Как раньше переносили наркоз? Ч младший торопливо допрашивал
Баркутэ, пока её омывали дезинфицирующим раствором и прокалывали кожу и
глами лимфатического введения. Она крепилась, чтобы от страха не включил
ся каскад Ч иначе в ужасе недолго разнести всё высокоточное хозяйство м
едиков.
Ч Какие бывают трудности при неизвлекаемости? Ч спросила она военвра
ча как можно твёрже.
Ч Тошнота после операции, Ч мимоходом отозвался тот. Ч Улго, в позицию
четыре.
Она легла животом на гладкий узкий стол; бусины в теле недовольно защипа
лись, когда их Ч вдоль позвоночника Ч пересчитал потусторонний свет ск
анера.
Ч Пять центров коммутации. Главный Ч третий.
Ч Глубже. Нет ли хвостов во внутренних органах?
Ч Хвост у сердца, Ч голоса становились гулкими, громадными, уходили в г
лубокую тьму. Кто-то возился у Баркутэ в спине, под кожей, но боли и страха н
е было. Ч Лаикэна, по шестому межреберью. Дептес, отсечь главный узел. Улг
о, она слышит?.. Сильная, как подъёмный кран.
Здесь Баркутэ перестала слышать; одновременно с этим Форт, прочитав свой
текст как на линго, так и на великом языке, скрепил оба листа подписью. Сам
не ведая о том, он подписал Луи путёвку на Атлар.
Туанский прямой угол насчитывает 80 делений, называемых метами. При накло
не экватора к плоскости орбиты в 5 и 6/20 меты до широты 55 зима Ч не более чем п
асмурный «сезон небесных слёз», да и тот недолог. Но имперская база, где ар
мия Дома Гилаут хранила Форта, стояла на 69-й мете, и в месяце малан здесь вы
падал настоящий снег.
Невысокие однообразные корпуса жилой части были соединены крытыми гал
ереями, которые не отапливались, и туанцы пробегали их рысцой или набрас
ывали пальто, похожие на ватный халат, в котором удирает от служебных псо
в условный «преступник» на тренировке. Сперва охрана удивлялась, как лег
ко одетый Форт спокойно прогуливается на холодке, потом перестала.
Понизив теплоотдачу тела, он подставил ладонь падающим снежинкам. Влажн
ые хлопья налипали на кожу и рукав, лениво расплываясь крошечными лужица
ми. Низкое серое небо прорвалось голубой солнечной трещиной, косой сноп
золотых лучей заблистал, лаская мерный снегопад и высвечивая пологие бу
гры охристых гор у горизонта. С мачт базы сонно сочились трескучие сигна
лы, где-то прогудел электрокар, тянущий череду контейнеров на колёсах, до
нёсся звонкий окрик Ч но Форт не воспринимал звуков, кроме шелеста снег
а.
Ч Э-хэ, Ч предупредил голос сзади: «Ты не один».
Баркутэ тщательно застегнула на себе долгополое пальто, завязала башлы
к и спрятала руки в рукава, как в муфту. К лицу её возвращалась природная, н
е намалёванная белизна.
Ч Как жутко холодно, Ч промолвила она, желая завязать беседу. Обычно он
а не выжимала из себя больше двух слов подряд.
Ч Средне. Всё тает.
Ч Я раньше не видела зиму. Первый раз.
Прежде Форт не замечал, чтобы она пользовалась пальто и выходила из здан
ия. По совести сказать, он и саму её встречал с десяток раз, не больше.
Ч И как впечатление?
Ч Неприятно. Я немного болела от холода. На меня кашлянул инструктор, и я
заразилась, а ему хоть бы что. А ты совсем не болеешь?
Форт пропустил вопрос мимо ушей. Ему вспомнился недавний разговор с воен
юристом. На экране тот был в лёгкой светло-синей рубашке, за спиной его зо
лотом и зеленью светилось окно, затканное какими-то вьюнками. Непринужд
ённый и раскованный, изысканный и витиеватый в речах. Ни тени озабоченно
сти на лице, служба ему не в тягость. Наверняка на откровенность о том, что
сидеть в квадрате стен и ждать судебного решения, означающего переход из
неволи в неволю, для нормального человека равносильно пытке, юрист отве
тил бы дежурным утешением. Поэтому Форт не стал выкладываться перед ним.
С имплантом он тоже не собирался толковать о гнетущем душу. Хоть ненадол
го отрешиться и читать причудливые пути снежинок в воздухе Ч такие разн
ые, так щедро насыщающие скудный мир ощущений робота... Даже насморка не сх
ватишь! Здоров, как надмогильный камень. Порой становится как-то неловко
морочить медиков базы, регулярно выдающих ему пищу киборгов и ёмкости по
дзарядки жидкостной системы.
Мир монотонного коловращения, как маховик в закрытом кожухе. Скрываться
с Шуком и Эну было не в пример занятнее. Впору ради разнообразия сбежать и
, пока не поймают Ч ощутить себя подвижным, быстрым, вёртким, выбирающим д
орогу в сложно меняющейся ситуации. Где-то там, за землисто-рыжими горами
, за безднами перелётов Ч свобода. Где она живёт, кто скажет?
Ч Я скоро уезжаю.
Ч Вот как? И куда?
Ч Мне разрешили поселиться в землях Дома. Условно, на полтора года. Армей
ская полиция... Ч она осмелилась вынуть руку из муфты и поймать снежинку,
Ч ... расследовала, не воруха ли я.
Ч Спросили бы у душеньки Луи Маколя.
Ч Он пропал куда-то, вроде как улетел. Я работала у него законно! Ч с вызо
вом повысила она голос.
Ч Без комментариев.
Ч Я никого не убивала.
Ч Просто училась, как это делать.
Ч Ты не знаешь всего... Ч отвела она взгляд.
«Ты тоже, Ч подумал Форт. Ч Может быть, у нас одна история. Ведь и меня
обучали, обрубив все выходы».
Ч Мне предложили готовиться на солдата.
Ч Значит, сменят узел в голове на свой.
Ч Удалять нити встанет дороже. А так я почти гожусь.
Ч В лазутчики?
Ч Мне не велели говорить, в какие войска.
Ч Ну прощай, Ч отпустил Форт от себя родственную душу, чтобы та шла на но
вый виток подчинения.
Ч Вот, Ч положив ему в руку высохший, расплющенный в книге цветок, она по
вернулась и исчезла в галерее.
Форт прикрыл подарок от снежинок, погладил пальцем Ч тонок, шелковист, к
ожа просвечивает сквозь лиловые лепестки.
На южных широтах «сезон небесных слёз» выдался светлым и тёплым; ждали в
осточных ветров с пылью из Буолиа, но прогноз не сбылся Ч зимние урожаи н
е пострадали, цены на продукты питания снизились. Приютская каша шла за п
олтиота миска, и Шук прямо-таки обжирался, чувствуя, что там, где без пробл
ем прощупывались рёбра, появились вполне человеческие бока из мяса. Он п
обирался и поворовывал у храмов; кроме того, его подкармливала Эну, устро
енная от приюта в квартальную столовку Ч правда, прочистив лимфу и заме
тно потеряв краски желания, она стала другой: задирала нос, оттопыривала
пальчики и наряжалась как городская, даже говор начала перенимать.
Ч Не зови меня «ты» при владельцах, понял?
Ч У! а как Ч «госпожой посудомойкой», что ли?!
Ч И при поварах зови на «вы», а то жрать не вынесу. Стой за крыльцом и жди, к
ак все стоят, в положенное время. Не заявляйся мне сюда когда попало.
Ч Чего это ты важная стала?! Ч возмутился Шук. Ч Ты же моя крысочка, Энун
у... Ч полез он с лаской, чтобы вернуть былое, но хлёстко получил тряпкой по
лапам.
Ч Ц! будешь ты мне напоминать! Крысочку ему Ч а крысеняточек не хошь? Ч п
одразнила Эну противной гримасой. Ч От всяких лишайных мне мальков не н
адо. Баста, я в просто люди выхожу. Ты тест по алфавиту сдал?
Чтобы не отвечать, Шук стал насвистывать и пританцовывать на месте, по-мо
дному выпятив губу.
Ч Гольтепа безграмотная, Ч Эну вдруг понравилось называть вещи своим
и именами. Ч Тебя обратно вышлют за пустую голову. Ты по помойным бакам л
азить разучился? или больше по карманам шаришь? Ещё и приговор на лоб накл
еят.
Ч Ну, вышлют Ч и чего такого? Ч отбивал Шук чечётку. Ч Нам по зонам жить
не привыкать. А-ля-ля, постановление мне зачитали, а-ля-ля. В зону, мама, я по
еду, меня поезд повезёт...
Ч Назад, в седьмую, на Цементные? Ч всё-таки ей было любопытно, куда отпр
авят милого-постылого.
Ч Не, я туда ни ногой. Там теперь хозяин Ч Муа! Толстого и Канэ распатрони
ли и засадили в колонию с усиленным режимом. Муа меня до верёвки доведёт, н
ачнёт каждый день хлыстать. А-ля-ля! А я им трепет закатил, как настоящий! С
ебя, сказал, порешу, а в седьмую ни за что. Так и написали Ч в пятую. Там куро
рт...
Ч Говорила тебе Ч учись! Ч в Эну напоследок разыгралась сердитая горе
чь. Ч Я помогла бы. Здесь неучёных не держат. Ты сам не захотел, а то билет б
ы дали, чтобы тут жить.
Ч Подтирка твой билет, Ч язвительно бросил Шук, пряча досаду. Ч Не угод
ишь Ч и отнимут. Просись тогда ко мне!
Ч Вот уж куда не собираюсь! Я, Ч Эну горделиво пригладила хорошо причёс
анные волосы, Ч сдала на должность, па другой неделе перейду в раздатчиц
ы. Позовёшь посудомойку, я не выйду. Ты меня в зоне не дождёшься, я теперь бу
ду гражданка автономии. Могу и в кулинарное училище...
Ч Это когда ещё! сколько годов пороги обивать, документ выклянчивать...
Ч Ты-то получил уже! Наверняка в сводку опознания внесли: «крадун карман
ный».
Ч Ага, а с тобой рядом записали: «умви-красноверка», Ч огрызнулся Шук Ч
и тряпка влепилась ему в физиономию.
Ч Эну, долго милостыню раздаёшь, Ч выглянул ладный полукровка, повар по
салатам, и нахмурился: на щеке побирушки горел свежий удар. Ч Это еще что?
Ч Хамло, Ч дёрнула Эну плечиком. Ч А ещё ленту приютскую носит!
Не дожидаясь выволочки, Шук пошёл по проулку от столовой, поняв, что больш
е Эну его не накормит.
Суббота, 7 августа 6242 года
Имперское время Ч тайхэ, 9 алга 1298 года
Форт ожидал приговора без охраны. У него был пропуск судебного присутств
ия, с ним он сюда вошёл, с ним мог и выйти в любой момент, но идти ему было нек
уда Ч параметры его лица и тела хранились в базе биометрического контро
ля, и на ближайшем транспортном узле его деликатно задержали бы и переда
ли армейской полиции.
Свобода перемещения в землях Дома, как и в автономиях, на поверку оказала
сь иллюзией, скрывающей глубоко потаённую службу глобального наблюден
ия. Как и в Сэнтрал-Сити, учёту и поголовному включению в реестр подлежали
честные граждане, которые до такой степени не замечали слежки, что забыв
али о её существовании, а крадуны и воры ловчились проскользнуть между л
ипких нитей вездесущей паутины телеглаз и датчиков. Отчасти могла выруч
ить маска, но гостям с иных планет Ч наравне с льешами и умви Ч масок нос
ить не разрешалось. Никаких сомнений, что где-то уже старательно записан
о: «Склонен обманно выдавать себя за нидского урода» и приложена сканогр
амма в трёх проекциях.
Неподконвойный и мнимо свободный, он постоянно ощущал на себе нашивку «П
одсудимый» и что-то похожее на кандалы. Судебные приставы, худощавые туа
в неяркой униформе, безучастно похаживали по зальчику без мебели, где на
стенах красовались щиты с изречениями и портреты выдающихся судей. Маск
и знаменитых туанских законников напоминали забрала хоккейных вратаре
й; у ныне здравствующих они скрывали лица, подчёркивая беспристрастност
ь, у воспаривших к Небу лежали рядом на подушечках. Некоторые особо непод
купные выделялись масками с отверстиями только для уст и носа, а вместо г
лаз Ч ничего. Форт насчитал семерых местных Фемид обоего пола; меч и весы
им заменяли булавовидный жезл и отвес с грузиком и полукруглой градуиро
ванной линейкой.
Нестерпимо ждать, зная, что твоя судьба решается за стенкой толщиной мен
ьше ладони, а ты не слышишь ни звука из судьбоносных речей. Форт измерял за
льчик шагами, от томительной скуки считая и перемножая одинаковые досоч
ки паркета, затем стал рассчитывать износ древесины по истиранию лаково
го слоя. Бесплодно, зато отвлекает.
Наконец из высокой двери вышли военюрист и Акиа, ради почтения к суду обл
ачённые в шикарные мундиры с выпушками и кружевами; Форт живо свернул к н
им с протоптанного пути.
Ч Кермак, ваше дело закончено, Ч просиял военюрист. Ч Фактически суд с
огласился со всеми нашими доводами. В подобных случаях, когда обвинение
уступает оправданию, полагается послать цветы и обвинителю, и защитнику
, и судьям.
Ч Букеты шести оттенков, непременно свежие, не менее двадцати цветков в
букете, Ч пояснил Акиа. Ч Дизайн вам подскажут в любом флористическом м
агазине.
Ч Мне присылать сюда, Ч военюрист подал визитную ленточку.
Ч И что в итоге? что решили-то? Ч переводил Форт глаза с одного на другог
о.
Ч Мы приложили все усилия. Приговор очень милостивый, снисходительный.
Ч Сколько лет мне дали?
Ч И на линго отпечатано, Ч кружевной юрист взмахнул листком, вынутым из
файл-папки. Ч Знак уважительного отношения к вам.
Ч Сколько?
Ч Два года.
Ч Без зачёта месяцев, прожитых на базе, Ч Акиа, поискав на плече отсутст
вующую крысу, провёл ладонью по воротнику, и без того безупречно лежащем
у. Волосы его были убраны в четыре пучка, стекающих на спину.
Форт не успел осмыслить срок, как военюрист прибавил:
Ч Форма отбытия наказания Ч каторжный труд на рабочем месте с обязате
льным государственным трудоустройством по основной специальности.
Ч Что?! Ч вырвалось у Форта. Ч Как это?!..
Ч Нерационально посылать вас, скажем, на каменоломню, Ч растолковал юр
ист. Ч В качестве пилота вы принесёте обществу больше пользы. Опять-таки
у пилотов зарплата намного выше, и вам легче будет выплатить штраф за...
Форт лишился дара речи, даже счётную функцию в мозгу вышибло. Работа в рол
и каторги!!! Круг замкнулся Ч сбежав из федеральной неволи, он прямым попа
данием угодил в кресло пилота-каторжника на туанском корабле. Дьявол, Не
бо пресвятое, да неужели никак не вырваться из этого кольца рабства?!
Он думал Ч а порой и опасался, Ч что чувства его атрофировались. Какое т
ам! все живёхоньки! Такой водоворот в груди образовался Ч не хватит ни зл
а, ни ругани на всех известных языках, чтобы его из себя выплеснуть.
Ч Что за издевательство! Ч заорал он, наступая на светло-синюю парочку.
Ч Я не согласен!! отменяйте! Лучше камни молотком колоть!
Готовые вмешаться приставы замерли, взявшись за рукояти хлыстов. Судя по
накалу страстей, эйджи не менее как собирался швырнуть офицеров на парк
ет и часа три топтать их бездыханные тела.
Ч Я не понимаю, Ч захлопал глазами военюрист. Ч Вы стремились к минима
льному наказанию Ч но дальнейшее сокращение срока невозможно. По убийс
тву стражника не амнистируют, тем более при ваших обстоятельствах. А кам
енщики зарабатывают мало!
Ч Штраф, Ч остановился Форт. Ч Что за штраф?
Ч Я не дочитал приговор, а вы ругаетесь. Возмещение семье стражника.
Ч Не берите в голову, Ч вмешался Акиа. Ч Страховая премия за катастроф
у велика, она покроет вам часть компенсации.
Ч Что, и страховка туда уйдёт?!
Ч Целиком.
Ч Выходит, я останусь без гроша?!
Ч Простите, Кермак, этот вопрос вам следовало задать себе при встрече со
стражником, до выстрела.
Ч Интересно знать, что мне всё-таки перепадёт?.. Ч Тёмное отчаяние нахлы
нуло на Форта, смолой заливая все гневные порывы.
Ч Часть жалованья пилота. Именно поэтому решение суда обязывает принят
ь вас на корабль по специальности.
Ч А лингвоук? Я должен получить с тех, кто его смастерил!
Ч Печально, но получать не с кого. Вы не сохранили товарный чек, а автопер
евозчик, как выяснилось, изготовлен по-пиратски какой-то Ч очевидно, кон
туанской Ч мастерской. Розыск в этом направлении ничего не дал.
Ч Каторжный труд, Ч повторил Форт. Ч Каторжный труд... Поганое ворьё... чт
об им передохнуть...
Ч Разделяю ваше пожелание, Ч уловив момент, Акиа слабо притронулся к ег
о запястью. Ч Поверьте, в день нашего свидания я сожалел, что не могу в пол
ной мере применить власть к... некоторому известному вам человеку.
Ч Ладно. Ничего не вернёшь и не изменишь, Ч Форт вскинул лицо. Ч Но если
я когда-нибудь встречу Луи Маколя, ему придётся долго лечиться.
Ч Пусть ваша встреча произойдёт не на туанской территории, в
ключая корабли, Ч быстро уточнил Акиа. Ч Но я бы советовал не акцентиро
вать внимание на его особе. Луи Маколей Ч множество, и в вашем мире, полаг
аю, тоже.
Ч Моих рук не хватит намять морду всем, кому следует.
Ч Обратитесь к опыту полиции. Воров можно обуздать, лишь действуя вмест
е и согласованно.
Ч Да Ч в единстве.
Ч Я от вас этого слова не слышал, Ч прикрыл агатовые глаза Акиа. Ч Будьт
е счастливы.
Кожа его ладони была нежна, как лепестки цветка, лежащего у Форта в записн
ой книжке.
Блок 13
Ч Он утверждает, что мне показалось, и с ним всё в порядке. Мол, медик допус
тил, и нечего придираться. Но, может быть, ты посмотришь, как он
выглядит?.. Ч Старшим, он же первый пилот, вопросительно скосился на капи
тана. Ч Знаешь, когда летаешь с кем-нибудь месяц за месяцем, то перестаёш
ь цепляться к цвету лица и тому, как дёргаются глаза. В конце концов, допус
к на пилотаж можешь отменить лишь ты; моё дело Ч доложить.
Ч Добро, я справлюсь у медика.
Ч Не хочу навязываться со своим мнением, но наглядней будет убедиться л
ично. По-моему, дело обстоит хуже, чем отмечено в медкарте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
Баркутэ, пока её омывали дезинфицирующим раствором и прокалывали кожу и
глами лимфатического введения. Она крепилась, чтобы от страха не включил
ся каскад Ч иначе в ужасе недолго разнести всё высокоточное хозяйство м
едиков.
Ч Какие бывают трудности при неизвлекаемости? Ч спросила она военвра
ча как можно твёрже.
Ч Тошнота после операции, Ч мимоходом отозвался тот. Ч Улго, в позицию
четыре.
Она легла животом на гладкий узкий стол; бусины в теле недовольно защипа
лись, когда их Ч вдоль позвоночника Ч пересчитал потусторонний свет ск
анера.
Ч Пять центров коммутации. Главный Ч третий.
Ч Глубже. Нет ли хвостов во внутренних органах?
Ч Хвост у сердца, Ч голоса становились гулкими, громадными, уходили в г
лубокую тьму. Кто-то возился у Баркутэ в спине, под кожей, но боли и страха н
е было. Ч Лаикэна, по шестому межреберью. Дептес, отсечь главный узел. Улг
о, она слышит?.. Сильная, как подъёмный кран.
Здесь Баркутэ перестала слышать; одновременно с этим Форт, прочитав свой
текст как на линго, так и на великом языке, скрепил оба листа подписью. Сам
не ведая о том, он подписал Луи путёвку на Атлар.
Туанский прямой угол насчитывает 80 делений, называемых метами. При накло
не экватора к плоскости орбиты в 5 и 6/20 меты до широты 55 зима Ч не более чем п
асмурный «сезон небесных слёз», да и тот недолог. Но имперская база, где ар
мия Дома Гилаут хранила Форта, стояла на 69-й мете, и в месяце малан здесь вы
падал настоящий снег.
Невысокие однообразные корпуса жилой части были соединены крытыми гал
ереями, которые не отапливались, и туанцы пробегали их рысцой или набрас
ывали пальто, похожие на ватный халат, в котором удирает от служебных псо
в условный «преступник» на тренировке. Сперва охрана удивлялась, как лег
ко одетый Форт спокойно прогуливается на холодке, потом перестала.
Понизив теплоотдачу тела, он подставил ладонь падающим снежинкам. Влажн
ые хлопья налипали на кожу и рукав, лениво расплываясь крошечными лужица
ми. Низкое серое небо прорвалось голубой солнечной трещиной, косой сноп
золотых лучей заблистал, лаская мерный снегопад и высвечивая пологие бу
гры охристых гор у горизонта. С мачт базы сонно сочились трескучие сигна
лы, где-то прогудел электрокар, тянущий череду контейнеров на колёсах, до
нёсся звонкий окрик Ч но Форт не воспринимал звуков, кроме шелеста снег
а.
Ч Э-хэ, Ч предупредил голос сзади: «Ты не один».
Баркутэ тщательно застегнула на себе долгополое пальто, завязала башлы
к и спрятала руки в рукава, как в муфту. К лицу её возвращалась природная, н
е намалёванная белизна.
Ч Как жутко холодно, Ч промолвила она, желая завязать беседу. Обычно он
а не выжимала из себя больше двух слов подряд.
Ч Средне. Всё тает.
Ч Я раньше не видела зиму. Первый раз.
Прежде Форт не замечал, чтобы она пользовалась пальто и выходила из здан
ия. По совести сказать, он и саму её встречал с десяток раз, не больше.
Ч И как впечатление?
Ч Неприятно. Я немного болела от холода. На меня кашлянул инструктор, и я
заразилась, а ему хоть бы что. А ты совсем не болеешь?
Форт пропустил вопрос мимо ушей. Ему вспомнился недавний разговор с воен
юристом. На экране тот был в лёгкой светло-синей рубашке, за спиной его зо
лотом и зеленью светилось окно, затканное какими-то вьюнками. Непринужд
ённый и раскованный, изысканный и витиеватый в речах. Ни тени озабоченно
сти на лице, служба ему не в тягость. Наверняка на откровенность о том, что
сидеть в квадрате стен и ждать судебного решения, означающего переход из
неволи в неволю, для нормального человека равносильно пытке, юрист отве
тил бы дежурным утешением. Поэтому Форт не стал выкладываться перед ним.
С имплантом он тоже не собирался толковать о гнетущем душу. Хоть ненадол
го отрешиться и читать причудливые пути снежинок в воздухе Ч такие разн
ые, так щедро насыщающие скудный мир ощущений робота... Даже насморка не сх
ватишь! Здоров, как надмогильный камень. Порой становится как-то неловко
морочить медиков базы, регулярно выдающих ему пищу киборгов и ёмкости по
дзарядки жидкостной системы.
Мир монотонного коловращения, как маховик в закрытом кожухе. Скрываться
с Шуком и Эну было не в пример занятнее. Впору ради разнообразия сбежать и
, пока не поймают Ч ощутить себя подвижным, быстрым, вёртким, выбирающим д
орогу в сложно меняющейся ситуации. Где-то там, за землисто-рыжими горами
, за безднами перелётов Ч свобода. Где она живёт, кто скажет?
Ч Я скоро уезжаю.
Ч Вот как? И куда?
Ч Мне разрешили поселиться в землях Дома. Условно, на полтора года. Армей
ская полиция... Ч она осмелилась вынуть руку из муфты и поймать снежинку,
Ч ... расследовала, не воруха ли я.
Ч Спросили бы у душеньки Луи Маколя.
Ч Он пропал куда-то, вроде как улетел. Я работала у него законно! Ч с вызо
вом повысила она голос.
Ч Без комментариев.
Ч Я никого не убивала.
Ч Просто училась, как это делать.
Ч Ты не знаешь всего... Ч отвела она взгляд.
«Ты тоже, Ч подумал Форт. Ч Может быть, у нас одна история. Ведь и меня
обучали, обрубив все выходы».
Ч Мне предложили готовиться на солдата.
Ч Значит, сменят узел в голове на свой.
Ч Удалять нити встанет дороже. А так я почти гожусь.
Ч В лазутчики?
Ч Мне не велели говорить, в какие войска.
Ч Ну прощай, Ч отпустил Форт от себя родственную душу, чтобы та шла на но
вый виток подчинения.
Ч Вот, Ч положив ему в руку высохший, расплющенный в книге цветок, она по
вернулась и исчезла в галерее.
Форт прикрыл подарок от снежинок, погладил пальцем Ч тонок, шелковист, к
ожа просвечивает сквозь лиловые лепестки.
На южных широтах «сезон небесных слёз» выдался светлым и тёплым; ждали в
осточных ветров с пылью из Буолиа, но прогноз не сбылся Ч зимние урожаи н
е пострадали, цены на продукты питания снизились. Приютская каша шла за п
олтиота миска, и Шук прямо-таки обжирался, чувствуя, что там, где без пробл
ем прощупывались рёбра, появились вполне человеческие бока из мяса. Он п
обирался и поворовывал у храмов; кроме того, его подкармливала Эну, устро
енная от приюта в квартальную столовку Ч правда, прочистив лимфу и заме
тно потеряв краски желания, она стала другой: задирала нос, оттопыривала
пальчики и наряжалась как городская, даже говор начала перенимать.
Ч Не зови меня «ты» при владельцах, понял?
Ч У! а как Ч «госпожой посудомойкой», что ли?!
Ч И при поварах зови на «вы», а то жрать не вынесу. Стой за крыльцом и жди, к
ак все стоят, в положенное время. Не заявляйся мне сюда когда попало.
Ч Чего это ты важная стала?! Ч возмутился Шук. Ч Ты же моя крысочка, Энун
у... Ч полез он с лаской, чтобы вернуть былое, но хлёстко получил тряпкой по
лапам.
Ч Ц! будешь ты мне напоминать! Крысочку ему Ч а крысеняточек не хошь? Ч п
одразнила Эну противной гримасой. Ч От всяких лишайных мне мальков не н
адо. Баста, я в просто люди выхожу. Ты тест по алфавиту сдал?
Чтобы не отвечать, Шук стал насвистывать и пританцовывать на месте, по-мо
дному выпятив губу.
Ч Гольтепа безграмотная, Ч Эну вдруг понравилось называть вещи своим
и именами. Ч Тебя обратно вышлют за пустую голову. Ты по помойным бакам л
азить разучился? или больше по карманам шаришь? Ещё и приговор на лоб накл
еят.
Ч Ну, вышлют Ч и чего такого? Ч отбивал Шук чечётку. Ч Нам по зонам жить
не привыкать. А-ля-ля, постановление мне зачитали, а-ля-ля. В зону, мама, я по
еду, меня поезд повезёт...
Ч Назад, в седьмую, на Цементные? Ч всё-таки ей было любопытно, куда отпр
авят милого-постылого.
Ч Не, я туда ни ногой. Там теперь хозяин Ч Муа! Толстого и Канэ распатрони
ли и засадили в колонию с усиленным режимом. Муа меня до верёвки доведёт, н
ачнёт каждый день хлыстать. А-ля-ля! А я им трепет закатил, как настоящий! С
ебя, сказал, порешу, а в седьмую ни за что. Так и написали Ч в пятую. Там куро
рт...
Ч Говорила тебе Ч учись! Ч в Эну напоследок разыгралась сердитая горе
чь. Ч Я помогла бы. Здесь неучёных не держат. Ты сам не захотел, а то билет б
ы дали, чтобы тут жить.
Ч Подтирка твой билет, Ч язвительно бросил Шук, пряча досаду. Ч Не угод
ишь Ч и отнимут. Просись тогда ко мне!
Ч Вот уж куда не собираюсь! Я, Ч Эну горделиво пригладила хорошо причёс
анные волосы, Ч сдала на должность, па другой неделе перейду в раздатчиц
ы. Позовёшь посудомойку, я не выйду. Ты меня в зоне не дождёшься, я теперь бу
ду гражданка автономии. Могу и в кулинарное училище...
Ч Это когда ещё! сколько годов пороги обивать, документ выклянчивать...
Ч Ты-то получил уже! Наверняка в сводку опознания внесли: «крадун карман
ный».
Ч Ага, а с тобой рядом записали: «умви-красноверка», Ч огрызнулся Шук Ч
и тряпка влепилась ему в физиономию.
Ч Эну, долго милостыню раздаёшь, Ч выглянул ладный полукровка, повар по
салатам, и нахмурился: на щеке побирушки горел свежий удар. Ч Это еще что?
Ч Хамло, Ч дёрнула Эну плечиком. Ч А ещё ленту приютскую носит!
Не дожидаясь выволочки, Шук пошёл по проулку от столовой, поняв, что больш
е Эну его не накормит.
Суббота, 7 августа 6242 года
Имперское время Ч тайхэ, 9 алга 1298 года
Форт ожидал приговора без охраны. У него был пропуск судебного присутств
ия, с ним он сюда вошёл, с ним мог и выйти в любой момент, но идти ему было нек
уда Ч параметры его лица и тела хранились в базе биометрического контро
ля, и на ближайшем транспортном узле его деликатно задержали бы и переда
ли армейской полиции.
Свобода перемещения в землях Дома, как и в автономиях, на поверку оказала
сь иллюзией, скрывающей глубоко потаённую службу глобального наблюден
ия. Как и в Сэнтрал-Сити, учёту и поголовному включению в реестр подлежали
честные граждане, которые до такой степени не замечали слежки, что забыв
али о её существовании, а крадуны и воры ловчились проскользнуть между л
ипких нитей вездесущей паутины телеглаз и датчиков. Отчасти могла выруч
ить маска, но гостям с иных планет Ч наравне с льешами и умви Ч масок нос
ить не разрешалось. Никаких сомнений, что где-то уже старательно записан
о: «Склонен обманно выдавать себя за нидского урода» и приложена сканогр
амма в трёх проекциях.
Неподконвойный и мнимо свободный, он постоянно ощущал на себе нашивку «П
одсудимый» и что-то похожее на кандалы. Судебные приставы, худощавые туа
в неяркой униформе, безучастно похаживали по зальчику без мебели, где на
стенах красовались щиты с изречениями и портреты выдающихся судей. Маск
и знаменитых туанских законников напоминали забрала хоккейных вратаре
й; у ныне здравствующих они скрывали лица, подчёркивая беспристрастност
ь, у воспаривших к Небу лежали рядом на подушечках. Некоторые особо непод
купные выделялись масками с отверстиями только для уст и носа, а вместо г
лаз Ч ничего. Форт насчитал семерых местных Фемид обоего пола; меч и весы
им заменяли булавовидный жезл и отвес с грузиком и полукруглой градуиро
ванной линейкой.
Нестерпимо ждать, зная, что твоя судьба решается за стенкой толщиной мен
ьше ладони, а ты не слышишь ни звука из судьбоносных речей. Форт измерял за
льчик шагами, от томительной скуки считая и перемножая одинаковые досоч
ки паркета, затем стал рассчитывать износ древесины по истиранию лаково
го слоя. Бесплодно, зато отвлекает.
Наконец из высокой двери вышли военюрист и Акиа, ради почтения к суду обл
ачённые в шикарные мундиры с выпушками и кружевами; Форт живо свернул к н
им с протоптанного пути.
Ч Кермак, ваше дело закончено, Ч просиял военюрист. Ч Фактически суд с
огласился со всеми нашими доводами. В подобных случаях, когда обвинение
уступает оправданию, полагается послать цветы и обвинителю, и защитнику
, и судьям.
Ч Букеты шести оттенков, непременно свежие, не менее двадцати цветков в
букете, Ч пояснил Акиа. Ч Дизайн вам подскажут в любом флористическом м
агазине.
Ч Мне присылать сюда, Ч военюрист подал визитную ленточку.
Ч И что в итоге? что решили-то? Ч переводил Форт глаза с одного на другог
о.
Ч Мы приложили все усилия. Приговор очень милостивый, снисходительный.
Ч Сколько лет мне дали?
Ч И на линго отпечатано, Ч кружевной юрист взмахнул листком, вынутым из
файл-папки. Ч Знак уважительного отношения к вам.
Ч Сколько?
Ч Два года.
Ч Без зачёта месяцев, прожитых на базе, Ч Акиа, поискав на плече отсутст
вующую крысу, провёл ладонью по воротнику, и без того безупречно лежащем
у. Волосы его были убраны в четыре пучка, стекающих на спину.
Форт не успел осмыслить срок, как военюрист прибавил:
Ч Форма отбытия наказания Ч каторжный труд на рабочем месте с обязате
льным государственным трудоустройством по основной специальности.
Ч Что?! Ч вырвалось у Форта. Ч Как это?!..
Ч Нерационально посылать вас, скажем, на каменоломню, Ч растолковал юр
ист. Ч В качестве пилота вы принесёте обществу больше пользы. Опять-таки
у пилотов зарплата намного выше, и вам легче будет выплатить штраф за...
Форт лишился дара речи, даже счётную функцию в мозгу вышибло. Работа в рол
и каторги!!! Круг замкнулся Ч сбежав из федеральной неволи, он прямым попа
данием угодил в кресло пилота-каторжника на туанском корабле. Дьявол, Не
бо пресвятое, да неужели никак не вырваться из этого кольца рабства?!
Он думал Ч а порой и опасался, Ч что чувства его атрофировались. Какое т
ам! все живёхоньки! Такой водоворот в груди образовался Ч не хватит ни зл
а, ни ругани на всех известных языках, чтобы его из себя выплеснуть.
Ч Что за издевательство! Ч заорал он, наступая на светло-синюю парочку.
Ч Я не согласен!! отменяйте! Лучше камни молотком колоть!
Готовые вмешаться приставы замерли, взявшись за рукояти хлыстов. Судя по
накалу страстей, эйджи не менее как собирался швырнуть офицеров на парк
ет и часа три топтать их бездыханные тела.
Ч Я не понимаю, Ч захлопал глазами военюрист. Ч Вы стремились к минима
льному наказанию Ч но дальнейшее сокращение срока невозможно. По убийс
тву стражника не амнистируют, тем более при ваших обстоятельствах. А кам
енщики зарабатывают мало!
Ч Штраф, Ч остановился Форт. Ч Что за штраф?
Ч Я не дочитал приговор, а вы ругаетесь. Возмещение семье стражника.
Ч Не берите в голову, Ч вмешался Акиа. Ч Страховая премия за катастроф
у велика, она покроет вам часть компенсации.
Ч Что, и страховка туда уйдёт?!
Ч Целиком.
Ч Выходит, я останусь без гроша?!
Ч Простите, Кермак, этот вопрос вам следовало задать себе при встрече со
стражником, до выстрела.
Ч Интересно знать, что мне всё-таки перепадёт?.. Ч Тёмное отчаяние нахлы
нуло на Форта, смолой заливая все гневные порывы.
Ч Часть жалованья пилота. Именно поэтому решение суда обязывает принят
ь вас на корабль по специальности.
Ч А лингвоук? Я должен получить с тех, кто его смастерил!
Ч Печально, но получать не с кого. Вы не сохранили товарный чек, а автопер
евозчик, как выяснилось, изготовлен по-пиратски какой-то Ч очевидно, кон
туанской Ч мастерской. Розыск в этом направлении ничего не дал.
Ч Каторжный труд, Ч повторил Форт. Ч Каторжный труд... Поганое ворьё... чт
об им передохнуть...
Ч Разделяю ваше пожелание, Ч уловив момент, Акиа слабо притронулся к ег
о запястью. Ч Поверьте, в день нашего свидания я сожалел, что не могу в пол
ной мере применить власть к... некоторому известному вам человеку.
Ч Ладно. Ничего не вернёшь и не изменишь, Ч Форт вскинул лицо. Ч Но если
я когда-нибудь встречу Луи Маколя, ему придётся долго лечиться.
Ч Пусть ваша встреча произойдёт не на туанской территории, в
ключая корабли, Ч быстро уточнил Акиа. Ч Но я бы советовал не акцентиро
вать внимание на его особе. Луи Маколей Ч множество, и в вашем мире, полаг
аю, тоже.
Ч Моих рук не хватит намять морду всем, кому следует.
Ч Обратитесь к опыту полиции. Воров можно обуздать, лишь действуя вмест
е и согласованно.
Ч Да Ч в единстве.
Ч Я от вас этого слова не слышал, Ч прикрыл агатовые глаза Акиа. Ч Будьт
е счастливы.
Кожа его ладони была нежна, как лепестки цветка, лежащего у Форта в записн
ой книжке.
Блок 13
Ч Он утверждает, что мне показалось, и с ним всё в порядке. Мол, медик допус
тил, и нечего придираться. Но, может быть, ты посмотришь, как он
выглядит?.. Ч Старшим, он же первый пилот, вопросительно скосился на капи
тана. Ч Знаешь, когда летаешь с кем-нибудь месяц за месяцем, то перестаёш
ь цепляться к цвету лица и тому, как дёргаются глаза. В конце концов, допус
к на пилотаж можешь отменить лишь ты; моё дело Ч доложить.
Ч Добро, я справлюсь у медика.
Ч Не хочу навязываться со своим мнением, но наглядней будет убедиться л
ично. По-моему, дело обстоит хуже, чем отмечено в медкарте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43