Ц Каж
ется, мы с Энтони поменялись ролями Ц теперь он отвечает за меня. Ц Это о
чень важное исследование для данного региона.
Ц И какие успехи, Фрося? Ц поинтересовалась тетя.
Ц Ежика видела, Ц пожала я плечами, Ц колючий такой, чернику лопал.
Ц Да, Ц кивнул Тони, Ц с белками в этом сезоне серьезные проблемы.
Тетя Ева заулыбалась. Ради беличьего блага она готова была простить мне
легкомысленное поведение.
«Приятный молодой человек, Ц мысленно решила она. Ц Не
думала, что нынешняя молодежь бывает такой умненькой. Вот что значит
Ц не доверяй наружности. На первый взгляд страшненький, а есл
и приодеть да постричь по-человечески Ц сойдет за вполне при
личного юношу. Сносный друг для нашей Фроси Ц но не больше, дл
я серьезных отношений, конечно, не годится…»
Гм, может, позволите мне самой судить? А что вы, крестная, скажете на это?…
Ц Помимо работы в организации защиты природы Энтони держит приют для б
ездомных кошек, Ц заявила я. Ц У него на попечении уже семьдесят восемь
кошачьих душ.
Ц Семьдесят девять, Ц поправил меня Тони, Ц ты забыла о малыше. Но скоро
будет больше: Жозефина ждет ребенка. То есть котенка.
Ц Забота о братьях наших меньших Ц богоугодное дело, Ц заметил дядя.
Ц Я делаю это не ради Господа, Ц возразил Тони, Ц а ради животных. Звери
не знают греха, они выше добра и зла. Кошка может для удовольствия, просто
играя, придушить мышь. И тогда с точки зрения грызуна, это будет убийством
, а для человека Ц помощью в хозяйстве. Самой же кошке, честно говоря, напл
евать и на тех, и на других.
Ц Что ж, все в мире относительно, Ц сказал дядя, в рассуждениях не слишко
м отвлекаясь от еды. Ц Однако и с человеком не все однозначно. Иногда даж
е и такой грех, как убийство, если оно совершено в благих целях или по необ
ходимости, может быть безоговорочно прощен. Возможно, что тогда человек
выступает орудием Божьей воли.
Ц Иными словами, дядя, вы хотите сказать, что в борьбе со злом все средств
а хороши?
Ц Разумеется, так утверждать нельзя. Однако ради высших целей порой при
ходится чем-то жертвовать.
Ц Например, своей душой? Ц спросил Энтони.
Ц Души наши в руках Господа, Ц покачал головой дядя, Ц он один решает, д
остойны мы милосердия или же нет.
На сей высокой ноте обед завершился. То есть почти завершился, так как впе
реди еще предполагалось чаепитие Ц по русскому обычаю, который дядя Ада
м с удовольствием перевез к себе на родину. Тетя Ева вновь принялась хлоп
отать, убирать со стола, и Энтони как воспитанный юноша и настоящий рыцар
ь вызвался ей помочь. За столом остались только я и крестный. Что ж, удобны
й момент, чтобы задать волновавший меня вопрос, из-за которого я, собствен
но, сюда и явилась.
Ц Дядя, что вы думаете о экзорцизме? Ц спросила я.
Ц Ты имеешь в виду обряд изгнания дьявола? С чего бы это, Фрося, ты вдруг за
интересовалась богословием?
Ц Ну я тут недавно один фильм посмотрела… Ц Боже я с детства столько не
врала крестным, сколько наговорила сегодня! Ц Так вот в том фильме одной
девочкой завладела нечистая сила…
Ц Все это сказки! Ц решительно заявил дядя. Ц Все,что показывают в кино,
Ц абсолютная чепуха! Я считаю, никакие обряды и прочие шаманства никому
никогда не помогали и помочь не могли!
Ц Как это? Ц опешила я.
Ц Дьявола не существует! Человечество придумало его, чтоб утаить от сам
их себя собственную слабость. Все очень просто: вместо того чтоб избавля
ться от пороков и блюсти моральную чистоту, можно обвинить во всем черта.
Как говорится: бес попутал. Но ничего подобного! Дьявол сидит в каждом из н
ас. Он властен над нами ровно настолько, насколько черна наша душа. То есть
насколько мы сами то позволяем!
Ц Но как же изгнать дьявола, если он Ц часть твоей собственной души? Ц р
астерялась я.
Ц Исключительно постом и молитвой! Ц авторитетно заявил крестный. Ц Т
олько путем самосовершенствования человек может победить зло. И хороша
я, искренняя исповедь Ц первый шаг на этом пути. Духовный наставник помо
жет человеку разобраться в самом себе Ц а это и есть самое главное. Ибо гр
ех Ц это не что иное, как воплощенное неправедное желание. Люди грешат ис
ключительно по собственной воле, поддавшись искушению…
Ой, где-то я такое уже слышала!
Ц Было бы желание, а искуситель всегда найдется, Ц процитировала я. Ц О
градить себя от искушений можно, лишь полностью уничтожив все желания. Н
о жить, когда ничего не хочется, ужасно скучно! Дядя, все это, конечно, замеч
ательно. Да только, сдается мне, человечество на такое никогда не согласи
тся.
Этот мой монолог дядя Адам выслушал не просто внимательно Ц с удивление
м. А что здесь такого? Подумаешь! Если раньше я не интересовалась философи
ей и прочей схоластикой, это не значит, что я не в состоянии этого понять!
ГЛАВА 54,
в которой тоже ничего толкового не произойдет, зато будут рассуждения на
разные отвлеченные темы
Как обычно после обеда, дядя Адам отправился на веранду изучать свежие г
азеты. В такой жаркий день, как выдался сегодня, это было особенно приятно
. Однако нынче мирно подремать над новостями я крестному не позволила. Во
время подсторожив дядю, я конфиденциально сообщила ему, что мой друг жел
ал бы спросить его мудрого совета относительно личного вопроса, весьма в
ажного. Разумеется, крестный не мог мне отказать. И я поспешно вытолкала н
а веранду Энтони. Сама осталась за стеклянной дверью, за занавеской.
Подслушать не получилось: рядом немедленно воз никла тетя Ева. Пришлось
увести ее на кухню, дабы ее громкое щебетание не спугнуло несмелую откро
венность.
Ц Энтони такой интересный юноша! Ц воскликнула тетя, глаза ее искрилис
ь восхищением. Ц Такой милый, интеллигентный! В нем есть что-то загадочн
ое, какая-то тайна…
И не одна, подумала я. А вслух спросила:
Ц Вы задержались на кухне. Что вы тут так долго делали? Решили пококетнич
ать с молодым человеком, да, тетушка?
Ц Ой, Фрося, можешь не ревновать! Ц смущенно засмеялась крестная и покр
аснела до кончиков ушей. Ц Просто у меня снова разболелась голова, и я хо
тела выпить таблетку, а твой Энтони подошел ко мне сзади, обнял вот так за
плечи и шепнул что-то на ухо. Боль как рукой сняло, ты не представляешь, Фро
ся!… И еще он сказал, что я не должна больше думать о том, о чем думаю каждое
утро. Что ты ему рассказала, Фрося?
Светлоокий Фрейр! Что же там сейчас происходите на веранде?
Ц Что, тетя?
Ц Ты меня не слушаешь? Я говорю…
Это правда, я ничего не слышала. На душе стала как-то неспокойно, тревожно.
И подозрительный звон в ушах Ц короткий, всего секунду. Я подошла к окну.
Мне показалось Ц или над крышей соседнего дома действительно расступи
лись небеса? Или они расступились над нашим домом? Как-то подозрительно…
Ц Как я могла что-нибудь рассказать, тетя, если сама ничего не знаю? Ц уд
ивилась я. Ц Пойду спрошу, что он имел в виду…
На цыпочках подкравшись в дверям веранды, я услышала… дядин храп.
Ц А где Энтони?!
Ц Ой, Фрося! Что ты так кричишь? Я же не глухой. Хм, посмотри-ка, что сегодня
пишут… Хм-м, хр-р…
Ц Дядя!
Ц Да!
Ц Дядя, где Энтони? Он хотел с вами поговорить!
Ц Ну да. Мы поговорили. О погоде. Потом он попрощался и ушел. Очень приятны
й, вежливый юноша, да…
Отлично!
Я тоже попрощалась. Села в машину и задумалась. В какие края удрал мой прин
ц Ц ума не приложу. Я завела машину и поехала куда глаза глядят.
Глаза глядели на окраину города. Почему-то я остановилась перед старым т
рехэтажным домом с плоской крышей и вышла из машины. И неожиданно воспар
ила в воздухе, повиснув над землей метрах в пятнадцати.
Ц Эй! Поставь меня немедленно!! Что за шутки?! Еще уронишь! Я тебе не святая
дева, чтоб парить в небесах на фоне заката!
Солнце действительно клонилось к западу, и немножко поболтаться в легки
х дуновениях ветерка и в золотых лучах Ц ласковых, а не палящих, как целый
день, Ц было очень даже приятно. Однако я не позволю такого вольного с со
бой обращения!
Не пошевелив и пальцем, Энтони мягко опустил меня на крышу, в двух шагах от
себя.
Ц Тебе не понравилось? Ц спросил он.
Сидя на потрескавшемся бетонном парапете (сделанном для того, чтобы крыш
а не кончалась внезапно), он с невозмутимостью золотого Будды любовался
угасанием дня. И это когда я не знала, где его искать!
Ц Это было слишком неожиданно, Ц строго сказала я. Ц К тому же кто-нибу
дь мог заметить.
Подойдя, я заглянула за край ограждения. И отшатнулась, прикрыв глаза. Мне
стало дурно Ц не от высоты, а от его легкомысленной позы.
Ц Почему ты сбежал?
Ц Я попрощался, Ц возразил Тони. Ц Просто не мог рисковать Ц вдруг тво
й крестный захотел бы меня благословить, так, по привычке.
Ц И что с того? Разве это смертельно? Потерпел бы.
Ц Ты действительно не понимаешь? Ц Глаза его широко распахнулись. Ц Н
у хорошо. Тогда проведем эксперимент.
Спрыгнув с парапета, он пригладил пятерней растрепавшуюся от ветерка гр
иву и показал оставшийся на пальцах вьющийся волос.
Ц Это мой волос. Просто волос, бывшая часть меня.
Ц Вижу. Ну и что?
Тони положил сей предмет на бетонную плиту, подальше, придавив камешком,
и отошел, встав у меня за спиной.
Ц Теперь прошу! Сотвори крестное знамение, Ц беззаботно предложил он.
Ц Только на меня не попади, будь любезна.
Я занесла руку. Раз-два…
Вспышка. Гром средь ясного неба. На секунду я ослепла и оглохла.
Ц Жива? Ц поинтересовался Тони, не выпуская меня из объятий. Ц Пожалуй
ста, заметь Ц ты даже не монахиня.
Я стояла оглушенная. Во всех смыслах. Потом села рядом, спустив ноги в пуст
оту.
Два шалтай-болтая на стене. Нет, две макаронины на вилке.
Ц Я дура, Ц признала я огорченно.
Ц Ну почему же, Ц пожал он плечами. Ц Зато я познакомился с твоей семьей
. Твоя тетя изумительно готовит. А дядя вполне симпатичный, жаль только Ц
священник.
Ц Если б я заранее предупредила, что мы приедем, тетя приготовила бы обед
из двадцати блюд, Ц грустно сказала я. Ц А дядя не верит в дьявола. Он гов
орит, что во всем виновата темная сторона человеческой души.
Ц Его право. Сатана любит оставаться неузнанным. Он никогда не станет ут
верждаться, вещая из горящих кустов. Хотя твоему дяде повезло Ц всего па
ру веков назад безумцев, заявлявших, будто дьявола не существует, инквиз
иция сжигала на кострах заодно с ведьмами как злостных еретиков.
Ц Священники никогда не одобряли новых идей.
Ц О да. Иисус тому свидетель! Ц засмеялся Тони.
Пусть и не особо стараясь, на обоих моих крестных Тони сумел произвести в
печатление. Но все ж таки тетя впечатлилась больше.
Ц Тетю Еву ты очаровал, Ц констатировала я. Ц Хоть ты и не в ее вкусе. Она
полагает, что ты интригующе загадочен и тебе нужно постричься.
Ц Интересно, Ц усмехнулся он. Ц Ты тоже так считаешь?
Ц Ни в коем случае! Умеренная лохматость тебе очень идет. Но я не о том хот
ела спросить. Чего вы с тетей на кухне делали? Минут десять пропадали!
Ц Да ничего такого. Голова у нее разболелась.
Ц Аспирин искали?
Ц Не прикалывайся, Венера. Все очень серьезно. На твоей крестной смертны
й грех. И головные боли Ц в наказание.
Ц Да ты что?! И кого она убила?
Ц Ее грех Ц зависть. По утрам, заваривая кофе, она смотрит в окно и видит с
оседский сад…
Ц И поэтому ты сказал ей, чтобы она не думала о том, о чем думает каждое утр
о? Ц перебила я. Ц Только зря Ц тетя ничегошеньки не поняла. А с соседкой
у них давняя дружба Ц насчет того, чьи розы пышней цветут. Знаешь, в город
е есть такой клуб, по интересам, для дам солидного возраста. Так вот, кажды
й год они проводят выставки достижений членов клуба, и каждый год приз по
цветоводству уходит у крестной из-под самого носа! Так что считай тетю за
коренелой грешницей, но это пятно с ее души уже не сотрет ни одно покаяние.
Золотые лучи поблекли. Солнце, превратившись в огромный малиновый шар, п
лавно опустилось в сиреневую тучку.
Ц Что теперь? Ц спросил я. Ц Вернемся в замок?
Энтони нахмурился. Наверно, я напомнила ему о Стелле.
Он не ответил, прищурившись, смотрел на закат.
А я меж тем поспешила достать из сумочки блокнотик и карандаш и принялас
ь старательно конспектировать. Даже спиной к нему развернулась, чтобы не
мешать.
Ц Что ты там пишешь? Ц наконец обратил он на меня внимание.
Ц Пополняю свой лексический запас полезными идиомами. Вашему языку мен
я обучал дядя, а таких вот оборотов он, разумеется, не использовал. Ты не от
влекайся. Продолжай, пожалуйста… Эй! Не имеешь права! Я должна знать и это
тоже!…
Энтони просто отобрал у меня блокнот! И, едва взглянув, выкинул к чертовой
бабушке.
Ц Я этого не говорил!
Ц Зато думал!
Ц А с твоей стороны подслушивать мысли аморально!
Ц Зато познавательно.
Я обиделась. Правда, ненадолго.
Ц Ну все равно я узнала много новых, интересных слов. Хотя ты не имел прав
а распоряжаться моей собственностью!… Так что же такого сделала Стелла,
что ты ее вдруг так разлюбил?
Ц Ничего особенного, Ц буркнул он.
Ц А поконкретней? Ц не отставала я.
Ц Она просто сказала, что теперь жалеет, что однажды включила пожарную с
игнализацию. Она сказала, что если б я сгорел в ее доме еще четыре года наз
ад, то всем бы сейчас жилось намного спокойней. У нее слишком много пробле
м из-за меня. Сначала ей пришлось инсценировать собственную гибель и для
убедительности пожертвовать всем своим имуществом. Потом нужно было на
нимать демонов-убийц. Теперь вот она вынуждена торчать в глуши, ожидая че
рт знает чего… Всю эту чертову уйму времени, пока я винил себя в ее смерти,
она жалела, что не сделала контрольный выстрел и оставила мне шанс выжит
ь.
Вот зараза!!!
Ц А по-моему, ты ее элементарно достал, довел до точки кипения, Ц рассуди
тельно предположила я. Ц Будь я на месте Стеллы, наговорила бы еще и не та
кого.
Нет, что я болтаю? На ее месте я не стала бы играть в прятки, а еще четыре год
а назад связала бы его по рукам и ногам и не отпустила бы ни к какому Джейм
су! Так что кое в чем я с ним согласна Ц Стелла действительно нехоро
шая женщина!
Прыгать с крыши я наотрез отказалась. И Энтони запретила.
Пришлось спускаться по ржавой пожарной лестнице, где я чуть не сломала к
аблучок босоножки.
Внизу уже наступил вечер, сгустились сумерки. Возле машины Энтони остано
вился, прислушался:
Ц Венера, подожди здесь. Я на минутку.
Я осталась одна. Стою, жду, ворон считаю.
А воронье и вправду закружилось в низком небе, беспокойно каркая.
Сзади мне на плечо легла холодная рука. Я замерла! Кто-то прошипел в самое
ухо:
Ц Стой смирно, сладкая моя.
Я развернулась и с размаху ударила извращенца сумочкой. На длинном ремеш
ке она сработала как праща Ц то есть просто отлично! Синюшный упырь отле
тел к стене и вдобавок получил сверху пару кирпичей, обвалившихся со сте
ны.
Ц Чисто сработала! Ц похвалил меня вовремя появившийся Энтони.
Он приволок за шкирку еще пару таких же, как мой, кровопийц и бросил всех в
общую кучу. Положив многозарядный арбалет на капот машины, он приступил
к обыску задержанных.
Интересное оружие. Я раньше подобных не встречала…
Ц Итак, господа беженцы, удостоверений личности при себе, конечно, не име
ете? Ц спросил он скорее самого себя, проверяя карманы лежащих без созна
ния нелегалов. Ц На учете не состоите. И лицензии на охоту, разумеется, не
т. Что ж, по законам округа, придется вас уничтожить…
Он отвернулся на секунду. Но один из вампиров, очнувшись, вдруг с места взв
ился в прыжке с воплем:
Ц Значит, это ты, мерзавец, убил моего брата?! Ц но рухнул, пронзенный стр
елой.
Ц И вовсе они не похожи… Ц удивилась я, отдав арбалет. Ц Как только он уз
нал?
Ц Должно быть, я случайно дотронулся до его руки. Да они все экстрасенсы,
Ц отмахнулся Энтони. Ц Большинство гипнотизеры, у остальных свои прие
мы. Кстати, а которого брата он имел в виду?…
ГЛАВА 55
Увлекательное это занятие Ц звезды считать
Хорошо по воде брести
Через тихий летний ручей
С сандалиями в руке.
Еса Бут
К замку мы подъехали глубокой ночью. Или ранним утром? Во всяком случае бы
ло еще темно. Круглая луна на черно-синем небе, в россыпи звезд, смотрелас
ь сливочным пирожным в сахарных крошках. После знойного дня наступившая
прохлада была как бальзам на изжаренную душу, глотком воды после соуса ч
или.
Ц Давай немножко погуляем? Ц предложила я.
Звенели цикады. Но не как вечером Ц веселым хором, а душевно, сольно и сон
но. Возле пруда цикад сменяли лягушки. От воды веяло свежестью. Я сняла бос
оножки и прошлась по хрустальной глади, рябью волн взбудоражив лунную до
рожку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
ется, мы с Энтони поменялись ролями Ц теперь он отвечает за меня. Ц Это о
чень важное исследование для данного региона.
Ц И какие успехи, Фрося? Ц поинтересовалась тетя.
Ц Ежика видела, Ц пожала я плечами, Ц колючий такой, чернику лопал.
Ц Да, Ц кивнул Тони, Ц с белками в этом сезоне серьезные проблемы.
Тетя Ева заулыбалась. Ради беличьего блага она готова была простить мне
легкомысленное поведение.
«Приятный молодой человек, Ц мысленно решила она. Ц Не
думала, что нынешняя молодежь бывает такой умненькой. Вот что значит
Ц не доверяй наружности. На первый взгляд страшненький, а есл
и приодеть да постричь по-человечески Ц сойдет за вполне при
личного юношу. Сносный друг для нашей Фроси Ц но не больше, дл
я серьезных отношений, конечно, не годится…»
Гм, может, позволите мне самой судить? А что вы, крестная, скажете на это?…
Ц Помимо работы в организации защиты природы Энтони держит приют для б
ездомных кошек, Ц заявила я. Ц У него на попечении уже семьдесят восемь
кошачьих душ.
Ц Семьдесят девять, Ц поправил меня Тони, Ц ты забыла о малыше. Но скоро
будет больше: Жозефина ждет ребенка. То есть котенка.
Ц Забота о братьях наших меньших Ц богоугодное дело, Ц заметил дядя.
Ц Я делаю это не ради Господа, Ц возразил Тони, Ц а ради животных. Звери
не знают греха, они выше добра и зла. Кошка может для удовольствия, просто
играя, придушить мышь. И тогда с точки зрения грызуна, это будет убийством
, а для человека Ц помощью в хозяйстве. Самой же кошке, честно говоря, напл
евать и на тех, и на других.
Ц Что ж, все в мире относительно, Ц сказал дядя, в рассуждениях не слишко
м отвлекаясь от еды. Ц Однако и с человеком не все однозначно. Иногда даж
е и такой грех, как убийство, если оно совершено в благих целях или по необ
ходимости, может быть безоговорочно прощен. Возможно, что тогда человек
выступает орудием Божьей воли.
Ц Иными словами, дядя, вы хотите сказать, что в борьбе со злом все средств
а хороши?
Ц Разумеется, так утверждать нельзя. Однако ради высших целей порой при
ходится чем-то жертвовать.
Ц Например, своей душой? Ц спросил Энтони.
Ц Души наши в руках Господа, Ц покачал головой дядя, Ц он один решает, д
остойны мы милосердия или же нет.
На сей высокой ноте обед завершился. То есть почти завершился, так как впе
реди еще предполагалось чаепитие Ц по русскому обычаю, который дядя Ада
м с удовольствием перевез к себе на родину. Тетя Ева вновь принялась хлоп
отать, убирать со стола, и Энтони как воспитанный юноша и настоящий рыцар
ь вызвался ей помочь. За столом остались только я и крестный. Что ж, удобны
й момент, чтобы задать волновавший меня вопрос, из-за которого я, собствен
но, сюда и явилась.
Ц Дядя, что вы думаете о экзорцизме? Ц спросила я.
Ц Ты имеешь в виду обряд изгнания дьявола? С чего бы это, Фрося, ты вдруг за
интересовалась богословием?
Ц Ну я тут недавно один фильм посмотрела… Ц Боже я с детства столько не
врала крестным, сколько наговорила сегодня! Ц Так вот в том фильме одной
девочкой завладела нечистая сила…
Ц Все это сказки! Ц решительно заявил дядя. Ц Все,что показывают в кино,
Ц абсолютная чепуха! Я считаю, никакие обряды и прочие шаманства никому
никогда не помогали и помочь не могли!
Ц Как это? Ц опешила я.
Ц Дьявола не существует! Человечество придумало его, чтоб утаить от сам
их себя собственную слабость. Все очень просто: вместо того чтоб избавля
ться от пороков и блюсти моральную чистоту, можно обвинить во всем черта.
Как говорится: бес попутал. Но ничего подобного! Дьявол сидит в каждом из н
ас. Он властен над нами ровно настолько, насколько черна наша душа. То есть
насколько мы сами то позволяем!
Ц Но как же изгнать дьявола, если он Ц часть твоей собственной души? Ц р
астерялась я.
Ц Исключительно постом и молитвой! Ц авторитетно заявил крестный. Ц Т
олько путем самосовершенствования человек может победить зло. И хороша
я, искренняя исповедь Ц первый шаг на этом пути. Духовный наставник помо
жет человеку разобраться в самом себе Ц а это и есть самое главное. Ибо гр
ех Ц это не что иное, как воплощенное неправедное желание. Люди грешат ис
ключительно по собственной воле, поддавшись искушению…
Ой, где-то я такое уже слышала!
Ц Было бы желание, а искуситель всегда найдется, Ц процитировала я. Ц О
градить себя от искушений можно, лишь полностью уничтожив все желания. Н
о жить, когда ничего не хочется, ужасно скучно! Дядя, все это, конечно, замеч
ательно. Да только, сдается мне, человечество на такое никогда не согласи
тся.
Этот мой монолог дядя Адам выслушал не просто внимательно Ц с удивление
м. А что здесь такого? Подумаешь! Если раньше я не интересовалась философи
ей и прочей схоластикой, это не значит, что я не в состоянии этого понять!
ГЛАВА 54,
в которой тоже ничего толкового не произойдет, зато будут рассуждения на
разные отвлеченные темы
Как обычно после обеда, дядя Адам отправился на веранду изучать свежие г
азеты. В такой жаркий день, как выдался сегодня, это было особенно приятно
. Однако нынче мирно подремать над новостями я крестному не позволила. Во
время подсторожив дядю, я конфиденциально сообщила ему, что мой друг жел
ал бы спросить его мудрого совета относительно личного вопроса, весьма в
ажного. Разумеется, крестный не мог мне отказать. И я поспешно вытолкала н
а веранду Энтони. Сама осталась за стеклянной дверью, за занавеской.
Подслушать не получилось: рядом немедленно воз никла тетя Ева. Пришлось
увести ее на кухню, дабы ее громкое щебетание не спугнуло несмелую откро
венность.
Ц Энтони такой интересный юноша! Ц воскликнула тетя, глаза ее искрилис
ь восхищением. Ц Такой милый, интеллигентный! В нем есть что-то загадочн
ое, какая-то тайна…
И не одна, подумала я. А вслух спросила:
Ц Вы задержались на кухне. Что вы тут так долго делали? Решили пококетнич
ать с молодым человеком, да, тетушка?
Ц Ой, Фрося, можешь не ревновать! Ц смущенно засмеялась крестная и покр
аснела до кончиков ушей. Ц Просто у меня снова разболелась голова, и я хо
тела выпить таблетку, а твой Энтони подошел ко мне сзади, обнял вот так за
плечи и шепнул что-то на ухо. Боль как рукой сняло, ты не представляешь, Фро
ся!… И еще он сказал, что я не должна больше думать о том, о чем думаю каждое
утро. Что ты ему рассказала, Фрося?
Светлоокий Фрейр! Что же там сейчас происходите на веранде?
Ц Что, тетя?
Ц Ты меня не слушаешь? Я говорю…
Это правда, я ничего не слышала. На душе стала как-то неспокойно, тревожно.
И подозрительный звон в ушах Ц короткий, всего секунду. Я подошла к окну.
Мне показалось Ц или над крышей соседнего дома действительно расступи
лись небеса? Или они расступились над нашим домом? Как-то подозрительно…
Ц Как я могла что-нибудь рассказать, тетя, если сама ничего не знаю? Ц уд
ивилась я. Ц Пойду спрошу, что он имел в виду…
На цыпочках подкравшись в дверям веранды, я услышала… дядин храп.
Ц А где Энтони?!
Ц Ой, Фрося! Что ты так кричишь? Я же не глухой. Хм, посмотри-ка, что сегодня
пишут… Хм-м, хр-р…
Ц Дядя!
Ц Да!
Ц Дядя, где Энтони? Он хотел с вами поговорить!
Ц Ну да. Мы поговорили. О погоде. Потом он попрощался и ушел. Очень приятны
й, вежливый юноша, да…
Отлично!
Я тоже попрощалась. Села в машину и задумалась. В какие края удрал мой прин
ц Ц ума не приложу. Я завела машину и поехала куда глаза глядят.
Глаза глядели на окраину города. Почему-то я остановилась перед старым т
рехэтажным домом с плоской крышей и вышла из машины. И неожиданно воспар
ила в воздухе, повиснув над землей метрах в пятнадцати.
Ц Эй! Поставь меня немедленно!! Что за шутки?! Еще уронишь! Я тебе не святая
дева, чтоб парить в небесах на фоне заката!
Солнце действительно клонилось к западу, и немножко поболтаться в легки
х дуновениях ветерка и в золотых лучах Ц ласковых, а не палящих, как целый
день, Ц было очень даже приятно. Однако я не позволю такого вольного с со
бой обращения!
Не пошевелив и пальцем, Энтони мягко опустил меня на крышу, в двух шагах от
себя.
Ц Тебе не понравилось? Ц спросил он.
Сидя на потрескавшемся бетонном парапете (сделанном для того, чтобы крыш
а не кончалась внезапно), он с невозмутимостью золотого Будды любовался
угасанием дня. И это когда я не знала, где его искать!
Ц Это было слишком неожиданно, Ц строго сказала я. Ц К тому же кто-нибу
дь мог заметить.
Подойдя, я заглянула за край ограждения. И отшатнулась, прикрыв глаза. Мне
стало дурно Ц не от высоты, а от его легкомысленной позы.
Ц Почему ты сбежал?
Ц Я попрощался, Ц возразил Тони. Ц Просто не мог рисковать Ц вдруг тво
й крестный захотел бы меня благословить, так, по привычке.
Ц И что с того? Разве это смертельно? Потерпел бы.
Ц Ты действительно не понимаешь? Ц Глаза его широко распахнулись. Ц Н
у хорошо. Тогда проведем эксперимент.
Спрыгнув с парапета, он пригладил пятерней растрепавшуюся от ветерка гр
иву и показал оставшийся на пальцах вьющийся волос.
Ц Это мой волос. Просто волос, бывшая часть меня.
Ц Вижу. Ну и что?
Тони положил сей предмет на бетонную плиту, подальше, придавив камешком,
и отошел, встав у меня за спиной.
Ц Теперь прошу! Сотвори крестное знамение, Ц беззаботно предложил он.
Ц Только на меня не попади, будь любезна.
Я занесла руку. Раз-два…
Вспышка. Гром средь ясного неба. На секунду я ослепла и оглохла.
Ц Жива? Ц поинтересовался Тони, не выпуская меня из объятий. Ц Пожалуй
ста, заметь Ц ты даже не монахиня.
Я стояла оглушенная. Во всех смыслах. Потом села рядом, спустив ноги в пуст
оту.
Два шалтай-болтая на стене. Нет, две макаронины на вилке.
Ц Я дура, Ц признала я огорченно.
Ц Ну почему же, Ц пожал он плечами. Ц Зато я познакомился с твоей семьей
. Твоя тетя изумительно готовит. А дядя вполне симпатичный, жаль только Ц
священник.
Ц Если б я заранее предупредила, что мы приедем, тетя приготовила бы обед
из двадцати блюд, Ц грустно сказала я. Ц А дядя не верит в дьявола. Он гов
орит, что во всем виновата темная сторона человеческой души.
Ц Его право. Сатана любит оставаться неузнанным. Он никогда не станет ут
верждаться, вещая из горящих кустов. Хотя твоему дяде повезло Ц всего па
ру веков назад безумцев, заявлявших, будто дьявола не существует, инквиз
иция сжигала на кострах заодно с ведьмами как злостных еретиков.
Ц Священники никогда не одобряли новых идей.
Ц О да. Иисус тому свидетель! Ц засмеялся Тони.
Пусть и не особо стараясь, на обоих моих крестных Тони сумел произвести в
печатление. Но все ж таки тетя впечатлилась больше.
Ц Тетю Еву ты очаровал, Ц констатировала я. Ц Хоть ты и не в ее вкусе. Она
полагает, что ты интригующе загадочен и тебе нужно постричься.
Ц Интересно, Ц усмехнулся он. Ц Ты тоже так считаешь?
Ц Ни в коем случае! Умеренная лохматость тебе очень идет. Но я не о том хот
ела спросить. Чего вы с тетей на кухне делали? Минут десять пропадали!
Ц Да ничего такого. Голова у нее разболелась.
Ц Аспирин искали?
Ц Не прикалывайся, Венера. Все очень серьезно. На твоей крестной смертны
й грех. И головные боли Ц в наказание.
Ц Да ты что?! И кого она убила?
Ц Ее грех Ц зависть. По утрам, заваривая кофе, она смотрит в окно и видит с
оседский сад…
Ц И поэтому ты сказал ей, чтобы она не думала о том, о чем думает каждое утр
о? Ц перебила я. Ц Только зря Ц тетя ничегошеньки не поняла. А с соседкой
у них давняя дружба Ц насчет того, чьи розы пышней цветут. Знаешь, в город
е есть такой клуб, по интересам, для дам солидного возраста. Так вот, кажды
й год они проводят выставки достижений членов клуба, и каждый год приз по
цветоводству уходит у крестной из-под самого носа! Так что считай тетю за
коренелой грешницей, но это пятно с ее души уже не сотрет ни одно покаяние.
Золотые лучи поблекли. Солнце, превратившись в огромный малиновый шар, п
лавно опустилось в сиреневую тучку.
Ц Что теперь? Ц спросил я. Ц Вернемся в замок?
Энтони нахмурился. Наверно, я напомнила ему о Стелле.
Он не ответил, прищурившись, смотрел на закат.
А я меж тем поспешила достать из сумочки блокнотик и карандаш и принялас
ь старательно конспектировать. Даже спиной к нему развернулась, чтобы не
мешать.
Ц Что ты там пишешь? Ц наконец обратил он на меня внимание.
Ц Пополняю свой лексический запас полезными идиомами. Вашему языку мен
я обучал дядя, а таких вот оборотов он, разумеется, не использовал. Ты не от
влекайся. Продолжай, пожалуйста… Эй! Не имеешь права! Я должна знать и это
тоже!…
Энтони просто отобрал у меня блокнот! И, едва взглянув, выкинул к чертовой
бабушке.
Ц Я этого не говорил!
Ц Зато думал!
Ц А с твоей стороны подслушивать мысли аморально!
Ц Зато познавательно.
Я обиделась. Правда, ненадолго.
Ц Ну все равно я узнала много новых, интересных слов. Хотя ты не имел прав
а распоряжаться моей собственностью!… Так что же такого сделала Стелла,
что ты ее вдруг так разлюбил?
Ц Ничего особенного, Ц буркнул он.
Ц А поконкретней? Ц не отставала я.
Ц Она просто сказала, что теперь жалеет, что однажды включила пожарную с
игнализацию. Она сказала, что если б я сгорел в ее доме еще четыре года наз
ад, то всем бы сейчас жилось намного спокойней. У нее слишком много пробле
м из-за меня. Сначала ей пришлось инсценировать собственную гибель и для
убедительности пожертвовать всем своим имуществом. Потом нужно было на
нимать демонов-убийц. Теперь вот она вынуждена торчать в глуши, ожидая че
рт знает чего… Всю эту чертову уйму времени, пока я винил себя в ее смерти,
она жалела, что не сделала контрольный выстрел и оставила мне шанс выжит
ь.
Вот зараза!!!
Ц А по-моему, ты ее элементарно достал, довел до точки кипения, Ц рассуди
тельно предположила я. Ц Будь я на месте Стеллы, наговорила бы еще и не та
кого.
Нет, что я болтаю? На ее месте я не стала бы играть в прятки, а еще четыре год
а назад связала бы его по рукам и ногам и не отпустила бы ни к какому Джейм
су! Так что кое в чем я с ним согласна Ц Стелла действительно нехоро
шая женщина!
Прыгать с крыши я наотрез отказалась. И Энтони запретила.
Пришлось спускаться по ржавой пожарной лестнице, где я чуть не сломала к
аблучок босоножки.
Внизу уже наступил вечер, сгустились сумерки. Возле машины Энтони остано
вился, прислушался:
Ц Венера, подожди здесь. Я на минутку.
Я осталась одна. Стою, жду, ворон считаю.
А воронье и вправду закружилось в низком небе, беспокойно каркая.
Сзади мне на плечо легла холодная рука. Я замерла! Кто-то прошипел в самое
ухо:
Ц Стой смирно, сладкая моя.
Я развернулась и с размаху ударила извращенца сумочкой. На длинном ремеш
ке она сработала как праща Ц то есть просто отлично! Синюшный упырь отле
тел к стене и вдобавок получил сверху пару кирпичей, обвалившихся со сте
ны.
Ц Чисто сработала! Ц похвалил меня вовремя появившийся Энтони.
Он приволок за шкирку еще пару таких же, как мой, кровопийц и бросил всех в
общую кучу. Положив многозарядный арбалет на капот машины, он приступил
к обыску задержанных.
Интересное оружие. Я раньше подобных не встречала…
Ц Итак, господа беженцы, удостоверений личности при себе, конечно, не име
ете? Ц спросил он скорее самого себя, проверяя карманы лежащих без созна
ния нелегалов. Ц На учете не состоите. И лицензии на охоту, разумеется, не
т. Что ж, по законам округа, придется вас уничтожить…
Он отвернулся на секунду. Но один из вампиров, очнувшись, вдруг с места взв
ился в прыжке с воплем:
Ц Значит, это ты, мерзавец, убил моего брата?! Ц но рухнул, пронзенный стр
елой.
Ц И вовсе они не похожи… Ц удивилась я, отдав арбалет. Ц Как только он уз
нал?
Ц Должно быть, я случайно дотронулся до его руки. Да они все экстрасенсы,
Ц отмахнулся Энтони. Ц Большинство гипнотизеры, у остальных свои прие
мы. Кстати, а которого брата он имел в виду?…
ГЛАВА 55
Увлекательное это занятие Ц звезды считать
Хорошо по воде брести
Через тихий летний ручей
С сандалиями в руке.
Еса Бут
К замку мы подъехали глубокой ночью. Или ранним утром? Во всяком случае бы
ло еще темно. Круглая луна на черно-синем небе, в россыпи звезд, смотрелас
ь сливочным пирожным в сахарных крошках. После знойного дня наступившая
прохлада была как бальзам на изжаренную душу, глотком воды после соуса ч
или.
Ц Давай немножко погуляем? Ц предложила я.
Звенели цикады. Но не как вечером Ц веселым хором, а душевно, сольно и сон
но. Возле пруда цикад сменяли лягушки. От воды веяло свежестью. Я сняла бос
оножки и прошлась по хрустальной глади, рябью волн взбудоражив лунную до
рожку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39