Завтра мы заплатим деньги.
Завтра мы, может быть, найдем их. Пусть Господь упокоит их души.
Шофер отвез их в отель. Линда чувствовала глубокую депрессию. Ей хотелос
ь плакать, но слезы опять не приходили.
Коди молчал. Они поднялись на лифте, не проронив ни слова. У двери в номер К
оди чмокнул Линду в руку.
Ц Спокойной ночи, Ц тихо выдавил он.
Спокойной ночи! Что в ней хорошего? Линда вошла в комнату, с грохотом хлопн
ула дверью и повалилась на кровать.
Зачем они здесь? С какой стати?
Но в глубине души она отлично знала, зачем. Когда самолет найдут и привезу
т тела… Ей хотелось, чтобы рядом с Полем был кто-то, кому он небезразличен
… Какая глупость… Ведь он-то этого не узнает… Но Линда чувствовала, что ра
ссуждает справедливо.
Она не находила места. Заснуть не удастся. Сказывались напряжение и горе.
Черт подери! Ей безразлично, что подумает Коди. Пусть принимает ее такой и
ли отвергнет совсем.
Линда вскочила с кровати и подошла к двери в номер Коди. Открыла замок со с
воей стороны и громко постучала.
Ц Коди, эй, Коди! Ты слышишь?
Через несколько минут он открыл дверь со своей стороны, обмотанный полот
енцем.
Ц Я собирался принять ванну, Ц объяснил Коди. Ц Что ты хотела?
Ц Почему бы нам не помыться вместе? Я сыта одиночеством по горло…
До поздней ночи Джордж оставался у Карлоса и пил с ним бренди. Ему не хотел
ось возвращаться. Не хотелось оставаться одному и признать те факты, кот
орые невозможно отвергнуть. Джордж боялся все рассказать Эвите, и решил,
что воздержится, пока самолет не найдут.
Уже светало, когда он вернулся домой. Он сначала пошел в кабинет и останов
ился у письменного стола, рассматривая различные фотографии Кристины, с
тоящие в рамках. Они иллюстрировали ее короткую жизнь. Вот она Ц новорож
денная, потом с огромными глазами в четыре года, на пони Ц в десять лет, в д
венадцать Ц читает книгу, и цветной снимок Ц в пятнадцать. Последних фо
тографий у Джорджа не было. Она внезапно застеснялась и не хотела фотогр
афироваться.
Джордж устало пошел наверх. Горе валило с ног, но вставать надо рано Ц мож
ет быть, он полетит на одном из поисковых самолетов.
Эвита спала в темной спальне. Он даже не взглянул на жену, просто сбросил о
дежду и пошел в ванную. Сначала Джордж не заметил пустые бутылочки из-под
таблеток. Потом увидел их и принялся с любопытством разглядывать. Кажетс
я, это прописывали ему… Он прочитал этикетку: «Джордж Марако Ц снотворн
ое». Странно… Он давно их не принимал… Он поднял вторую бутылочку. «Эвита
Марако Ц успокоительные».
Какое-то мгновение Джордж не двигался, но постепенно его сознание стало
проясняться.
Снотворные… успокоительные… пустые бутылки…
Он кинулся в спальню.
Эвита спокойно лежала. Даже слишком спокойно. Он взял ее руку. Она оказала
сь очень холодной. Пощупал пульс, но его не было. Эвита давно умерла.
Карлос заплатил Талии, и она сдержала обещание. Через несколько часов ко
пия из двух страниц появилась на его письменном столе.
Поисковые самолеты немедленно поднялись в воздух. Два дня они летали но
намеченному маршруту, но ничего не заметили. Это было неудивительно, так
как самолет Эла Кинга летел над джунглями Амазонки и разглядеть его из-з
а густой растительности было невозможно. Даже если бы обломки нашлись, т
о там бы не оказалось живых людей. Надежды на это не было.
В понедельник поиски отменили. Эл Кинг и его самолет исчезли десять дней
назад.
Карлос Батиста созвал пресс-конференцию и обнародовал факты о таинстве
нной женщине и той организации, которую она представляла.
Ц Учитывая эту информацию, можно предположить, что самолет сеньора Кин
га потерпел катастрофу, в результате которой все пассажиры и экипаж поги
бли. Продолжать дальнейшие поиски бесполезно. Именно поэтому мы официал
ьно заявляем о смерти Эла Кинга.
Линда и Коди вернулись в Лос-Анджелес в тот же день. В Нью-Йорке Мелани Кин
г, которая вскоре собиралась стать миссис Менни Шорто, вновь выступила п
о телевидению.
Ц Я глубоко опечалена новостями, Ц сказала она. Ц Мы с Менни будем моли
ться о них.
А вечером Менни и Мелани давали прием, на котором вдова Киша весело призн
авалась почти всем присутствующим:
Ц Теперь мы можем сразу пожениться. Не нужно даже заниматься проклятым
разводом.
В Лос-Анджелесе Ли Марголис подписал контракт с блондинкой, бывшей чемп
ионкой по теннису, на главную роль в «Женщине для мужчин». Он также принял
раскаявшуюся Дорис обратно и объявил, что планирует снять ее в новом фил
ьме о лесбиянках.
В Нью-Йорке Аарон Мак объявил о помолвке с шестнадцатилетней немецкой г
рафиней.
Ц Она будет новой моделью фирмы «Мак», Ц заявил он всему миру, даже не по
трудившись высказать соболезнования по поводу смерти Даллас.
На пляже в Малибу Кармен Раш дала эксклюзивное интервью журналу «Мачо».
Она призналась, что Эл Кинг был самым прекрасным любовником в ее жизни.
В Нью-Йорке Марджори Картер не удержалась от шутки, что у Кармен Раш, скор
ее всего, было мало любовников.
В Лондоне Эдна Кинг запаковала одежду Эла и послала ее в местное благотв
орительное общество. Она как раз собиралась заняться вещами Эвана, когда
вспомнила, что опаздывает на вечерние занятия кружка… и на встречу с Джо
ном…
И Эдна поспешно вышла.
В Чикаго Вэн Валда дал огромный прием «В память Эла Кинга». На приглашени
ях было написано: «Эл хотел бы, чтобы мы веселились».
Среди двухсот двадцати трех гостей Эл лично знал только шестерых, да и то
вскользь.
В своем особняке Эд Курлник смотрел из окна спальни на море. Он уже прилич
но накачался виски. Рука дрожала. Второй Даллас не будет. Никогда. В сексе
она реализовала все мечты его жизни. Жаль, что он отпустил ее от себя.
А в это время невозмутимая Ди-Ди развлекала сенатора и иностранного пос
ла за ужином, который подали на террассе. А ее дочери-близнецы. Кара и Дана,
общались с киноактером Рамо Калифом на яхте.
В Филадельфии бывшая Мисс Майами-Бич, а теперь королева красоты уселась
за мемуары. Она посвятила две главы Элу Кингу и их продолжительным любов
ным отношениям и одну саркастическую строчку Даллас, подчеркнув, что ее
предшественницу лишили титула за аморальное поведение.
В Лос-Анджелесе Глори и Плам стояли у зала, в котором проходил рок-концер
т, в надежде купить немного кокаина Ц он стал их новым увлечением.
Ц Передавали, что Эван разбился, Ц сказала Плам.
Ц Вроде, да, Ц согласилась Глори. Ц Жалко, что он не оставил нам адреса. М
ожет, он отписал нам что-нибудь в завещании.
Ц Ты думаешь, у него было завещание?
Ц Конечно. У всех богачей есть завещание.
Ц Вот, черт! Ты, наверное, права. Нам не повезло. Мы наверное, потеряли день
ги.
В Мемфисе в студии звукозаписи Роза и Сатч записывали новый альбом.
Ц Этот негодяй заслужил такую смерть, Ц сплюнула Роза. Ц Надеюсь, что о
н страдал!
Ц О, Ц запротестовала Сатч. Ц Не надо так. У него были хорошие черты.
Ц Да, в постели. Суперкобель. Мог трахнуть даже собственную мать. Я рада, ч
то он погиб.
В Рио-де-Жанейро Джордж Марако плакал на похоронах любимой жены и готови
лся начать жизнь сначала.
С прошлым покончено.
Погибших не вернешь.
Газеты перестали упоминать об Эле Кинге. Его официально признали мертвы
м. А о мертвых пишут лишь однажды. Популярность пластинок Эла резко упала.
Его забыли буквально в считанные дни.
Десять лет спустя, если ему повезет, пластинки Кинга может обнаружить но
вое поколение. Так было с Бобби Холли и Устисом Редингом. Возможно, это про
изойдет и с Элом Кингом. Но только может быть…
Глава 72
В воскресенье Даллас проснулась первой. Ее разбудила боль. Вся кожа горе
ла. Какое-то мгновение она лежала спокойно, стараясь вспомнить, где наход
ится. Она надеялась, что это кошмар. Но, к сожалению, такова реальность. Ужа
сная и неотвратимая. Восемь дней кошмара.
Даллас быстро вскочила и попыталась сбросить с тела гигантских муравье
в. Они ползали везде. И сумели пробраться даже под одежду. От испуга девушк
а закричала и разбудила других. Эла и Эвана тоже покусали муравьи. Вскоре
все стояли и отряхивали одежду. Эл разделся догола и вымылся в ручье. Далл
ас последовала его примеру.
Было еще рано, и солнце только начинало вставать. Воздух казался прохлад
ным.
Эл дрожал в ручье и смотрел на своих товарищей по несчастью. Похожи на кло
унов. Лицо Кристины покрыто ссадинами и порезами. А одежда грязная и изор
ванная.
Рубашка Берни пропиталась кровью. Он с потрясающей быстротой теряет вес.
Поля не отпускает лихорадка.
Кожа на лице Эвана покраснела и слезает от солнечного ожога.
И Даллас, его женщина. Ее не коснулось ничто. Она собрала роскошные волосы
и закрутила их узлом на голове. Оливковая кожа загорела и стала темно-мах
агонового цвета. Она великолепно выглядит даже без украшений.
Ц Надо двигаться, Ц сказал Эл, выбираясь из ручья.
Ц Может, поедим что-нибудь, Ц попросил Берни хриплым голосом.
Ц Пройдем немного вверх по ручью, пока прохладно. Потом отдохнем и поеди
м. А уж затем двинемся в путь.
Ц А как же он? Ц Берни показал на Поля, скорчившегося на земле. Даллас нак
лонилась и потрогала его голову.
Ц У него опять температура, Ц взволнованно сказала она. Берни тяжело се
л.
Ц Какого черта… Мы никогда из этого ада не выберемся. Кого мы обманываем
? Нужно было оставаться в самолете… Нужно было…
Ц Заткнись, Ц сказал Эл с угрозой. Ц Прекрати ругаться и поднимайся. На
м нужно продолжать путь. И мы будем это делать, даже если мне придется нест
и Поля.
Ц Ты здесь не босс, Ц злобно закричал Берни. Ц Я могу не лизать тебе зад
ницу и послать к черту! И сказать все, что хочу! Ц он истерически засмеялс
я. Ц Мы все подохнем, даже ты!
Ц Если ты так думаешь, Берни, двигай к самолету. Я выберусь отсюда живым. И
мне не нужны попутчики, которые не верят. Хочешь уходить Ц пожалуйста. Мы
отдадим твою долю еды.
Ц О… черт… я не это имел в виду… Конечно, я с вами…
Эван молча наблюдал, как спорят отец и Берни, и не мог понять, почему этот т
олстяк настолько глуп. Эл вытащит их отсюда. Он пообещал. Эван от всей души
верил, что это правда.
Ц Меня тошнит, Ц шептала Кристина. Ц Эти гадости на руках… О, Эван, я схо
жу с ума.
Эван покровительственно потрепал ее по плечу.
Ц Даллас посмотрит и положит какой-нибудь крем.
Кристина протянула руку. Яйца, отложенные мухами, превратились в крошечн
ых извивающихся червячков.
У Эвана от омерзения свело живот. Червячки жили на руках своей жизнью, про
делывая дырки.
Ц Даллас, Ц голос сорвался, но Эван заставил себя не отвернуться. Ц Ты м
ожешь что-нибудь сделать с руками Кристины?
Даллас тут же схватила щипцы и крем и попыталась вытащить червяков из ру
к девушки, а потом перевязала их обрывками материи.
Эл нетерпеливо ждал. Он понимал, что каждую минуту солнце поднимается вс
е выше. И среди деревьев опять наступит невыносимая духота.
Наконец они собрались. Поля подняли на ноги, он что-то невнятно бормотал.
Лихорадка возвратилась. С одной стороны его поддерживал Эл, с другой Ц Э
ван. Потом шли Кристина и Берни, а сзади Ц Даллас.
Они медленно тронулись.
Ручей сильно извивался, и иногда для того, чтобы пройти несколько ярдов, о
ни тратили целый час.
Комары и мухи не отставали от них. Это была непрекращающаяся пытка. Их жуж
жание слышалось отовсюду.
На некоторое время к ним присоединилась группа обезьян, которые болтали
между собой, наблюдая за людьми.
Время проходило в полудреме. Они тащились и падали. Влажность была насто
лько высокой, что дышать стало трудно. Но постепенно ручей становился ши
ре, хотя сначала это было почти незаметно. И вот они уже увидели довольно ш
ирокую реку.
Как бы ни устал Эл, внутри он ликовал. Разве не об этом говорила Даллас! Есл
и найти реку и идти по берегу, то обязательно встретятся люди.
Эл постоянно повторял это, таща за собой Поля. Эван отошел, чтобы помочь Кр
истине.
Люди сильно ослабли. Если они не достанут чего-нибудь съестного, то скоро
не смогут идти. Сил не осталось ни у кого. Эл подумал об обезьянах, недавно
сопровождавших их. Жареная обезьяна Ц прекрасная пища. У него есть пист
олет… Как только он увидит их в следующий раз… Кроме того, здесь много пти
ц, лягушек и, наверное, рыбы, поскольку ручей стал очень широким. Когда они
остановятся на ночевку, нужно поохотиться.
Поль застонал и чуть не упал. Эл старался подбодрить его.
Ц Пойдем, братик, мы обязательно дойдем до места… Ц успокаивал он. Но По
ль не слушал. Его глаза устремились в пустоту.
Эл оглянулся. Люди с трудом шли за ним. Сколько еще он может заставить их п
родержаться…
Солнце нещадно палило. Растительность на берегу реки стала иной. Было по
лно корней, гнилых листьев, странных пальм и вечнозеленых растений. Гига
нтских деревьев становилось все меньше, и росли они не так густо. А поэтом
у солнце беспрепятственно жгло людей. Эл так же, как Даллас, быстро загоре
л. А вот Эван нещадно страдал. У него всю жизнь были солнечные ожоги. Он пош
ел в Эдну, от природы белокожую.
Эдна. Имя засело в памяти Эла. Как она все восприняла? Скорее всего, не нахо
дит себе места… Бедная корова! Эл пожалел ее. Боже, как она страдает. Навер
ное, газетчики сводят ее с ума. Интересно, считает ли она его погибшим? И во
обще, что думают в мире? Неужели его списали как мертвеца или все еще продо
лжают искать? Смешно, что за восемь дней он слышал над головой лишь один са
молет. Хотя они ведь не знают, что искать. Эл поднял ветку с дороги и крикну
л другим, чтобы были осторожны.
Ц Мы можем остановиться? Ц задыхался Берни. Пот ручьями лился по красно
му лицу.
Ц Еще полчаса, Ц стараясь подбодрить, прокричал назад Эл.
Берни просто застонал в ответ. Каждый шаг казался кошмаром. Он не был увер
ен, что сможет идти дальше. Сердце лихорадочно билось, во рту пересохло. Он
начинал думать, что смерть лучше, чем такое. Просто лечь и умереть… Безбол
езненно… Словно заснуть…
Эл понимал, что идти дальше невозможно. Он тащил Поля, и силы уходили очень
быстро.
Поль. Он не мог поговорить с братом после ссоры. Его ненависть привела Эла
в ужас. Он никогда не думал, что Поль носит камень за пазухой. Всегда счита
л его организованным и собранным. В какой-то мере Эл даже завидовал брату
и полагался на него. Он отлично понимал, что без Поля он бы ничего не дости
г. Эла бы удовлетворило значительно меньшее в жизни.
Но ведь Поль должен понимать, насколько он зависит от него. Они ссорились,
но Эл всегда прислушивался к мнению брата, никогда не спорил по поводу фи
нансов и всего, касающегося карьеры.
Эта сучка, Мелани, возвела между ними стену ненависти, о которой Эл даже не
подозревал…
Эл решил, что, когда они выберутся из джунглей, он обязательно наладит отн
ошения с братом. Он докажет свою любовь, уважение и благодарность, о котор
ых Поль, наверное, и не подозревает.
Смешно все складывается. Эл всегда обращался за помощью к Полю. А теперь о
н сам принимает решения. Тащит людей по джунглям в надежде спастись. Може
т, нужно было остаться в самолете? Да, остаться и умереть от голода… Эта мы
сль напомнила Элу о том, что он собирался поохотиться. На следующей полян
е они остановятся.
Кристина заставляла ноги двигаться. Дальше и дальше, несмотря на порезы,
ссадины и ужасных червяков, которые проедали кожу. Ее съедали живьем. Пож
ирали руки.
Она сдержала рыдания, и Эван еще крепче прижимал девушку.
Ц Можешь идти? Ц спросил он.
Кристина молча кивнула. Она принесла уже достаточно зла, и никого задерж
ивать не станет. Она будет идти, пока просто не упадет.
Девушка думала о матери. О красавице Эвите. О женщине, которую временами т
ак ненавидела.
Ц Не задавай вопросов, мама, Ц когда-то орала Кристина. А когда мать по-д
оброму спрашивала:
Ц Куда ты идешь сегодня, дорогая? Ц она просто скалилась и отвечала:
Ц На улицу.
Кристина думала, что ее родители глупы. Богатые идиоты. Нино научил ее это
му. Но теперь девушка поняла, что они беспокоились о ее благополучии, пото
му что любили ее. Во всяком случае, Эвита. Джорджа легко обдурить. Поцелуй
в щечку. Примитивный вопрос: «Ты доверяешь мне, папа?». Он был глиной в ее ру
ках.
Почему она не была с ними искренной? И не рассказала о Нино с самого начала
…
Кристина со стыдом думала о сделанном, и слезы катились по ее разбитому л
ицу. Если бы повернуть время назад, то все было бы по-другому. Если бы Луис о
стался жив…
Но это невозможно.
Даллас первая услышала шум моторов и позвала Эла. Они все смотрели на неб
о, и внезапно там появились два силуэта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71
Завтра мы, может быть, найдем их. Пусть Господь упокоит их души.
Шофер отвез их в отель. Линда чувствовала глубокую депрессию. Ей хотелос
ь плакать, но слезы опять не приходили.
Коди молчал. Они поднялись на лифте, не проронив ни слова. У двери в номер К
оди чмокнул Линду в руку.
Ц Спокойной ночи, Ц тихо выдавил он.
Спокойной ночи! Что в ней хорошего? Линда вошла в комнату, с грохотом хлопн
ула дверью и повалилась на кровать.
Зачем они здесь? С какой стати?
Но в глубине души она отлично знала, зачем. Когда самолет найдут и привезу
т тела… Ей хотелось, чтобы рядом с Полем был кто-то, кому он небезразличен
… Какая глупость… Ведь он-то этого не узнает… Но Линда чувствовала, что ра
ссуждает справедливо.
Она не находила места. Заснуть не удастся. Сказывались напряжение и горе.
Черт подери! Ей безразлично, что подумает Коди. Пусть принимает ее такой и
ли отвергнет совсем.
Линда вскочила с кровати и подошла к двери в номер Коди. Открыла замок со с
воей стороны и громко постучала.
Ц Коди, эй, Коди! Ты слышишь?
Через несколько минут он открыл дверь со своей стороны, обмотанный полот
енцем.
Ц Я собирался принять ванну, Ц объяснил Коди. Ц Что ты хотела?
Ц Почему бы нам не помыться вместе? Я сыта одиночеством по горло…
До поздней ночи Джордж оставался у Карлоса и пил с ним бренди. Ему не хотел
ось возвращаться. Не хотелось оставаться одному и признать те факты, кот
орые невозможно отвергнуть. Джордж боялся все рассказать Эвите, и решил,
что воздержится, пока самолет не найдут.
Уже светало, когда он вернулся домой. Он сначала пошел в кабинет и останов
ился у письменного стола, рассматривая различные фотографии Кристины, с
тоящие в рамках. Они иллюстрировали ее короткую жизнь. Вот она Ц новорож
денная, потом с огромными глазами в четыре года, на пони Ц в десять лет, в д
венадцать Ц читает книгу, и цветной снимок Ц в пятнадцать. Последних фо
тографий у Джорджа не было. Она внезапно застеснялась и не хотела фотогр
афироваться.
Джордж устало пошел наверх. Горе валило с ног, но вставать надо рано Ц мож
ет быть, он полетит на одном из поисковых самолетов.
Эвита спала в темной спальне. Он даже не взглянул на жену, просто сбросил о
дежду и пошел в ванную. Сначала Джордж не заметил пустые бутылочки из-под
таблеток. Потом увидел их и принялся с любопытством разглядывать. Кажетс
я, это прописывали ему… Он прочитал этикетку: «Джордж Марако Ц снотворн
ое». Странно… Он давно их не принимал… Он поднял вторую бутылочку. «Эвита
Марако Ц успокоительные».
Какое-то мгновение Джордж не двигался, но постепенно его сознание стало
проясняться.
Снотворные… успокоительные… пустые бутылки…
Он кинулся в спальню.
Эвита спокойно лежала. Даже слишком спокойно. Он взял ее руку. Она оказала
сь очень холодной. Пощупал пульс, но его не было. Эвита давно умерла.
Карлос заплатил Талии, и она сдержала обещание. Через несколько часов ко
пия из двух страниц появилась на его письменном столе.
Поисковые самолеты немедленно поднялись в воздух. Два дня они летали но
намеченному маршруту, но ничего не заметили. Это было неудивительно, так
как самолет Эла Кинга летел над джунглями Амазонки и разглядеть его из-з
а густой растительности было невозможно. Даже если бы обломки нашлись, т
о там бы не оказалось живых людей. Надежды на это не было.
В понедельник поиски отменили. Эл Кинг и его самолет исчезли десять дней
назад.
Карлос Батиста созвал пресс-конференцию и обнародовал факты о таинстве
нной женщине и той организации, которую она представляла.
Ц Учитывая эту информацию, можно предположить, что самолет сеньора Кин
га потерпел катастрофу, в результате которой все пассажиры и экипаж поги
бли. Продолжать дальнейшие поиски бесполезно. Именно поэтому мы официал
ьно заявляем о смерти Эла Кинга.
Линда и Коди вернулись в Лос-Анджелес в тот же день. В Нью-Йорке Мелани Кин
г, которая вскоре собиралась стать миссис Менни Шорто, вновь выступила п
о телевидению.
Ц Я глубоко опечалена новостями, Ц сказала она. Ц Мы с Менни будем моли
ться о них.
А вечером Менни и Мелани давали прием, на котором вдова Киша весело призн
авалась почти всем присутствующим:
Ц Теперь мы можем сразу пожениться. Не нужно даже заниматься проклятым
разводом.
В Лос-Анджелесе Ли Марголис подписал контракт с блондинкой, бывшей чемп
ионкой по теннису, на главную роль в «Женщине для мужчин». Он также принял
раскаявшуюся Дорис обратно и объявил, что планирует снять ее в новом фил
ьме о лесбиянках.
В Нью-Йорке Аарон Мак объявил о помолвке с шестнадцатилетней немецкой г
рафиней.
Ц Она будет новой моделью фирмы «Мак», Ц заявил он всему миру, даже не по
трудившись высказать соболезнования по поводу смерти Даллас.
На пляже в Малибу Кармен Раш дала эксклюзивное интервью журналу «Мачо».
Она призналась, что Эл Кинг был самым прекрасным любовником в ее жизни.
В Нью-Йорке Марджори Картер не удержалась от шутки, что у Кармен Раш, скор
ее всего, было мало любовников.
В Лондоне Эдна Кинг запаковала одежду Эла и послала ее в местное благотв
орительное общество. Она как раз собиралась заняться вещами Эвана, когда
вспомнила, что опаздывает на вечерние занятия кружка… и на встречу с Джо
ном…
И Эдна поспешно вышла.
В Чикаго Вэн Валда дал огромный прием «В память Эла Кинга». На приглашени
ях было написано: «Эл хотел бы, чтобы мы веселились».
Среди двухсот двадцати трех гостей Эл лично знал только шестерых, да и то
вскользь.
В своем особняке Эд Курлник смотрел из окна спальни на море. Он уже прилич
но накачался виски. Рука дрожала. Второй Даллас не будет. Никогда. В сексе
она реализовала все мечты его жизни. Жаль, что он отпустил ее от себя.
А в это время невозмутимая Ди-Ди развлекала сенатора и иностранного пос
ла за ужином, который подали на террассе. А ее дочери-близнецы. Кара и Дана,
общались с киноактером Рамо Калифом на яхте.
В Филадельфии бывшая Мисс Майами-Бич, а теперь королева красоты уселась
за мемуары. Она посвятила две главы Элу Кингу и их продолжительным любов
ным отношениям и одну саркастическую строчку Даллас, подчеркнув, что ее
предшественницу лишили титула за аморальное поведение.
В Лос-Анджелесе Глори и Плам стояли у зала, в котором проходил рок-концер
т, в надежде купить немного кокаина Ц он стал их новым увлечением.
Ц Передавали, что Эван разбился, Ц сказала Плам.
Ц Вроде, да, Ц согласилась Глори. Ц Жалко, что он не оставил нам адреса. М
ожет, он отписал нам что-нибудь в завещании.
Ц Ты думаешь, у него было завещание?
Ц Конечно. У всех богачей есть завещание.
Ц Вот, черт! Ты, наверное, права. Нам не повезло. Мы наверное, потеряли день
ги.
В Мемфисе в студии звукозаписи Роза и Сатч записывали новый альбом.
Ц Этот негодяй заслужил такую смерть, Ц сплюнула Роза. Ц Надеюсь, что о
н страдал!
Ц О, Ц запротестовала Сатч. Ц Не надо так. У него были хорошие черты.
Ц Да, в постели. Суперкобель. Мог трахнуть даже собственную мать. Я рада, ч
то он погиб.
В Рио-де-Жанейро Джордж Марако плакал на похоронах любимой жены и готови
лся начать жизнь сначала.
С прошлым покончено.
Погибших не вернешь.
Газеты перестали упоминать об Эле Кинге. Его официально признали мертвы
м. А о мертвых пишут лишь однажды. Популярность пластинок Эла резко упала.
Его забыли буквально в считанные дни.
Десять лет спустя, если ему повезет, пластинки Кинга может обнаружить но
вое поколение. Так было с Бобби Холли и Устисом Редингом. Возможно, это про
изойдет и с Элом Кингом. Но только может быть…
Глава 72
В воскресенье Даллас проснулась первой. Ее разбудила боль. Вся кожа горе
ла. Какое-то мгновение она лежала спокойно, стараясь вспомнить, где наход
ится. Она надеялась, что это кошмар. Но, к сожалению, такова реальность. Ужа
сная и неотвратимая. Восемь дней кошмара.
Даллас быстро вскочила и попыталась сбросить с тела гигантских муравье
в. Они ползали везде. И сумели пробраться даже под одежду. От испуга девушк
а закричала и разбудила других. Эла и Эвана тоже покусали муравьи. Вскоре
все стояли и отряхивали одежду. Эл разделся догола и вымылся в ручье. Далл
ас последовала его примеру.
Было еще рано, и солнце только начинало вставать. Воздух казался прохлад
ным.
Эл дрожал в ручье и смотрел на своих товарищей по несчастью. Похожи на кло
унов. Лицо Кристины покрыто ссадинами и порезами. А одежда грязная и изор
ванная.
Рубашка Берни пропиталась кровью. Он с потрясающей быстротой теряет вес.
Поля не отпускает лихорадка.
Кожа на лице Эвана покраснела и слезает от солнечного ожога.
И Даллас, его женщина. Ее не коснулось ничто. Она собрала роскошные волосы
и закрутила их узлом на голове. Оливковая кожа загорела и стала темно-мах
агонового цвета. Она великолепно выглядит даже без украшений.
Ц Надо двигаться, Ц сказал Эл, выбираясь из ручья.
Ц Может, поедим что-нибудь, Ц попросил Берни хриплым голосом.
Ц Пройдем немного вверх по ручью, пока прохладно. Потом отдохнем и поеди
м. А уж затем двинемся в путь.
Ц А как же он? Ц Берни показал на Поля, скорчившегося на земле. Даллас нак
лонилась и потрогала его голову.
Ц У него опять температура, Ц взволнованно сказала она. Берни тяжело се
л.
Ц Какого черта… Мы никогда из этого ада не выберемся. Кого мы обманываем
? Нужно было оставаться в самолете… Нужно было…
Ц Заткнись, Ц сказал Эл с угрозой. Ц Прекрати ругаться и поднимайся. На
м нужно продолжать путь. И мы будем это делать, даже если мне придется нест
и Поля.
Ц Ты здесь не босс, Ц злобно закричал Берни. Ц Я могу не лизать тебе зад
ницу и послать к черту! И сказать все, что хочу! Ц он истерически засмеялс
я. Ц Мы все подохнем, даже ты!
Ц Если ты так думаешь, Берни, двигай к самолету. Я выберусь отсюда живым. И
мне не нужны попутчики, которые не верят. Хочешь уходить Ц пожалуйста. Мы
отдадим твою долю еды.
Ц О… черт… я не это имел в виду… Конечно, я с вами…
Эван молча наблюдал, как спорят отец и Берни, и не мог понять, почему этот т
олстяк настолько глуп. Эл вытащит их отсюда. Он пообещал. Эван от всей души
верил, что это правда.
Ц Меня тошнит, Ц шептала Кристина. Ц Эти гадости на руках… О, Эван, я схо
жу с ума.
Эван покровительственно потрепал ее по плечу.
Ц Даллас посмотрит и положит какой-нибудь крем.
Кристина протянула руку. Яйца, отложенные мухами, превратились в крошечн
ых извивающихся червячков.
У Эвана от омерзения свело живот. Червячки жили на руках своей жизнью, про
делывая дырки.
Ц Даллас, Ц голос сорвался, но Эван заставил себя не отвернуться. Ц Ты м
ожешь что-нибудь сделать с руками Кристины?
Даллас тут же схватила щипцы и крем и попыталась вытащить червяков из ру
к девушки, а потом перевязала их обрывками материи.
Эл нетерпеливо ждал. Он понимал, что каждую минуту солнце поднимается вс
е выше. И среди деревьев опять наступит невыносимая духота.
Наконец они собрались. Поля подняли на ноги, он что-то невнятно бормотал.
Лихорадка возвратилась. С одной стороны его поддерживал Эл, с другой Ц Э
ван. Потом шли Кристина и Берни, а сзади Ц Даллас.
Они медленно тронулись.
Ручей сильно извивался, и иногда для того, чтобы пройти несколько ярдов, о
ни тратили целый час.
Комары и мухи не отставали от них. Это была непрекращающаяся пытка. Их жуж
жание слышалось отовсюду.
На некоторое время к ним присоединилась группа обезьян, которые болтали
между собой, наблюдая за людьми.
Время проходило в полудреме. Они тащились и падали. Влажность была насто
лько высокой, что дышать стало трудно. Но постепенно ручей становился ши
ре, хотя сначала это было почти незаметно. И вот они уже увидели довольно ш
ирокую реку.
Как бы ни устал Эл, внутри он ликовал. Разве не об этом говорила Даллас! Есл
и найти реку и идти по берегу, то обязательно встретятся люди.
Эл постоянно повторял это, таща за собой Поля. Эван отошел, чтобы помочь Кр
истине.
Люди сильно ослабли. Если они не достанут чего-нибудь съестного, то скоро
не смогут идти. Сил не осталось ни у кого. Эл подумал об обезьянах, недавно
сопровождавших их. Жареная обезьяна Ц прекрасная пища. У него есть пист
олет… Как только он увидит их в следующий раз… Кроме того, здесь много пти
ц, лягушек и, наверное, рыбы, поскольку ручей стал очень широким. Когда они
остановятся на ночевку, нужно поохотиться.
Поль застонал и чуть не упал. Эл старался подбодрить его.
Ц Пойдем, братик, мы обязательно дойдем до места… Ц успокаивал он. Но По
ль не слушал. Его глаза устремились в пустоту.
Эл оглянулся. Люди с трудом шли за ним. Сколько еще он может заставить их п
родержаться…
Солнце нещадно палило. Растительность на берегу реки стала иной. Было по
лно корней, гнилых листьев, странных пальм и вечнозеленых растений. Гига
нтских деревьев становилось все меньше, и росли они не так густо. А поэтом
у солнце беспрепятственно жгло людей. Эл так же, как Даллас, быстро загоре
л. А вот Эван нещадно страдал. У него всю жизнь были солнечные ожоги. Он пош
ел в Эдну, от природы белокожую.
Эдна. Имя засело в памяти Эла. Как она все восприняла? Скорее всего, не нахо
дит себе места… Бедная корова! Эл пожалел ее. Боже, как она страдает. Навер
ное, газетчики сводят ее с ума. Интересно, считает ли она его погибшим? И во
обще, что думают в мире? Неужели его списали как мертвеца или все еще продо
лжают искать? Смешно, что за восемь дней он слышал над головой лишь один са
молет. Хотя они ведь не знают, что искать. Эл поднял ветку с дороги и крикну
л другим, чтобы были осторожны.
Ц Мы можем остановиться? Ц задыхался Берни. Пот ручьями лился по красно
му лицу.
Ц Еще полчаса, Ц стараясь подбодрить, прокричал назад Эл.
Берни просто застонал в ответ. Каждый шаг казался кошмаром. Он не был увер
ен, что сможет идти дальше. Сердце лихорадочно билось, во рту пересохло. Он
начинал думать, что смерть лучше, чем такое. Просто лечь и умереть… Безбол
езненно… Словно заснуть…
Эл понимал, что идти дальше невозможно. Он тащил Поля, и силы уходили очень
быстро.
Поль. Он не мог поговорить с братом после ссоры. Его ненависть привела Эла
в ужас. Он никогда не думал, что Поль носит камень за пазухой. Всегда счита
л его организованным и собранным. В какой-то мере Эл даже завидовал брату
и полагался на него. Он отлично понимал, что без Поля он бы ничего не дости
г. Эла бы удовлетворило значительно меньшее в жизни.
Но ведь Поль должен понимать, насколько он зависит от него. Они ссорились,
но Эл всегда прислушивался к мнению брата, никогда не спорил по поводу фи
нансов и всего, касающегося карьеры.
Эта сучка, Мелани, возвела между ними стену ненависти, о которой Эл даже не
подозревал…
Эл решил, что, когда они выберутся из джунглей, он обязательно наладит отн
ошения с братом. Он докажет свою любовь, уважение и благодарность, о котор
ых Поль, наверное, и не подозревает.
Смешно все складывается. Эл всегда обращался за помощью к Полю. А теперь о
н сам принимает решения. Тащит людей по джунглям в надежде спастись. Може
т, нужно было остаться в самолете? Да, остаться и умереть от голода… Эта мы
сль напомнила Элу о том, что он собирался поохотиться. На следующей полян
е они остановятся.
Кристина заставляла ноги двигаться. Дальше и дальше, несмотря на порезы,
ссадины и ужасных червяков, которые проедали кожу. Ее съедали живьем. Пож
ирали руки.
Она сдержала рыдания, и Эван еще крепче прижимал девушку.
Ц Можешь идти? Ц спросил он.
Кристина молча кивнула. Она принесла уже достаточно зла, и никого задерж
ивать не станет. Она будет идти, пока просто не упадет.
Девушка думала о матери. О красавице Эвите. О женщине, которую временами т
ак ненавидела.
Ц Не задавай вопросов, мама, Ц когда-то орала Кристина. А когда мать по-д
оброму спрашивала:
Ц Куда ты идешь сегодня, дорогая? Ц она просто скалилась и отвечала:
Ц На улицу.
Кристина думала, что ее родители глупы. Богатые идиоты. Нино научил ее это
му. Но теперь девушка поняла, что они беспокоились о ее благополучии, пото
му что любили ее. Во всяком случае, Эвита. Джорджа легко обдурить. Поцелуй
в щечку. Примитивный вопрос: «Ты доверяешь мне, папа?». Он был глиной в ее ру
ках.
Почему она не была с ними искренной? И не рассказала о Нино с самого начала
…
Кристина со стыдом думала о сделанном, и слезы катились по ее разбитому л
ицу. Если бы повернуть время назад, то все было бы по-другому. Если бы Луис о
стался жив…
Но это невозможно.
Даллас первая услышала шум моторов и позвала Эла. Они все смотрели на неб
о, и внезапно там появились два силуэта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71