Ц Истец и ответчик снимают взаимные п
ретензии и более таковыми не являются. Они внезапно и с большой радостью
пришли к взаимному согласию.
Ц Казнь отменяется, Ц объявил Кехертус.
Ц А жаль, Ц меланхолически заметил Бедерхем.


Он до того усердный судья, чт
о, будь его воля, выносил бы обвинительные приговоры обеим сторонам.
Кардинал Джулио Мазарини


Неведомо откуда выскочивший Мардамон быстро предложил:
Ц Можно принести их в жертву. Во-первых, в назидание. Во-вторых, для всеоб
щей радости и ликования. В-третьих, это угодно богам. А в-четвертых, я таки
потеряю квалификацию без постоянной практики.
И так же моментально растворился в пространстве.
А перед судьями уже стояла следующая, весьма странная пара: маленький, си
ний с бурыми пятнами от волнения троглодит в вязаной шапочке с длинными
ушками и высокий, мощный красавец в дорогих одеждах и с пустыми глазами, п
охожими на две прозрачные льдинки.
Гном-секретарь пробежал глазами свиток и объявил:
Ц Душа лорда Таванеля против лорда Таванеля! Сторону души представляет
… Ц тут гном неприлично долго вглядывался в список и сравнивал написанн
ое и увиденное, Ц князь ди Гампакорта!
Гризольда уронила пепел на хвост судье Бедерхему.
Зелг подпрыгнул, будто его укусили за ногу.
Ц Кто же из них лорд? Ц изумился Узандаф.
Красавец сделал шаг вперед и поклонился.
Ц Век мне крови не испить, если это князь ди Гампакорта. Ц И Мадарьяга ук
азал на съежившегося от ужаса троглодита.
Ц А я его откуда-то знаю, Ц раздался голос графа да Унара.
Зелг порывисто обернулся.
Начальник Тайной Службы Тиронги не сводил глаз с лорда Таванеля.

ГЛАВА 5



Послушав в суде двух свидете
лей дорожного происшествия, уже не так веришь историкам.
Э. Маккензи

Получив срочную депешу из Кассарии от начальника Тайной Службы королев
ства, старший библиотекарь Папата долго и озадаченно хмыкал.
Сезона не прошло, как его вывозили в мрачные ночные поля, в расположение в
ойск, чуть ли не в самое пекло идущей войны, чтобы проконсультироваться п
о поводу мифической персоны Генсена Проклятого. Что и говорить, личность
своеобразная и любопытная, а Папата считается одним из признанных специ
алистов по этому вопросу, но не в третьем же часу ночи! Не в разгар сражени
я и не в кандалах!
Конечно, славный библиотекарь слегка преувеличивал. Сражения он не заст
ал, а под кандалами имел в виду усиленную охрану из конных гвардейцев, кот
орые не столько его караулили, сколько обеспечивали безопасность ценно
му сотруднику королевской библиотеки. Впрочем, господин Палата не любил
представителей тайных и секретных служб и всякий разумный поступок тож
е вменял им в вину.
Один вид представителя власти его угнетал. Даже милейший человек, господ
ин Фафут пал жертвой своей должности. В противном случае Палата, возможн
о, подружился бы с ним; во всяком случае, приятельские отношения были бы об
еспечены. Но мундир главного бурмасингера с этими золотыми нашивками и с
веркающими пуговицами мешал как следует рассмотреть добрую и светлую д
ушу. К тому же Фафут в свое время женился и вместе с женой заполучил тещу, с
которой смирился окончательно и бесповоротно, а Папата этого в человеке
не понимал.
То же произошло и во время встречи с самим графом да Унара. Господин старш
ий библиотекарь не смел отрицать, что начальник Тайной Службы Тиронги Ц
личность во всех отношениях выдающаяся. Мало кто из ученых мужей умел та
к внимательно слушать и задавать такие точные, интересные и умные вопрос
ы. Его бы увлечь на конференцию Ц какой мог бы случиться диспут!
Граф обладал недюжинными знаниями в самых разных областях и при этом ник
огда не стеснялся признаться в неведении. Он впитывал информацию, как гу
бка. И кабы не его работа господин Папата почитал бы за честь время от врем
ени беседовать с ним на любую тему. Хоть о том же Галеасе Генсене.
Если верить газетам, интерес графа да Унара к персоне Нерожденного корол
я Бэхитехвальда был отнюдь не академическим.
Старший библиотекарь собрал солидную подшивку статей, которые в унисон
заявляли, что в окрестностях Кассарии случилась великая битва с Бэхитех
вальдом и впервые в истории Ниакроха Генсен потерпел поражение в поедин
ке. Пал от руки известного победителя Кровавой паялпы Такангора Топотан
а.
Обыватель мог уверовать в подобную белиберду. Он и поверил. Для того, собс
твенно, и существуют газеты, и кто-то вкладывает в них солидные средства Н
о образованный и хорошо осведомленный человек, вроде господина Папаты, с
читает ниже своего достоинства всерьез обсуждать вероятность победы с
мертного, не владеющего тайными знаниями, над легендарным королем-чарод
еем.
Заметьте, из вежливости он даже не поднимает вопроса о правдоподобности
«эксклюзивных репортажей прямо с места событий». Ибо одно дело Ц изучат
ь исторические документы, продолжать дело любимого деда Ц магистра орд
ена кельмотов, от которого остались теплые детские воспоминания, деревя
нный кентавр-качалка и тощая тетрадка неоконченных мемуаров, и даже выд
вигать разные смелые гипотезы; и совсем другое Ц уверовать в то, что Генс
ен во плоти и крови явился в наш мир, дабы завоевать Кассарию, а вместо это
го дал интервью журналу «Сижу в дупле», оценил разрушительную силу Лука
Яростной Тещи и, получив по первое число от любителя бульбяксы и мынамых
ряка в яблоках, канул в небытие.
Сомнительно? Более чем.
Кроме того, научный мир никак не отреагировал на сенсационные заявления
газетчиков, а это что-нибудь да значит. Проявись Бэхитехвальд в окрестно
стях Тиронги, никто бы не остановил ученых, рвущихся лично наблюдать, под
робно описывать, исследовать и классифицировать уникальный процесс, да
бы впоследствии поведать миру о своих научных изысканиях.


Нет такого кризиса, на котор
ый научный мир не ответил бы семинаром.
NN

Свидетельства очевидцев также не слишком убеждали. Невежественные люд
и, привыкшие рубить, колоть, стрелять и иными способами лишать жизни себе
подобных. Ведома ли им тайна бытия?
А то, что рухнула, подняв в воздух тучи песка и пыли, башня Генсена…
Королевская библиотека тоже скоро рухнет, если не выделят дополнительн
ые ассигнования на ремонт. И посмотрим, что поднимет больший грохот.
Итак, мудрый читатель уже понял, что господин Папата, изучающий при свете
масляной лампы письмо от графа да Унара, был не на шутку рассержен.
Запрос из Кассарии в вежливой, но категорической форме предлагал ему нап
рячь все умственные способности и в рекордно короткий срок выдать справ
ку по ордену кельмотов, особо остановившись на личности лорда Уэрта Орел
ьена да Таванеля. При этом графа да Унара нисколько не смущал тот факт, что
просуществовавший более двух тысяч лет орден кельмотов был разгромлен
и уничтожен в считаные дни. Причем все документы исчезли. И какая судьба и
х постигла, не мог сказать никто из историков и ответственных лиц.
Что же до лорда Таванеля, то Палата знал о нем по чистой случайности, от св
оего отца. Совсем немного. Но то была старая семейная тайна, и он не слишко
м представлял себе, зачем бы ее вдруг обнародовать столько лет спустя.
И вообще, на что им сдался пересекший Черту магистр давно упраздненного
ордена?
Не менее интересный и исторически значимый лже-Жиньгосуф Восьмой, вычер
кнутый практически из всех официальных исторических документов Тифант
ии, почему-то не вызывает такого ажиотажа.
Воистину неисповедимы прихоти вельмож и женские капризы. И еще неизвест
но, что хуже.
Тогда, в шатре графа да Унара, во время безумного ночного бдения, господин
а Палату сильно просквозило, и его еще долгое время терзал жестокий ради
кулит. Этого он отдельно не мог простить великолепному вельможе.
Правда, на сей раз граф немного реабилитировал себя, расщедрившись на сп
ециальное, пускай и временное удостоверение, дающее простому библиотек
арю невероятные полномочия. В его распоряжение поступали несколько сот
рудников, крупная сумма денег, личный экипаж и секретарь, призванный реш
ать текущие проблемы господина Палаты в срочном порядке. Словом, Тайная
Служба королевства мобилизовала свои ресурсы, чтобы ведущий специалис
т мог быстро и качественно составить интересующую правительство бумаг
у.
В сопроводительном письме граф тонко намекнул на то, что не забыл о преды
дущей услуге. И в случае если историческая справка окажется действитель
но полезной и не обманет ожидания самых высокопоставленных особ, то госп
один Папата может твердо рассчитывать на повышение по службе и определе
нные льготы.
Библиотекаря так и подмывало гордо отказаться от щедрых посулов, но аппе
титные блюда, доставляемые в кабинет прямиком с личной кухни графа да Ун
ара, удобный экипаж с мягкими шелковыми подушечками и расторопный секре
тарь наложили печать молчания на его уста Он по-прежнему не любил Тайную
Службу. Но теперь Ц безмолвно и глубоко в душе.
Он удобно умостился за столом, поплевал на перо Ц водилась за ним такая п
ривычка Ц и принялся выводить идеальные округлые буквочки на заглавно
м листе. В таком положении и застал его рассвет.
И только через три дня, в четвертой и последней главе, он изложил основную
тему доклада.
«Насколько мне стало известно в результате проведенных изыскани
й и изучения официальных документов (тех немногих, что остались в архива
х Королевской Частной библиотеки), в Тиронге, в разное время, существовал
и два лорда Уэрта Орельена да Таванеля.
Первый Ц наследник древнего рода да Таванелей, владелец обширног
о поместья на севере Тиронги, в провинции Лялятпополис. Его отец, Риба да Т
аванель, выходец из Тифантии, являлся родственником славного короля Рой
генона. Мать, значившаяся в метриках под именем Сипуссы да Таванель, умер
ла при родах. Любопытно, однако, что ни один источник не называет ее девичь
ей фамилии. Согласно непроверенным слухам, ходившим в то время при корол
евском дворе, Сипусса происходила из кассарийских оборотней. Официальн
ых подтверждений этому факту не имеется.
Глубоко скорбевший о потере любимой супруги, Риба да Таванель отда
л сына в известное и популярное в то время учебное заведение Ц Детский г
вардейский приют. Оттуда Уэрт Орельен был выпущен с великолепными харак
теристиками и отличными оценками по всем предметам (по воспоминаниям со
служивцев). Молодой человек поступил в кавалерию, затем перешел в элитны
й полк. Отличился во многих сражениях. Был награжден Золотым мечом за бес
примерную храбрость при Пыхштехвальде. В 10725 году от Сотворения Ниакроха
в возрасте тридцати лет вышел в отставку и поселился в своем поместье. Од
нако уже в следующем году (согласно мемуарам Кибы Безносого, изд-во «Дым о
течества», 10800 год от СН.) вновь появился в столице, уже в качестве рыцаря орд
ена кельмотов. Приблизительно через три года был посвящен в сан магистра
, спустя год Ц старшего магистра.
Согласно многочисленным устным воспоминаниям, лорд Уэрт Таванел
ь являлся правой рукой Великого магистра и пользовался его крайним благ
орасположением.
В 10733 году от С. Н. великий магистр Барбазон д'Удетто принял и удовлетв
орил прошение Таванеля о странствии в королевство Бэхитехвальд. В том же
году, сложив с себя полномочия и завещав имущество ордену, интересующая
нас особа воспользовалась вратами в башне Генсена (тогда еще существующ
ей) и пересекла Черту, о чем имеется запись в семейном архиве герцогов да К
ассаров (период правления Узандафа Ламальвы да Кассара).
Как и его многочисленные предшественники, лорд Таванель исчез. Вся
кие попытки призвать его душу, равно как и отыскать его тело, не принесли у
спеха. Полвека спустя орден кельмотов вступил в права владения наследст
вом Таванелей. Замок лорда был продан через посредника особе, пожелавшей
остаться неизвестной. На этом история подлинного лорда Уэрта Орельена д
а Таванеля завершается.
В 11151 году от С. Н. стараниями начальника Тайной Службы королевства Ти
ронга, маркиза Хойты ин Энганцы, орден кельмотов был разгромлен. Официал
ьным предлогом для упразднения ордена (согласно воспоминаниям очевидц
ев) явилось донесение особы, пожелавшей остаться неизвестной. Этот челов
ек Ц предположительно являвшийся кельмотом Ц предоставил Хойте ин Эн
ганце все секретные документы ордена. По слухам, ходившим тогда при двор
е, он попросил в награду титул лорда Таванеля и право носить имя последне
го представителя угаснувшего рода. Таким образом, после разгона ордена к
ельмотов при дворе Нумилия Второго Кровавого вновь появился лорд Уэрт О
рельен да Таванель.
Скандал разразился, когда новоявленный лорд попросил руки благор
одной княжны Сирии ди Талленси. Состоялась помолвка, после которой невес
та и ее родители были приглашены женихом в провинцию Лялятпополис, в пом
естье Таванелей. Однако там произошло нечто из ряда вон выходящее (никак
иначе в дошедших до нас документах не обозначенное). Лорду было отказано
в руке княжны ди Талленси, после чего он удалился от двора и более там не п
оявлялся (взято из мемуаров магистра ордена кельмотов, Оромо да Папаты).

Учитывая средний возраст человека, носящему титул лорда да Таване
ля должно теперь быть около восьмидесяти лет. Приблизительный портрет с
оставлен мною согласно все тем же мемуарам магистра да Папаты и исполнен
углем на пергаменте Регаморой Грызуном, штатным художником Тайной Служ
бы его величества Юлейна Гахагуна».
Спустя два часа невыспавшийся и злой курьер уже мчался во весь опор по до
роге к Кассарии, везя в седельной сумке многостраничный доклад и портрет
, написанный со слов давно умершего очевидца.


* * *


Действуй, пока никто не успе
л тебе запретить.
Эрих Мария Ремарк

Ц Если маменька нас тут застукают, разразится жуткий воспитательный пр
оцесс, Ц предупредил брата Бакандор.
Ц А то я не догадываюсь, Ц фыркнул Милталкон. Ц Но ты воспрянь. Есть вещ
и, которые требуют жертв.
Ц Красота? Ц предположил Бакандор, недавно прочитавший модный журнал
и до сих пор находящийся под впечатлением.
Ц При чем тут красота! Знания! Секреты, тайны. Загадки. Помнишь, что пишет Т
апинагорн Однорогий: информация Ц залог победы. Войну выигрывает тот, к
то лучше информирован.
Ц Ну.
Ц Вот я и раскопал кое-что. Сейчас покажу.
И Милталкон загремел какими-то железяками.
Они с братом забрались в святая святых Ц оружейную лабиринта, то место, г
де с незапамятных времен прекрасная Мунемея хранила доспехи своего обо
жаемого супруга, Гогила Топотана. На специальных крюках, вбитых в каменн
ую стену, висели броня, кольчуга, поножи, наручи, широкий металлический по
яс. Только два крюка пустовали Ц прежде здесь был знаменитый папенькин
боевой топорик, но его взял с собой Такангор.
Детям строго запрещалось посещение оружейной в отсутствие маменьки, и Б
акандор с Милталконом впервые нарушили приказ строгой родительницы, чь
его гнева опасались даже отчаянные химеры и шальные кентавры.
Сейчас прекрасная Мунемея как раз отсутствовала Она собиралась пройти
сь по лавочкам, зайти в модную мастерскую и посмотреть последние журналы
; затем посетить кабачок «На рогах», где ее ждали приятельницы, и завершит
ь приятный и полезный день на почте. Мадам Горгарога в очередной раз потя
нула крыло, таская по Малым Пегасикам поздравительную открытку из Банга
соа, Ц тамошние демоны, как известно, пишут исключительно на каменных пл
итах, и «многостраничное дружеское послание» в их исполнении может подн
ять только исполин.
Мунемея хотела проверить, не пришло ли письмо от Такангора, а заодно полу
чить свежий номер «Королевского паникера», в котором грозились напечат
ать интервью с ней. Не дождавшись представителя прессы, прекрасная минот
авриха искренне желала прочесть статью.
Чувство юмора не позволяло ей огорчаться по этому поводу, но оно же не раз
решало оставить «интервью» без внимания.
Ц Даже «Красный зрачок» не позволил бы себе такого вопиющего безобрази
я, Ц заявила она накануне.
«Красный зрачок» упорно занимал последнее место в ее личном рейтинге га
зет и журналов. Впрочем, «Королевский паникер» Мунемея тоже не слишком ж
аловала, хотя внимательно изучала его от корки до корки. Но самым любимым
изданием, которое она повыписывала вот уж лет семьдесят, были, конечно, «Т
раво-Ядные новости» с их оптимистическим взглядом на жизнь, бесценными
хозяйственными советами и милыми ребусами, которые так приятно решать н
а досуге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49