Обезумевшая толпа с криками бежала оттуда к
эскалаторам, сливаясь с основной массой.
Внутри у него все похолодело от страха. Неизвестность пугала. Он хотел зн
ать, что происходит в туннелях.
Ч Мы не должны останавливаться. Пошли к восточному туннелю. Дили стоял, п
рислонившись спиной к гладкой, выложенной желтым кафелем стене. Он еле д
ержался на ногах. Его плотная фигура клонилась вперед. Калвер постарался
выбросить из головы все тревожные мысли и, обхватив Дили за плечи, подвел
его к входу в туннель. Поезда на путях не было.
Ч Как вы думаете, Дили, обесточена ли сеть? Ч тревожно спросил Калвер.
Ч Думаю, что да. Вы ведь сказали, что горит только аварийное освещение. А э
то значит, что основная линия отключена. Поезда на станции есть?
Ч Нет.
Ч Возможно, они стоят в туннелях. Я думаю, что, вероятнее всего, все обесто
чено.
Ч Вы думаете, Ч раздраженно сказал Калвер, Ч а я все же предлагаю идти м
ежду рельсами и соблюдать максимальную осторожность.
Ч Хорошо. Ведите меня к входу в туннель, к левому, восточному. Мы пойдем вд
оль линии.
Калвер в последний раз попытался остановить его.
Ч Я все же не уверен, что мы поступаем правильно. Люди, бегущие из туннеле
й, чем-то смертельно напуганы.
Ч И все-таки нам придется пройти через это. У нас нет выбора.
Ч Я еще не сказал вам, что люди бежали и с другой платформы, с той, что ниже
этой. Значит, в западном туннеле произошло то же самое. Как вы это объяснит
е?
Ч Я не собираюсь объяснять что-либо, у нас просто нет выбора: мы должны на
йти убежище, Ч упрямо повторил Дили.
Ч Мы можем остаться здесь, Ч попытался возразить Калвер. Ч Здесь дост
аточно глубоко, чтобы чувствовать себя в безопасности.
Ч Нет, это не совсем так. Туннели негерметичны. Радиация проникает сюда с
квозь отверстия для коммуникаций, вентиляционные шахты, сквозь щели меж
ду панелями перекрытий.
Ч Вы всегда были таким пессимистом?
Ч Извините, но изображать оптимизм в таких обстоятельствах глупо. Если
мы хотим выжить, нужно исходить из наихудших вариантов сложившейся ситу
ации.
“У этого парня железная логика, Ч подумал Калвер. Ч Его не переспоришь”
.
Ч Ладно. Как далеко от входа в туннель ваше убежище?
Ч Восемьсот Ч девятьсот ярдов. Я думаю, что мы довольно скоро туда добер
емся.
Ч Ну хорошо. Тогда вперед.
Калвер в последний раз с сомнением и опаской взглянул в сторону круглого
проема арки, ведущего в темный туннель. Подойдя к краю платформы, он посве
тил фонарем в темноту.
Ч Похоже, там ничего нет.
Ч Ну разумеется, Ч стараясь успокоить его, сказал Дили. Ч Даже если там
что-то и было, то эти обезумевшие толпы народа распугали бы что угодно... ил
и кого угодно.
Ч Ну что ж, будем надеяться, что вы правы.
Дили потер руками веки.
Ч Как ваши глаза? Ч спросил Калвер.
Ч Ужасно болят. Но все же не так, как раньше. И жжение немного уменьшилось.

Калвер направил луч света прямо ему в лицо.
Ч Вы что-нибудь видите?
Дили моргнул несколько раз подряд.
Ч Нет. Но боль почему-то усилилась. Вы направили на меня свет?
Ч Прямо в зрачки. И они сузились!
Калвер подумал, что это сообщение обрадует Дили.
Ч Да? Ч с сомнением переспросил тот. Ч Вряд ли это имеет какое-то значе
ние.
Ч Я вижу, вы будете верны своему пессимизму при любых обстоятельствах. Д
ержитесь за мое плечо правой рукой, а левым плечом прижимайтесь к стене. М
ы спускаемся вниз.
Воздух в туннеле был прохладный и влажный. Слабые огни аварийного освеще
ния уходили в темноту. В их тусклом свете Калвер едва видел идущего рядом
Дили. У Калвера было такое ощущение, что они погружаются в какую-то зловещ
ую пустоту, которая сама по себе таила угрозу. Возможно, ощущение это усил
ивала неестественная тишина, царившая в туннеле. После какофонии безумн
ых звуков, которые сопровождали его от первого всхлипа сирены до последн
их криков на платформе метро, тишина эта пугала. Нервы были напряжены до п
редела. Ему казалось, что он чувствует чье-то невидимое присутствие совс
ем рядом, чьи-то глаза, наблюдающие за каждым его движением, чьи-то уши, при
слушивающиеся к его шагам. Наверное, это действительно нервы.
Туннель слегка изгибался. Цепочка тусклых огней аварийного освещения и
счезла за поворотом. Не видно уже было и света с платформы за спиной. Они о
казались в полной изоляции Ч в темноте, в тишине, лишь их шаги отдавались
гулким эхом под арочным сводом туннеля.
Калвер заметил в стене справа какие-то проемы. Он посветил туда фонарем.

Ч Я вижу еще один туннель.
Голос его прозвучал неестественно громко.
Ч Это, наверное, западный. Посветите еще раз направо. Мне не хотелось бы, ч
тобы мы пропустили убежище.
Калвер почувствовал, что Дили навалился на него всем своим телом, и понял,
что тот близок к обмороку. Наверное, помимо всего прочего, он обессилел от
жуткой боли в глазах. А сделанное Калвером предположение, что он ослеп не
окончательно, видно, не слишком подбодрило его. Калвер опять подумал, кто
же на самом деле этот Дили и откуда ему известно о спецубежище, и что это в
ообще значит Ч работает на правительство. Быть может, он...
Его мысль прервал какой-то странный шум, раздавшийся в темноте, прямо пер
ед ними. Он никак не мог понять, что напоминает ему этот звук. Но почему-то п
охолодел от страха.
Ч Почему вы остановились? Ч спросил Дили и крепко, до боли сжал руку Кал
вера.
Видно, тревога Калвера передалась ему.
Ч Мне показалось... Я что-то слышу, какой-то странный звук.
Ч А вы что-нибудь видите?
Калвер осветил туннель фонарем.
Ч Нет, ничего.
Ч Тогда пошли быстрее.
И, несмотря на безумную усталость, они ускорили шаг. Нервы были на пределе
, и внезапное ужасное предчувствие овладело обоими. Хотя казалось, что мо
гло быть страшнее того, что им уже довелось пережить. Калвер лихорадочно
искал дверь в убежище. Ему казалось, что если он сейчас же не найдет эту дв
ерь, то сойдет с ума. В стене было полно проемов, но заветной двери он все ещ
е не видел, хотя она должна быть где-то совсем рядом. Они прошли не больше в
осьмисот ярдов, а казалось, что восемь миль. Господи, помоги поскорее найт
и эту дверь!
Калвер упал, споткнувшись обо что-то, лежащее поперек линии.
Ч Калвер, Ч в страхе закричал оставшийся без своего поводыря Дили.
Он спотыкаясь пошел вперед, вытянув руки и напряженно вглядываясь в темн
оту невидящими глазами. Пройдя всего несколько шагов, он тоже споткнулся
и упал. Его руки коснулись металла. Дили быстро отдернул их, хотя уже поня
л, что линия обесточена. Шаря руками в темноте, он нащупал что-то мягкое, вл
ажное, круглое. Голова? Лицо? Он решил, что это Калвер. И закричал тревожно и
радостно одновременно:
Ч Калвер, это вы? У вас все в порядке?
Но это был не Калвер. Он услышал его голос у себя за спиной.
Ч Не двигайтесь, Дили, и ничего не трогайте!
Но было уже поздно. Пальцы Дили, как бы не подчиняясь ему, ощупали чье-то ли
цо: лоб... нос... глаза... Но глаз не было. Его пальцы провалились в глубокие лип
кие впадины. Он с трудом вытащил их, в ужасе отпрянув назад. Руки коснулись
чего-то теплого, скользкого, что вызывало отвращение даже на ощупь. Дили
почему-то решил, что это внутренности человека.
Ч Не двигайтесь, Дили! Ч снова услышал он голос Калвера. Спазм перехват
ил горло, и Дили не мог выговорить ни слова. Калвер, стараясь не шевелиться
, включил фонарь и осторожно переводил луч света с места на место. Кругом л
ежали люди, он не мог разобрать, живы они или нет, но все равно это была ужас
ающая картина. Вокруг каждого человека копошились какие-то черные сущес
тва, пожирая их. Эти черные дьяволы, спасаясь от луча света, припадали к зе
мле или поспешно убегали в тень.
Ч Нет, этого не может быть, Ч громко простонал Калвер.
Ч Калвер, пожалуйста, скажите мне, что происходит, Ч отозвался Дили дро
жащим голосом.
Ч Прошу вас, не двигайтесь, Ч еще раз сказал Калвер. Сам он медленно, медл
енно начал подниматься. Луч света выхватил из темноты щетинистую изогну
тую спину. Застигнутое врасплох существо застыло на миг, потом поспешно
скрылось. Калвер встал на ноги, держа фонарь перед собой. Луч фонаря упал н
а человеческую ногу, затем осветил тело, и Калвер увидел злые желтые глаз
а животного, сидящего на голой груди человека, и окровавленную морду с ог
ромными резцами, вырывающими из глубокой раны куски еще живой плоти. Кры
са прекратила есть и как загипнотизированная смотрела на человека с фон
арем. Калвер окликнул Дили, стараясь говорить как можно тише, но не смог сд
ержать дрожь в голосе:
Ч Двигайтесь в мою сторону. Только медленно. Как можно медленнее и остор
ожнее.
Когда Дили приблизился, Калвер притянул его к себе, они осторожно присел
и, стараясь избегать резких движений, и прислонились спинами к стене тун
неля.
Ч Что это? Ч прошептал Дили.
Калвер прерывисто вздохнул.
Ч Крысы, Ч сказал он, Ч но я таких сроду не видел. Таких больших, Ч уточн
ил он.
А про себя подумал, что следовало бы сказать: громадных, колоссальных.
Ч Они черные?
Ч Здесь все черное.
Ч О Господи, только не это, только не сейчас, Ч взмолился Дили. Калвер не
очень хорошо понял, что Дили имел в виду. И попытался угадать это по выраже
нию его лица, однако в темноте он почти не видел Дили. А выпускать из пучка
света эти мерзкие твари он не хотел, да и взгляда не мог отвести от обгрызе
нных, изуродованных трупов. Теперь он уже не сомневался, что все люди мерт
вы. Быть может, некоторые еще не успели остыть, но живых среди них не было
Ч это факт. Внезапно его осенила страшная догадка.
Ч Послушайте, Дили. Что вы хотите сказать? Несколько лет назад писали о ч
ерных крысах-убийцах. Вы думаете, что это они? Но ведь тогда сообщили, что и
х уничтожили.
Ч Я же их не вижу. Поэтому точно ничего сказать не могу. И вообще, сейчас не
время развивать эту тему.
Ч Да, разумеется, вы правы. Но что вы предлагаете Ч прогнать их?
Ч Вы еще не нашли вход в убежище? Он должен быть где-то рядом. Калвер медле
нно отвел фонарь в сторону. Луч скользнул по разодранным человеческим те
лам, по гигантским, неторопливо жующим крысам. Его тошнило от запаха кров
и. Он никогда не думал, что у крови такой сильный запах.
Он замер от ужаса, увидев, что одна крыса медленно подкрадывается к ним, во
лоча по земле свое длинное тело. Ее задние лапы были согнуты и напряжены, б
удто она готовится к прыжку. Он направил на нее луч света, который отразил
ся в ее желтых алчных глазах. Она остановилась, отвернулась от света и поп
ятилась на несколько шагов назад. А потом неторопливо развернулась и рав
нодушно удалилась прочь.
Ч Вы еще не нашли дверь? Ч настойчиво переспросил Дили.
Ч Нет еще, я отвлекся.
Ч Так ищите, ищите, Ч потребовал Дили.
Калвер чуть не ударил слепого. Хорошо ему командовать. Если бы он увидел х
оть часть той страшной картины, которая предстала перед взором Калвера з
десь, в этом проклятом туннеле, он бы, наверное, сразу же сошел с ума. Калвер
а от ужаса колотила дрожь, и фонарь буквально плясал у него в руке. В этом д
рожащем свете казалось, что трупы и крысы тоже пляшут. Никогда в жизни он н
е видел ничего более страшного. Даже в самом кошмарном сне. Он медленно ос
вещал лучом стену, возле которой они с Дили сидели. Это была правая сторон
а восточного туннеля. И если Дили не ошибается, то дверь должна быть где-т
о здесь. Чем дальше скользил луч фонаря, тем сильнее его охватывал страх, л
еденящий ужас при мысли о том, что обступившая их темнота кишит этими бес
пощадными кровожадными тварями. Ему казалось, что свет Ч единственное и
х с Дили оружие и спасение от этих чудовищ. В темноте они окажутся такими ж
е беззащитными, как и эти несчастные люди. В глубине души он понимал, что э
то не так. Скорее всего, крысы не нападали на них только потому, что уже нас
ытились или при желании могли вдосталь наесться без особых усилий.
Но если эти твари почувствуют малейшую опасность, то им с Дили уже ничто н
е поможет. Он весь облился холодным потом от страха.
Ч О Господи, где же это проклятое убежище? Ч выкрикнул он. Луч медленно д
вигался вдоль стены, и неожиданно Калвер увидел человека, стоящего в одн
ом из проходов, разделяющих два туннеля. Калвер присмотрелся: это была де
вушка. Она стояла неподвижно, словно статуя. Ее немигающий взгляд был уст
ремлен прямо перед собой. На ней была разорванная, грязная одежда, волосы
всклокочены. Казалось, что она не дышит. Но она, несомненно, была жива.
Ч Дили, Ч тихо сказал Калвер, Ч на другой стороне рельсов стоит девушк
а. Похоже, она в шоке.
Он увидел, как черная тень подползла к ногам девушки. Крыса вздернула ост
рую морду и задвигала носом, принюхиваясь. Калвер спугнул ее лучом света.

Ч Вы бы лучше нашли дверь. Это для нас сейчас гораздо важнее. Дили не очен
ь удачно пошутил, но Калвер невесело усмехнулся.
Ч Вы Ч воплощенное милосердие, Дили, Ч язвительно сказал он.
Ч Мы сможем ей помочь, только если найдем убежище, Ч невозмутимо ответи
л Дили.
Ч Но она вот-вот упадет в обморок, и крысы тотчас набросятся на нее. Тогда
ей уже ничего не поможет.
Ч Мы и так ничего не можем для нее сделать.
Ч Но мы все же попытаемся, Ч упрямо возразил Калвер. Он начал медленно и
осторожно подниматься, стараясь не производить никакого шума. Дили, пыта
ясь удержать, схватил его за рукав, но Калвер оттолкнул его и направился к
девушке.
Ч Замрите, Дили. Замрите и не дышите, Ч прошептал он. Ч Все будет в поряд
ке: у них еще не наступило время десерта.
Это был черный юмор, и ему самому сделалось тошно.
Пройдя какое-то расстояние, он вдруг почувствовал себя в безопасности. С
копища крыс остались позади, и он уже не мог своим бесцеремонным вторжен
ием нарушить их дьявольский пир. Хотя, по правде сказать, ему было бы гораз
до спокойнее, окажись он сейчас за несколько сот миль отсюда, наверху, где
смертоносная радиация не имела ни цвета, ни запаха, ни этих желтых глаз, ни
когтистых лап, ни острых клыков, ни отвратительной черной щетины.
Калвер перешел через рельсы и медленно двинулся назад. Луч фонаря не вых
ватил из тьмы ни одной твари, и, подумав, что здесь крыс нет, Калвер зашагал
быстрее. Подойдя к девушке, он осветил ее лучом фонаря, но она даже не поше
велилась, лишь прикрыла глаза от света. Он приблизился к ней почти вплотн
ую и заглянул в лицо.
Ч Вы ранены? Ч спросил он. И, не получив ответа, повысил голос: Ч Вы меня с
лышите, вы ранены?
Едва заметная искорка сознания промелькнула в ее глазах, но все равно он
а никак не реагировала на его слова.
Ч Калвер, Ч раздался дрожащий шепот Дили с другой стороны туннеля. Ч Я
слышу шорох, они приближаются ко мне. Спасите меня, пожалуйста.
В его голосе звучали мольба и отчаяние. В груди у Калвера защемило от жало
сти. Если бы бедняга Дили видел, как они плотоядно заглатывают живую плот
ь, как грызут и обгладывают хрупкие кости, если бы он видел их окровавленн
ые морды!
Отбросив всякую предосторожность, Калвер стал судорожно водить лучом п
о противоположной стороне, но луч по-прежнему выхватывал пустые проемы.
Этой проклятой двери нигде не было видно. В отчаянии он подумал, что Дили ч
то-то перепутал или вообще все выдумал. Но тут, прямо напротив, высветилас
ь железная дверь. Никакой таблички на ней не было. Но, наверное, это была та
самая дверь.
Ч Дили, Ч заорал Калвер, не в силах сдержать радость. Ч Дили, я нашел ее! О
на примерно в тридцати ярдах от вас, справа. Сможете добраться до нее сами?

Он увидел, как Дили встал и, прижавшись к стене, ощупывая ее руками, пошел к
двери. Калвер повернулся к девушке. Глаза ее по-прежнему широко раскрыты,
а взгляд остекленевший. Лицо было в крови, хотя кровоточащих ран он не зам
етил. Вообще-то она была хорошенькой, а ее спутанные длинные волосы навер
няка хорошо смотрелись в лучах солнца. Но сейчас она выглядела ужасно. Да
и какое это имело значение. Калвер осторожно тронул ее за плечо. Девушка з
аорала так, что он чуть не оглох от оглушительного эха, разнесшего ее голо
с по всему туннелю. При этом она оттолкнула его с такой силой, что он стукн
улся затылком о колонну. От сильного удара у него потемнело в глазах. Когд
а через мгновение он открыл глаза, девушка исчезла. Он стал искать ее, лихо
радочно освещая фонарем все вокруг. И нашел. Хуже быть не могло: она барахт
алась прямо в гуще наполовину съеденных тел. Испуганные ее падением черн
ые твари отскочили в стороны, и Калвер наконец увидел, сколько их.
Сотни. Господи, больше. Намного больше! Неисчислимое множество!
Ч Дили, скорее. Постарайтесь идти быстрее.
Девушка пыталась подняться, но он с удивлением понял, что ее больше пугае
т свет фонаря, чем окружившие ее чудовища.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54