Тогда Шук перестал вырываться.
Ч Не держите больше. Посмотрим, как подействует...
Солдат Ч руки в бёдра Ч пристально следил за Шуком. Тот вздрагивал, пере
водил ошалелые глаза с Форта на полицейского и шептал:
Ч Пусть её не трогают... её нельзя трогать... отец, её нельзя... Толстый, он сей
час муун, он нарочно оставил её там... отец, помилуйте...
Ч Всё в порядке, Ч помахал рукой солдат, довольный успехом. Ч Ещё немно
го Ч он заснёт и будет спать несколько часов. Комплект не снимайте сутки,
пусть весь выработается. Это не настоящий таго, обойдётся.
И здесь Форт сломался. Он понял, о чем просит Шук.
«Ну, господа, так не пойдёт! Обирать Ч обирайте, но этого я не п
отерплю. Теперь берегитесь. Парень и девка Ч МОИ!»
Его опалил жгучий стыд за вчерашнее решение Ч смириться со всем, отдать
всё в обмен на свободу. Но совесть за свободу не отдашь. К псам эти подлые т
орги!
Ч Всё, хватит с меня, Ч сказал он, ни к кому не обращаясь.
Ч Простите, отец, я не понимаю...
Ч Потом поймёшь. Помоги-ка оттащить его.
Пока Форт с солдатом волокли Шука под купол и устраивали на спальнике, ав
томат встряхнулся по-собачьи, встал и побежал к катеру. Проворно взобрав
шись по трапу, он шмыгнул в отсек за решёткой и засел между упаковками так
, что с пилотского места его не было видно.
Форт расплатился за лекарство, ещё порасспросил про таго и простился с К
анэ Тэинии.
Ч Лети, солдат, лети, Ч сказал он вслед катеру. Ч Счастливого пути.
Солнце закатилось; наступил день 4 бинна 1298 года Нового Царства. По графику
дежурить в участке должен был второй солдат Муа Тумэнии, но командир вел
икодушно отпустил его домой Ч мол, сам посижу, бумагами займусь. Довольн
ый Муа и Канэ отсалютовали на прощание с понимающими тонкими ухмылками
Ч знаем, знаем, зачем остаёшься, хозяин. Каждому в фазе трудно удержаться
, если рядом так призывно пахнет.
Несколько забот мешали Толстому сосредоточиться на волнующих мужских
мыслях. Уполномоченный «Вела Акин» заметил точно Ч Юг территории как-т
о смутно лихорадило. На дежурной перекличке участков зоны 7 прозвучало, ч
то в восьмой зоне убит тюремный стражник. Знакомые из восьмой передавали
, что со дня йо прошлой недели над зоной кружили военные катера и беспилот
ники, прочёсывая местность по квадратам, а светло-синие разведчики сади
лись и обшаривали логова пустынных бродяг. Дали установку: «Задерж
ать эйджи живьём». Инопланетчика из грязных миров, значит. А каков о
н? Фото не дали Ч мол, ловите всех, после разберёмся. Потом режим готовнос
ти отменили Ч должно быть, нашли. Но звёздные из «Вела Акин» сочли благор
азумным выждать, пока армия оттянет своих лазутчиков из территории.
Мамаша Эну вчера заявилась: «Господин хозяин, дочь пропала!» «За вертихв
осткой должен быть глаз да глаз! Ч строго ответил он. Ч Её видели с Проны
рой Шуком, вот с него и спрашивай». Ч «Так и он сгинул!» Ч «Ладно, впишу в р
озыск исчезнувших». Дурная мать завыла Ч о-о-о, горе! жалость какая Ч неп
утёвая была дочура, но ведь работала и баны приносила!.. Ничего, пусть поре
вёт. Как стихнет дельце вокруг Фойта, Эну можно будет предъявить: «Вот, наш
ёл! Лично спас от поругания! За такое-то счастливое спасение всю жизнь бла
годарить положено».
Предвкушая славное развлечение, Толстый прошёлся по участку Ч чисто до
блеска, всё на своих местах. Эну ждёт в загончике. Ей ждать недолго, но спер
ва Ч связь с КонТуа.
Неожиданно Толстому почудилось, что за окном зашуршало; он выглянул Ч н
икого. Выселки сонно моргали огнями, дым от завода тянулся над крышами бу
гристым канатом. На стоянке у входа чёрной скалой высился катер. Ровные д
орожки и травяная клумба перед участком залиты голубым светом, дальше вд
оль улицы через один едва тлеют фонари.
Порядок и спокойствие.
В приподнятом настроении Толстый подсел к передатчику.
Ч Мои приветствия, господин уполномоченный. Надеюсь, встреча состоится
так, как намечалось?
Ч Обязательно. Сейчас 06.02; восход в 20.07. Ночное время нам как нельзя кстати,
Ч Луи Маколь провёл пальцем по воображаемому колесику, изменяя масштаб
карты на экране. Ч Мы будем ждать вас на две лиги восточнее пункта, обозн
аченного как «пустошь Илит ВТ»; это в сорока четырёх лигах к северу от вас
. Время Ч с 13.00 до 15.00. Смотрите, не опоздайте. Если не прилетите или решите рас
сказать о нашей сделке третьим лицам, мы оставляем за собой право на штра
фные санкции, Ч в устах звёздного это звучало сухо, но означало нечто, мо
крое от крови.
Ч Буду в срок и с товаром.
Ч Постарайтесь. Кроме трёхсот договорных, можете рассчитывать на допол
нительную премию.
И плата, и премия лежали в кобуре одного из парней, которым Луи поручил вст
ретиться с продавцом. Когда они убедятся, что им привезли капитана «Холт
он Дрейга», продавца не станет. Заодно это произведёт должное впечатлени
е на Фортуната Кермака, сделав его сговорчивее, и он Ч после щедрых посул
ов, конечно Ч выдаст, где самописец балкера. А затем настанет и его черёд
воспарить к Небу. Станет запираться Ч воспарит гораздо мучительней.
Собственно, переживать здесь не о чем. Такова участь всех, кто даже ненаме
ренно встрял в чужие денежные дела и поверил честному воровскому слову.
Правильный вор, даже очень большой, обязан соблюдать только слова, сказа
нные своим, а то, что обещано простакам Ч всего лишь звуки.
Ч Ваш пилот Ч железный парень, Ч Толстый позволил себе отклониться от
жёстко деловой колеи разговора. Ч Он здесь случайно наступил на мину Ч
и хоть бы что. Даже не захромал. В каких колониях вы берёте таких стойких в
ыродков?
Ч Есть места, Ч неопределённо отговорился Луи. Ну да, ведь капитан Керм
ак Ч артон. И на руку скор, как показал эпизод со стражником. Парням Луи ве
лел быть с эйджи поосторожней. Обезоружить под любым предлогом. В крайне
м случае, можно использовать робота, чтобы схватить пилота.
А как его пытать? Он может не чувствовать боли. Но ето мозг должен получать
кислород, воду и питательные вещества. Значит Ч голод, жажда и удушье. И в
ынуть батарею, чтобы не шевелился.
Ч Итак, до встречи.
Толстый потёр ладони. Дело движется!
Вдоль стены что-то шаркнуло. Участковый вскочил и выглянул в приемную:
Ч Ц! Сидеть смирно!
Ч Я смирно... Ч пискнула Эну.
Ч Смотри у меня! Ч Хлопнув дверью, он затворился в кабинете.
Отключив передатчик, Толстый задумался. Весьма странно Ч выродка не пор
анило миной, лишь порвало брюки. Кольчуга на нём, что ли? и то были бы перело
мы, от взрывной волны кольчуга не спасает. Необычный выродок...
Но, так или иначе, он никуда не уйдёт. Он ждёт у колодцев, пока его передадут
фирме. До встречи с людьми «Вела Акин» почти семь часов, и парочку из них м
ожно провести с удовольствием...
Он ещё не решил окончательно, как поступить с Эну. Нетрудно собрать пять-ш
есть письменных жалоб высельчан, оскорблённых проявлениями Красной Ве
ры. Это повод передать шлюху в храмовый суд территории, а там отцы-иереи с
троги Ч сразу назначат год-полтора духовного возрождения в суровой оби
тели. Но жаль отдать милашку под присмотр церковных надзирателей... она мо
гла бы и ему послужить.
Начал он с уговоров, по-хорошему. Она должна согласиться сама, так куда сл
аще.
Ч Что ты корячишься? Служанкой сделаю, если понравишься. Но надо провери
ть, хороша ли ты. Мы же платье в лавке примеряем, чтобы выбрать? ну и вот, дав
ай, Ч Толстый разгорался. Ч Ты перспективная, рожалая. А если родила нев
есть чего Ч так ведь от Шука, а он порченый. От здорового понесёшь, что сле
дует. Перепишу с завода на себя. Я тебя давно приметил. Половина Цементных
Ч неплоды, взглянуть не на кого, а ты сладкая... И на Фойта не надейся, он пус
тышка. Да куда тебе с ним? к звёздным? Он тебя там в первый же час продаст Ч
с такими выродками жить заставят, что и на людей-то не похожи. Или в фазу за
гонят на полный накал, лимфу всю выцедят, а после Ч укол в сердце.
Говоря всё жарче, он расстёгивал ей воротник. Эну не сопротивлялась Ч ху
же будет. Только попросила дать порошок от боли.
Ч Небом вас заклинаю, господин хозяин...
Толстый был великодушен, даже принёс кружку с водой. Она приняла её Ч и с
криком уронила, увидев ничто за спиной участкового. Мгновенно обернувши
сь, он тоже увидел это.
«Робот!» Ч ударило Толстого в мозг.
Ч Отец! Ч завопила Эну.
Паук встал на дыбы, выбросив вперёд щупальца, и кольчатые металлические
черви обвили шею Толстого.
Блок 6
Форт лежал пластом, лицом вниз. Он весь был там, в полицейском участке Ч г
лядел глазами автомата, управлял его движением.
О том, что сделано, он не жалел. Надо было перехватить инициативу. Ещё днем
он полагал, что можно вытерпеть нечистые уловки Толстого ради того, чтоб
ы покинуть планету. Но вот до чего дошло Ч при нём, на его глазах, людьми ст
али распоряжаться как вещами. Конечно, всегда найдутся козлы, для которы
х «не землянин» Ч вообще не человек, но когда перед тобой одному существ
у дают понять, что другое существо, его любимое, пойдёт кому-то на потеху, а
ты думаешь: «Пускай! какие-то туанцы, льеши, они сами за клик продаются», Ч
то можешь подавать заявление: «Я подонок, считаться человеком не желаю».
Баста! дальше катиться шариком по жёлобу нельзя. Ты не робот, чтобы ждать п
риказа, как поступать. Переверни ситуацию и командуй.
Ты знаешь, что и зачем делаешь. Риск? разумеется. Какая жизнь без риска? Это
почти последнее, что тебе осталось. Минимум ощущений, чувства зажаты в об
олочке искусственного мозга, рот не пересыхает, сердце не бьётся и дыхан
ие не учащается Ч но ведь осталось что-то, чтобы сознавать себя живым?.. Да
. Жажда действия.
Толстый не лишился чувств от страха Ч размазню бы участковым не назначи
ли. Робот схватил его за шею, но руки остались свободны. Он нашёл браслет н
а запястье, ощупью сдвинул пуговку Ч неважно, на сколько делений, не тот с
лучай, чтобы считать щелчки, Ч и, вскинув браслет ко рту, выкрикнул:
Ч Ко мне!..
Суставчатая лапа паука взметнулась, из её «ступни» выросли тощие пальцы
Ч и переломили браслет, разодрав кожу до лимфы; пальцы собрались, с треск
ом сминая браслет. Щупальца туго, до хрипа сдавили горло, а другая лапа под
няла на уровень глаз Толстого чёрный конус, сипящий язычком голубой плаз
мы.
Ч Больше так не делай, Ч без выражения, но внятно прожужжал паук. Ч Резк
а металла. Резка тебя. Эну, выходи из клетки.
Эну дышала так, будто душили её, а не Толстого. Изнутри подкатывал тошнотн
ый комок, подёргивала боль, в глазах стоял туман слёз. Многоножка отца нес
лышно и быстро появилась из-за барьера, отделявшего клетку в углу от заль
чика приёмной, поднялась Ч ростом с человека. Безоружный Толстый отшатн
улся, робот обхватил ему шею железными верёвками Ч тогда Эну зарылась л
ицом в подстилку. Слышала возню, крик «Ко мне!..» и потом этот механический
голос.
Робот Фойта напал на Толстого!
Но роботы не должны, не могут нападать! Так говорили в школе!
Готовая зареветь, Эну в ознобе свернулась клубочком, забилась в угол кле
тки. Толстый, задушенно кашляя, цапался руками за сжимающийся блестящий
воротник, пробовал лягнуть многоножку, но напрасно. Зрительное устройст
во робота по-игрушечному вращалось на стебле; он покачивался на лапах вв
ерх-вниз.
Ч Эну, не бойся, Ч жужжал голос. Ч Говорит Форт. Робот телеуправляется.
Эну, отвечай.
Ч Что? Ч выдохнула Эну.
Ч Откуда Толстый говорил со звёздными. Ответь мне.
Ч Откуда? Ч смятённая Эну привстала, озираясь. Ч Он там сидел... вон там е
го кабинет...
Боком, волоча упиравшегося участкового, паук засеменил к комнате хозяин
а и, поджав лапы к бокам, ловко просочился внутрь; там что-то упало, зашурша
ло Ч стебель с глазами согнулся над столом, пара лап переворошила мелки
е вещицы на столе, выдернула ящики.
Ч Толстый, хочешь жить. Отвечай.
Хватка ослабла. Толстый вдохнул поглубже, как в последний раз.
Ч Что... ххх... что вам надо?!
Ч Связь. Немедленно. Ты сейчас говорил с кем-то обо мне. Я слышал.
Ч Всё улажено, отец Фойт, Ч заговорил Толстый торопливо, пока хватало в
оздуха. Ч Сегодня вас вывезут. Клянусь Небом!
Ч Ты сказал «буду с товаром». Кому ты меня продал.
Ч Никому, чтоб мне судьбы не было! Честные комиссионные...
Ч Не верю, Ч щупальца стали свиваться плотней. Ч Где связь. Эну, Эну, иди
сюда, Ч позвал паук. Ч Прочитай мне, что тут написано.
Одолевая страх, Эну выскользнула из решётчатого загона.
Ч Это. И вот это. Ты грамотная.
Ч Ну да...
Ч Читай.
Ч «Оружейный шкаф. Правила пользования оружейным шкафом...»
Ч Больше не надо. Читай здесь.
Ч «Огнетушитель».
Ч Не надо. Откуда Толстый говорил со звёздными,
Ч Отец, я не видела!
Ч Где его связь. Передатчик. Ищи. Что это.
Ч «Только для служебных переговоров», Ч прочла она замасленную пальц
ами наклейку. Ч «Зональная полицейская сеть».
Ч Здесь.
Ч Семь, четыре, сорок, восемнадцать, добавочный Шая. Милая, любимая...
Ч Это связь, Ч прохрипел Толстый, Ч код входа... Я соединю... Если вы меня о
тпустите... Мне надо семь-восемь минут...
Ч Отец, он врёт! Ч завизжала Эну. Ч Он вызвал солдат! они сейчас придут! Н
адо бежать, отец!!! Они друг с другом говорят через браслеты!
Паук щупальцами вздёрнул Толстого над полом; тот засучил ногами, пытаясь
хоть на что-то опереться, лицо его посинело, кожу стало заливать чернильн
ыми пятнами, глаза выпучились и закатились вверх.
«Нельзя, Ч остановил себя Форт. Ч Нельзя! Мне за одного-то отвечать не зн
аю сколько; хватит на себя грехи навешивать. Остынь, парень...»
Встряхнув участкового пару раз, он опустил его ногами на пол.
«Буду с товаром» может означать многое, но слишком похоже на работорговл
ю. Наивно думать, что этот бизнес умер и похоронен в учебниках истории. Это
Ч живое сегодня Галактики. Людей крадут и продают, и далеко не одних деву
шек. Обученный пилот дорого стоит, а пиратам достаётся дёшево; не раз прих
одилось слышать, что кое-какие корабли иномирян водят рабы-земляне.
Ч Ключ, Ч потребовал паук. Ч Ключ от клетки.
Ч Он в замке! Ч поспешно подсказала Эну.
Лапы стремительно обыскали Толстого, выбрасывая всё из карманов. Плазме
нный резак сменился роликом призрачной клейкой ленты; полминуты не прош
ло, как обмотанный участковый, мыча залепленным ртом, оказался на месте Э
ну.
Ч Их двое, Шук сказал, Ч паук перебирал ногами, подыскивая себе место за
барьерами. Открытое пространство у двери ограничивали три загородки Ч
одна, до потолка, заслоняла от входящих клетку, другая Ч вход в кабинет и
какую-то дверь, третья Ч стол дежурного.
Ч Солдат Ч двое, Ч Эну залегла между барьером и клеткой, прикрывая гол
ову руками; она была убеждена, что вот-вот начнётся пальба. Ч Но есть помо
щники, они форму не носят. Семеро. Они с дубинками, даже без хлыстов.
«Девять. Лишь бы не одновременно, Ч подумал Форт. Ч И, если не повезёт, пр
отив меня два лучемёта. Скверная история. Помолимся, чтобы их браслеты не
дозванивались до центра, где живёт спецназ».
Ч Молись, Ч велел он Эну. Ч Погромче.
Ч Ааа... зачем?! Ч приподнялась она на локтях.
Ч Для разнообразия, Ч скрипнул паук. Ч Делай, что говорю.
Ч По-красному или по-белому?
Ч По-быстрому, Ч Форт через сейсмический датчик автомата отследил шаг
и снаружи здания, и эти сотрясения приближались.
Ч О Небо, единственное и необъятное, воззри на мир людской глазом светоч
а Своего... Ч запричитала Эну «покаянную» с плаксивыми нотками, и Канэ Тэ
инии, вошедший по старшинству первым, в недоумении остановился, перейдя
порог Ч что за нелепица? за барьером молится мункэ и доносятся мучениче
ские звуки, словно кто-то куском подавился...
«Конечно, лучше бы ей сплясать на середине, это зрелищнее, Ч размышлял Фо
рт, готовя автомат к броску, Ч но подставлять её не следует».
Ч Командир?.. Ч озираясь, Канэ прошёл глубже в приёмную; за ним заглянул в
участок и молодой Муа.
Толстый с горечью понял, что не довёл пуговицу до второго деления Ч «выз
ов всего состава».
Тяжёлый удар подошв робота и вопль Канэ означал, что многоногое страшили
ще выпрыгнуло из укрытия.
Той ночью на ТуаТоу отнюдь не во всех отделениях полиции бесчинствовали
роботы.
Ночная сторона планеты почти на двадцать часов погрузилась в элуэ
-мои, «тёмную жизнь». Огромное большинство жителей с облегчением сб
росило груз дневных забот и предалось сну в надежде, что утром дробь буди
льника застанет их посвежевшими и готовыми к новым мытарствам. Многим эл
уэ-мои присудила находиться при исполнении служебных обязанностей Ч б
лагодать сна не простиралась на полицию, ОЭС, ночные смены на заводах и эн
ергостанциях, умви, официантов и вышибал в местах увеселения, бригады не
отложной медицинской помощи и срочного ремонта, валютные рынки и ряд пра
вительских ведомств.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
Ч Не держите больше. Посмотрим, как подействует...
Солдат Ч руки в бёдра Ч пристально следил за Шуком. Тот вздрагивал, пере
водил ошалелые глаза с Форта на полицейского и шептал:
Ч Пусть её не трогают... её нельзя трогать... отец, её нельзя... Толстый, он сей
час муун, он нарочно оставил её там... отец, помилуйте...
Ч Всё в порядке, Ч помахал рукой солдат, довольный успехом. Ч Ещё немно
го Ч он заснёт и будет спать несколько часов. Комплект не снимайте сутки,
пусть весь выработается. Это не настоящий таго, обойдётся.
И здесь Форт сломался. Он понял, о чем просит Шук.
«Ну, господа, так не пойдёт! Обирать Ч обирайте, но этого я не п
отерплю. Теперь берегитесь. Парень и девка Ч МОИ!»
Его опалил жгучий стыд за вчерашнее решение Ч смириться со всем, отдать
всё в обмен на свободу. Но совесть за свободу не отдашь. К псам эти подлые т
орги!
Ч Всё, хватит с меня, Ч сказал он, ни к кому не обращаясь.
Ч Простите, отец, я не понимаю...
Ч Потом поймёшь. Помоги-ка оттащить его.
Пока Форт с солдатом волокли Шука под купол и устраивали на спальнике, ав
томат встряхнулся по-собачьи, встал и побежал к катеру. Проворно взобрав
шись по трапу, он шмыгнул в отсек за решёткой и засел между упаковками так
, что с пилотского места его не было видно.
Форт расплатился за лекарство, ещё порасспросил про таго и простился с К
анэ Тэинии.
Ч Лети, солдат, лети, Ч сказал он вслед катеру. Ч Счастливого пути.
Солнце закатилось; наступил день 4 бинна 1298 года Нового Царства. По графику
дежурить в участке должен был второй солдат Муа Тумэнии, но командир вел
икодушно отпустил его домой Ч мол, сам посижу, бумагами займусь. Довольн
ый Муа и Канэ отсалютовали на прощание с понимающими тонкими ухмылками
Ч знаем, знаем, зачем остаёшься, хозяин. Каждому в фазе трудно удержаться
, если рядом так призывно пахнет.
Несколько забот мешали Толстому сосредоточиться на волнующих мужских
мыслях. Уполномоченный «Вела Акин» заметил точно Ч Юг территории как-т
о смутно лихорадило. На дежурной перекличке участков зоны 7 прозвучало, ч
то в восьмой зоне убит тюремный стражник. Знакомые из восьмой передавали
, что со дня йо прошлой недели над зоной кружили военные катера и беспилот
ники, прочёсывая местность по квадратам, а светло-синие разведчики сади
лись и обшаривали логова пустынных бродяг. Дали установку: «Задерж
ать эйджи живьём». Инопланетчика из грязных миров, значит. А каков о
н? Фото не дали Ч мол, ловите всех, после разберёмся. Потом режим готовнос
ти отменили Ч должно быть, нашли. Но звёздные из «Вела Акин» сочли благор
азумным выждать, пока армия оттянет своих лазутчиков из территории.
Мамаша Эну вчера заявилась: «Господин хозяин, дочь пропала!» «За вертихв
осткой должен быть глаз да глаз! Ч строго ответил он. Ч Её видели с Проны
рой Шуком, вот с него и спрашивай». Ч «Так и он сгинул!» Ч «Ладно, впишу в р
озыск исчезнувших». Дурная мать завыла Ч о-о-о, горе! жалость какая Ч неп
утёвая была дочура, но ведь работала и баны приносила!.. Ничего, пусть поре
вёт. Как стихнет дельце вокруг Фойта, Эну можно будет предъявить: «Вот, наш
ёл! Лично спас от поругания! За такое-то счастливое спасение всю жизнь бла
годарить положено».
Предвкушая славное развлечение, Толстый прошёлся по участку Ч чисто до
блеска, всё на своих местах. Эну ждёт в загончике. Ей ждать недолго, но спер
ва Ч связь с КонТуа.
Неожиданно Толстому почудилось, что за окном зашуршало; он выглянул Ч н
икого. Выселки сонно моргали огнями, дым от завода тянулся над крышами бу
гристым канатом. На стоянке у входа чёрной скалой высился катер. Ровные д
орожки и травяная клумба перед участком залиты голубым светом, дальше вд
оль улицы через один едва тлеют фонари.
Порядок и спокойствие.
В приподнятом настроении Толстый подсел к передатчику.
Ч Мои приветствия, господин уполномоченный. Надеюсь, встреча состоится
так, как намечалось?
Ч Обязательно. Сейчас 06.02; восход в 20.07. Ночное время нам как нельзя кстати,
Ч Луи Маколь провёл пальцем по воображаемому колесику, изменяя масштаб
карты на экране. Ч Мы будем ждать вас на две лиги восточнее пункта, обозн
аченного как «пустошь Илит ВТ»; это в сорока четырёх лигах к северу от вас
. Время Ч с 13.00 до 15.00. Смотрите, не опоздайте. Если не прилетите или решите рас
сказать о нашей сделке третьим лицам, мы оставляем за собой право на штра
фные санкции, Ч в устах звёздного это звучало сухо, но означало нечто, мо
крое от крови.
Ч Буду в срок и с товаром.
Ч Постарайтесь. Кроме трёхсот договорных, можете рассчитывать на допол
нительную премию.
И плата, и премия лежали в кобуре одного из парней, которым Луи поручил вст
ретиться с продавцом. Когда они убедятся, что им привезли капитана «Холт
он Дрейга», продавца не станет. Заодно это произведёт должное впечатлени
е на Фортуната Кермака, сделав его сговорчивее, и он Ч после щедрых посул
ов, конечно Ч выдаст, где самописец балкера. А затем настанет и его черёд
воспарить к Небу. Станет запираться Ч воспарит гораздо мучительней.
Собственно, переживать здесь не о чем. Такова участь всех, кто даже ненаме
ренно встрял в чужие денежные дела и поверил честному воровскому слову.
Правильный вор, даже очень большой, обязан соблюдать только слова, сказа
нные своим, а то, что обещано простакам Ч всего лишь звуки.
Ч Ваш пилот Ч железный парень, Ч Толстый позволил себе отклониться от
жёстко деловой колеи разговора. Ч Он здесь случайно наступил на мину Ч
и хоть бы что. Даже не захромал. В каких колониях вы берёте таких стойких в
ыродков?
Ч Есть места, Ч неопределённо отговорился Луи. Ну да, ведь капитан Керм
ак Ч артон. И на руку скор, как показал эпизод со стражником. Парням Луи ве
лел быть с эйджи поосторожней. Обезоружить под любым предлогом. В крайне
м случае, можно использовать робота, чтобы схватить пилота.
А как его пытать? Он может не чувствовать боли. Но ето мозг должен получать
кислород, воду и питательные вещества. Значит Ч голод, жажда и удушье. И в
ынуть батарею, чтобы не шевелился.
Ч Итак, до встречи.
Толстый потёр ладони. Дело движется!
Вдоль стены что-то шаркнуло. Участковый вскочил и выглянул в приемную:
Ч Ц! Сидеть смирно!
Ч Я смирно... Ч пискнула Эну.
Ч Смотри у меня! Ч Хлопнув дверью, он затворился в кабинете.
Отключив передатчик, Толстый задумался. Весьма странно Ч выродка не пор
анило миной, лишь порвало брюки. Кольчуга на нём, что ли? и то были бы перело
мы, от взрывной волны кольчуга не спасает. Необычный выродок...
Но, так или иначе, он никуда не уйдёт. Он ждёт у колодцев, пока его передадут
фирме. До встречи с людьми «Вела Акин» почти семь часов, и парочку из них м
ожно провести с удовольствием...
Он ещё не решил окончательно, как поступить с Эну. Нетрудно собрать пять-ш
есть письменных жалоб высельчан, оскорблённых проявлениями Красной Ве
ры. Это повод передать шлюху в храмовый суд территории, а там отцы-иереи с
троги Ч сразу назначат год-полтора духовного возрождения в суровой оби
тели. Но жаль отдать милашку под присмотр церковных надзирателей... она мо
гла бы и ему послужить.
Начал он с уговоров, по-хорошему. Она должна согласиться сама, так куда сл
аще.
Ч Что ты корячишься? Служанкой сделаю, если понравишься. Но надо провери
ть, хороша ли ты. Мы же платье в лавке примеряем, чтобы выбрать? ну и вот, дав
ай, Ч Толстый разгорался. Ч Ты перспективная, рожалая. А если родила нев
есть чего Ч так ведь от Шука, а он порченый. От здорового понесёшь, что сле
дует. Перепишу с завода на себя. Я тебя давно приметил. Половина Цементных
Ч неплоды, взглянуть не на кого, а ты сладкая... И на Фойта не надейся, он пус
тышка. Да куда тебе с ним? к звёздным? Он тебя там в первый же час продаст Ч
с такими выродками жить заставят, что и на людей-то не похожи. Или в фазу за
гонят на полный накал, лимфу всю выцедят, а после Ч укол в сердце.
Говоря всё жарче, он расстёгивал ей воротник. Эну не сопротивлялась Ч ху
же будет. Только попросила дать порошок от боли.
Ч Небом вас заклинаю, господин хозяин...
Толстый был великодушен, даже принёс кружку с водой. Она приняла её Ч и с
криком уронила, увидев ничто за спиной участкового. Мгновенно обернувши
сь, он тоже увидел это.
«Робот!» Ч ударило Толстого в мозг.
Ч Отец! Ч завопила Эну.
Паук встал на дыбы, выбросив вперёд щупальца, и кольчатые металлические
черви обвили шею Толстого.
Блок 6
Форт лежал пластом, лицом вниз. Он весь был там, в полицейском участке Ч г
лядел глазами автомата, управлял его движением.
О том, что сделано, он не жалел. Надо было перехватить инициативу. Ещё днем
он полагал, что можно вытерпеть нечистые уловки Толстого ради того, чтоб
ы покинуть планету. Но вот до чего дошло Ч при нём, на его глазах, людьми ст
али распоряжаться как вещами. Конечно, всегда найдутся козлы, для которы
х «не землянин» Ч вообще не человек, но когда перед тобой одному существ
у дают понять, что другое существо, его любимое, пойдёт кому-то на потеху, а
ты думаешь: «Пускай! какие-то туанцы, льеши, они сами за клик продаются», Ч
то можешь подавать заявление: «Я подонок, считаться человеком не желаю».
Баста! дальше катиться шариком по жёлобу нельзя. Ты не робот, чтобы ждать п
риказа, как поступать. Переверни ситуацию и командуй.
Ты знаешь, что и зачем делаешь. Риск? разумеется. Какая жизнь без риска? Это
почти последнее, что тебе осталось. Минимум ощущений, чувства зажаты в об
олочке искусственного мозга, рот не пересыхает, сердце не бьётся и дыхан
ие не учащается Ч но ведь осталось что-то, чтобы сознавать себя живым?.. Да
. Жажда действия.
Толстый не лишился чувств от страха Ч размазню бы участковым не назначи
ли. Робот схватил его за шею, но руки остались свободны. Он нашёл браслет н
а запястье, ощупью сдвинул пуговку Ч неважно, на сколько делений, не тот с
лучай, чтобы считать щелчки, Ч и, вскинув браслет ко рту, выкрикнул:
Ч Ко мне!..
Суставчатая лапа паука взметнулась, из её «ступни» выросли тощие пальцы
Ч и переломили браслет, разодрав кожу до лимфы; пальцы собрались, с треск
ом сминая браслет. Щупальца туго, до хрипа сдавили горло, а другая лапа под
няла на уровень глаз Толстого чёрный конус, сипящий язычком голубой плаз
мы.
Ч Больше так не делай, Ч без выражения, но внятно прожужжал паук. Ч Резк
а металла. Резка тебя. Эну, выходи из клетки.
Эну дышала так, будто душили её, а не Толстого. Изнутри подкатывал тошнотн
ый комок, подёргивала боль, в глазах стоял туман слёз. Многоножка отца нес
лышно и быстро появилась из-за барьера, отделявшего клетку в углу от заль
чика приёмной, поднялась Ч ростом с человека. Безоружный Толстый отшатн
улся, робот обхватил ему шею железными верёвками Ч тогда Эну зарылась л
ицом в подстилку. Слышала возню, крик «Ко мне!..» и потом этот механический
голос.
Робот Фойта напал на Толстого!
Но роботы не должны, не могут нападать! Так говорили в школе!
Готовая зареветь, Эну в ознобе свернулась клубочком, забилась в угол кле
тки. Толстый, задушенно кашляя, цапался руками за сжимающийся блестящий
воротник, пробовал лягнуть многоножку, но напрасно. Зрительное устройст
во робота по-игрушечному вращалось на стебле; он покачивался на лапах вв
ерх-вниз.
Ч Эну, не бойся, Ч жужжал голос. Ч Говорит Форт. Робот телеуправляется.
Эну, отвечай.
Ч Что? Ч выдохнула Эну.
Ч Откуда Толстый говорил со звёздными. Ответь мне.
Ч Откуда? Ч смятённая Эну привстала, озираясь. Ч Он там сидел... вон там е
го кабинет...
Боком, волоча упиравшегося участкового, паук засеменил к комнате хозяин
а и, поджав лапы к бокам, ловко просочился внутрь; там что-то упало, зашурша
ло Ч стебель с глазами согнулся над столом, пара лап переворошила мелки
е вещицы на столе, выдернула ящики.
Ч Толстый, хочешь жить. Отвечай.
Хватка ослабла. Толстый вдохнул поглубже, как в последний раз.
Ч Что... ххх... что вам надо?!
Ч Связь. Немедленно. Ты сейчас говорил с кем-то обо мне. Я слышал.
Ч Всё улажено, отец Фойт, Ч заговорил Толстый торопливо, пока хватало в
оздуха. Ч Сегодня вас вывезут. Клянусь Небом!
Ч Ты сказал «буду с товаром». Кому ты меня продал.
Ч Никому, чтоб мне судьбы не было! Честные комиссионные...
Ч Не верю, Ч щупальца стали свиваться плотней. Ч Где связь. Эну, Эну, иди
сюда, Ч позвал паук. Ч Прочитай мне, что тут написано.
Одолевая страх, Эну выскользнула из решётчатого загона.
Ч Это. И вот это. Ты грамотная.
Ч Ну да...
Ч Читай.
Ч «Оружейный шкаф. Правила пользования оружейным шкафом...»
Ч Больше не надо. Читай здесь.
Ч «Огнетушитель».
Ч Не надо. Откуда Толстый говорил со звёздными,
Ч Отец, я не видела!
Ч Где его связь. Передатчик. Ищи. Что это.
Ч «Только для служебных переговоров», Ч прочла она замасленную пальц
ами наклейку. Ч «Зональная полицейская сеть».
Ч Здесь.
Ч Семь, четыре, сорок, восемнадцать, добавочный Шая. Милая, любимая...
Ч Это связь, Ч прохрипел Толстый, Ч код входа... Я соединю... Если вы меня о
тпустите... Мне надо семь-восемь минут...
Ч Отец, он врёт! Ч завизжала Эну. Ч Он вызвал солдат! они сейчас придут! Н
адо бежать, отец!!! Они друг с другом говорят через браслеты!
Паук щупальцами вздёрнул Толстого над полом; тот засучил ногами, пытаясь
хоть на что-то опереться, лицо его посинело, кожу стало заливать чернильн
ыми пятнами, глаза выпучились и закатились вверх.
«Нельзя, Ч остановил себя Форт. Ч Нельзя! Мне за одного-то отвечать не зн
аю сколько; хватит на себя грехи навешивать. Остынь, парень...»
Встряхнув участкового пару раз, он опустил его ногами на пол.
«Буду с товаром» может означать многое, но слишком похоже на работорговл
ю. Наивно думать, что этот бизнес умер и похоронен в учебниках истории. Это
Ч живое сегодня Галактики. Людей крадут и продают, и далеко не одних деву
шек. Обученный пилот дорого стоит, а пиратам достаётся дёшево; не раз прих
одилось слышать, что кое-какие корабли иномирян водят рабы-земляне.
Ч Ключ, Ч потребовал паук. Ч Ключ от клетки.
Ч Он в замке! Ч поспешно подсказала Эну.
Лапы стремительно обыскали Толстого, выбрасывая всё из карманов. Плазме
нный резак сменился роликом призрачной клейкой ленты; полминуты не прош
ло, как обмотанный участковый, мыча залепленным ртом, оказался на месте Э
ну.
Ч Их двое, Шук сказал, Ч паук перебирал ногами, подыскивая себе место за
барьерами. Открытое пространство у двери ограничивали три загородки Ч
одна, до потолка, заслоняла от входящих клетку, другая Ч вход в кабинет и
какую-то дверь, третья Ч стол дежурного.
Ч Солдат Ч двое, Ч Эну залегла между барьером и клеткой, прикрывая гол
ову руками; она была убеждена, что вот-вот начнётся пальба. Ч Но есть помо
щники, они форму не носят. Семеро. Они с дубинками, даже без хлыстов.
«Девять. Лишь бы не одновременно, Ч подумал Форт. Ч И, если не повезёт, пр
отив меня два лучемёта. Скверная история. Помолимся, чтобы их браслеты не
дозванивались до центра, где живёт спецназ».
Ч Молись, Ч велел он Эну. Ч Погромче.
Ч Ааа... зачем?! Ч приподнялась она на локтях.
Ч Для разнообразия, Ч скрипнул паук. Ч Делай, что говорю.
Ч По-красному или по-белому?
Ч По-быстрому, Ч Форт через сейсмический датчик автомата отследил шаг
и снаружи здания, и эти сотрясения приближались.
Ч О Небо, единственное и необъятное, воззри на мир людской глазом светоч
а Своего... Ч запричитала Эну «покаянную» с плаксивыми нотками, и Канэ Тэ
инии, вошедший по старшинству первым, в недоумении остановился, перейдя
порог Ч что за нелепица? за барьером молится мункэ и доносятся мучениче
ские звуки, словно кто-то куском подавился...
«Конечно, лучше бы ей сплясать на середине, это зрелищнее, Ч размышлял Фо
рт, готовя автомат к броску, Ч но подставлять её не следует».
Ч Командир?.. Ч озираясь, Канэ прошёл глубже в приёмную; за ним заглянул в
участок и молодой Муа.
Толстый с горечью понял, что не довёл пуговицу до второго деления Ч «выз
ов всего состава».
Тяжёлый удар подошв робота и вопль Канэ означал, что многоногое страшили
ще выпрыгнуло из укрытия.
Той ночью на ТуаТоу отнюдь не во всех отделениях полиции бесчинствовали
роботы.
Ночная сторона планеты почти на двадцать часов погрузилась в элуэ
-мои, «тёмную жизнь». Огромное большинство жителей с облегчением сб
росило груз дневных забот и предалось сну в надежде, что утром дробь буди
льника застанет их посвежевшими и готовыми к новым мытарствам. Многим эл
уэ-мои присудила находиться при исполнении служебных обязанностей Ч б
лагодать сна не простиралась на полицию, ОЭС, ночные смены на заводах и эн
ергостанциях, умви, официантов и вышибал в местах увеселения, бригады не
отложной медицинской помощи и срочного ремонта, валютные рынки и ряд пра
вительских ведомств.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43