Лайам какое-то время про
будет рядом с ней и еще долгие годы будет жить в ее сердце и в мыслях, но сей
час они должны разойтись.
В конце тоннеля она отдала фонарь Лайаму, поднялась по лестнице и, припод
няв крышку, стала осматриваться. К ее облегчению, людей Киннэрда нигде не
было видно, а Кестер запер дверь конюшни после того, как утром навещал лош
адей. Маловероятно, что люди, с остервенением осаждающие дом, увидят, как о
ни с Лайамом будут удирать от них.
Последний шаг с лестницы Лайаму пришлось проделать с помощью Кайры. Он б
ыл глубоко благодарен ей за помощь, но как же тошно чувствовать себя инва
лидом! К тому же это его проблемы выгнали их из уютного дома.
Подобрав вещи, Лайам поспешил к лошади, чтобы подготовить ее к дороге. По к
райней мере хоть это он может сделать самостоятельно.
Кайра отправилась седлать свою кобылу, стоявшую в соседнем стойле рядом
с Гилмором, конем Лайама.
Ц В задней стене конюшни есть проход, Ц тихо сказала она. Ц Ярдов пять о
ткрытой местности, и начнется густой лес, он надежно нас укроет. Ц Кайра
посмотрела на его ногу; поверх бинтов и деревянных дощечек Лайам натянул
башмак странного вида, сшитый одним из монахов из оленьей кожи. Башмак бы
л ему несколько велик, голенище заменяли два длинных куска кожи спереди
и сзади, скрепленные сыромятными ремешками. Все было сделано так, чтобы Л
айам мог хоть и с осторожностью, но все же передвигаться.
Ц Если нам придется по дороге спешиться и нас заметят, вам надо быстро вс
кочить в седло, а вы не сможете это сделать, поэтому нам придется соблюдат
ь крайнюю осторожность.
Лайам взглянул на перевязанную ногу и чуть не выругался. Оказывается, он
не только не может защитить себя и других, но даже не влезет на лошадь без
посторонней помощи. Может, он и простил бы Мод за то, что его избили, но едва
ли простит это постоянное унижение, эту нескончаемую беспомощность.
Ц Да, вы правы. Ц Ему не удалось сдержать злость. Ц Я думаю, вам придется
помочь мне сесть на лошадь. Ц Выведя Гилмора из стойла, Лайам подождал, к
огда она подаст ему руку.
Чтобы подавить сочувствие к нему, Кайра напомнила себе, почему Лайам пос
традал. Наказание было слишком суровым, но мужчина обязан ожидать возмез
дия от обманутого мужа. Она понимала, что на самом деле злится в основном н
а себя, поскольку оказалась круглой дурой. Мимолетного взгляда на красив
ое лицо леди Мод для нее было более чем достаточно, чтобы вспомнить о свое
й непривлекательности. Красивые слова и нежные улыбки Лайама предназна
чены не ей одной. Правда горька, но это правда: такая женщина, как она, не мож
ет взволновать мужчину, покорившего красавицу леди Мод.
Когда Лайам оказался в седле, Кайра буркнула:
Ц Я должна запереть дверь, а вы поезжайте вперед. Не останавливайтесь, по
ка не углубитесь в лес.
Лайам секунду помедлил, потом кивнул. Он боялся, что Кайра может его броси
ть и отправиться своим путем, но ее слова убеждали, что она поедет с ним Ц
по крайней мере сейчас. Ну а потом он сможет помочь ей набрать людей для ос
вобождения Арджлина, и они будут квиты.
Пригнувшись, Лайам выехал из конюшни и направился к лесу, на каждом шагу н
апряженно прислушиваясь. К счастью, вскоре Кайра догнала его, и он с облег
чением вздохнул.
Ц Почему бы нам не поехать в Скарглас, имение моего кузена? Ц предложил
он.
Ц Но я собиралась ехать к родственникам.
Ц Боюсь, сейчас это опасно, а нога пока не позволяет мне стать вашим защи
тником. Скарглас всего в трех днях пути, и там найдутся люди, которые прово
дят вас до дома.
В словах Лайама определенно был смысл, и Кайра кивнула:
Ц Я согласна.
Лайам улыбнулся про себя. Она приняла его план. Отвезти ее в Скарглас хоро
шо само по себе, но это также даст ему возможность еще некоторое время поб
ыть с Кайрой наедине, утихомирить ее злость и восстановить позиции, поте
рянные с появлением Мод. Лайам рассчитывал, что к тому времени, как они дос
тигнут Скаргласа, Кайра расскажет ему, в чем состоят ее трудности, и тогда
он предложит ей план предстоящего сражения, которое вовсе не обещало быт
ь легким.
Глава 5
Кайра придирчиво оглядела Лайама: он выглядел таким бледным, непонятно б
ыло, как он еще держался в седле. В их бегстве от разъяренного лэрда Киннэр
да Лайам взял лидерство на себя, и Кайра чуть не забыла, что он мучается от
боли. Мужская гордость, подумала она и осуждающе покачала головой.
Ц По-моему, нам пора остановиться на ночлег, Ц предложила она.
Ц Еще достаточно светло, а для нас лучше уехать как можно дальше. Ц Лайа
му отчаянно хотелось спуститься на землю и дать ноге отдохнуть, но он не м
ог себе этого позволить.
Ц У вас такой вид, будто вы вот-вот упадете.
Ц Нет, я…
Ц Сэр Лайам, я не настолько сильна, чтобы подхватить вас, если вы начнете
падать, а падение может вызвать серьезные осложнения. Прошло всего две н
едели, как я сняла лубки с вашей ноги, и, надеюсь, вы не хотите начать все сна
чала.
Ц Хорошо. Ц Лайам кивнул. Ц Через час будет деревенька, там можно отдох
нуть.
Кайра поняла, что больших уступок от него она все равно не добьется, и пром
олчала. Мужчины становятся ужасно упрямыми, когда задета их гордость. Не
исключено, что если она будет настаивать, он проедет дальше, чем до ближай
шей деревни, а она не желала всю ночь не отходить от бесчувственного тела
или заново спасать ему ногу. Все же она надеялась, что у Лайама хватит здра
вого смысла сдаться раньше, чем он потеряет сознание.
Когда они въезжали в деревню, у Лайама и в самом деле начало темнеть в глаз
ах. Он остановился возле маленького постоялого двора, где проезжим предо
ставляли комнаты, и из последних сил пытался не свалиться на землю, прежд
е чем ему удастся слезть с коня. Он глубоко дышал, подавляя боль и дожидаяс
ь, когда Кайра подойдет помочь ему. Больше всего на свете ему сейчас хотел
ось поскорее улечься на одну из удивительно чистых и удобных кроватей ст
арика Денни.
После того как с ее помощью Лайам слез с коня, Кайра продолжала поддержив
ать его и не отходила от него до тех пор, пока они не вошли внутрь.
Однако уже через минуту ей захотелось оказаться за сто верст отсюда, пот
ому что какая-то женщина тут же выкрикнула его имя и чуть не сбила Лайама,
кинувшись обниматься.
Проклятие! Лайам осторожно, но твердо отстранился от цепких объятий пышн
огрудой Мэри. Он не заслуживает такой кары! Незачем и смотреть на Кайру, бе
з того ясно, как она отнеслась к доказательству его невоздержанности. Те
перь будет еще труднее убедить ее, что леди Мод вводит себя и всех в заблуж
дение.
Ц Приятно снова увидеться. Ц Он изо всех сил пытался удержать Мэри пода
льше от себя.
Ц Ох, а мне-то как приятно! Но еще приятнее, когда мы…
Ц Позволь представить тебе мою жену. Ц Лайам не стал дожидаться, когда
Мэри разразится воспоминаниями. Кайра, конечно, поняла, что он спал с этой
женщиной, но ей совсем не нужно знать, когда, где и как.
Кайра открыла было рот, чтобы опровергнуть слова Лайама, но быстрый, колк
ий взгляд заставил ее замолчать. Здравый смысл подсказывал ей, что сейча
с лучше притвориться. Лучше уж делить комнату с мужчиной, о котором она ду
мает как о распутнике, чем спать в отдельной комнате без всякой защиты. Те
м более что вид некоторых посетителей заставлял думать, что их не остано
вит ни запертая дверь, ни нежелание женщины. При всех его недостатках Лай
ам никогда не пытался воспользоваться преимуществом в силе.
Мэри все еще стояла рядом с разинутым ртом, и Кайра попыталась приветлив
о улыбнуться. В конце концов, Мэри не виновата, что Лайам не способен держа
ть штаны застегнутыми.
Ц Так ты женился? Ц недоверчиво произнесла Мэри, потом отступила на шаг
и, глядя на Кайру, сделала неуклюжий реверанс. Ц Ах да, ты же еще и был ране
н. Тут приезжали твои кузины, разыскивали тебя.
Ц Когда?
Ц О, уже два раза, и последний раз был не далее как четыре дня назад. Ц Мэр
и усмехнулась. Ц Целая орава красивых шумных дам. Уж мы с ними повеселили
сь!
Что ж, она не ошиблась, назвав Мэри шлюхой, подумала Кайра. Хорошенькая, жи
знерадостная, не делает секрета из своего распутного образа жизни. Впроч
ем, мужчины часто тянутся к таким даже после свадьбы; что же удивительног
о в том, что Лайам такой же и не пропускает ни одной юбки!
Хорошо хоть, она очнулась от грез раньше, чем случилось непоправимое.
Узнав все, что можно, Лайам потребовал комнату, ванну, обед, и Мэри, не перес
тавая щебетать, отвела их в маленькую спальню; при этом Лайам не спускал г
лаз с Кайры Ц как бы она не удрала в последний момент.
Этой ночью ему вряд ли удастся за ней поухаживать, подумал Лайам, когда Мэ
ри, не умолкая ни на миг, втолкнула их в спальню. Может, Кайра вообще разгов
аривать с ним не будет. Ему вдруг показалось, что молчание Ц хорошая вещь
. Раньше он не замечал, как много Мэри болтает. Впрочем, прежде он ко всему о
тносился чересчур равнодушно. Печально признавать, но кузен Сигимор, воз
можно, был прав, когда говорил, что настанет день и он расплатится за все, ч
ем пренебрегал; вот только Лайам не предполагал, что расплата будет так с
урова.
Пока готовили ванну, Кайра молчала. Она была бы не прочь вести себя любезн
о, как будто ей дела нет до того, что Лайам Ц распутная свинья, но боялась с
орваться на крик. Когда он ушел, попросив ее не затягивать купание, потому
что он тоже хочет порадовать себя теплой водичкой, она вздохнула и стала
раздеваться. Погрузив усталое тело в воду, она почти пожалела Лайама, кот
орый пока не мог наслаждаться ванной. Пройдет не меньше двух недель, преж
де чем он окунется в воду, да и то ему придется влезать и вылезать из ванны
с чужой помощью.
Ей представился обнаженный Лайам и как она помогает ему мыться. Кайра по
чти чувствовала под руками крепкие мышцы и упругую кожу, словно прямо се
йчас намыливала его широкую грудь.
Тряхнув головой, Кайра обозвала себя идиоткой. У Лайама действительно кр
асивая грудь, но ее касалось столько женских рук, что она даже не хотела об
этом думать. Ей вдруг захотелось плакать, и она принялась изо всех сил. ск
рести себя мочалкой. Этот человек не стоит ее слез, но некоторые ее мечты б
ыли так сладки, что над ними можно и поплакать. Хуже того, она не сомневала
сь, что еще долго будет видеть его во сне. Вряд ли ее сны будут приятными, по
тому что в них обязательно проявятся неотвязные мысли о том, что Лайам де
лал с этими женщинами, и мучительно отчетливые сцены. Скорее ее сны будут
похожи на ночные кошмары, но она найдет в себе силы вырвать его из сердца.
Довольно, с глупостями покончено. С этой минуты Лайам для нее Ц случайно
встреченный ею человек со сломанной ногой, которого она вылечила.
Кайра надеялась, что сумеет уверенно действовать в соответствии с задан
ным курсом. Перед Лайамом трудно устоять, даже если она на него злится. Даж
е когда пышная брюнетка повисла на нем, она не столько злилась, сколько ст
радала от потери иллюзий: ее галантный рыцарь оказался куклой на тряпичн
ых ногах, и она его за это от души ненавидела.
Кайра вылезла из ванны, вытерлась и задумалась над тем, что надеть. Поскол
ьку Лайам много раз видел ее в ночной рубашке и халате, она выбрала их. Ког
да он вымоется, она постирает свои вещи в теплой воде, чтобы избавить их от
пыли и запаха.
Когда она расчесывала мокрые волосы, в комнату вошел Лайам с тяжелым под
носом. Хлеб, холодная баранина, сыр, овсяные лепешки и яблоки Ц простая ед
а, но у Кайры заурчало в животе от предвкушения.
Ц Обед на столе, барышня. Ц Лайам поставил поднос и, получив в ответ холо
дный короткий кивок, незаметно вздохнул.
Кайра собралась сесть на табурет возле грубо сколоченного стола, но тут
Лайам разделся до пояса, и она стиснула зубы, чтобы удержаться от мурлыка
нья. Он опасный тип, сердито подумала она и повернулась к нему спиной.
Лайам мылся, поглядывал на Кайру и посмеивался. У нее такая напряженно-пр
ямая спина, что ей, видимо, больно сидеть. То, что она на него злится, Ц ничу
ть не смешно, зато немного смешно видеть, как эта злость проявляется.
Куда больше Лайама беспокоило то, что он ее в некотором роде разочаровал.
Впрочем, вряд ли Кайра не знает, как ведут себя мужчины, особенно неженаты
е, так что чем именно он ее разочаровал, для него оставалось загадкой; возм
ожно, отчасти тем, что наставил рога лэрду Киннэрду. Вот только едва ли ее
родственники неповинны в таких же грехах еще больше, чем он. Кажется, Кайр
а каким-то образом составила о нем странное представление Ц как о совер
шенном рыцаре, чистом и безупречном, и вот теперь этот образ разбился вдр
ебезги.
Ну и хорошо, решил он. Если она его таким себе представляла, то все равно эт
у роль он ни за что не смог бы долго выдержать. По характеру он лучше, чем мн
огие из его сородичей, по крайней мере в отличие от них способен сначала д
умать, потом действовать, но у него не меньше недостатков, чем у любого муж
чины. Его удивляло, как, прожив с ним месяц, Кайра об этом не догадалась, но,
с другой стороны, он и сам тогда вел себя наилучшим образом.
Разумеется, он мог бы все объяснить про Мод и чувствовал, что Кайра по мень
шей мере постаралась бы понять его, но злило то, что ей мало его слова. Коне
чно, он и с этим бы справился, если бы Кайра не встретилась с Мод, а потом и с
Мэри.
Сидя на краю чана с водой и пытаясь вымыть, голову, Лайам нахмурился. Не ос
тавить ли ему все как есть? Пускай злится. Однако что-то в нем решительно в
осстало против этого. Он понимал, что она заслуживает мужчину более высо
кого положения, с более толстым кошельком, достойна прекрасного места, к
оторое могла бы назвать своим домом, но решил победить ее таким, каков он е
сть. Лайам и не думал разбираться в том, что стоит за его влечением; просто,
глядя на нее, он чувствовал, что это его половинка, его партнер, мать его бу
дущих детей. Чтобы ее добиться, придется приложить много сил и разозлить
нескольких людей, но отступать он не собирался и заранее был уверен в поб
еде.
Отжав волосы, Лайам вытер их и с трудом встал на ноги. Кайра начала было по
ворачиваться к нему с явным намерением помочь, но замерла и опять отверн
улась Ц это давало надежду, что она не совсем к нему охладела. С ее злость
ю и разочарованием он справится, хоть это и утомительно, а вот если она его
полностью отвергнет, он так упадет духом, что потом уже не сможет поднять
ся.
Сев за стол напротив Кайры, Лайам положил себе еды и налил пива; обедая, он
поглядывал на нее, и искра надежды в его душе разгоралась все ярче. То, как
напряженно сидела эта женщина, как поднимала голову, чтобы посмотреть на
него, доказывало, что она не в силах его игнорировать. Если бы она к нему со
всем охладела, то не отводила бы взгляд так старательно. Ему надо только н
абраться терпения, и ее доверие восстановится.
Хотя Лайама злило, что Кайра не приняла его слова на веру, он старался прит
ушить раздражение. У нее были веские причины усомниться в том, стоит ли ем
у верить. За последние несколько часов она сначала услышала, как одна жен
щина объявила его своим любовником, при этом он отвечал ей жестко, как чер
ствый негодяй, безжалостно использовавший несчастную для своего удово
льствия. А потом Кайра столкнулась с Мэри, с которой он действительно спа
л. На месте Кайры он бы тоже разозлился, если бы ему довелось представить К
айру в объятиях другого мужчины. Он должен убедить ее, что хотя прошлое ег
о небезупречно, но если он даст ей обет, то эту клятву уже никогда не наруш
ит.
Когда Кайра, встав, собрала потрепанную одежду и принялась стирать ее в ч
ане, Лайам улыбнулся и накинулся на еду с истинным наслаждением, радуясь
тому, что к нему вернулся пропавший аппетит. Кайра Мюррей Маккейл к нему н
еравнодушна! Битва начинается, подумал он и чуть не засмеялся.
В то же время Кайра была отвратительна самой себе. Она месяц прожила с эти
м человеком и могла бы легко подавить в себе потребность смотреть на нег
о. Прежде он был слаб, не мог сам о себе заботиться, и она вынуждена была вид
еть каждую часть его тела. Правда, тогда Лайам был не так красив, но потом о
пухоль и синяки стали спадать, и он с каждым днем становился все красивее,
а сейчас и вовсе достиг предела совершенства.
Свирепо выкручивая белье, Кайра призналась себе, что встала из-за стола п
отому, что готова была потребовать, чтобы он снял рубашку, и он сразу понял
, что она чувствует. Злость она бы еще могла объяснить: какая женщина не ра
зозлится, если мужчина, над исцелением которого она так упорно трудилась
, оказался немногим лучше охотничьей собаки, вынюхивающей суку в течке?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
будет рядом с ней и еще долгие годы будет жить в ее сердце и в мыслях, но сей
час они должны разойтись.
В конце тоннеля она отдала фонарь Лайаму, поднялась по лестнице и, припод
няв крышку, стала осматриваться. К ее облегчению, людей Киннэрда нигде не
было видно, а Кестер запер дверь конюшни после того, как утром навещал лош
адей. Маловероятно, что люди, с остервенением осаждающие дом, увидят, как о
ни с Лайамом будут удирать от них.
Последний шаг с лестницы Лайаму пришлось проделать с помощью Кайры. Он б
ыл глубоко благодарен ей за помощь, но как же тошно чувствовать себя инва
лидом! К тому же это его проблемы выгнали их из уютного дома.
Подобрав вещи, Лайам поспешил к лошади, чтобы подготовить ее к дороге. По к
райней мере хоть это он может сделать самостоятельно.
Кайра отправилась седлать свою кобылу, стоявшую в соседнем стойле рядом
с Гилмором, конем Лайама.
Ц В задней стене конюшни есть проход, Ц тихо сказала она. Ц Ярдов пять о
ткрытой местности, и начнется густой лес, он надежно нас укроет. Ц Кайра
посмотрела на его ногу; поверх бинтов и деревянных дощечек Лайам натянул
башмак странного вида, сшитый одним из монахов из оленьей кожи. Башмак бы
л ему несколько велик, голенище заменяли два длинных куска кожи спереди
и сзади, скрепленные сыромятными ремешками. Все было сделано так, чтобы Л
айам мог хоть и с осторожностью, но все же передвигаться.
Ц Если нам придется по дороге спешиться и нас заметят, вам надо быстро вс
кочить в седло, а вы не сможете это сделать, поэтому нам придется соблюдат
ь крайнюю осторожность.
Лайам взглянул на перевязанную ногу и чуть не выругался. Оказывается, он
не только не может защитить себя и других, но даже не влезет на лошадь без
посторонней помощи. Может, он и простил бы Мод за то, что его избили, но едва
ли простит это постоянное унижение, эту нескончаемую беспомощность.
Ц Да, вы правы. Ц Ему не удалось сдержать злость. Ц Я думаю, вам придется
помочь мне сесть на лошадь. Ц Выведя Гилмора из стойла, Лайам подождал, к
огда она подаст ему руку.
Чтобы подавить сочувствие к нему, Кайра напомнила себе, почему Лайам пос
традал. Наказание было слишком суровым, но мужчина обязан ожидать возмез
дия от обманутого мужа. Она понимала, что на самом деле злится в основном н
а себя, поскольку оказалась круглой дурой. Мимолетного взгляда на красив
ое лицо леди Мод для нее было более чем достаточно, чтобы вспомнить о свое
й непривлекательности. Красивые слова и нежные улыбки Лайама предназна
чены не ей одной. Правда горька, но это правда: такая женщина, как она, не мож
ет взволновать мужчину, покорившего красавицу леди Мод.
Когда Лайам оказался в седле, Кайра буркнула:
Ц Я должна запереть дверь, а вы поезжайте вперед. Не останавливайтесь, по
ка не углубитесь в лес.
Лайам секунду помедлил, потом кивнул. Он боялся, что Кайра может его броси
ть и отправиться своим путем, но ее слова убеждали, что она поедет с ним Ц
по крайней мере сейчас. Ну а потом он сможет помочь ей набрать людей для ос
вобождения Арджлина, и они будут квиты.
Пригнувшись, Лайам выехал из конюшни и направился к лесу, на каждом шагу н
апряженно прислушиваясь. К счастью, вскоре Кайра догнала его, и он с облег
чением вздохнул.
Ц Почему бы нам не поехать в Скарглас, имение моего кузена? Ц предложил
он.
Ц Но я собиралась ехать к родственникам.
Ц Боюсь, сейчас это опасно, а нога пока не позволяет мне стать вашим защи
тником. Скарглас всего в трех днях пути, и там найдутся люди, которые прово
дят вас до дома.
В словах Лайама определенно был смысл, и Кайра кивнула:
Ц Я согласна.
Лайам улыбнулся про себя. Она приняла его план. Отвезти ее в Скарглас хоро
шо само по себе, но это также даст ему возможность еще некоторое время поб
ыть с Кайрой наедине, утихомирить ее злость и восстановить позиции, поте
рянные с появлением Мод. Лайам рассчитывал, что к тому времени, как они дос
тигнут Скаргласа, Кайра расскажет ему, в чем состоят ее трудности, и тогда
он предложит ей план предстоящего сражения, которое вовсе не обещало быт
ь легким.
Глава 5
Кайра придирчиво оглядела Лайама: он выглядел таким бледным, непонятно б
ыло, как он еще держался в седле. В их бегстве от разъяренного лэрда Киннэр
да Лайам взял лидерство на себя, и Кайра чуть не забыла, что он мучается от
боли. Мужская гордость, подумала она и осуждающе покачала головой.
Ц По-моему, нам пора остановиться на ночлег, Ц предложила она.
Ц Еще достаточно светло, а для нас лучше уехать как можно дальше. Ц Лайа
му отчаянно хотелось спуститься на землю и дать ноге отдохнуть, но он не м
ог себе этого позволить.
Ц У вас такой вид, будто вы вот-вот упадете.
Ц Нет, я…
Ц Сэр Лайам, я не настолько сильна, чтобы подхватить вас, если вы начнете
падать, а падение может вызвать серьезные осложнения. Прошло всего две н
едели, как я сняла лубки с вашей ноги, и, надеюсь, вы не хотите начать все сна
чала.
Ц Хорошо. Ц Лайам кивнул. Ц Через час будет деревенька, там можно отдох
нуть.
Кайра поняла, что больших уступок от него она все равно не добьется, и пром
олчала. Мужчины становятся ужасно упрямыми, когда задета их гордость. Не
исключено, что если она будет настаивать, он проедет дальше, чем до ближай
шей деревни, а она не желала всю ночь не отходить от бесчувственного тела
или заново спасать ему ногу. Все же она надеялась, что у Лайама хватит здра
вого смысла сдаться раньше, чем он потеряет сознание.
Когда они въезжали в деревню, у Лайама и в самом деле начало темнеть в глаз
ах. Он остановился возле маленького постоялого двора, где проезжим предо
ставляли комнаты, и из последних сил пытался не свалиться на землю, прежд
е чем ему удастся слезть с коня. Он глубоко дышал, подавляя боль и дожидаяс
ь, когда Кайра подойдет помочь ему. Больше всего на свете ему сейчас хотел
ось поскорее улечься на одну из удивительно чистых и удобных кроватей ст
арика Денни.
После того как с ее помощью Лайам слез с коня, Кайра продолжала поддержив
ать его и не отходила от него до тех пор, пока они не вошли внутрь.
Однако уже через минуту ей захотелось оказаться за сто верст отсюда, пот
ому что какая-то женщина тут же выкрикнула его имя и чуть не сбила Лайама,
кинувшись обниматься.
Проклятие! Лайам осторожно, но твердо отстранился от цепких объятий пышн
огрудой Мэри. Он не заслуживает такой кары! Незачем и смотреть на Кайру, бе
з того ясно, как она отнеслась к доказательству его невоздержанности. Те
перь будет еще труднее убедить ее, что леди Мод вводит себя и всех в заблуж
дение.
Ц Приятно снова увидеться. Ц Он изо всех сил пытался удержать Мэри пода
льше от себя.
Ц Ох, а мне-то как приятно! Но еще приятнее, когда мы…
Ц Позволь представить тебе мою жену. Ц Лайам не стал дожидаться, когда
Мэри разразится воспоминаниями. Кайра, конечно, поняла, что он спал с этой
женщиной, но ей совсем не нужно знать, когда, где и как.
Кайра открыла было рот, чтобы опровергнуть слова Лайама, но быстрый, колк
ий взгляд заставил ее замолчать. Здравый смысл подсказывал ей, что сейча
с лучше притвориться. Лучше уж делить комнату с мужчиной, о котором она ду
мает как о распутнике, чем спать в отдельной комнате без всякой защиты. Те
м более что вид некоторых посетителей заставлял думать, что их не остано
вит ни запертая дверь, ни нежелание женщины. При всех его недостатках Лай
ам никогда не пытался воспользоваться преимуществом в силе.
Мэри все еще стояла рядом с разинутым ртом, и Кайра попыталась приветлив
о улыбнуться. В конце концов, Мэри не виновата, что Лайам не способен держа
ть штаны застегнутыми.
Ц Так ты женился? Ц недоверчиво произнесла Мэри, потом отступила на шаг
и, глядя на Кайру, сделала неуклюжий реверанс. Ц Ах да, ты же еще и был ране
н. Тут приезжали твои кузины, разыскивали тебя.
Ц Когда?
Ц О, уже два раза, и последний раз был не далее как четыре дня назад. Ц Мэр
и усмехнулась. Ц Целая орава красивых шумных дам. Уж мы с ними повеселили
сь!
Что ж, она не ошиблась, назвав Мэри шлюхой, подумала Кайра. Хорошенькая, жи
знерадостная, не делает секрета из своего распутного образа жизни. Впроч
ем, мужчины часто тянутся к таким даже после свадьбы; что же удивительног
о в том, что Лайам такой же и не пропускает ни одной юбки!
Хорошо хоть, она очнулась от грез раньше, чем случилось непоправимое.
Узнав все, что можно, Лайам потребовал комнату, ванну, обед, и Мэри, не перес
тавая щебетать, отвела их в маленькую спальню; при этом Лайам не спускал г
лаз с Кайры Ц как бы она не удрала в последний момент.
Этой ночью ему вряд ли удастся за ней поухаживать, подумал Лайам, когда Мэ
ри, не умолкая ни на миг, втолкнула их в спальню. Может, Кайра вообще разгов
аривать с ним не будет. Ему вдруг показалось, что молчание Ц хорошая вещь
. Раньше он не замечал, как много Мэри болтает. Впрочем, прежде он ко всему о
тносился чересчур равнодушно. Печально признавать, но кузен Сигимор, воз
можно, был прав, когда говорил, что настанет день и он расплатится за все, ч
ем пренебрегал; вот только Лайам не предполагал, что расплата будет так с
урова.
Пока готовили ванну, Кайра молчала. Она была бы не прочь вести себя любезн
о, как будто ей дела нет до того, что Лайам Ц распутная свинья, но боялась с
орваться на крик. Когда он ушел, попросив ее не затягивать купание, потому
что он тоже хочет порадовать себя теплой водичкой, она вздохнула и стала
раздеваться. Погрузив усталое тело в воду, она почти пожалела Лайама, кот
орый пока не мог наслаждаться ванной. Пройдет не меньше двух недель, преж
де чем он окунется в воду, да и то ему придется влезать и вылезать из ванны
с чужой помощью.
Ей представился обнаженный Лайам и как она помогает ему мыться. Кайра по
чти чувствовала под руками крепкие мышцы и упругую кожу, словно прямо се
йчас намыливала его широкую грудь.
Тряхнув головой, Кайра обозвала себя идиоткой. У Лайама действительно кр
асивая грудь, но ее касалось столько женских рук, что она даже не хотела об
этом думать. Ей вдруг захотелось плакать, и она принялась изо всех сил. ск
рести себя мочалкой. Этот человек не стоит ее слез, но некоторые ее мечты б
ыли так сладки, что над ними можно и поплакать. Хуже того, она не сомневала
сь, что еще долго будет видеть его во сне. Вряд ли ее сны будут приятными, по
тому что в них обязательно проявятся неотвязные мысли о том, что Лайам де
лал с этими женщинами, и мучительно отчетливые сцены. Скорее ее сны будут
похожи на ночные кошмары, но она найдет в себе силы вырвать его из сердца.
Довольно, с глупостями покончено. С этой минуты Лайам для нее Ц случайно
встреченный ею человек со сломанной ногой, которого она вылечила.
Кайра надеялась, что сумеет уверенно действовать в соответствии с задан
ным курсом. Перед Лайамом трудно устоять, даже если она на него злится. Даж
е когда пышная брюнетка повисла на нем, она не столько злилась, сколько ст
радала от потери иллюзий: ее галантный рыцарь оказался куклой на тряпичн
ых ногах, и она его за это от души ненавидела.
Кайра вылезла из ванны, вытерлась и задумалась над тем, что надеть. Поскол
ьку Лайам много раз видел ее в ночной рубашке и халате, она выбрала их. Ког
да он вымоется, она постирает свои вещи в теплой воде, чтобы избавить их от
пыли и запаха.
Когда она расчесывала мокрые волосы, в комнату вошел Лайам с тяжелым под
носом. Хлеб, холодная баранина, сыр, овсяные лепешки и яблоки Ц простая ед
а, но у Кайры заурчало в животе от предвкушения.
Ц Обед на столе, барышня. Ц Лайам поставил поднос и, получив в ответ холо
дный короткий кивок, незаметно вздохнул.
Кайра собралась сесть на табурет возле грубо сколоченного стола, но тут
Лайам разделся до пояса, и она стиснула зубы, чтобы удержаться от мурлыка
нья. Он опасный тип, сердито подумала она и повернулась к нему спиной.
Лайам мылся, поглядывал на Кайру и посмеивался. У нее такая напряженно-пр
ямая спина, что ей, видимо, больно сидеть. То, что она на него злится, Ц ничу
ть не смешно, зато немного смешно видеть, как эта злость проявляется.
Куда больше Лайама беспокоило то, что он ее в некотором роде разочаровал.
Впрочем, вряд ли Кайра не знает, как ведут себя мужчины, особенно неженаты
е, так что чем именно он ее разочаровал, для него оставалось загадкой; возм
ожно, отчасти тем, что наставил рога лэрду Киннэрду. Вот только едва ли ее
родственники неповинны в таких же грехах еще больше, чем он. Кажется, Кайр
а каким-то образом составила о нем странное представление Ц как о совер
шенном рыцаре, чистом и безупречном, и вот теперь этот образ разбился вдр
ебезги.
Ну и хорошо, решил он. Если она его таким себе представляла, то все равно эт
у роль он ни за что не смог бы долго выдержать. По характеру он лучше, чем мн
огие из его сородичей, по крайней мере в отличие от них способен сначала д
умать, потом действовать, но у него не меньше недостатков, чем у любого муж
чины. Его удивляло, как, прожив с ним месяц, Кайра об этом не догадалась, но,
с другой стороны, он и сам тогда вел себя наилучшим образом.
Разумеется, он мог бы все объяснить про Мод и чувствовал, что Кайра по мень
шей мере постаралась бы понять его, но злило то, что ей мало его слова. Коне
чно, он и с этим бы справился, если бы Кайра не встретилась с Мод, а потом и с
Мэри.
Сидя на краю чана с водой и пытаясь вымыть, голову, Лайам нахмурился. Не ос
тавить ли ему все как есть? Пускай злится. Однако что-то в нем решительно в
осстало против этого. Он понимал, что она заслуживает мужчину более высо
кого положения, с более толстым кошельком, достойна прекрасного места, к
оторое могла бы назвать своим домом, но решил победить ее таким, каков он е
сть. Лайам и не думал разбираться в том, что стоит за его влечением; просто,
глядя на нее, он чувствовал, что это его половинка, его партнер, мать его бу
дущих детей. Чтобы ее добиться, придется приложить много сил и разозлить
нескольких людей, но отступать он не собирался и заранее был уверен в поб
еде.
Отжав волосы, Лайам вытер их и с трудом встал на ноги. Кайра начала было по
ворачиваться к нему с явным намерением помочь, но замерла и опять отверн
улась Ц это давало надежду, что она не совсем к нему охладела. С ее злость
ю и разочарованием он справится, хоть это и утомительно, а вот если она его
полностью отвергнет, он так упадет духом, что потом уже не сможет поднять
ся.
Сев за стол напротив Кайры, Лайам положил себе еды и налил пива; обедая, он
поглядывал на нее, и искра надежды в его душе разгоралась все ярче. То, как
напряженно сидела эта женщина, как поднимала голову, чтобы посмотреть на
него, доказывало, что она не в силах его игнорировать. Если бы она к нему со
всем охладела, то не отводила бы взгляд так старательно. Ему надо только н
абраться терпения, и ее доверие восстановится.
Хотя Лайама злило, что Кайра не приняла его слова на веру, он старался прит
ушить раздражение. У нее были веские причины усомниться в том, стоит ли ем
у верить. За последние несколько часов она сначала услышала, как одна жен
щина объявила его своим любовником, при этом он отвечал ей жестко, как чер
ствый негодяй, безжалостно использовавший несчастную для своего удово
льствия. А потом Кайра столкнулась с Мэри, с которой он действительно спа
л. На месте Кайры он бы тоже разозлился, если бы ему довелось представить К
айру в объятиях другого мужчины. Он должен убедить ее, что хотя прошлое ег
о небезупречно, но если он даст ей обет, то эту клятву уже никогда не наруш
ит.
Когда Кайра, встав, собрала потрепанную одежду и принялась стирать ее в ч
ане, Лайам улыбнулся и накинулся на еду с истинным наслаждением, радуясь
тому, что к нему вернулся пропавший аппетит. Кайра Мюррей Маккейл к нему н
еравнодушна! Битва начинается, подумал он и чуть не засмеялся.
В то же время Кайра была отвратительна самой себе. Она месяц прожила с эти
м человеком и могла бы легко подавить в себе потребность смотреть на нег
о. Прежде он был слаб, не мог сам о себе заботиться, и она вынуждена была вид
еть каждую часть его тела. Правда, тогда Лайам был не так красив, но потом о
пухоль и синяки стали спадать, и он с каждым днем становился все красивее,
а сейчас и вовсе достиг предела совершенства.
Свирепо выкручивая белье, Кайра призналась себе, что встала из-за стола п
отому, что готова была потребовать, чтобы он снял рубашку, и он сразу понял
, что она чувствует. Злость она бы еще могла объяснить: какая женщина не ра
зозлится, если мужчина, над исцелением которого она так упорно трудилась
, оказался немногим лучше охотничьей собаки, вынюхивающей суку в течке?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24