Эну, позёвывая, плелась следом, подворачивая кнутри ступни с поджатыми п
альцами Ч то-то, срамница, задумаешься другой раз босиком по камешкам хо
дить!..
Катер поднялся, выбирая направление, и полетел вдаль от надвигающегося р
ассвета.
«Снова лечу куда-то наобум... » Ч Форт сердито всматривался в карту, по кот
орой ползла зелёная звезда. Перспективы рисовались самые причудливые
Ч маскарад, знакомство с белодворцами... как себя вести в толпе туанцев? П
утешествие на грани разоблачения... Опять же автомат. Чертовски жаль расс
таваться с верным пауком, батареи на замену ещё есть Ч но не ходить же с н
им по улицам! в рюкзак его не спрячешь, крупноват. Разве что найти приют на
окраине, а паучину спрятать невдалеке за городом.
И ещё Ч скверно быть неграмотным. Цифры, их буквенное выражение до сорок
а и принцип написания чисел Форт кое-как усвоил, но язык, язык!.. Благодаря в
рачу стала понятна символика пульта, но читать её он не мог. Ло, ти, ми, ог, ал
... в туанском алфавите букв ощутимо больше, чем в линго. Стоит плотнее озна
комиться с их жизнью Ч когда больше знаешь, меньше ошибаешься, а ошибок и
так наделано сверх меры.
Муа жевал пилюли. Слабонервный всё-таки народец; чуть что Ч за таблетки.

Ч Эй, Муа, подойди-ка.
Ч Слушаюсь, господин Фойт.
Ч Из радио-видео здесь хоть что-то встроено? Не связь, другое что-нибудь
Ч например, новости.
Ч О, есть видео!
«Да-а, богаты воры на КонТуа, Ч позавидовал Муа, понемногу выходя из стра
ха. Ч Державной электроники знать не хотят, подавай им чужепланетную Ч
варскую, форскую!»
Ч Покажи, где, Ч не мешает ещё раз проверить его на правдивость. Как выгл
ядит передатчик катера, Форту показывал врач, но Муа этот блок не тронул, т
кнул в другой.
Экранчик объёмного видения открылся прямо на лобовом стекле, слева, чтоб
ы не мешать вести машину. Отличный ракурс Ч приземистые, сплюснутые авт
о неслись в ночи по ярко освещённой трассе; вместо знакомого рёва слышал
ся басовитый, переливчатый рокот; бряцало подобие музыки и частил голос
комментатора:
Ч Вы видите, Смертник обходит Свихнутого, номер 700 обходит 304! они поравнял
ись, Свихнутый пробует оттеснить Смертника, но есть, есть достаточно мес
та до ограждения, чтобы пройти Смертнику, и он проходит! он проходит!!
Ч Гонки, Ч констатировал Форт. Приятно узнать, что кос в чём культуры Фе
дерации и ТуаТоу схожи Ч скажем, в упоении риском сломать шею на крутом в
ираже.
Ч Отборочные. Великая Белая Дорога.
Ч Покажи мне другой канал.
Картина сменилась: необычайно пышноволосый Ч куда курчавее, чем Эну! Ч
туанец с парными четырёхлучевыми синими звёздами на щеках обонял крупн
ый, как блюдечко, цветок. Артист был в просторном балахоне почти до пят, те
ло терялось в складках, на виду оставались лишь лицо и ладони. Обмирая от з
апаха, он лепетал:
Ч Это пахнет густой нежной ночью, это пахнет лунной синевой западного в
етра, в котором идёт муууууу...
Ч Мууууууу! Ч сладостно замычало за кадром.
Ч Реклама? Ч не оглянувшись, полюбопытствовал выродок.
«И телевидение державное они не смотрят. Ничего нашего не признают. Прав
ильно, что их бесстыжество запрещено транслировать», Ч как-то машиналь
но проскочила в голове Муа благочестивая мысль, после чего он зачем-то по
думал о приставках, позволяющих ловить контуанские передачи. Говорят, та
м показывают людей голыми, совершенно без всего. Конечно, посл
е такого звёздные не понимают наши ночные развлекательные программы дл
я взрослых.
Ч Это им, господин Фойт, Ч с неловкостью ответил Муа.
Ч Что значит Ч им?
Ч Эротическое шоу.
Ч Сильная у вас эротика, однако. Зачем у него герб на лице?
Ч У неё, господин Фойт...
«Неплод, одно слово. Он и не знал-то никогда, что значит Ч запах».
Ч Сразу не разберёшь.
Ч ...и это не герб, Ч Муа слегка бесило чванливое невежество выродка. Пона
везли отсталых «родственничков» из затерянных колоний!
Ч Как же? двойная синяя звезда, знак ТуаТоу.
Ч Этот знак... он значит Ч наилучший, самый лучший.
Ч Пусть так. Ещё каналы есть?
Ч Конечно, есть.
Изображение запрыгало, потом кадр выхватил выпуклые фиолетовые тела на
сером плиточном полу: застывшие позы, пятна крови, тут же брошен ручной пу
лемёт Motararms. «Ба! опять наши пушки на службе у туанцев... » Ч Форту это напомни
ло дневную хронику преступлений по Сэнтрал-Сити.
Ч Эти двое неизвестных, Ч докладывал скороговоркой диктор, Ч сегодня
под видом сотрудников погребальной службы проникли с автоматическим о
ружием в храм Облачный Чертог, город Гигуэлэ. Оба убиты при невыясненных
обстоятельствах. Сообщники их скрылись, выбив врата храма катафалком. В
связи с этим олх-настоятель Олу Омании заявил...
В кадре возник важный туанец в белом одеянии, без маски.
Ч Мы вынуждены отложить назначенное на утро самооправдание Уле Эмэнии
...
«Уле Эмэнии... Ч память подсказала Форту, где и когда он слышал это имя. Ч
Уле Эмэнии?!!»
Ч ...преступные действия, направленные против убежища, каким является Об
лачный Чертог, вынуждают нас принять на себя ответственность за судьбу у
крывшихся в храме. Все они получат приют в надёжных местах, называть кото
рые мы временно воздержимся. Новый срок самооправдания пока не определё
н; процедура будет предоставлена видеосети только в записи. Мы сделаем в
сё, чтобы никто из укрывшихся не пострадал. И да поможет нам Небо.
Экран быстро показал нарисованное лицо Уле вместе с десятком строк текс
та.
«Выходит, его в покое не оставили. Тёмная история там случилась, в этом хра
ме... Значит, теперь белодворцы его прячут».
Экстренные новости перешли на следующую тему, но Форт не слушал. Горы и ра
ссвет приближались с разных сторон.
«Кто и за что мог прицепиться к моему врачу? не узнаю, разве что увижу запи
сь».
Так думал он, не ведая, что ждёт его за горами.

Блок 8

Чуждый мир звёзд жёстко прикоснулся к Муа; ссадины и ушибы от его хватки о
бещали ещё пару недель напоминать о себе саднящим жжением и тупой болью.
На какое-то время волнение, спешка и страх позволили забыть о содранной к
оже на запястьях и кровоподтёках от падения, а сейчас отбитые места плот
но отекли, осаднения запеклись песочной коркой, и по ним словно скребло н
апильником. Дыхание отдавалось в боку болезненными волнами, похожими на
взмахи маятника. Но и теперь он не мог думать о своих телесных повреждени
ях. Перед глазами маячила широкая спина выродка, и мысли тревожили, не отс
тупая, Ч мысли о биологических продуктах, которые изготовляют из живых
людей. С точки зрения подпольной медицины человек Ч кладезь гормонов, л
итры крови и лимфы, квадратные футы кожи и внутренних оболочек, печёночн
ый экстракт, мышечная суспензия и прочие ценности.
Зачем выродок выбрал его, самого молодого, чтобы увезти с собой? Зачем так
печётся о здоровье льешей?
Если ударить его чем-нибудь тяжёлым по затылку...
Но сзади постоянно наблюдает робот.
Ч Я услышал слово, Ч заговорил выродок созвучно беспокойным мыслям Му
а. Ч Что значит «крошилка мяса»?
Ч Так говорят льеши, Ч Муа испытал невольный спазм ужаса. Ч Они невеже
ственны, верят во всякую чушь. Слушать их Ч себя не уважать. Наверное, эту
глупость вам сказала Эну?
Ч Нет, Шук. Он говорил во сне.
Ч Он и так-то глуп, а после лекарств Ч вчетверо. Тем более во сне! У него в г
олове каша.
Ч Как знать. Он часто повторял это слово. И оно как-то связано с детьми. Ра
зъясни-ка, в чём тут суть. Мне интересно.
Ч Ну... Ч Перед Муа калейдоскопом понеслись кошмары Ч врачи в розовых к
омбинезонах, толстые иглы лимфатического отсоса, кожа в охлаждающих кон
тейнерах. Ему интересно!.. а кому-то, может, сердце режет и до нервов достаёт
! Выискался, провались ты с головой, любитель лёгкой болтовни! Измывается
он, что ли?!..
Ч ...просто льешская брехня. Пустые слухи. Ничего такого нет.
Ч И всё-таки? Рассказывай, кончай отнекиваться.
Ч Правительская программа утилизации, Ч на Муа даже фазная раскраска
побледнела. А что, если выродок и впрямь ничего не знает ? Но тог
да... тогда зачем ему юнцы с выселок? для компании? как информаторы? Он
слишком заботлив с ними. Порой богатые неплоды, чтобы не скучать, на
нимают себе семьи, даже человек из шести-семи...
Ножи, остро гладившие Муа по сердцу, отодвинулись и замерли.
Ч Белая Вера позволяет, Ч более открытым тоном продолжал он. Ч «Без им
ени нет человека», поэтому не наречённые мальки Ч не люди, а биомасса; их
утилизуют по критериям врачей для нужд здравоохранения. Это дёшево. Мать
получает двести банов на еду. А наше дурачьё воображает, что их уродиков п
ускают через шнеки и этим начиняют пирожки. Льеши Ч люди без смысла, тупи
цы.
Ч Переведи в оты, Ч помолчав, велел выродок.
Ч Три сто двадцать.
Ч Недорого.
Ч Льешкам хватает. Это хорошая программа. Вполне окупает отпуска брюха
тым мункэ. Из мальков получается много полезного, всякие препараты...
Ч Можешь не продолжать.
Однако Муа было что сказать незнайке-звёздному.
Ч Господин Фойт, я не хотел бы рассердить вас своей дерзостью, но осмелюс
ь заметить Ч вы напрасно доверяете ничтожным. Это лжецы и крадуны до пос
ледней степени низости. Их только хлыст приводит в ум, а весь умишко их Ч
комочек грязи. Вы держите курс на автономии Ч задумайтесь, как вы покаже
тесь там с этими двумя отребьями! Льеши из Буолиа Ч это позорное посмеши
ще; это клеймо, а не просто название!.. уважающая себя личность рядом с ними
даже пройти побрезгует.
Ч Хм, а я слышал, что в Хинко льеши полицейскими служат, Ч покосился выро
док через плечо; на грубом лице его не было и тени чувства.
Ч Так то обученные льеши, чистоплотные! Они честны в Белой Вере, а ваша ум
ви Ч красноверка! её первую милиция схватит, и в суровую обит
ель! А вы в ответе за неё окажетесь.
Ч Может быть, это и дельный совет, Ч выродок вновь вперился в экран. Ч К
ажется, не зря я захватил тебя в дорогу.
Ч Пока мы на территории, их можно высадить, Ч предложил Муа, обрадованн
ый неожиданным успехом. Ему очень не хотелось, чтобы льеши видели, как выр
одок им командует. Кроме того, если Фойт так поступит, значит, он не собира
ется продавать попутчиков на мясо.
Ч Среди пустыни?
Ч Нет, зачем же Ч у посёлка, лигах в двух. Не калеки, дойдут.
Ч Где посёлок?
Ч Смотрите по карте. Ромбы Ч крупные селения, квадраты Ч помельче. Эти
Ч обитаемые, эти Ч вымершие.
Квадратики и ромбики были двух цветов Ч малиново-красного и грязно-сер
ого с прозеленью. Второй цвет напоминал трупную гниль, и от карты на Форта
словно дохнуло мертвечиной.
Ч Что, после Бури?
Ч Не-а, Ч солдат зевнул в ладонь совсем как человек. Ч Буря была давно, а
эти вымерли недавно.
Ч Мор, что ли, на вас напал? Ч Форт высчитал на глазок процент знаков цвет
а тухлятины Ч изрядно, около одной пятой. Ч Или все в города бегут?
Ч Чаще дохнут, господин Фойт, Ч куда им бежать-то, кто их примет?.. Сами бол
ьные, льешенята не живучие... это всё Буря отзывается. Вот и мрут понемногу.
Оно и к лучшему, чтобы без выро... без порченых.
Ч Никак не возьму в толк, что вы здесь натворили...
Ч Не мы, Ч замялся Муа, Ч а... надеюсь, вы расовых воззрений не придержива
етесь?
Ч Я вообще без воззрений.
Ч Это нидэ устроили, Ч кратко молвил Муа, присматриваясь Ч не взъяритс
я ли нидский урод? Нет, спокоен. Верно, что на небе и с расой не считаются.
«Расовых типов два Ч ТУА и НИДЭ. Сильны расовые против
оречия», Ч восстановил Форт в памяти строку из справочника.
Судя по всему, солдат не рвался говорить о Буре. Ему это было привычно и ни
чуть не интересно.
Ч Как это случилось?
Ч А?
Ч Буря.
Ч Не знаю, господин Фойт. Нидэ запускали что-то, и от этого всё загорелось
. Плазма. Им же больше всех и досталось, их в Буолиа выжгло почти начисто Ч
они тут жили...
Из темноты неведения начали проступать черты катастрофы, обрушившейся
на злосчастную страну. «Плазма». Если жар был так высок, одним сжиганием н
е обошлось Ч вмиг возникло обширное бескислородное пространство, в воз
духе образовались окислы азота и, смешиваясь с паром, выпали ядовитыми л
ивнями. Земля сгорела и оплавилась, потом отравленные ветры и дожди разъ
ели кору неровного стекла, и грунт рассеялся безжизненным песком, рождая
лишь одни сухие колючки. Форт не понаслышке знал о результатах попадани
я энергетических зарядов Ч из болезненного любопытства он раза два-три
снижался к полигонам, куда обрушивались его залпы. Адские места, не для лю
дей. Непроницаемая чернота дымной завесы, ночь среди бела дня, бешеный фо
н наведённой радиации. Земля там становилась жидкой и текла ручьями лавы
. Но в Буолиа он не видел следов огня Ч когда же, в таком случае, прошла Буря
? сотни лет назад? тысячи?..
Тёмная территория проплывала под ними Ч немая, мёртвая свидетельница ч
ьей-то случайной роковой ошибки; в молчании её слышался вечный безмолвн
ый укор. В волнах дюн и холмистых неровностях словно проступили изогнуты
е пластины маски стражника с прорезями для глаз, в которых Ч мрак и пусто
та. Эх, повернуть бы время вспять и поступить иначе!.. Но ничего не изменишь.
Как плазма Бури, луч выжег пустыню, но не на теле земли, а в его душе. Хотелос
ь забыть, но не забывалось. Разве что время залечит этот ожог...
«Сколько их здесь жило, этих нидэ, туа?.. Много. Очень много. Но для меня они
Ч число без лиц. Слишком давно это было, только пыль осталась. Мне хватит
и того, что я наделал сам. Чёрт с ней, с этой Бурей. Тысячи лет...»
Стараясь отвлечься, Форт невольно взглянул на парочку за решеткой. Дейст
вие комплектов свалило их, и они спали в обнимку, прижавшись друг к дружке
удлинёнными головами. От вида этих двоих у Форта внутри потеплело.
«Тоже мне муж и жена... Им хорошо».
Надолго ли?..
Ему нравилось, когда люди нежны друг с другом. Нравилось видеть, как едят с
аппетитом. Он любил то, что напоминало о нормальной жизни с её радостями
Ч воспоминания подпитывали в нём человеческую сущность, которая порой
грозила раствориться в цифрах тактических расчётов.
Ч Не вижу смысла их высаживать, Ч изучив экран, промолвил выродок. Ч По
курсу только мёртвые посёлки, а сворачивать я не хочу.
Ч Это обуза, Ч тихо ответил Муа. Ни в чём нельзя ставить льешей наравне с
собой Ч даже лететь вместе. В порядочных автономиях и сеньориях, где чтя
т обычаи, ничтожные не ездят в одном транспорте с теми, кто сопричастен не
бесных сокровищ и чист кровью.
Ч Поймите, господин Фойт, Ч их арестуют, у вас будут неприятности. Разве
вам надо привлекать к себе внимание?
Ч За что их арестовывать? Они не каторжники.
Ч Как Ч за что? а краснота?! У нас бы мигом...
Ч А у нас бы посмотрели мимо. С чего вы на красноверцев взъелись?
Ч Возможно, на КонТуа они не столь наглы, Ч уступил Муа, чтобы не раздраж
ать выродка, Ч или к ним там снисходительно относятся. Но здесь державны
й мир, и они обязаны считаться с белой святостью. По крайней мере, не расха
живать открыто босиком и с красными отметинами.
Ч И в этом состоит их преступление?
Чем дальше, тем сильнее Форт убеждался в том, что федералы крупно заблужд
аются, считая ТуаТоу раем вседозволенности, где все богаты, сыты, изнежен
ы и утончённо порочны. Надо совсем не иметь мозгов, чтобы составлять мнен
ие об иной цивилизации по одним мультикам и фильмам о причудливой нечело
веческой любви! Но ведь смотрят, упиваются, мечтают: «Ах, ТуаТоу! ах, блажен
ство!» И негде им узнать, что федеральными свободами тут и не пахнет, что л
юбезный им мир строжайше разделён на касты и покрыт язвами даже не бедно
сти, а полной нищеты, в сравнении с которой манхло кажется зажиточным. А ра
сскажи туаманам, что здесь свирепствует какая-то милиция, готовая тебя а
рестовать, если ты веруешь неправильно, что младенцев здесь перерабатыв
ают на лекарства Ч обидятся за свои придуманные идеалы и обвинят в ксен
офобии.
Любопытно, что именно лингвоук обозвал «милицией»? Церковное ополчение?
а может, патрульную службу белодворской инквизиции?.. Либеральный мир, од
нако.
Форту было поразительно другое Ч как поклонение воображаемым туански
м прелестям сочетается у федералов с боязнью, что туанцы их завоюют. Обож
ание всего туанского непринуждённо уживалось с убеждением, что на ТуаТо
у поголовная зомбизация, и там инкубируют послушных одинаковых людей, ох
ваченных одной идеей Ч поработить нас. И никаких мук противоречия, спло
шное расщепление ума! Оглянись и посмотри Ч мы всё охотнее перенимаем и
х моды, копируем их походку и язык из одних гласных, их раскраску лиц.
Только попав сюда, Форт в полной мере понял, кому подражают самые большие
модники Сэнтрал-Сити. Эти песни с хоровыми стонами, эти нарисованные гла
за до висков, эти буквы на стенах, означающие неизвестно что.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43