Подсвеч
енные снизу голубоватым светом фар, они казались колоннами, поддерживаю
щими невидимые своды в огромном темном зале. Подлесок был редким, размещ
ался почему-то клочками. Будто специально для того, чтоб укрывать кровож
адных диких зверей. Я даже невольно прибавляла скорости, проезжая мимо т
аких зарослей, буквально ощущая спиной любопытные взгляды горящих глаз.
В общем, здесь не хватало только мухоморов-мутантов в два метра высотой.
И только я решила, что настал самый подходящий момент, чтоб излечиться от
глупых детских страхов, как замолчала магнитола. Тихим мурлыканьем и при
ветливым миганием лампочек она сопровождала меня всю дорогу Ц и вдруг у
молкла! Сразу стало неуютно. Я потыкала кнопочки, покрутила все, что крути
лось, но тщетно.
Отвлекшись, я не заметила, как сбила сову. Я только почувствовала, что въез
жаю во что-то мягкое, Ц и сердце мое упало в туфли! Широкие дымчатые крыль
я закрыли все ветровое стекло. Я взвизгнула в один голос с тормозами. Маши
на резко встала, и я выскочила наружу.
Круглоголовая взъерошенная птица, растопырив белые пуховые лапы, сидел
а на капоте, будто сирена на носу корабля. Она помигала большими, как блюдц
а, желтыми глазами, сообразила, что к чему, и, обругав меня на своем птичьем
языке явно нехорошим словом, улетела.
Я рассудила так: если птичка летает, не падает, да еще ругается, значит, я ни
чего ей не сломала. Да и скорость была не смертельная Ц 20-30 км в час. (Мой пап
а всегда ехидничает насчет моей манеры вождения: «Моя дочь, Ц говорит он,
Ц ездит в стиле пешедрап». Ну а как я еще могу ездить, если мне интересно с
мотреть не на дорогу, а сразу во все четыре стороны?)
Я вернулась в машину, завела мотор… А он чихнул и не завелся. Я еще раз пове
рнула ключ зажигания, нажала на педали… Ноль эмоций.
Я возмутилась. Мне придется расплачиваться за ущерб, нанесенный живой пр
ироде? За сотрясение птичьего мозга? Или машина просто легла спать?
Ага, верна последняя мысль Ц автомобиль и глазки закрыл. Просто выключи
л фары, и наступила темнота.
Итак. Будем размышлять логически. В тачках я ничегошеньки не смыслю. Если
что-то сломалось Ц куковать мне тут до попутки. А этой дорогой никто не п
ользуется. Ждать придется до осени, пока меня не найдут грибники. Откопаю
т от сыроежек и опят и обрадуются… Может быть.
Другой путь Ц оставить транспорт и идти пешком. Ночью как-то не хочется.
Дождусь-ка я лучше утра. Как говаривала царевна-лягушка, утро вечера трез
вей.
Я перебралась на заднее сиденье. Нащупала термос с ледяным чаем (это спец
иально от дневной жары), кулечек пирожков с клубникой и с курицей. А еще та
м нашелся пакет с подарками для крестных. И в нем лежала теплая пушистая ш
аль, предназначенная тетушке Еве. Думаю, никто не обидится, если я восполь
зуюсь ею в экстремальных условиях ночевки в лесу.
В общем, я неплохо устроилась, укутавшись шалью, обнимая термос, жуя пирож
ки и сквозь люк в крыше любуясь на черно-синее небо. Кстати, приятно удивл
яло полное отсутствие комаров. Лишь одинокий мотылек уселся на стекло сн
аружи и постеснялся зайти в гости.
А ночь оказалась не такой уж темной и тихой.
В кустах на обочине мерцали зелененькие светлячки, стрекотали какие-то
сверчки. То и дело просыпались птицы и начинали спросонья громко кричать
, а потом опять неожиданно затихали.
Ветви деревьев шатром сплетались над дорогой. Сквозь темный ажур листвы
проглядывали бархатные лоскутки синего неба с рассыпанными по нему бри
ллиантовыми искрами звезд. Выкатившись на небосвод, круглая желтая луна
сразу запуталась в кружевных кронах.
Какая красота Ц свежий воздух, природа… И вой такой мелодичный…
Боже мой! Здесь водятся волки?!
Тревожный звук становился все громче, переливался с октавы на октаву. Ка
кой роскошный диапазон, какой чистый тембр!… Вот только немножко страшно
.
Я поспешила задраить все окна, однако спокойней не стало. Затаив дыхание,
я слушала, как все ближе и ближе распевают хищники свой военный марш. К пер
вому прибавилась еще пара голосов. Теперь лес оглашала песнь в исполнени
и трио Ц заслушаться можно. На испуг берут, злодеи.
Слева от машины с куста блестящим дождем посыпались светлячки. Из густых
ветвей высунулась серая морда. Умными голубыми глазами хищник внимател
ьно оглядел автомобиль и… уставился на меня.
Представляю, какой страшной я ему показалась, нос расплющился о стекло, г
лаза выпучены, волосы дыбом, а сама зеленая от страха. Немудрено, что зверь
прижал уши и задним ходом ушел обратно в кусты.
А я в ужасе с головой накрылась шалью и всем телом вжалась в диванчик. У ме
ня даже приключилось легкое головокружение Ц мне показалось, будто маш
ина качнулась от удара… Или дикие звери хотят перевернуть автомобиль вм
есте со мной? Я не выдержала жуткой неизвестности и тихонько высунула но
с из-под бахромы.
Сквозь пыльное заднее стекло на меня, не мигая, пялился волк. Серый, лохмат
ый, огромный, пушистый, упитанный, он стоял на багажнике, продавив в железе
изрядную ямину.
Я только открыла рот, чтобы передать обуявшие меня чувства в звуке, как на
стекло справа оперлись еще две когтистые лапы. Я отчетливо увидела корич
невые подушечки, длинный грязный мех на зверином пузе…
Слух меня не подвел, серых действительно было трое. И третий зверь Ц еще б
ольше и лохматей остальных, наверно вожак, Ц одним прыжком взлетел на кр
ышу автомобиля. Боженька, что я скажу мужу моей кузины? И скажу ли я что-ниб
удь, или эти «санитары леса» твердо вознамерились очистить от меня терри
торию?
Вождь пушистой банды просунул лопоухую башку в люк в крыше. Какая я растя
па! Все окна закрыла, а про люк забыла!… Его черный мокрый нос оказался в са
нтиметре от моего, холодного. Жесткие усы щекотнули мне лицо. Зверь обнюх
ал меня, облизнулся. И меня лизнул в подбородок… Попробовать решил, хищни
к! Я закричала, схватила первое, что попало под руку (сим предметом оказалс
я пирожок с курятиной), и, зажмурившись, запустила им в волка.
Последовало два звука: «шмяк» и «кляц».
С трудом я разожмурилась.
Снаряд угодил точно в цель. Серый налетчик прожевал мое средство самообо
роны и вопросительно сказал короткое: «Му?» Не знаю, что он имел в виду, тол
ько я, увидав белоснежно-сахарные клыки, и опомниться не успела, как вывал
илась из машины. Распахнув дверцу, я сбила с ног другого члена хвостатой б
анды, да еще и плюхнулась на него сверху. Меховой и мягкий, на ощупь он пока
зался игрушкой. Зверь обиженно взвизгнул, а его приятели разразились нас
мешливой арией.
Вскочив с поверженного врага, я бросилась бежать куда глаза глядят. Поск
ольку в лес даже и глядеть было страшно Ц неизвестно, сколько еще хищник
ов затаилось там, Ц то ноги понесли меня прямо, по дороге.
Лохматые бездельники радостно взвыли и поскакали за мной. А так как дого
няли от души, то есть не спеша, носиться бы мне по лесу, вопя во все горло, до
утра, а то и дольше.
Удовольствия я им такого не предоставила. Была же ночь, пусть и лунная, и, р
азумеется, я споткнулась о какую-то корягу. Растянувшись во весь рост, нос
ом в землю, я поняла, что вот мне и пришел конец. Один на один с тремя лопоухи
ми блохастыми плотоядными. Но я не собиралась сдаваться без боя. Пусть он
и окружили меня, подскакивая от нетерпения, я встала из пыли и, чихнув, как
была на четвереньках, ринулась в атаку.
Если честно, я и сама от себя такого не ожидала. Где я научилась всем этим у
страшающим оборотам речи? Как меня угораздило вцепиться всеми четырьмя
конечноcтями в зверя, вдвое меня большего, да еще укусить его за ухо?
Противник взвыл Ц больше от удивления, чем от боли, Ц и едва сумел меня с
кинуть.
Пострадавший и его приятели (занимавшиеся терзанием в лоскутки моей оде
жды) растерянно отскочили к кустам. Но, довольно быстро опомнившись, волк
и зарычали Ц уже не игриво, а вполне серьезно. И двинулись на меня.
Не смея отвести от них глаз, я попятилась назад и, наткнувшись на ствол дер
ева, прижалась к нему спиной. Озирис, Вишну, Кришна и Один со всей Валгалло
й! Не дайте мне погибнуть! Я ведь еще так молода! Я даже ни разу в жизни не пр
обовала закурить! И шаль тете Еве кто передаст?…
Пока такие мысли толкались и путались в голове, на поле битвы появился но
вый участник. О, то был Настоящий Герой! Здоровенный пес, сам похожий на во
лка, только белый, как лунный свет. Он заслонил меня от серой троицы и так у
бедительно оскалил клыки и вздыбил шерсть на загривке, что мои преследов
атели мигом почувствовали себя щенками. Да и смотрелись они теперь не лу
чше. Просто сели на пушистые попы и хором жалобно взвыли.
Такой оборот событий сбил меня с толку. Ой, а сердце все равно колотится, к
ак бешеное…
Сквозь вой волков и стук в ушах едва прорезался короткий свист. Снежный п
ес откликнулся на него скупым мужским «Гав!».
В тот момент луна спряталась в пушистом облаке. И мне показалось, будто ме
ж седых от мха стволов необычно сгустилась тьма. Но серебряные лучи снов
а прорезали ночь, и мрак обрел очертания.
Всадник на черном коне.
Я зачарованно смотрела, как конь переступает длинными ногами, как на тон
кой уздечке переливаются бриллиантовые искры. Загадочный рыцарь увере
нно и легко держался в седле, окутанный таинственностью и черным плащом
с капюшоном.
Ц В чем дело, Цербер? Ц спросил незнакомец.
Голос его показался мне музыкой Ц глубокий и мягкий, как темный бархат е
го одежд.
Пес (а это к нему обратился всадник) многозначительно обернулся Ц снача
ла на волков, потом на меня.
Серая братия, поняв, что о них речь, подбежала к незнакомцу и по-собачьи за
мотала хвостами.
Ц Кто посмел обидеть моих мальчиков? Ц Рыцарь красиво соскочил с коня и
принялся ласково тормошить волков, радостно и суетливо повизгивающих п
од его рукой.
Ц Ваши мальчики меня чуть не съели! Я вам не Красная Шапочка, чтоб диких х
ищников пирожками кормить!…
Спорю на что угодно, незнакомец не ожидал встретить здесь человека. Засл
ышав мою сиплую, но смелую тираду, он оставил своих друзей. Приблизившись
ко мне, небрежным жестом откинул капюшон.
Седобородый Один! Ты услышал мои молитвы! Ты послал ко мне своего названо
го сына! Передо мной собственной персоной стоял сам светлоокий Фрейр, эт
от северный Аполлон. В отличие от своего южного собрата, он не был обладат
елем розовых щек, золотых кудрей и бронзового загара. О нет! Таинственный
Фрейр, как я и представляла в своих девичьих грезах, был высок и строен. Ег
о бледное от лунного света лицо в обрамлении темных вьющихся волос поход
ило на камею эпохи Возрождения, вырезанную искусным мастером из черно-б
елого слоистого агата. Тонкая, однако, работа! Несомненно, такой внешност
ью не мог обладать простой смертный. Этой ночью я повстречалась с богом.
Ц Какого черта? Что вы здесь, сударыня? Ц спросил Рыцарь Мрака. (Неправил
ьность фразы небожителям позволительна Ц ведь это такой пустяк.) Ц Вы в
ообще как; в порядке?
Ц О да, солнцеликий Фрейр, Ц выдохнула я.
У меня закружилась голова, подкосились ноги, и сознание, не выдержав впеч
атлений, решило меня покинуть. Как приятно провалиться в бездну беспамят
ства, чувствуя, что тебя подхватили в сильные и нежные объятья.
ГЛАВА 3
День, когда я маялась от любопытства, разгуливая по замку своей мечты
13 июля, воскресенье
О боги! Какой сказочно-чудесный сон мне привиделся!… Я трепетала в нежней
ших объятьях таинственного незнакомца. А вокруг царила серебряная ночь.
Черный, как сама тьма, конь уносил нас в мерцающее лунное сияние, по грудь
утопая в молочном тумане…
И вот я проснулась, безостановочно чихая. И, разумеется, пришлось простит
ься с легкокрылым Морфеем Ц к великому моему сожалению.
Прочихавшись, я поняла, что совершенно ничего не понимаю. То есть причина
чихания стала ясна Ц на подушке сидел крошечный котенок и удивленно тар
ащил на меня голубые глазенки. Его пушистые усишки щекотали мой нос. А вот
как меня угораздило оказаться в роскошной постели с шелковым кружевным
бельем Ц хороший вопрос.
Итак, я обнаружила себя лежащей в уютной кроватке под парчовым балдахино
м в совершенно незнакомой комнате.
Кровать поражала симпатичными размерами. Я могла б на ней уместиться хот
ь вдоль, хоть поперек, хоть по диагонали. Для подушечных баталий лучше мес
та и не придумаешь.
Вокруг меня на розовом меховом покрывале расположилась дюжина Ц не мен
ьше! Ц кошек. Самого нахального их представителя я уже описала. Остальны
е, повзрослее и покрупнее, делали вид, будто в упор меня не видят. Только зд
оровенный рыжий котище с серьезной мордой хозяина пристально изучал ме
ня изумрудным взглядом. Я невольно отвела глаза.
Хотя кровать занимала значительную часть комнаты, здесь она была не един
ственной достопримечательностью. Не менее великолепен был камин, отдел
анный барельефами из розового мрамора. Часы на каминной полке с золотыми
ангелами. Туалетный столик с огромным тройным зеркалом. Парчовые кресла
с резными изогнутыми ножками. И высокое стрельчатое окно (а la Gothic) в прозрач
ном газе занавесок.
Выкарабкавшись из подушек и покрывал, я перелезла через не шелохнувшихс
я кошек и ступила на прохладный паркетный пол. Тут я сделала новое открыт
ие Ц я облачена в просторную оборчатую ночную сорочку. Она пахла чужими
духами и была размеров на пятьдесят больше нужного. Короче, в зеркале я уз
рела чистый ужас. Можете себе представить, как я обрадовалась, найдя на кр
есле сложенные аккуратной стопкой маечку и джинсы. А сверху к сокровищу
прилагалась записка:
«Сударыня, в ходе неравной борьбы с хищниками Ваш туалет скончался от по
лученных ран. Предлагаю воспользоваться этими шмотками.
Напомните Марте, чтоб Вас накормила, Ц у старухи склероз.
Граф Дис Дис
Ц латинское имя Аида, или Плутона, властителя преисподней, сына Кроноса
и Реи, брата Зевса и Посейдона. Данте называет так Люцифера, верховного дь
явола, царя ада (Ад, X, 64; X, 39; XXXV, 20). Его имя носит и адский город, окруженный Стигий
ским болотом, то есть области ада, лежащие внутри крепостной стены и нося
щие общее название нижнего ада.
.
P.S. Надеюсь, Вы любите кошек».
Обожаю, только если сразу целоваться не лезут.
Граф Дис… как звучит! Пожалуй, круче, чем Дракула и почти так же мило, как Фр
ейр. Интересно, это настоящая фамилия или мой радушный хозяин Ц поклонн
ик поэзии Данте?
Такие мысли копошились в моей черепушке, пока я приводила себя в порядок
в роскошной ванной комнате, примыкающей к спальне. Там даже унитаз был ро
зовый!!
Предоставленная мне одежда, вероятно, происходила из гардероба самого т
аинственного графа. Судя по необорванной бирке на маечке, титулованная о
соба не жаловала эксклюзивные вещи от именитых кутюрье. Ладно, главное, ч
то джинсы мне подошли, хотя и оказались слегка в обтяжку Ц ведь я упитанн
ая девочка (и горжусь этим). Штанины пришлось подвернуть. А вот маечка мне
по душе Ц пусть длинная не по росту, зато с жирной надписью на груди:
Fear For The Best
&
Hope For The Worst «Опаса
йся лучшего и надейся на худшее» англ.).
Хорошо, что хищники не изгрызли босоножки. Наверно, кожзам им пришелся не
по вкусу.
Итак, проблема одежды решена, осталось прояснить вопрос местонахождени
я.
Из упоминавшегося выше стрельчатого окна открывался великолепный вид
на глухую каменную стену, сплошь увитую плющом и гирляндами мелких роз. А
лые и белые искры на фоне серо-зеленой листвы. Данная информация нисколь
ко не утолила моего любопытства.
Выход мне подсказал рыжий котяра. Я б сама не догадалась, честное слово! Он
лениво сполз с кровати, подошел к красивой дубовой двери, боком приналег
на створку. Дверь плавно отворилась. Кот обернулся ко мне, хриплым басом с
казал «Мау!» и вышел.
Вся пушистая стража единым порывом сорвалась с места и исчезла следом за
вожаком. Последним, крутя хвостом на поворотах, поспешал синеглазый мал
ыш.
Признаться, я с опаской вышла в темный, бесконечно длинный коридор. Однак
о ничего страшного или хотя бы стоящего внимания там не было Ц только за
пертые двери, пустые подсвечники на стенах и скрипучие половицы.
Кошачья стая, поблескивая глазами в полутьме, привела меня к лестничной
площадке. Сразу предупреждаю: с лестницами городских многоэтажек
эта площадка не имела ничего общего.
Во-первых, сама лестница. Двумя плавными спиралями она спускалась из дву
х крыльев дворца (иначе не скажешь), причем каждая изгибами объ
единяла по три коридора трех этажей, вроде того, из которого я только что в
ышла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
енные снизу голубоватым светом фар, они казались колоннами, поддерживаю
щими невидимые своды в огромном темном зале. Подлесок был редким, размещ
ался почему-то клочками. Будто специально для того, чтоб укрывать кровож
адных диких зверей. Я даже невольно прибавляла скорости, проезжая мимо т
аких зарослей, буквально ощущая спиной любопытные взгляды горящих глаз.
В общем, здесь не хватало только мухоморов-мутантов в два метра высотой.
И только я решила, что настал самый подходящий момент, чтоб излечиться от
глупых детских страхов, как замолчала магнитола. Тихим мурлыканьем и при
ветливым миганием лампочек она сопровождала меня всю дорогу Ц и вдруг у
молкла! Сразу стало неуютно. Я потыкала кнопочки, покрутила все, что крути
лось, но тщетно.
Отвлекшись, я не заметила, как сбила сову. Я только почувствовала, что въез
жаю во что-то мягкое, Ц и сердце мое упало в туфли! Широкие дымчатые крыль
я закрыли все ветровое стекло. Я взвизгнула в один голос с тормозами. Маши
на резко встала, и я выскочила наружу.
Круглоголовая взъерошенная птица, растопырив белые пуховые лапы, сидел
а на капоте, будто сирена на носу корабля. Она помигала большими, как блюдц
а, желтыми глазами, сообразила, что к чему, и, обругав меня на своем птичьем
языке явно нехорошим словом, улетела.
Я рассудила так: если птичка летает, не падает, да еще ругается, значит, я ни
чего ей не сломала. Да и скорость была не смертельная Ц 20-30 км в час. (Мой пап
а всегда ехидничает насчет моей манеры вождения: «Моя дочь, Ц говорит он,
Ц ездит в стиле пешедрап». Ну а как я еще могу ездить, если мне интересно с
мотреть не на дорогу, а сразу во все четыре стороны?)
Я вернулась в машину, завела мотор… А он чихнул и не завелся. Я еще раз пове
рнула ключ зажигания, нажала на педали… Ноль эмоций.
Я возмутилась. Мне придется расплачиваться за ущерб, нанесенный живой пр
ироде? За сотрясение птичьего мозга? Или машина просто легла спать?
Ага, верна последняя мысль Ц автомобиль и глазки закрыл. Просто выключи
л фары, и наступила темнота.
Итак. Будем размышлять логически. В тачках я ничегошеньки не смыслю. Если
что-то сломалось Ц куковать мне тут до попутки. А этой дорогой никто не п
ользуется. Ждать придется до осени, пока меня не найдут грибники. Откопаю
т от сыроежек и опят и обрадуются… Может быть.
Другой путь Ц оставить транспорт и идти пешком. Ночью как-то не хочется.
Дождусь-ка я лучше утра. Как говаривала царевна-лягушка, утро вечера трез
вей.
Я перебралась на заднее сиденье. Нащупала термос с ледяным чаем (это спец
иально от дневной жары), кулечек пирожков с клубникой и с курицей. А еще та
м нашелся пакет с подарками для крестных. И в нем лежала теплая пушистая ш
аль, предназначенная тетушке Еве. Думаю, никто не обидится, если я восполь
зуюсь ею в экстремальных условиях ночевки в лесу.
В общем, я неплохо устроилась, укутавшись шалью, обнимая термос, жуя пирож
ки и сквозь люк в крыше любуясь на черно-синее небо. Кстати, приятно удивл
яло полное отсутствие комаров. Лишь одинокий мотылек уселся на стекло сн
аружи и постеснялся зайти в гости.
А ночь оказалась не такой уж темной и тихой.
В кустах на обочине мерцали зелененькие светлячки, стрекотали какие-то
сверчки. То и дело просыпались птицы и начинали спросонья громко кричать
, а потом опять неожиданно затихали.
Ветви деревьев шатром сплетались над дорогой. Сквозь темный ажур листвы
проглядывали бархатные лоскутки синего неба с рассыпанными по нему бри
ллиантовыми искрами звезд. Выкатившись на небосвод, круглая желтая луна
сразу запуталась в кружевных кронах.
Какая красота Ц свежий воздух, природа… И вой такой мелодичный…
Боже мой! Здесь водятся волки?!
Тревожный звук становился все громче, переливался с октавы на октаву. Ка
кой роскошный диапазон, какой чистый тембр!… Вот только немножко страшно
.
Я поспешила задраить все окна, однако спокойней не стало. Затаив дыхание,
я слушала, как все ближе и ближе распевают хищники свой военный марш. К пер
вому прибавилась еще пара голосов. Теперь лес оглашала песнь в исполнени
и трио Ц заслушаться можно. На испуг берут, злодеи.
Слева от машины с куста блестящим дождем посыпались светлячки. Из густых
ветвей высунулась серая морда. Умными голубыми глазами хищник внимател
ьно оглядел автомобиль и… уставился на меня.
Представляю, какой страшной я ему показалась, нос расплющился о стекло, г
лаза выпучены, волосы дыбом, а сама зеленая от страха. Немудрено, что зверь
прижал уши и задним ходом ушел обратно в кусты.
А я в ужасе с головой накрылась шалью и всем телом вжалась в диванчик. У ме
ня даже приключилось легкое головокружение Ц мне показалось, будто маш
ина качнулась от удара… Или дикие звери хотят перевернуть автомобиль вм
есте со мной? Я не выдержала жуткой неизвестности и тихонько высунула но
с из-под бахромы.
Сквозь пыльное заднее стекло на меня, не мигая, пялился волк. Серый, лохмат
ый, огромный, пушистый, упитанный, он стоял на багажнике, продавив в железе
изрядную ямину.
Я только открыла рот, чтобы передать обуявшие меня чувства в звуке, как на
стекло справа оперлись еще две когтистые лапы. Я отчетливо увидела корич
невые подушечки, длинный грязный мех на зверином пузе…
Слух меня не подвел, серых действительно было трое. И третий зверь Ц еще б
ольше и лохматей остальных, наверно вожак, Ц одним прыжком взлетел на кр
ышу автомобиля. Боженька, что я скажу мужу моей кузины? И скажу ли я что-ниб
удь, или эти «санитары леса» твердо вознамерились очистить от меня терри
торию?
Вождь пушистой банды просунул лопоухую башку в люк в крыше. Какая я растя
па! Все окна закрыла, а про люк забыла!… Его черный мокрый нос оказался в са
нтиметре от моего, холодного. Жесткие усы щекотнули мне лицо. Зверь обнюх
ал меня, облизнулся. И меня лизнул в подбородок… Попробовать решил, хищни
к! Я закричала, схватила первое, что попало под руку (сим предметом оказалс
я пирожок с курятиной), и, зажмурившись, запустила им в волка.
Последовало два звука: «шмяк» и «кляц».
С трудом я разожмурилась.
Снаряд угодил точно в цель. Серый налетчик прожевал мое средство самообо
роны и вопросительно сказал короткое: «Му?» Не знаю, что он имел в виду, тол
ько я, увидав белоснежно-сахарные клыки, и опомниться не успела, как вывал
илась из машины. Распахнув дверцу, я сбила с ног другого члена хвостатой б
анды, да еще и плюхнулась на него сверху. Меховой и мягкий, на ощупь он пока
зался игрушкой. Зверь обиженно взвизгнул, а его приятели разразились нас
мешливой арией.
Вскочив с поверженного врага, я бросилась бежать куда глаза глядят. Поск
ольку в лес даже и глядеть было страшно Ц неизвестно, сколько еще хищник
ов затаилось там, Ц то ноги понесли меня прямо, по дороге.
Лохматые бездельники радостно взвыли и поскакали за мной. А так как дого
няли от души, то есть не спеша, носиться бы мне по лесу, вопя во все горло, до
утра, а то и дольше.
Удовольствия я им такого не предоставила. Была же ночь, пусть и лунная, и, р
азумеется, я споткнулась о какую-то корягу. Растянувшись во весь рост, нос
ом в землю, я поняла, что вот мне и пришел конец. Один на один с тремя лопоухи
ми блохастыми плотоядными. Но я не собиралась сдаваться без боя. Пусть он
и окружили меня, подскакивая от нетерпения, я встала из пыли и, чихнув, как
была на четвереньках, ринулась в атаку.
Если честно, я и сама от себя такого не ожидала. Где я научилась всем этим у
страшающим оборотам речи? Как меня угораздило вцепиться всеми четырьмя
конечноcтями в зверя, вдвое меня большего, да еще укусить его за ухо?
Противник взвыл Ц больше от удивления, чем от боли, Ц и едва сумел меня с
кинуть.
Пострадавший и его приятели (занимавшиеся терзанием в лоскутки моей оде
жды) растерянно отскочили к кустам. Но, довольно быстро опомнившись, волк
и зарычали Ц уже не игриво, а вполне серьезно. И двинулись на меня.
Не смея отвести от них глаз, я попятилась назад и, наткнувшись на ствол дер
ева, прижалась к нему спиной. Озирис, Вишну, Кришна и Один со всей Валгалло
й! Не дайте мне погибнуть! Я ведь еще так молода! Я даже ни разу в жизни не пр
обовала закурить! И шаль тете Еве кто передаст?…
Пока такие мысли толкались и путались в голове, на поле битвы появился но
вый участник. О, то был Настоящий Герой! Здоровенный пес, сам похожий на во
лка, только белый, как лунный свет. Он заслонил меня от серой троицы и так у
бедительно оскалил клыки и вздыбил шерсть на загривке, что мои преследов
атели мигом почувствовали себя щенками. Да и смотрелись они теперь не лу
чше. Просто сели на пушистые попы и хором жалобно взвыли.
Такой оборот событий сбил меня с толку. Ой, а сердце все равно колотится, к
ак бешеное…
Сквозь вой волков и стук в ушах едва прорезался короткий свист. Снежный п
ес откликнулся на него скупым мужским «Гав!».
В тот момент луна спряталась в пушистом облаке. И мне показалось, будто ме
ж седых от мха стволов необычно сгустилась тьма. Но серебряные лучи снов
а прорезали ночь, и мрак обрел очертания.
Всадник на черном коне.
Я зачарованно смотрела, как конь переступает длинными ногами, как на тон
кой уздечке переливаются бриллиантовые искры. Загадочный рыцарь увере
нно и легко держался в седле, окутанный таинственностью и черным плащом
с капюшоном.
Ц В чем дело, Цербер? Ц спросил незнакомец.
Голос его показался мне музыкой Ц глубокий и мягкий, как темный бархат е
го одежд.
Пес (а это к нему обратился всадник) многозначительно обернулся Ц снача
ла на волков, потом на меня.
Серая братия, поняв, что о них речь, подбежала к незнакомцу и по-собачьи за
мотала хвостами.
Ц Кто посмел обидеть моих мальчиков? Ц Рыцарь красиво соскочил с коня и
принялся ласково тормошить волков, радостно и суетливо повизгивающих п
од его рукой.
Ц Ваши мальчики меня чуть не съели! Я вам не Красная Шапочка, чтоб диких х
ищников пирожками кормить!…
Спорю на что угодно, незнакомец не ожидал встретить здесь человека. Засл
ышав мою сиплую, но смелую тираду, он оставил своих друзей. Приблизившись
ко мне, небрежным жестом откинул капюшон.
Седобородый Один! Ты услышал мои молитвы! Ты послал ко мне своего названо
го сына! Передо мной собственной персоной стоял сам светлоокий Фрейр, эт
от северный Аполлон. В отличие от своего южного собрата, он не был обладат
елем розовых щек, золотых кудрей и бронзового загара. О нет! Таинственный
Фрейр, как я и представляла в своих девичьих грезах, был высок и строен. Ег
о бледное от лунного света лицо в обрамлении темных вьющихся волос поход
ило на камею эпохи Возрождения, вырезанную искусным мастером из черно-б
елого слоистого агата. Тонкая, однако, работа! Несомненно, такой внешност
ью не мог обладать простой смертный. Этой ночью я повстречалась с богом.
Ц Какого черта? Что вы здесь, сударыня? Ц спросил Рыцарь Мрака. (Неправил
ьность фразы небожителям позволительна Ц ведь это такой пустяк.) Ц Вы в
ообще как; в порядке?
Ц О да, солнцеликий Фрейр, Ц выдохнула я.
У меня закружилась голова, подкосились ноги, и сознание, не выдержав впеч
атлений, решило меня покинуть. Как приятно провалиться в бездну беспамят
ства, чувствуя, что тебя подхватили в сильные и нежные объятья.
ГЛАВА 3
День, когда я маялась от любопытства, разгуливая по замку своей мечты
13 июля, воскресенье
О боги! Какой сказочно-чудесный сон мне привиделся!… Я трепетала в нежней
ших объятьях таинственного незнакомца. А вокруг царила серебряная ночь.
Черный, как сама тьма, конь уносил нас в мерцающее лунное сияние, по грудь
утопая в молочном тумане…
И вот я проснулась, безостановочно чихая. И, разумеется, пришлось простит
ься с легкокрылым Морфеем Ц к великому моему сожалению.
Прочихавшись, я поняла, что совершенно ничего не понимаю. То есть причина
чихания стала ясна Ц на подушке сидел крошечный котенок и удивленно тар
ащил на меня голубые глазенки. Его пушистые усишки щекотали мой нос. А вот
как меня угораздило оказаться в роскошной постели с шелковым кружевным
бельем Ц хороший вопрос.
Итак, я обнаружила себя лежащей в уютной кроватке под парчовым балдахино
м в совершенно незнакомой комнате.
Кровать поражала симпатичными размерами. Я могла б на ней уместиться хот
ь вдоль, хоть поперек, хоть по диагонали. Для подушечных баталий лучше мес
та и не придумаешь.
Вокруг меня на розовом меховом покрывале расположилась дюжина Ц не мен
ьше! Ц кошек. Самого нахального их представителя я уже описала. Остальны
е, повзрослее и покрупнее, делали вид, будто в упор меня не видят. Только зд
оровенный рыжий котище с серьезной мордой хозяина пристально изучал ме
ня изумрудным взглядом. Я невольно отвела глаза.
Хотя кровать занимала значительную часть комнаты, здесь она была не един
ственной достопримечательностью. Не менее великолепен был камин, отдел
анный барельефами из розового мрамора. Часы на каминной полке с золотыми
ангелами. Туалетный столик с огромным тройным зеркалом. Парчовые кресла
с резными изогнутыми ножками. И высокое стрельчатое окно (а la Gothic) в прозрач
ном газе занавесок.
Выкарабкавшись из подушек и покрывал, я перелезла через не шелохнувшихс
я кошек и ступила на прохладный паркетный пол. Тут я сделала новое открыт
ие Ц я облачена в просторную оборчатую ночную сорочку. Она пахла чужими
духами и была размеров на пятьдесят больше нужного. Короче, в зеркале я уз
рела чистый ужас. Можете себе представить, как я обрадовалась, найдя на кр
есле сложенные аккуратной стопкой маечку и джинсы. А сверху к сокровищу
прилагалась записка:
«Сударыня, в ходе неравной борьбы с хищниками Ваш туалет скончался от по
лученных ран. Предлагаю воспользоваться этими шмотками.
Напомните Марте, чтоб Вас накормила, Ц у старухи склероз.
Граф Дис Дис
Ц латинское имя Аида, или Плутона, властителя преисподней, сына Кроноса
и Реи, брата Зевса и Посейдона. Данте называет так Люцифера, верховного дь
явола, царя ада (Ад, X, 64; X, 39; XXXV, 20). Его имя носит и адский город, окруженный Стигий
ским болотом, то есть области ада, лежащие внутри крепостной стены и нося
щие общее название нижнего ада.
.
P.S. Надеюсь, Вы любите кошек».
Обожаю, только если сразу целоваться не лезут.
Граф Дис… как звучит! Пожалуй, круче, чем Дракула и почти так же мило, как Фр
ейр. Интересно, это настоящая фамилия или мой радушный хозяин Ц поклонн
ик поэзии Данте?
Такие мысли копошились в моей черепушке, пока я приводила себя в порядок
в роскошной ванной комнате, примыкающей к спальне. Там даже унитаз был ро
зовый!!
Предоставленная мне одежда, вероятно, происходила из гардероба самого т
аинственного графа. Судя по необорванной бирке на маечке, титулованная о
соба не жаловала эксклюзивные вещи от именитых кутюрье. Ладно, главное, ч
то джинсы мне подошли, хотя и оказались слегка в обтяжку Ц ведь я упитанн
ая девочка (и горжусь этим). Штанины пришлось подвернуть. А вот маечка мне
по душе Ц пусть длинная не по росту, зато с жирной надписью на груди:
Fear For The Best
&
Hope For The Worst «Опаса
йся лучшего и надейся на худшее» англ.).
Хорошо, что хищники не изгрызли босоножки. Наверно, кожзам им пришелся не
по вкусу.
Итак, проблема одежды решена, осталось прояснить вопрос местонахождени
я.
Из упоминавшегося выше стрельчатого окна открывался великолепный вид
на глухую каменную стену, сплошь увитую плющом и гирляндами мелких роз. А
лые и белые искры на фоне серо-зеленой листвы. Данная информация нисколь
ко не утолила моего любопытства.
Выход мне подсказал рыжий котяра. Я б сама не догадалась, честное слово! Он
лениво сполз с кровати, подошел к красивой дубовой двери, боком приналег
на створку. Дверь плавно отворилась. Кот обернулся ко мне, хриплым басом с
казал «Мау!» и вышел.
Вся пушистая стража единым порывом сорвалась с места и исчезла следом за
вожаком. Последним, крутя хвостом на поворотах, поспешал синеглазый мал
ыш.
Признаться, я с опаской вышла в темный, бесконечно длинный коридор. Однак
о ничего страшного или хотя бы стоящего внимания там не было Ц только за
пертые двери, пустые подсвечники на стенах и скрипучие половицы.
Кошачья стая, поблескивая глазами в полутьме, привела меня к лестничной
площадке. Сразу предупреждаю: с лестницами городских многоэтажек
эта площадка не имела ничего общего.
Во-первых, сама лестница. Двумя плавными спиралями она спускалась из дву
х крыльев дворца (иначе не скажешь), причем каждая изгибами объ
единяла по три коридора трех этажей, вроде того, из которого я только что в
ышла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39