– воскликнул Адам после того, как я объяснила, что именно нашла. – Кабал-кланы могут включать электрический стул. Дело закрыто.
– Экономическое и эффективное решение, – заметил Лукас. – Но я считаю, что в случае дела, потенциально завершающегося лишением жизни, обвиняемый может вполне оправданно ожидать кое-каких привилегий, например, суда.
– Этот мужик составил списки подростков из Кабал-кланов, и половина ребят из этих списков теперь мертва. Да пошли бы эти слушания знаешь куда! Черт побери, да я сам готов его зажарить и позволить Кабал-кланам сэкономить на электричестве.
– Мы ценим твой энтузиазм, но я считаю, что нам следует начать с разговора с Вебером…
– Допрашивать его? Я тут узнал от Клея о нескольких интересных пытках. Я мог бы…
– Мы начнем с разговора с ним, – перебил Лукас. – Без дополнительных физических, ментальных или парапсихологических средств убеждения. Мы упомянем файлы…
– И что спросим? Есть ли разумные объяснения тому, что в его компьютере нашли списки убитых подростков? Списки, составленные ДО того, как они погибли? О да, я уверен, что есть логическое…
Я прикрыла рот Адама рукой.
– Значит, будем разговаривать с Вебером. Сегодня ночью? – уточнила я.
Лукас посмотрел на часы:
– Уже перевалило за полночь. Я не хочу его пугать…
Адам сбросил мою руку.
– Пугать его? Этот мужик – серийный убийца! Я считаю, что мы должны напугать его до смерти и…
Я направила на Адама обездвиживающий заговор, и он замер на полуслове.
– Мы зададим ему вопросы утром, – сказал Лукас. – Однако чтобы ничего не случилось до нашей встречи, я предлагаю вернуться к его дому, удостовериться, что он там, и следить за ним до утра.
Я согласилась, сняла с Адама обездвиживающий заговор и закрыла крышку ноутбука. Адам пришел в себя и гневно на меня уставился. Я заговорила до того, как он начал возмущаться:
– Ты едешь с нами? Или тебе не справиться со своим желанием убивать?
– Еду. Но если ты еще раз используешь обездвиживающий заговор…
– Не дашь мне оснований – не буду.
– Не забывай, с кем разговариваешь. Я один раз коснусь тебя пальцами – и ты никогда больше не используешь никакого заговора.
Я фыркнула и уже открыла рот, чтобы ответить, но Лукас не дал мне ничего сказать и заговорил сам:
– Еще один вопрос перед тем, как мы уедем. Отец оставил мне более полудюжины сообщений на мобильном телефоне с просьбой информировать его о развитии событий. Мне ему что-то сообщать?
– А это безопасно, как ты считаешь? – спросила я. Лукас подумал, затем кивнул.
– Может, он и пытается излишне меня опекать, но доверяет моим суждениям и способности защитить себя. Если я скажу, что мы хотим поговорить с Вебером до того, как арестовывать его, он со мной согласится. Я попрошу его держать наготове группу для проведения ареста.
– Что? – воскликнул Адам. – Мы даже не будем проводить задержание?
– В Кабал-клане есть специальная группа, обученная проводить подобные мероприятия. Пусть они выполняют свою работу.
– Ну, посидеть в засаде, наверное, тоже неплохо, – сказал Адам.
* * *
– Боже! – воскликнул Адам, откидываясь на спинку водительского места. – Нам долго здесь сидеть? Почему еще не рассвело?
– Потому. Еще только пять утра, – ответила я.
– Не может быть. У тебя, наверное, встали часы.
– Разве Лукас не предлагал тебе взять с собой журнал? Он же предупреждал, что будет скучно.
– Он сказал «утомительно».
– Это означает скучно.
– Значит, и говорить надо было: «скучно», – Адам гневно посмотрел на сидевшего рядом с ним Лукаса, который наблюдал за домом Вебера в бинокль.
– «Скучно» означает «нудно», – сказал Лукас. – А «утомительно» подразумевает «долго и очень скучно». Думаю, ты согласишься, что наше ожидание как раз можно описать таким образом.
– Правда? Напомни, чтобы я взял карманный словарик, когда в следующий раз потащишь меня за собой на одну из этих «утомительных» авантюр.
– Потащу? – переспросил Лукас. – Что-то я не помню, чтобы выкручивал тебе руки.
– Ты мне мозги запорошил, – ответил Адам и предложил: – Может, мне выйти и подойти поближе? Удостовериться, что Вебер там?
– Он там, – заявил Лукас. – Пейдж заговорила обе двери, да еще и по периметру прошлась.
– Я, конечно, не хочу оскорбить Пейдж, но…
– Не нужно произносить это вслух, – предупредила я.
Адам открыл дверцу.
– Я все равно схожу, проверю.
– Нет, – сказали мы хором с Лукасом.
Адам колебался, держа дверцу открытой, и я добавила:
– Закрой дверцу, или ты поставишь под угрозу мою способность к заговорам и заклинаниям.
Он заворчал, но дверцу закрыл.
Прошло еще два часа. На протяжении их у меня, по крайней мере, каждые десять минут появлялись основания жалеть, что мы не оставили Адама дома. Наконец в половине восьмого в спальне Вебера зажегся свет. Адам тут же схватился за ручку. Лукас положил руку ему на плечо.
– Мы не станем его брать сразу после пробуждения, – объяснила я. – Спешить некуда.
Адам застонал, но опять остался на водительском месте.
* * *
Мы разработали план действий до того, как покинули дом Васиков. Я помнила, что при виде нас сказали молодые бандиты в узком переулке, а еще – собственные впечатления, когда Лукас впервые появился у меня на пороге, чисто выбритый, серьезный, словно на похоронах, одетый в дешевый костюм, купленный в универмаге. Я предложила одеться определенным образом и взять несколько книг из библиотеки Роберта.
Первым из машины вышел Адам, и мы с Лукасом дали ему какое-то время, чтобы занять пост у черного хода, затем сами поднялись по ступеням парадного крыльца. Лукас позвонил в дверь. Через две минуты ее открыл худой темноволосый мужчина. Вебер соответствовал фотографии, имевшейся в его досье в Кабал-клане Кортесов, вплоть до черной рубашки.
– Доброе утро, – поздоровался Лукас. – Знаете ли вы, где проведете вечность?
Взгляд Вебера опустился на наши Библии. Он что-то пробормотал себе под нос и попытался закрыть дверь, но Лукас помешал ему.
– Пожалуйста, выслушайте нас, – заговорила я. – У нас важное сообщение. Послание надежды.
На самом деле мы не рассчитывали, что Вебер нас впустит. Моя болтовня имела лишь одну цель: дать Лукасу время произнести заклинание, которое должно отбросить Вебера от двери, чтобы мы смогли зайти. Но стоило словам вылететь из моего рта, как глаза Вебера округлились.
– Вы – те самые, – произнес он. – Те самые, о которых говорил Эсус. Он говорил, что вы придете.
Я моргнула, но Лукас кивнул, подтвердив, что мы – как раз те самые и есть. Вебер пригласил нас внутрь, затем нервно взглянул на дверь, прежде чем закрыть ее.
– Заходите, – вытирая ладони о брюки, говорил он. – Присаживайтесь. О, подождите, дайте мне вытереть этот стул. Простите, что у меня такой беспорядок. Я был…
– Занят, – закончил фразу Лукас.
Вебер кивнул, голова у него тряслась, как у игрушечной собачки.
– Занят, да. Очень занят. Когда Эсус сказал мне… Я хотел бежать, но он сказал, что не следует этого делать, что таким образом я только все испорчу.
– Он прав, – заметил Лукас.
– Он всегда прав. – Вебер нервно осмотрелся. – Он сказал, что здесь небезопасно. Он сказал, что вы отвезете меня в безопасное место.
Я бросила взгляд на Лукаса, пытаясь оценить его реакцию, но он оставался невозмутим.
– Все правильно, – кивнул Лукас. – Мне нужно только позвонить нашему водителю.
Лукас опустил руку в нагрудный карман за мобильным телефоном, чтобы вызвать группу задержания. Очевидно, Веберу будет неуютно разговаривать здесь, поэтому даже не стоило пытаться. Мы просто пропустим запланированный этап и отвезем его для допроса в другое место.
Но Лукас успел лишь нажать на первую кнопку. Внезапно послышался треск, за которым последовал жуткий грохот. На пол между нами упала металлическая канистра. Лукас прыгнул, схватил меня за плечи и вместе со мной упал на пол. От канистры шел дым.
– Закрой… – начал Лукас, но его слова заглушил грохот ломающегося дерева.
Я повернулась и увидела, как распахнулась входная дверь и в дом ворвались трое мужчин в черном. Все трое наставили на нас оружие, но затем исчезли из вида: помещение наполнилось дымом.
ОНИ ВСЕГДА ХВАТАЮТ ДЕВУШКУ
В комнате воцарился кавардак, но я слышала только собственный кашель. Сложившись пополам, с трудом дыша, я прикрыла нос и рот блузкой – но это не помогало. От газа и дыма слезы текли, казалось, из всех отверстий организма. Я фактически ослепла. Но Лукас всегда сохраняет спокойствие – меня схватили за руку и потащили вперед.
Шатаясь и спотыкаясь, я следовала за Лукасом, видевшимся в густом дыму лишь темной массой. Впереди маячил дверной проем. Когда мы его преодолели, дыма стало меньше, но слезы продолжали литься. Я вытерла их свободной рукой. Лукас тянул меня дальше, предположительно к черному ходу и свежему воздуху.
– Пейдж! – послышался голос Адама. Сквозь дым я увидела его очертания. Адам бежал к нам.
– Выходи на улицу, – прохрипела я. – Здесь…
Он прыгнул. Меня дернули назад. Я развернулась и увидела, что меня держит не Лукас, а Вебер.
Я стукнула Вебера кулаком, но безуспешно. Что-то врезалось мне между ребер, я услышала яростный вопль Адама. Лукас влетел в дверь и остановил уже бросившегося в атаку Адама на полпути. Завоняло серой и горелым мясом. Эти запахи заглушили уже рассеивающийся запах дыма. От боли Лукас резко вдохнул воздух. Я пыталась вырваться от Вебера, но он крепко меня держал.
– Никому не двигаться! – Голос Вебера дрожал от паники. – Девчонка у меня!
За долю секунды у меня в голове пронеслась четкая мысль, пусть и наполовину истеричная: конечно, он схватил девушку. Они всегда хватают девушку. Но почему этой девушкой оказалась я?
Затем к моему горлу прижалась холодная сталь, и я прекратила думать. Лезвие натянуло кожу, проткнуло ее, по шее тонкой струйкой потекла кровь. На мгновение мне почудилось, что даже дыхание может стать для меня фатальным, что при малейшем движении пострадает какая-то жизненно важная артерия. Я задержала дыхание и тут почувствовала другую боль, более резкую, ниже. Мои ребра. Я коснулась больного места. Сквозь пальцы просочилась кровь. Меня ударили ножом в бок. От этой мысли меня качнуло, и нож снова резанул по горлу. Я закрыла глаза и принялась считать, борясь с паникой.
– Убери нож от ее горла, – приказал Лукас ровным, хотя и натянутым голосом.
– Она… она – моя заложница.
– Да, я знаю, – медленно произнес Лукас. – Но в заложнице есть смысл только пока она жива, поэтому, пожалуйста, опусти…
Его прервали громкие шаги – из комнаты в кухню ворвались трое. По крайней мере, я видела троих, поскольку не смела, повернуть голову, а смотрела лишь перед собой. Вебер напрягся, и нож снова вонзился мне в горло.
– Стоять! – заорал Лукас, перекрывая шум. – У него заложница. Опустите оружие!
– Все к стене! – рявкнул один из вновь прибывших.
– Не притворяйтесь, будто не знаете, кто я! – рявкнул в ответ Лукас. – Я отдал вам приказ. Опустите оружие!
– Я подчиняюсь только приказам Наста…
– Вы будете подчиняться моим приказам, черт побери, или жалеть, что не подчинились, в другой жизни! Назад!
На мгновение воцарилась тишина, давление на мое горло ослабло.
– Мне нужен вертолет, – объявил Вебер. – Я хочу…
– Ты хочешь выйти отсюда живым, – сказал Лукас своим обычным голосом, мягко и спокойно. – Дом окружен профессиональными снайперами. Как только ты окажешься у них на прицеле, они выстрелят.
– У меня… есть заложница.
– А их специально обучали действовать в подобных ситуациях. Ты умрешь до того, как успеешь причинить ей зло.
Вебер колебался, нож дрожал у моего горла. Адам напрягся, но Лукас сдерживал его, ухватив за рубашку. Губы Лукаса шевелились – он произносил слова заклинания. Как только Вебер опустил нож, Лукас перестал.
– Хорошо, – кивнул Лукас. – А теперь ты должен…
– Эсус, величайший бог лесов и воды! – заорал Вебер, провел пальцами по лезвию ножа и разбрызгал мою кровь по полу. – Эсус, услышь меня!
– Не стоит этого делать, – заметил Лукас.
У Вебера закатились глаза, и он заговорил на неведомом языке. Я сосчитала до трех и бросилась вперед. Он поймал меня, обхватив рукой за шею, и потянул назад. Мои ноги оторвались от пола. Адам бросился на Вебера. Нож взметнулся к моему горлу. Вебер предостерегающе закричал, но Адам не остановился. Нож пронзил мне кожу. Затем Адам пошатнулся, потеряв равновесие, – Лукас на этот раз воспользовался отбрасывающим заклинанием.
– Все назад! – завопил Вебер.
– Мы отойдем назад, – сказал Лукас, жестом показывая Адаму, чтобы отступил за его спину. – А теперь опусти нож…
– Эсус! – заорал Вебер, вытер капающую с моей шеи кровь и опять разбрызгал по полу кухни. – Возьми это приношение и освободи своего верного слугу!
Вебер замолчал. Ничего не случилось. Я посмотрела на Лукаса. Мы встретились взглядами, и я увидела его страх, но он жестом показал мне, что нужно оставаться спокойной и ждать. Вебер два раза повторил просьбу и тоже стал ждать. Мы все ждали. Единственным звуком в помещении было гудение холодильника.
– Он не отвечает, – мягко заметил Лукас. – Он не желает вмешиваться. А теперь, если хочешь вести переговоры, ты должен опустить нож. Я не стану с тобой разговаривать, пока ты держишь нож у ее горла.
Вебер в последний раз посмотрел на потолок, а затем перевел взгляд на Лукаса:
– Если я опущу нож, они меня застрелят.
– Нет, тебя не застрелят. Они опустили оружие и не станут рисковать – ведь ты можешь успеть воткнуть нож ей в горло до того, как они прицелятся и выстрелят. Опусти нож…
Лукас продолжал спокойным тоном разговаривать с Вебером, нож у моего горла дрожал. Если он только один раз слишком сильно надавит… О боже, мне тяжело дышать! Передняя часть моей блузки пропиталась кровью и прилипла к коже. Куда меня ранили? Ниже сердца – это я знала, но что там находится? Какие органы?
А затем у меня промелькнула мысль: черт побери, я стою и пускаю сопли, надеясь, что мой парень спасет меня до того, как я истеку кровью. Типичная ведьма.
Я закрыла глаза и начала шептать заклинание. Рядом, заглушая меня, звучали голоса двух мужчин, с каждым слогом лезвие сильнее впивалось в мое горло. Я продолжала, стараясь ничего не замечать. Когда я произнесла последние слоги, нож замер. Я сглотнула, молясь, чтобы это не было совпадением. Досчитала до пяти, не начнет ли нож снова трястись. Не начал. Я еще раз сглотнула, сконцентрировала все силы на том, чтобы заклинание не потеряло силу, и очень медленно скользнула в сторону, подальше от ножа.
– Не смей… – произнес Вебер, затем понял, что не может пошевелить рукой с ножом. – Какого…
Он вытянул другую руку, чтобы схватить меня, но я уже была вне пределов досягаемости. Действие заклинания прекратилось. Я увидела, как лезвие опускается вниз, развернулась и бросилась на пол. Нож полоснул по боку. Затем Лукас отшвырнул меня в сторону, выбил нож из руки Вебера, и за того взялся Адам. Вебер заорал, крошечную кухню наполнил запах паленого мяса. В происходящее вмешалась группа, присланная Кабал-кланом, и все закончилось.
ОБВИНЕНИЯ
Следующий час пронесся невообразимо быстро. Помню я его кусками. Лукас обрабатывал мои раны. Адам шагал взад и вперед. Командир присланной Кабал-кланом группы отдавал приказы. Потом появился еще какой-то мужчина, который занялся моими ранами. Адам задавал вопросы. Лукас меня успокаивал. Груз у меня на груди делался все тяжелее. Я хватала ртом воздух. Хлопнула дверь. Неровная дорога под шинами автомобиля…
В следующий раз я пришла в себя на какой-то кровати, которая дрожала и качалась. Я попыталась открыть глаза. Удавалось это с трудом. Когда я сделала вдох, то ощутила странный металлический привкус воздуха. Я почувствовала легкое давление вокруг рта. Кислородная маска. Меня охватила паника. Мгновенно разболелась голова. Я снова потеряла сознание, хотя и пыталась не погружаться во тьму. Кровать дернулась, и вибрации прекратились.
– Наконец-то.
Это был голос Лукаса, но шел он издалека и звучал приглушенно. Он сжал мое предплечье, я ощутила тепло его пальцев. Затем его дыхание защекотало мне ухо.
– Мы здесь, – сказал он, но все равно его голос звучал так, словно он находился на другом конце комнаты. Мне приходилось напрягаться, чтобы разобрать слова. – …Ты меня слышишь?
Стук, звук открываемой двери, свет из тусклого стал ярким, как в полдень. Лукас крепче сжал мою руку.
– Что ты здесь делаешь? – спросил он холодно. Ему ответил другой голос. Знакомый… Беницио.
– Я приехал с группой. Нашей группой. Той, которую ты запросил. Как она?
Какой-то звон, тихий звук голосов. Кровать дернулась. Лукас гладил меня по лбу, пока кровать поднималась. Еще толчок, кто-то пробормотал извинения, и меня вынесли на солнечный свет. Скрип колес и нахлынувший поток воздуха. Рука Лукаса нашла мою и сжала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
– Экономическое и эффективное решение, – заметил Лукас. – Но я считаю, что в случае дела, потенциально завершающегося лишением жизни, обвиняемый может вполне оправданно ожидать кое-каких привилегий, например, суда.
– Этот мужик составил списки подростков из Кабал-кланов, и половина ребят из этих списков теперь мертва. Да пошли бы эти слушания знаешь куда! Черт побери, да я сам готов его зажарить и позволить Кабал-кланам сэкономить на электричестве.
– Мы ценим твой энтузиазм, но я считаю, что нам следует начать с разговора с Вебером…
– Допрашивать его? Я тут узнал от Клея о нескольких интересных пытках. Я мог бы…
– Мы начнем с разговора с ним, – перебил Лукас. – Без дополнительных физических, ментальных или парапсихологических средств убеждения. Мы упомянем файлы…
– И что спросим? Есть ли разумные объяснения тому, что в его компьютере нашли списки убитых подростков? Списки, составленные ДО того, как они погибли? О да, я уверен, что есть логическое…
Я прикрыла рот Адама рукой.
– Значит, будем разговаривать с Вебером. Сегодня ночью? – уточнила я.
Лукас посмотрел на часы:
– Уже перевалило за полночь. Я не хочу его пугать…
Адам сбросил мою руку.
– Пугать его? Этот мужик – серийный убийца! Я считаю, что мы должны напугать его до смерти и…
Я направила на Адама обездвиживающий заговор, и он замер на полуслове.
– Мы зададим ему вопросы утром, – сказал Лукас. – Однако чтобы ничего не случилось до нашей встречи, я предлагаю вернуться к его дому, удостовериться, что он там, и следить за ним до утра.
Я согласилась, сняла с Адама обездвиживающий заговор и закрыла крышку ноутбука. Адам пришел в себя и гневно на меня уставился. Я заговорила до того, как он начал возмущаться:
– Ты едешь с нами? Или тебе не справиться со своим желанием убивать?
– Еду. Но если ты еще раз используешь обездвиживающий заговор…
– Не дашь мне оснований – не буду.
– Не забывай, с кем разговариваешь. Я один раз коснусь тебя пальцами – и ты никогда больше не используешь никакого заговора.
Я фыркнула и уже открыла рот, чтобы ответить, но Лукас не дал мне ничего сказать и заговорил сам:
– Еще один вопрос перед тем, как мы уедем. Отец оставил мне более полудюжины сообщений на мобильном телефоне с просьбой информировать его о развитии событий. Мне ему что-то сообщать?
– А это безопасно, как ты считаешь? – спросила я. Лукас подумал, затем кивнул.
– Может, он и пытается излишне меня опекать, но доверяет моим суждениям и способности защитить себя. Если я скажу, что мы хотим поговорить с Вебером до того, как арестовывать его, он со мной согласится. Я попрошу его держать наготове группу для проведения ареста.
– Что? – воскликнул Адам. – Мы даже не будем проводить задержание?
– В Кабал-клане есть специальная группа, обученная проводить подобные мероприятия. Пусть они выполняют свою работу.
– Ну, посидеть в засаде, наверное, тоже неплохо, – сказал Адам.
* * *
– Боже! – воскликнул Адам, откидываясь на спинку водительского места. – Нам долго здесь сидеть? Почему еще не рассвело?
– Потому. Еще только пять утра, – ответила я.
– Не может быть. У тебя, наверное, встали часы.
– Разве Лукас не предлагал тебе взять с собой журнал? Он же предупреждал, что будет скучно.
– Он сказал «утомительно».
– Это означает скучно.
– Значит, и говорить надо было: «скучно», – Адам гневно посмотрел на сидевшего рядом с ним Лукаса, который наблюдал за домом Вебера в бинокль.
– «Скучно» означает «нудно», – сказал Лукас. – А «утомительно» подразумевает «долго и очень скучно». Думаю, ты согласишься, что наше ожидание как раз можно описать таким образом.
– Правда? Напомни, чтобы я взял карманный словарик, когда в следующий раз потащишь меня за собой на одну из этих «утомительных» авантюр.
– Потащу? – переспросил Лукас. – Что-то я не помню, чтобы выкручивал тебе руки.
– Ты мне мозги запорошил, – ответил Адам и предложил: – Может, мне выйти и подойти поближе? Удостовериться, что Вебер там?
– Он там, – заявил Лукас. – Пейдж заговорила обе двери, да еще и по периметру прошлась.
– Я, конечно, не хочу оскорбить Пейдж, но…
– Не нужно произносить это вслух, – предупредила я.
Адам открыл дверцу.
– Я все равно схожу, проверю.
– Нет, – сказали мы хором с Лукасом.
Адам колебался, держа дверцу открытой, и я добавила:
– Закрой дверцу, или ты поставишь под угрозу мою способность к заговорам и заклинаниям.
Он заворчал, но дверцу закрыл.
Прошло еще два часа. На протяжении их у меня, по крайней мере, каждые десять минут появлялись основания жалеть, что мы не оставили Адама дома. Наконец в половине восьмого в спальне Вебера зажегся свет. Адам тут же схватился за ручку. Лукас положил руку ему на плечо.
– Мы не станем его брать сразу после пробуждения, – объяснила я. – Спешить некуда.
Адам застонал, но опять остался на водительском месте.
* * *
Мы разработали план действий до того, как покинули дом Васиков. Я помнила, что при виде нас сказали молодые бандиты в узком переулке, а еще – собственные впечатления, когда Лукас впервые появился у меня на пороге, чисто выбритый, серьезный, словно на похоронах, одетый в дешевый костюм, купленный в универмаге. Я предложила одеться определенным образом и взять несколько книг из библиотеки Роберта.
Первым из машины вышел Адам, и мы с Лукасом дали ему какое-то время, чтобы занять пост у черного хода, затем сами поднялись по ступеням парадного крыльца. Лукас позвонил в дверь. Через две минуты ее открыл худой темноволосый мужчина. Вебер соответствовал фотографии, имевшейся в его досье в Кабал-клане Кортесов, вплоть до черной рубашки.
– Доброе утро, – поздоровался Лукас. – Знаете ли вы, где проведете вечность?
Взгляд Вебера опустился на наши Библии. Он что-то пробормотал себе под нос и попытался закрыть дверь, но Лукас помешал ему.
– Пожалуйста, выслушайте нас, – заговорила я. – У нас важное сообщение. Послание надежды.
На самом деле мы не рассчитывали, что Вебер нас впустит. Моя болтовня имела лишь одну цель: дать Лукасу время произнести заклинание, которое должно отбросить Вебера от двери, чтобы мы смогли зайти. Но стоило словам вылететь из моего рта, как глаза Вебера округлились.
– Вы – те самые, – произнес он. – Те самые, о которых говорил Эсус. Он говорил, что вы придете.
Я моргнула, но Лукас кивнул, подтвердив, что мы – как раз те самые и есть. Вебер пригласил нас внутрь, затем нервно взглянул на дверь, прежде чем закрыть ее.
– Заходите, – вытирая ладони о брюки, говорил он. – Присаживайтесь. О, подождите, дайте мне вытереть этот стул. Простите, что у меня такой беспорядок. Я был…
– Занят, – закончил фразу Лукас.
Вебер кивнул, голова у него тряслась, как у игрушечной собачки.
– Занят, да. Очень занят. Когда Эсус сказал мне… Я хотел бежать, но он сказал, что не следует этого делать, что таким образом я только все испорчу.
– Он прав, – заметил Лукас.
– Он всегда прав. – Вебер нервно осмотрелся. – Он сказал, что здесь небезопасно. Он сказал, что вы отвезете меня в безопасное место.
Я бросила взгляд на Лукаса, пытаясь оценить его реакцию, но он оставался невозмутим.
– Все правильно, – кивнул Лукас. – Мне нужно только позвонить нашему водителю.
Лукас опустил руку в нагрудный карман за мобильным телефоном, чтобы вызвать группу задержания. Очевидно, Веберу будет неуютно разговаривать здесь, поэтому даже не стоило пытаться. Мы просто пропустим запланированный этап и отвезем его для допроса в другое место.
Но Лукас успел лишь нажать на первую кнопку. Внезапно послышался треск, за которым последовал жуткий грохот. На пол между нами упала металлическая канистра. Лукас прыгнул, схватил меня за плечи и вместе со мной упал на пол. От канистры шел дым.
– Закрой… – начал Лукас, но его слова заглушил грохот ломающегося дерева.
Я повернулась и увидела, как распахнулась входная дверь и в дом ворвались трое мужчин в черном. Все трое наставили на нас оружие, но затем исчезли из вида: помещение наполнилось дымом.
ОНИ ВСЕГДА ХВАТАЮТ ДЕВУШКУ
В комнате воцарился кавардак, но я слышала только собственный кашель. Сложившись пополам, с трудом дыша, я прикрыла нос и рот блузкой – но это не помогало. От газа и дыма слезы текли, казалось, из всех отверстий организма. Я фактически ослепла. Но Лукас всегда сохраняет спокойствие – меня схватили за руку и потащили вперед.
Шатаясь и спотыкаясь, я следовала за Лукасом, видевшимся в густом дыму лишь темной массой. Впереди маячил дверной проем. Когда мы его преодолели, дыма стало меньше, но слезы продолжали литься. Я вытерла их свободной рукой. Лукас тянул меня дальше, предположительно к черному ходу и свежему воздуху.
– Пейдж! – послышался голос Адама. Сквозь дым я увидела его очертания. Адам бежал к нам.
– Выходи на улицу, – прохрипела я. – Здесь…
Он прыгнул. Меня дернули назад. Я развернулась и увидела, что меня держит не Лукас, а Вебер.
Я стукнула Вебера кулаком, но безуспешно. Что-то врезалось мне между ребер, я услышала яростный вопль Адама. Лукас влетел в дверь и остановил уже бросившегося в атаку Адама на полпути. Завоняло серой и горелым мясом. Эти запахи заглушили уже рассеивающийся запах дыма. От боли Лукас резко вдохнул воздух. Я пыталась вырваться от Вебера, но он крепко меня держал.
– Никому не двигаться! – Голос Вебера дрожал от паники. – Девчонка у меня!
За долю секунды у меня в голове пронеслась четкая мысль, пусть и наполовину истеричная: конечно, он схватил девушку. Они всегда хватают девушку. Но почему этой девушкой оказалась я?
Затем к моему горлу прижалась холодная сталь, и я прекратила думать. Лезвие натянуло кожу, проткнуло ее, по шее тонкой струйкой потекла кровь. На мгновение мне почудилось, что даже дыхание может стать для меня фатальным, что при малейшем движении пострадает какая-то жизненно важная артерия. Я задержала дыхание и тут почувствовала другую боль, более резкую, ниже. Мои ребра. Я коснулась больного места. Сквозь пальцы просочилась кровь. Меня ударили ножом в бок. От этой мысли меня качнуло, и нож снова резанул по горлу. Я закрыла глаза и принялась считать, борясь с паникой.
– Убери нож от ее горла, – приказал Лукас ровным, хотя и натянутым голосом.
– Она… она – моя заложница.
– Да, я знаю, – медленно произнес Лукас. – Но в заложнице есть смысл только пока она жива, поэтому, пожалуйста, опусти…
Его прервали громкие шаги – из комнаты в кухню ворвались трое. По крайней мере, я видела троих, поскольку не смела, повернуть голову, а смотрела лишь перед собой. Вебер напрягся, и нож снова вонзился мне в горло.
– Стоять! – заорал Лукас, перекрывая шум. – У него заложница. Опустите оружие!
– Все к стене! – рявкнул один из вновь прибывших.
– Не притворяйтесь, будто не знаете, кто я! – рявкнул в ответ Лукас. – Я отдал вам приказ. Опустите оружие!
– Я подчиняюсь только приказам Наста…
– Вы будете подчиняться моим приказам, черт побери, или жалеть, что не подчинились, в другой жизни! Назад!
На мгновение воцарилась тишина, давление на мое горло ослабло.
– Мне нужен вертолет, – объявил Вебер. – Я хочу…
– Ты хочешь выйти отсюда живым, – сказал Лукас своим обычным голосом, мягко и спокойно. – Дом окружен профессиональными снайперами. Как только ты окажешься у них на прицеле, они выстрелят.
– У меня… есть заложница.
– А их специально обучали действовать в подобных ситуациях. Ты умрешь до того, как успеешь причинить ей зло.
Вебер колебался, нож дрожал у моего горла. Адам напрягся, но Лукас сдерживал его, ухватив за рубашку. Губы Лукаса шевелились – он произносил слова заклинания. Как только Вебер опустил нож, Лукас перестал.
– Хорошо, – кивнул Лукас. – А теперь ты должен…
– Эсус, величайший бог лесов и воды! – заорал Вебер, провел пальцами по лезвию ножа и разбрызгал мою кровь по полу. – Эсус, услышь меня!
– Не стоит этого делать, – заметил Лукас.
У Вебера закатились глаза, и он заговорил на неведомом языке. Я сосчитала до трех и бросилась вперед. Он поймал меня, обхватив рукой за шею, и потянул назад. Мои ноги оторвались от пола. Адам бросился на Вебера. Нож взметнулся к моему горлу. Вебер предостерегающе закричал, но Адам не остановился. Нож пронзил мне кожу. Затем Адам пошатнулся, потеряв равновесие, – Лукас на этот раз воспользовался отбрасывающим заклинанием.
– Все назад! – завопил Вебер.
– Мы отойдем назад, – сказал Лукас, жестом показывая Адаму, чтобы отступил за его спину. – А теперь опусти нож…
– Эсус! – заорал Вебер, вытер капающую с моей шеи кровь и опять разбрызгал по полу кухни. – Возьми это приношение и освободи своего верного слугу!
Вебер замолчал. Ничего не случилось. Я посмотрела на Лукаса. Мы встретились взглядами, и я увидела его страх, но он жестом показал мне, что нужно оставаться спокойной и ждать. Вебер два раза повторил просьбу и тоже стал ждать. Мы все ждали. Единственным звуком в помещении было гудение холодильника.
– Он не отвечает, – мягко заметил Лукас. – Он не желает вмешиваться. А теперь, если хочешь вести переговоры, ты должен опустить нож. Я не стану с тобой разговаривать, пока ты держишь нож у ее горла.
Вебер в последний раз посмотрел на потолок, а затем перевел взгляд на Лукаса:
– Если я опущу нож, они меня застрелят.
– Нет, тебя не застрелят. Они опустили оружие и не станут рисковать – ведь ты можешь успеть воткнуть нож ей в горло до того, как они прицелятся и выстрелят. Опусти нож…
Лукас продолжал спокойным тоном разговаривать с Вебером, нож у моего горла дрожал. Если он только один раз слишком сильно надавит… О боже, мне тяжело дышать! Передняя часть моей блузки пропиталась кровью и прилипла к коже. Куда меня ранили? Ниже сердца – это я знала, но что там находится? Какие органы?
А затем у меня промелькнула мысль: черт побери, я стою и пускаю сопли, надеясь, что мой парень спасет меня до того, как я истеку кровью. Типичная ведьма.
Я закрыла глаза и начала шептать заклинание. Рядом, заглушая меня, звучали голоса двух мужчин, с каждым слогом лезвие сильнее впивалось в мое горло. Я продолжала, стараясь ничего не замечать. Когда я произнесла последние слоги, нож замер. Я сглотнула, молясь, чтобы это не было совпадением. Досчитала до пяти, не начнет ли нож снова трястись. Не начал. Я еще раз сглотнула, сконцентрировала все силы на том, чтобы заклинание не потеряло силу, и очень медленно скользнула в сторону, подальше от ножа.
– Не смей… – произнес Вебер, затем понял, что не может пошевелить рукой с ножом. – Какого…
Он вытянул другую руку, чтобы схватить меня, но я уже была вне пределов досягаемости. Действие заклинания прекратилось. Я увидела, как лезвие опускается вниз, развернулась и бросилась на пол. Нож полоснул по боку. Затем Лукас отшвырнул меня в сторону, выбил нож из руки Вебера, и за того взялся Адам. Вебер заорал, крошечную кухню наполнил запах паленого мяса. В происходящее вмешалась группа, присланная Кабал-кланом, и все закончилось.
ОБВИНЕНИЯ
Следующий час пронесся невообразимо быстро. Помню я его кусками. Лукас обрабатывал мои раны. Адам шагал взад и вперед. Командир присланной Кабал-кланом группы отдавал приказы. Потом появился еще какой-то мужчина, который занялся моими ранами. Адам задавал вопросы. Лукас меня успокаивал. Груз у меня на груди делался все тяжелее. Я хватала ртом воздух. Хлопнула дверь. Неровная дорога под шинами автомобиля…
В следующий раз я пришла в себя на какой-то кровати, которая дрожала и качалась. Я попыталась открыть глаза. Удавалось это с трудом. Когда я сделала вдох, то ощутила странный металлический привкус воздуха. Я почувствовала легкое давление вокруг рта. Кислородная маска. Меня охватила паника. Мгновенно разболелась голова. Я снова потеряла сознание, хотя и пыталась не погружаться во тьму. Кровать дернулась, и вибрации прекратились.
– Наконец-то.
Это был голос Лукаса, но шел он издалека и звучал приглушенно. Он сжал мое предплечье, я ощутила тепло его пальцев. Затем его дыхание защекотало мне ухо.
– Мы здесь, – сказал он, но все равно его голос звучал так, словно он находился на другом конце комнаты. Мне приходилось напрягаться, чтобы разобрать слова. – …Ты меня слышишь?
Стук, звук открываемой двери, свет из тусклого стал ярким, как в полдень. Лукас крепче сжал мою руку.
– Что ты здесь делаешь? – спросил он холодно. Ему ответил другой голос. Знакомый… Беницио.
– Я приехал с группой. Нашей группой. Той, которую ты запросил. Как она?
Какой-то звон, тихий звук голосов. Кровать дернулась. Лукас гладил меня по лбу, пока кровать поднималась. Еще толчок, кто-то пробормотал извинения, и меня вынесли на солнечный свет. Скрип колес и нахлынувший поток воздуха. Рука Лукаса нашла мою и сжала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48