Ч Здесь могут прилично накладывать маски? что-то не верится. По-моему, на
Хатис гримируют только выродков.
Ч Мастер лиц должен быть, Ч откликнулся Гото, Ч

Почтителен, нелюбопытен,
Слеп к недостаткам, глух
К тому, что говорят при нём,
И нем, когда клиента покидает.

Ч Пока я принимаю омовение, Гото, присмотришь за Вещуньей.
Ч Нельзя ли назначить мне не столь мучительное наказание, господин экс
перт? Согласен на сожжение живьём.
Ч Позаботься о ней, не противься.
Ч Она без вас так тоскует, так убивается... Харатин, твой палец уже зажил?
Ч Всеядное пустынное животное, Ч бормотал Харатин. Ч О... да! говорите! г
де?.. Господин эксперт, на узле Тотаива выявлены объекты со сходством 275/400. Ка
кой поезд?.. дайте расписание. Благодарю. Группа шесть, поиск на линиях Тот
аиваЧ Оюла, ТотаиваЧ Мите, ТотаиваЧ Гал, интервал Ч за три часа до наст
оящего момента. Плохо, если они вышли в Мите, там полно нидэ.
Ч Всяких гадких, плоскорылых нидэ!.. Ч с художественным гневом вскричал
Гото.
Ч И мало остролицых льешей, Ч удаляясь в сторону купальни, обронил Акиа
. Ч Гото, лови Вещунью.
Ч Если хоть одна чешуйка упадёт с её хвоста... Ч прошептал Харатин; в его
очках, проецируясь в глаза, переливалась карта, где версии перемещения Ф.
Кермака вытягивались, изгибались и полыхали сочными цветами, пухли и ист
ончались Ч вариатор исчислял вероятности, учитывая скорость транспор
та, интенсивность движения на линиях и ещё целый ряд факторов.
Гото стал осторожно обходить софу, чтобы перехватить взволнованную кры
су. Это совсем не просто!
Отлепив маску, Акиа протёр тампоном усталое лицо. Белый и гладкий... как Ке
рмак. Оптимальное состояние разведчика. Время клонится к вечеру; что-то с
илы самообороны автономии медлят с визитом вежливости. Специально для н
их он предъявил при вселении титульную визитку. Кажется, нетрудно справи
ться в книге великих родов и определить, кто к вам пожаловал.
На время погружения в ласкающую пену и бархатно-тёплую воду он, казалось,
забыл о делах. Потемневшее золото волос стекало по плечам, нежно выступа
ющим из облаков колеблющейся, невесомой, едва слышно шипящей пенной масс
ы. Глаза прикрыты, выражение лица отсутствующее. Порой Акиа и сам удивлял
ся, как в такой момент можно размышлять о чём-то Ч но он непрерывно думал,
охватывая и удерживая мыслями ситуацию вокруг «Холтон Дрейга» со всеми
её участниками.
Он обсыхал в горячих струях воздуха, обмотав голову высоким тюрбаном из
полотенца, когда Гото осмелился постучать.
Ч Вели визажисту обождать.
Ч Пришёл полководец из самообороны.
Ч Сначала визажист.
В новой маске, в роскошно ниспадающем от горла до пят банном халате (белое
с зелёным, золотая искорка), Акиа принял старшего офицера автономии.
Ч Для нас большая честь принимать в своём краю вашу персону, господин во
доканала. Если бы вы предупредили о визите... Примите в знак нашего гостепр
иимства, Ч подтянутый адъютант поставил к ногам Акиа вазу, из которой вз
рывом выступал благоуханный, с большим вкусом подобранный букет.
Ч Благодарю вас, полководец. Я очень тронут вниманием сил самообороны. Н
о прошу вас, не придавайте моему визиту столь большого значения. Я нахожу
сь здесь как частное лицо; я в краткосрочном отпуске. Гото, покажи наши отп
ускные листы...
Ч Достаточно вашего слова, господин водоканала, Ч полководец жестом о
тклонил услуги Гото. Ч В любом случае базы отдыха сил самообороны откры
ты для вас.
Адъютант приложил к букету богато украшенный конверт с бантом Ч адреса
и номера; звонок Ч и экипаж доставит к чистой речке, в горный домик. Акиа н
епритворно улыбнулся Ч местная оборонка неназойлива и глубоко коррек
тна; умеют принимать высоких гостей.
Ч Весьма признателен. Полководец, вы любите крыс?
Ч Золотистых, господин водоканала, Ч уста чинного офицера тоже тронул
а улыбка. Ах, манаа, лукавец! Всё проведал, всё разнюхал!
Ч Сам я люблю жилеточных, Ч Акиа позволил Вещунье пробежать по рукаву к
плечу. Ч Но я знаком с семьёй господ железных рудников, где разводят зол
отистых с синими глазами. Могу посодействовать вам в приобретении. Гото,
передай мою визитку господину полководцу.
Ч Чем ещё могу быть полезен? Ч офицер с поклоном убрал полоску в нагруд
ный карман.
Ч Не мешайте мне, Ч голос Акиа изменился. Теперь в нём зазвучала власть.
Ч Когда будет нужно, я обращусь к вам. До свидания.
По-птичьи глюкнул спутниковый телефон; Гото бросил его Акиа, и эксперт-ла
зутчик вслепую поймал вещицу Ч аккуратно, словно с полки взял, не желая в
стревожить крысу резким движением.
Ч Да. К токсикологу?.. Толе, душа моя, я вам приказываю Ч умрите, но выяснит
е, что Луи Маколь хотел узнать у токсиколога. А потом прошу вас
воскреснуть и доложить. За удачу обещаю три дня отдыха на чистой речке, в г
орном домике.

Ещё не разгорелся рассвет 4 бинна, а главстаршина милиции и полицейский с
ледователь, занятые происшествием в Облачном Чертоге, уже нашли общий яз
ык (оба льеши, из соседних пригородов Гигуэлэ, а следователь к тому же учил
ся в одной школе с Уле) и заявили для прессы и телевещания, что, скорее всег
о, имела место расправа одного из проникших в храм бандитов над двумя дру
гими на почве неприязни или мести Ч убийца хотел списать жертвы на стыч
ку с милиционерами охраны. Разумеется, будут изучены и прочие версии.
Лье постарался, чтобы при отъезде из Чертога Уле, Чахлый Нию и он сам оказа
лись в одной машине с перепуганной и от страха замкнутой до немоты умви
Ч так удобнее присматривать за ней и понемногу, исподволь настраивать н
а дачу нужных показаний. Но Уле, по взглядам и телесным пятнам угадав, что
попутчица смятенна и близка к панике, пересел с ней на заднее сиденье и за
вёл разговор о здоровье Ч это всегда ближе сердцу пациента. Он выслушив
ал её жалобы, вначале скупые и нерешительные, затем горячие и слёзные, хот
я на уме у обоих были трупы в галерее.
Ч ...Я хотела бросить, Ч признавалась она (с олхами и бесполыми можно откр
овенничать). Ч Изжога пошла от таблеток, а на мазь стала сыпь выскакивать
. «Давай, Ч сказала, Ч перервусь на четверть года, во внефазке отдохну»
Ч а он как заорёт, как кинется... Озверел. Я в убежище. А как мне теперь?..
Ч Факт телесных повреждений зафиксирован? А длительное отравление гор
монами? Отлично. Если не хочешь судиться с мууном, помогу составить заявл
ение о переходе под руку белых. У тебя есть профессия?.. Извини, но «умви» Ч
это не профессия, а несчастье. По всей Хатис есть белые училища, до ста сор
ока профессий на выбор. Будет работа Ч сможешь вступить в профсоюз, это з
ащита... и поддержка Единства.
Ч О! Ч недоверчиво повела глазом мункэ. Ч Но ведь белые отнимают полов
ину денег...
Ч Не путай промысел умви и честную работу. Это сутенёры отбирают полови
ну, а когда и больше Ч тебе ли не знать? Белый же Двор возвращает затраты н
а учёбу, но с рассрочкой. Кто зарабатывает, тому выплатить легко.
Ч А мне сказали...
Ч Кто Ч твой муун? Он лгал, хотел запугать, чтобы ты осталась у него. Во чт
о только он тебя превратил! У тебя кожа холодная.
Ч Это я боюсь, вот и холодная.
Ч А глаза красные отчего?
Ч Не знаю, просто болят. От морского ветра.
Ч От гормонов. Я ведь из Тапеа, сказочки про ветер мне с мальковых лет зна
комы.
Ч Из Тапеа?! А я люпанская, знаешь, завод электролитов? меня звать Сихо Цве
тик.
Ч Ты уличную кличку лучше позабудь, у белых это не в почёте. Даст Небо, теб
я назовут по-новому, красивее. А я Ч Уле Книгочей.
Лье слушал краем уха Ч а слух у него был чуткий Ч и дивился, до чего фазни
цы падки на бесполых, всё им выложат. Хотя понять можно Ч надёжней доверя
ться тем, кто к тебе не принюхивается.
С разговорами, немного взвинченные, они доехали с милицией до Файтау и со
шли на дворе храма Лазурная Ограда. Как-то второпях поели, потом повалили
сь досыпать Ч но не спалось, и, кроме «зонтиков», пришлось добавить по чет
ыре «пшика». Поговорили негромко о том, насколько тресту Мал-Гаит дешевл
е нанять забойщиков, чтобы избавиться от Уле, чем выдержать судебный про
цесс против профсоюза металлургов, повышать зарплату и вкладывать сред
ства в технику безопасности на заводах.
Сихо, узнав в Уле почти что земляка и смекнув, что страшный ночной стрелок
слушается его как сынок, после сна перебежала к ним в келью и принялась ис
тязать вопросами об учёбе и устройстве на работу. Скорее всего, то был нер
возный интерес, но Уле счёл уместным поддерживать его, не давая остыть. Ль
е, чтобы присутствие Сихо не мутило мысли, бродил но храму, примечая, каким
доступом сюда могут проникнуть нежеланные гости; охрана здесь была усил
ена, и это утешало безоружного Расстригу.
Казалось бы, взбаламученная река жизни стала возвращаться в берега Ч но
не доверяйте обманчивому спокойствию её вод! С закатом начался день
нэко, выходной 5 бинна, и Сихо удалось выпихать из кельи, а около
06.20 задремавшего Уле вдруг разбудили.
Ч Что? Ч моментально проснулся он.
Ч Телефон. Вас вызывает Облачный Чертог.
Ч Уле, Ч голос Олу Омании был ровен, но в нём ощущалось некоторое напряж
ение, Ч простите, что вас обеспокоили по моей просьбе. Здесь, в Гигуэлэ, ва
с разыскивает некий человек. Он утверждает, что вы его хорошо
знаете.
Ч И кто этот Нии?
Ч Нидэ, неплод. Человек с грубой походкой, у него заметные костно-сустав
ные деформации, Ч слова «выродок» Олу деликатно избегал. Ч Речь его оче
нь неправильная. Он хочет, чтобы вы увидели его без маски.
Для незнакомца это довольно смело. Уле терялся в догадках, пытаясь вспом
нить нидэ среди своих знакомых. Хинко Ч не нидский край; вот севернее по Х
атис нидэ живёт больше...
Ч Пусть покажется в экране.
Едва появилось это лицо, Уле вспомнил всё. Ещё бы, такое забыть!
Ч Уле, я радуюсь, что у вас порядок, Ч жёстко и старательно выговорил Фол
ьт.
Ч Нии, я взаимно рад за вас!.. Ч неискренне, со скрытой мукой отозвался Ул
е, которого словно из ведра окатили. О Небо, мало было пережить головокруж
ительный побег и чудом избежать смерти в Облачном Чертоге -оказалось, су
ждено опять столкнуться со звёздным нелегалом и убийцей! В этом злополуч
ном и по-своему несчастном выродке есть что-то неотвязное, как неоплачен
ный долг. Он умудрился сохранить свободу, с горем пополам выучить азы вел
икой речи, найти его, Уле Ч но зачем? что ему надо?..
Ч Как ваши дела, Нии?
Ч Мне нужно вашу помощь. И убежище.
Конечно, он скрывается. Никто не простит ему стражника. Почему не связалс
я со своей фирмой? Или те отказали в помощи?.. Да, хвалёное воровское братст
во звёздных Ч миф, сказочка для наивных юных крадунов. Продадут и сдадут,
не раздумывая, если это даст хоть на тиот больше выгоды. Тем более какого-
то наёмника из затерянных колоний, чужого в воровской семье.
«Долг. Отчего я вспомнил о долге? Я Ч ему Ч должен, вот почему. Забыть, что
он для меня сделал?.. Нельзя. Долги следует возвращать».
Ч Олх Олу, я подтверждаю Ч это мой... Ч Уле долю секунды помедлил, подбир
ая слово, означающее степень близости, Ч ... мой настоящий друг. Помогите е
му добраться до меня, пожалуйста.
Ч Уле, мы можем устроить его в Облачном Чертоге.
Ч Ему надо приехать сюда. Я должен встретиться с ним лично.
Ч Что ж, если таково ваше пожелание... Я уверен, вам известно, кого вы пригл
ашаете в свою келью.
Ч Да, Ч ответил Уле, хотя по правде следовало сказать «Нет».

Блок 10

Прибыв экспрессом в 03.12, по-туански Ч поздним вечером, Форт посвятил часа
полтора осмотру гигуэльского вокзала, резонно полагая, что раз его прини
мают за земледельца, ему простится чтение всех подряд вывесок, щитов, таб
ло и схем. На его родине человек, занятый сельским хозяйством и производя
щий натуральные продукты, считался простаком, далёким от цивилизации. Ко
гда приезжий косолапый фермер бродит ротозеем по гигантскому Сэнтрал-С
ити Ч это нормально; значит, и здесь должен естественно выглядеть непон
ятливый бамиэ, тупо и сосредоточенно взирающий на всякие пояснительные
плакаты.
Форт надеялся, что нужные сведения будут написаны в самой доступно-прим
итивной форме Ч и не ошибся. Как и в Сэнтрал-Сити, указания и рекомендаци
и излагались в стиле «проще некуда».
Из услуг, которые оказывали на вокзале, ему особенно понравилась «почта
багажа». Такое мог внедрить лишь Фонд поощрения терроризма. Плакат уверя
л, что если Форту лень тащить свой ручной груз, он может сдать его на упако
вку, а затем получить на дом в любое время, в любой точке автономий Хатис, г
де действует багажная доставка. При здешнем беспечном отношении к идент
ификации личности любой централ из партизан-бомбистов немедля отослал
бы адскую машинку «почтой багажа», указав адресатом выбранную жертву. У
окошка «почты багажа» не было видно полисменов в бронежилетах, с натаска
нными на запах взрывчатки псами Ч там скучал один приёмщик.
Форт просмотрел правила «почты багажа», затем уединился в кабинке туале
та, разобрал лайтинг на детали и завернул каждую отдельно в салфетку, что
бы сдать их приёмщику вместе с укладками инструментов (одну оставил себе
) и кое-какими вещами из рюкзака. Ничто в багаже не напоминало оружия; приё
мщик привычно запаковал всё в жёлтую оболочку с ручкой и выдал Форту лен
точку-квитанцию.
Ч В Гигуэлэ и Хинко багаж вам привезут за час, а если дальше Ч в течение с
уток. Точнее скажет диспетчер доставки. Спасибо, что воспользовались наш
ей службой.
Хлыст он измельчил ладонями и ссыпал останки в мусорный контейнер; это о
казалось верным решением Ч на входе в Облачный Чертог обыскивали, прово
дя вдоль тела детектором. То же повторилось и в Лазурной Ограде, в Файтау.
Нахлынули воспоминания о милой родине Ч блокпосты, патрули...
Ч По какой причине вы просите убежища у Белого Двора?
Ч Конфликт с властями. Я опасаюсь преследований.
Ч Кто может удостоверить, что вы говорите правду и не совершали умышлен
ных преступлений? У вас есть доверители?
Ч Да, я ручаюсь за него, Ч ответил вместо Форта Уле.
Ч Мы предоставляем убежище на две недели. Если за это время вы не объявит
е подробности конфликта и не прибегнете к процедуре самооправдания, Бел
ый Двор не окажет вам юридической помощи, и вы лишитесь права убежища. Вы м
ожете запросить помощь любого юриста по своему выбору. Покидая Лазурную
Ограду по личной надобности, не связанной с конфликтом, вы теряете право
убежища на всё время отсутствия. При отсутствии дольше суток или при аре
сте за новое преступление вы также лишаетесь убежища. Если вы покинете у
бежище, с доверителя снимается ответственность за поручительство... Ч б
ыстро и монотонно отчитывал молодой олх пункты условий.
Ч Вы быстро выучили язык, Ч заметил Уле по пути к кельям.
Ч Я очень способный.
Ч Было бы куда лучше, потрать вы раньше те же восемь дней на ов
ладение великой речью.
Ч Кто знал, что мне понадобится знание языка? я не предполагал, что...
Ч Тише. Не торопитесь объявлять свою вину. Фольт, я в самом деле чрезвыча
йно рад, что вы живы, целы и на воле, но ума не приложу, как вам помочь.
Ч Думаю, мне будет достаточно купить спутниковый телефон.
Ч Так вы ещё не связались с вашей фирмой?..
Ч Некогда было. Я по твоей наводке посещал восточный берег, а там телефон
ы под ногами не валяются.
Ч Зональная полиция? была ли польза от неё?
Ч Мы не сошлись в цене. Честно сказать, Уле, убежище мне требуется, чтобы о
тсидеться и осмыслить обстановку. Я слишком долго бегал без оглядки и со
вершал всякие безумства Ч пора их сосчитать и взвесить.
Ч Вы ещё кого-нибудь убили? Ч понизив голос, спросил Уле. На взгляд Форта
, врач стал выглядеть куда свежее, чем при побеге. Кожа разгладилась, глаза
блестели ярче, волосы ровно расчёсаны и тронуты гелем.
Ч Упаси меня Небо от убийств! Больше никого. На «никогда» замахиваться н
е хочу, в жизни всякое бывает, но оружие я разломал и выкинул, чтобы не было
соблазна выстрелить.
Ч Похвально! Ч засиял Уле. Ч Каюсь, я думал... я полагал... между нами не дол
жно быть недомолвок, верно?.. Мне казалось, что вы из звёздных воров, просто
у вас характер мягче Ч ведь все люди разные... Теперь я вижу, что вы Ч честн
ый.
Ч Слава Небу, хоть до одного это дошло, Ч Форт поднял капюшон. Ч Моя вин
а известна; то, что я собираюсь удрать и избежать суда Ч тоже не секрет. Но
мы в неравном положении Ч я-то не знаю, за что ты оказался в Буолиа.
Ч Мне таить нечего, Ч легко улыбнулся Уле, показав голубовато-белые зу
бы, Ч Я состою в Единстве. Не слышали? Немудрено Ч на КонТуа информацию о
нас стараются не пропускать. А вам, если вы работаете, а не крадёте, очень п
ригодились бы наши понятия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43