– Деннис дал мне прослушать запись звонка…
– В службу «Девять-один-один»?
Лукас покачал головой.
– У нас своя служба экстренной помощи. Всем детям служащих Кабал-клана дают ее номер и объясняют, что вместо «911» они должны звонить по нему. Кабал-кланы предпочитают не подключать полицию к делам, которые могут иметь сверхъестественную природу. Семье сотрудника объясняют, что в случае обращения на этот номер помощь придет быстрее, чем при обращении в службу «911», и это, в самом деле, так. У более крупных Кабал-кланов есть группы, как службы безопасности, так и медиков, которые дежурят двадцать четыре часа в сутки.
– И по такому номеру позвонил Якоб.
– В двадцать три двадцать семь. Слышно было плохо – из-за дождя и из-за плохого сигнала: он звонил по мобильному телефону. Он сказал, что за ним кто-то идет – после того, как он вышел из кинотеатра и попрощался со своими приятелями. Дальше не разобрать. Он вроде бы просит передать отцу, что извиняется перед ним. Оператор говорит, что не нужно волноваться. Затем связь обрывается.
– Дерьмо! – процедил Трой.
– Не обязательно, – заметил Лукас. – Якоб мог оказаться вне зоны действия сети. Или, может, парень решил, что делает из мухи слона, ему стало стыдно, и он нажал на отбой.
– А Гриффин позволил бы ему пойти с друзьями на последний сеанс? – спросила я Троя.
– В будний день? Никогда. Гриффин очень строг в этом плане.
– Тогда, быть может, дело в этом. Якоб понял, что у него будут еще и неприятности из-за непослушания, и отключил связь. Он, вероятно, сейчас у кого-то из друзей, а уже оттуда позвонит отцу – когда наберется смелости.
Трой кивнул, но, судя по его виду, мои слова убедили его не больше, чем меня самоё.
* * *
– Боже! – воскликнул Трой, заезжая на площадку, где Деннис советовал нам припарковаться.
Он въехал на крошечное, на несколько футов шире самого переулка, место для парковки между двух зданий. В окрестных домах хватало забитых досками окон, а в досках хватало пулевых отверстий. Все фонари давно были разбиты. Когда Трой заезжал на место парковки, фары микроавтобуса осветили кирпичную стену, покрытую граффити. Я разглядела символы и имена.
– Э-э… Это?..
– Банды стараются, – пояснил Трой. – Добро пожаловать в Майами.
– Это то место, которое нам нужно? – поинтересовалась я, прищуриваясь и вглядываясь во тьму. – Якоб же сказал, что ходил в кино, но этот район мало походит…
– Кинотеатр находится в нескольких кварталах отсюда, – пояснил Трой. – Ну и выбрали местечко! Как раз такое, куда родителям захочется отправить детей в субботу развлекаться. – Он выключил двигатель, затем фары. – Дерьмо. Нам потребуются фонарики.
– Это подойдет? – Я прошептала слова заклинания, и у меня на ладони появился огненный шар.
Я открыла дверцу машины и выпустила его. Он остановился в нескольких ярдах и завис там, освещая стоянку.
– Классно. Никогда не видел ничего подобного.
– Ведьминская магия, – пояснил Лукас. Он тоже произнес слова заклинания – и появился еще один шар, побледнее. Лукас оставил его у себя на ладони. – Она более практична, чем наша. У меня это заклинание получается не так хорошо, как у Пейдж, поэтому я придержу его при себе. Если отпущу… Вообще-то они неважно меня слушаются.
– Разбиваются об асфальт, как яйца, – сообщила я и улыбнулась Лукасу. – Ладно, вопрос с фонариками решен. Как я понимаю, Трой, ты в состоянии решить вопрос с зонтиком. Значит, мы готовы.
* * *
Мы покинули стоянку. Над пустырем размером, по крайней мере, с городской квартал поднимался остов здания. Пейзаж «украшали» низкие деревца, кустарник, наполовину снесенные стены, кучи битого кирпича, разорванные мешки с мусором, выброшенные шины, сломанная мебель. В общем, мы оказались на свалке. Я наклонилась, чтобы поднять промокший кусок картона, который прикрывал огромную кучу. Трой поддел ногой шприц и схватил меня за руку.
– Не руками, – предупредил он. – Лучше палкой.
Я рассматривала окрестности, пытаясь найти места, где мог бы лежать Якоб, ожидая помощи.
– Попробуем его позвать? – предложила я. Трой покачал головой.
– Можем привлечь ненужное внимание. Якоб меня знает, и он умный парень. Если он где-то здесь прячется, то не станет нам отвечать, пока не увидит мое лицо.
Хотя никто из нас не произнес это вслух, могла быть и другая причина, которая не позволяла следовать дальше, не получив ответа. Его могли ранить, и он просто не в состоянии ответить. Или еще хуже…
– Дождь прекращается, шар Пейдж светит достаточно сильно. Можно приниматься за поиски, – заговорил Лукас. – Предлагаю разделиться. Каждый возьмет себе десятифутовую полосу и тщательно ее осмотрит. – Он замолчал. – Если только… Пейдж! Ты уже умеешь отправлять прощупывающие ментальные импульсы. Они для этой цели подойдут просто идеально.
– Опять заклинание? – подал голос Трой. – Отлично.
– М-м-м, подойдут. Только есть проблема… – Я бросила взгляд на Троя. – Это заклинание четвертого уровня. А технически я нахожусь на третьем, поэтому я не… – Звучит по-идиотски. – В общем, у меня не очень хорошо получается…
– Она отрабатывает точность, – встрял Лукас. Это прозвучало гораздо лучше, чем-то, что я сама собиралась сказать. – Попробуешь?
Я кивнула. Лукас жестом показал Трою, чтобы следовал за ним и принимался за поиски, оставив меня одну. Я закрыла глаза, сконцентрировалась и отправила поисковые импульсы.
Как только нужные слова сорвались с моих губ, я поняла, что ничего не получилось. Большинство ведьм ждут результатов, но моя мать учила меня прислушиваться к интуиции, научиться чувствовать особый едва уловимый щелчок, свидетельствующий об успехе. Это нелегко. Мне интуиция всегда напоминала какую-то причудливую штуковину новой эры. Мой ум ищет во всем логику, четкость, предсказуемые результаты. Однако по мере освоения более сложных заговоров и заклинаний я заставляю себя развивать интуицию. В противном случае, отправив поисковые импульсы и ничего не уловив, я не буду знать, произошло ли это из-за отсутствия поблизости живого или потому, что у меня не получилось заклинание.
Я снова прошептала нужные слова и отправила импульсы. Последовал щелчок, напоминающий подсознательный вздох облегчения. Потом наступила сложная часть. С таким заклинанием нельзя провести магическое действие и просто использовать результат, как в случае огненного шара. Импульсы приходилось отправлять постоянно, и это требовало концентрации. Я стояла неподвижно и фокусировалась на магических действиях, измеряя силу импульсов. Вот они задрожали, почти исчезли, затем стали сильнее. Я подавила желание открыть глаза. Заклинание продолжит работу, но если я открою глаза, то начну полагаться на то, что вижу, а не на то, что чувствую. Я медленно повернулась, улавливая присутствие двух живых существ. Трой и Лукас. Я точно определила их местонахождение, затем перепроверила. Да, они именно там, где я определила.
– Получилось, – сообщила я. Мой голос эхом разнесся в тишине.
– Хорошо, – отозвался Лукас, и они с Троем направились ко мне.
– Так как это работает? – поинтересовался Трой.
– Если я теперь буду медленно двигаться, то смогу чувствовать живые существа в радиусе двадцати футов.
– Отлично.
Я сделала глубокий вдох.
– Так, иду.
У меня было два варианта на выбор. Или чтобы меня вели с закрытыми глазами, как какого-нибудь психа на спиритическом сеансе, или открыть глаза и смотреть только в землю. Естественно, я выбрала второй. Что угодно, только не выглядеть идиоткой.
Лукас и Трой шли за мной. Через несколько ярдов я почувствовала, как поисковые импульсы теряют силу. Я сказала своим нервам, что причин для паники нет, никто на меня не давит. Нервы назвали меня лгуньей, но решили мне еще немного помочь. Я расслабилась, и поисковые импульсы заработали в полную силу.
Я почувствовала какие-то мелкие источники жизни на границе сознания. Когда я на них сфокусировалась, они остались аморфными. Небольшие млекопитающие. Крысы? Мне вспомнился роман, который мы с подружкой «позаимствовали» у ее старшего брата, когда были детьми. Что-то о сошедших с ума крысах, которые стали пожирать людей. Там была одна сцена… Я усилием воли избавилась от картинки, а мои взгляд забегал по земле в поисках грызунов.
Ментальные импульсы слабели, но я шла дальше. Мы закончили с одной двадцатифутовой полосой и занялись следующей. Я пробралась сквозь минное поле из пивных банок и обогнула черный шрам в земле – яму, в которой кто-то что-то жег. Затем я уловила присутствие – вдвое сильнее, чем предыдущие.
– Что-то есть, – сообщила я.
Я поспешила к источнику жизни, перебралась через трехфутовый кусок стены и уставилась на огромного серого кота. Он зашипел и бросился прочь. Ощущение присутствия живого тут же исчезло. Заклинание прекратило работу.
– Это его ты почувствовала? – уточнил Трой.
– Я не могу… – Я гневно посмотрела на Лукаса. Я знала, что он ни в чем не виноват, но ничего не могла с собой поделать. Я отошла к краю свалки, схватила палку и стала тыкать ею в груду тряпок.
– Пейдж? – Лукас подошел сзади.
– Не надо. Я знаю, что слишком бурно реагирую, но я страшно расстраиваюсь, если…
– Но у тебя же получилось. Ты нашла кота.
– Если я не могу определить разницы между котом и шестнадцатилетним парнем, то заклинание не сработало. Забудь об этом, ладно? Мне следует искать Якоба, а не пробовать заклинания в полевых условиях.
Лукас подошел поближе, так близко, что я почувствовала исходящее от него тепло, и заговорил очень тихим голосом:
– Ну, значит, ты по пути обнаруживаешь кота или двух. Кому, какое дело? Трой не представляет, как именно должно срабатывать заклинание. А нам нужно осмотреть довольно большой участок.
Слишком большой участок. Мы тут, по крайней мере, полчаса, а обыскали едва тысячу квадратных футов. Я подумала о Якобе, который вполне может находиться здесь и ждать спасения. А если бы это была Саванна? Я бы и тогда стояла без дела и огрызалась на Лукаса?
– А вы вдвоем можете искать обычным способом? – прошептала я так, чтобы Трой меня не услышал. – Я не хочу… чтобы вы полагались на меня.
– Отлично. Так мы быстрее тут все проверим. У нас есть мой световой шар, хотя и довольно тусклый. Ты забирай свой, отправляйся на другую сторону свалки и начинай оттуда.
Я кивнула, коснулась его руки, пытаясь извиниться, и направилась прочь. Световой шар двигался за мной.
На этот раз получилось сразу. То есть я думала, что получилось. Но что-то было не так. Отправив поисковые импульсы, я ощутила чье-то присутствие, гораздо сильнее, чем кошачье. Я притормозила и попробовала еще раз. И еще. Но присутствие оставалось на одном месте, в узком проходе между зданиями. Позвать Лукаса и Троя? И что дальше? Тащить их за собой, чтобы обнаружить большую кошачью семью? Я все проверю сама. Никакой шестнадцатилетний парень не испугается моего вида.
Я прекратила действие поисковых импульсов, направила световой шар к углу здания и заставила его там зависнуть. Так он будет неярко освещать максимальную площадь. Я и смогу видеть окружающую местность, и не испугаю мальчишку, который вряд ли много знает о мире сверхъестественного.
Я проскользнула в узкий переулок. Живое существо должно было находиться в нескольких ярдах от его начала. Футах в десяти от себя в углублении стены я заметила дверной проем. Вот оно. Я стала осторожно пробираться сквозь хлам, стараясь создавать как можно меньше шума. Рядом с дверным проемом я прижалась к стене. До меня донесся какой-то запах. Сигаретный дым? Не успев подумать что-нибудь еще, я уже влетела в проем. Там, в тени, и был подросток.
Я улыбнулась. Затем я увидела еще одного парня рядом с первым, а потом и третьего. За моей спиной послышался шорох. Я повернулась и поняла, что выход отрезан четвертым подростком с банданой на голове. Он что-то быстро сказал по-испански своим товарищам. Они рассмеялись.
Я поняла, что Якоба здесь нет.
МЕСТНАЯ ФАУНА
Самое важное – это твое поведение. Поэтому если сталкиваешься с четырьмя – а, погодите, вон еще один – пятью членами городской банды, то самое худшее, что только можно предпринять – это поджать хвост и спасаться бегством. А зачем бежать-то? Наличие смертоносного оружия может послужить ответом, но я вижу ситуацию по-другому. Это же дети, правильно? Люди, как и все остальные. А поэтому они могут послушаться доводов разума, если им правильно их преподнести. Твердо, но вежливо. Настойчиво, но уважительно. У меня было право находиться здесь и, более того, имелась веская причина. И они могли оказать мне содействие.
– Привет, – поздоровалась я, выпрямившись и расправив плечи. Поймала взгляд парня, которого посчитала главарем. – Простите за беспокойство. Я ищу мальчика-подростка, который пропал в этом микрорайоне. Вы его случайно не видели?
Мгновение они просто неотрывно смотрели на меня.
– Да? – наконец произнес парень у меня за спиной. – А мы ищем деньги. Ты их не видела? Может, в твоей сумочке?
Послышались смешки. Я повернулась к говорившему.
– Как вы, вероятно, заметили, у меня нет с собой сумочки. Я…
– Нет сумочки? – Он повернулся к остальным. – Думаю, она ее прячет. Под блузкой. Две большие сумочки. – И он сделал типичный для всех мужиков жест, изображающий большую грудь.
Я сдержала желание заявить им, что из шуток о женской груди, какие мне доводилось слышать, эта – одна из самых мягких.
– Ему шестнадцать лет, – снова заговорила я. – Высокий. Темноволосый. Белый. Кто-то его преследовал. Он может быть ранен.
– Если бы мы его увидели, то он точно был бы ранен. Никто из заявившихся сюда просто так не уходит. – Парень встретился со мной взглядом. – Никто.
– А-а – произнес голос за нашими спинами. – Возможно, сегодня вечером вы, джентльмены, сделаете исключение. – Лукас взял меня за руку. – Мы приносим извинения за недоразумение. Пожалуйста, простите нас.
Стоявший за моей спиной головорез шагнул к Лукасу и щелкнул выкидным ножом, держа оружие у своего бока и пока только угрожая им.
– Неплохой у тебя костюм, pocho, – заметил он, потом оглядел мои блузку и юбку. – А откуда вы двое взялись? Трахались тут?
– Вообще-то мы приехали из другого города, – ответил Лукас. – А теперь, если вы нас извините…
– После того, как мы с вами закончим, – заявил головорез с ножом. – А мы еще не закончили.
Он ухмыльнулся, глядя на меня, и потянулся свободной рукой к моей груди. Я начала шептать слова обездвиживающего заговора, но не успела закончить – Лукас резко поднял предплечье, блокируя руку парня.
– Пожалуйста, не нужно этого делать, – сказал он.
– И кто меня остановит?
– Я, – прогрохотал голос.
Все посмотрели вверх – высоко вверх – и увидели Троя. Он забрал нож из руки парня.
– Это наш телохранитель, – сообщила я. – Простите, ребята, но нам нужно работать. Спасибо за вашу помощь. Не гуляйте поздно, сегодня ведь будний день, а завтра в школу.
Юнцы загомонили по-испански, и, уверена, ни один не говорил мне комплиментов. Голоса доносились до нас, пока мы шли по переулку, но сами парни за нами не последовали.
Когда мы оказались вне пределов слышимости, Лукас посмотрел на Троя.
– Ты, конечно, понимаешь, что лишил меня редкой возможности проявить воинскую доблесть и в награду долго-долго наслаждаться женской благодарностью?
– Прости.
Я улыбнулась и сжала руку Лукаса.
– Не беспокойся. Я знаю, что через долю секунды ты бы направил в них энергетический удар, от которого они все попадали бы наземь.
– Точно! – Лукас бросил на Троя взгляд через плечо. – Тебе придется простить Пейдж ее энтузиазм в попытке подружиться с местной фауной. Их практически нет у нее на родине.
– Эй, у нас в Бостоне есть банды.
– А-а, да. Если я правильно помню, они орудуют у верфи, где обычно налетают на неосторожных, окружают их на своих яхтах и выкрикивают хорошо подобранные и умело сочетаемые эпитеты.
Трой рассмеялся.
– С членами банд, Пейдж, лучше всего вести себя как с бешеными собаками, – наставлял меня Лукас. – Когда только возможно, избегай их территории. Если случайно с кем-то столкнешься, не встречайся с ним взглядом, медленно отступай и бей их энергетическими ударами.
– Поняла.
– А мы продолжим….
Зазвонил мобильный Лукаса. Он ответил и через пятнадцать секунд отключил связь.
– Нашли? – спросил Трой.
Лукас покачал головой.
– Нет, просто проверяли, не нашли ли мы.
– Будто бы мы не позвонили, если бы был результат. – Трой обвел свалку глазами. – Будь проклято это место. Здесь его нет. Знаете что? Я думаю, ты права, Пейдж. Он наверняка прячется у кого-то из приятелей. Гриффин знает о других нападениях. Именно поэтому он купил Якобу мобильный телефон и велел сообщать обо всем необычном. Якоб, вероятно, заметил кого-то из плохих парней этого района, запаниковал и позвонил. А затем почувствовал себя дураком и сбежал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48