Вождь, казалось, понял его и точно так же мимикой попытался ответить.
Эл понял, что скоро стемнеет, а ночью идти нельзя. Вождь показал, что они дв
инутся в путь рано утром. Потом он обратился к соплеменникам. Вышли две же
нщины и увели Эла в хижину.
Он последовал за ними, хотя ему хотелось задать множество вопросов. Вожд
ь показал, что о ране на голове позаботятся, а потом они поедят.
Интересно, как далеко они от цивилизации? От радиостанции? От аэропорта? С
колько они пробудут здесь, пока привезут остальных?
Женщины раздевали его, разговаривая и хихикая между собой. Они положили
его на циновку, и появились другие с глиняным кувшином, наполненным жидк
остью, с виду похожей на молоко. Они вымыли порезы и ссадины. Раствор оказа
лся прохладным и принес облегчение. Голову промыли особенно тщательно.

Эл попытался лечь и расслабиться, но слишком беспокоился о других и пред
почел бы сразу отправиться обратно.
Девушки были все похожи друг на друга. Полноватые, с гладкими телами и тве
рдой, торчащей грудью. С сальными волосами. С множеством украшений. Они но
сили бусы и браслеты, нижняя губа была проколота, и с нее свисала нитка с н
есколькими белыми бусинками. То, как деликатно они отнеслись к нему, напо
мнило Элу те времена, когда они с Полем побывали в японском публичном дом
е. Они забрали его грязную одежду, чтобы выстирать, и принесли ему набедре
нную повязку. Вид был глуповатый, но какого черта! Что-то же надо надеть!
Потом последовал ужин с вождем. Они расположились полукругом, вместе с д
ругими мужчинами племени, и женщины подали вкусные блюда в глиняных миск
ах.
Эл не знал, что ел, да это и не имело значения. Он проглотил все с волчьим апп
етитом: от каши, которая пахла бананами до твердых лепешек. Конечно, это не
бифштекс с шампанским, но значительно лучше, чем ничего!
Вождь пустился в дружеские объяснения о летающих железных птицах и глуп
ости людей, которые летают в них. Он много раз удивленно кивал головой, и Э
л заметил, что члены его племени полностью повторяют все движения.
Ц Телефон, Ц повторял Эл на плохом английском, показывая, что ему нужно
позвонить.
Вождь кивал, улыбался, но ничего не понимал.
Когда стемнело, Эла отвели в хижину, и впервые за тринадцать дней он лег сп
ать в нормальном месте Ц в очень удобном гамаке. Он раскачивался в нем и д
умал о Даллас и всех оставшихся. Эл не мог дождаться утра, чтобы отправить
ся на их спасение.
Эван решил, что ему следует поесть, хотя другие не хотят. Он достал остатки
обезьяны, которые аккуратно завернул в полотенце, и с ужасом увидел, что м
ясо кишит червями. Он с отвращением выбросил его. Еды не осталось, но был п
истолет. Эван любовно погладил его. Он пойдет в лес и поохотится, как отец.
Это нужно сделать.
Эта мысль подняла настроение, заставила подняться и размять усталые ног
и. В хижине стоял ужасный запах, хотя стен не было. Эван старался не смотре
ть на лежавших, боясь, что кто-то из них уже умер.
Он не знал, который час, но если он достанет свежего мяса, то уговорит оста
льных поесть. А утолив голод, они почувствуют себя лучше.
Теперь у Эвана была цель. Лучше делать что-то, чем просто сидеть здесь.
И подросток отправился в джунгли, предвкушая приключения. Он чувствовал
себя таким же сильным, как отец. Победителем.
Он увидел обезьян, но решил, что они вряд ли вызовут аппетит. Глупо стрелят
ь в первое попавшееся животное. Это слишком легко.
Эван продолжал углубляться в лес. Он совсем не боялся и не обращал вниман
ия, в каком направлении идет.
Пейзаж менялся. Растительность становилась редкой, а земля более чистой
. Он заметил огромную черно-зеленую змею, которая обернулась вокруг ство
ла дерева. Это было настоящее чудовище, и Эван отошел подальше от нее.
Но внезапно в пятнадцати ярдах впереди появилась огромная черная панте
ра.
От страха Эван прирос к земле. Животное тоже остановилось. Несколько мгн
овений они просто стояли и смотрели друг на друга. Потом одновременно дв
инулись: Эван вытянул пистолет, а пантера приготовилась к прыжку.
Индейцы разбудили Эла до рассвета. Все уже собрались в дорогу.
Интересно, как они планируют привезти сюда четырех человек, о которых он
рассказал. Эл заставил их понять, что эти люди слишком больны и не смогут и
дти, но индейцев это не беспокоило. Они протянули ему пару сандалий, таких
же, какие носили сами, а поскольку единственной одеждой была набедренная
повязка, то Эл начинал чувствовать себя своим.
Они двинулись сквозь джунгли, ожидая, что Эл пойдет также быстро. Но это бы
ло невозможно. Индейцы корчили гримасы и смеялись, но все-таки замедлили
шаг. Вождь послал восемь молодых мужчин, и они оживленно болтали между со
бой на родном языке, радуясь, что в их обычную жизнь внесено разнообразие.

Эл объяснил как только мог о хижине, в которой он оставил больных. Индейцы
, казалось, поняли его, и вождь сказал, что путь займет лишь один день. Эл пот
ратил два дня, чтобы добраться сюда, но он не спорил. Индейцы, наверное, луч
ше знали.
Они дошли до реки и показали Элу, почему нашли его. Огромное дерево было сп
ециально подрезано индейцами и преграждало дорогу по реке. Так никто не
мог пройти мимо этого места незамеченным.
Они принесли три каноэ из травы, спустили их на воду и несмотря на то, что п
утешествие шло против течения, двигались очень быстро. Индейцы прекрасн
о управляли маленькими деревянными веслами. Они не обращали внимания на
крокодилов и объезжали островки и камни с величайшим умением.
Солнце палило, но Эл заметил, что мухи и комары оставили его в покое с тех п
ор, как тело помыли белым раствором. Индейцев они вообще не кусали.
В середине дня они остановились примерно на полчаса и пожевали фрукты, к
оторые взяли с собой. Потом опять тронулись в путь. И хрупкие каноэ двигал
ись удивительно быстро.
Индейцы точно знали, где остановиться, подтащили лодки к берегу и с любоп
ытством побежали к хижине.
Эл пошел за ними. Он отсутствовал три дня и две ночи Ц в джунглях это вечн
ость. Но он оставил им еду, воду и Эвана, который обещал позаботиться. Они н
е должны быть в очень плохом состоянии.
Индейцы молча окружили хижину. Эл выскочил вперед и ужаснулся тому, что у
видел. Три тела и насекомые, ползающие по ним.
Он сначала подошел к Даллас и пощупал пульс. Она была жива. Кристина и Поль
тоже чудом дышали. Но все трое были больны.
Воды в двух фляжках не было, люди умирали от жажды.
Эл подтолкнул индейцев, чтобы они, вместо того чтобы стоять и пялиться, пр
инялись помогать. Кто-то побежал за водой, а остальные смахивали насеком
ых с неподвижных тел.
Ц Эван, Ц закричал Эл. Ц Где Эван?
Он осмотрел хижину, пистолета не было, и Эл решил, что сын пошел на охоту. Но
как он оставил их без воды? Такого быть но могло.
Эл наклонился к Даллас. Лицо было покрыто укусами. Веки и губы невероятно
опухли.
Ц Слышишь меня? Ц прошептал Эл. Ц Эй, красавица, слышишь меня? Она бормо
тала что-то невнятное. Девушку трясло от лихорадки.
Эл повернулся к индейцам и жестами объяснил, что одного человека не хват
ает.
Один из юношей кивнул. Казалось, что он понял Эла. Он повернулся к одному и
з своих друзей и заговорил на своем языке, а потом они бросились в лес.
Нужно ждать. Ничего другого не оставалось. Эл поил водой Даллас, Поля и Кри
стину и надеялся, что они проживут еще день.
Один из индейцев присел около Кристины и принялся вытаскивать червяков
из рук. Она была настолько слаба, что даже не плакала от боли.
Другой достал магическую белую жидкость и обтер лицо Даллас.
Они все время переговаривались между собой, явно обсуждая то, что произо
шло, и недоумевали, как эти люди не погибли.
Они пошли к реке и поймали рыбу голыми руками. Потом почистили ее и пригот
овили на костре. Она оказалась очень вкусной. Эл сожалел, что другие не мог
ли попробовать. Он оставил кусочек, надеясь, что Эван скоро появится из ле
са. Но он не появился.
Двое индейцев вернулись, когда стемнело. Они печально кивали головами и
опускали глаза. Эти люди принесли пистолет, который Эл оставил Эвану, и ру
башку мальчика, разорванную на клочки и покрытую кровью.
Ц Где он? Ц кричал Эл, не понимая их языка.
Индейцы попытались объяснить. Они жестами обрисовали огромное злобное
животное.
Ц Онка, Ц повторяли они. Ц Онка нигра.
Эти слова ничего не значили для Эла. Но юноши продолжали объяснять. И нако
нец-то до Эла дошла суть их рассказа. Эван мертв. Его убила «онка нигра».
Он не мог поверить в это. Пройти столько… Это неправда…
Ц Тело, Ц сказал Эл. Ц Где тело?
Индейцы поняли его. Они посмотрели друг на друга и подняли руки к небу. Нич
его другого сказать было нельзя.
Эл понял их. Кетти. Берни. По закону джунглей тела, которые сразу не захоро
нили, пожирают хищники.
И впервые в жизни Эл заплакал. Они не были слишком близки с сыном, но за пос
ледние дни научились доверять и любить друг друга. Будущее обещало им от
личные отношения. Эл обнял руками голову и рыдал, как ребенок.
Индейцы смущенно отводили глаза. Так прошла ночь.
Утром они отнесли Даллас, Кристину и Поля в каноэ и быстро поплыли.
Путешествие заняло меньше времени, так как лодки плыли по течению.
Эл ехал в каноэ с Даллас, он положил ее голову себе на колени. Он винил себя
в смерти Эвана. Если бы он не бросил их… Тогда бы они все умерли.
Как жестока жизнь. Если бы Эван оставался на месте, то все было бы нормальн
о. Он явно пошел, чтобы добыть пищу… И погиб, стараясь спасти других.
Возвращение в индейскую деревню было похоже на возвращение домой. Вождь
пришел к реке, чтобы поприветствовать их и посмотреть на других белых лю
дей. Увидев, в каком они состоянии, он чмокнул языком и отдал приказания. Т
роих отправил в джунгли, а еще троих Ц на каноэ по реке.
Потом Даллас, Кристину и Поля на носилках отнесли в деревню. И женщины при
нялись хлопотать вокруг них.
Элу ничего не оставалось, кроме как попивать чай из трав с вождем. Они уже
научились объясняться жестами.
Он чувствовал усталость. Напряжение прошедших четырнадцати дней начал
о сказываться. Сколько они здесь пробудут? Кто еще умрет, прежде чем они до
берутся до цивилизации?
Эл пытался разузнать об этом у вождя, но тот только кивал и улыбался.
Все происходило, как в кошмарном сне.
Эл выпил чай и пошел, чтобы повидать Даллас. Женщины раздели ее и мыли исте
рзанное тело белым раствором.
Люди входили и выходили из хижины, чтобы поглазеть на нее, и Эла внезапно о
хватило яростное чувство ревности.
Ц Убирайтесь отсюда! Ц закричал он двум мужчинам, которые вежливо улыб
нулись в ответ, насмотрелись в свое удовольствие, а потом побрели к хижин
е, в которой находилась Кристина.
Проклятые дикари! Через сколько дней они выберутся из этой дыры? Через ск
олько?
Это заняло три дня. Но Даллас, Кристина и Поль чуть поправились и смогли пр
одолжить путешествие.
Эффект медикаментов, приготовленных индейцами, был потрясающим. Они сби
ли температуру Даллас и Полю, а к рукам Кристины привязали листья какого-
то растения.
Все трое были истощены и очень слабы, но не стояли на пороге смерти.
Кристина немножко понимала язык индейцев. Некоторые слова были похожи н
а бразильские и португальские. Стало понятно, что выбраться отсюда можно
только по реке и, когда они поправятся, то за три дня доберутся до большег
о поселения, оттуда еще за день их доставят в деревню, где есть маленький а
эродром. А там всего несколько часов будут отделять их от внешнего мира.

Ц Наверное, все страшно удивятся, Ц сказала Даллас. Она поправлялась с
каждым днем. Но чем сильнее она становилась, тем больше полагалась на Эла.
Он не отходил от нее. Они говорили об Эване и Берни, о том, как все произошло
и как они сами спаслись.
Поль был очень слаб и потерял волю к жизни. Он лежал в гамаке, безмолвно ел
и принимал лекарства, когда индейцы убеждали его сделать это.
Кристина говорила только о родителях. Какие они прекрасные и как она пос
тарается загладить свою вину. Она оплакала Эвана, но слезы высохли, и деву
шка мечтала только о доме.
Они все мечтали добраться домой. Но где дом Эла? Он старался не думать об Э
дне, но она до сих пор оставалась его женой. Для нее это будет шоком.
Она уже, наверное, смирилась с тем, что и Эван, и муж погибли. И вдруг перед н
ей появится живой Эл, который вышел из джунглей. Чего она захочет?
Придется поехать туда и объяснить все об Эване. Он расскажет жене, что ее с
ын Ц герой. Даллас поедет с ним. Эл был уверен только в одном Ц они с Далла
с не расстанутся, даже на короткое время. Они все обговорили и решили.
Слава Богу, Даллас поправляется, но Эл все еще беспокоился о Поле и не мог
дождаться, когда его поместят в настоящую больницу.
Индейцы были очень добры и оказали им несравнимую помощь, но ее недостат
очно. И когда все были готовы к путешествию, они тронулись в путь.
Вождь пришел на реку попрощаться. Он искренне огорчался, что они уезжают,
и Эл по-своему привязался к этому человеку и его добрым людям. Вдали от ци
вилизации они отлично наладили жизнь. Элу хотелось бы что-то сделать для
них. Но что им необходимо? Они прекрасно живут. Им не нужны достижения совр
еменного общества.
Вождь церемонно пожал Элу руку и, подчиняясь чувствам, Эл снял тяжелую зо
лотую цепочку и отдал ее вождю. Тот расплылся от удовольствия, рассматри
вая различные медальоны и подвески. Святой Кристофер. Маленькая золотая
лодочка. Бразильская рука. Чисто золотая подвеска, на которой было напис
ано: «Эл Ц король» и ониксовая подвеска в золоте.
Вождь снял свое ожерелье из слоновой кости, кварца и зубов животных и над
ел его на шею Эла.
Ц Я вернусь, Ц улыбнулся Эл. Ц Когда захочу спрятаться, то буду знать, к
уда приехать.
Итак, они отъехали на трех каноэ, и путешествие в мир действительно качал
ось.

Глава 73

Через двадцать два дня после исчезновения во время полета из Рио-де-Жане
йро в Сан-Пауло Эл Кинг воскрес из мертвых. Заголовки кричали:
«ЭЛ КИНГ ЖИВ Ц СУПЕРМЕН ВЫЖИЛ В АВИАКАТАСТРОФЕ Ц НЕВЕРОЯТНОЕ СПАСЕНИЕ
ИЗ ДЖУНГЛЕЙ ЭЛА КИНГА».
Ни один из газетчиков не знал фактов. Об их спасении передали по радио. Жур
налисты со всех концов мира ринулись в Рио-де-Жанейро, куда должен был пр
иехать Эл из затерявшейся в джунглях деревушки.
Информации почти не было, кроме той, что он жив, попал в авиационную катаст
рофу, пробрался через густые джунгли и возвращается домой.
Возбуждение росло. Кто с ним? Почему разбился самолет? Как ему удалось выж
ить двадцать два дня в джунглях?
Это была сенсация года.
И мир затаил дыхание.
Линда лежала в постели, когда передали эту новость. Одна. Она смотрела тел
евизор и услышала, что Эл Кинг жив. Линда тут же села, не зная, что делать. Пе
редали совсем мало.
Она быстро выскочила из постели и начала лихорадочно переключать канал
ы, но ничего. Рекламы, сериалы, игровые шоу, комедия, певцы. Никаких новосте
й.
Боже! Когда она взяла телефонную трубку, рука дрожала. Если Эла где-то наш
ли живым… То как же Поль? Даллас? И другие…
Линда набрала номер Коди. Он должен все знать. Она не разговаривала с ним с
того момента, когда двенадцать дней назад они вернулись из Рио. Линда про
сто сказала тогда, что он ей нравится, но… Она считала, что не время завязы
вать тесные связи. Если бы с Коди можно было просто переспать, тогда норма
льно. Но он приятный, интересный и смешной человек. С ним бы можно было свя
зать свою жизнь, и все же… Поль пропал без вести и, возможно, погиб. Так что в
ремя завязывать отношения совсем неподходящее.
Они не разговаривали и не виделись после поездки в Рио. Телефон не отвеча
л. Линда не клала трубку, пока не подошла телефонистка.
Ц Мистер Хилз уехал три дня назад, Ц сказала телефонистка. Ц Что-нибуд
ь передать ему?
Ц Может быть, у вас есть телефон, по которому я могу дозвониться?
Ц Извините, но мистер Хилз переезжает с места на место. Я уверена, он сам п
озвонит.
Ц Когда?
Телефонистка начинала нервничать.
Ц Я действительно не знаю. Ну так что, оставите свое имя или нет?
Линда назвалась. Хотя, что это меняет. Куда он подевался? Почему не предупр
едил ее? Линда чувствовала обиду, хотя Коди делал то, о чем она сама попрос
ила.
Черт! Она со злостью стукнула по кровати. Но потом внезапно вспомнила, зач
ем звонила, и ринулась за сумочкой. Где-то на кусочке бумаги записан номер
Карлоса Батиста. Если кто-то и знает что-нибудь точно, так это он.
Коди узнал о случившемся в Лондоне. Он как раз вернулся с приятного ужина
у мистера Чоу, где был со своим протеже Ц молодым актером. Режиссер фильм
а тоже был там с молодой манекенщицей, слабо понимавшей, что происходит, п
отому что находилась под действием наркотиков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71