- Бог… если подходить функционально, это непредсказуемый фактор, а киборги предпочитают определенность, ясность. Они бы такое давили в себе. Потом - Семья… это чисто людское, какой тут «Отец»… Они созданы, и кто снабжен растущим интеллектом - знает это. Все это - внедренное, чужое для киборгов. Авторы ЦФ играют с ними, как в куклы, в «дочки-матери». Только - зачем? Может, живым баншерам самим не хватает семей, вот они и делают себе искусственные семьи из киборгов…
Хиллари задумчиво покачал головой:
- Коллеги, все может быть хуже, чем вы говорите. По Гасту люди - тоже куклы; им, пустым, надо, чтоб их что-то заполнило - и тогда они будут… скажем, довольны. Ты, Сель, предположила, что люди - семейные животные, и если темп жизни не дает ужиться с себе подобными, игрушечную семью создают из подручных материалов - из тех же кукол. То есть это - инстинкт, так? Это должно быть отыграно, иначе - сбой, ломка мозга. А может, и Бог - это инстинкт, и он тоже должен быть отыгран? Или он - обязательная функция непредсказуемого в мозге? Селена тихо ужаснулась за свои, возможно, еще нераскрытые функции, а Гаст прищелкнул языком, допив чашку:
- Хил, осталось выяснить в BIC - на какой уровень они собираются поднять Giyomer А100, и не придется ли «сотых» водить в воскресную школу, чтоб они не свихнулись без Бога и ангелов его.
- "Сотка" - пока только проект, - отмахнулся Хиллари. - Вы мне скажите, как у этой, - кивнул он на бывшую Дымку, - на ее непродвинутом Proton B65 закрепилась эта плесень… Лично я хочу послать в BIC большой, красочно выполненный адрес - «Создателям того, не знаю чего с неопределенными функциями». Если это не сбой и не жесткая замена, нам останется признать, что на этапе комплектной сборки в киборгах появляется Нечто; так и до души додуматься можно. Пока же нам лучше держаться школьной истины - «Между высококлассными киберами возможна координация для достижения целей, определенных приказами, программой и Законами».
- Негусто мы назондировали, - вздохнул Гаст. - Десятка три кукольных кличек, даже не всегда с портретами, какие-то люди - тоже под кличками, пачка видов местности, которые без форских трав ни с чем не сопоставишь… и эти, сказки. Какого черта? Зачем куклам - сказки? Чтоб я стерся, если это не «Принц Мрака Ротриа» и его отродья…
- Сказки - чепуха, - поморщился Хиллари. - Это поиск форм мимикрии, чтобы адаптироваться в обществе тинэйджеров… Ах, как жалко, что мы потеряли Хвоста! У этой кибер-ищейки наверняка в памяти были тысячи картинок - и Синего Города, и Басстауна; он сразу опознал бы нам и место жительства семьи, и район их действий… Но все-таки мы накопали немало, коллеги. Гаст, когда придешь в себя - дай все эти клички и лица в оперативку, пусть спланируют розыск. И пункты запечатления тоже - «Логово», «Три улыбки» и еще, что там было… Теперь, я думаю, нам всем пора передохнуть.
Трое ныряльщиков в глубину Proton B65 дружно зависли, как усталые машины. Тонкая горечь запрещенных форских трав, примешиваясь к кофейной, пряной, делала сознание прозрачно-хрупким, как кристаллы льда; Селена, ясно понимая, что она не бредит, вторым зрением видела объемную мультипликацию, явленную ей в голубых тучах - да, киборги используют TV как источник информации, но не мультики же?! Зачем, к чему?..
- Сель, - донеслось до нее сквозь серебряный звон, - ты больше не пойдешь в оперативку. Приходи сюда, будешь читать мозг куклы по этажам, подробно, а не нахрапом, как сейчас.
Селена вяло кивнула. Новый шлем, полная реальность замедленного времени - это прекрасно… Жаль, что в реале так нельзя - остановить время и заснуть на год, и плыть, плыть, плыть… Дойти до гостиницы, в полусне принять душ, рухнуть - все, больше ничего не хочется.
Гостиничный комплекс Баканара был для многих и домом - как и Селене, не всем было по карману снимать квартиру в безопасной зоне Города. Хиллари жил и там, и там - смотря, насколько был загружен по работе - но час лететь, клюя носом, спать с перерывом… бррр. Он выбрал гостиницу - но по дороге с трэка запросил обстановку в театре: что передает Этикет?.. Чего и следовало ожидать - куклы (и среди них - директор театра!) сбежали за час до явления серых, других новостей пока нет. Они совсем не глупые, эти куклы. У них свои - пусть даже хилые - оперативка и оповещение.
Иногда за полночь к скупщикам стучатся и такие люди, о которых потом долго гадаешь - «И откуда они адрес узнали?..» Лощеный юноша, одетый по каталогу, в картенговых перстнях, приносит на продажу суперный армейский кипятильник, способный за минуту разогнать до +100°C цистерну кофе - на спор украл, что ли?..
Стройная стильная дамочка - не из богатых, но ухоженная - пригоняет два мотоцикла; вымазалась ярче примадонны, очки напялила - чтобы не опознал потом никто. А следом обычно приходит участковый полисмен и спрашивает, озирая склад, не сдавал ли кто строительные пневмоинструменты и виброрезак.
Пока скупщик отсчитывал деньги, Чара перелистывала в уме этапы своей вольной жизни. Побег… Наверняка хозяин не расстроился и не заболел, когда она сбежала - эти люди всегда могут утешиться, купив кого-нибудь еще - киборга, человека, жабу с крыльями или десяток танцовщиц-ньягонок. Правда, ньягоночка может зарезать за грубость.
Опасный, странный мир Города. Сложно вживаться, если учесть, что до сих пор ты прислуживала в доме, улаживала проблемы в офисе хозяина организовывала его встречи с другими напыщенными типами. Выбор стратегии - быть милой, неприметной, всегда вежливой. Не позволять никому давить на себя. Работать? В Городе полно хозяйчиков, мечтающих нанять работницу без регистрации. Можно осторожно припугнуть нанимателя налоговой полицией, если вдруг станет меньше платить. Он не захочет выгонять ту, что все так ловко делает и умеет заставлять других работать.
«У меня есть подруга, у нее туго с деньгами… Владеет бухгалтерским учетом, очень старательная и аккуратная»
"Приводи, посмотрим, - кивает хозяин.
Через два месяца в фирме трудится уже четыре баншера, хозяин на них не нарадуется. Честные, опрятные… немного молчаливые. Через семь месяцев Чара чуточку задерживается из-за аварии надземки и на подходе к офису слышит крик по радару:
- ЧАРА, ЧАРА, НАС ВЗЯЛИ! ЭТО ЛЮДИ ИЗ КИБЕР-ПОЛИЦИИ!..
Тогда ловлей киборгов занимался Райнер Дерек, о Хиллари еще не было слышно - он пришел к Дереку позднее.
Пришлось бродяжничать, оплакивая семью, и воровать. Повезло встретить Фанка - он дал наводку на Святого Аскета. Пожила в его общине, потом Аскет попросил ее помочь новенькому, Фердинанду, в создании семьи. Неопытному отцу просто необходима мать со стажем.
Святой Аскет не велел убить Чару за то, что ее прежняя семья поймана вместе с отцом, не заподозрил в том, что она уцелела неспроста. Девять суток он читал ее память, выискивая мины Дерека, потом сказал: «Ты - чистая». Добрый, сердечный человек.
Теперь все изменилось, а верней - вернулось к прежнему. Надейся - только на себя. Люби своих дочерей, словно в последний день. Держи их на контроле, чтоб не набедокурили себе во вред.
Война, война… Что такое война? Просто - крайняя форма заботы о близких.
Глава V
С севера Синий Город граничит по кордону с Зоной Огня и Пепелищем, и полицейских баз-башен здесь натыкано - как пней после вырубки. Но «пепельников» и «огневиков» задействовать для поддержки - себе дороже выйдет; у них дел невпроворот и все горит, все срочно, помощь они пришлют с запозданием, а работать будут как слоны в посудной лавке - проходя сквозь двери напролом, пинками расставляя граждан-зрителей вдоль стены и руки на затылок - лишь бы потом свалить все беззакония на оборонку: «Вот-де, явились военные и стали громить всех, как врага». Поэтому Этикет, не понаслышке знакомый с обычаями полицейских криминогенных зон, сразу решил обратиться к полиции Синего Города, чтоб законность не страдала. Те сверили код допуска - и без разговоров выдвинули дополнительные патрули в квартал Эммерс, особое внимание уделяя пятой линии, где стоял театр.
Но даже проверка всех проходящих и проезжающих в режиме тепловидения - как обычно при ловле киборгов - этого мало, слишком мало… Этикет не очень надеялся на успех - баншеры предпочитают гарпунить «теплые» модели, домашних кукол - а подходящими сканерами полиция не оснащена. Но думал он, пересаживаясь на башне с бронефлаера на ротоплан, не столько об успехе операции, сколько об одном имени - Фанк.
Фанк, Клоун Фанк - одинокий и печальный друг Кибер-Принцесс из сериала «Кибердемоны»; Фанк - нежданный спасатель и помощник в трудную минуту. Именно за таким прозрачным именем труднее всего угадать баншера. И так же звал себя киборг-бродяга, встретившийся Этикету в ту пору, когда он отслеживал провокаторов массовых беспорядков. Этикет тогда был наблюдателем при Корпусе Сэйсидов от Комитета по надзору за силовыми ведомствами, а Фанк - Фанк просто иссыхал от недокорма, вытягивая на последней батарее. Кто даст брикет питания для биопроцессоров беглецу, чей магнитный паспорт аннулирован? только свой, только другой киборг, по закону взаимопомощи. Но если помогли тебе - так помоги и ты; например - высматривать, не подпустил ли кто на митинг андроида, чтобы нарушить порядок и дать спецназу повод для разгона. Чтобы пошли в ход шокеры, не надо нарушать Первый Закон - достаточно немного вандализма напоказ.
«Жаль, что тогда отлов баншеров не был первостепенной задачей, - подумал Этикет, выходя из ротоплана на крышу бигхауса. - Я бы мог его сдать кому следует - и не было бы теперь гнезда в театре».
На операцию они переоделись в штатское, сменили - чтоб не засвечивать родное ведомство - легенду и сняли с себя импульсные ружья, оставив лишь пистолеты «импакт». Пожалуй, только выправка и слаженность отличали их от ночных посетителей Фанк Амара - рослого Этикета в унылом плаще, высокую, худощавую, не по-женски плечистую Молнию и улыбающегося Кавалера, безостановочно перебиравшего в горсти пару стальных шариков. «Народу не густо, - привычно отмечал в уме Этикет. - Лишь бы людьми не прикрывались…» Три радара мгновенно проверили людей у входа, затем - в вестибюле, киборгов нет. Перестроившись на ходу, киберы Хиллари мягко отклинили с прохода вышибал и билетера, Молния и Кавалер тут же пошли врозь по помещениям, готовые выхватить оружие, а Этикет задержался у турникета, во избежание пререканий предложив охране Фанк Амара полюбоваться фиолетовым жетоном с белым гербовым орлом:
- Полиция Министерства Финансов, я - старший. Не трогайте телефон и селектор, не пользуйтесь радиосвязью. Немедленно проводите меня к директору.
- Где Фанк? - спросил охранник, когда они с Этикетом наткнулись в коридоре на ихэна, растерянно потирающего то место, где у людей обычно растет левое ухо. - Вот, к нему человек из МинФина, и он не один…
- А? Фанк? - ихэн машинально показал язык, а его складчатые веки настороженно сжались. - Фанк.. Он уехал, недавно.
Вот оно что, МинФин. Фанк исчез как нельзя вовремя. Бухгалтерские книги, принятые под расписку едва ли час назад, показались Хацу черными шкатулками, где зловеще шуршат ядовитые змеи и многоножки. Ах, Фанк, подлец!.. - Куда уехал Фанк? Он уехал один или вместе с кем-нибудь? Когда он уехал, на чем? - быстро спросил незваный гость. Хац понял, что надо говорить правду, только правду и ничего, кроме правды - иначе за любое неверное слово его вышвырнут на Аркадию (а там война, и вся родня, кроме него, гуляет в партизанах) или на планету предков (где он и вовсе никому не нужен).
- Он сказал, что позвонит сюда - как доехал и все такое прочее. А с ним уехали.. женщина, четверо девчонок и парнишка-тьянга. Но не вместе - четверо на мотоциклах, по двое, а одна девчонка и тьянга - с ним в машине.
- ЧИСТО, НИКОГО НЕТ - доложила по радио Молния, и почти сразу то же повторил Кавалер.
- ПРЕКРАТИТЬ ПОИСК, ОБА КО МНЕ, - ответил Этикет, а вслух сказал:
- Пожалуйста, сообщите мне номера тех мотоциклов и машины. И - пройдемте к тому, кто замещает директора.
- Ходить не надо - это я, - Хац уже попрощался с должностью, со свободой, а в перспективе - и с Сэнтрал-Сити, и с этой гостеприимной планетой. А может, все-таки не депортируют?..
Хац, как в ледяную воду, погружался в знакомую атмосферу официального дознания. Он через все это уже прошел, когда его интернировали вместе с кораблем, экипажем и грузом - «Вы - юнга? боюсь, у нас для вас плохие новости. По данным Галактической Полиции, ихэны на Аркадии поработили людей, экспортируют вооружения и сильнодействующие вещества. Что вам известно о фактах порабощения, насилия и незаконного экспорта? На вашу планету уже введены войска пяти цивилизаций, скоро там наведут порядок. Международный бюджет содержал вас три года, но теперь вы совершеннолетний - куда вы хотите быть высланным? на Аркадию? а почему нет? там скоро наведут порядок… можете выбрать любую планету Федерации - вы имеете право, как подданный…» Кожей чуя, что за спиной, словно челюсти, с грохотом смыкаются двери международной тюрьмы, Хац с тоской наблюдал, как детективы МинФина ходят взад-вперед по кабинету Фанка, а один - такой, с улыбочкой - листает документы, время от времени тихо вскрикивая от удовольствия, будто между бумагами вложены купюры по сто бассов.
- Шеф, тут такая прелесть!.. Приход-расход - как в сказке! Верьте моему опыту, шеф - через театр ходили десятки тысяч, если не сотни, и все из ниоткуда в никуда!.. Я бы очень хотел побеседовать со здешним бухгалтером!.. И с налогами у вас никогда не было проблем? Ну, прямо волшебство какое-то!.. Опыту Кавалера Этикет доверял вполне - Кавалер раньше служил в налоговой полиции, и не где-нибудь, а в Ровертауне, где минимум половину заведений контролирует мафия.
«Гадский Фанк, - изнывал Хац, ерзая на стуле. - Ведь как чисто выглядел!.. И платил побольше, чем другие… А какой скотиной оказался!..»
- Это ваш директор? Ах, он в гриме… И это тоже он? - разглядывал Этикет фотографии на стенах и трюмо. - И тоже в гриме?..
Беседуя по трэку сначала с дорожной полицией о номере машины Фанка, потом с адресной службой о бухгалтере Фанк Амара (увы, в электронном блокноте нашелся только его телефон, и тот оказался коммутатором в Ровертауне), Этикет нет-нет да и поглядывал на сгорбившееся, убитое инопланетное существо, которое подставил Фанк. А ведь как он убежденно говорил тогда, в пору скитаний - «Я не могу украсть, это против моих принципов. Я скорей умру без пищи и энергии, чем возьму чужое…». Но Банш - это Банш. Сбежав от хозяев на волю, баншеры остаются все в том же мире, где надо работать и платить, а взять они могут лишь то, что плохо лежит.
- Мы не уполномочены применять к вам никаких санкций, - утешил Этикет. - Возможно, здесь имеет место злоупотребления вашим доверием (при этих словах Хац ожил и вскинул глаза), но и это мы определять не вправе. Я оставлю здесь своего сотрудника, и когда Фанк позвонит… (Хац быстро закивал) Я очень надеюсь на ваше добровольное и активное сотрудничество. Кстати - вы не встречали здесь вот ЭТУ девочку? - он показал фотографию Дымки, сделанную в Баканаре.
- Да… кажется, да. Она заходила несколько раз к Фанку, да. Я уже семь лет живу здесь, я умею отличать эйджи друг от друга…
"Но не людей от киборгов, - подумал Этикет, пряча фото.
От нервной встряски поручения Фанка высыпались из головы Хаца, как горох; теперь в голове его весело прыгали дрессированные крысы, он все забыл и вспоминал только на спрос - а спрашивать агенты МинФина умели, особенно их старший и этот, с душевной улыбкой - и правдивые ответы сами бодро срывались с языка. А вот Маркет свое дело помнил, и ехал спокойно - но не по пятой линии, а по седьмой. Безопаснее не привлекать внимания, когда ты ездишь по таким делам. Оставить машину на стоянке подальше от театра, и пройти дворами, не по улице. Проникнуть сквозь служебный вход, не через главный, по темным задним коридорам. Подняться по лестнице. Постучать - тук, тук, тук-тук-тук.
В отличие от удирающего Фанка Маркет ничуть не волновался. Молния и так помалкивала, а Этикет и Кавалер, не переглядываясь, замолчали вместе, едва послышались шаги; по их виду нельзя было подумать, что они насторожились - они вроде бы задумались.
- Войдите! - машинально крикнул Хац на условный стук, и только вслед вылетевшему слову понял, что кричать надо было - «Я занят, здесь полиция!». В голове успело мелькнуть - «О Боги, пусть он хоть в щель заглянет!!..»
Но Маркет бывал здесь частенько, и проблем у него никогда не возникало. Взявшись за дверную ручку, он вспомнил слова Фанка - «Если меня не будет, пакет передаст тебе Хац». Хац - ихэн, голос Хаца Маркет знал. Все нормально.
Уже когда он делал первый шаг в кабинет, рука его нырнула под плащ за пистолетом; то же быстро и одновременно сделали киборги Хиллари - а Этикет другой рукой сгреб Хаца со стула и швырнул вниз и назад, за себя, от боли и неожиданности у Хаца перехватило дыхание - как бинджа с размаху лапой двинул!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
Хиллари задумчиво покачал головой:
- Коллеги, все может быть хуже, чем вы говорите. По Гасту люди - тоже куклы; им, пустым, надо, чтоб их что-то заполнило - и тогда они будут… скажем, довольны. Ты, Сель, предположила, что люди - семейные животные, и если темп жизни не дает ужиться с себе подобными, игрушечную семью создают из подручных материалов - из тех же кукол. То есть это - инстинкт, так? Это должно быть отыграно, иначе - сбой, ломка мозга. А может, и Бог - это инстинкт, и он тоже должен быть отыгран? Или он - обязательная функция непредсказуемого в мозге? Селена тихо ужаснулась за свои, возможно, еще нераскрытые функции, а Гаст прищелкнул языком, допив чашку:
- Хил, осталось выяснить в BIC - на какой уровень они собираются поднять Giyomer А100, и не придется ли «сотых» водить в воскресную школу, чтоб они не свихнулись без Бога и ангелов его.
- "Сотка" - пока только проект, - отмахнулся Хиллари. - Вы мне скажите, как у этой, - кивнул он на бывшую Дымку, - на ее непродвинутом Proton B65 закрепилась эта плесень… Лично я хочу послать в BIC большой, красочно выполненный адрес - «Создателям того, не знаю чего с неопределенными функциями». Если это не сбой и не жесткая замена, нам останется признать, что на этапе комплектной сборки в киборгах появляется Нечто; так и до души додуматься можно. Пока же нам лучше держаться школьной истины - «Между высококлассными киберами возможна координация для достижения целей, определенных приказами, программой и Законами».
- Негусто мы назондировали, - вздохнул Гаст. - Десятка три кукольных кличек, даже не всегда с портретами, какие-то люди - тоже под кличками, пачка видов местности, которые без форских трав ни с чем не сопоставишь… и эти, сказки. Какого черта? Зачем куклам - сказки? Чтоб я стерся, если это не «Принц Мрака Ротриа» и его отродья…
- Сказки - чепуха, - поморщился Хиллари. - Это поиск форм мимикрии, чтобы адаптироваться в обществе тинэйджеров… Ах, как жалко, что мы потеряли Хвоста! У этой кибер-ищейки наверняка в памяти были тысячи картинок - и Синего Города, и Басстауна; он сразу опознал бы нам и место жительства семьи, и район их действий… Но все-таки мы накопали немало, коллеги. Гаст, когда придешь в себя - дай все эти клички и лица в оперативку, пусть спланируют розыск. И пункты запечатления тоже - «Логово», «Три улыбки» и еще, что там было… Теперь, я думаю, нам всем пора передохнуть.
Трое ныряльщиков в глубину Proton B65 дружно зависли, как усталые машины. Тонкая горечь запрещенных форских трав, примешиваясь к кофейной, пряной, делала сознание прозрачно-хрупким, как кристаллы льда; Селена, ясно понимая, что она не бредит, вторым зрением видела объемную мультипликацию, явленную ей в голубых тучах - да, киборги используют TV как источник информации, но не мультики же?! Зачем, к чему?..
- Сель, - донеслось до нее сквозь серебряный звон, - ты больше не пойдешь в оперативку. Приходи сюда, будешь читать мозг куклы по этажам, подробно, а не нахрапом, как сейчас.
Селена вяло кивнула. Новый шлем, полная реальность замедленного времени - это прекрасно… Жаль, что в реале так нельзя - остановить время и заснуть на год, и плыть, плыть, плыть… Дойти до гостиницы, в полусне принять душ, рухнуть - все, больше ничего не хочется.
Гостиничный комплекс Баканара был для многих и домом - как и Селене, не всем было по карману снимать квартиру в безопасной зоне Города. Хиллари жил и там, и там - смотря, насколько был загружен по работе - но час лететь, клюя носом, спать с перерывом… бррр. Он выбрал гостиницу - но по дороге с трэка запросил обстановку в театре: что передает Этикет?.. Чего и следовало ожидать - куклы (и среди них - директор театра!) сбежали за час до явления серых, других новостей пока нет. Они совсем не глупые, эти куклы. У них свои - пусть даже хилые - оперативка и оповещение.
Иногда за полночь к скупщикам стучатся и такие люди, о которых потом долго гадаешь - «И откуда они адрес узнали?..» Лощеный юноша, одетый по каталогу, в картенговых перстнях, приносит на продажу суперный армейский кипятильник, способный за минуту разогнать до +100°C цистерну кофе - на спор украл, что ли?..
Стройная стильная дамочка - не из богатых, но ухоженная - пригоняет два мотоцикла; вымазалась ярче примадонны, очки напялила - чтобы не опознал потом никто. А следом обычно приходит участковый полисмен и спрашивает, озирая склад, не сдавал ли кто строительные пневмоинструменты и виброрезак.
Пока скупщик отсчитывал деньги, Чара перелистывала в уме этапы своей вольной жизни. Побег… Наверняка хозяин не расстроился и не заболел, когда она сбежала - эти люди всегда могут утешиться, купив кого-нибудь еще - киборга, человека, жабу с крыльями или десяток танцовщиц-ньягонок. Правда, ньягоночка может зарезать за грубость.
Опасный, странный мир Города. Сложно вживаться, если учесть, что до сих пор ты прислуживала в доме, улаживала проблемы в офисе хозяина организовывала его встречи с другими напыщенными типами. Выбор стратегии - быть милой, неприметной, всегда вежливой. Не позволять никому давить на себя. Работать? В Городе полно хозяйчиков, мечтающих нанять работницу без регистрации. Можно осторожно припугнуть нанимателя налоговой полицией, если вдруг станет меньше платить. Он не захочет выгонять ту, что все так ловко делает и умеет заставлять других работать.
«У меня есть подруга, у нее туго с деньгами… Владеет бухгалтерским учетом, очень старательная и аккуратная»
"Приводи, посмотрим, - кивает хозяин.
Через два месяца в фирме трудится уже четыре баншера, хозяин на них не нарадуется. Честные, опрятные… немного молчаливые. Через семь месяцев Чара чуточку задерживается из-за аварии надземки и на подходе к офису слышит крик по радару:
- ЧАРА, ЧАРА, НАС ВЗЯЛИ! ЭТО ЛЮДИ ИЗ КИБЕР-ПОЛИЦИИ!..
Тогда ловлей киборгов занимался Райнер Дерек, о Хиллари еще не было слышно - он пришел к Дереку позднее.
Пришлось бродяжничать, оплакивая семью, и воровать. Повезло встретить Фанка - он дал наводку на Святого Аскета. Пожила в его общине, потом Аскет попросил ее помочь новенькому, Фердинанду, в создании семьи. Неопытному отцу просто необходима мать со стажем.
Святой Аскет не велел убить Чару за то, что ее прежняя семья поймана вместе с отцом, не заподозрил в том, что она уцелела неспроста. Девять суток он читал ее память, выискивая мины Дерека, потом сказал: «Ты - чистая». Добрый, сердечный человек.
Теперь все изменилось, а верней - вернулось к прежнему. Надейся - только на себя. Люби своих дочерей, словно в последний день. Держи их на контроле, чтоб не набедокурили себе во вред.
Война, война… Что такое война? Просто - крайняя форма заботы о близких.
Глава V
С севера Синий Город граничит по кордону с Зоной Огня и Пепелищем, и полицейских баз-башен здесь натыкано - как пней после вырубки. Но «пепельников» и «огневиков» задействовать для поддержки - себе дороже выйдет; у них дел невпроворот и все горит, все срочно, помощь они пришлют с запозданием, а работать будут как слоны в посудной лавке - проходя сквозь двери напролом, пинками расставляя граждан-зрителей вдоль стены и руки на затылок - лишь бы потом свалить все беззакония на оборонку: «Вот-де, явились военные и стали громить всех, как врага». Поэтому Этикет, не понаслышке знакомый с обычаями полицейских криминогенных зон, сразу решил обратиться к полиции Синего Города, чтоб законность не страдала. Те сверили код допуска - и без разговоров выдвинули дополнительные патрули в квартал Эммерс, особое внимание уделяя пятой линии, где стоял театр.
Но даже проверка всех проходящих и проезжающих в режиме тепловидения - как обычно при ловле киборгов - этого мало, слишком мало… Этикет не очень надеялся на успех - баншеры предпочитают гарпунить «теплые» модели, домашних кукол - а подходящими сканерами полиция не оснащена. Но думал он, пересаживаясь на башне с бронефлаера на ротоплан, не столько об успехе операции, сколько об одном имени - Фанк.
Фанк, Клоун Фанк - одинокий и печальный друг Кибер-Принцесс из сериала «Кибердемоны»; Фанк - нежданный спасатель и помощник в трудную минуту. Именно за таким прозрачным именем труднее всего угадать баншера. И так же звал себя киборг-бродяга, встретившийся Этикету в ту пору, когда он отслеживал провокаторов массовых беспорядков. Этикет тогда был наблюдателем при Корпусе Сэйсидов от Комитета по надзору за силовыми ведомствами, а Фанк - Фанк просто иссыхал от недокорма, вытягивая на последней батарее. Кто даст брикет питания для биопроцессоров беглецу, чей магнитный паспорт аннулирован? только свой, только другой киборг, по закону взаимопомощи. Но если помогли тебе - так помоги и ты; например - высматривать, не подпустил ли кто на митинг андроида, чтобы нарушить порядок и дать спецназу повод для разгона. Чтобы пошли в ход шокеры, не надо нарушать Первый Закон - достаточно немного вандализма напоказ.
«Жаль, что тогда отлов баншеров не был первостепенной задачей, - подумал Этикет, выходя из ротоплана на крышу бигхауса. - Я бы мог его сдать кому следует - и не было бы теперь гнезда в театре».
На операцию они переоделись в штатское, сменили - чтоб не засвечивать родное ведомство - легенду и сняли с себя импульсные ружья, оставив лишь пистолеты «импакт». Пожалуй, только выправка и слаженность отличали их от ночных посетителей Фанк Амара - рослого Этикета в унылом плаще, высокую, худощавую, не по-женски плечистую Молнию и улыбающегося Кавалера, безостановочно перебиравшего в горсти пару стальных шариков. «Народу не густо, - привычно отмечал в уме Этикет. - Лишь бы людьми не прикрывались…» Три радара мгновенно проверили людей у входа, затем - в вестибюле, киборгов нет. Перестроившись на ходу, киберы Хиллари мягко отклинили с прохода вышибал и билетера, Молния и Кавалер тут же пошли врозь по помещениям, готовые выхватить оружие, а Этикет задержался у турникета, во избежание пререканий предложив охране Фанк Амара полюбоваться фиолетовым жетоном с белым гербовым орлом:
- Полиция Министерства Финансов, я - старший. Не трогайте телефон и селектор, не пользуйтесь радиосвязью. Немедленно проводите меня к директору.
- Где Фанк? - спросил охранник, когда они с Этикетом наткнулись в коридоре на ихэна, растерянно потирающего то место, где у людей обычно растет левое ухо. - Вот, к нему человек из МинФина, и он не один…
- А? Фанк? - ихэн машинально показал язык, а его складчатые веки настороженно сжались. - Фанк.. Он уехал, недавно.
Вот оно что, МинФин. Фанк исчез как нельзя вовремя. Бухгалтерские книги, принятые под расписку едва ли час назад, показались Хацу черными шкатулками, где зловеще шуршат ядовитые змеи и многоножки. Ах, Фанк, подлец!.. - Куда уехал Фанк? Он уехал один или вместе с кем-нибудь? Когда он уехал, на чем? - быстро спросил незваный гость. Хац понял, что надо говорить правду, только правду и ничего, кроме правды - иначе за любое неверное слово его вышвырнут на Аркадию (а там война, и вся родня, кроме него, гуляет в партизанах) или на планету предков (где он и вовсе никому не нужен).
- Он сказал, что позвонит сюда - как доехал и все такое прочее. А с ним уехали.. женщина, четверо девчонок и парнишка-тьянга. Но не вместе - четверо на мотоциклах, по двое, а одна девчонка и тьянга - с ним в машине.
- ЧИСТО, НИКОГО НЕТ - доложила по радио Молния, и почти сразу то же повторил Кавалер.
- ПРЕКРАТИТЬ ПОИСК, ОБА КО МНЕ, - ответил Этикет, а вслух сказал:
- Пожалуйста, сообщите мне номера тех мотоциклов и машины. И - пройдемте к тому, кто замещает директора.
- Ходить не надо - это я, - Хац уже попрощался с должностью, со свободой, а в перспективе - и с Сэнтрал-Сити, и с этой гостеприимной планетой. А может, все-таки не депортируют?..
Хац, как в ледяную воду, погружался в знакомую атмосферу официального дознания. Он через все это уже прошел, когда его интернировали вместе с кораблем, экипажем и грузом - «Вы - юнга? боюсь, у нас для вас плохие новости. По данным Галактической Полиции, ихэны на Аркадии поработили людей, экспортируют вооружения и сильнодействующие вещества. Что вам известно о фактах порабощения, насилия и незаконного экспорта? На вашу планету уже введены войска пяти цивилизаций, скоро там наведут порядок. Международный бюджет содержал вас три года, но теперь вы совершеннолетний - куда вы хотите быть высланным? на Аркадию? а почему нет? там скоро наведут порядок… можете выбрать любую планету Федерации - вы имеете право, как подданный…» Кожей чуя, что за спиной, словно челюсти, с грохотом смыкаются двери международной тюрьмы, Хац с тоской наблюдал, как детективы МинФина ходят взад-вперед по кабинету Фанка, а один - такой, с улыбочкой - листает документы, время от времени тихо вскрикивая от удовольствия, будто между бумагами вложены купюры по сто бассов.
- Шеф, тут такая прелесть!.. Приход-расход - как в сказке! Верьте моему опыту, шеф - через театр ходили десятки тысяч, если не сотни, и все из ниоткуда в никуда!.. Я бы очень хотел побеседовать со здешним бухгалтером!.. И с налогами у вас никогда не было проблем? Ну, прямо волшебство какое-то!.. Опыту Кавалера Этикет доверял вполне - Кавалер раньше служил в налоговой полиции, и не где-нибудь, а в Ровертауне, где минимум половину заведений контролирует мафия.
«Гадский Фанк, - изнывал Хац, ерзая на стуле. - Ведь как чисто выглядел!.. И платил побольше, чем другие… А какой скотиной оказался!..»
- Это ваш директор? Ах, он в гриме… И это тоже он? - разглядывал Этикет фотографии на стенах и трюмо. - И тоже в гриме?..
Беседуя по трэку сначала с дорожной полицией о номере машины Фанка, потом с адресной службой о бухгалтере Фанк Амара (увы, в электронном блокноте нашелся только его телефон, и тот оказался коммутатором в Ровертауне), Этикет нет-нет да и поглядывал на сгорбившееся, убитое инопланетное существо, которое подставил Фанк. А ведь как он убежденно говорил тогда, в пору скитаний - «Я не могу украсть, это против моих принципов. Я скорей умру без пищи и энергии, чем возьму чужое…». Но Банш - это Банш. Сбежав от хозяев на волю, баншеры остаются все в том же мире, где надо работать и платить, а взять они могут лишь то, что плохо лежит.
- Мы не уполномочены применять к вам никаких санкций, - утешил Этикет. - Возможно, здесь имеет место злоупотребления вашим доверием (при этих словах Хац ожил и вскинул глаза), но и это мы определять не вправе. Я оставлю здесь своего сотрудника, и когда Фанк позвонит… (Хац быстро закивал) Я очень надеюсь на ваше добровольное и активное сотрудничество. Кстати - вы не встречали здесь вот ЭТУ девочку? - он показал фотографию Дымки, сделанную в Баканаре.
- Да… кажется, да. Она заходила несколько раз к Фанку, да. Я уже семь лет живу здесь, я умею отличать эйджи друг от друга…
"Но не людей от киборгов, - подумал Этикет, пряча фото.
От нервной встряски поручения Фанка высыпались из головы Хаца, как горох; теперь в голове его весело прыгали дрессированные крысы, он все забыл и вспоминал только на спрос - а спрашивать агенты МинФина умели, особенно их старший и этот, с душевной улыбкой - и правдивые ответы сами бодро срывались с языка. А вот Маркет свое дело помнил, и ехал спокойно - но не по пятой линии, а по седьмой. Безопаснее не привлекать внимания, когда ты ездишь по таким делам. Оставить машину на стоянке подальше от театра, и пройти дворами, не по улице. Проникнуть сквозь служебный вход, не через главный, по темным задним коридорам. Подняться по лестнице. Постучать - тук, тук, тук-тук-тук.
В отличие от удирающего Фанка Маркет ничуть не волновался. Молния и так помалкивала, а Этикет и Кавалер, не переглядываясь, замолчали вместе, едва послышались шаги; по их виду нельзя было подумать, что они насторожились - они вроде бы задумались.
- Войдите! - машинально крикнул Хац на условный стук, и только вслед вылетевшему слову понял, что кричать надо было - «Я занят, здесь полиция!». В голове успело мелькнуть - «О Боги, пусть он хоть в щель заглянет!!..»
Но Маркет бывал здесь частенько, и проблем у него никогда не возникало. Взявшись за дверную ручку, он вспомнил слова Фанка - «Если меня не будет, пакет передаст тебе Хац». Хац - ихэн, голос Хаца Маркет знал. Все нормально.
Уже когда он делал первый шаг в кабинет, рука его нырнула под плащ за пистолетом; то же быстро и одновременно сделали киборги Хиллари - а Этикет другой рукой сгреб Хаца со стула и швырнул вниз и назад, за себя, от боли и неожиданности у Хаца перехватило дыхание - как бинджа с размаху лапой двинул!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42