Смех его был без обиды, лишь от восторга за её смелость, но она сразу вспых
нула, отошла в сторону. Шук метнулся за ней и за руку обернул к себе.
Ч Отвяжись.
Ч Энуну, брось... что ты, крыска...
Ч Ничего.
Ч И я откроюсь.
Ч Открывайся, мне-то что.
Ч Да ладно, кончай стыть. Мы там, Ч кивнул он вверх, Ч во всей красноте по
гуляем, Ч по губам Эну скользнула улыбка и спряталась в уголках рта. Ч В
сё у нас будет. Не стынь.
Ч Я и не стыну, Ч она пустила прицельный взгляд на отца Фойта и Толстого,
топтавшихся в отдалении. Ч Не сторгуются никак...
Ч Погоди, отец своё слово скажет.
Тягомотина эта Шуку не нравилась. Ясно, Толстый цену набивает, да что-то д
олго. Сдерёт он с отца за связь Ч жадоба, как все хозяева, за оты удавится и
с петли спрыгнет.
Дело решалось нешуточное, дело на разрыв, или Ч или. Эну уже от всего отст
егнулась и пятки всем показала, чтобы запомнили, как она ушла. Шук немного
завидовал, что самому не повезло красиво уйти, но она постаралась за двои
х... картинка была, пожалуй, какую редко увидишь.
Ждать. Сейчас дело двинется. Что было Ч прошло, что будет Ч то будет. Вот и
Эну вздохнула.
Ч О-ох...
Ч Крыска, погоди...
Ч Скорей бы.
Ч Толстый колдует, вишь? паскуда, оты ему подай.
Ч Отец богатый, Ч Эну с надеждой прислонилась к Шуку.
Ч Дал бы ему раз! ещё любезничать с ним...
Ч Он по-честному хочет...
Ч Толстому честь не по размеру.
Ч Ну, так положено по-воровски.
Ч Если только так... Ч Шук оплел её руками, она опять вздохнула Ч и Шук тк
нулся носом в щёку Эну. Ч Дай об тебя намажусь... пасту ты ведь забыла?
Ч Мажься, Ч она тихо усмехнулась.
Ч Бежала ты... ничего не это?..
Ч Не это, Ч отсекла Эну.
Ч Дай ещё мазнусь.
Ч Весь умажься.
Ч Это погодя...
Ч Ц! Ч Эну отстранилась. Ч Назад идут.
Толстый с отцом Фойтом возвращались к Развалине.
Ч Откуда здесь эта яхта?
Ч Звёздные ею пользовались, уважаемый отец.
Ч Кажется мне, в неё стреляли.
Ч ОЭС.
Как и прежде, на обшивке Развалины у люка чернел косо наляпанный трафаре
т: «Полицией запрещено входить сюда!»
Ч Яхта сейчас небезопасна. По инструкции такие объекты принято миниров
ать...
Ч Я вовремя это понял.
Ч Как разрядили?
Ч Своим способом.
«Лучом, очевидно, Ч рассудил Толстый. Ч Или дистанционным взрывателем.
Не так-то он и глуп...»
Ч Не буду мешать вам собираться. Жду на катере.
Проходя мимо Эну и Шука, Толстый смерил их тусклыми глазами. Пропащие...
Ч В катер. Сейчас летим.
Когда все разместились в машине и дверь поднялась, Толстый отметил, что р
обота нет. Куда он подевался?.. Багаж у выродка увесистый Ч не сам же он его
волок.
Форт всматривался в лобовой экран. Город? сплошные руины, причём настоль
ко стёртые временем, дождями и ветром, что лишь сверху можно отличить их о
т камней, разглядеть едва заметный линейный рисунок улиц. Дома осыпались
, огрызки стен остро торчали из песка. Песок залил город; с высоты высокие
мёртвые волны выглядели застывшим морем. Город был настолько стар, что Ф
орт не взялся бы гадать, давно ли его оставили туанцы.
Над равниной Толстый гнал катер довольно быстро, а здесь сдерживал машин
у, кружил. Тень катера ползла по земле, где ни следа, одно запустение.
Ч Невесёлый город, Ч сказал Форт то, что подумал. Ч После войны?
Ч Нет, после Бури, Ч ответил Толстый, как о нестоящем пустяке. Ч Все ста
ринные города такие.
Ч Их много?
Ч Сотни. Этот ещё небольшой...
А город внизу убегал назад, километр за километром. Что за Буря такая здес
ь пронеслась?..
Хулиган с проституткой, поискав местечка, устроились на пустых упаковка
х; чем тут промышлял Толстый, можно было бы прочесть по наклейкам, знай Фор
т туанский шрифт. О чём-то они шептались, пялили на «отца» огромные глаза
и нюхали вместе из одной трубочки.
«Ох, и склеились же вы со мной...»
Ч Вот здесь, Ч Толстый отыскал в городской пустыне одному ему известно
е место, и земля стала приближаться. Место Ч круглое, по краю рваный барье
р из обвалившихся стен; похоже на площадь.
Укрытие находилось близко к барьеру. Плоский купол, поперек метров десят
ь, два арочных входа. Внутри голо, от дверей намело песок.
Ч Осторожнее, там колодцы.
В самом деле, по центру чернели ямы, полные стоячей воды.
Ч Отсюда вы можете пить, но воду нужно чистить... у вас есть чем, уважаемый
отец?
Уважение Толстого стало Форту вроде оскомины. Время поговорить о первом
взносе за связь, а он уважает Ч из кожи вон. Или за уважение положена надб
авка? Улетал бы он, что ли. Чтобы ускорить события, Форт достал клик и покат
ал на ладони туда-сюда. Толстый принял это как должное.
Ч Мы всё решили. Начинайте налаживать связь прямо сегодня. Последние но
вости и еда на троих Ч обратным рейсом.
Ч Решено, уважаемый отец, Ч подтвердил полицейский, поймав клик. Ч Поз
вольте взять с собой девку Ч соберёт еду, пока я выясню, как быстрее найти
выход на связь с орбитой.
Ч Я вам доверяю.
Ч Так скорее получится и... дело должно быть на контроле, даже когда довер
яешь. Она ваш человек и ваш глаз.
Ч Берите, да вернуть не забудьте. Эну!
Ч Я здесь, отец! Ч босоногая резво впорхнула под купол.
Ч Полетишь за едой для нас. Собирай как следует, с запасом.
Она тряхнула кудрями:
Ч Всё сделаю, отец.
Ч Да, чтобы не забыть, Ч вставил Толстый, Ч площадка вокруг заминирова
на от бродяг. Будьте осторожны.
Форт провожал их, стоя под аркой, и вдруг словно очнулся Ч рука на лайтинг
е, перед глазами спина Толстого. Прямо наваждение. Один раз убив, прежним н
е станешь Ч и как же это угнетает!..
Толстый набрал высоту, включил автопилот на возврат и повернулся с кресл
ом к Эну; он глядел сурово, а лицо Эну в красной мазне лучилось затаённой р
адостью. Право, на такую милашку нельзя сердиться Ч и Толстый тоже заулы
бался.
«Обстряпал дельце и рад», Ч решила Эну, ничуть не смущаясь его вниманием
. Она не ошиблась Ч хозяин радовался.
Ч Плохи твои дела, Эну, Ч Толстый сочувственно покачал головой. Ч Ох, пл
охи...
Ч Вчера было хуже, господин хозяин. Не то что сегодня.
Ч Ты так считаешь? Ч Он совсем расплылся. Ч Проснись, мункэ, и послушай,
что я скажу.
Ч Внимательно слушаю вас, Ч счастливая в неведении, Эну изобразила из с
ебя полное серьёзности внимание. Однако тревога кольнула её Ч Толстый ч
то-то затеял...
Ч Вы с Шуком погорели, причем начисто. Ваш отец Фойт Ч не отец, он вообще н
икто. Его наняли на раз пригнать товар с орбиты. На КонТуа его держат за шо
фёра. Пропадёт Ч не жалко. Выродок из колоний Ч да кому он нужен?!.. У него е
сть рюкзак Ч и это всё, что он имеет. Напрасно вы ему продались. Вы себя про
играли.
Ч Мы Ч его люди... Ч попыталась заслониться Эну от его гнусной улыбки, из
которой уже показались зубы.
Ч Да-да, я верю, Ч ласково успокоил её Толстый. Ч А он Ч мой со всем бара
хлом. Выходит, что и вы оба Ч мои. Запросто в уплату за связь попрошу вас, а
первую Ч тебя. Думаешь, не отдаст? Отдаст Ч зачем ты ему, неплоду? У него св
оих проблем достаточно: ему перед хозяевами за груз отвечать, его может и
скать ОЭС. Ты поняла, что погорела?
Под прессом улыбки Толстого Эну сдавило так, что нельзя вдохнуть. Она под
жалась, втянула голову, бессознательно пряча возмутительно босые ноги, к
раска жгла ей щеки. Ни отца рядом, ни Шука Ч где они, где?! отец богатый, спас
ёт, врежет Толстому; Шук, крыска, не даст в обиду... не дайте меня в обиду! где ж
е вы, спасите!
Ч Скушай «зонтик», мункэ. Что-то ты затряслась... Ч Толстый наслаждался.

Эну закусила губу Ч руки, подлые, дрожат! Сцепила, переплела белые пальцы
Ч ну, тише вы, тише! Ч быстро сунулась в карман на рукаве, но пачку надорва
ть не смогла Ч такая скользкая, дрянь! рванула её зубами.
Ч Мне... запить...
Ч Жуй всухую, Ч последовал жёсткий ответ. Ч Нет у меня водички.
С усилием, давясь, проглотила она куски «зонтика». И боль, привезенная из л
ечебницы, нашла время напомнить о себе Ч впилась, выворачивая нутро; всё
вместе, ой, беда, беда пришла...
Ч Полегчало?
Эну ещё сильней съёжилась, мотая головой.
Ч Значит, поняла, Ч Толстый остался доволен. Ч Не бойся очень-то, я пошу
тил. Ты мне послужишь, как я скажу. И постарайся угодить, я придирчивый. Уго
дишь Ч уцелеешь.
Ч Что... надо? Ч простонала Эну.
Ч Повиновение Ч в первую очередь. Во вторую Ч откровенность, как перед
Небом. Встань-ка и отвечай.
Собравшись, Эну кое-как поднялась.
Ч Как вы сошлись с Фойтом?
Ч Мы... гуляли и...
Ч И!?
Ч ...его увидели...
Ч Дальше.
Ч Он в Развалину вошёл. Там взорвалось. Мы заглянули Ч он как мёртвый ле
жит.
Ч Дальше.
Ч Посмотрели... а он встал и говорит Ч будете делать, что велю.
Ч У него был робот?
Ч Был... как паук, большой такой. Он его вещи нёс...
Ч И куда робот пропал после?
Ч Не видела, не знаю.
Ч Узнаешь для меня. А... Фойт вошёл туда в скафандре?.. или в другой одежде, в
шлеме?
Ч Нет... как он сейчас, так и вошёл.
Ч И его не ранило?
Ч Штаны порвало, ноги кровили, а ранило ли... не знаю.
«Вот так выродок! Ч подивился Толстый. Ч Стойкий, оказывается... Любому н
ашему ноги бы перебило. Да как же так может быть?.. Не должно так быть. Тут чт
о-то нечисто...».
Ч Его клик у тебя?
Ч Да...
Ч Дай сюда. Пойдёт в уплату. И запоминай задание Ч поищешь у Фойта в рюкз
аке, скажешь мне, что там есть.
Ч Я не могу...
Ч Не ты Ч пусть Шук поищет, его учить не надо. Пока всё. Можешь сесть.
Эну оползла на упаковку. Внутри было пусто, всё как ветром выдуло Ч больн
о, страшно и деваться некуда.
Толстый крутанул кресло лицом к лобовой панораме и до выселок забыл об Э
ну.

Блок 5

Собирать питание для Фойта и пропащей парочки Толстый поручил рядовому
Ч бравый малый справится лучше, чем ошалевшая и остывшая мункэ. Он впихн
ул её в загон для правонарушителей, но запирать не стал, сама себя уже запе
рла Ч просто чтобы не мешалась.
Сам Толстый расположился в кабинете наедине с передатчиком.
«Вела Акин»... поисковик сразу нашёл в адресах контактный номер фирмы и ва
рианты выхода. Прямое сообщение надёжнее... Подчиняясь пальцам Толстого,
на крыше участка веером раскрылась и застыла антенна-раковина. Он немно
го помедлил, взвешивая в уме выгоду и опасность быть отслеженным ОЭС, но р
ешил, что открытые разговоры в диапазоне гражданской связи привлекают О
ЭС гораздо меньше, чем кодированная перекличка на волнах контрабандист
ов. У ОЭС нет стольких операторов, чтобы охватить всеслышащим ухом весь э
фир. Видеоканал Толстый отключил Ч незачем показывать лицо.
Ч Я говорю с «Вела Акин»?
Ч Да. Вас слушают.
Ч Мне хотелось бы побеседовать с ответственным и серьёзным человеком п
о деликатному вопросу. Дело касается платных услуг, связано с неразглаше
нием в интересах фирмы.
Это должно настроить связистов на нужный лад. С кем попало не соединят.
Ч Пожалуйста, выскажитесь яснее о сути дела. Ч На узле связи «Вела Акин
», вероятно, уже запустили систему противослежения. Ч Откройте доступ д
ля установки кода с нашей стороны.
Движение Ч и двухсторонний обмен перешёл в режим шифровки.
Ч Пилот Фойт, через «р». Корабль «Холтон Д'ейг», через «р».
Ч Секунду... Подключаю вас к собеседнику.
Ч Я уполномочен решать такие вопросы, Ч напористо начал Луи Маколь. Ч
Кто вы?
Ч Это неважно. Мне известно, где находится ваш пилот. Информация стоит дв
ести отов.
Ликование Луи выплеснулось на лицо пульсирующими пятнами, но голос оста
лся деловитым, без ноток волнения.
Ч Не надо скрытничать, любезный. Вы уже позиционированы. Буолиа, зона 7, ст
о пять лиг и двенадцать стадиев к северу от трассы Ми.
Ч Ваши телеметристы, господин Маколь, не зря получают деньги. Но точност
ь Ч ещё не скорость. Раньше, чем через два-три часа, вы не прилетите, а за эт
о время многое может измениться. Скажем, интересующий вас выродок окажет
ся в какой-то другой зоне. Территория так велика, мест для схрона сколько
угодно.
Ч Давайте перейдём от угроз к делу. Триста, и вы обеспечиваете нам, чтобы
пилот никуда не переместился. Мы заберём его.
Ч Когда и как?
Ч Об этом поговорим позднее. Сейчас на Юге территорий неблагополучно, н
адо выждать. Свяжемся послезавтра, в начале дня, когда стемнеет. Скажем, в
06.00.
Ч Итак, 4-го числа, в 06.00.
Ч И сразу на меня. Код входа будет... 74-40-18, добавочный Шая.
Толстый занёс код на бумажку, приписав ниже «Милая, любимая», и приклеил е
ё липким краем к кожуху передатчика.
Милая, любимая... ах! Он втянул ноздрями манящее дуновение от мункэ. Нет, не т
еперь Ч момент не тот. Триста за один пустяк, хо! И ещё то, что удастся сорва
ть с Фойта. Недурственная пожива.

Полицейский катер скрылся с глаз. Форт с Шуком остались одни в опасном ко
льце, как в ведьмином круге.
Ч Шук!
Ч Что, отец?
Ч Не шляйся здесь. Мины кругом. Что это там, под куполом?
Ч А! это водяная станция, от города осталась.
Общепринято, что на чужой планете посетитель обязан в меру своего любопы
тства играть роль разведчика, во всё вникать и дивиться тому, что «у них» с
овсем не как «у нас». Но Форт чем дальше, тем больше находил в сверх-Ц ТуаТо
у сходство с покинутой родиной.
Взять тех же льешей. Можно было невесть что подумать, а оказалось просто и
знакомо Ч то же, что и манхло в Сэнтрал-Сити, подзаборные люди на донышке
мира, ниже других ровно на букву «а». Иной всплывёт чуть повыше, как Шуков
брат. Живой пример к федеральному плакату «Помоги себе сам!» с изображен
ием барона Мюнхгаузена, без всякой точки опоры тянущего себя из болота з
а косицу.
«Э, не спеши с выводами, Ч остерёг себя Форт. Ч Тут что-то посложнее. Не да
ют же нашим манхлякам фамилии без буквы „о“ за то, что в семи поколениях бе
зработные... И самому отсюда вырваться проблемно; говорил же Шук, что брате
ц попал в город по правительской разнарядке...»
Ну, откармливают туанцы мальков в инкубаторе; ну, белодворцы-красноверц
ы Ч так в Сэнтрал-Сити каких только иноверцев не насмотришься, есть даже
реликтовые мусульмане. И полиция везде одной породы Ч руки системы «хап
-цап».
Ч Хозяева колодцы завсегда минируют, чтоб беглым с каторги негде было н
апиться, Ч балабонил тем временем Шук с видом знатока. Ч А те бегут не в о
диночку, двух-трёх молодых прихватывают и вперёд себя к колодцу посылаю
т, чтобы тропинку прочитали...
Тут его клюнуло, что некоторые секреты Буолиа звёздному знать незачем, а
то возьмёт и опробует.
Ч ...это только кажется, что в территории есть нечего. Я вот сейчас на обед
живулек наловлю Ч хотите?
Что живность тут водится, Форт заметил, шагая от берега в глубь материка. К
роме щебня, песка, колючих кустов и травы-щетины, иногда попадались скаку
чие жуки, метровые тысяченожки и другая неизвестная науке пакость Ч вро
де в шерсти и с хвостом, а ноги паучьи. Едой это отнюдь не казалось, но Форту
нравилось смотреть, как люди едят, и он лишь предупредил:
Ч От купола далеко не ходить.
Ч И незачем, отец! они тут, у воды гнездятся.
Хоть Шук и пустомеля, с ним гораздо веселей. Космические корабли, особенн
о до 2-го разряда класса С, можно водить одному, но редко встретишь нелюдим
а, которому гробовая многодневная тишина в кабине-склепе милее полёта с
экипажем. Форт, избегая с кем-нибудь сближаться, тем не менее всегда стара
лся быть в компании Ч смена обстановки, повороты в жизни, когда быстро вы
бираешь и действуешь, приятно взбадривают мозг, от однообразия и скудост
и ощущений стремящийся к застою мыслей. Дай себе окунуться в ровное, без т
ревог, течение Ч и медленные колёса в голове вновь заведут слою скрипуч
ую музыку: «Куда я иду? и зачем я иду?.. » Тому, кто волочится по этой пустыне в
заботах о глотке воды и в злобе на мины, плотно обсадившие колодцы, Ч ему
легче. Любая его мысль много острее от сухости во рту.
«Есть работа как раз для сидячей жизни, Ч сказал себе Форт. Ч Папка Мари
ана. Рано или поздно его документы придётся сдать, вот и разбери их».
В жёстком, герметично застёгнутом пакете было не только удостоверение н
апарника, но и судовой журнал-ноутбук, техпаспорт «Холтон Дрейга», други
е корабельные бумаги... Достав их, Форт задумался. Пока капитан не отрешён
от должности, он отвечает за корабль. Как-то там поживает злополучный «Хо
лтон»?.. Груз цел, забота не о нём Ч но одна из опор повреждена, и придётся о
тчитываться за поломку, может быть, доказывать, что это случилось из-за вс
пышек. А «Холтон» не молоденький, он здорово изношен... Как бы ни решилось д
ело о стражнике, военные постараются частично снять с себя расходы на ре
монт Ч хорошо бы фирма наняла толковых технических экспертов, а то, гляд
и, и за опору заставят платить капитана.
Форт опять посмотрел на планш-икону. Единственная личная вещь Мариана, к
оторую Форт с полным правом считал талисманом-оберегом, перешедшим ему
по наследству, памятью о друге и напарнике.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43