«Мариан, не будет ли икона отвлекать?»
«Капитан, среди переменных на пультах одна эта картина неподвижна. То, чт
о не меняется, не привлекает внимания и даёт отдых глазам».
«Логично».
И к планш-иконе привыкли настолько, что затейливая резьба оклада стала в
осприниматься как изысканный дизайн маленького экрана. Экрана, где карт
инка постоянна и устойчива, как вечность.
«Капитан, когда я уйду, вы можете взять её себе».
Когда я уйду... Кто мог подумать, что это случится так скоро и страшно.
Когда я уйду...
Великий бог с чистым всепроницающим взглядом больших глаз молчал, посыл
ая в мир предупреждающий жест и держа книгу открытым текстом к людям. Что
значат эти слова? Какой тайный смысл сокрыт в них?

Шук, порыскав, издал торжествующий вопль и, выдернув из норы бешено извив
авшуюся гадину с множеством ножек-крючков, принялся с размаху хлестать
ею по земле.
Ч Что ж ты её так мозжишь-то?
Ч Надо, отец! Во у ней какие челюсти! Ч поднял он тысяченожку за хвост, та
ещё подёргивалась. Ч Вопьётся Ч не отцепишь. Сейчас малясь подзакусим.

Ч Это едят?
Ч Ага! Таких бы штук несколько нажарить.
В пакет Мариана, кроме бумаг, были засунуты буклеты для приезжих Ч бедня
га нахватал их в отеле на Иколе-2, надеясь ознакомиться с планетой хотя бы
по текстам, если с космодрома не выпускают, а местные не расположены к бес
едам.
Форт развернул сложенный вдвое лист.
«Любезный гость или гостия добро пожаловат на ТуаТоу!
Вы пребываете на ТуаТоу величайшую и самую высоко развитую планет
у Галактики. Убедительно вас просим не отъединиться от своей групы и пов
одыря. Всегда имейте даную вам карточку заблудшего лица. Преж
де чем что нибудь сделаете вы спросите можно или нет.
ТуаТоу мир культуры и древне почтенных традиций и вы их уважаете. О
громная духовность ТуаТоу неподатлива для понимания иностранных. Вежл
иво молча наблюдая вы проникнитесь ей. Всегда много берите предложенных
буклетов и ознакомительных материалов и фильмоскопов для ваших дитяте
й. Не всем дано понять глубину менталитета ТуаТоу.. »
Шук по-звериному раскусил наиболее мясистый на вид членик тысяченожки,
сплюнул жёсткую спинную скорлупку и с урчанием зачавкал, выедая оранжев
ую мякоть. «Не всем дано понять глубину их менталитета! Ч подумал Форт, и
скоса глянув на него. Ч Мне, например, Ч не дано. Или я угодил в такой райо
н, где менталитетом и не пахнет. И культуры не густо».
«...Серединой мировой власти является Его Величество Правитель,
Ч информировал буклет. Ч Вам продадут много красивых карти
н о Нём и биографию Его и Его Супруги и Его Детей и вы купите обязательно. Н
епочтение к Его изображению влечёт штраф 80 от. Также много товаров и карти
н вы купите без налогов. И купите для своих друзей. Вторая одинаковая вещь
в продаже стоит на 1 / 4 дешевл
е. Третья на 1 / 4 меньше от цен
ы второй и далее. Вам нельзя душиться и накрашиваться если поводырь преж
де не понюхал и не убедился. Не купите товары только для туанцев там где не
льзя. Не ходите в туанское санитарное место. Не запечатляете пейзажи и ли
чности никаким способом записи. Не говорите по великотуански если нет уд
остоверения о язычной годности, Соблюдаете степень скрытости тела скру
пулёзно! Воротник должен закрыть головки ваших ключиц. Вырез на переде и
на заде недозволен вверху и внизу. Рукав не короче чем до запястья. Длинны
е волосы убрать в узел. Не держите в роте ложек сосулек и зубочисток. Едите
пищу по команде поводыря совместно и негромко в специально приспособле
нных местах. Мусор и недоедки бросите в мусорницу. Не очищаете ваш нос пуб
лично. Непонятные вопросы спрашиваете у поводыря. Желаем вам приятного п
рибывания на ТуаТоу».
«Да, в поводыре я особенно нуждаюсь!.. Но, чёрт подери, мы с ними общаемся бол
ьше четырехсот лет Ч пора бы выучить наш язык! Так и кажется, что программ
у и буклет писал один и тот же грамотей... За кого они нас принимают, за дикар
ей, что ли?»
Ч Шук, пить будешь?
Ч Спасибо, отец, буду. Я вам хвост оставил, он самый вкусный.
Ч Ешь его сам.
«Брезгует, Ч решил Шук. Ч Они там на небе розовое мясо лопают, сиропом за
пивают. Хоть бы понюхать их жрачку... А сам-то он закусит? вот бы мне дал кусо
чек... »
Вместе они очистили порядочный плацдарм у колодцев и постелили спальни
к. Из рюкзака явились складные стаканы, Форт откупорил канистру. Шук свой
стакан выглушил залпом Ч сполоснуть рот после щиплющего язык подножно
го харча.
Ч О-о, знатная водичка!
Ч Особой очистки, не что-нибудь. Бери ещё.
Ч Если позволите, отец.
Ч Что же мне, жаждой тебя морить? А то рискни, брось вот в стакан... не «пшик»
, солевые таблетки. Пустой водой наливаться не следует.
Ч А... мне можно?
Ч Чего нельзя Ч не дал бы. «Проверено, допущено к употреблению всеми Ц, к
роме Хэйры, изготовлено на Яунге», Ч прочел Форт на тюбике. Это тоже оста
лось от запасливого Мариана Ч всё он предусмотрел, кроме своей смерти.
Пища, которую достал Фойт, не прельстила Щука Ч маслянистая серая паста,
запакованная в хрусткую невзрачную обёртку. Чем-то похоже на мягкое иск
усственное мясо, что продают в лавочке за баны. На выселках это почётной е
дой не считалось; даже заводской паёк сытнее и вкуснее.
Пережёвывая безвкусный продукт с маркировкой «ДЛЯ КИБОРГОВ», Форт одну
за другой нажимал кнопки виртуальной клавиатуры на негнущемся тонком п
рямоугольнике величиной с ладонь, найденном среди всякой ерунды в планш
ете Мариана. Вещь называлась «Всё обо всём Ч энциклопедический карманн
ый справочник».
ТуаТоу (досл. «Людской мир»), планета и сверх-Ц. Характеристики план
еты...
«Это скучно, пропустим».
ТуаТоу Ч монархия без конституции. Гл. гос-во наз. Дом Гилаут (ДГ) по
назв. правящей династии. Проч. гос-ва ассоциир. с ДГ различи. образом.

«Верно; врач говорил Ч правительские люди есть везде».
Мир техно-рыночный. Структура общ-ва кастовая. Высш. каста Ч
МАНАА , военно-дворянск. сословие. Проч. касты по убывающ.
рангу Ч БАМИА, БАМИО, БАМИЭ (торговцы, ремесленник
и, земледельцы). Храмовое сословие ОЛХ Ч вне каст. Реалън. соотнош. каст сл
ожнее, со внутр. делением на подкасты. Ниже всех по рангу нах. ЛЬ
ЕШ Ч слой «ничтожных».
«Ого, какие открытия! У них „манхло“ Ч наследственное звание!»
Расовых типов два Ч ТУА и НИДЭ
. Сильны расовые противоречия. После древп. планетарн. катастр
офы много мутаций, врожд. уродств, чего ни в коем сл. не след. касаться в разг
оворе. Вне фазы репродукции туанцы бесполы (форма «туа»), в фазу принимают
либо мужскую (муун), либо женскую (мункэ) форму.
«Полезную книжицу Мариан захватил, жаль, скупо написана. Врача звали Уле
Эмэнии, никаких „а“, значит Ч льеш. Но Ч врач!..»
Гос. религия Ч т. н. Белая Вера, сложн. культ Неба и Судьбы. Сравнит. с з
емлянами туанцы отлич. эмоц. нестабильностью, в сходн. конфликтн. ситуаци
ях быстрее теряют эмоц. равновесие, что без спец. помощи может оконч. аффек
том с исходом в нейро-гормоналън. шок (таго). В контакте с туанцами следует
щадить их психику.
«Врача моего до полусмерти утюжили. Или стреляли Ч не добили. Психику ща
дили. И все питаются успокоительным, Шук тоже. Какая милая планетка!..»
Ч Шук, скажи, у вас многие трубки нюхают?
Ч Поголовно, от мальков до стариков, Ч легко ответил Шук. Ч Нюхалки деш
ёвые, на жральный бан двадцатка трубок.
Ч Все до единого потребляют?
Ч Конечно. «Зонтики» тоже ест кое-кто. Это как вода, без них закосишься.
Форт спрятал карманную энциклопедию, чтобы больше не доставать. Кроме пр
очитанного, из нее ничего не выжмешь.
Вернулся Толстый, сбросил Эну с мешком еды и улетучился в спешке Ч «Служ
ебные дела, уважаемый отец!». Если ему верить, связь с КонТуа он пока не нал
адил.
Форт не следил, чем заняты его муун и мункэ, а взялся проверить лайтинг. Ор
ужие любит чистоту и ласку, платит за них безотказностью. Осмотрел его по
дробно: машинка исправна, заряд достаточный, плюс аккумулятор с корабля
на пять-шесть подзарядок. А солнце тем временем пухло, склонялось к гориз
онту, багровело Ч оторвавшись от лайтинга, Форт увидел чёткий пламенный
диск над щербатым рядом чёрных развалин. Под куполом сгущался мрак, глаз
а постепенно подстроились под сумерки, но для подчинённых Форт зажёг фон
арь-переноску. Спальник Мариана использовали по прямому назначению Ч Э
ну забралась внутрь и куталась от неумения соединить застёжку незнаком
ой системы; Шук притулился близ неё на корточках.
Ч Поужинали?
Ч Да, отец, спасибо.
Шуку он бросил второй, свой спальник.
Ч А вы, отец?
Ч Я не мёрзну.
Мёртвый город остывал под густо-синим небом, показались звезды. Форт выш
ел на площадку перед куполом, закинул голову Ч вот оно, небо. Вот плоскост
ь Галактики, а вон там Ч по памяти, навигационные карты он знал до мелочей
Ч Стелла, звезда Федерации, у которой кружится Колумбия, родина... но туда
возвращаться нельзя. Окольные пути, дальние трассы, далёкие станции Ч т
аковы пути беглеца, твои дороги, где ты неизвестен, где тебя никто не ждёт
и не встречает, никогда.
Мариана нет. Один, ты один во Вселенной. Нет даже сердца внутри, чтобы его с
жала тоска.
Лайтинг сам попросился в руку. Выбрав мишень позаметней, Форт нажал спус
к. В точке, куда упал луч, зашипело, камень зарделся и с грохотом лопнул.
Ещё луч. И ещё.
Только так и докажешь, что ты жив.
На душе стихло. Он решил уйти в режим ожидания.
Форт отключился не сразу, как прилёг, сунув под голову рюкзак Ч сначала н
ащупал радаром волну автомата. Автомат трусил потихоньку в сторону горо
да по данному днём пеленгу. На ночь Форт загнал его в заросли, перепугав ст
аю мохнатых тварей; паук вырыл себе яму, лёг туда и для маскировки сверху н
абросал на панцирь веток. «Пусть тоже отдохнет; утром подгоню поближе к к
уполу».
Возня с автоматом отняла и время, и внимание; Форт лежал не шевелясь, очень
похожий на спящего.
Затем его привлёк шёпот: «Гу-гу-гу... ну-ну... гу-гу... »
Достаточно усилия, чтобы возросло звуковое восприятие. Малейшие шорохи,
дыхание и шелест ветерка стали мощными шумами, речь смешивалась; ещё уси
лие Ч устранить помехи, добавить индивидуальное тоновое разделение. Го
лоса ослабли, но слова теперь слышались чётче.
Ч ...ой, Шукук, Шукук, Ч хлюпала Эну.
Ч Перестань, кончай ты, Ч бубнил Шук.
Ч Он нас съест...
Ч Да что ты...
Ч Он сказал Ч Фойт пустое место, он у меня на крючке, вам крышка... Вас, сказ
ал, потребую с него за связь...
Ч Так ведь не потребовал!
Ч А потребует?!
Ч На что мы ему?
Ч Ой, я не знаю... не знаю... мы в его дела влезли, мы горим, Шукук... Шукук, убежим!

Ч А! убежим!.. а после что?.. На выселки пойдёшь, или к Толстому в клетку?
Ч Уйдём к бродягам.
Ч Отсюда уйдёшь... без ног. Вокруг мины... Думаешь, почему тут следов нет?
Ч О-ой... Ч сдавленно ныла Эну носом в спальник. Пауза.
Ч Он сказал...
Ч Что?
Ч Обшарить Фойта... какие у него вещи... Чтобы ты обшарил...
Ч Бу-бу-бу, бу-бу... Ч злобно шептал Шук. Ч Бу-бу... мало ему отов, догола раз
деть хочет, бу-бу...
Ч Шукук, что делать?! Сказал Ч угодишь, жить оставлю.
Ч Бу-бу его бу-бу...
Ч А, Шукук? Крыска...
Ч Ладно. Попробую. Ты лежи.
Ч А он спит?
Ч Спит...
Ч Ты ничего не бери, слышишь! Ц! дурак я, что ли?
Став кибер-пилотом, Форт забыл, что значит «боль». Сигнал повреждения, тих
ий зуд, и только. Но это при повреждении тела, а заденет душу Ч появляется
какое-то нестерпимое гудение, словно сунул голову под кожух движка. С гул
ом Форт сладил быстро, и мысли завертелись каруселью.
«Дьявол нас свёл, меня с ними. Шёл бы автомат и шёл себе, зачем сразу не откл
ючился?!.. Не знаешь ничего Ч и спишь, куда лучше! Толстый прав, здесь я никт
о и на крючке. Потребует Ч я их отдам... Отдам?»
Лучше не знать. Не видеть. Не слышать.
«Эну пошла к Толстому как мой человек, с гарантией. Я взял их на службу... пер
вая ошибка! Вторая Ч вовремя не отключился».
Щук крался как можно тише.
«Я принял их присягу Ч и должен буду отдать их, как клик. Условия диктует
Толстый... Я обещал им двести тиот в день, одежду и еду... просто так брякнул, ч
тобы надёжнее и быстрее устроить свои дела. Что мне до них Ч они туанцы! а
я Ч эйджи. Мне надо вырваться отсюда. Любой ценой. Я хочу быть свободным. В
сё, отключаюсь. Будь что будет. Это их проблемы, им и решать. Спать, спать, сп
ать... »

Он отключился, когда Шук на цыпочках подобрался к его изголовью. Сумеет о
ткрыть рюкзак или побоится?..
Настало утро. Незаметно позавтракав, Шук и Эну вместе держались на прили
чной дистанции от «отца». Замок рюкзака не тронут, Форт посмотрел мелько
м. Свинтив щуп, он отправился искать мины; явилась полудикая идея проложи
ть дорогу в минных полях Ч даже если не понадобится, это неплохой способ
убить время. Чертовски жаль, что носимый гравитор выработался в заплыве
под водой и стал бесполезен вместе со скафандром, а то помог бы перепрыгн
уть пояс мин летящим скачком. Впрочем, это пустопорожний вариант Ч Форт
ощущал, что прикован к куполу расплывчатым обещанием Толстого. Будь ситу
ация иной и крайней, можно стерпеть пяток разрывов под ногами, чтобы уйти,
но без надобности наступать на мины Ч глупо.
Автомат Ч уже галопом Ч приближался к городу.
Но ни автомат, ни его владелец не успели приступить к разминированию. Фор
т ещё не углубился в руины на краю площадки, как появился катер; пришлось в
ернуться.
Это был не Толстый, а один из его подручных в бурой полицейской форме. Плав
ным, льющимся шагом он двинулся навстречу к доходному узнику купола Ч м
анера туанцев ходить, будто плыть, Форту нравилась, но не в исполнении лег
авых.
Ч Приветствую, уважаемый отец. Я Ч первый солдат Канэ Тэинии. Командир с
егодня собирается наладить связь. Это нелегко сделать...
Ещё один клик откочевал к посреднику, но солдат не спешил на катер.
Ч Командир просит, чтобы на сеансе связи был ваш человек. Он потом переда
ст вам содержание сеанса.
Ч Хорошо, Ч согласился Форт. Под купол он входить не стал, окликнул от ар
ки:
Ч Эну, поезжай на связь.
«Вернётся Ч хотя бы Шуку нашепчет, как обстоят дела, а я послушаю».
После замешательства она встала:
Ч Да, отец.
С автоматом поиск мин пошел успешней. Обнаружив две, Форт сжёг их лучом, но
работа даже с участием двух сканеров оказалась на редкость долгой и кро
потливой. «Насколько широко минное поле?» Ч думал он, осторожно продвиг
аясь среди каменных осыпей в спокойном остервенении, мысленно подгоняя
Толстого: «Шевелись, скорей, скорей. Мне здесь надоело».
Программа автомата среагировала первой; он внезапно опустился на брюхо
и двумя взмахами лап сгрёб на себя с полцентнера щебня Ч спрятался.
Катер!
Катер низко зашёл на площадку и сел метрах в пятнадцати от купола. Пока Фо
рт выбирался из опасного пояса, солдат похаживал около машины Ч ждал, по
ка пленник подойдёт. Ай-яй, никакого почтения к отцу... а почему он один? где
Эну?
Ч Уважаемый отец, Ч с ленцой промолвил полицейский, Ч вы очень рискуе
те, гуляя там...
Ч Ничего, мне не привыкать. Какие новости?
Ч Командиру пришлось отложить сеанс на завтра. Завтра вы узнаете все... е
сли ничто не помешает связи.
Грубый нажим. Наверняка участковый сумел пообщаться с «Вела Акин» Ч мож
но ставить от против басса, что с фирмы он тоже потребовал комиссионные. В
ручая агенту Толстого очередной клик, Форт спросил:
Ч Что-то девки не видно... Где она?
Ч Осталась на выселках. Захотела навестить семью. Не беспокойтесь, она н
епременно будет на связи.
Вот тогда-то Шук и заорал. Вернее, завыл или до крика громко застонал.
Он стоял на коленях и раскачивался, сжимая ладонями виски. И вопил, как под
пыткой.
Солдат длинным плевком харкнул себе под ноги и отвёл глаза:
Ч У вас прибавилось хлопот, уважаемый отец. Примите моё сожаление.
Ч Что с ним такое? Ч Форт слегка растерялся.
Ч Таго, по-моему. Приступ трепетухи.
Справочник не соврал. При сильном нервном потрясении туанцы теряют воле
вой контроль над чувствами и впадают в паническое состояние, лишаясь сил
и желания действовать, словно замыкаясь в тесноте своей душевной боли.
Ч Как его лечить? Ч поспешно спросил Форт солдата. Тот округлил глаза:
Ч Вы хотите его лечить, уважаемый отец?!
Ч А по-вашему, я должен так его оставить?!
Ч О!.. извольте, я могу вам дать... но со мной всего один комплект, и он дорого
стоит.
Ч Я покупаю. Делай, что надо.
Солдат вынес коробочку с яркой надписью.
Ч Подержите его, чтобы не дергался.
Шук игнорировал обоих, выл и качался, как стрелка метронома. Форт ухватил
его, солдат отстегнул и приспустил ему рукав, приложил коробку плашмя по
ниже плеча и прижал к руке лентой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43