Словно услышав, что мы собрались уходить, какая-то книга свалилась с верхней полки как раз между нами, Джейми ее подняла.
– «Судьба Салема». – Джейми покачала головой. – Не самая моя любимая. Ты читала?
– Начала – думала, она о ведьмах. Когда выяснила, что о вампирах, бросила. Меня вампиры не интересуют.
– А кого они интересуют? Чертовы паразиты. – Джейми встала на цыпочки, чтобы поставить книгу на место. Но как только убрала руку, та вновь рухнула с полки.
– Думаю, ей одиноко, – заметила я со смехом. – Похоже, она там только пыль собирает.
Джейми снова попыталась вернуть книгу назад. На этот раз, едва она приблизила руки, книга сильно ударила ее по ладони. Джейми вскрикнула. Книга опять свалилась на пол.
– Может, неладно с полкой? – предположила я, – По-ищу-ка я для нее другое место.
Я наклонилась за книгой, но та отскочила в сторону, Джейми схватила меня за руку.
– Пойдем отсюда, – прошептала она.
Другая книга ударила ее в бок. Третья вылетела откуда-то снизу. Четвертая. Пятая… И все они набрасывались на Джейми. Она согнулась пополам и закрыла голову руками.
– Оставьте меня в покое! – закричала она. – Будьте вы прокляты…
Я схватила ее за руку и потащила прочь. Мы со всех ног бежали по проходу, но я успела оглянуться на разбросанные повсюду книги. Все это были экземпляры «Судьбы Салема».
Стоило нам отойти от полок со Стивеном Кингом, как книги успокоились. Я быстро набрала номер Лукаса и попросила встретить нас у выхода.
– Призрак? – прошептала я Джейми, отключив связь. Она кивнула. Взгляд у нее блуждал, и вообще выглядела она так, словно собиралась забиться под полку.
– Думаю, закончилось, – сказала я тихо. – Но нам лучше сматываться, пока никто не заметил этот бардак.
И снова Джейми только кивнула. Я завернула за угол и огляделась.
– Классика, – объявила я. – Не тот поворот. Пошли назад…
На этот раз книга стукнула Джейми по уху. Затем со всех сторон полетели другие. Я вытолкала ее из прохода, мне тоже досталось, причем гораздо сильнее, чем можно было ожидать от тонких книг в мягкой обложке. Одна попала мне по колену. Я чуть не ткнулась носом в пол и прямо перед собой увидела обложку. «Илиада»… И все остальные летящие с полок томики тоже были «Илиадой».
Я распрямилась и продолжала толкать Джейми в спину, пока мы не оказались у выхода. Лукас взглянул на нас, увидел выражение моего лица и поспешил навстречу.
– Что случилось? – прошептал он.
Я жестами показала, что мы все расскажем на улице.
* * *
По пути к машине я объяснила Лукасу, что произошло. Джейми молчала. Мертво молчала.
– Похоже, в книжном магазине обитает призрак, – сказала я. – Я слышала, что такое случается. Некромант сидит в баре, выпивает, никому не мешает. Внезапно его обнаруживает дух и сходит с ума, пытаясь установить контакт. Как выживший в кораблекрушении, который вдруг видит спасателей.
Джейми кивнула, но продолжала смотреть строго вперед. Шла она так быстро, что я едва поспевала за ней.
– Такое случается, – согласился Лукас. – Но подозреваю, тут было нечто другое. – Он посмотрел на Джейми: – Я прав?
Она молча шла дальше, прикусив губу. Лукас потянул меня за рукав, показывая, что нам следует приотстать. Джейми, уйдя вперед ярдов на двадцать, вдруг бросила взгляд через плечо, поняла, что нас нет рядом, развернулась и стала ждать.
Минуту мы просто стояли, глядя друг на друга. Затем Лукас откашлялся.
– У тебя какая-то проблема, – сказал он Джейми. – Я думаю, ты приехала к нам за помощью. Но мы не собираемся каждое слово тянуть из тебя клещами.
– У вас есть более важные дела. Я знаю. Но думаю… Все это может быть связано.
– И предполагаю, ты объяснишь, что имеешь в виду под «это», как только мы вернемся в гостиницу?
ПОСЛАНИЕ
Дверь гостиничного номера не успела захлопнуться, а Джейми уже начала говорить.
– Меня преследует призрак, – призналась она. – Очень странный. Я собиралась вам об этом сказать, но знаю, как вы заняты и… Да я и не понимала хорошенько, что происходит, – и до сих пор не понимаю. – Она устроилась на ручке кресла. – Все началось во второй половине дня в среду, перед шоу в Орландо. Сначала я решила, что это Дана – узнала о своей смерти и хочет мне отомстить за то, что я ее обманула. – Джейми затеребила свои кольца. – Мне не следовало ей врать… Но сказать ей, что она мертва, я тоже не могла. Это не мое дело, правильно? Однако я переборщила с заверениями. Они просто вылетали автоматически, словно на представлении.
Она посмотрела на Лукаса, потом на меня. Мы не произнесли ни звука. Джейми продолжила:
– Именно так я поступаю на шоу, если вы еще не догадались. Я все придумываю. Никто не хочет слышать правду. Какая-нибудь дамочка желает пообщаться с мертвым мужем, а он стоит рядом со мной и орет: «Беспокоишься обо мне? Чертова шлюха, ты обо мне не беспокоилась, когда прыгнула в постель к моему брату через час после похорон!» Думаете, я ей это скажу? Я скажу ей то же, что говорю всем остальным. Ему вас не хватает, но он счастлив и находится в хорошем месте. Казалось бы, когда я в тысячный раз передаю одно и то же послание, люди должны сообразить, что не все ладно. Но где там! Говори то, что они хотят, и они никогда не станут жаловаться.
Она вздохнула и переместилась в кресло.
– Когда появился призрак, я решила, что это Дана, поэтому вернулась сюда – поговорить с ней. Но она ушла, а мой призрак никуда не делся – очевидно, это кто-то другой.
– А ты можешь вступить с ним в контакт? – спросила я. Джейми покачала головой.
– Это и странно. Я никак не могу установить контакт. И дело не только в этом. Он ведет себя… Ну… Просто он не следует протоколу, принятому в отношениях между призраками и некромантами. – Она посмотрела на меня: – Ты представляешь, как это происходит? Как дух вступает в контакт с некромантом?
– Смутно, – ответила я. – Большинство моих знакомых некромантов об этом не распространяется.
– Ну да. Делают вид, что это большой профессиональный секрет. Но я считаю, что мои друзья – по крайней мере, из мира сверхъестественного – должны знать, как это выглядит. Иначе, увидев меня, бормочущей себе под нос или вперившей стеклянный взгляд в пустую стену, они решат, что у меня поехала крыша. Так вот, дух может проявить себя двумя основными способами. Если он знает необходимые ритуалы, то может сделать так, что я его увижу и услышу. Если не знает, я услышу только звуки – странные звуки у себя в голове. Уж это умеет любой призрак… Кроме того, о ком речь.
– Зато он бросается вещами?
– До сего дня он просто болтался рядом. Я знаю, что он и сейчас здесь. Я постоянно его чувствую – словно кто-то заглядывает мне через плечо. – Джейми подняла руку, показав нам дрожащие пальцы. – И я нервничаю. Теперь еще и полтергейст… Это… пугает. Я боюсь, не собираюсь этого скрывать.
– Истинный полтергейст – редкость, не правда ли? – уточнила я.
– Да. Будучи моложе, я иногда бралась за работу по изгнанию духов, чтобы подзаработать. На что чаще всего жалуются владельцы домов с призраками и привидениями? На полтергейст. Меня приглашали дюжины… нет, сотни раз. За все это время с истинным полтергейстом я столкнулась три раза. Во всех остальных случаях умные детки старались привлечь к себе внимание. Я обычно говорила людям, что призрак хочет видеть, как члены семьи уделяют друг другу больше внимания, и это решало проблему. Однако истинный полтергейст означает, что призрак нашел способ перемещать вещи в нашем измерении, а это – очень редкий талант.
Лукас нахмурился.
– Значит, вопрос в том, как призрак, который не может даже вступить в контакт с некромантом, способен манипулировать предметами, находящимися в другом измерении? – спросил он. – Я понимаю, в чем проблема. А ты рассматривала возможность, что эта сущность может и не иметь в основе ничего человеческого?
– Мелкий демон? – предположила я, – Или природный дух?
– Наверное, может быть и такое, – согласилась Джейми. – Но я – некромантка. Я разговариваю с мертвыми, о чем свидетельствует название моей расы. Если это не мертвая сущность, почему она преследует меня? Почему не обратилась к вам? Думаю, потому, что вы оба – заклинатели, то есть маги и волшебники. Я почти уверена: послание этого духа предназначено для вас.
– А что, если он хочет, чтобы мы прибегли к заклинаниям, – может, тогда он сумеет вступить в контакт? – задумалась я. – Он осознал, что ты его не понимаешь, и устроил представление в книжном магазине. Так давайте произведем какое-нибудь подходящее групповое заклинание. Может, среди нас троих он найдет кого-то, с кем контакт получится?
Джейми посмотрела в потолок.
– Ты слышишь? Мы собираемся вступить с тобой – в контакт. Если не хочешь, уходи прямо сейчас.
После минуты молчания я поинтересовалась:
– Он все еще здесь? Джейми кивнула.
– Думаю, проблема контакта двусторонняя, – заявила она. – Я не слышу его, а он не слышит меня. Сейчас я возьму косметичку и попробую кое-что сделать.
Джейми открыла чемодан, и в это мгновение зазвонил мобильный Лукаса.
– Да, я определенно заинтересован, – сказал он после обмена приветствиями. – Однако может пройти еще неделя, пока мы его увидим. Это проблема? – Он замолчал. – Хорошо. Спасибо. – Снова пауза. – Нет, еще не было возможности, и, в конце концов, это будет ее решение, но я все равно очень хочу его увидеть. – Пауза. – Да, хорошо, я дам вам знать, как только мы вернемся в Портленд.
Он отключил связь, достал из рюкзака ежедневник и сделал запись, пока Джейми расставляла на полу все необходимое. На этот раз она не просила нас выйти.
– Настоящий сеанс, – закончив, объявила она. – Не хватает только спальных мешков и драки подушками. В детстве и… гм… отрочестве мне никогда не разрешали оставаться ночевать у подружек – на случай, если дети попробуют вызывать духов. А то они могли бы увидеть гораздо больше, чем ожидали.
Мы устроились на полу.
– Я сейчас попробую слабенькое заклинание вызова духа, – объявил Лукас. – Никого опасного им вызвать нельзя.
– А я – заклинание установления связи, – сообщила я. – Оно используется для передачи мыслей живым, но все равно может оказаться кстати.
– Передача мыслей? – переспросила Джейми. – Ведьмы и это умеют? Классно.
– Не так уж и классно. Это получается только если партнер ожидает от тебя послания и находится не очень далеко. Так какой смысл? Сэкономить несколько долларов на сотовой связи? Да и прием хуже, чем у самого дешевого провайдера.
Каждый из нас сделал то, что собирался… Но ничего не произошло.
– Эй! – крикнула Джейми в потолок. – Час назад ты безобразничал в книжном магазине, пытаясь привлечь мое внимание, а теперь даже не хочешь поздороваться? Ты знаешь, с кем разговариваешь? С самой знаменитой некроманткой США, бывшей Главной Ведьмой Шабаша и сыном главы Кабал-клана. В мире сверхъестественного мы не последние люди – и мы ждем, затаив дыхание. Да говори же ты наконец!
В другом конце комнаты ежедневник Лукаса свалился со стола на пол.
– Я думаю, что сказанное не произвело на него впечатления, – заметила я.
Открылась обложка ежедневника.
– Наверное, это знак, – решил Лукас. – Мне нужно…
– Встань и посмотри, – сказала я. – А мы продолжим. Джейми и я произнесли заклинания.
– Ничего, – сообщил Лукас до того, как я успела спросить. – Возможно…
Страницы начали переворачиваться.
– Похоже, дело в разнице во времени с миром духов, – сказала я. – Или сигнал долго идет.
– Он открыл записную книжку на «Д», – пояснил Лукас. – Если дух имеет в виду кого-то конкретного, то я не понимаю кого. В этой части записной книжки у меня только люди. Представители мира сверхъестественного записаны в другом месте.
Моя сумочка соскользнула со стула у двери. Во время падения молния расстегнулась, и содержимое рассыпалось по полу. Мгновение спустя завертелся на месте мой карманный компьютер.
– Дух, имеющий представление о современной технике, – сказала Джейми. – Может, он хочет обменяться текстовыми сообщениями?
– Похоже, этот дух не имеет представления о современной технике, – заметил Лукас. – По крайней мере, управиться с электронным органайзером он не способен. Вероятно, он пытается передать, что нужное имя находится в записной книжке не у меня, а у Пейдж.
– А откуда ему знать, что у меня тут вообще записано? – спросила я, пересекая комнату, чтобы поднять с пола карманный компьютер.
– Может, он не знает точно, а предполагает. У кого из твоих знакомых фамилия начинается на «Д»? Предположительно из мира сверхъестественного?
– У меня таких знакомых дюжина, а то и больше. Так… Он же давал нам и другие подсказки. Книжный магазин. Из всех книг целого отдела он сбросил только «Судьбу Салема».
– Значит, нужны ведьмы? – уточнил Лукас.
Джейми покачала головой:
– Вампиры – но если дух не читал саму книгу, то по названию мог решить, что там о ведьмах.
– Он еще сбрасывал «Илиаду» Гомера, – напомнила я.
– Отлично, – воскликнула Джейми. – Переходим от «Кто хочет стать миллионером» к «Последнему обвинению». Где искать эрудита, который читал «Илиаду»?
– Прямо здесь, – ответила я. – Мне приходилось. Требовалось по программе в университете.
– И мне тоже, – добавил Лукас.
– Да, плохо быть необразованной, – вздохнула Джейми. – Стивена Кинга я читала. Так, может, вы мне расскажете, о чем «Илиада»?
– О Троянской войне, – ответила я.
– Это где был конь, – добавила Джейми. – Про это я слышала. А там участвуют представители мира сверхъестественного?
– Есть волшебница Цирцея. Нет, это в «Одиссее».
– Если, конечно, дух не ошибся с литературными ссылками, – заметил Лукас. – Если он считает, что «Судьба Салема» – о ведьмах, а волшебница из «Илиады»…
– Давайте начнем с этого, – предложила Джейми. – Ведьмы, фамилии которых начинаются на «Д». Ты – ведьма, и призрак считает, что ты знаешь…
– Кассандра, – воскликнула я. – Кассандра, прорицательница из «Илиады». Кассандра Дюшарм из Межрасового Совета.
– Позволь мне угадать, – начала Джейми. – Эта Кассандра – ведьма?
– Вампир.
– Еще лучше. – Джейми взглянула в потолок. – Правильно? Мы угадали?
Никакого ответа.
– Если он нас не слышит, то нужно действовать по-другому, – сказала я. – Подождите.
Я схватила с пола ручку и блокнот, выпавшие из моей сумки, вырвала из блокнота листок, написала на нем «Кассандра» и положила листок на стол. И снова дух не ответил.
– Есть три варианта, – объявила Джейми. – Первый: мы ошиблись. Второй: дух успокоился, потому что мы догадались. Третий: он не умеет читать.
– Но если послание все-таки «Кассандра», я все равно не понимаю, что это значит, – призналась я.
– Позвони ей, – предложил Лукас. – Вдруг она в состоянии пролить свет на происходящее.
УРАГАН
Я позвонила Кассандре из гостиничного номера. В другой ситуации я не стала бы этого делать, чтобы не дать выявить свое местонахождение, но с ней можно было связаться только так – иначе она могла и не ответить. Нельзя сказать, что Кассандра вовсе игнорировала звонки от незнакомцев, но обычно связь с ней осуществлялась следующим образом. Сначала при помощи определителя номера и автоответчика ее аппарат накапливал информацию, а затем она перезванивала в удобное для нее время – если хотела, конечно. Спровоцировать ее звонок можно было единственным способом – возбудить любопытство. Звонок из гостиницы в Майами вполне мог это сделать.
Кассандра ответила после второго гудка, не дожидаясь, пока сработает автоответчик.
– Это Пейдж, – представилась я.
Повисло молчание. Я почти слышала, как по проводам передается раздражение «собеседницы». Однако единственное, что она могла сделать, – это «случайно» вырвать телефонный штепсель из розетки. Конечно, она могла и повесить трубку, но это было бы грубо, а Кассандра никогда не вела себя грубо.
– В чем проблема, Пейдж? – спросила она ледяным голосом.
– У меня возник вопрос…
– О, конечно, возник. Иначе, зачем бы ты стала звонить? Просто поболтать, узнать, как дела? Навряд ли. Ты поступаешь очень самонадеянно и дерзко, Пейдж, обращаясь ко мне после того, как настроила против меня Елену.
– Я ничего не…
– Я не знаю, что ты ей обо мне наговорила, но уверяю тебя – я смогу наладить с ней отношения и объяснить истинное положение вещей. Я понимаю, это угрожает вашей с ней дружбе, но…
– Кассандра! – перебила я. – Я ничего не говорила о тебе Елене. Если она не хочет с тобой разговаривать, то почему бы тебе не спросить о причине у нее? Или, еще лучше, у себя.
– На что ты намекаешь…
– Я тут ни при чем – и это все, что я скажу. Поверь, мне есть чем заняться и помимо порчи твоих отношений с кем бы то ни было. Ты не центр мироздания, Кассандра.
– Ты позвонила, чтобы оскорблять меня, Пейдж?
– Нет, я позвонила спросить, как твои дела.
– Очень смешно.
– Нет, я серьезно. У нас тут происходит расследование убийств, и всплыло твое имя…
– И ты меня подозреваешь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48