Иных лишили сна недуги, иные сами отказались от него. Выходили на промысе
л искатели чужого добра; мууны дарили любовь и ласки своим мункэ; затянул
ись далеко в ночь чьи-то споры и ссоры; сановные белодворцы и богобоязнен
ные миряне искали в сводах Веры ответы Неба на вопросы смертных. В автоно
мии Таомона продолжались захватывающие гонки машин трёх классов Ч отб
орочные перед всетуанскими Ч и фанаты прямой трансляции бесновались у
стенных экранов, забыв о праве своих домашних выспаться по-человечески;
полулегальный видеоцентр «Пряности Элуэ-Мои» предлагал эротическую п
рограмму «Цветок + Цветок», тоже находившую своих ценителей.
Не спали и в скромном храме Облачный Чертог, что на окраине города Гигуэл
э в автономии Хинко.
Храм Ч белостенное каре келий, молитвенных залов и трапезных Ч был воз
ведён давным-давно и отличался скромной простотой убранства. Чистота по
белки в нём не нарушалась плакатами или лозунгами, что ныне обычно для хр
амов Белой Веры. Здесь было малолюдно и тихо Ч заняты едва ли две кельи из
каждых десяти, и настоятель велел для экономии не отапливать храм ночью.
Если получивший убежище озябнет, он может взять у келаря напольную жаров
ню.
Облачный Чертог служил убежищем. Об этом свидетельствовали надпись над
вратами и белодворские милиционеры в сторожке у врат; их сменщики корота
ли время в дежурке Ч по уставу полагалось укреплять Веру в душе молитва
ми, они же сосредоточенно резались в мак-сэк.
Жаровня в двенадцатой келье бездействовала, и Уле Эмэнии набросил на пле
чи одеяло. Заметив это, Чахлый Нию прервал монолог, чтобы спросить:
Ч Затопим?
Ч Зачем тратиться на эту роскошь? Ч ответил Уле. Ч Посидим и так.
Ч Посидим, Ч согласился Пономарь Оуа.
Ч Ты дальше говори, Чахлый, Ч подбодрил Нию Расстрига Лье, жующий зубоч
истку. Ч Языком согреешься.
Ч А что можно сказать? по-моему, яснее некуда. Профсоюз пилотов продержи
тся месяц-другой, но выплаты из профкассы покрывают разве что треть их ра
сходов. Это высококлассные спецы, жить впроголодь им непривычно, а у мног
их семьи, учёба детей стоит недёшево. Когда они прекратят забастовку Ч в
опрос времени, а дело, считайте, уже решённое.
Ч Не думаю, Ч по слогам, немного нараспев, возразил Уле.
Ч Тебе ещё раз прокрутить отчёт юристов? Ч показал ему Чахлый кассету с
записью.
Ч Что такое Ч позавчерашний отчёт? материал устарел. Тогда не было изве
стно подробностей об аварии судна, нанятого «Вела Акин»...
При упоминании звёздных негодяев Расстрига переломил зубочистку надво
е, затем на четыре части, шепча старинное проклятие Ч что-то из серии «... и
век не знай фазы, скрючься и не разогнись». Уле показалось, что заклинания
Лье могут оказаться действеннее, чем усилия законников. Скандал с упавши
м кораблём на руку забастовщикам, но неделя, две Ч и эта новость отомрёт.
Тем более если фирма докажет, что всему виной военные.
Ч ...до сих пор неизвестно, почему балкер попал под обстрел, Ч Уле постара
лся вернуть себе уверенность. Не хватало ему, активисту Единства, присое
диняться к Нию и вносить пораженческий дух в совещание. Не затем он вырва
лся из Буолиа, чтобы плакаться о пережитом и стонать в изнеможении: «О, я т
ак измучен! о, не надо больше никаких конфликтов!» Он вернулся в рабочую об
становку, смог быстро войти в курс дела и заняться тем, от чего был так дол
го оторван. Это лучше «пшика» лечило от затяжной тюремной депрессии.
Ч ...версия юристов о ненадёжности кораблей эйджи кажется мне подходяще
й. По крайней мере, это веский довод в пользу проверки всех нан
ятых судов. А «Вела Акин» проверки не хочет. Мало того, что будут задержки
в портах и простой, обязательно найдётся что-нибудь такое, разглашения ч
его фирма боится.
Ч В ясновидцы метишь?
Ч Отнюдь. Я просчитываю обстановку... а-ах, Ч Уле зевнул. Ч Наши господа,
занятые грузовыми перевозками, всегда озабочены одним Ч удлинить смен
у, нормативы повысить, а расценки снизить. Профсоюз встаёт им поперёк дор
оги Ч и они, чтобы не нарушать законов, поручают звёздным нанять эйджи. Ко
нтуанцы арендуют что-то эдакое, по минимуму расходов Ч лишь бы кое-как л
етало и вмещало груз. Исправными такие суда быть не могут.
Ч Можно подумать, у эйджи нет службы технадзора и страховых агентств, Ч
засомневался Оуа. Ч Торговый флот у них едва ли не больше нашего...
Ч Ну и что? У дикарей лодчонок всегда больше, чем танкеров у цивилизованн
ой нации.
Ч Я не про то. Допустили же наши контролёры эти эйджинские консервные ба
нки к посадке на Иколе-2!
Ч Вопрос Ч как допустили? И заметь Ч только на И
коле-2. Нигде в других местах они сесть не могли Ч по стандартам не проход
ят. Это к вопросу об их пригодности...
Ч Весь профсоюз диспетчеров перевешать на вонючих верёвках, Ч с нажим
ом высказался Лье. Ч Зажравшаяся сволота. Им зарплаты хватает, а остальн
ые хоть сдохни. Порядочные выступили бы заодно с пилотами! будто не на одн
ой службе состоят... Давайте проголосуем моё предложение.
Ч О верёвках? Ч скосился Уле.
Ч Нет, послать к диспетчерам наших, чтобы подключить их к забастовке.
Ч Душа моя, ты сперва думай, что сказать, и лишь подумав Ч говори. Свои кар
ательные настроения оставь в отхожем месте. Вспомни, как диспетчеры доби
лись повышения зарплаты... трудно винить их в себялюбии.
Лье дерзко хмыкнул, но смирился. По совести, ему не полагалось выдвигать ч
то-либо на голосование, поскольку в келье он присутствовал не как участн
ик совещания, а от службы физической зашиты Единства. Раньше его можно бы
ло видеть в охране диспетчерских пикетов Ч разумеется, в дешёвой жёстко
й маске выродка и капюшоне, надвинутом до ноздрей. Были драчки, что говори
ть. Победа диспетчерам досталась не без крови. Белодворская милиция тогд
а хорошо помогла: давала хлысты, прятала в храмах. Лозунг у Белого Двора с
Единством общий: «Здоровье подданных Ч величие державы». Вот и епарх Та
омоны выступил с проповедью о сложном труде пилотов и обязанности наним
ателей соблюдать биологические нормы; постращал тем, какие ужасы могут с
лучиться от усталости пилотов. «А лучше бы, Ч упрямо мыслил Лье, Ч он при
звал к всеобщей забастовке в их поддержку! Эх, и супчик бы заварился!.. Семь
автономий можно разом вскипятить, плюс соседние правительские земли... И
чего он так мягко проповедовал?!»
Ч ...и чтобы не звучало здесь: «Тот профсоюз хороший, а этот Ч плохой». Наш
а рознь Ч врагу на радость, Ч твёрдо говорил Уле. Ч Мы не имеем права дел
ить на белых, красных, манаа и льешей. Все Ч дети Неба. Я постараюсь избежа
ть расхожих аргументов вроде того, что всех объединяет состав крови...
«И не избежал», Ч Лье подавил желание мелко ужалить активиста.
Ч Лье, тебе стыдно за свои речи?
Ч Да.
Ч А почему не видно на лице?
Ч Душа моя, Уле Праведный, каких узоров ты ждёшь от меня?
Ч Ну хоть для приличия изобрази. Утешь мне сердце.
Ч Сейчас, Ч Лье напыжился, и фазовый узор «усов» и «бровей» на его подде
льно скорбной физиономии стал темнеть. Вместо «душевного сокрушения» о
бозначилась «любовная встреча».
Ч Артист! Ч восхитился Оуа.
Ч Э-хэ, Ч жестом фокусника Расстрига выудил из-под просторной блузы си
гару. Ч Господа архиереи, не пора ли сворачивать синод? Наше благочестив
ое сидение подзатянулось... Выносите резолюцию, чтобы скорее запостить е
ё в комитет.
Ч Святотатец, Ч незлобиво заметил Пономарь. Ч Опоганишь дымом келью.

Ч И опоганю, Ч Лье с вызовом закурил. Ч Сана меня лишили, не сегодня-зав
тра отрекусь от Белой и уйду к красноверцам. Вот видит Небо Ч отрекусь! Да
йте мне самой красной пасты Ч намазаться...
Затворники из кельи 12 негромко Ч с уважением к храму Ч рассмеялись. Комп
ания четвёртый день дискутировала по актуальным вопросам текущей поли
тики, которыми комитет поспешил нагрузить неожиданно вернувшегося Уле.
Если не считать беседы о забастовке пилотов, нынешней ночью бдение посвя
щалось назначенному на завтра самооправданию Уле, где он обещал рассказ
ать историю своего ареста, следствия и заключения. Но Чахлый притащил за
пись отчёта адвокатов Единства о действиях против «Вела Акин», и собесед
ники уклонились от главной темы. Уле изголодался по настоящей работе и г
отов был взвалить на себя всё, что предлагалось.
Доверителей, согласных сесть в убежище с Уле, среди хинкосцев нашлось бы
сколько угодно. Народ здесь известен состраданием, и после публичного об
ъявления о предоставлении убежища безвинно осужденному видеофон насто
ятеля Облачного Чертога сбился бы от лавины запросов мирян Ч кто укрылс
я в храме? за что осуждён или преследуется? Самое меньшее пяток сердоболь
ных с котомками явился бы к храму в полной решимости отстоять правду или
разделить судьбу принятого в убежище.
Но Уле были нужны в доверители не кто попало, а исключительно свои. И он по
дмигнул настоятелю: «Я из Единства». Многоопытный олх подмигнул ответно
: «Сынок, я несведущ в политике» и устранился от поиска доверителей, предо
ставив это Пономарю Оуа, который случайно тоже состоял в Единстве.
Оуа был всамделишный пономарь; прозвище отвечало его должности в каком-
то захолустном храме. Он-то и подобрал Уле кого надо Ч Чахлого, по болезн
и списанного с химического завода, и скандалиста Расстригу, лишённого бе
лодворства за несоответствие образу священнослужителя. Чахлому довери
е к Уле автоматически прощалось как никчёмному инвалиду, а выходки Расст
риги мало кого могли удивить. Не Расстрига ли горланил у храмовых врат, чт
о куда больше доверяет смазливой умви, схоронившейся в Облачном Чертоге
от мерзавца-сутенёра, и если бы не справедливость, он начхал бы на всех Ул
е, сколько их ни есть? Так, шуточка за шуточкой, под смех милиционеров Расс
трига пронёс через врата засунутый в мотню эйджинский пистолет Ч той си
стемы, где патроны вставляются в барабанчик.
На милиционеров вполне можно было положиться. Кроме того, через улицу от
храма Ч полицейский пост, это обязательно для всех убежищ. Но личный тел
охранитель не помешает.
Уле готовился выступить не с каким-то сенсационным разоблачением. Но ем
у было что поведать хинкоской видеосети. За время пребывания под следств
ием он нагляделся и наслушался столько всякого-разного, что Двору Закон
а поневоле придётся послать во владения треста Мал-Гаит группу инспекто
ров. Инспекторам предстоит проверить, точно ли штаб гвардии Мал-Гаит утв
ерждает необоснованные аресты, имеет ли место в ходе следствия принужде
ние к даче ложных показаний, и те ли гвардейцы, каких поимённо перечислил
Уле Эмэнии, особо усердствуют в истяза... то есть в принуждении. При идеаль
ном развитии событий следующим этапом должно быть запоздалое раскаяни
е секции 54 Двора Закона и извинение в письменном виде Ч какая прискорбна
я ошибка, не вникли, не заметили следов принуж... (стоит ли повторяться?) и ос
удили вместо оправдания. Естественно, что членство и деятельность Уле Эм
энии в добровольной общественной организации «Единство ради защиты зд
оровья» никакой роли не сыграли.
Главное Ч выступить. Утром в храме установят видеокамеры, комиссия из б
елодворцев, юристов и выборных граждан явится выслушать его самооправд
ание, чтобы потом по трезвом размышлении представить или не представить
Двору Закона доклад о претензиях Уле Эмэнии к тресту Мал-Гаит.
Уле сам потребовал публичности. Настоятель посовещался с окружным архи
ереем, и тот изъявил согласие. Пусть вещает на весь регион. Такая передача
стянет людей к экранам, это повысит популярность храмового телевидения.

В промышленно развитом Хинко белодворцы сильно уважали Единство и отню
дь не уклонялись от сотрудничества. Да и явных красноверцев не чурались,
не то что оголтелые (да простится нам срамное слово) олхи в Буолиа с их риг
оризмом.
Ч И впрямь, не пора ли вздремнуть, братия? Ч Оправляя хламиду, Оуа поднял
ся с циновки. Ч Время позднее, а день предстоит нелегкий. Уле, горячая вод
а в термосе...
Ч Помню, спасибо.
Ч Заварка и «пшик» у вас есть, кажется. Пойдем от них, Нию, к месту отдохнов
ения...
Лье чуть раздвинул дверь и выглянул на галерею. В редких дверях по ту стор
ону двора виднелся свет; сам же внутренний двор храма наперекрест озарял
и две голубые лампы.
Ч Горизонт чист. Разбегайтесь, я разрешаю.
Ч Не знаем, как выразить нашу признательность, почтенный олх Расстрига...

Ч Иди-иди...
Две тени удалились Ч белая хламида Пономаря и рыжий комбез Чахлого; шаг
ов Пономаря не слышал даже Лье, а Чахлый от немощи гулко шаркал по всей гал
ерее.
Ч Брат Уле, Ч издали начал Лье, снимая ремни с постельной скатки, Ч хоте
л спросить тебя, но то одно, то другое, и не собрался...
Ч О чём? Ч Уле отпил «пшика», скорее по привычке, чем от душевного спазма.

Ч А как ты сподобился зону покинуть.
Ч О-о, это секрет...
Полиция допрашивала его в Облачном Чертоге при закрытых дверях, с участи
ем молчаливого человека из ОЭС. Дело касалось не столько того, как он оказ
ался на западному берегу залива, сколько выродка в костюме песочного цве
та. Уле ничего не скрыл, но подчеркнул, что выродок начал разговор со страж
ником мирно и выстрелил только в ответ, когда возникла угроза его жизни. О
н чувствовал, что своей свободой обязан Фольту, а это велит быть благодар
ным.
Но на одном допросе разбирательство не кончилось. Вчера явился некто зол
отоволосый в мягкой желатиновой маске цвета мела и дорогом, хоть и небро
ском на вид штатском платье, под которым угадывалось тело, привычное к те
м упражнениям, какими достигается физическое совершенство воинской ка
сты.
И волосы, волосы... никакой парикмахер не выгладит так космы льеша, хоть вы
ложи за услуги двести отов. Недаром, наверное, ходят легенды, что в начале
царских времён Ч и даже позднее! Ч главы семей манаа велели умерщвлять
младенцев с волосами вьющимися, чернявыми и грубыми, чтобы не портили по
роду, или понижали их в касте до торговцев, чтобы не смели притязать на бли
зость с мункэ манаа. Переливчатый шёлк нитчатых водорослей казался пакл
ей и мочалом в сравнении с красиво убранными золотыми волосами гостя в б
елой маске невозмутимости. Глаза его были спокойны, как полярный лёд, но с
ветились, поблёскивая расплавленным на огне сахаром, полные живости ума
и проницательного внимания.
В то же время в этом отглаженном щёголе, назвавшемся кратким псевдонимом
«Акиа», не было и капли высокомерия Ч он говорил легко, ничем не обознача
я кастовой разницы с Уле. Уже на третьей-четвёртой минуте беседы с ним мож
но было забыться и перестать следить за словами. Пришлось быть настороже
, чтобы не сказать лишнего. Когда визитёр, насытив своё любопытство, ушёл,
Расстрига доложил Уле, что именно предъявил Акиа для входа в убежище Ч у
достоверение офицера армейской разведки в чине эксперта-лазутчика. Зва
ние солидное!
Армия? почему армия интересуется Фольтом? Обычно теми, кто незаконно опу
скается со звёзд, занимается ОЭС... Акиа выспрашивал Ч говорил ли Фольт пр
о обстоятельства своей высадки? сообщал ли детали своей биографии, говор
ил ли о своих дальнейших намерениях? называл ли какие-нибудь имена? Он хот
ел связаться с фирмой на КонТуа Ч с какой именно? Упоминание о том, что то
варищем Фольта был чужак из иного мира, вызвало новый поток вопросов. Вст
речался ли Уле по роду занятий с чужими? может ли отличить, кто к какому ра
зумному виду принадлежит? кем был умерший? «Может быть, фо', с Фо'эя, Ч нере
шительно предположил Уле. „А сам Фольт?“ Ч „Нидский выродок, Ч ответил У
ле, но Акиа заметил его колебание. „Вы сомневаетесь? почему?“ Ч „Нет, я поч
ти убеждён... Они разно выглядели, Фольт и этот... Фольт очень гладкокожий, р-
говорящий, не пахнущий Ч выродок и неплод“. Ч „А его язык?“ Ч «Я его не по
нимал“.
Расстрига Лье на допросах не присутствовал, но очень хотел знать правду.
Для ответа Уле выбрал уклончивый вариант: «... во всяком случае, больше так
ой же возможности бежать не представится». Лье отступился; он был не наст
олько бесцеремонным, как могло показаться.
А Уле мысленно вернулся к своему нечаянному спасителю.
За исключением Фольта, ему довелось видеть звёздного лишь однажды, в дет
стве Ч этот франт прохлаждался на выселках между рейсами корабля-лифта
, в гостях у дружественной полиции. Своим поведением он вызывал всеобщую
жгучую зависть Ч кто ещё мог так непринуждённо держаться на голову выше
господ хозяев, не говоря уже о всяких высельчанах? Вяло, даже нехотя прини
мал звёздный многообещающие взгляды мункэ, платил им не глядя, сколько б
анов рука возьмёт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43