- Прямой репортаж о высадке сэйсидов на Траю собрал сорок пять, но это было пятьдесят три года назад. С тех пор никто не переваливал за тридцать пять.
- Я не об этом, сынок, - директор положил подбородок на «замок» из ладоней. - Ты еще не заглядывал в Сеть? Там появились интересные картинки… - он повернул настольный экран лицом к Дорану. Рисунок изображал сидящего на облаках Иисуса-Кришну-Будду с трэком, который говорил: «Хай, Доран! Передай этому парню, что я его услышал. Я люблю тебя, Доран, валяй дальше, я постоянно у экрана».
- Это во всех сетях. А вечером это будет во всех газетах. Но тебя они не перекроют… Надо же так ляпнуть - «Господь услышал вас»!!.. Уже звонил секретарь вселенского архиепископа, они организуют демонстрации протеста у телецентра. Канал Вселенской Церкви собирает против нас пресс-конференцию из мирян, клириков и умников.
- Сколько шороха из-за трех слов! - дернул плечами Доран. - Да, надо признать - это была находка.
- Находка! А известно тебе, какое слово чаще всего звучит по нашим контактным линиям? КОЩУНСТВО! Сатана, что ли, дернул тебя за язык?!.. И это еще не все, милый мой. Еще военные! Ты помнишь дословно, что сказал про основной инстинкт и алтарь Отечества? Нет? А я помню. И ожидаю официального протеста МинОбороны, неофициальных уже пришло великое множество. Затем - варлокеры! То, что Эмбер там сказала про них и их Пророка Энрика - это было в сценарии?
- Нет, это импровизация.
- Погром, который нам могут устроить варлокеры, тоже будет импровизацией. Да, я забыл сказать о таких пустяках как профессиональная компетенция и ответственность журналиста. Ты кого обещал публике? Хиллари Хармона. А кого подсунул?.. Доран, я вынужден тебя предупредить - еще одна такая подстава, и ты будешь искать другой канал.
На пути от директора Дорана перехватил менеджер Сайлас:
- Хорошие новости! За передачу в 12.00 нас выдвинули на «Золотую Калошу» в номинации «Лучший ляп недели». Угадай - на каком мы месте в списке?
- Всегда первый, - вздохнул Доран, преисполненный гордости за себя.
Остаток дня неутомимый Доран бегал, организовывал и согласовывал; «NOW» - слишком большая затея, чтобы с ней мог справиться один Сайлас. На этот день никаких приглашений не было, и он решил заночевать на студии, в гостинице для полуночников, но поспать ему удалось не больше пяти часов - в 03.40 его разбудил Сайлас с трэком в руке.
- Доран, тут для тебя есть нечто. Сугубо личный разговор. Обещают невероятную информацию…
- О! Это кстати! - сев в кровати, Доран моментально обрел свою обычную живость.
- Алло, Доран слушает!
- Хай, Доран, - голос был очень молодой, почти детский. - Извини, что я так рано, но иначе к тебе не прозвониться. Я кое-что знаю про Хиллари Хармона и его проект. Но это только под запись для «NOW» и чтоб рядом был ты. «Тщеславная крошка, - с нежностью мелькнуло у Дорана. - В кадре с Дораном - это жутко престижно, как в одной ванне с Энриком… Интересно, что знает эта пигалица? А! Может, Хармон ее выгнал из проекта?!.. Или она сама ушла от его домогательств!.. О, Боже, пусть она даст мне компромат на Хармона, самый грязный компромат!..».
- А поконкретней - что именно? Я должен знать, какие сведения мне предлагают, верно?
- Ну, я знаю, что НА САМОМ ДЕЛЕ случилось в Фанк Амара, и как Хиллари приложил к этому лапу. И вообще - ты не снимал еще на камеру таких, как я - я ведь из Банш, я киборг без хозяина.
- И ты сумеешь это доказать?.. - от острого, мгновенного и возбуждающего ощущения сенсации Дорану явилось видение - кучи, прямо груды денег, и вместо «Золотой Калоши» ему вручают «Глаз-Алмаз».
- Запросто. Ну, мы договорились? Только никакой кибер-полиции! Иначе фиг ты интервью получишь.
- Что ты, что ты!.. - Доран прижал трэк к груди и торопливо прошептал Сайласу: - Поднимай выездную бригаду!.. Я готов ехать немедленно. Где встретимся?..
Маске еще не приходилось в одиночку проворачивать такие акции, но она постаралась. Место с несколькими путями отхода. Наблюдательный пункт, откуда, оставаясь незамеченной, можно проследить за приездом Дорана. И, главное, время встречи - до 06.00 люди в основном спят, так что случайных свидетелей можно не опасаться. Потом - стереть грим и ехать за вторым чеком от Снежка.
Бригада, высадившись из флаера с яркой надписью «NOW - Doran» на бортах, двинулась к назначенному месту по-военному - камеры, осветители и микрофоны наизготовку, никаких лишних слов и звуков, впереди - ведущий. От остова сгоревшего газетного ларька - во двор налево, затем направо в сводчатый проход между дворами; здесь - пустырь. Бодрящий утренний холодок расширяет ноздри, выпитый на бегу тоник с кофеином обострил зрение и слух. На пустыре еще темно - Стелла еле-еле осветила край горизонта.
- Я здесь, - Маска появилась позади озирающейся бригады.
- Камера, - тихо и восторженно сказал Доран. - Здравствуй. Как тебя зовут?
- Маска. Я свободный киборг из Банш. Я хочу рассказать людям правду про нас…
- Маска, кое-какие слова надо подтверждать фактами, нас видят миллионы телезрителей - и все они должны удостовериться, что ты именно такая, как сказала о себе.
- Ясно, я поняла, - Маска замешкалась, расстегивая плащ. Раздеваться при людях она не любила, но случай был такой, что свои комплексы лучше подавить.
- Ближе камеру, крупный план, - велел Доран, когда Маска распахнула рубашку на груди и взялась за клапан порта. - Открой.
Гнездо порта, словно маленький рот зубами, сверкнуло рядами контактных пластин.
- Уважаемые телезрители, вы все можете поискать у себя слева под ключицей такую штуку - и не найдете ее. Но я и сам своим глазам не верю! Маска, чем еще ты можешь доказать…
- Что, мало тебе? - Маска запахнулась. - Эй, кто курит - дайте зажигалку! И всем покажите - настоящая она или какая.
В карманах бригады нашлась зажигалка, нашлась и бумага - старая квитанция штрафа за парковку в неположенном месте. Как и следует, бумажка запылала, когда ее подожгли.
- Гляди, - Маска, закатав рукав выше локтя, другой рукой снизу подвела зажигалку к обнаженному предплечью. Первый оператор присел перед Маской на корточки, чтобы все видели огонь, лижущий кожу; второй держал в кадре и первого, и Маску. Лицо странной девчонки в дерзком гриме оставалось равнодушным. Все молчали, лишь Доран вполголоса отсчитывал секунды:
- Сто двадцать один, сто двадцать два, сто двадцать три… сто двадцать девять, сто тридцать, сто тридцать один… - Маска и не думала отводить огонь, а потемневшая кожа начала будто плавиться, превращаясь в плоский влажный пузырь.
- Хватит, Маска, спасибо. Что тебе известно о происшествии в Фанк Амара?
- Все, что говорили об этом по ящику всякие официальные лица - вранье от первого до последнего слова! Люди, они вам врут в глаза! В театр пришли не из налоговой полиции, а из проекта «Антикибер». Это сам Хиллари Хармон послал туда киберов-убийц!..
- Уважаемые телезрители, теперь мы знаем истину! Я обещал, что проведу журналистское расследование - и вот первые ошеломляющие результаты. Шеф налоговой службы Леон Карцбеккер в своем интервью был близок к истине - но и он лукавил, покрывая комиссара кибер-полиции Райнера Дерека, а оба вместе они покрывали Хиллари Хармона, заявляя, что в театре не было киборгов, кроме посланного мафией!.. Маска, а с какой целью Хармон направил киборгов в театр?
- А чтоб схватить директора театра, Фанка. Он, Фанк - тоже киборг и баншер. Это правда, честно - я давно его знаю.
- Не-ве-ро-ят-но!!.. Киборг заведовал театром и выступал на сцене как человек! А как ты это можешь доказать?
- А это ты сам докажи. Спроси в театре - он ел когда-нибудь с кем вместе? аА кто видел, чтоб он вспотел или чихнул? иИли чтоб он устал? А может, у него и женщина была, а?.. А какие-то налоговые проверки - это они для отвода глаз придумали.
- Огастус Альвин из проекта «Антикибер» вчера заявил, что баншеры опасны для цивилизации…
- Ага, я слышала, - порывисто кивнула Маска.
- …и вдруг мы узнаем, что баншер работает в сфере индустрии развлечений. Это заставляет задуматься… Как ты полагаешь, мог бы кто-нибудь из вас нанести ущерб гражданам и государству?
- Да никогда! - Маска взмахнула сжатым кулачком. - Этот Огастус тоже врет! Мы… вы ничего про нас не знаете! Они там, в «Антикибере», за то, что убивают нас, зарплату получают - ну и конечно, что угодно наговорят, чтобы оправдать свою поганую работу! А ведь мы не убили никого, мы даже пальцем никого не тронули!.. Чем Хиллари платить - ловили бы маньяков на те деньги! Вы чего - не знаете, куда деньги девать?! Или не соображаете?! Нет бы отнять у проекта и дать на защиту подростков!..
- Ты очень интересно мыслишь, - замурлыкал Доран, - и кой-кому в конгрессе не мешало бы прислушаться… Ну а ты - как ты понимаешь смысл Банш? Мнение Огастуса Альвина мы выслушали - но надо выслушать и другую сторону, не так ли? Истина рождается в сопоставлении мнений.
- А я скажу, - Маска сделала жест, будто поманила оператора с камерой к себе. - Люди, вы не бойтесь нас! Мы - не преступники, не верьте, если кто так скажет! Мы хотим, чтоб вы жили лучше, чтоб насилия не было, чтоб не голодал никто. Нас мало, но мы стараемся что-нибудь делать для вас. Мы наркоманов уговариваем, чтоб они лечились, а если на кого-то нападут - мы защищаем. Это потому, что у нас Первый священный Закон - помогать людям. А Хиллари хочет нас перестрелять за это. Раньше мы прятались от его убийц - но теперь все будет по-другому! Мы решили объявить войну киборгам Хиллари, потому что нам тоже больно, когда убивают наших близких. Вот, вы все знаете - три дня назад у тоннеля в Старых Руинах они убили Дымку, мою сестру. Она была безоружная, а они сожгли ее импульсами. И после этого мы решили - хватит плакать, надо защищаться! Хиллари хочет войны - он ее получит! Вот что я хотела вам сказать. Я вас очень люблю.
- Мне трудно комментировать это заявление, - Доран прикинулся озадаченным. - Я принципиально против насилия, но здесь мы столкнулись с особой формой мышления. Нам трудно требовать от этой кибер-девочки, чтобы она повторяла НАШИ истины и мыслила НАШИМИ категориями… Давайте постараемся понять ее по-человечески, если она воспринимает других баншеров как своих близких, есть только два выхода - простить или мстить. Месть направлена не на нас с вами - это действительно война киборгов, как я говорил - нам бояться нечего, но… Если искусственный интеллект способен на такие выводы, то он может принять и идею прощения - и я просто обязан обратиться к ней с просьбой… Маска, пойми сама и передай другим, что месть - это не выход!
- А вы нам не оставили другого выхода, - резко ответила Маска. - Почему вам не жить с нами мирно, по-хорошему? Честное слово, тогда б мы не стали воевать… Мы, между прочим, тоже разумные существа!..
- Итак, претензии киборгов к людям названы. И теперь мы должны разобраться во всем… Спасибо, Маска. Ты сделала большое и нужное для всех нас дело, - Доран подал знак «Стоп камера» и подошел к Маске почти вплотную. - По-моему, у нас прошла великолепная запись! Это пойдет в новости в девять утра… Маска, а что ты скажешь насчет большого, на полчаса, эксклюзивного интервью?
- Не знаю, - Маска оглянулась - пора уходить. - После таких новостей вам сядут на хвост и Дерек, и проект…
- Без паники! - хохотнул Доран. - Мы - четвертая власть, с нами не так-то легко справиться!.. А своих информаторов я не выдаю. Знаешь, ты очень интересный… ммм… собеседник, а Банш сейчас - хитовая тема, мы могли бы сделать даже не одно, а два, три горячих интервью. Скажем, с Фанком. Ты можешь мне устроить встречу с ним?
- Если он согласится, - вздохнула Маска. - Я попытаюсь, но не обещаю. Как мне с тобой связаться?
- Как сегодня - только ты сразу вызываешь Сайласа - это мой менеджер - и говоришь ему пароль… ну, хотя бы - «Раскрашенная кукла».
- Нет, мне не нравится, - помрачнела Маска. - Это поганый намек. Я не кукла, я - разумная. Куклы - это у Хиллари.
- Ладно, тогда - «Мальчик с собакой».
Расстались они довольными, и радость у них была одна - насолить Хиллари Хармону. Маска ликовала от мысли, как теперь на Хиллари набросится Доран - он всегда так накидывается, что достает до кишок - и рассчитывала насчет своей внешности - после 09.00 разрисовку на лице носить будет опасно, плащ надо сменить на запасной, а волосы привести в порядок, хоть и не нравилось ей причесываться под аккуратную умную школьницу.
Доран взглянул на часы - 05.08. Время еще есть.
- Теперь - в театр. Вызывайте сюда флаер! Мы везде и всегда должны быть первыми!..
Лильен видела гала-концерты и шоу-парады - Эмбер любила пышность зрелищ и охотно в них участвовала. Триумф, упоение и радость на грани истерики. В файлах, добытых Косичкой, Лильен увидела другой Город, ту сторону его реальной жизни, которой СМИ старались не касаться.
Каньон, чьи стены - небоскребы, запружен кипящей, вопящей толпой, над толпой цветной пеной колышутся плакаты. Лица ниже глаз у многих завязаны платками. По толпе бичами бьют струи воды, сшибают с ног, катят людей, будто кегли; описывая пухлыми хвостами дуги в воздухе, летят и падают газовые гранаты; по лужам, по изломанным плакатам надвигается, сомкнув щиты, строй круглоголовых. Между щитов выглядывают острия шокеров - кто-то упал, согнувшись в судороге, его подхватывают и оттаскивают. Из толпы бегом выскакивают и, размахнувшись, что-то швыряют - строй щитов колеблется, но на замену упавшим из заднего ряда встают новые щитоносцы.
- Я - репортер! - в кадре разбитое, текущее кровью лицо, заплывающее с одной стороны багровым отеком. - Я представляю канал VIII, программа «Все права защищены». Вот мой бэйдж. Я безоружен. На меня напали полицейские, вы видели! Будьте свидетелями!.. Их номера - BT2406, BT2418, BT1920… Централы, они топтали не меня, а ваши права!
Из бурления сливающихся громких голосов гейзером взлетает рев испуга и негодования - из-за угла выворачивает колесная бронемашина, ощетинившись растопыренными с бортов толстыми короткими стволами. Кадр меняется - в поле зрения некто в маске, голос скрипучий, искусственный, в руках небольшая труба с боковыми отростками:
- Для таких ситуаций рекомендую - ракетомет RMG-35. Портативен, легок, удобен и прост в обращении. Все электронные примочки RMG экранированы. Показываю способ заряжания… Готово, теперь наводка. И - пуск!
Тонкая летучая струя касается бронемашины - и снопами огня вырывается из всех щелей, срывает люки.
- …можете считать, что этот день вы прожили не зря. Ваша задача-минимум - дожить до завтра.
- Реагент «дымный кляп». Состав - чистящее средство «Акварель», жидкость для мытья унитазов «Bronti», пищевая сода, поделочный пластилин «Recycler». Забивает фильтры противогазов типа DZ и Aria насмерть… Полюбуйтесь. Дергаясь, словно кашляя, кто-то срывает шлем.
- Рецепты прилагаются - пользуйтесь с удовольствием.
Напалм, взрывчатка, лакриматоры, термитные воспламенители, скользящие покрытия, вещества, вызывающие рвоту - оказалось, все это можно сделать на кухне, имея посуду, терпение и запас бытовых химикатов! По тому, как уверенно советовал человек в маске, технологии были испытаны не раз.
И кадры показывали, как это было.
Разлаписто и проворно топая ножищами, идет дистант, огибая перевернутые, горящие автомобили, сбоку к нему, виляя, подъезжает игрушечный грузовичок, дистант направляет вниз взгляд одной из голов, но поздно - вспышка взрыва, и дистант валится, как подкошенный, к нему, сломя голову, несутся трое подростков с сумками и инструментами - снимать запчасти и вооружение.
- Киборгов тяжелых моделей противник применяет редко, обычно для разведки и задержания. Распознать их сложно, убить - тоже. Если вы не снайпер и не киборг - не надейтесь на поражение силовых кабелей пулей! Киборги живучи, и будут боеспособны, даже если им отключить обе ноги и голову. Они «холодные» в инфракрасном диапазоне. Средства выбора - гранатомет, ракетомет, бластер, плазменно-импульсное оружие; область поражения - туловище.
Лильен тщательно запоминала. Вместе с обучением она проникалась знанием того, что Город - не единая территория, по Городу проходит незримый рубеж, и по одну его сторону - огромная пестрая масса недовольных людей, а по другую - Власть. И мира между ними нет.
Скандал с исчезновением директора не сказался ни на фасаде, ни на репертуаре Фанк Амара - рядовой театр среди десятков ему подобных, не чета чему-нибудь главному вроде Президент-Холла - но внимательный завсегдатай сразу бы заметил, что актеры выглядят понуро, хоть и стараются это скрыть; что-то такое читалось в глазах - тревожное ожидание, неуверенность, затаенное раздражение. Особенно ярко гнетущая хандра царила за кулисами, то и дело прорываясь вспышками напрасной злости, гневными выкриками и ссорами по ничтожному поводу. Хац метался между сценой, гримерными и кабинетом, пытаясь все уладить, всех успокоить и сохранить театр в рабочем состоянии - но попробуйте держать все под контролем и всех - в узде, когда за вами серым призраком ходит неотвязный кибер-связист и два раза в день вас то вызывают в полицию, то являются поговорить прямо сюда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
- Я не об этом, сынок, - директор положил подбородок на «замок» из ладоней. - Ты еще не заглядывал в Сеть? Там появились интересные картинки… - он повернул настольный экран лицом к Дорану. Рисунок изображал сидящего на облаках Иисуса-Кришну-Будду с трэком, который говорил: «Хай, Доран! Передай этому парню, что я его услышал. Я люблю тебя, Доран, валяй дальше, я постоянно у экрана».
- Это во всех сетях. А вечером это будет во всех газетах. Но тебя они не перекроют… Надо же так ляпнуть - «Господь услышал вас»!!.. Уже звонил секретарь вселенского архиепископа, они организуют демонстрации протеста у телецентра. Канал Вселенской Церкви собирает против нас пресс-конференцию из мирян, клириков и умников.
- Сколько шороха из-за трех слов! - дернул плечами Доран. - Да, надо признать - это была находка.
- Находка! А известно тебе, какое слово чаще всего звучит по нашим контактным линиям? КОЩУНСТВО! Сатана, что ли, дернул тебя за язык?!.. И это еще не все, милый мой. Еще военные! Ты помнишь дословно, что сказал про основной инстинкт и алтарь Отечества? Нет? А я помню. И ожидаю официального протеста МинОбороны, неофициальных уже пришло великое множество. Затем - варлокеры! То, что Эмбер там сказала про них и их Пророка Энрика - это было в сценарии?
- Нет, это импровизация.
- Погром, который нам могут устроить варлокеры, тоже будет импровизацией. Да, я забыл сказать о таких пустяках как профессиональная компетенция и ответственность журналиста. Ты кого обещал публике? Хиллари Хармона. А кого подсунул?.. Доран, я вынужден тебя предупредить - еще одна такая подстава, и ты будешь искать другой канал.
На пути от директора Дорана перехватил менеджер Сайлас:
- Хорошие новости! За передачу в 12.00 нас выдвинули на «Золотую Калошу» в номинации «Лучший ляп недели». Угадай - на каком мы месте в списке?
- Всегда первый, - вздохнул Доран, преисполненный гордости за себя.
Остаток дня неутомимый Доран бегал, организовывал и согласовывал; «NOW» - слишком большая затея, чтобы с ней мог справиться один Сайлас. На этот день никаких приглашений не было, и он решил заночевать на студии, в гостинице для полуночников, но поспать ему удалось не больше пяти часов - в 03.40 его разбудил Сайлас с трэком в руке.
- Доран, тут для тебя есть нечто. Сугубо личный разговор. Обещают невероятную информацию…
- О! Это кстати! - сев в кровати, Доран моментально обрел свою обычную живость.
- Алло, Доран слушает!
- Хай, Доран, - голос был очень молодой, почти детский. - Извини, что я так рано, но иначе к тебе не прозвониться. Я кое-что знаю про Хиллари Хармона и его проект. Но это только под запись для «NOW» и чтоб рядом был ты. «Тщеславная крошка, - с нежностью мелькнуло у Дорана. - В кадре с Дораном - это жутко престижно, как в одной ванне с Энриком… Интересно, что знает эта пигалица? А! Может, Хармон ее выгнал из проекта?!.. Или она сама ушла от его домогательств!.. О, Боже, пусть она даст мне компромат на Хармона, самый грязный компромат!..».
- А поконкретней - что именно? Я должен знать, какие сведения мне предлагают, верно?
- Ну, я знаю, что НА САМОМ ДЕЛЕ случилось в Фанк Амара, и как Хиллари приложил к этому лапу. И вообще - ты не снимал еще на камеру таких, как я - я ведь из Банш, я киборг без хозяина.
- И ты сумеешь это доказать?.. - от острого, мгновенного и возбуждающего ощущения сенсации Дорану явилось видение - кучи, прямо груды денег, и вместо «Золотой Калоши» ему вручают «Глаз-Алмаз».
- Запросто. Ну, мы договорились? Только никакой кибер-полиции! Иначе фиг ты интервью получишь.
- Что ты, что ты!.. - Доран прижал трэк к груди и торопливо прошептал Сайласу: - Поднимай выездную бригаду!.. Я готов ехать немедленно. Где встретимся?..
Маске еще не приходилось в одиночку проворачивать такие акции, но она постаралась. Место с несколькими путями отхода. Наблюдательный пункт, откуда, оставаясь незамеченной, можно проследить за приездом Дорана. И, главное, время встречи - до 06.00 люди в основном спят, так что случайных свидетелей можно не опасаться. Потом - стереть грим и ехать за вторым чеком от Снежка.
Бригада, высадившись из флаера с яркой надписью «NOW - Doran» на бортах, двинулась к назначенному месту по-военному - камеры, осветители и микрофоны наизготовку, никаких лишних слов и звуков, впереди - ведущий. От остова сгоревшего газетного ларька - во двор налево, затем направо в сводчатый проход между дворами; здесь - пустырь. Бодрящий утренний холодок расширяет ноздри, выпитый на бегу тоник с кофеином обострил зрение и слух. На пустыре еще темно - Стелла еле-еле осветила край горизонта.
- Я здесь, - Маска появилась позади озирающейся бригады.
- Камера, - тихо и восторженно сказал Доран. - Здравствуй. Как тебя зовут?
- Маска. Я свободный киборг из Банш. Я хочу рассказать людям правду про нас…
- Маска, кое-какие слова надо подтверждать фактами, нас видят миллионы телезрителей - и все они должны удостовериться, что ты именно такая, как сказала о себе.
- Ясно, я поняла, - Маска замешкалась, расстегивая плащ. Раздеваться при людях она не любила, но случай был такой, что свои комплексы лучше подавить.
- Ближе камеру, крупный план, - велел Доран, когда Маска распахнула рубашку на груди и взялась за клапан порта. - Открой.
Гнездо порта, словно маленький рот зубами, сверкнуло рядами контактных пластин.
- Уважаемые телезрители, вы все можете поискать у себя слева под ключицей такую штуку - и не найдете ее. Но я и сам своим глазам не верю! Маска, чем еще ты можешь доказать…
- Что, мало тебе? - Маска запахнулась. - Эй, кто курит - дайте зажигалку! И всем покажите - настоящая она или какая.
В карманах бригады нашлась зажигалка, нашлась и бумага - старая квитанция штрафа за парковку в неположенном месте. Как и следует, бумажка запылала, когда ее подожгли.
- Гляди, - Маска, закатав рукав выше локтя, другой рукой снизу подвела зажигалку к обнаженному предплечью. Первый оператор присел перед Маской на корточки, чтобы все видели огонь, лижущий кожу; второй держал в кадре и первого, и Маску. Лицо странной девчонки в дерзком гриме оставалось равнодушным. Все молчали, лишь Доран вполголоса отсчитывал секунды:
- Сто двадцать один, сто двадцать два, сто двадцать три… сто двадцать девять, сто тридцать, сто тридцать один… - Маска и не думала отводить огонь, а потемневшая кожа начала будто плавиться, превращаясь в плоский влажный пузырь.
- Хватит, Маска, спасибо. Что тебе известно о происшествии в Фанк Амара?
- Все, что говорили об этом по ящику всякие официальные лица - вранье от первого до последнего слова! Люди, они вам врут в глаза! В театр пришли не из налоговой полиции, а из проекта «Антикибер». Это сам Хиллари Хармон послал туда киберов-убийц!..
- Уважаемые телезрители, теперь мы знаем истину! Я обещал, что проведу журналистское расследование - и вот первые ошеломляющие результаты. Шеф налоговой службы Леон Карцбеккер в своем интервью был близок к истине - но и он лукавил, покрывая комиссара кибер-полиции Райнера Дерека, а оба вместе они покрывали Хиллари Хармона, заявляя, что в театре не было киборгов, кроме посланного мафией!.. Маска, а с какой целью Хармон направил киборгов в театр?
- А чтоб схватить директора театра, Фанка. Он, Фанк - тоже киборг и баншер. Это правда, честно - я давно его знаю.
- Не-ве-ро-ят-но!!.. Киборг заведовал театром и выступал на сцене как человек! А как ты это можешь доказать?
- А это ты сам докажи. Спроси в театре - он ел когда-нибудь с кем вместе? аА кто видел, чтоб он вспотел или чихнул? иИли чтоб он устал? А может, у него и женщина была, а?.. А какие-то налоговые проверки - это они для отвода глаз придумали.
- Огастус Альвин из проекта «Антикибер» вчера заявил, что баншеры опасны для цивилизации…
- Ага, я слышала, - порывисто кивнула Маска.
- …и вдруг мы узнаем, что баншер работает в сфере индустрии развлечений. Это заставляет задуматься… Как ты полагаешь, мог бы кто-нибудь из вас нанести ущерб гражданам и государству?
- Да никогда! - Маска взмахнула сжатым кулачком. - Этот Огастус тоже врет! Мы… вы ничего про нас не знаете! Они там, в «Антикибере», за то, что убивают нас, зарплату получают - ну и конечно, что угодно наговорят, чтобы оправдать свою поганую работу! А ведь мы не убили никого, мы даже пальцем никого не тронули!.. Чем Хиллари платить - ловили бы маньяков на те деньги! Вы чего - не знаете, куда деньги девать?! Или не соображаете?! Нет бы отнять у проекта и дать на защиту подростков!..
- Ты очень интересно мыслишь, - замурлыкал Доран, - и кой-кому в конгрессе не мешало бы прислушаться… Ну а ты - как ты понимаешь смысл Банш? Мнение Огастуса Альвина мы выслушали - но надо выслушать и другую сторону, не так ли? Истина рождается в сопоставлении мнений.
- А я скажу, - Маска сделала жест, будто поманила оператора с камерой к себе. - Люди, вы не бойтесь нас! Мы - не преступники, не верьте, если кто так скажет! Мы хотим, чтоб вы жили лучше, чтоб насилия не было, чтоб не голодал никто. Нас мало, но мы стараемся что-нибудь делать для вас. Мы наркоманов уговариваем, чтоб они лечились, а если на кого-то нападут - мы защищаем. Это потому, что у нас Первый священный Закон - помогать людям. А Хиллари хочет нас перестрелять за это. Раньше мы прятались от его убийц - но теперь все будет по-другому! Мы решили объявить войну киборгам Хиллари, потому что нам тоже больно, когда убивают наших близких. Вот, вы все знаете - три дня назад у тоннеля в Старых Руинах они убили Дымку, мою сестру. Она была безоружная, а они сожгли ее импульсами. И после этого мы решили - хватит плакать, надо защищаться! Хиллари хочет войны - он ее получит! Вот что я хотела вам сказать. Я вас очень люблю.
- Мне трудно комментировать это заявление, - Доран прикинулся озадаченным. - Я принципиально против насилия, но здесь мы столкнулись с особой формой мышления. Нам трудно требовать от этой кибер-девочки, чтобы она повторяла НАШИ истины и мыслила НАШИМИ категориями… Давайте постараемся понять ее по-человечески, если она воспринимает других баншеров как своих близких, есть только два выхода - простить или мстить. Месть направлена не на нас с вами - это действительно война киборгов, как я говорил - нам бояться нечего, но… Если искусственный интеллект способен на такие выводы, то он может принять и идею прощения - и я просто обязан обратиться к ней с просьбой… Маска, пойми сама и передай другим, что месть - это не выход!
- А вы нам не оставили другого выхода, - резко ответила Маска. - Почему вам не жить с нами мирно, по-хорошему? Честное слово, тогда б мы не стали воевать… Мы, между прочим, тоже разумные существа!..
- Итак, претензии киборгов к людям названы. И теперь мы должны разобраться во всем… Спасибо, Маска. Ты сделала большое и нужное для всех нас дело, - Доран подал знак «Стоп камера» и подошел к Маске почти вплотную. - По-моему, у нас прошла великолепная запись! Это пойдет в новости в девять утра… Маска, а что ты скажешь насчет большого, на полчаса, эксклюзивного интервью?
- Не знаю, - Маска оглянулась - пора уходить. - После таких новостей вам сядут на хвост и Дерек, и проект…
- Без паники! - хохотнул Доран. - Мы - четвертая власть, с нами не так-то легко справиться!.. А своих информаторов я не выдаю. Знаешь, ты очень интересный… ммм… собеседник, а Банш сейчас - хитовая тема, мы могли бы сделать даже не одно, а два, три горячих интервью. Скажем, с Фанком. Ты можешь мне устроить встречу с ним?
- Если он согласится, - вздохнула Маска. - Я попытаюсь, но не обещаю. Как мне с тобой связаться?
- Как сегодня - только ты сразу вызываешь Сайласа - это мой менеджер - и говоришь ему пароль… ну, хотя бы - «Раскрашенная кукла».
- Нет, мне не нравится, - помрачнела Маска. - Это поганый намек. Я не кукла, я - разумная. Куклы - это у Хиллари.
- Ладно, тогда - «Мальчик с собакой».
Расстались они довольными, и радость у них была одна - насолить Хиллари Хармону. Маска ликовала от мысли, как теперь на Хиллари набросится Доран - он всегда так накидывается, что достает до кишок - и рассчитывала насчет своей внешности - после 09.00 разрисовку на лице носить будет опасно, плащ надо сменить на запасной, а волосы привести в порядок, хоть и не нравилось ей причесываться под аккуратную умную школьницу.
Доран взглянул на часы - 05.08. Время еще есть.
- Теперь - в театр. Вызывайте сюда флаер! Мы везде и всегда должны быть первыми!..
Лильен видела гала-концерты и шоу-парады - Эмбер любила пышность зрелищ и охотно в них участвовала. Триумф, упоение и радость на грани истерики. В файлах, добытых Косичкой, Лильен увидела другой Город, ту сторону его реальной жизни, которой СМИ старались не касаться.
Каньон, чьи стены - небоскребы, запружен кипящей, вопящей толпой, над толпой цветной пеной колышутся плакаты. Лица ниже глаз у многих завязаны платками. По толпе бичами бьют струи воды, сшибают с ног, катят людей, будто кегли; описывая пухлыми хвостами дуги в воздухе, летят и падают газовые гранаты; по лужам, по изломанным плакатам надвигается, сомкнув щиты, строй круглоголовых. Между щитов выглядывают острия шокеров - кто-то упал, согнувшись в судороге, его подхватывают и оттаскивают. Из толпы бегом выскакивают и, размахнувшись, что-то швыряют - строй щитов колеблется, но на замену упавшим из заднего ряда встают новые щитоносцы.
- Я - репортер! - в кадре разбитое, текущее кровью лицо, заплывающее с одной стороны багровым отеком. - Я представляю канал VIII, программа «Все права защищены». Вот мой бэйдж. Я безоружен. На меня напали полицейские, вы видели! Будьте свидетелями!.. Их номера - BT2406, BT2418, BT1920… Централы, они топтали не меня, а ваши права!
Из бурления сливающихся громких голосов гейзером взлетает рев испуга и негодования - из-за угла выворачивает колесная бронемашина, ощетинившись растопыренными с бортов толстыми короткими стволами. Кадр меняется - в поле зрения некто в маске, голос скрипучий, искусственный, в руках небольшая труба с боковыми отростками:
- Для таких ситуаций рекомендую - ракетомет RMG-35. Портативен, легок, удобен и прост в обращении. Все электронные примочки RMG экранированы. Показываю способ заряжания… Готово, теперь наводка. И - пуск!
Тонкая летучая струя касается бронемашины - и снопами огня вырывается из всех щелей, срывает люки.
- …можете считать, что этот день вы прожили не зря. Ваша задача-минимум - дожить до завтра.
- Реагент «дымный кляп». Состав - чистящее средство «Акварель», жидкость для мытья унитазов «Bronti», пищевая сода, поделочный пластилин «Recycler». Забивает фильтры противогазов типа DZ и Aria насмерть… Полюбуйтесь. Дергаясь, словно кашляя, кто-то срывает шлем.
- Рецепты прилагаются - пользуйтесь с удовольствием.
Напалм, взрывчатка, лакриматоры, термитные воспламенители, скользящие покрытия, вещества, вызывающие рвоту - оказалось, все это можно сделать на кухне, имея посуду, терпение и запас бытовых химикатов! По тому, как уверенно советовал человек в маске, технологии были испытаны не раз.
И кадры показывали, как это было.
Разлаписто и проворно топая ножищами, идет дистант, огибая перевернутые, горящие автомобили, сбоку к нему, виляя, подъезжает игрушечный грузовичок, дистант направляет вниз взгляд одной из голов, но поздно - вспышка взрыва, и дистант валится, как подкошенный, к нему, сломя голову, несутся трое подростков с сумками и инструментами - снимать запчасти и вооружение.
- Киборгов тяжелых моделей противник применяет редко, обычно для разведки и задержания. Распознать их сложно, убить - тоже. Если вы не снайпер и не киборг - не надейтесь на поражение силовых кабелей пулей! Киборги живучи, и будут боеспособны, даже если им отключить обе ноги и голову. Они «холодные» в инфракрасном диапазоне. Средства выбора - гранатомет, ракетомет, бластер, плазменно-импульсное оружие; область поражения - туловище.
Лильен тщательно запоминала. Вместе с обучением она проникалась знанием того, что Город - не единая территория, по Городу проходит незримый рубеж, и по одну его сторону - огромная пестрая масса недовольных людей, а по другую - Власть. И мира между ними нет.
Скандал с исчезновением директора не сказался ни на фасаде, ни на репертуаре Фанк Амара - рядовой театр среди десятков ему подобных, не чета чему-нибудь главному вроде Президент-Холла - но внимательный завсегдатай сразу бы заметил, что актеры выглядят понуро, хоть и стараются это скрыть; что-то такое читалось в глазах - тревожное ожидание, неуверенность, затаенное раздражение. Особенно ярко гнетущая хандра царила за кулисами, то и дело прорываясь вспышками напрасной злости, гневными выкриками и ссорами по ничтожному поводу. Хац метался между сценой, гримерными и кабинетом, пытаясь все уладить, всех успокоить и сохранить театр в рабочем состоянии - но попробуйте держать все под контролем и всех - в узде, когда за вами серым призраком ходит неотвязный кибер-связист и два раза в день вас то вызывают в полицию, то являются поговорить прямо сюда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42