Короче, это еще ничего не доказыва
ет. Может, Джеймс действительно причастен к рождению первого
графа Диса. Судя по парадному портрету в холле замка, такое вполне возмож
но. И только потому теперь мы имеем то, что имеем… То есть, тьфу, Энтони имее
т столь симпатичную наличность, хотя, с другой стороны, при таких несимпа
тичных родственничках это еще надо было постараться…
А представь себе, Дыркина, рассуждала я дальше, как бы Энтони сообщил тако
е известие семье? Мало ему двух пап Ц так еще третий обнаружился! Нет, так
ого просто не может быть. Что же выходит: мама между двумя мужьями третьег
о не заметила? Чепуха какая-то!… Или и мама у него Ц не его? И все четыре баб
ушки?… Нет, от подобных размышлений моя психика не только расстроится Ц
горькими слезами заплачет, уйдет от меня с чемоданчиком в сумасшедший до
м. Нужно срочно что-то предпринять для успокоения. А что может быть полезн
ее для расшатавшихся нервов, чем вечерний поход по магазинам? Заодно и уж
ин будет из чего сообразить. Может, даже праздничный Ц что ни говори, а не
каждый день пропавшие родственнички отыскиваются. В конце концов, лишни
й папаша никогда не помешает Ц мало ли чего в жизни может понадобиться.

На ужин я задумала спагетти с легким каберне и мороженое под смородиновы
м соусом на десерт.
Когда я добавляла томатную пасту в обжаренные овощи (вручную порубленны
е аккуратнейшими кубиками!), пришел Энтони. Разумеется, о приходе хозяина
меня оповестили собаки.
Ц Какие ароматы! Чего готовишь, Венера?… Чего ты меня так разглядываешь?
Что-то не так?
Я действительно первым делом тщательно его оглядела, обойдя вокруг по тр
аектории космического спутника.
Ц Смотрю, нет ли пятен крови.
Пятен не было.
Ц Убедилась? Ц рассмеялся Тони. И отобрал у меня большую ложку Ц мой ку
линарный скипетр!
Ц М-м, вкусно. Это Князь тебе подсказывал? Он такое просто обожает. Нужно д
обавить побольше перца. И посолить… Кажется, в холодильнике еще осталась
рыба.
И вот так он оттеснил меня от плиты. Но я же готовила спагетти Ц при чем зд
есь рыба?!
А рыба действительно нашлась. И под строгим контролем Князя отправилась
в микроволновку.
Ц Ну вот. Почти готово. Венера, попробуй Ц соли достаточно?
Ц Угу. Горячо. Только зачем тут рыба?
Ц А это спроси у Князя Ц он по-другому не любит. Ладно, Венера, иди пока пе
реоденься.
Ц Зачем?
Ц Ну я не знаю, пускают ли в ресторан в футболках.
Итак, я хотела приготовить спагетти, а Энтони уволок меня в ресторан. А соу
с по-итальянски превратил в подливку для печеной рыбы Ц любимое блюдо К
нязя, к которому этот хвостатый тиран приучил и псов.
Ц Тони, у тебя кот Ц мексиканец, Ц констатировала я, увидев, с каким аппе
титом Князь сотоварищи уплетают острое кушанье. (Только малыш сморщил но
с и получил свое детское питание Ц корм для котят то есть.)

ГЛАВА 43
Сумерки на бис

Мистика Ц как луна. Нравится,
только если спать не мешает.
Хистрикс Хирсутус


На землю опустился вечер. Как странно Ц вторые сумерки за один день. Со вс
еми этими путешествиями по параллельным измерениям можно потерять вся
кую ориентацию не только в пространстве, но и во времени!
Сумерки эти были совершенно не похожи на те: воздух
наполняла не пронзительная синева, а нежное мерцающее серебро. Небо легк
ой дымкой закрывали облака. Пусть они спрятали в пушистом плену луну и ве
черние звезды, зато впитали последние лучи ушедшего солнца. И теперь нея
ркий, рассеянный свет лился как будто ниоткуда, как будто светился сам во
здух. Исчезли тени. Все вокруг стало каким-то нереальным, лишенным цвета и
плоти: дома, машины, деревья и даже тротуар,-я не слышала звука своих шагов
. Как будто маятник часов на мгновение замер, упустив время, и все простран
ства, все миры слились в одно…
Но лишь на мгновение, на один короткий миг. В домах стали вспыхивать разно
цветные от штор окна. Зажглись уличные фонари, превратив серебро неба в т
емно-серый цвет. Город готовился к ночной жизни.
Хотя туфли слегка натерли ногу, я ничуть не жалела, что мы не взяли такси. В
едь это так романтично Ц прогуляться по вечерним улицам под руку со сво
им принцем (пусть даже он всего лишь граф).
За ужином мы болтали о всякой чепухе. И я никак не могла решиться спросить
о главном, хоть вопрос вертелся на самом кончике языка. Но не зря древняя м
удрость гласит: «Ты, бабка-ежка, прежде накорми, напои, в баньке попарь, спа
ть уложи, а потом разговоры разговаривай!» Ладно, Фрося, терпи. Учись быть
воспитанной, ненастырной, тактичной барышней. Тем более в такой прекрасн
ый вечер…
Ц Ну спросишь, наконец? Ц поинтересовался Тони. Ц Который час уже муча
ешься. Я думал, не выдержишь, лопнешь.
Ну и спрошу!
Ц Ты был у родителей?
Ц Был.
Ц Ну и?…
Ц Папы на рыбалку звали, Ц пожал он плечами, Ц развеяться хотят.
Ц Поедешь?
Ц Сейчас, только спиннинг наточу. Это раньше, когда маленький был, от так
ого счастья отвертеться не умел: сиди все выходные, как болван, с удочкой,
жди, пока какая-нибудь дура крючок проглотит. Потом доставай, вытаскивай
крючок из порванного рта, если не из глаза, держи ее, склизкую, извивающуюс
я, задыхающуюся. И еще делай вид, будто тебе это все очень нравится, чтобы п
апочки не расстроились. Пусть я убийца, но убивать для удовольствия не ум
ею и не хочу.
Ц А ловили, конечно, на живых червячков?
Ц Конечно.
Ц И все они особо чувствительные попадались?
Ц Издеваешься? Хочешь знать, как это было? Ц И он взял меня за руку.
У меня в голове словно вспышка полыхнула. На миг перед глазами встал како
й-то зеленый пейзаж, а в животе возникло не слишком приятное чувство.
Ц Хм, подумаешь. Не умеешь ты наслаждаться жизнью, Тони. Вот я с папой как-
то раз на рыбалку ездила Ц до сих пор помню! Мы там костры разводили, уху в
арили и на лодках катались.
Теперь я ухватила его за руку и зажмурилась от вкусных воспоминаний.
Ц Ну как? Совсем другое дело, правда? Эх, не на те эмоции ты свой локатор на
страивал, только время зря упустил!
Ц Зато опыта хоть отбавляй. Тебе одного раза хватило Ц и впечатлений на
всю жизнь. Посмотрел бы я на тебя, если б каждое лето по двадцать раз Ц то о
дин отец, то второй или оба сразу.
Ц Тогда чего дома не оставался?
Ц С мамами? Еще лучше! Помню, однажды слегка простудился, ничего серьезно
го. Но мамы так разволновались, что мне совсем плохо стало. Они беспокоили
сь больше Ц мне становилось хуже…
Ц Понятно. Несчастный ты ребенок, Ц пожалела я его. Ц А знаешь, я где-то ч
итала, что любовь к рыбалке и все такое прочее передается по наследству о
т отца к сыну. Так может, в этом все дело? Может, это не твои папы?
Ц Скорее, я не их сын? Не знаю. Может быть. По крайней мере один Ц точно не м
ой.
Ну наконец-то ближе к делу! А то я и вправду чуть не лопнула от любопытства.


Отступление №11, про семейные
обстоятельства

Итак, Энтони все-таки поговорил с родителями. И кое-что выяснил Ц если не
истину, то хотя бы факты, над которыми стоило поразмыслить.
Я уже знаю: Энтони с предками не церемонится. Единственное чадо в семье ве
жливостью и тактом обычно не отличается. И я бы не удивилась, если бы он яв
ился к матери и в лоб спросил: «Мам, а где был папа, когда мне было минус девя
ть месяцев?» Однако Тони для начала провел исследовательскую работу с ос
тавшимися двумя бабушками. После печальной церемонии бабуси были настр
оены вполне лирично, и память их не подвела. На неожиданно внимательного
внука излился бурный водопад воспоминаний о чудесном времени ожидания
ребенка, о походах к докторам, приемах витаминов, покупках чепчиков и пол
зунков и т.д., и проч., и проч.
Теперь все ясно Ц с моментом обнаружения факта беременности. Но нас-то и
нтересовало более раннее, так сказать, предшествовавшее этому явлению с
обытие. И об этом мог знать лишь один человек. Но как спросить родную мать:
что ты делала (или, вернее, с кем ты была) с такого-то по такое число такого-т
о месяца такого-то года? Не случалось ли у тебя провалов в памяти, не похищ
али ли тебя инопланетяне? По прошествии двадцати с лишним лет нормальный
человек нипочем ничего не вспомнит… Однако Энтони повезло, имелась заце
пка: как раз на роковой период приходился День святого Валентина. Обычно
женщины такие даты запоминают.
Вооружившись данной информацией, он отправился к матери. (Путь лежал нед
алеко Ц от столовой до кухни.)
Ц День святого Валентина? Конечно, отлично помню. Ц И добавила с улыбко
й: Ц А ровно через две недели я узнала, что у меня появишься ты.
14 февраля двадцать с лишним лет назад матушка Энтони была абсолютно влюб
лена в своего молодого мужа (первого). Они поженились совсем недавно, толь
ко что вернулись из медового месяца. Естественно, ни о какой измене молод
ая супруга и не помышляла (тут Энтони вздохнул с облегчением). И, разумеетс
я, День всех влюбленных она хотела провести только с мужем. Но, к сожалению
, тому нужно было срочно уехать по служебным делам. Какое огорчение! Зато к
аким сюрпризом оказалось его неожиданное возвращение вечером! Рейс отл
ожили на полдня из-за февральского снегопада.)
Увлеченная воспоминаниями мама даже смахнула слезу: в тот незабываемый
вечер молодой муж был нежен и внимателен как никогда Ц ни до, ни после.
Ц Отчего же вы разошлись через полгода? Ц спросил Тони.
Оказалось, после первых месяцев брака бурная страсти медленно, но неумол
имо угасла, а больше ничего общего между ними не нашлось. По взаимному сог
ласию супруги расстались, оставшись хорошими друзьями.
Ц Ну что ж, снегопад в феврале Ц дело обычное, Ц рассудила я. Ц Вполне п
равдоподобная история, ничего подозрительного я тут не вижу.
Ц Угу, Ц кивнул Энтони, остановившись напротив витрин магазина бытово
й техники и хмуро разглядывая плазменную панель телевизора. Ц Потом я с
тем же вопросом пошел к отцу.
Знаем мы и эту историю Ц крошка сын к отцу пришел. А папа сказал: хоть убей,
ничего не помню! Но его вторая жена, оказавшаяся неподалеку и случайно ус
лышавшая вопрос, не замедлила на супруга обидеться.
Ц Как это ты не помнишь! Ц воскликнула она. Ц Ведь в этот самый день мы с
тобой и познакомились!
Действительно, времени для знакомства было предостаточно. Сначала пара
часов в ожидании отложенного рейса, потом Ц совершенная неожиданность!
Ц соседние кресла в самолете. В общем, сплошная романтика и долгие разго
воры.
Ц Постой, значит, рейс отложили всего на несколько часов? Ц переспросил
а я. Ц И твой отец не возвращался домой?
Ц Похоже на то, Ц кивнул Энтони.
Так. Не возвращался, значит. А кто же тогда возвращался? Кто был нежен и чут
ок «как никогда»? Что же это получается? Чей он сын? С кем я под руку гуляю?…
Ой, скоро голова кругом пойдет. Да и серебристые сумерки сгустились наст
олько, что закрапал мелкий дождик. От таких слез неба, конечно, не скоро пр
омокнешь, однако незачем ждать у моря погоды. Наверно, домой пора, спать ле
чь пораньше, что ли…
Взгляд мой наткнулся на чудовищного размера экран телевизора, красовав
шегося в витрине. Показывали анонс вечерних сериалов. Нет, все-таки есть в
жизни счастье!…

ГЛАВА 44
Все, что для счастья нужно

Сервировка стола заняла пять минут. Бокалы, графинчик легкого красного в
ина, мороженое под муссом в красивых вазочках и маленький телевизор Ц в
се прекрасно разместилось на низеньком столике перед мягким диваном. Ну
что еще нужно для счастья поздним вечером? Любимый сериал! Слава глобали
зации, теперь в любом уголке планеты можно полюбоваться на ненаглядных г
ероев ненаглядной мыльной оперы. Ровно на час Ц все волнения побоку! Оки
нем насущные житейские вопросы свежим, осмысленным взглядом после хоро
шей дозы несерьезных переживаний в вечном стиле «любит Ц не любит» + «же
нится Ц не женится».
Итак, обложившись мягкими подушками, я замерла уставившись на экран с от
крытым ртом, изредка донося-таки ложечку мороженого до пункта приема пи
щи.
Звери улеглись спать по креслам.
Энтони на другом конце дивана занимался со своим , персональны
м калькулятором (это с ноутбуком то есть. Кстати, фото Стеллы с экрана поче
му-то исчезло. Теперь в качестве «обоев» красовалась широкая мордашка К
нязя). И хотя Тони, помнится, плохо переносит и сладости, и ТV, видимо, сегодн
я ему не мешало ни то, ни другое. Иногда даже с интересом поглядывал то на м
еня, то на верещащий телевизор.
Ц Венера, и как ты можешь смотреть такую чепуху? Ц не выдержал он наконе
ц.
Ц Принеси еще мороженого из холодильника! Ц ответила я.
А потом в рекламный перерыв вручила ему большую порцию и, повелев сесть р
ядышком, принялась объяснять, какая потрясающая мелодрама тут разворач
ивается, кто кого любит и кто за кем замужем.
Ц Тут трагедия! Ц сказала я.
Ц Точно. Трагедия рассудка. Полное сумасшествие с амнезией, сверхтяжел
ый случай.
Ц Ничего ты не понимаешь! Да и где вам Ц все вы мужики, одинаковые, чурбан
ы бесчувственные.
Ц Ты уверена, что от любви все девицы становятся невменяемыми, как в этом
твоем сериале? И ты такая же, когда влюбляешься?
Ц Не знаю, Ц вздохнула я. Ц В моей жизни такой любви, как тут, е
ще не случалось. Но от настоящей любви не только с ума сходят. От нее в глаз
ах темнеет, еще коленки дрожат, во рту сохнет и температура подскакивает,
Ц перечислила я все известные симптомы. И еще раз вздохнула.
Ц Ну если так, то со мной это уже было не однажды, Ц усмехнулся Тони,-грип
п называется.
Ц Да ну тебя. Ты никого никогда не любил. Эгоист.
Ц Честное слово, влюблялся! Ц обиделся Тони. Ц Еще в школе, пару раз Ц н
есчастно и безответно.
Ц Да ладно! Неужели безответно? Ц страстно заинтересовалась я. Да девиц
ы с него глаз не спускают Ц какая тут может быть несчастная любовь?! Я даж
е с места вскочила и отошла к окну, чтобы взглянуть на проблему с другой ст
ороны. Ц Неужели у тебя не было ничего…
Ц …ничего серьезного! Ц поправил он. Ц Да, хоть это не твое дело, серьез
ных отношений не складывалось. Но это вовсе не значит, что девушки меня иг
норировали. Вот только те, которые нравились мне самому, оставались в нев
едении.
Ц Чего-чего?
Ц А как бы я, по-твоему, стал объясняться в любви, если от моих эмоций на ни
х платья загорались?! Или волосы, или еще что-нибудь случалось.
Ц Как это?
Вместо ответа мороженое в вазочке в моих руках расплавилось и подозрите
льно забулькало. Я ойкнула, подпрыгнула и случайно задела стоявший на по
доконнике горшочек с кактусом.
Ц Немедленно заморозь обратно!… Эх, и кактус пострадал. Из-за тебя!
Ц Сама цветок из горшка выкинула, а я виноват, Ц парировал он.
Забрал у меня колючий шарик и, к счастью, не расколовшийся горшочек, прила
дил кактус на прежнее место и ушел с ним в ванную. Я, разумеется, побрела сл
едом, попутно выкусывая иголки из пальца. (Отношения у него, видите ли, не с
кладывались. Так я и поверю. Объясниться он не умел Ц со Стеллой тоже? До с
их пор объясняются Ц объясниться никак не могут…)
В ванной Энтони поставил горшочек на край раковины, открыл кран. Подстав
ив ладонь под струю воды, другой накрыл кактус Ц не вплотную, конечно. Мин
уты не прошло, как помятые колючки расправились, ежик зазеленел свежим и
зумрудом Ц еще краше, чем прежде.
Ц Это как? Ц поинтересовалась я.
Ц Энергия разлита повсюду: в огне, воде, ветре. Достаточно только уметь е
ю воспользоваться, направить туда, куда нужно. Цветок хочешь?
Я кивнула. Энтони постоял еще немножко, потом выключил воду, взял полотен
це. На колючем шарике алой звездочкой распустился цветочек Ц настоящий
, с настоящими лепестками и тычинками.
Ц Очуметь, Ц заключила я.
Я засиделась у телевизора допоздна. Хотела посмотреть прямой репортаж с
авиашоу, проходившего на другом конце света, Ц в рекламе обещали сногсш
ибательную сенсацию. Энтони давно ушел спать Ц он новости терпеть не мо
жет, слишком много там эмоций, подающихся под видом фактов. Что ж поделаеш
ь, все мы люди Ц и журналисты, как ни странно, тоже.
Бездумно переключаясь с канала на канал, я наткнулась на ночное ток-шоу. Т
аких передач на ТV полно, и, признаться, отличить одно от другого крайне за
труднительно. И хотя я смотрю подобные программы, только когда болею, нап
ополам с насморком, сейчас я притормозила надолго, минут на десять. Мое вн
имание привлекло одно лицо. Женщина, воодушевленно излагавшая свою исто
рию, показалась мне знакомой. И я навострила ушки.
Ц …Вы хотите сказать, что все это произошло с вами наяву?
Ц Ну да! Я видела его Ц прямо как вас сейчас.
Ц Да, но ведь тогда вы вели не совсем обычный образ жизни и могли быть не в
полне трезвой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39