Она ощупывала пустые разъёмы в надежде, ч
то всё это ей только снится, а на самом деле толстые кабели стоят на месте,
и энергия с торнаков «Сервитера» перетекает к ёмкостям челнока. Нет, это
не сон. Челнок не оживёт. Запаса в батареях второго ряда надёжно хватит на
освещение, поддержку системы жизнеобеспечения и БЭМа да на пару манёвро
в. При этом датчик в рубке уверяет: «заправка 100%»!..
Ч Масштабная ошибка? Ч спросила Далан, словно не вникнув в смысл слов б
ортинженера.
Ч Скорее что-то похуже. Продолжай расчёт, Ч поднявшись из кресла, Форт п
оспешил к переходнику.
Все дружно заботились о том, чтобы полёт закончился похоронами. Учитель,
своими духовными экспериментами разбудивший силу, что неисчислимое мн
ожество лет покоилась, замкнутая в камне. Техники, снарядившие в рейс пол
угнилое судно с бесполезным кораблём-эвакуатором. Сато... он тоже здесь ру
ку приложил, сомнений нет. Если б не перепроверка систем, они загрузились
бы в челнок, который даже звёздную систему не покинет... да что там, еле-еле
сможет встать на орбиту Нортии в ожидании спасателей. И не исключено, что
Сато сам вызовет на них кого следует Ч федеральных безопасников. Или он
и уже на подходе. К заседанию ситуационной комиссии все показания будут
приглажены и выправлены. Далан с почётом передадут бохрокцам Ч что ей д
ва существа из младших миров? распрощается и забудет.
«А нас будут обрабатывать, пока не заговорим как надо, Ч просквозила Фор
та мысль, когда он завидел Эш. Ч Эх, Ящерка, и влипли мы с тобой!..»
Набрать номер. Пусть прилетит «флэш».
Отстранив бортинженера с его горестным безмолвием, Форт сам втиснулся в
нишу. Так и есть. Заправка нереальна. Заменить недостающие сегменты, сняв
токопроводы с «Сервитера»? оно хорошо в теории Ч практически же придётс
я вынимать их на уровне торнаков 3-5, в зоне влияния облака, и времени понадо
бится больше, чем позволят продержаться гранаты. Одиночка в защитном ска
фе провозится суток двое; неизвестно, что за это время сумеет натворить ф
еномен.
Ч Всё отменяется, Ч выбравшись, Форт отряхнул полётный костюм, хотя пыл
и на нём не прибавилось. Ч Мы возвращаемся на «Сервитере».
Эш порывисто кивнула. Да! да! что угодно Ч скачок, гаснущие лампы, плазмои
ды Ч лишь бы вернуться! Там люди, там помогут!
Ч ...если не найдём каких-то неустранимых повреждений. Тогда просигналим
SOS и будем ждать спасателей.
Ч Нет, Ч раздался искусственный голос динамика. Ч Ни
то ни другое.
Ч Учитель, я вас не спрашивал.
Ч Не делайте так. Он не должен вернуться в мир людей. Он растёт. Буде
т уничтожать болезнями безумием. Сколько сможет охватить. Будет подчиня
ть. Его понятия иные. Ни жалости ни сострадания. Не знает что есть общество
. Одиночество эгоизм. Он мыслит себя единственным. Остальные ничто.

Ч Хватит паниковать, Учитель, положение не так плохо. Нас он не убил и не п
одчинил.
Ч Вы незнакомы ему. Непривычны. Он поражает знакомое. Людей. Одноро
дное которое запечатлелось. Технику. Она проще живого. Постепенно будет
познавать вас. Найдёт слабые места Дело времени. Изучает. Пробует. Как дет
и. Познание через разрушение. Анализ значит расчленение.
Ч Да будет вам запугивать! Ему не дадут долго заниматься этим. Есть керил
еновые бомбы, Дегейтеры Ч разок шарахнуть, разнесут на атомы.
Ч Нет. Он образовался. Собрать ядро дело времени. Уже собирает. Сти
рает изоляцию. Хочет скорей. Разнос частей ядра врозь замедлит не отмени
т. Охват будет большой. Планета система и больше.
Ч Идём, Эш, Ч позвал Форт. Ч Не время слушать лекции.
Голос не отставал, он преследовал их.
Ч Много жертв. Пока научится повелевать будет губить. Цель неизве
стна. Возможно только разрушение. Власть это агрессия. Он непредсказуем.
Может выбрать анализ как вид удовольствия. Как маньяк. Сотни мертвы. Буду
т тысячи. И больше.
Ч Далан, изменяем курс. Вычисляй скачок к «Скайленду».
Ч Подумайте о других людях. Вы обрекаете их на смерть.
Ч Нас самих обрекли, даже не спросив согласия.
Ч От вас зависят судьбы. Множество судеб. Помогите мне завершить м
иссию.
Ч Капитан, мы не можем вернуться, Ч сказала Далан. Ч Это чёрное расширя
ется. Если Учитель прав...
Ч Ну и что, если он прав?! Ч вскипел Форт. Ч Ты хочешь увидеть свой Бохрок
?! А ты? Эш, тебе жить охота?
Ч Чёрное доберётся до нашего здоровья, Ч твердила Далан. Ч До ума почт
и добралось. Оно вмешивается в нашу технику. Подслушивает, я уверена. Сотр
ёт самописец, обнулит нам память. Мы даже не сможем рассказать, чем оно гро
зит. Ваши специалисты по изучению феноменов столкнутся с неизвестной оп
асностью и тоже пострадают. Затем остальные. Потом исчезнет Учитель, и не
кому будет сдерживать облако. Капитан, мы должны ему помочь. Если мы струс
им, и об этом узнают Ч домой можно не являться. Мне не позволит стыд. Я могл
а Ч и не сделала. Я уроню престиж своей цивилизации, это совершенно непро
стительно.
«Вот это я понимаю Ч гонор!.. Ч против воли восхитился Форт. Ч Своя жизнь
Ч ничто, а престиж Бохрока Ч всё!..»
Ч Эш? твоё мнение.
«Домой!» Ч кричало всё существо шнги, но какой-то размеренный, пошаговый
холод складывал сумятицу догадок в ледяные кристаллы выводов. Выход. Ищи
выход. Далан говорит злую, жестокую истину Ч нельзя думать только о свое
й шкуре. Тот, кто принял это, как руководство к действию, может многое. Выпр
ямись!
Ч Я согласна, Ч выговорила она с усилием. Ч Надо помочь. Только пока не
вижу Ч как?..
Ч Мы ждём приказа, Ч гукнула Далан.
Форт молчал; лицо его оставалось неподвижным. Набрать номер, набрать ном
ер. «Флэш» явится.
Значит, бросить Далан и Эш? свой экипаж?
А забыть их ты сумеешь?..
А всех остальных, кого пожрёт чёрный кошмар?
Ч Челнок, Ч он перешагнул что-то в себе. Ч Сбросить феномен на челноке.

Ч Но ведь он... он не полетит!
Ч Ерунда. Много ему не надо. Есть переносные ёмкости. Будем перетаскиват
ь вручную, заправим хоть на сколько-то. Достаточно того, чтобы он сошёл с о
рбиты. Но, Ч Форт оглядел свою команду, Ч груз из отсека 14 тоже придётся н
ести самим. Нечего надеяться на автоматы Ч они не выдержат.
«А мы?!» Ч хотела крикнуть Эш, но лишь сжала челюсти. Решение стало общим, о
ставалось выполнять.
Ч Отставить расчёт нового курса. Курс прежний Ч вперёд, на Нортию.
Ч Есть, капитан, Ч Далан повернулась к экрану, но не успела протянуться
рукой к сенсорам, как экран погас.
И на пульте пилота Ч тоже.
Взамен всего изобилия сигналов, светившихся там минуту назад, загорелас
ь одна надпись:
«ОБЩИЙ СБОЙ ФУНКЦИЙ БЭМ. ДЛЯ УСТРАНЕНИЯ ТРЕБУЕТСЯ ПОМОЩЬ СИСТЕМНЫХ НАЛА
ДЧИКОВ КОМПАНИИ-ПРОИЗВОДИТЕЛЯ. СИСТЕМА ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЯ РАБОТАЕТ АВТ
ОМАТИЧЕСКИ. АДРЕС ДЛЯ СООБЩЕНИЯ О НЕИСПРАВНОСТИ...»
«Вот вам познание через разрушение, Ч Форту стало тяжело. Ч Подслушива
ет? пожалуй. Иначе не бил бы так точно».
Набрать номер? «Флэш» прилетит. Пора набирать, пора! корабль стал неуправ
ляем. Выхода нет. Вернись в проект Джомара, стань машиной, мозгом истребит
еля. На связь с Даглас-центром можно выйти и с челнока; как ни мало энергии
в ёмкостях второго ряда, на одну дальнюю передачу сигнала её хватит.
И ты спасён. Один, зато живой.
Ч Без паники, Ч сказал он, высмотрев порт для соединения БЭМа с внешней
машиной поддержки. Ч Эш, найди мне карандаш и бумагу.
Пометавшись, совершенно растерянная Эш выложила перед ним необходимое.

Ч Вот! а зачем?
Крупно Ч чтобы и Далан легко могла прочесть Ч он написал: «МОЛЧИТЕ. НИКО
МУ НЕ ГОВОРИТЕ О ТОМ, ЧТО СЕЙЧАС УВИДИТЕ. НЕ КОММЕНТИРУЙТЕ ВСЛУХ. ЭТО ПРИКА
З. ПРОСЬБА. ДАЙТЕ НОЖ ИЛИ ВИБРОРЕЗАК. ЭШ, НЕСИ ШЛЕЙФ С РАЗЪЕМОМ ТИПА 2BW».
Чуть позже Эш сочла, что капитан совсем спятил и хочет зарезаться Ч но он
а доверяла Форту и смолчала. Она потрясённо смотрела, как он разрезает св
оё тело на груди, под ключицей, отворачивает лоскут плоти и освобождает п
орт, скрытый заслонкой.
Старый, добрый, забытый порт для подключения к системе пилотирования «фл
эша».

Блок 13

Это было наслаждение настолько сильное и острое, что Форт избегал его. Сл
иться с кораблём, видеть полный сферический обзор, осязать те тучи косми
ческой пыли и газа, что едва заметны в телескоп, слышать басовитые, пронзи
тельные, нервно пульсирующие голоса звёзд, строго ритмичные сигналы мая
ков, смешанное бормотание эфира, где звуки путаются с образами видео, зап
олнять вечность космоса трёхмерными решётками своих координат и усили
ем мысли бросать себя сквозь гиперпространство Ч обычный человек тако
го испытать не мог, а член семейства Дагласов Ч пожалуйста.
Восторг ощущения себя Богом в безвидной пустоте и тьме над бездною, согл
асно книге Бытие (Джомар упорно называл её «Брейшит»), покупался дорогой
ценой. Надо было умереть, чтобы родиться Дагласом, а затем признать себя р
абом Министерства обороны.
Возник список закрытых зон мозга. Словно прикосновение к письму в твёрды
х выпуклых кляксах сургучных печатей Ч внутри запретная, манящая тайна
, которая преобразит тебя, объяснит твоё предназначение и даст новые сил
ы. Ломкий сургуч трескается в пальцах. Снять блокировку с WSEQ625455 по WSEQ982141. Сознан
ие начало увеличиваться; пачками воскресали и разворачивались навыки, д
ающие прямую власть над техникой. Ни обычный коннект, ни радар не позволя
ли так сблизиться со сложно разветвлённым организмом корабля и одухотв
орить его собой.
Форт немного помедлил сомкнуть разъём шлейфа с портом. У живого, наверно
е, дрогнула бы рука. Что там феномен наворочал в БЭМе? Выдумал и запустил в
нутрь вирус-самоделку? если так, он умнее, чем полагал Учитель. Феномен не
мыслит Ч он познаёт, проникает и приноравливается к структурам изучаем
ого объекта; системщики сказали бы Ч изменяет свою конфигурацию, добива
ясь совместимости, дабы овладеть системой. Агрессия. Вирус фэл, видимо, по
казался феномену достаточно простым, чтобы экспериментировать с ним.
На ум пришло оригинальное решение Ч вируса могло и не быть! Феномен где-т
о встретил вирус, ознакомился с его способом воздействия на организм люд
ей, а затем стал генерировать искусственные копии и рассылать их, как по р
адио. Поэтому и медики были в недоумении Ч зараза вспыхивала вне законо
мерности. Удалился феномен Ч и копии погибли.
Форт сомкнулся с коматозным БЭМом. Мир исчез, взамен открылся виртуал. Во
т оно, родное! Все чувства, утомлённые долгой постной диетой, воспряли и об
острились, взахлёб осязая, принюхиваясь, пробуя на вкус Ч не зря, не зря Д
жомар корпел, оттачивая и обогащая возможности синтетического мозга св
оих пилотов!
Тело отступило далеко назад, едва напоминая о себе интероцептивными сиг
налами, обозначавшими бездвижный покой Ч и скоро забылось, отдав просто
р сквозному зрению по всем стерадианам, абсолютному слуху и тактильному
ощущению видимых структур, помноженному на восприятие любых цифровых д
анных как вкуса и запаха. Это было опасное, но желанное блаженство, совращ
ающее лёгкостью преодоления пространства и роскошью синестезий. Нечто
вроде чувства всевластья. Одно твоё желание Ч и раскрываются ракетные я
чейки, любой твой взор Ч как струи смерти. Миры будут трепетать, когда тво
й «флэш» искрой прорежет небеса над ними. Ты Ч потрясающий, испепеляющи
й бог конца времён! Пусть души никнут от страха, слыша твой спокойный голо
с: «Вижу цель».
Нужна воля, чтобы не дать соблазну покорить тебя. Не играй мощью Ч направ
ь её. Взгляд твой Ч острие атаки, прицел орудия и компас, указывающий марш
рут.
Он был свободным разумом в пространстве духа. Простор уходил вдаль струн
ами тёмного золота и туманился багряной дымкой. Феномен плёл паутину, бе
спорядочно и густо охватывая доступы.
«Мои антивирусы немного устарели, но в год рождения они были на три голов
ы выше коммерческих новинок. Попробуем».
Снаряды-иглы, блестя гранями, ушли вперёд. В алом мареве появились дыры. У
бивая порождения феномена, антивирусы считывали их строение, и в образно
м модификаторе возникла зримая версия Ч угловатые фигуры неправильно
й формы, каких-то сердитых очертаний, цвета грязного снега. Грубая работа
недоучки.
«Но ведь и ты меня изучаешь, верно?.. Ч Форт заметил, что снежные многоугол
ьники перестраиваются, пытаясь избежать разрушения. Ч Далеко тебе до с
овершенства».
Феномен не мог взять в толк, с кем он столкнулся, и отступал, теряя позиции.

«Ты быстро учишься, тварь из камня. Но сегодня ты получишь по зубам, Ч Фор
т расставлял на коллатералях ловушки грязным снеговикам. Ч Видишь? ест
ь и на тебя управа Ч это я».
ОБНАРУЖЕНО НОВОЕ УСТРОЙСТВО Ч GTK Ч СОВМЕСТИМАЯ МАШИНА ПОДДЕРЖКИ. УСТАН
ОВКА НОВОГО УСТРОЙСТВА. ХАРАКТЕРИСТИКИ...
Форт вписал серийный номер и параметры БЭМа челнока Ч пусть потом следо
ватели думают, что компьютер «Сервитера» лечили с пристыкованного судё
нышка.
УСТАНОВКА ЗАВЕРШЕНА.
Он стал кораблём. Он увидел звёзды глазами оптической навигации, услышал
пульс маяков телеметрическими антеннами; сознание по тысячам жил-комму
никаций разлилось в теле «Сервитера», проникая во все уголки, озирая всё,
что позволяли видеть глазки следящих видеокамер. В невесомом теле эхом о
тдавалось неровное биение чёрного сгустка в стволе; а это что? отсек 14! Изо
бражение, суммированное с датчиков давления, температуры и колебаний, во
плотилось как буря, мечущаяся в сфере, с извивами вокруг. Феномен, овладев
в ограниченном пространстве властью над предметами, заставлял обломки
ядра стучать друг о друга, стирая стеклопластик, а Учитель набрасывался
со всех сторон, мешая ему.
Привычные людские ощущения покинули Форта. Он был огромен, грузен, но пос
лушно лёгок, если пошевелить тело толчками маленьких движков, встроенны
х в плечи и бёдра. Единосущное, цельнолитое в движении, тело внутри жило и
дышало Ч Форт чувствовал ток струящегося водорода, длинно вдыхал насос
ами и упруго нагнетал жидкость в цилиндры гидравлики, сокращал металлич
еские мышцы сервоприводов. Его злил беспорядок сигналов от ствола, где е
го нервы то немели, то вздрагивали от уколов. Ощупав в себе средства герме
тизации ствола Ч прочны ли? Ч он ударил по чёрной туче феномена продувк
ой в несколько атмосфер и рассмеялся, видя, как облако ярится и бушует.
Ч Он работает, Ч с восторгом развела уши Далан. Ч БЭМ заработал!!!
Ч Тише. Я займусь пилотированием, Ч произнёс Форт; глаза его не двигали
сь. Ч На вас Ч заправка челнока, затем перенос груза из O14. Курс просчитан.
Мы будем у Нортии около 03.35. Я знаю, что вы не спали больше суток, но ничего не
поделаешь.
Эш удивилась, узнав, что бегает без сна так долго. Вот, значит, почему гудит
в голове и каждый звук слышится криком. И ещё десять часов так выкладыват
ься. Ничего! Далан не сдаётся, значит, и тебе нельзя. А капитан Ч пусть в нём
живой только мозг, но ведь и он устаёт, и ему надо спать, а Форт не жалуется.
Есть понятия выше собственной усталости Ч честь, например.
Ч Мне нужно десять... пятнадцать минут. Обязательно. Далан, прошу тебя дос
тать и поставить ёмкости у зарядной колонки.
В суматошном задоре бессонницы она не совершила полуденной молитвы Ч с
амого меньшего, что надлежит, и есть риск лишиться высшего покровительст
ва.
Пока Эш в молебных рукавицах и том, что эйджи на Аркадии неделикатно назы
вали «божьим слюнявчиком», возносила благодарности и мольбы ихэнскому
богу, Далан примеривалась, сколько ёмкостей сумеет унести. Носимые батар
еи Ч те же торнаки, наружным диаметром всего полметра, упакованные врод
е канистр Ч весили по семьдесят восемь кило. Не много ли для худенькой шн
ги?..
Далан даже представить не могла, насколько выносливы ихэны.
«Нас трое, Ч внезапно пришло на ум Эш, когда она снимала рукавицы. Ч Мужч
ина, женщина и шнга. Как семья. Случайность? Нет! В этом есть промысел Госпо
да. Ведь сказано: „Треножник Ч вот залог устойчивой опоры; триада Ч вот з
алог устойчивой семьи. Не кроют крышей два столба, на трёх почиет крыша до
ма... “ Муть в голове, вот что со мной. Меня водит из стороны в сторону. Надо ка
к следует умыться. Если сон одолеет Ч укусить палец. Нет, выше запястья...»

На неё напал жор. Челюсти свело от болезненного голода. Жадно, почти не жуя
, она заглотила банку квашеного мяса, выковыривая куски пальцами и облиз
ывая текущий по ладони ароматный жир. Ещё! в глотку ушла бутылка безвкусн
ого молока, потом рот напихался непрожёванным карбонгидратом. Казалось,
хватит аппетита слопать всё, что перед глазами. Еле удалось остановиться
, ударив себя по щеке.
Ч Я готова.
Ч Первая заряжается. Будем меняться Ч одна уносит, вторая подключает с
ледующую канистру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43