Ваш офицер сказал мне, что для вас очень важно допросить мальчика, что это дело государственной важности - но согласитесь, это не повод так жестоко обманывать того, на чье доверие вы рассчитываете. Если вы будете настаивать на этом, я перестану с вами сотрудничать.
Хиллари такая перспектива не приглянулась. У него в штате нет психолога, а помощь этого решительного мармозета - сейчас как нельзя кстати. И нажать на него сложно - крик поднимет, побежит к юристам… Меж тем Шуань продолжал вовсю обрабатывать Хиллари своей теорией прагматичного великодушия:
- …Снисхождение и искренность дадут более весомый результат, поверьте моему опыту!.. Да, у мальчика есть противоправный опыт, он общался с одной такой компанией - но не входил в нее, а скорей платил услугами за то, чтобы его не трогали. Теперь той компании нет - заводилы попали в тюрьму, ведомые разобщились. Габар сможет вернуться в правильную колею - если вы не решите мстить ему. Достаточно того, что за поломку телефона семье придется платить и штраф, и возмещение компании, а ему - нести административное взыскание…
Признать, что Этикет его чуть не подставил, Хиллари не мог - лучше списать все на свое недовольство. Да, в конце концов - речь не идет о террористе, которого любой ценой надо выманить из укрытия под огонь снайперов… А, Кришна-Будда с ним! Ради того, чтоб мальчишка веселей говорил на допросе про семью Чары, можно и не подавать иск - можно смело надеяться, что его пропесочит мохнатая родня и наставники, с год ему будут ежедневно пенять штрафом, да и полиция добавит от себя чего-нибудь приятного. Пусть отдувается! Чтоб неповадно было брать чужое.
- Пожалуй… я не буду взыскивать с него. Но я его и не прощу. И никаких добрых слов он от меня не услышит. Я вообще сомневаюсь в том, что из него выйдет что-то путное. Ребята из порядочных семей не воруют электронику на продажу…
- Не на продажу, - возразил Шуань. - Мы узнали, что он занимался монтажом на дому. Как бы - повышал свой уровень.
- И что же он монтировал? - надменно спросил Хиллари.
- Кукол. Небольших таких кукол, - Шуань показал руками нечто величиной в полметра, - с программным управлением. Он покупал в «Роботех-мини» подержанные старые игрушки и переделывал их.
Нет, в Хиллари ничего не дрогнуло и никакая сентиментальная жилка не шевельнулась, скорей даже напротив - он вспомнил своего приятеля-соперника, Ленарда Хорста, неприятного мальчишку с IQ 208 и непомерными амбициями великого системщика, стипендиата фонда для умных, но бедных. Ныне Ленард жил по визе приглашенного ученого на орбитальном поясе ТуаТоу и вместе с клинолицыми туанцами двигал вперед ридгелистику - науку о взаимодействии разумных существ. На Рождество И-К-Будды он него звездной почтой приходили поздравления, отдающие тайным и тонким злорадством. Тоже поначалу всякую чертовщину из бросового хлама паял…
«Вот, прощай их, воров-самодельщиков, - с кислинкой подумал Хиллари, - чтоб потом поздравляли из высших миров… Ладно, разок можно побыть благодетелем - ради службы. Или ты все же размяк, Хил? Ах, да, тебе нужно еще три приближенных помощника, чтоб не влетать порой в криз - и все мысли в свободное время о том, где бы их взять… Но - никаких ребят с темным прошлым, ни-ни, никогда. Только проникатели высшей пробы, с золотым послужным списком…»
- Так; мы все решили. Теперь…
- Спасибо. Вы поступили человечно и мудро. Давайте составлять фильм, - улыбнулся Шуань - и тут же встревожился трэк, без слабой тяжести которого в кармане Хиллари себя уже не мыслил.
- Мистер Хармон? Говорит адъютант Гердзи, - хм, что это левой руке Горта с утра понадобилось?.. - Генерал просил напомнить вам, что к 11.00 вас с помощниками ждут на студии Дорана.
- О… Это никак невозможно, адъютант! - воскликнул Хиллари, озираясь, словно в поисках поддержки и сочувствия. - У меня возникла проблема… это очень важная проблема, я должен решать ее лично. Оперативная обстановка такова, - дополнил он, прибавив солидности в голос, - что задача должна быть решена немедленно.
Это все криз. Криз, проклятый, помешал дать задание Чайке - утром еще раз сказать о Доране. И вообще все как-то забылось за чтением мозга Дымки. А теперь этот фильм для Габара, и мне надо сниматься в нем.
- На студию поедут мои помощники - Гаст и… - Селена пока не помощник, стажер, но она уже обещана в передачу, - и Селена. Они в курсе всех дел, ребята языкастые - выступить смогут.
- Генерал распорядился, что…
- Адъютант, мы обеспечим наше присутствие, - нажал Хиллари, как на особо тупого андроида, - я это гарантирую.
09.46!
- Гаст, Сель, бросайте все, чем заняты! Да, все-все-все. Вас ждет Доран. Да, вы будете у него в эфире. Тридцать миллионов видиотов будут пялиться на вас. Покажите им, кто мы такие. Десять минут на сборы и… кто у нас с «флайштурмом» здесь? Морион? Вы полетите с Морионом.
Доран с бригадой - словно князь со свитой - ждал прибытия таинственного Хиллари Хармона на крыше студии, где была оборудована взлетно-посадочная площадка. Когда в небе зачернел типичный «флайштурм», оператор уже издалека взял его на прицел, но снимая, заметил:
- Какой-то транспорт у них… не такой…
- Как раз то, что надо, - азартно прищурился великий и ужасный Доран. - Еще камеру! Две! В ракурсе!.. Запись!.. Как видно, положение в Городе нешуточное, и вчерашняя информация о теракте в Бэкъярде сыграла на нервах у Хиллари Хармона - раз он решился покинуть строго охраняемый Баканар лишь на бронефлаере. А может быть, после поломки своей машины ему не на чем летать?.. В любом случае это яркий пример целевого использования военной техники, час полета которой стоит десять бассов. Что ж, пилот у него - просто ас, такой ювелирной посадки я давно не видел… Открывается дверь… Добро пожаловать, мистер Хармон! - Доран, говоривший уже на ходу, с размаху пожал руку слегка всклокоченному худощавому мужчине, одетому, как на пикничок с девчонками. О, как славно будет поязвить о его внешности!..
- Очень рад, - радушно ответил тот, - будем знакомы - Огастус Альвин, или просто - Гаст. А это - Селена Граухен. Очень, очень приятно!..
- Стоп запись, - пробормотал Доран. - Где Хиллари Хармон?
- Где ему быть? В Баканаре, конечно. Он занят, мы вместо него.
- Его не будет? - в голосе Дорана послышалось дыхание бури.
- Нет. Он просил передать вам свои извинения.
- Да черт бы его побрал, этого вашего Принца Ротриа!! - заорал Доран. - Он был заявлен в эфир со вчерашнего дня!.. Вы, слышите - ВЫ будете объяснять зрителям, почему его нет!!.. И генерал ваш - трепло дырявое! Ооо, Иисус-Кришна-Будда, это же издевательство!.. Вместо себя прислать - кого?! Жеваного разгильдяя и халду с похмелья!.. Вообще - кто вы такие?! Откуда вы взялись?!..
- Морион, - обратился жеваный разгильдяй к сошедшему с флаера рослому парню в форме, с пистолетом на поясе, - ты это фиксируешь?
- Да, сэр.
- Это Морион, наш кибер-пилот, - пояснил Гаст. - Он все слышит и пишет. Продолжайте, Доран.
- Доран, я бы на вашем месте извинилась, - намекнула Сель.
- Ладно, я сойду с этого места!.. - Доран шагнул в сторону. - Вы меня убили. Что я с вами буду делать?.. Вы одеты черт-те как. Никакой внешности, одна серятина… Что, и Хармон такой же?
- Нет, он ростом три метра, с хвостом и о двух головах. А еще он огнедышащий, - ответил Гаст.
Бойкие и острые на язык Дорану нравились - но как подать публике этих двоих?.. Положим, Гаст сойдет за безумного ученого, а вот девчонка - никакая. Миленькая, но бледная, таких в Городе пруд пруди, а логотип «NOW - Doran» подразумевает яркие характеры и неповторимые типажи. Вот с Эмбер промаха не будет никогда - эта как явится, так сразу всех одной походкой свалит.
- О'кэй, я вас беру, обоих. Сайлас!! Дай им сценарий - и быстро в гримерную. Объясни им на ходу их права, условия и все такое. Так, вы готовы подписать согласие на грим и смену костюмов? или будете выступать в чем есть? Предупреждаю - вид у вас очень не товарный, и смотреться вы не будете. Соглашайтесь. Иначе Эмбер вас покроет, как туз шестерку.
- Там будет Эмбер? - вздернула брови Сель, что Доран - хам и наезжала, каких мало, в Городе знали даже грудные младенцы, а кто постарше - именно за это его «NOW» и смотрели, так что на «халду с похмелья» Сель обиделась не сильно, но присутствие Эмбер… Одно дело - быть на экране единственной женщиной, а рядом со звездой автоматически тускнеешь - есть от чего расстроиться.
- Сель, не бери в голову, - крутя в руках сценарий, пробурчал Гаст. - Простая поп-певичка, только претензий до фига… Доран, а что тут написано? Я не умею читать.
- Еще раз, я не понял, - с каким-то сладким содроганием спросил Доран.
- Это все с детства, от машин, - признался Гаст. - Шлем, экран, перчатки, клавиши… У меня дислексия, я с бумаги слов не понимаю.
- Может, у вас еще что-нибудь серьезное? - надежда в голосе Дорана была тщательно скрыта.
- Да - еще аграфия, я не могу писать словами от руки. Только печатными буквами, по буковке.
- Какую должность вы занимаете в проекте «Антикибер»?
- Старший системщик исследовательского отдела. Кто-нибудь может прочитать мне эту бумагу вслух?..
- И у вас не было проблем с трудоустройством?
- Абсолютно.
- И вы сможете назвать свои болезни перед камерой? А если я попрошу вас написать что-нибудь, ну, для наглядности?
- И расскажу, и напишу, весьма охотно, - Гаст кивнул. - А еще я с любого терминала могу за две минуты вывести из строя всю электронику в этом здании - да так, что ее придется заменять. Не забудьте и об этом сказать телезрителям.
Селена была в тревожном ликовании - ее стремительно затягивало в шоу-мир, мир слепящего света, громкого шума, скандальной известности, лавровых венков, тухлых яиц и платиновых дисков, ее чуть не знобило от горькой досады на то, что привести себя в порядок она смогла лишь кое-как, на борту «Мориона» - и тотчас Доран, живущий среди вечно праздных и праздничных шоу-женщин, див и звезд, похожих на светящиеся трансгенные орхидеи, уличил ее в рабочей серости. На нее хищно накинулись костюмеры и визажисты с бархатными руками, ее вертели, трогали и гладили, и она, еле сдерживаясь от желания вырваться, с тайным восторгом наблюдала в зеркале, как превращается в очаровательное чудовище с густо-синими тенями вокруг глаз, ярким контуром губ, прической «данс макабр», ее форменная одежда сменилась строгим длинным платьем из лаково-черных клиньев в мрачном сочетании с искристой синевой и вставками металла. Селена - Луна, холодная и беспощадная богиня-системщица, готовая стереть наскучивший ей мир… Такой или почти такой, по сериалу, была одна из сообщниц Принца Ротриа - Муана, чуждая любви принцесса ледяной планеты.
Гаста Доран велел оставить в первородном безобразии, только закрепить лаком его смятенные волосы, а рельефное лицо затонировать до выражения злобной и брезгливой неприязни. Впрочем, Гаста трудно было сделать хуже, чем он есть. Когда в студии появилась Эмбер, перед ней мало что ковер не расстилали - вся томная, печальная, с порывисто, умелым жестом стиснутым платочком в тонких, чуть ли не дрожащих пальцах. Она посмотрела на Сель - и взгляды их на миг скрестились, словно лазерные лучи, две женщины рядом - это уже спор за первенство.
- Начали! - где-то в эфире уже проскакала вводная реклама и заизвивалась будоражащая эмблема «NOW» - «Сейчас! Доран!».
- Сегодня в студии в прямой трансляции - команда проекта «Антикибер» - Огастус Альвин (крупный план), Селена Граухен (еще крупнее) и… (наезд камеры похож на крик) ЭМБЕР, все же решившая приехать, несмотря на свое горе! Поприветствуем героев нашей передачи! (фанфары) Нам предстоит серьезно, беспристрастно выяснить, насколько усилия и затраты МинОбороны способны защитить каждого из нас от преступной активности Банш, этой таинственной и дерзкой организации киборгов. Хиллари Хармон, занятый расследованием теракта в Бэкъярде, не смог приехать - но Гаст, его первый помощник, любезно согласился рассказать о борьбе с Банш. Гаст, мы вас слушаем.
Гаст стал рыться в карманах, что-то бормоча. Доран явственно услышал, как сценарий затрещал и начал осыпаться. Что такое?! Ему же три раза прямо в ухо проговорили весь порядок передачи!.. Гаст вынул сложенный вчетверо листок и близоруко уткнулся в него:
- Во-первых, я хочу поблагодарить Господа Бога за то, что родился в свободном мире и в такое прекрасное время, а также за то, что он даровал мне разум и здоровье. Во-вторых, я благодарен моим родителям за рождение, а учителям - за науку, которую мне преподали. В-третьих, я благодарен лично Дорану за предоставленную возможность…
Эмбер лучезарно вздохнула и перевела взгляд из ниоткуда в никуда, думая - «И-К-Б, и с этим взъерошенным бубнилой я должна дискутировать!.. Лишь бы его подружка пасть не разевала, воображаю, чем набита ее тыква!..». Доран мысленно стекал на пол и машинально считал секунды, занятые монологом Гаста. Сейчас бы рекламную паузу, рекламу кляпов!..
- …и очень рад буду ответить на любые вопросы. Так. Я никого не забыл? Господа Бога не забыл…
- Господь услышал вас, - перебил его Доран, - а что касается вопросов, то первый задаст Эмбер, у которой позавчера Банш похитил любимую прислугу…
- Да, кстати, «гарпун» - пиратскую программу-агрессор с командой на угон - отследила Селена, - Гаст сделал широкий жест, - прошу любить и жаловать. Селена умудрилась сохранить в этот момент холодность и равнодушие лица. Гаст ей нравился все больше и больше.
- Я хочу спросить, - тихо, жалобно начала Эмбер, - я хочу вас спросить - почему, почему вы не предотвратили это?.. Как вы допустили, чтобы мою девочку… мою Лилик… - голос ее сорвался в какой-то трагический спазм.
- Госпожа Эмбер, - Гаст как-то по-змеиному вытянулся из кресла, - мы уже четвертый год открыто предлагаем владельцам киборгов недорогие защитные программы, их распространяет «Роботех». Вы приобрели такую программу? Нет? Так какие у вас могут быть к нам претензии!.. Как известно, скупой платит дважды.
- Почему вы не рассылаете программы бесплатно, если проблема Банш так важна? - наскочил Доран, чтобы не дать обстановке накалиться раньше времени, рыдания Эмбер по сценарию были позже. - Вам должно быть известно, что правительство оплачивает семь из десяти детских прививок - это гуманно и разумно, не так ли?.. А эффективность «Антикибера», насколько я знаю, пока очень низка - за неполных пять лет работы вы отловили только 316 киборгов Банш, а это лишь десятая их часть…
"Точно, генерал у нас дырявый - все выболтал, - мелькнуло у Гаста.
- …не дешевле было бы активизировать профилактику похищений, чем наращивать вашу вооруженную силу и играть посреди Города в солдатики, нанося ущерб общему и частному имуществу? Оправдано ли применение вашей дорогостоящей группы усиления? И верно ли, что ваши механические воины готовы применять в Городе EMS - «электромагнитный меч», блокирующий все электронное в радиусе пятисот метров? Это может обернуться катастрофой!..
- Киборги армии имеют девять степеней защиты, а высококлассные киборги в частном пользовании - это каприз богатых людей, - снисходительно улыбнулся Гаст. - Дети, которым делают прививки - это часть человечества, его будущее, а киборги - вещи или игрушки, не более того. Нет смысла тратить государственные деньги на целевую защиту роскоши. Платят же любители за встроенные в кибер-женщин спецпрограммы - пусть платят и за безопасность. А наша задача - ликвидировать кибер-подполье, и тут мы в средствах стесняться не будем. Банш опасен не для отдельных лиц - для Федерации.
- Как именно?
- А очень просто, - Гаст откинулся на спинку. - Вот представьте, что баншеры, согласно Первому Закону, решат вмешаться в вооруженный конфликт между цивилизациями и заблокируют наземную или космическую связь - кому они этим помогут? Нам? Нет, прежде всего - потенциальному противнику. Затем - их можно шантажировать, и шантажом заставить проникнуть в защищенную сеть, в систему МинОбороны, передать врагу тактическую информацию в обмен на чью-то жизнь. Они более сродни машинам - и теоретически способны на большее, чем люди…
- Вот он, ужас, который таится в этом спокойном слове - Банш, - заглянул Доран в глаза тридцати миллионам притихших зрителей. - Киборгам чужды патриотизм и интересы человечества! Они могут предать нас - всех - в любую минуту… Но мы бы не были людьми, если б забыли о том, какие чувства возникают при виде проносящегося над крышами «флайштурма» и импульсного выстрела на улице. И мы вправе требовать от военных, чтобы их действия не выходили за рамки порядка и законности!.. Нам важно знать, каким людям доверено защищать нас. Гаст, какова ваша половая ориентация?
- Я импотент, - искренне ответил тот - и Город вздрогнул. - В смысле - я закодирован от секса по программе сверхдальних полетов. Чтобы ничто не отвлекало от работы.
- Это ужасно и достойно уважения, - Доран готов был пришибить Гаста, упорно стягивающего на себя внимание аудитории.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
Хиллари такая перспектива не приглянулась. У него в штате нет психолога, а помощь этого решительного мармозета - сейчас как нельзя кстати. И нажать на него сложно - крик поднимет, побежит к юристам… Меж тем Шуань продолжал вовсю обрабатывать Хиллари своей теорией прагматичного великодушия:
- …Снисхождение и искренность дадут более весомый результат, поверьте моему опыту!.. Да, у мальчика есть противоправный опыт, он общался с одной такой компанией - но не входил в нее, а скорей платил услугами за то, чтобы его не трогали. Теперь той компании нет - заводилы попали в тюрьму, ведомые разобщились. Габар сможет вернуться в правильную колею - если вы не решите мстить ему. Достаточно того, что за поломку телефона семье придется платить и штраф, и возмещение компании, а ему - нести административное взыскание…
Признать, что Этикет его чуть не подставил, Хиллари не мог - лучше списать все на свое недовольство. Да, в конце концов - речь не идет о террористе, которого любой ценой надо выманить из укрытия под огонь снайперов… А, Кришна-Будда с ним! Ради того, чтоб мальчишка веселей говорил на допросе про семью Чары, можно и не подавать иск - можно смело надеяться, что его пропесочит мохнатая родня и наставники, с год ему будут ежедневно пенять штрафом, да и полиция добавит от себя чего-нибудь приятного. Пусть отдувается! Чтоб неповадно было брать чужое.
- Пожалуй… я не буду взыскивать с него. Но я его и не прощу. И никаких добрых слов он от меня не услышит. Я вообще сомневаюсь в том, что из него выйдет что-то путное. Ребята из порядочных семей не воруют электронику на продажу…
- Не на продажу, - возразил Шуань. - Мы узнали, что он занимался монтажом на дому. Как бы - повышал свой уровень.
- И что же он монтировал? - надменно спросил Хиллари.
- Кукол. Небольших таких кукол, - Шуань показал руками нечто величиной в полметра, - с программным управлением. Он покупал в «Роботех-мини» подержанные старые игрушки и переделывал их.
Нет, в Хиллари ничего не дрогнуло и никакая сентиментальная жилка не шевельнулась, скорей даже напротив - он вспомнил своего приятеля-соперника, Ленарда Хорста, неприятного мальчишку с IQ 208 и непомерными амбициями великого системщика, стипендиата фонда для умных, но бедных. Ныне Ленард жил по визе приглашенного ученого на орбитальном поясе ТуаТоу и вместе с клинолицыми туанцами двигал вперед ридгелистику - науку о взаимодействии разумных существ. На Рождество И-К-Будды он него звездной почтой приходили поздравления, отдающие тайным и тонким злорадством. Тоже поначалу всякую чертовщину из бросового хлама паял…
«Вот, прощай их, воров-самодельщиков, - с кислинкой подумал Хиллари, - чтоб потом поздравляли из высших миров… Ладно, разок можно побыть благодетелем - ради службы. Или ты все же размяк, Хил? Ах, да, тебе нужно еще три приближенных помощника, чтоб не влетать порой в криз - и все мысли в свободное время о том, где бы их взять… Но - никаких ребят с темным прошлым, ни-ни, никогда. Только проникатели высшей пробы, с золотым послужным списком…»
- Так; мы все решили. Теперь…
- Спасибо. Вы поступили человечно и мудро. Давайте составлять фильм, - улыбнулся Шуань - и тут же встревожился трэк, без слабой тяжести которого в кармане Хиллари себя уже не мыслил.
- Мистер Хармон? Говорит адъютант Гердзи, - хм, что это левой руке Горта с утра понадобилось?.. - Генерал просил напомнить вам, что к 11.00 вас с помощниками ждут на студии Дорана.
- О… Это никак невозможно, адъютант! - воскликнул Хиллари, озираясь, словно в поисках поддержки и сочувствия. - У меня возникла проблема… это очень важная проблема, я должен решать ее лично. Оперативная обстановка такова, - дополнил он, прибавив солидности в голос, - что задача должна быть решена немедленно.
Это все криз. Криз, проклятый, помешал дать задание Чайке - утром еще раз сказать о Доране. И вообще все как-то забылось за чтением мозга Дымки. А теперь этот фильм для Габара, и мне надо сниматься в нем.
- На студию поедут мои помощники - Гаст и… - Селена пока не помощник, стажер, но она уже обещана в передачу, - и Селена. Они в курсе всех дел, ребята языкастые - выступить смогут.
- Генерал распорядился, что…
- Адъютант, мы обеспечим наше присутствие, - нажал Хиллари, как на особо тупого андроида, - я это гарантирую.
09.46!
- Гаст, Сель, бросайте все, чем заняты! Да, все-все-все. Вас ждет Доран. Да, вы будете у него в эфире. Тридцать миллионов видиотов будут пялиться на вас. Покажите им, кто мы такие. Десять минут на сборы и… кто у нас с «флайштурмом» здесь? Морион? Вы полетите с Морионом.
Доран с бригадой - словно князь со свитой - ждал прибытия таинственного Хиллари Хармона на крыше студии, где была оборудована взлетно-посадочная площадка. Когда в небе зачернел типичный «флайштурм», оператор уже издалека взял его на прицел, но снимая, заметил:
- Какой-то транспорт у них… не такой…
- Как раз то, что надо, - азартно прищурился великий и ужасный Доран. - Еще камеру! Две! В ракурсе!.. Запись!.. Как видно, положение в Городе нешуточное, и вчерашняя информация о теракте в Бэкъярде сыграла на нервах у Хиллари Хармона - раз он решился покинуть строго охраняемый Баканар лишь на бронефлаере. А может быть, после поломки своей машины ему не на чем летать?.. В любом случае это яркий пример целевого использования военной техники, час полета которой стоит десять бассов. Что ж, пилот у него - просто ас, такой ювелирной посадки я давно не видел… Открывается дверь… Добро пожаловать, мистер Хармон! - Доран, говоривший уже на ходу, с размаху пожал руку слегка всклокоченному худощавому мужчине, одетому, как на пикничок с девчонками. О, как славно будет поязвить о его внешности!..
- Очень рад, - радушно ответил тот, - будем знакомы - Огастус Альвин, или просто - Гаст. А это - Селена Граухен. Очень, очень приятно!..
- Стоп запись, - пробормотал Доран. - Где Хиллари Хармон?
- Где ему быть? В Баканаре, конечно. Он занят, мы вместо него.
- Его не будет? - в голосе Дорана послышалось дыхание бури.
- Нет. Он просил передать вам свои извинения.
- Да черт бы его побрал, этого вашего Принца Ротриа!! - заорал Доран. - Он был заявлен в эфир со вчерашнего дня!.. Вы, слышите - ВЫ будете объяснять зрителям, почему его нет!!.. И генерал ваш - трепло дырявое! Ооо, Иисус-Кришна-Будда, это же издевательство!.. Вместо себя прислать - кого?! Жеваного разгильдяя и халду с похмелья!.. Вообще - кто вы такие?! Откуда вы взялись?!..
- Морион, - обратился жеваный разгильдяй к сошедшему с флаера рослому парню в форме, с пистолетом на поясе, - ты это фиксируешь?
- Да, сэр.
- Это Морион, наш кибер-пилот, - пояснил Гаст. - Он все слышит и пишет. Продолжайте, Доран.
- Доран, я бы на вашем месте извинилась, - намекнула Сель.
- Ладно, я сойду с этого места!.. - Доран шагнул в сторону. - Вы меня убили. Что я с вами буду делать?.. Вы одеты черт-те как. Никакой внешности, одна серятина… Что, и Хармон такой же?
- Нет, он ростом три метра, с хвостом и о двух головах. А еще он огнедышащий, - ответил Гаст.
Бойкие и острые на язык Дорану нравились - но как подать публике этих двоих?.. Положим, Гаст сойдет за безумного ученого, а вот девчонка - никакая. Миленькая, но бледная, таких в Городе пруд пруди, а логотип «NOW - Doran» подразумевает яркие характеры и неповторимые типажи. Вот с Эмбер промаха не будет никогда - эта как явится, так сразу всех одной походкой свалит.
- О'кэй, я вас беру, обоих. Сайлас!! Дай им сценарий - и быстро в гримерную. Объясни им на ходу их права, условия и все такое. Так, вы готовы подписать согласие на грим и смену костюмов? или будете выступать в чем есть? Предупреждаю - вид у вас очень не товарный, и смотреться вы не будете. Соглашайтесь. Иначе Эмбер вас покроет, как туз шестерку.
- Там будет Эмбер? - вздернула брови Сель, что Доран - хам и наезжала, каких мало, в Городе знали даже грудные младенцы, а кто постарше - именно за это его «NOW» и смотрели, так что на «халду с похмелья» Сель обиделась не сильно, но присутствие Эмбер… Одно дело - быть на экране единственной женщиной, а рядом со звездой автоматически тускнеешь - есть от чего расстроиться.
- Сель, не бери в голову, - крутя в руках сценарий, пробурчал Гаст. - Простая поп-певичка, только претензий до фига… Доран, а что тут написано? Я не умею читать.
- Еще раз, я не понял, - с каким-то сладким содроганием спросил Доран.
- Это все с детства, от машин, - признался Гаст. - Шлем, экран, перчатки, клавиши… У меня дислексия, я с бумаги слов не понимаю.
- Может, у вас еще что-нибудь серьезное? - надежда в голосе Дорана была тщательно скрыта.
- Да - еще аграфия, я не могу писать словами от руки. Только печатными буквами, по буковке.
- Какую должность вы занимаете в проекте «Антикибер»?
- Старший системщик исследовательского отдела. Кто-нибудь может прочитать мне эту бумагу вслух?..
- И у вас не было проблем с трудоустройством?
- Абсолютно.
- И вы сможете назвать свои болезни перед камерой? А если я попрошу вас написать что-нибудь, ну, для наглядности?
- И расскажу, и напишу, весьма охотно, - Гаст кивнул. - А еще я с любого терминала могу за две минуты вывести из строя всю электронику в этом здании - да так, что ее придется заменять. Не забудьте и об этом сказать телезрителям.
Селена была в тревожном ликовании - ее стремительно затягивало в шоу-мир, мир слепящего света, громкого шума, скандальной известности, лавровых венков, тухлых яиц и платиновых дисков, ее чуть не знобило от горькой досады на то, что привести себя в порядок она смогла лишь кое-как, на борту «Мориона» - и тотчас Доран, живущий среди вечно праздных и праздничных шоу-женщин, див и звезд, похожих на светящиеся трансгенные орхидеи, уличил ее в рабочей серости. На нее хищно накинулись костюмеры и визажисты с бархатными руками, ее вертели, трогали и гладили, и она, еле сдерживаясь от желания вырваться, с тайным восторгом наблюдала в зеркале, как превращается в очаровательное чудовище с густо-синими тенями вокруг глаз, ярким контуром губ, прической «данс макабр», ее форменная одежда сменилась строгим длинным платьем из лаково-черных клиньев в мрачном сочетании с искристой синевой и вставками металла. Селена - Луна, холодная и беспощадная богиня-системщица, готовая стереть наскучивший ей мир… Такой или почти такой, по сериалу, была одна из сообщниц Принца Ротриа - Муана, чуждая любви принцесса ледяной планеты.
Гаста Доран велел оставить в первородном безобразии, только закрепить лаком его смятенные волосы, а рельефное лицо затонировать до выражения злобной и брезгливой неприязни. Впрочем, Гаста трудно было сделать хуже, чем он есть. Когда в студии появилась Эмбер, перед ней мало что ковер не расстилали - вся томная, печальная, с порывисто, умелым жестом стиснутым платочком в тонких, чуть ли не дрожащих пальцах. Она посмотрела на Сель - и взгляды их на миг скрестились, словно лазерные лучи, две женщины рядом - это уже спор за первенство.
- Начали! - где-то в эфире уже проскакала вводная реклама и заизвивалась будоражащая эмблема «NOW» - «Сейчас! Доран!».
- Сегодня в студии в прямой трансляции - команда проекта «Антикибер» - Огастус Альвин (крупный план), Селена Граухен (еще крупнее) и… (наезд камеры похож на крик) ЭМБЕР, все же решившая приехать, несмотря на свое горе! Поприветствуем героев нашей передачи! (фанфары) Нам предстоит серьезно, беспристрастно выяснить, насколько усилия и затраты МинОбороны способны защитить каждого из нас от преступной активности Банш, этой таинственной и дерзкой организации киборгов. Хиллари Хармон, занятый расследованием теракта в Бэкъярде, не смог приехать - но Гаст, его первый помощник, любезно согласился рассказать о борьбе с Банш. Гаст, мы вас слушаем.
Гаст стал рыться в карманах, что-то бормоча. Доран явственно услышал, как сценарий затрещал и начал осыпаться. Что такое?! Ему же три раза прямо в ухо проговорили весь порядок передачи!.. Гаст вынул сложенный вчетверо листок и близоруко уткнулся в него:
- Во-первых, я хочу поблагодарить Господа Бога за то, что родился в свободном мире и в такое прекрасное время, а также за то, что он даровал мне разум и здоровье. Во-вторых, я благодарен моим родителям за рождение, а учителям - за науку, которую мне преподали. В-третьих, я благодарен лично Дорану за предоставленную возможность…
Эмбер лучезарно вздохнула и перевела взгляд из ниоткуда в никуда, думая - «И-К-Б, и с этим взъерошенным бубнилой я должна дискутировать!.. Лишь бы его подружка пасть не разевала, воображаю, чем набита ее тыква!..». Доран мысленно стекал на пол и машинально считал секунды, занятые монологом Гаста. Сейчас бы рекламную паузу, рекламу кляпов!..
- …и очень рад буду ответить на любые вопросы. Так. Я никого не забыл? Господа Бога не забыл…
- Господь услышал вас, - перебил его Доран, - а что касается вопросов, то первый задаст Эмбер, у которой позавчера Банш похитил любимую прислугу…
- Да, кстати, «гарпун» - пиратскую программу-агрессор с командой на угон - отследила Селена, - Гаст сделал широкий жест, - прошу любить и жаловать. Селена умудрилась сохранить в этот момент холодность и равнодушие лица. Гаст ей нравился все больше и больше.
- Я хочу спросить, - тихо, жалобно начала Эмбер, - я хочу вас спросить - почему, почему вы не предотвратили это?.. Как вы допустили, чтобы мою девочку… мою Лилик… - голос ее сорвался в какой-то трагический спазм.
- Госпожа Эмбер, - Гаст как-то по-змеиному вытянулся из кресла, - мы уже четвертый год открыто предлагаем владельцам киборгов недорогие защитные программы, их распространяет «Роботех». Вы приобрели такую программу? Нет? Так какие у вас могут быть к нам претензии!.. Как известно, скупой платит дважды.
- Почему вы не рассылаете программы бесплатно, если проблема Банш так важна? - наскочил Доран, чтобы не дать обстановке накалиться раньше времени, рыдания Эмбер по сценарию были позже. - Вам должно быть известно, что правительство оплачивает семь из десяти детских прививок - это гуманно и разумно, не так ли?.. А эффективность «Антикибера», насколько я знаю, пока очень низка - за неполных пять лет работы вы отловили только 316 киборгов Банш, а это лишь десятая их часть…
"Точно, генерал у нас дырявый - все выболтал, - мелькнуло у Гаста.
- …не дешевле было бы активизировать профилактику похищений, чем наращивать вашу вооруженную силу и играть посреди Города в солдатики, нанося ущерб общему и частному имуществу? Оправдано ли применение вашей дорогостоящей группы усиления? И верно ли, что ваши механические воины готовы применять в Городе EMS - «электромагнитный меч», блокирующий все электронное в радиусе пятисот метров? Это может обернуться катастрофой!..
- Киборги армии имеют девять степеней защиты, а высококлассные киборги в частном пользовании - это каприз богатых людей, - снисходительно улыбнулся Гаст. - Дети, которым делают прививки - это часть человечества, его будущее, а киборги - вещи или игрушки, не более того. Нет смысла тратить государственные деньги на целевую защиту роскоши. Платят же любители за встроенные в кибер-женщин спецпрограммы - пусть платят и за безопасность. А наша задача - ликвидировать кибер-подполье, и тут мы в средствах стесняться не будем. Банш опасен не для отдельных лиц - для Федерации.
- Как именно?
- А очень просто, - Гаст откинулся на спинку. - Вот представьте, что баншеры, согласно Первому Закону, решат вмешаться в вооруженный конфликт между цивилизациями и заблокируют наземную или космическую связь - кому они этим помогут? Нам? Нет, прежде всего - потенциальному противнику. Затем - их можно шантажировать, и шантажом заставить проникнуть в защищенную сеть, в систему МинОбороны, передать врагу тактическую информацию в обмен на чью-то жизнь. Они более сродни машинам - и теоретически способны на большее, чем люди…
- Вот он, ужас, который таится в этом спокойном слове - Банш, - заглянул Доран в глаза тридцати миллионам притихших зрителей. - Киборгам чужды патриотизм и интересы человечества! Они могут предать нас - всех - в любую минуту… Но мы бы не были людьми, если б забыли о том, какие чувства возникают при виде проносящегося над крышами «флайштурма» и импульсного выстрела на улице. И мы вправе требовать от военных, чтобы их действия не выходили за рамки порядка и законности!.. Нам важно знать, каким людям доверено защищать нас. Гаст, какова ваша половая ориентация?
- Я импотент, - искренне ответил тот - и Город вздрогнул. - В смысле - я закодирован от секса по программе сверхдальних полетов. Чтобы ничто не отвлекало от работы.
- Это ужасно и достойно уважения, - Доран готов был пришибить Гаста, упорно стягивающего на себя внимание аудитории.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42