И этих фактов никто не скрывает, считая всего
лишь забавным историческим курьезом. А уж попрекать потомков монарших ф
аворитов просто неприлично Ц в делах сердечных чужим не разобраться…
Ц Так ты считаешь, что я имею право на сокровища прапрадеда? Ц спросила
Аня, обдумывая новый поворот.
Ц Без сомнения, Ц подтвердила Леля. Ц Если, конечно, удастся их найти. К
оль скоро драгоценности Ц презент императрицы, стало быть, мы теперь вп
раве воспринимать их, например как помощь царствующего дома вдове добле
стного защитника престола и отечества. Почему бы и нет? На все воля Божия.
«Примите все то, что я оставляю вам… » Ц просил твой пращур. А это, надо дум
ать, немалое сокровище. Счастье, конечно, не в деньгах, но уж очень они обле
гчают бремя жизненных невзгод. Ты оказалась в тяжелом положении, и подоб
ное наследство от твоих предков было бы просто подарком судьбы. Кстати, д
авай посмотрим, что там за план был спрятан под обложкой…
План, нарисованный на листе плотной бумаги с вензелями, изображал некий
прямоугольник, по трем сторонам которого были вычерчены круги и на одном
из этих кругов был поставлен крест.
Под этими загадочными геометрическими фигурами имелась приписка:
«Итак, роковой день приближа
ется. Скоро я отправляюсь воевать на Балканы, ибо уже не могу беспечно пре
даваться любви и чувству своего счастия… Сердце мое, потрясенное недавн
ими впечатлениями, не может найти покоя, моя славянская кровь так и кипит
при мысли о страданиях наших братьев по крови и вере. Меня призывает долг.
Возлюбленная супруга моя Анна Васильевна собралась сопровождать меня
к месту боевых действий. Одобрить этого не могу, но и воспрепятствовать с
ил не имею. Предадимся же в руки Божий, лишь Он Ц властитель наших судеб и
на все воля Его. А я перед отъездом поверяю бумаге сей важную тайну.
Дедовский клад, столь хорошо известный в преданиях нашего семейства, был
мною после немалых трудов найден и перепрятан от чужого глаза в тайное м
есто, известное супруге моей.
Подробности о поисках сокровища, достойные нынешних авантюрных романо
в, записаны мной для потомков и могут быть ими найдены среди прочих запис
ей в бумагах, хранящихся в петербургском доме.
Здесь же обозначен план нахождения клада на случай, ежели, паче чаяния, ни
я, ни супруга моя не сможем его во благовремении извлечь из тайника, устро
енного мной в дедовской подмосковной усадьбе Привольное. Пусть тогда мо
й выросший сын Афанасий, ныне еще несмышленое дитя, или потомки его, внуки
мои, достанут из тайника сокровище своих предков и используют его себе в
о благо.
Остаюсь в надежде, что сия бумага, писанная мной собственноручно и спрят
анная под переплет записок деда моего, будет найдена нашим потомством».
Под каллиграфически выведенными строками стоял размашистый старомодн
ый автограф, совершенно не читаемый, но и без него казалось вполне ясным, ч
то нашлось письмо Аниного дедушки, балканского героя, вверяющего клад ца
рского фаворита своему сыну и внукам.
Ц Ну вот видишь, Ц сказала Елена Сергеевна, Ц твой дед успел унаследов
ать драгоценности и сам передает их своим потомкам, детям сына Афанасия,
то есть тебе! Вопрос о моральной стороне подобного наследования можно ср
азу снять. Это уже не подарок от царствующей династии, а подарок тебе от тв
оего дедушки, героя Балканской войны. Он как знал, что внучку ожидают тяже
лые времена, и словно бы помог мне найти эти записи, чтобы тебя поддержать
. Я думаю, мы должны рассматривать ситуацию именно так. И потом, наблюдаетс
я некая закономерность Ц твой дед нашел драгоценности своего деда, а те
перь их обретет его внучка… Сокровище можно рассматривать как наследст
венное имущество, традиционно передающееся в вашей семье через поколен
ие. Вполне аристократично и не без авантюрного шарма. Кстати, я нашла на че
рдаке медальон с портретом твоего деда. Вот смотри. А эта юная красавица с
зелеными глазами Ц наверняка твоя бабушка.
Аня тут же вцепилась в медальон и долго рассматривала портреты, смахивая
с глаз слезинки.
Ц Я знала, знала, что они не оставят меня своей заботой, Ц прошептала она
, поглаживая портреты пальцем.
Ц Осталась совершеннейшая мелочь, Ц подытожила Леля, Ц догадаться, ка
кое именно место изобразил твой дедушка на своем плане. Ему-то оно казало
сь просто очевидным, раз он не снабдил рисунок комментариями. Видимо, муж
чины из вашего рода были хорошими мужьями Ц оба указывают на то, что мест
о тайника с сокровищами известно их любимым женам. А привело это и в одном
и в другом случае лишь к тому, что много лет спустя внуки должны разыскива
ть ценою немалых трудов драгоценности, заботливо спрятанные неизвестн
о где…
Но никаких предположений насчет дедовского тайника дамы выдвинуть не у
спели. Вечер открытий и догадок оказался прерванным на самом интересном
месте.
Ц К вам господа офицеры из Гиреево пожаловали! Ц объявила поднявшаяся
на второй этаж няня.
Ц Пока ни слова о наших находках никому из посторонних, Ц предупредила
Елена Сергеевна.
Анна собралась было сразу спуститься вниз, но Леля предусмотрительно по
просила ее спрятать старинную тетрадь и бумагу с планом деда в ящик стол
а и запереть ящик на ключ.
Ц Спрячь ключик в какую-нибудь шкатулку, да не забудь, куда ты его убирае
шь. Не исключено, что это очень большая ценность, Ц предупредила она. Ц А
нечка, а теперь, если тебе не трудно, спустись к гостям и прими их сама. Я дол
жна привести себя в порядок после путешествия на чердак. Подойду в гости
ную позже.
ГЛАВА 16
Елена
Как оказалось, штабс-капитан Салтыков, напуганный моим рассказом о проп
авшем невесть куда ключе от дверей привольнинского дома, решил позаботи
ться о вдове своего покойного сослуживца. Он сходил в село, приобрел в ско
бяной лавке самый надежный замок из тех, что были там в наличии, и привел м
олоденького подпрапорщика, имевшего в мирной жизни технические навыки,
чтобы тот врезал замок в дверь усадьбы.
Подпрапорщик был очень юным, худеньким и низкорослым, в штатском платье
он выглядел бы совсем мальчишкой. Но поскольку юные годы, невысокий рост
и ничтожный чин компенсировались великолепным, сшитым у хорошего портн
ого щегольским мундиром, мальчик был преисполнен собственного достоин
ства, да и работал с ловкостью, выработанной долгой практикой.
Кажется, до войны он учился в Высшем техническом училище и одновременно
заправлял делами в механических мастерских своего отца, потом добровол
ьцем в качестве вольноопределяющегося пошел на фронт и теперь, получив с
вой первый маленький чин, мечтал об офицерской карьере.
Когда я, наскоро вытащив из волос клочья паутины и поплескавшись в тазу х
олодной водой из кувшина, чтобы смыть пыль (увы, и в роскошном доме можно ж
ить без всякого комфорта), спустилась вниз к гостям, работа по установке з
амка оказалась в полном разгаре. Но на крыльце никого, кроме трудившегос
я со стамеской молодца, не было.
Анна и Валентин куда-то делись…
Я и прежде замечала искры взаимного интереса, непроизвольно мелькавшие
между юной вдовой и штабс-капитаном. Меньше всего на свете мне хотелось м
ешать зарождавшемуся чувству, и я не стала их разыскивать.
Вскоре стало смеркаться, и нужно было посветить керосиновой лампой подп
рапорщику, не успевшему окончить работу до захода солнца. Мальчику следо
вало помочь, тем более что перспектива провести нынешнюю ночь в надежно
запертом доме, все ключи от которого будут в распоряжении владелицы имен
ия и никого более, казалась мне весьма радужной. Как приятно будет остави
ть с носом пронырливых призраков!
Анна и Салтыков, увлеченные беседой, вышли из темной аллеи парка как раз т
огда, когда работа была завершена и я собиралась, приняв на себя обязанно
сти хозяйки, напоить чаем юного подпрапорщика, оставленного на мое попеч
ение.
Надо сказать, появление этой пары было обставлено с неподражаемым вкусо
м Ц ни дать ни взять сцена из чеховской пьесы. Ах сад мой, ах бедный сад мой!
Валентин очень хвалил красоту старого парка. Накануне, появившись в Прив
ольном вместе с поисковой командой, когда все внимание было приковано к
найденному в лесу мертвому телу несчастной сестрички, он не успел как сл
едует рассмотреть все своеобразие этого поэтического уголка. (Интересн
о, неужели сейчас, в сумерках, парк предстал перед пытливым штабс-капитан
ом во всем великолепии или Валентин просто дофантазировал то, чего не ув
идел?)
Ц О да, парк очень красивый и своеобразный, Ц светским тоном прожурчала
я в ответ, чопорно отпивая глоточек чая, словно эта тема была вполне естес
твенной и весьма важной. Ц Если бы еще пригласить садовника, чтобы разби
л клумбы, подрезал кусты и выкосил газоны… Впрочем, и в запущенных уголка
х есть своя прелесть.
В гостях офицеры не засиделись Ц время было уже позднее. Выкушав по стак
ану чая и перекинувшись с нами парой фраз, они откланялись Ц им ведь еще н
ужно было пройти лесом версты две с гаком до Гиреево… Ночных прогулок он
и в отличие от нас не боялись Ц напасть в лесу на вооруженных военных, рис
куя получить пулю из нагана, наверняка ни один душегуб не решится.
Мы, попрощавшись с гостями, тоже разбрелись по комнатам Ц сегодняшний д
ень, как и все предыдущие, был слишком плотно наполнен событиями, а ведь ус
талому человеку нужен хоть изредка полноценный отдых. Я лично чувствова
ла определенный дискомфорт от хронического недосыпания и постоянного
нервного напряжения.
Господи, когда я вернусь из этого тихого лесного уголка в военную Москву,
я прежде всего улягусь спать и просплю сутки напролет, не вставая.
Недолго предаваясь столь сладким мечтам, я тут же стала обдумывать два о
чень важных, хотя и менее приятных вопроса Ц завтрашнюю беседу с прибыв
шим из Москвы сыскным агентом, которому я собиралась рассказать во всех
подробностях о происходящих в имении событиях, дабы он сам мог отобрать
факты, важные для расследования, и загадочный план дедушки-славянофила (
поди-ка догадайся, что там изображено?).
Поскольку эти вопросы никак не соприкасались между собой, мне приходило
сь прыгать мыслями туда-сюда Ц от следователя к дедушкиному плану и обр
атно, и мыслительный процесс шел не так гладко, как могло бы показаться со
стороны.
Кто знает, какие чудеса проницательности я бы продемонстрировала и до ка
ких высот логики добралась на этом непростом пути, но меня сморил сон Ц у
сталость взяла свое.
Господи, только оказавшись в чрезвычайных обстоятельствах, когда полно
ценный сон становится для тебя недоступной роскошью, начинаешь его по-н
астоящему ценить. И сколь же горьким было мое пробуждение, когда среди но
чи я услышала возню, крики и треск сучьев под окнами! Похоже, там кого-то би
ли.
Увы, если я и питала надежду как следует отдохнуть, то надежда эта оказала
сь беспочвенной… Я понимаю, что в каждом уголке необъятной матушки Росси
и существуют свои собственные традиции, но привольнинскую традицию рег
улярно не давать людям выспаться, одобрить никак не возможно. Более того,
со всей ответственностью заявляю, что я категорически против подобных о
бычаев!
Что ж, придется вмешаться в непонятную потасовку, происходившую возле до
ма, тем более на встречу с духами я уже не очень-то и рассчитывала. Драка яв
но носила совершенно обычный материальный характер.
Моя рука сама собой потянулась было к забытому на тумбочке увесистому то
му Шекспира Ц при умелом использовании он мог превратиться в страшное о
ружие. Но, пожалуй, всем видам оружия я сейчас предпочту огнестрельное. Сх
ватив браунинг, с которым мне редко удавалось расстаться в этих милых ме
стах, и морально готовясь к тому, что наконец-таки можно с чистой совестью
перестрелять всех подряд, я побежала во двор.
Выскочить из дома мне удалось не сразу Ц спросонья я забыла, что дверь те
перь заперта на новый замок. Чтобы ее открыть, пришлось еще раз подняться
наверх за ключом.
«Нет, все же в спрятанных возле каждой притолоки запасных ключиках был б
ольшой практический смысл, Ц размышляла я, топая обратно вверх по ступе
ням. Ц Жаль только, что воспользоваться ими мог кто угодно, кроме хозяев»
.
События под окнами дома продолжали тем временем развиваться своим чере
дом без меня. Бегая по лестнице взад-вперед, я пропустила самое интересно
е.
Схватка, шум которой меня разбудил, была уже завершена, тяжелые звуки уда
ров и злые отрывистые междометия стихли, зато со стороны парка доносился
шум погони и резкий мужской голос, выкрикивавший нечленораздельные про
клятья.
Кто-то во тьме убегал по аллеям прочь, а кто-то его преследовал, требуя нем
едленно остановиться, причем лексика этих требований была весьма далек
а от литературных норм.
Мне, вероятно, следовало бы присоединиться к погоне, но за последнее врем
я у меня накопилась такая усталость… Недосыпание и вечная нервотрепка у
били у меня волю к борьбе.
Я решила присесть на ступени крыльца и отсюда посмотреть, что будет даль
ше и как развернутся события без моего непосредственного участия! Даже т
омика Шекспира, которым можно было дать кому-нибудь по голове, чтобы влож
ить в эту голову уважение к красотам литературного языка, у меня под руко
й не оказалось.
Однако шум схватки разбудил не только меня…
Ц Что случилось? Леля, это ты? Что там происходит? Ц кричала Аня, появивша
яся на балконе своей спальни. Ц Почему под окном так кричали? Была драка,
да? Неужели опять кого-нибудь убили?
Ц Типун тебе на язык! Ц не слишком вежливо ответила я, но обстоятельств
а отчасти извиняли мою грубость. Ц Кажется, пока еще никого не убили, во в
сяком случае выстрелов не было и кто-то вполне живой и здоровый улепетыв
ает отсюда со всех ног, словно за ним гонится полдюжины взбешенных приви
дений. Аня, пожалуйста, прислушайся к моей просьбе Ц не изображай из себя
Джульетту на балконе, не облокачивайся на перила. Они совсем ветхие, прор
жавели до основания и могут проломиться. И вообще, лучше уйди с балкона, мн
е будет спокойнее!
Ц Подожди, я сейчас спущусь к тебе, Ц ответила Аня, покидая свой наблюда
тельный пункт.
Но прежде, чем она успела появиться во дворе, на крыльцо выползла, охая и п
ричитая, няня. Надо сказать, что вынужденная бессонница особенно остро с
казалась на характере старушки, и без того склонной к брюзгливой воркотн
е…
Столь изощренных проклятий неизвестному ворогу, позволившему себе бес
чинство под окнами дома, мне слышать еще не доводилось. Особенно колорит
ной получилась фраза: «Чтоб ему, проклятому, на том свете в сковородке с ки
пящим маслом сидеть!»
Попытавшись представить себе проклятого ворога, приготовленного чертя
ми во фритюре, я смогла вызвать только зрительный образ блинчиков, подав
аемых здесь на завтрак…
Эти утешительные размышления слегка примирили меня с жизнью Ц ведь есл
и все в ней воспринимать серьезно, можно сойти с ума. Уж очень однообразно
я провожу здесь время. Нет, вариации, конечно, есть Ц по ночам то крики, то д
раки, то призраки; то в погребе меня запрут, а то на чердаке; то я кого-то пре
следую, дико ругаясь, а то не я, а другие; убийства опять же не каждый день бы
вают…
Однако некая однотипность в этих приключениях наблюдается и уже начина
ет мне надоедать. Если у этой драмы есть автор, то его творческая манера не
выдерживает никакой критики.
Когда весь наш женский гарнизон оказался в сборе, мы услышали шаги и тяже
лое дыхание приближавшегося к дому человека. Несмотря на все попытки взб
одриться, настроение мое, по понятным причинам, носило несколько меланхо
лический и нервозный характер, что всегда толкает на необдуманные дейст
вия. Я подняла револьвер и приготовилась к стрельбе, используя вазон с ни
мфами как укрытие (боюсь, не слишком надежное), но из парка вышел не кто ино
й, как Валентин Салтыков, пытающийся отдышаться после бега.
На исходящую от меня угрозу Валентин отреагировал в весьма непринужден
ной форме.
Ц Леночка, не убивай меня! Ц шутливо взмолился он, поднимая руки. Ц В до
вершение всего не хватало только пасть от твоей пули у крыльца госпожи Ч
игаревой…
Я опустила оружие.
Ц Надеюсь, ты нам что-нибудь объяснишь? Ц Вопрос пришлось задать с нейт
ральной интонацией Ц пока было неясно, какова роль Валентина в новом ак
те нашей драмы, и с теплыми дружескими нотками не стоило торопиться.
Ц Леночка, присущий тебе дух авантюризма заразил и меня. Я не только поме
нял замок в вашей двери, милые дамы, чтобы оставить незваного ночного виз
итера с носом, но к тому же потихоньку вернулся и устроил засаду под вашим
и окнами, Ц покаянно ответил Валентин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
лишь забавным историческим курьезом. А уж попрекать потомков монарших ф
аворитов просто неприлично Ц в делах сердечных чужим не разобраться…
Ц Так ты считаешь, что я имею право на сокровища прапрадеда? Ц спросила
Аня, обдумывая новый поворот.
Ц Без сомнения, Ц подтвердила Леля. Ц Если, конечно, удастся их найти. К
оль скоро драгоценности Ц презент императрицы, стало быть, мы теперь вп
раве воспринимать их, например как помощь царствующего дома вдове добле
стного защитника престола и отечества. Почему бы и нет? На все воля Божия.
«Примите все то, что я оставляю вам… » Ц просил твой пращур. А это, надо дум
ать, немалое сокровище. Счастье, конечно, не в деньгах, но уж очень они обле
гчают бремя жизненных невзгод. Ты оказалась в тяжелом положении, и подоб
ное наследство от твоих предков было бы просто подарком судьбы. Кстати, д
авай посмотрим, что там за план был спрятан под обложкой…
План, нарисованный на листе плотной бумаги с вензелями, изображал некий
прямоугольник, по трем сторонам которого были вычерчены круги и на одном
из этих кругов был поставлен крест.
Под этими загадочными геометрическими фигурами имелась приписка:
«Итак, роковой день приближа
ется. Скоро я отправляюсь воевать на Балканы, ибо уже не могу беспечно пре
даваться любви и чувству своего счастия… Сердце мое, потрясенное недавн
ими впечатлениями, не может найти покоя, моя славянская кровь так и кипит
при мысли о страданиях наших братьев по крови и вере. Меня призывает долг.
Возлюбленная супруга моя Анна Васильевна собралась сопровождать меня
к месту боевых действий. Одобрить этого не могу, но и воспрепятствовать с
ил не имею. Предадимся же в руки Божий, лишь Он Ц властитель наших судеб и
на все воля Его. А я перед отъездом поверяю бумаге сей важную тайну.
Дедовский клад, столь хорошо известный в преданиях нашего семейства, был
мною после немалых трудов найден и перепрятан от чужого глаза в тайное м
есто, известное супруге моей.
Подробности о поисках сокровища, достойные нынешних авантюрных романо
в, записаны мной для потомков и могут быть ими найдены среди прочих запис
ей в бумагах, хранящихся в петербургском доме.
Здесь же обозначен план нахождения клада на случай, ежели, паче чаяния, ни
я, ни супруга моя не сможем его во благовремении извлечь из тайника, устро
енного мной в дедовской подмосковной усадьбе Привольное. Пусть тогда мо
й выросший сын Афанасий, ныне еще несмышленое дитя, или потомки его, внуки
мои, достанут из тайника сокровище своих предков и используют его себе в
о благо.
Остаюсь в надежде, что сия бумага, писанная мной собственноручно и спрят
анная под переплет записок деда моего, будет найдена нашим потомством».
Под каллиграфически выведенными строками стоял размашистый старомодн
ый автограф, совершенно не читаемый, но и без него казалось вполне ясным, ч
то нашлось письмо Аниного дедушки, балканского героя, вверяющего клад ца
рского фаворита своему сыну и внукам.
Ц Ну вот видишь, Ц сказала Елена Сергеевна, Ц твой дед успел унаследов
ать драгоценности и сам передает их своим потомкам, детям сына Афанасия,
то есть тебе! Вопрос о моральной стороне подобного наследования можно ср
азу снять. Это уже не подарок от царствующей династии, а подарок тебе от тв
оего дедушки, героя Балканской войны. Он как знал, что внучку ожидают тяже
лые времена, и словно бы помог мне найти эти записи, чтобы тебя поддержать
. Я думаю, мы должны рассматривать ситуацию именно так. И потом, наблюдаетс
я некая закономерность Ц твой дед нашел драгоценности своего деда, а те
перь их обретет его внучка… Сокровище можно рассматривать как наследст
венное имущество, традиционно передающееся в вашей семье через поколен
ие. Вполне аристократично и не без авантюрного шарма. Кстати, я нашла на че
рдаке медальон с портретом твоего деда. Вот смотри. А эта юная красавица с
зелеными глазами Ц наверняка твоя бабушка.
Аня тут же вцепилась в медальон и долго рассматривала портреты, смахивая
с глаз слезинки.
Ц Я знала, знала, что они не оставят меня своей заботой, Ц прошептала она
, поглаживая портреты пальцем.
Ц Осталась совершеннейшая мелочь, Ц подытожила Леля, Ц догадаться, ка
кое именно место изобразил твой дедушка на своем плане. Ему-то оно казало
сь просто очевидным, раз он не снабдил рисунок комментариями. Видимо, муж
чины из вашего рода были хорошими мужьями Ц оба указывают на то, что мест
о тайника с сокровищами известно их любимым женам. А привело это и в одном
и в другом случае лишь к тому, что много лет спустя внуки должны разыскива
ть ценою немалых трудов драгоценности, заботливо спрятанные неизвестн
о где…
Но никаких предположений насчет дедовского тайника дамы выдвинуть не у
спели. Вечер открытий и догадок оказался прерванным на самом интересном
месте.
Ц К вам господа офицеры из Гиреево пожаловали! Ц объявила поднявшаяся
на второй этаж няня.
Ц Пока ни слова о наших находках никому из посторонних, Ц предупредила
Елена Сергеевна.
Анна собралась было сразу спуститься вниз, но Леля предусмотрительно по
просила ее спрятать старинную тетрадь и бумагу с планом деда в ящик стол
а и запереть ящик на ключ.
Ц Спрячь ключик в какую-нибудь шкатулку, да не забудь, куда ты его убирае
шь. Не исключено, что это очень большая ценность, Ц предупредила она. Ц А
нечка, а теперь, если тебе не трудно, спустись к гостям и прими их сама. Я дол
жна привести себя в порядок после путешествия на чердак. Подойду в гости
ную позже.
ГЛАВА 16
Елена
Как оказалось, штабс-капитан Салтыков, напуганный моим рассказом о проп
авшем невесть куда ключе от дверей привольнинского дома, решил позаботи
ться о вдове своего покойного сослуживца. Он сходил в село, приобрел в ско
бяной лавке самый надежный замок из тех, что были там в наличии, и привел м
олоденького подпрапорщика, имевшего в мирной жизни технические навыки,
чтобы тот врезал замок в дверь усадьбы.
Подпрапорщик был очень юным, худеньким и низкорослым, в штатском платье
он выглядел бы совсем мальчишкой. Но поскольку юные годы, невысокий рост
и ничтожный чин компенсировались великолепным, сшитым у хорошего портн
ого щегольским мундиром, мальчик был преисполнен собственного достоин
ства, да и работал с ловкостью, выработанной долгой практикой.
Кажется, до войны он учился в Высшем техническом училище и одновременно
заправлял делами в механических мастерских своего отца, потом добровол
ьцем в качестве вольноопределяющегося пошел на фронт и теперь, получив с
вой первый маленький чин, мечтал об офицерской карьере.
Когда я, наскоро вытащив из волос клочья паутины и поплескавшись в тазу х
олодной водой из кувшина, чтобы смыть пыль (увы, и в роскошном доме можно ж
ить без всякого комфорта), спустилась вниз к гостям, работа по установке з
амка оказалась в полном разгаре. Но на крыльце никого, кроме трудившегос
я со стамеской молодца, не было.
Анна и Валентин куда-то делись…
Я и прежде замечала искры взаимного интереса, непроизвольно мелькавшие
между юной вдовой и штабс-капитаном. Меньше всего на свете мне хотелось м
ешать зарождавшемуся чувству, и я не стала их разыскивать.
Вскоре стало смеркаться, и нужно было посветить керосиновой лампой подп
рапорщику, не успевшему окончить работу до захода солнца. Мальчику следо
вало помочь, тем более что перспектива провести нынешнюю ночь в надежно
запертом доме, все ключи от которого будут в распоряжении владелицы имен
ия и никого более, казалась мне весьма радужной. Как приятно будет остави
ть с носом пронырливых призраков!
Анна и Салтыков, увлеченные беседой, вышли из темной аллеи парка как раз т
огда, когда работа была завершена и я собиралась, приняв на себя обязанно
сти хозяйки, напоить чаем юного подпрапорщика, оставленного на мое попеч
ение.
Надо сказать, появление этой пары было обставлено с неподражаемым вкусо
м Ц ни дать ни взять сцена из чеховской пьесы. Ах сад мой, ах бедный сад мой!
Валентин очень хвалил красоту старого парка. Накануне, появившись в Прив
ольном вместе с поисковой командой, когда все внимание было приковано к
найденному в лесу мертвому телу несчастной сестрички, он не успел как сл
едует рассмотреть все своеобразие этого поэтического уголка. (Интересн
о, неужели сейчас, в сумерках, парк предстал перед пытливым штабс-капитан
ом во всем великолепии или Валентин просто дофантазировал то, чего не ув
идел?)
Ц О да, парк очень красивый и своеобразный, Ц светским тоном прожурчала
я в ответ, чопорно отпивая глоточек чая, словно эта тема была вполне естес
твенной и весьма важной. Ц Если бы еще пригласить садовника, чтобы разби
л клумбы, подрезал кусты и выкосил газоны… Впрочем, и в запущенных уголка
х есть своя прелесть.
В гостях офицеры не засиделись Ц время было уже позднее. Выкушав по стак
ану чая и перекинувшись с нами парой фраз, они откланялись Ц им ведь еще н
ужно было пройти лесом версты две с гаком до Гиреево… Ночных прогулок он
и в отличие от нас не боялись Ц напасть в лесу на вооруженных военных, рис
куя получить пулю из нагана, наверняка ни один душегуб не решится.
Мы, попрощавшись с гостями, тоже разбрелись по комнатам Ц сегодняшний д
ень, как и все предыдущие, был слишком плотно наполнен событиями, а ведь ус
талому человеку нужен хоть изредка полноценный отдых. Я лично чувствова
ла определенный дискомфорт от хронического недосыпания и постоянного
нервного напряжения.
Господи, когда я вернусь из этого тихого лесного уголка в военную Москву,
я прежде всего улягусь спать и просплю сутки напролет, не вставая.
Недолго предаваясь столь сладким мечтам, я тут же стала обдумывать два о
чень важных, хотя и менее приятных вопроса Ц завтрашнюю беседу с прибыв
шим из Москвы сыскным агентом, которому я собиралась рассказать во всех
подробностях о происходящих в имении событиях, дабы он сам мог отобрать
факты, важные для расследования, и загадочный план дедушки-славянофила (
поди-ка догадайся, что там изображено?).
Поскольку эти вопросы никак не соприкасались между собой, мне приходило
сь прыгать мыслями туда-сюда Ц от следователя к дедушкиному плану и обр
атно, и мыслительный процесс шел не так гладко, как могло бы показаться со
стороны.
Кто знает, какие чудеса проницательности я бы продемонстрировала и до ка
ких высот логики добралась на этом непростом пути, но меня сморил сон Ц у
сталость взяла свое.
Господи, только оказавшись в чрезвычайных обстоятельствах, когда полно
ценный сон становится для тебя недоступной роскошью, начинаешь его по-н
астоящему ценить. И сколь же горьким было мое пробуждение, когда среди но
чи я услышала возню, крики и треск сучьев под окнами! Похоже, там кого-то би
ли.
Увы, если я и питала надежду как следует отдохнуть, то надежда эта оказала
сь беспочвенной… Я понимаю, что в каждом уголке необъятной матушки Росси
и существуют свои собственные традиции, но привольнинскую традицию рег
улярно не давать людям выспаться, одобрить никак не возможно. Более того,
со всей ответственностью заявляю, что я категорически против подобных о
бычаев!
Что ж, придется вмешаться в непонятную потасовку, происходившую возле до
ма, тем более на встречу с духами я уже не очень-то и рассчитывала. Драка яв
но носила совершенно обычный материальный характер.
Моя рука сама собой потянулась было к забытому на тумбочке увесистому то
му Шекспира Ц при умелом использовании он мог превратиться в страшное о
ружие. Но, пожалуй, всем видам оружия я сейчас предпочту огнестрельное. Сх
ватив браунинг, с которым мне редко удавалось расстаться в этих милых ме
стах, и морально готовясь к тому, что наконец-таки можно с чистой совестью
перестрелять всех подряд, я побежала во двор.
Выскочить из дома мне удалось не сразу Ц спросонья я забыла, что дверь те
перь заперта на новый замок. Чтобы ее открыть, пришлось еще раз подняться
наверх за ключом.
«Нет, все же в спрятанных возле каждой притолоки запасных ключиках был б
ольшой практический смысл, Ц размышляла я, топая обратно вверх по ступе
ням. Ц Жаль только, что воспользоваться ими мог кто угодно, кроме хозяев»
.
События под окнами дома продолжали тем временем развиваться своим чере
дом без меня. Бегая по лестнице взад-вперед, я пропустила самое интересно
е.
Схватка, шум которой меня разбудил, была уже завершена, тяжелые звуки уда
ров и злые отрывистые междометия стихли, зато со стороны парка доносился
шум погони и резкий мужской голос, выкрикивавший нечленораздельные про
клятья.
Кто-то во тьме убегал по аллеям прочь, а кто-то его преследовал, требуя нем
едленно остановиться, причем лексика этих требований была весьма далек
а от литературных норм.
Мне, вероятно, следовало бы присоединиться к погоне, но за последнее врем
я у меня накопилась такая усталость… Недосыпание и вечная нервотрепка у
били у меня волю к борьбе.
Я решила присесть на ступени крыльца и отсюда посмотреть, что будет даль
ше и как развернутся события без моего непосредственного участия! Даже т
омика Шекспира, которым можно было дать кому-нибудь по голове, чтобы влож
ить в эту голову уважение к красотам литературного языка, у меня под руко
й не оказалось.
Однако шум схватки разбудил не только меня…
Ц Что случилось? Леля, это ты? Что там происходит? Ц кричала Аня, появивша
яся на балконе своей спальни. Ц Почему под окном так кричали? Была драка,
да? Неужели опять кого-нибудь убили?
Ц Типун тебе на язык! Ц не слишком вежливо ответила я, но обстоятельств
а отчасти извиняли мою грубость. Ц Кажется, пока еще никого не убили, во в
сяком случае выстрелов не было и кто-то вполне живой и здоровый улепетыв
ает отсюда со всех ног, словно за ним гонится полдюжины взбешенных приви
дений. Аня, пожалуйста, прислушайся к моей просьбе Ц не изображай из себя
Джульетту на балконе, не облокачивайся на перила. Они совсем ветхие, прор
жавели до основания и могут проломиться. И вообще, лучше уйди с балкона, мн
е будет спокойнее!
Ц Подожди, я сейчас спущусь к тебе, Ц ответила Аня, покидая свой наблюда
тельный пункт.
Но прежде, чем она успела появиться во дворе, на крыльцо выползла, охая и п
ричитая, няня. Надо сказать, что вынужденная бессонница особенно остро с
казалась на характере старушки, и без того склонной к брюзгливой воркотн
е…
Столь изощренных проклятий неизвестному ворогу, позволившему себе бес
чинство под окнами дома, мне слышать еще не доводилось. Особенно колорит
ной получилась фраза: «Чтоб ему, проклятому, на том свете в сковородке с ки
пящим маслом сидеть!»
Попытавшись представить себе проклятого ворога, приготовленного чертя
ми во фритюре, я смогла вызвать только зрительный образ блинчиков, подав
аемых здесь на завтрак…
Эти утешительные размышления слегка примирили меня с жизнью Ц ведь есл
и все в ней воспринимать серьезно, можно сойти с ума. Уж очень однообразно
я провожу здесь время. Нет, вариации, конечно, есть Ц по ночам то крики, то д
раки, то призраки; то в погребе меня запрут, а то на чердаке; то я кого-то пре
следую, дико ругаясь, а то не я, а другие; убийства опять же не каждый день бы
вают…
Однако некая однотипность в этих приключениях наблюдается и уже начина
ет мне надоедать. Если у этой драмы есть автор, то его творческая манера не
выдерживает никакой критики.
Когда весь наш женский гарнизон оказался в сборе, мы услышали шаги и тяже
лое дыхание приближавшегося к дому человека. Несмотря на все попытки взб
одриться, настроение мое, по понятным причинам, носило несколько меланхо
лический и нервозный характер, что всегда толкает на необдуманные дейст
вия. Я подняла револьвер и приготовилась к стрельбе, используя вазон с ни
мфами как укрытие (боюсь, не слишком надежное), но из парка вышел не кто ино
й, как Валентин Салтыков, пытающийся отдышаться после бега.
На исходящую от меня угрозу Валентин отреагировал в весьма непринужден
ной форме.
Ц Леночка, не убивай меня! Ц шутливо взмолился он, поднимая руки. Ц В до
вершение всего не хватало только пасть от твоей пули у крыльца госпожи Ч
игаревой…
Я опустила оружие.
Ц Надеюсь, ты нам что-нибудь объяснишь? Ц Вопрос пришлось задать с нейт
ральной интонацией Ц пока было неясно, какова роль Валентина в новом ак
те нашей драмы, и с теплыми дружескими нотками не стоило торопиться.
Ц Леночка, присущий тебе дух авантюризма заразил и меня. Я не только поме
нял замок в вашей двери, милые дамы, чтобы оставить незваного ночного виз
итера с носом, но к тому же потихоньку вернулся и устроил засаду под вашим
и окнами, Ц покаянно ответил Валентин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32