Горло обожгло раскаленной лавой. Я закашлялся.
Ц Я начну с начала.
Ц Место не хуже другого, Ц сказал я, все еще не понимая. Ц Так что все-так
и случилось? Только на этот раз, пожалуйста, без полного курса геологии.
Бен пододвинул к себе стул, сел на него задом наперед и положил локти на сп
инку. Кейт облокотилась на стол.
Ц Рик! Ц заговорил Бен деловым тоном, Ц Дай мне определение галлюцина
ции.
Ц Галлюцинации? Ц У меня еще пульс отдавался во лбу. Ц По-моему, это ког
да видишь что-то, чего здесь нет. Так?
Ц Но при этом веришь, что на самом деле оно здесь есть?
Ц Да.
Бен кивнул.
Ц Галлюцинацию можно определить как живое, но ложное восприятие чего-т
о, на самом деле отсутствующего. Ты можешь верить, что видишь чего-то, чего
на самом деле нет, или слышать голоса Ц классические галлюцинации шизоф
реника.
Я застонал:
Ц Бен, у меня голова раскалывается. Ты скажешь, к чему ты клонишь? Если нет
, то я полежал бы на ковре и постонал бы немножко.
Ц Извини, что я так с тобой обошелся, Рик. Выпей еще бренди. Дело в том, что т
ы должен понять то, что я собираюсь сказать. А потом, друг мой, ты догонишь С
тивена и его группу и им тоже скажешь.
Ц Они уже вышли навстречу кораблю.
Ц Но они не дойдут.
Ц Откуда ты знаешь?
Ц Они ведь попытаются пройти этим ландшафтом? Ц Он ткнул пальцем туда,
где во тьме лежала черная пустыня.
Ц Это единственный путь.
Ц Если пойти на восток, можно обойти горячие точки, Ц сказала Кейт, Ц но
там миллионы уцелевших. Ради запасов продуктов они нас убьют.
Ц А потом сварят на ужин, Ц добавил я.
Ц Верно! Ц живо произнес Бен. Ц Значит, вы собираетесь пройти пешком тр
и дня по этим чертовски горячим камням?
Ц Да, тут есть очень нехорошие горячие места. Я даже видел докрасна раска
ленные камни, но их можно обойти. Мы так уже делали.
Ц Самой большой угрозой для жизни будет то, что они увидят! Ц Бен сжал па
льцы, отчаянно стараясь довести до меня свою мысль. Ц То, что они будут ду
мать, что видят.
Я все еще не понимал. И грохот в голове пониманию не способствовал.
Ц Бен, ты хочешь сказать, что этих серых на самом деле нет?
Ц Да.
Ц И они Ц галлюцинация?
Ц Да.
Ц Но как это может быть, когда мы все их видели…
Ц Вы все их видели?
Ц Ну… нет, но некоторые видели.
Бен кинул взгляд на стенные часы.
Ц Я постараюсь рассказать как можно быстрее. Важно, чтобы ты успел догна
ть брата и рассказать ему, с чем придется встретиться на пути. Ц Глаза на
д шелковым шарфом горели так, как я никогда раньше у Бена не видел. Ц Пове
рь мне, это действительно вопрос жизни и смерти. Если они войдут в Проклят
ые Земли неподготовленными, погибнет вся группа.
Ц Ладно, Ц сказал я, Ц давай.
Бен набрал воздуху.
Ц Помнишь, несколько лет назад ходили слухи, что на людей нападают серые
человекоподобные создания с большими темными глазами? Ц Бен показал па
льцами огромные миндалевидные глаза.
Ц Ага, серые. Но говорили, что это внеземные существа?
Ц Так считали некоторые. Конечно, четких свидетельств не было. Даже фото
графий.
Кейт добавила:
Ц И жертв обычно похищали, потом стирали им память, и они могли вспомнить
, что было, только урывками, как под гипнозом.
Бен кивнул:
Ц И еще характерный элемент этих похищений: люди говорили о неописуемо
м страхе, о временном параличе, о выключенных из жизни часах. Можно сказат
ь, что они страдали временной амнезией и не могли адекватно описать, что п
роисходило с ними во время отсутствия.
Я внезапно вспомнил.
Ц Послушай, Бен, это было тогда, на твоей вечеринке. Помнишь, когда на Стен
но напали? Мы пошли тогда в лес искать, кто это сделал. Я отбился от группы и
потом думал, что меня не было несколько минут. А оказалось, что больше часа
.
Ц Ты что-нибудь видел?
Ц Видел выползающих из земли червей. Раннее проявление горячей точки. И
х жар выгонял наверх.
Ц И еще кое-что?
Ц Да.
Ц Расскажи, Рик.
Ц Я видел лицо. Сейчас я в этом уверен.
Ц Серое лицо?
Ц Да, лицо серого. Но в то время я просто не мог вспомнить. Потом стали возв
ращаться воспоминания Ц отрывочно. И еще… у меня было чувство, что меня…
держат руками, если это можно так описать. Меня притиснули к земле. И держа
ли.
Ц Ты никому не рассказывал?
Ц Нет.
Ц Почему?
Ц Неловко как-то было.
Ц Ты подозревал, что тебя изнасиловали?
Ц Изнасиловали? Ц Я покраснел.
Ц Да, Ц ответил Бен мягко. Ц Гомосексуальное изнасилование. Это бывае
т.
Ц Знаю. Ц Я вздохнул. Ц Какое-то время я так и думал. Думал, что поэтому м
ое сознание пытается это подавить. Но не было… других признаков, что на ме
ня напали.
Ц Не волнуйся, Рик, нападения не было. По крайней мере физического. То, что
ты описал, очень похоже на прежние рассказы о похищении инопланетянами
Ц потеря памяти, страх, обрывки воспоминаний о чужих лицах, огромных гла
зах, чувство, что тебя держат физически, может быть, даже несут. Верь или не
верь, а это объяснение.
Ц И без летающих блюдец?
Ц Без. Ц Бен покачал головой. Ц Обычно это следствие некоторой формы э
пилепсии, называемой временной долевой эпилепсией. Тысячи лет люди, стра
дающие этой болезнью, испытывали мощнейшие галлюцинации. Часто у них быв
али мистические видения ангелов, духов и богов. Галлюцинации сопровожда
ются интенсивными эмоциями Ц страхом, радостью, даже восторгом. В 1654 году
Блез Паскаль, физик и теолог Ц кстати, он же изобрел первую вычислительн
ую машину, Ц имел такое удивительное видение, что записал его на подклад
ке своего костюма, чтобы всегда носить с собой. Сегодняшние психологи из
учают детали… мистического состояния, скажем так, Паскаля и описывают ег
о как временную долевую эпилепсию. У него были и вторичные симптомы эпил
епсии Ц дрожь, приливы жара и озноба, афазия Ц то есть потеря умения выра
жать мысли словами.
Кейт нахмурилась:
Ц Но ты же не хочешь сказать, Бен, что мы все вдруг стали страдать этой сам
ой эпилепсией?
Ц Не совсем так, Кейт, но я к этому подойду. Видите ли, ученые нашли, что мож
ет вызывать эти галлюцинации или видения Ц называйте как хотите, и науч
ились вызывать их лабораторно. Добровольцам пропускали через мозг элек
трический ток, направляя его в затылочную часть коры. Напряжение было сл
ишком слабым, чтобы принести вред, но достаточным, чтобы стимулировать э
тот участок мозга Ц примерно здесь. Ц Бен коснулся своей головы за левы
м ухом. Ц Такие токи вызывали галлюцинации, до невозможности похожие на
те, что были у жертв инопланетян.
Ц И это сейчас и происходит? А что же вызывает галлюцинации?
Ц Я ведь вам говорил, что Земля Ц не инертный кусок камня. Вы все видели э
ффект утечки подземного жара к поверхности. Что не сразу заметно Ц это т
о, что генерируется не только этот жар, но и электричество.
Ц И оно действует на наш мозг? Ц спросила Кейт.
Ц Именно так, Ц ответил Бен, довольный, что до нас стало доходить. Ц В де
нь вечеринки Рик попал на одну из первых горячих точек. Ту, которая погнал
а червей из земли. Чего он не мог знать Ц что горячие скалы в нескольких м
етрах под ногами развили такую электрическую активность, которая повли
яла на биотоки его мозга.
Ц Короче говоря, у меня в голове возникло собственное кино?
Ц Да, у тебя были галлюцинации. Электрические наводки оказались достат
очно сильны, чтобы смешать тебе память, вызвать амнезию и мышечные спазм
ы, которые создали ощущение, что тебя держат руками. Потом…
Ц Минутку, Бен, Ц сказала Кейт. Ц Почему все мы видим одни и те же галлюц
инации? Почему видим серых?
Ц Это еще одна характерная черта явления. Электрическая активность зем
ли более всего проявляется в зонах вулканов и землетрясений. Если нанест
и на карту места встречи с инопланетянами, демонами, ангелами, можно увид
еть, что почти все они были поблизости к линиям геологических разломов, з
онам землетрясений, действующим вулканам.
Ц Но почему серые? Почему Рик, например, не видит розовых горилл, а еще кто
-то Ц зеленых драконов?
Ц На объяснение ушла бы еще пара недель, но психолог Юнг исследовал мир в
поисках коллективного бессознательного, которое…
Ц Коллективного чего? Ц Я затряс головой. Ц Бен, корми меня ложками, а н
е ведрами. Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
Синие глаза сверкнули лучиками.
Ц Коллективное бессознательное… Ну, вот ты, допустим, пошел в местный ма
газин “Тэнди” и купил себе компьютер. Его обычно продают с заранее загру
женными программами. Это, грубо говоря, и есть коллективное бессознатель
ное. Мы все рождаемся с программами, спрятанными в бессознательной части
нашего мозга.
Ц Ладно, пойдем дальше. Почему все мы видим серых?
Ц Потому что, как открыл Юнг, бессознательный разум содержит генетичес
ки передаваемые образы, одни и те же по всему миру. Короче, если тебя снятс
я чудовища, которые, как ты думаешь, только тебе и снятся, наверняка в Афри
ке, в Индии, в Гренландии, да где бы вообще ни снились людям чудовища, они бу
дут одинаковы Ц и точно такими же, как твои.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57