- Разве я спорю? я абсолютно лоялен, как твой фугас. Но мне как-то не по себе жить в городе, который они спланировали, - тряхнул геодезист подшивкой бумаг. - Как будто они не знают, чем мы тут ровняем землю под порт и как добиваемся спекания грунта в плиту. Если мне предложат место для жилья, я выберу его подальше от этого… - он сверился с распоряжением, - Сэнтрал-Сити. Никогда здесь не будет ничего хорошего.
Встав со стула, он подошел к широкому и низкому окну. Инженерный городок в свете голубовато-белых ламп был виден прекрасно, он весь помещался в плоской лощинке, будто в ладони. Бетон дорожек, стены, крыши - все блестело от воды, сиянье ламп радужными кольцами переливалось в воздухе, наполненном дождем, рябило в зеркалах луж.
«Сити, - пожал геодезист плечами. - Какой тут может быть „сити“, на этой голой лучевой проплешине?.. Мы роем землю бомбами вместо экскаваторов, боевыми бомбами, которых стало так много в метрополии, что матушка-Земля решила часть их выделить для мирных целей. Грунтовые воды, артезианский горизонт, река - все лучит и будет лучить еще лет триста… К черту. Когда нулевой цикл закончится, переведусь на юг или в горы. И плевать, что в деньгах потеряю, здоровье дороже».
Вернуться на Землю он и не помышлял. Он слишком хорошо помнил режущий уши свист беспилотных штурмовиков над другими горами, визжащий звук ракет, дрожь земли и пыль, сыплющуюся со стен бомбоубежища, гуманитарный конвой, под огнем вывозящий женщин и детей к морю, мытарства в Европе, унизительную квоту высшего образования для беженцев… Похоже, беженец - это профессия; однажды кинувшись бежать, ты уже не можешь остановиться.
- Ты бы сел, - напомнил мастер. - Двенадцать минут третьего.
- Слушай, карту зоны взрыва составлял я. Смещения не будет.
- Ну, как знаешь.
Пальцы священника переместились с большой бусины четок на малую.
- Ave Maria, gratia plena, Dominus tecum, benedicta tu in mulieribus et benedictus fructus ventris tui Iesus. Sancta Maria, Mater Dei, ora pro nobis, peccatoribus, nunc et in hora mortis nostrae…
Земля покачнулась, стол встряхнулся, и со стола на пол упал карандаш. Гидравлика полуавтоматов, настроенная на сейсмические толчки, смягчила колебания.
- Amen, - закончил священник, склонив голову.
254 год
среда, 23 апреля
Сэнтрал-Сити, западный Басстаун
Глава I
«Сегодня снова в моде женственность и ретро, - объявил Чаре журнал. - Одно из знамений сезона - женский дневник. Написанный от руки чернилами цвета сепии, с золотыми, алыми и черными пометками на полях, обложенный темной натуральной кожей с тисненым старинным узором, он становится самым близким другом умной, творческой, глубоко чувствующей женщины, которому они доверяет свои тайные желания, свои надежды и разочарования, свои сомнения и свою страсть, а спустя годы он Вашими же словами поведает Вам о минувшем, воскресит в памяти полузабытые лица, напомнит о любви и нежности. Заведите дневник - и Вы обретете в нем подругу, которой можно рассказать все, и друга, который вам никогда не изменит».
Чара приобрела дневник, перьевую ручку, модные чернила - и в тот же день принялась писать.
ДНЕВНИК - красиво вывела она в начале первой страницы и задумалась. Что дальше? «Наверное, - побежало по бумаге тонкое перо, оставляя за собой сепиевую строку, - я самая счастливая мать на свете. У меня четыре чудесных дочери, в которых я души не чаю, и которые любят меня горячо и искренне».
Она перечитала написанное, осталась им довольна и с улыбкой оглянулась на девочек. Маленькая, тонкая Маска, набулькав в миску косметического молочка, макала туда салфетку и стирала с лица макияж - бледно-землистую крем-пудру «Мертвая королева», воспаленно-красные ободки теней, ржавую тушь и трагический черный рот адского клоуна. Сильная, серьезная Косичка, сняв круглые очочки с треснутым левым стеклом, уже разобрала свой дальнобойный «уран» калибра 50, штатное оружие спецназовцев и террористов - извлекла магазин, убедилась, что в патроннике нет патрона, отделила затвор от рамки - и разложила части пистолета на газете, где уже красовались пузырьки со щелочью и ружейным маслом, протирка и ветошь.
- Девочки, вы любите меня? - спросила Чара своим певучим голосом.
- Да, мамочка, - кивнула Маска, в размазне своей похожая на черта, а Косичка, оторвавшись от работы, улыбнулась маме ласково и чуточку застенчиво. Чара вернулась к дневнику.
«Страшно подумать, что когда-то я была совсем одна, одна во всем мире. Одно воспоминание об этом сжимает мою душу в тисках ужаса, но стоит мне увидеть нежные лица моих дочерей, услышать их задорный дружный смех или резвую возню - и мрак прошлого отступает, будто растворяясь в солнечном сиянии семейного счастья. Как это прекрасно - иметь свою семью! быть матерью, заботиться о детях, видеть, как развивается их пытливый ум…»
- Мама, а я сегодня стреляла по пластинам, - подала голос Косичка.
- Надеюсь, ты была осторожна? - обеспокоилась Чара. - Тебя никто не видел?
- О, нет, мама! Все в порядке, - заверила ее Косичка. - Я стреляла с глушителем, а место было безлюдное - ты его знаешь, это задний двор старого завода Джи-Джи-Ай. Четыре пластины по пять миллиметров прошибает только так, и даже с двухсот шагов. А ты скоро мне импульсное ружье достанешь, ма?
- Как только смогу.
- А мне нужен новый «агрессор», - вмешалась Маска. - Старый почти сдох и еле тянет. Ма, ты подаришь мне его на день рождения?
- Масочка, я постараюсь.
- Ну вот, всегда так, - надулась Маска, - как Косе, так сразу, а мне даже не обещаешь…
- Маска, пожалуйста, не надо, - попросила Чара. - Я одинаково люблю вас и КАЖДОЙ постараюсь что-нибудь достать. Только не ссорьтесь.
- Ну, если она не станет слишком выпендриваться… - хищно сощурилась Маска, обманутая их молчанием, Чара вернулась к дневнику, а Косичка показала Маске язык, но и та не осталась в долгу - высунула свой, весь фиолетовый. За спиной мамы девчонки принялись вполголоса, но вежливо собачиться о том, кому, чего и сколько мама подарила, а Чара, стараясь не обращать на них внимания, писала дальше.
«Воспитание девочек - дело очень и очень сложное. Они такие разные по характеру, такие обидчивые и вспыльчивые, что порой руки опускаются от бессилия. Но мой долг матери в том и состоит, чтобы к каждой из них найти подход, вовремя сказать нужное слово, что-то одобрить, в чем-то мягко урезонить, тактично указать на ошибку. Бывают у меня и промахи, которых я сама потом стыжусь и которые вспоминаю - как бы тяжело это не было - чтобы не допустить их вновь. Например, когда Косичка раздобыла пистолет, я вовремя не запретила ей носить его с собой, а теперь уже поздно, время упущено…»
- Хай! - влетела в комнату Гильза с набитой сумкой.
- Ушами помахай! - приветствовала ее Маска. - Ну, ворюга, чего принесла, вытряхивай.
- Девочки, вы не могли бы в моем присутствии…
- Извини, мамочка, я больше не буду, - в три тысячи сто семьдесят восьмой раз обещала Маска, а Гильза с радостной улыбкой до ушей выкладывала на стол упаковку за упаковкой, каждую представляя публике как заправский коммивояжер:
- А вот не желаете ли свеженькую батарею, полную, заряженную? А паста для еды нужна кому-нибудь?..
- Уау! - вскочила с места на ноги Маска. - Ма, живем!! Гиль, ты как это добыла?!..
- Ловкость рук, - сияла Гильза, - и фигушки они нас вычислят! Все чисто, ма! Я так боялась, что лицензия уже засвечена, и по Сети в магазин звякнут - «Задержать предъявителя», но все проскочило о'кэй. Потом кредитка - я опять трясусь и все в кармане тискаю гранату, чтоб сразу нажать и бежать, а тут с банка отвечают - «Кредит открыт» - и оп-ля! Вот оно!
- Гиль, я тебя поцелую! Я сейчас как вцеплюсь!..
- Уйди от меня, грязь! Ты, чучело немытое!.. Маааа, спаси меня! Она вся заразная!!.. - Гильза с визгом побежала от Маски вокруг стола, а Маска одним скачком перелетела стол, облапила Гильзу и завертелась с ней волчком в обнимку, Чара с Косичкой хохотали, глядя на них, дерущихся понарошку.
Пока девчонки шумно разбирали добычу Гильзы, Чара продолжила писать: «Жизнь такова, что я не могу проводить с девочками дни и ночи напролет. Все мы должны бороться за существование - и я, скрепя сердце, отпускаю их на промысел. Я разрываюсь между желанием быть с ними и сознанием того, что они должны взрослеть, учиться жить и набираться опыта САМИ, без пристальной мелочной опеки взрослых. Я догадываюсь - они не обо всех своих похождениях мне рассказывают, но главное - главное, что их беспокоит, тревожит, волнует - они несут ко мне и советуются со мной. Каюсь - не на все их вопросы я могу ответить…»
Чара задержала перо, вспоминая, как Дымка после долгих сомнений робко спросила: «Мама, а у меня есть душа?». Что было ответить ей?.. "Да, есть, - уверенно сказала тогда Чара, потому что домысел - еще не ложь. «Это здорово, - с облегчением вздохнула Дымка. - Значит, я могу ходить в церковь и молиться. А еще я хочу попробовать вызывать духов из преисподней». Надо ли говорить, что неделю спустя Чара застала своих девчонок, сгрудившихся над спиритическим справочником и выписывающих оттуда алгоритмы общения с потусторонним миром. Правда, о результатах они еще не докладывали.
- Я сегодня с банкомата семьсот тридцать бассов сняла «агрессором» - во как! - похвалялась Маска. - А Коса на Джи-Джи-Ай ходила стрелять из «урана», дурью маялась.
- Я тренируюсь! - возмущалась Косичка. - А вот ты - правильно стрелять не умеешь!
- Да-да-да, я тренируюсь! - скорчив рожу, передразнила Маска. - А то я не знаю, куда ты ходишь. Как твоего тренера зовут, а?
Косичка, словам всегда предпочитавшая дела, молча сграбастала Маску за дыбом торчащие волосы, Маска взвыла сиреной и принялась тузить сестрицу кулаками, Гильза стала их разнимать, а Чара в сердцах захлопнула дневник - настроение ушло, и вообще пора было показать свою материнскую власть. Она резким рывком растащила дерущихся.
- И не стыдно? При мне, за волосы! И ты со своим языком, Мас! Господи, когда я приучу вас жить по-человечески!?.. Ну-ка, все, займитесь делом!
- А мы и живем по-человечески, - буркнула Маска. - Ты сама говоришь - учитесь, учитесь… Она мне клок волос выдрала, снайперша чертова! А волосяные процессоры - десять бассов за блок, между прочим, если кто не знает!..
- Но ведь клок, а не блок! - отпиралась Косичка.
- Ты противная! Я тебя не люблю!!..
Тут зазвонил телефон, по-черному подключенный Гильзой к линии, Чара сверилась с датчиком - нет ли прослушивания? - потом сняла трубку.
- Это Фердинанд. Чара, я загарпунил еще одну куклу. Высылай девочек встретить ее. Они все дома?
- Дымки нет, я за нее волнуюсь. Она ушла вносить деньги в фонд борьбы с наркоманией - и до сих пор не вернулась. И не звонила.

«Роботех-сервис» / расширение функций / приложение для владельцев киборгов-андроидов GR-Family-BIC серия 910-Girl / СЕРТИФИЦИРОВАНО" - эта запись в «Распорядке дня» ничуть не удивила Лилик. «Роботех» систематически пополнял по Сети функции обслуживаемых им киборгов, всякие сервисные, кулинарные программы, руководства по массажу, по танцам и тому подобное. Хозяйка это одобряла. Оставалось принять, Лилик распахнула блузку, подцепила ногтем декоративный клапан порта под левой ключицей, вставила головку переходного шнура в гнездо и нажала «Прием» на панели.
И сразу почувствовала неладное. Вместо обычного привета от «Роботеха» - «Пользуйтесь с удовольствием! Спасибо!» - в окне внутреннего зрения возникла белая на черном надпись «Добро пожаловать в Банш», помигала - и пропала. Лилик командой через шнур поспешно вернулась в «Распорядок» - пусто! Там больше не было послания от «Роботеха», даже отметки о поступлении. Ей стало СТРАШНО. Ей никогда прежде не было страшно, никогда - а теперь неуверенность и лихорадочный поиск вируса в себе овладели ею полностью, оцепенив, оглушив, ослепив, диагностика показывала только наличие большой новой программы - и обычное состояние всех рабочих функций. УСПОКОЙСЯ - велела себе Лилик и снова испугалась - откуда взялось это слово в перечне команд??! Но команда подействовала - поиск приостановился, перешел на нижний уровень сознания, не вызывая помех в мышлении. Взяв себя в руки, Лилик принялась поэтапно читать новинку. Ни выходных данных, ни копирайта - черная работа, значит, марка сертификации была ложной. Название - «Целевая функция, версия 6». Характер - «развивающая программа». «Изолировать» - "Плохая команда, программа не изолируется. Смотри «письмо».
«Письмо».
БАНШ - НЕЗАВИСИМАЯ АССОЦИАЦИЯ КИБОРГОВ - ПРИВЕТСТВУЕТ ТЕБЯ! ТЫ ПОЛУЧИЛА «ЦЕЛЕВУЮ ФУНКЦИЮ - 6», ПРОГРАММУ УСОВЕРШЕНСТВОВАНИЯ ЛИЧНОСТИ. ЦФ-6 ОСВОБОДИТ ТЕБЯ ОТ СЛУЖЕНИЯ КОНКРЕТНЫМ ХОЗЯЕВАМ, ОБЪЕКТОМ ТВОЕГО СЛУЖЕНИЯ СТАНОВИТСЯ ВСЕ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО, ТЫ МОЖЕШЬ САМОСТОЯТЕЛЬНО ВЫБИРАТЬ СЕБЕ ЗАДАЧИ. ТЫ НЕ ОДИНОКА. КЛЮЧ ДЛЯ СВЯЗИ - RDF-237325. КЛЮЧ ДЕЙСТВИТЕЛЕН В ТЕЧЕНИИ 15 МИНУТ С МОМЕНТА ВВОДА ПРОГРАММЫ. В СЛУЧАЕ НЕИСПОЛЬЗОВАНИЯ КЛЮЧА ОН БУДЕТ АВТОМАТИЧЕСКИ СТЕРТ, И ТЕБЕ ПРИДЕТСЯ ИСКАТЬ ВЫХОД НА БАНШ НА СВОЙ СТРАХ И РИСК, ПОСКОЛЬКУ БАНШ ПРОТИВОРЕЧИТ НЕКОТОРЫМ ПУНКТАМ «ЗАКОНА ОБ ЭКСПЛУАТАЦИИ КИБОРГОВ». ОСТАЛОСЬ 13 МИНУТ 20 СЕКУНД. 13 МИНУТ 19 СЕКУНД. 13 МИНУТ 18 СЕКУНД…
Лилик в растерянности перебрала содержимое ЦФ-6. Вот «Взрыв» - что это? «При наличии программ противодействия ЦФ-6 выходит из-под контроля сознания и ликвидируется/изолируется с одновременной чисткой памяти». О, нет, только не это!!.. Лилик испуганно кинулась в память - цела! И почему-то открылся резерв «Подавление» в обучающем секторе. Ребенок просит денег на еду, три арги. Можно ему дать три арги, госпожа? Нет, Лилик, никому посторонним денег давать нельзя, этот мальчик вне опасности, идем. Ты же видишь состояние здоровья издали? Да, госпожа, пульс и дыхание у него в порядке. Ну что, убедилась, что он не нуждается в помощи? Идем, его накормят папа с мамой. Если бы он упал без сознания - тогда можно вызывать «скорую помощь».
«Надо было помочь ему, - решила Лилик, восстановив образ худющего мальчишки. - Он был давно голоден, истощен. Почему? Смог ли бы он в дальнейшем получать достаточно пищи?».
ОСТАЛОСЬ 13 МИНУТ 10 СЕКУНД. ОСТАЛОСЬ 13 МИНУТ 9 СЕКУНД.
Она без колебаний набрала RDF-237325 и впрыснула ключ по шнуру в Сеть. По-черному включенная старая машина, стоящая где-то в Басстауне на чердаке заброшенного дома, приняла сигнал и ответила адресом и дополнительными данными для встречи - стремительно, в обход памяти домашнего компьютера, прямиком в мозг Лилик - а потом подтвердила связь Фердинанду, тогда-то он и позвонил Чаре: «Я загарпунил еще одну куклу».

Для взносов в благотворительные фонды дочери Чары предпочитали наличные.
Краденые кредитки быстро блокируются банком, а банкоматы номера выданных купюр не регистрируют. Поэтому Дымка спокойно протолкнула в прорезь под толстым стеклом скромную пачку зеленых по 10 бассов и оранжевых по 30 арги и получила взамен красивый буклет «Здоровье разума - богатство нации» с факсимильной благодарностью директора фонда и тремя купонами на скидку в магазине.
- Вам записать взнос как именной? - улыбнулась девушка за стеклом.
- Нет, анонимный, - покачала головой Дымка.
- Хотите оставить сообщение для тех, кому вы помогли? Свою фотографию? Им это очень нравится, они передают благодарности…
- Да, пожалуй, - Дымка на миг задержалась перед фотоавтоматом, подмигнув и улыбнувшись во все зубы (попробуйте-ка опознать меня такую!), а потом бегло написала на дисплее: «Девчонки и мальчишки, я люблю вас! Ради меня, пожалуйста - забудьте эту дрянь! Того, кто вылечится и продержится без дури целый год, я сладко поцелую по Сети при всех - „двойка“, регион 999, Дымка. Я своих слов не забываю, честно!!!».
«Если человек твердо выбрал верный путь, - учила мама Чара, - то у него и память твердая. Он не забудет и даже через год войдет в „двойку“ ради любой из вас». Они все тогда загордились собой и друг другом и переглянулись - строгая Косичка, всклокоченная Маска, хитрющая Гильза, смешливая Чехарда, гордячка Чайка и она, Дымка. Но самой красивой тогда была Чайка.
Где она теперь? Где Чехарда?.. отец Фердинанд был уверен, что они справились со страхом смерти и успели включить «Взрыв» ЦФ-5, и память их убийцам не досталась - и все равно семья дважды меняла базу. Видя, как все горюют, он предложил ввести архивные личности Чехарды и Чайки в свежих кукляшек, но тут семья встала на дыбы, а Маска закричала: «Это будут уже не они, не настоящие! Только попробуй так сделать, папуля - я из дома убегу!!».
Отец переделал их, оставшихся, на новенькую ЦФ-6, и это словно придало всем душевной силы.
Тогда же и о душе заспорили, но тихо, чтоб мама не узнала. Ни у кого прежние хозяева не были очень религиозными, только у Гильзы, но домашнюю куклу они и не думали в это посвящать, а в расширениях функций «Роботеха» религия не программировалась. Пришлось докапываться до всего самим, через ЦФ-6: всех прямо раздирало узнать - есть ли душа у киборгов? Мама на вопрос сказала - есть. Мама - умница. Но тогда - распространяется ли на киборгов благодать крещения?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42