я дорого плачу за тот зуд.
Ц Боюсь, что так. Теперь, как только вы поженитесь, ты будешь расчесывать
свою царапину с женой. Ц Сигимор беззлобно усмехнулся.
Внезапно смущение, охватившее братьев Кайры, при этих препирательствах
быстро прошло.
Ц Значит, ты сдержишь клятву. Хорошо. Ц Артан кивнул.
Ц Что? И никаких угроз? Никаких предупреждений? Ц Видя, что братья перег
лянулись, Лайам еле сдержался, чтобы не выругаться.
Ц А зачем? Ц Артан пожал плечами. Ц По-моему, что бы мы ни сделали, это не
идет ни в какое сравнение с тем, что с тобой сделает Кайра, если ты нарушиш
ь клятву.
Лукас слегка нахмурился.
Ц Вот только не совсем понятно, отчего в этот раз она нас не била и не пыта
лась чем-нибудь в нас швырнуть. Может, ты ей что-нибудь сделал?
Ц Нет, разве что когда вылезло наружу мое прошлое, она во мне разочаровал
ась, сказала все, что обо мне думает, и тут уж огня было в избытке. Ц Лайам б
росил взгляд на дверь, за которой скрылась Кайра. Ц Но теперь, кажется, он
а наконец смирилась.
Ц Ну да. Ц Сигимор с сомнением покачал головой. Ц Когда вы только приех
али, у вас был такой вид, что я подумал Ц со свадьбой не будет проблем; но ко
гда она села с нами ужинать, что-то в ней изменилось и я был уже не так увере
н. Как будто, надев это платье, Кайра почувствовала себя во всеоружии.
Ц А по-моему, нет, Ц сказал Эван. Ц Когда Кайра только приехала, я увидел
девушку, похожую на мою Фиону, Ц открытую, честную. Зато когда она спусти
лась к нам после ванны и отдыха, этой девушки уже не было, и она вновь возни
кла только во время разговора о свадьбе. Я думал, что, взглянув ей в глаза, у
вижу разные эмоции, загадки, но это все равно, что смотреть в зеркало.
Лайам усмехнулся:
Ц Верно, черт побери, она что-то надумала, когда купалась и отдыхала. Я вес
ь извелся, пытаясь отгадать, что бы это могло быть.
Ц Кайра Ц любительница размышлять. Ц Артан согласно кивнул. Ц Тебе н
адо научиться угадывать ее мысли по выражению лица.
Ц По выражению лица?
Ц Да, по тому выражению, которое появляется на ее лице, когда она думает. Е
сли научишься, у тебя будет время на то, чтобы заговорить ее и не дать поду
мать.
Кайра умная, но может запутаться в мыслях. Как говорит отец, нужно успеть о
брезать нитки, пока она не намотала такой клубок, что за несколько дней не
распутаешь.
Лайаму потребовалось сделать большой глоток эля, чтобы перевести раздр
ажение в смех, тем более чтосмех уже плескался в глазах Сигимора и Эвана.
Ц Ну ладно, что бы она ни напутала, с этим можно подождать до завтра, Ц ре
шил он. Ц А пока надо придумать, что нам делать с освобождением Арджлина.
Ц Там есть наследники? Ц спросил Эван.
Ц Только один, точнее, одна. Это было частью брачного соглашения. Хозяин
земель был последним в роду и взял жену, надеясь получить наследника, а ес
ли это не удастся, передать все Кайре. Ее супруг понимал, что у нее достато
чно родственников, которые ей помогут сохранить землю и позаботиться о л
юдях. Конечно, теперь у нее появится новый муж. Думаю, народ будет этим дов
олен.
Ц Надеюсь, Кайра не считает, что я женюсь из-за ее земель…
Ц Я тоже, но об этом потом. Прежде всего мы расчистим это место от паразит
ов. Ц Сигимор явно намекал на то, что пора приступать к обсуждению предст
оящей битвы.
Кайра уже собиралась хлопнуть дверью, но вовремя сообразила, что это буд
ет воспринято как ребячество.
Пока она, расхаживая по комнате, старалась придумать, как избежать угото
ванной ей свадьбы, вошла Фиона; на ее лице светилось сочувствие. Сочувств
ие Ц это, конечно, хорошо, невольно подумала Кайра, но ей нужно не сочувст
вие, а выход!
Ц Он будет хорошим мужем. Ц Фиона налила обеим вина.
Ц Конечно, раз уж его заставили. Ц Кайра приняла бокал.
Ц Но он нисколько не возражал.
Ц Ха, пусть бы только попробовал!
Ц Так ты его не хочешь?
Ц Конечно, хочу! Как может женщина не хотеть такого мужчину? Какая женщин
а не желает крикнуть с самой высокой горы Шотландии всем остальным: «Теп
ерь он мой, а не ваш!»
Фиона засмеялась, и Кайра вздохнула:
Ц Вот только слишком уж многие его получали.
Ц Послушай, ни один красивый мужчина не приходит к свадьбе нетронутым. Д
аже мой Эван, который всегда приходил в ужас от распущенности своего отц
а, и тот иногда поддавался, и Сигимор тоже. А есть еще мой братец Коннор, жен
атый на твоей кузине Джиллианне. Он прямо в имении имеет трех женщин, с кот
орыми спит, когда у него появляется для этого настроение.
Кайра чуть не поперхнулась вином.
Ц О, только не говори, что и меня это ждет!
Ц Ну, насколько я знаю, Лайам никогда не брал любовниц из женщин, живущих
в Дабхейдленде или где-либо во владениях семьи. По-моему, он понимал, что с
о временем приведет в дом жену, и не хотел заранее создавать для нее пробл
емы.
Ц А может, ему просто иногда надо было передохнуть.
Фиона так захохотала, что ей пришлось поставить бокал на стол. Кайра тоже
засмеялась, несмотря на мрачное настроение. Наверное, глупо мучиться из-
за прошлого, хотя прошлое Лайама много о чем говорило. Он переспал с кучей
женщин, и хуже того, ему ничего не приходилось для этого делать! Женщины са
ми его преследовали, и это не обещало счастья в будущем.
Ц Может, Лайам чересчур проворно отзывался на все, Ц сказала Фиона, сно
ва становясь серьезной, Ц Но ведь ему предлагали. Не удивлюсь, если даже
те, кто продает себя за деньги, ложились с ним бесплатно. Едва ли найдется
мужчина, который откажется от такого подарка, но я подозреваю, что он уже и
х всех забыл. Лайам никогда не хотел на ком-либо из них жениться, ни с кем не
был обручен, никому не был верен.
Ц Может быть, он и не умеет быть верным.
Ц Умеет. Он долгих пять лет пробыл в монастыре и твердо придерживается п
равил, которые мало кто из мужчин соблюдает: не давал лживых обещаний, не т
рогал девственниц, замужних женщин и чужих невест. Он верит в клятвы. Мног
ие Камероны такие же. Однажды мой брат Коннор сказал, что мужчина ищет жен
щину, потому что у него зуд и потому что хочется тепла. Если жена все это да
ет, то зачем искать на стороне? Лишние хлопоты. Не очень романтично, но так
думают большинство мужчин. По-моему, в вашей семье мужчины такие же.
Ц Верно, такие же. Ц Кайра допила вино и хмуро уставилась на пустой бока
л. Ц Ты думаешь, Лайам будет верен обету?
Ц Да. Знаешь, однажды Сигимор подумал, что у моего Эвана есть любовница, и
пошел за ним, собираясь вправить ему мозги.
Ц Сигимор опекает всех своих мальчиков, не так ли?
Ц Да. Лайам не потому пять лет учился на монаха, что ему больше некуда был
о пойти. Он верует, но просто не имеет призвания к монастырской жизни. Таки
е люди очень серьезно относятся к священническому обету. Что до нас с тоб
ой Ц вообще-то я сомневаюсь, что найдется такая женщина, которая выходит
замуж девственницей.
Кайра чуть было не сказала, что это она, но вовремя прикусила язык. Может б
ыть, это не правда, а один из многих доводов, которыми она оправдывала неже
лание мужа заниматься с ней любовью.
Кайра подумала, не рассказать ли все Фионе, но ее удержала клятва, данная Д
ункану. Он плохо поступил, заставив ее жить во лжи, но она взвалила на себя
эту ношу и не нарушит слово хотя бы потому, что это неудобно. Единственный
, кому она сможет сказать, Ц это Лайам, после того как он станет ее мужем. О
на не могла придумать, как это сделать, и даже начала гадать, какова будет
его реакция. Кайра страшно боялась, что Лайам сочтет ее лгуньей, подумает,
что она попросту всех разыграла и готова дурачить всех и каждого, лишь бы
получить свой Арджлин.
Ц Ты все еще горюешь о муже? Ц Фиона внимательно взглянула на Кайру. Ц Э
то тебя останавливает?
Ц Я сожалею только о том, что он был слишком молод, чтобы умирать, и не засл
ужил такой мучительной смерти. Он мне нравился, я думала, что у нас могла б
ы быть неплохая семья, но… не более того. Однако Дункан женился на мне по с
воей воле, а Лайама принудили.
Ц Лайама никто не принуждал, его убедили. Я знаю этих мужиков, их никогда
не заставишь делать то, чего они не хотят. И потом, Лайам совсем не протест
овал. По правде говоря, я думаю, что он давно решил сделать тебя женой, если
ты его примешь.
Ц Фиона, мы только два раза поцеловались, и то после бегства от нападавши
х. При этом он никак не дал мне понять, что хочет на мне жениться.
Ц Еще бы! У тебя Ц деньги и земли, у него Ц ничего, и к тому же ты выше по ро
ждению. Не могу объяснить, почему я так думаю, но, по-моему, мысленно он уже
женился. Ц Фиона рассмеялась. Ц Я не имею такого дара, как у Джилли, но он
а говорит, что я хорошо чувствую людей, а Лайама я знаю много лет и чувству
ю, что все его существо этого желает и что он будет прекрасным мужем. Неуже
ли ты его совсем не любишь?
И тут Кайра внезапно решилась.
Ц Да, я его люблю Ц с того самого момента, как только его увидела, хотя тог
да он был далеко не красавец. Я ему об этом не говорила и еще какое-то время
не скажу. Возможно, в нем есть капелька таких же чувств, но рисковать я не х
очу.
Фиона по-дружески обняла Кайру.
Ц Отлично тебя понимаю. Твое признание может вызвать у него дискомфорт,
и ты разрушишь все, что создала. А еще хуже Ц если в ответ он лишь скажет: «Э
то очень мило, жена. Спасибо». Ц Фиона хихикнула. Ц Но лучше не мучиться т
ем, чего не можешь изменить. Завтра вы поженитесь, и слава Богу. В начале ва
шей жизни больше хорошего, чем плохого. Когда жена Сигимора злилась, я ей г
оворила: «Ты просто люби этого дурака». То же я говорю тебе; тогда у тебя вс
е будет так же хорошо, как у жены Сигимора и у меня.
«За исключением того, что на вас не висела клятва, данная мертвому мужу»,
Ц подумала Кайра.
Ц Итак, пора готовиться к свадьбе. Ц Фиона потащила Кайру из комнаты. Ц
Праздник, музыка и все такое прочее, но прежде всего платье.
Тут уж Кайра откровенно обрадовалась; приготовления к свадьбе отвлекут
ее от мыслей о том, что за ней последует, а именно это ей нужно было сейчас б
ольше всего.
Глава 10
Ц Может, она ночью сбежала? Ц Не обращая внимания на смех Сигимора, Лайа
м не сводил глаз с двери большого зала, удивляясь, почему Кайра до сих пор
не идет.
Ц Странно; я бы и не подумал, что ты будешь так нервничать. Ц Сигимор пока
чал головой. Ц Ты Ц величайший любовник Альбиона, и вдруг…
Лайам с досадой посмотрел на него:
Ц Я не величайший любовник, да будет тебе известно.
Ц Многие женщины с этим не согласятся.
Ц Потому что не знают лучшего. Я люблю заниматься любовью. А кто не любит?
Мне нравится нежная кожа женщин и их тепло. Я даже любил большинство тех, с
кем спал, но это легко, когда союз мимолетный. Я умею говорить им красивые
слова, знаю, куда нажать, чтобы их подготовить, вот и все Ц ни великого мас
терства, ни волшебных секретов. А они видели во мне только это чертово лиц
о, а не человека. Мойгрех в том, что я все понимал, но брал то, что мне предлаг
али.
Ц Как делает любой мужчина, если девушка достаточно привлекательна и о
т нее не слишком воняет.
Лайам засмеялся:
Ц Печальная правда, но когда у нас зуд, мы и на вонь не обращаем внимания.
Ц Он вдруг вздохнул. Ц Кайра не хочет выходить за меня.
Ц Никто не любит, когда им приказывают, но все соглашаются. Браки в основ
ном устраивают старшие ради богатства и связей. По-моему, вы с Кайрой начи
наете лучше, чем большинство других молодоженов: месяц прожили вместе, и
все еще разговариваете друг с другом.
Ц Более-менее. Эта чертова леди Мод очень подпортила мои шансы, да еще го
рничная в трактире Денни распустила язык. Поразмыслив, Кайра снова начал
а разговаривать со мной, но она не верит, что я буду блюсти обет. Сам я не про
тив ревности или чувства собственности, но не знаю, сколько смогу выдерж
ать, если меня постоянно станут обвинять в том, что я распутник и предаю же
ну на каждом шагу.
Сигимор кивнул:
Ц Да, это проблема. Может, она не уверена ни в тебе, ни в себе, но это пройдет
. К сожалению, у тебя нет времени на то, чтобы укрепить брак и успокоить жен
у, нам надо спланировать битву и идти сражаться, а с Кайрой ты разберешься
, когда осядешь в Арджлине и вы вместе начнете исправлять то, что успели на
творить до вашей встречи. Тогда ты докажешь людям, что являешься хорошим
хозяином поместья и хорошим мужем.
Ц Интересно, как моя будущая супруга относится к тому, что я так много вы
игрываю от этой женитьбы? Муж объявил наследницей ее, но мы оба понимаем, ч
то они будут считать хозяином меня, а не ее.
Ц Ты сильный мужчина-воин, а она слабая женщина. Думаю, у нее хватит ума эт
о понять.
Ц Разумеется, она поймет, но вряд ли обрадуется.
Ц Тогда сделай так, чтобы она поверила, что вы одно целое.
Лайам собрался похвалить Сигимора за ценную идею, но тут вошла Кайра, и он
забыл обо всем. На ней было платье винного цвета, отлично облегавшее ее фо
рмы. Волосы ложились на ее плечи черной волной, а кремовые ленты оттеняли
их сочный цвет. Платье и волосы делали кожу Кайры молочно-нежной, и когда
все лица повернулись к ней, она вспыхнула.
Лайам сделал шаг навстречу невесте.
Ц Он идет сюда, Ц прошептала Фиона.
Ц Да? И как я выгляжу? Может, не надо было распускать волосы Ц все-таки я в
дова, а не девица…
Ц Глупости. Лайам не сводит с тебя глаз.
Ц Это не значит, что ему нравится то, что он видит. Может, он, приглядевшись
получше, остолбенеет от ужаса.
Фиона засмеялась, но Кайра слишком нервничала и только чуть-чуть улыбну
лась.
Лайам был ошеломляюще красив в черном камзоле, расшитом золотом. Кайра о
тчего-то подумала, что это придворное платье; теперь она легко могла поня
ть, как на него реагировали женщины в королевском кругу.
Когда, поклонившись Фионе, Лайам повернулся, Кайра так резко вдохнула во
здух, что чуть не закашлялась: глаза у него были голубого цвета, который по
являлся каждый раз, когда они целовались. Ей сразу стало ясно, что Лайаму н
равится, как она выглядит.
И тут же его одобрение навело ее на мысль о предстоящей ночи. Кайра задрож
ала. Накануне она долго лежала без сна, думая, как открыть ему свой секрет,
но так ничего и не придумала и в изнеможении заснула, решив в последний мо
мент, что, возможно, он ничего не заметит. Только сейчас, при свете дня, в дву
х шагах от венчания, Кайра поняла, как это нелепо. Лайам, может, и не спал с н
евинными девицами, но такую вещь мужчина не может не заметить, особенно к
огда знает, что женщина три месяца пробыла замужем.
Поцеловав ее в щеку, Лайам прошептал: «Все будет хорошо!» Ц потом он взял
ее под руку и повел в другой конец зала, где их уже ждал священник.
Кайра очень хотела поверить утешительным словам, но она не могла лгать с
ебе. Глупая часть ее существа говорила, что Лайам будет приятно удивлен, н
о здравая часть не соглашалась. До или после, но придется сообщить ему пра
вду, а значит, выставить напоказ свое унижение. Кайра не могла просто взят
ь и сказать: «Извините, но хотя я вдова, к сожалению, я не была женой».
К тому же это еще вопрос, станет ли она женой этой ночью. Вот в чем главный у
жас. Лайам волнуется, целуя, но и Дункану нравилось целоваться. Это было в
спальне; когда они от поцелуев двинулись дальше, все пошло прахом. В душе К
айры жил гнетущий страх, что Лайам так же унизит ее и отвергнет.
Когда они стали опускаться на подушку перед священником, Кайра заметила
, что у Лайама на ноге не бьио деревянных шин.
Ц Где ваши лубки? Ц спросила она. Ц Шесть недель еще не прошли.
Ц Уже почти пять, Ц смеясь ответил он. Ц Бинты ведь остались. И потом, я б
ы не смог преклонить колени с деревяшками на ноге. Нацеплю их снова, когда
обвенчаемся.
Кайра вдруг подумала, что из-за сломанной ноги можно будет отложить брач
ную ночь, и воспрянула духом.
Ц А позже снова сниму, Ц прошептал Лайам ей на ухо.
Она снова пала духом. Как убедить его, что он может необратимо повредить н
огу, если будет заниматься любовью с женой?
Тут священник наконец обратился к ней. На какой-то момент Кайра решила от
казаться повторять за священником слова клятвы, но Лайам настороженно н
аблюдал за ней уголком глаза, и она, вздохнув, продолжила обряд: не могла ж
е она унизить его перед лицом всех родственников!
Ц Я думал, женщины улыбаются на свадьбах, особенно на собственных.
Кайра подняла глаза Ц возле нее с одной стороны стоял Артан, с другой Ц Л
укас. Братья были неразлучны, как всегда.
Ц Это моя вторая свадьба. Ц Кайра вздохнула. Ц И на этот раз не я выбира
ла мужа.
Артан покачал головой:
Ц Не говори, что тебе не нравится Лайам и что ты его не хочешь.
Кайра покраснела.
Ц И все же лучше, когда есть свобода выбора.
Ц Ладно, так или иначе, выбор сделан, Ц Артан оглядел гостей, Ц и это хор
оший выбор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
Ц Боюсь, что так. Теперь, как только вы поженитесь, ты будешь расчесывать
свою царапину с женой. Ц Сигимор беззлобно усмехнулся.
Внезапно смущение, охватившее братьев Кайры, при этих препирательствах
быстро прошло.
Ц Значит, ты сдержишь клятву. Хорошо. Ц Артан кивнул.
Ц Что? И никаких угроз? Никаких предупреждений? Ц Видя, что братья перег
лянулись, Лайам еле сдержался, чтобы не выругаться.
Ц А зачем? Ц Артан пожал плечами. Ц По-моему, что бы мы ни сделали, это не
идет ни в какое сравнение с тем, что с тобой сделает Кайра, если ты нарушиш
ь клятву.
Лукас слегка нахмурился.
Ц Вот только не совсем понятно, отчего в этот раз она нас не била и не пыта
лась чем-нибудь в нас швырнуть. Может, ты ей что-нибудь сделал?
Ц Нет, разве что когда вылезло наружу мое прошлое, она во мне разочаровал
ась, сказала все, что обо мне думает, и тут уж огня было в избытке. Ц Лайам б
росил взгляд на дверь, за которой скрылась Кайра. Ц Но теперь, кажется, он
а наконец смирилась.
Ц Ну да. Ц Сигимор с сомнением покачал головой. Ц Когда вы только приех
али, у вас был такой вид, что я подумал Ц со свадьбой не будет проблем; но ко
гда она села с нами ужинать, что-то в ней изменилось и я был уже не так увере
н. Как будто, надев это платье, Кайра почувствовала себя во всеоружии.
Ц А по-моему, нет, Ц сказал Эван. Ц Когда Кайра только приехала, я увидел
девушку, похожую на мою Фиону, Ц открытую, честную. Зато когда она спусти
лась к нам после ванны и отдыха, этой девушки уже не было, и она вновь возни
кла только во время разговора о свадьбе. Я думал, что, взглянув ей в глаза, у
вижу разные эмоции, загадки, но это все равно, что смотреть в зеркало.
Лайам усмехнулся:
Ц Верно, черт побери, она что-то надумала, когда купалась и отдыхала. Я вес
ь извелся, пытаясь отгадать, что бы это могло быть.
Ц Кайра Ц любительница размышлять. Ц Артан согласно кивнул. Ц Тебе н
адо научиться угадывать ее мысли по выражению лица.
Ц По выражению лица?
Ц Да, по тому выражению, которое появляется на ее лице, когда она думает. Е
сли научишься, у тебя будет время на то, чтобы заговорить ее и не дать поду
мать.
Кайра умная, но может запутаться в мыслях. Как говорит отец, нужно успеть о
брезать нитки, пока она не намотала такой клубок, что за несколько дней не
распутаешь.
Лайаму потребовалось сделать большой глоток эля, чтобы перевести раздр
ажение в смех, тем более чтосмех уже плескался в глазах Сигимора и Эвана.
Ц Ну ладно, что бы она ни напутала, с этим можно подождать до завтра, Ц ре
шил он. Ц А пока надо придумать, что нам делать с освобождением Арджлина.
Ц Там есть наследники? Ц спросил Эван.
Ц Только один, точнее, одна. Это было частью брачного соглашения. Хозяин
земель был последним в роду и взял жену, надеясь получить наследника, а ес
ли это не удастся, передать все Кайре. Ее супруг понимал, что у нее достато
чно родственников, которые ей помогут сохранить землю и позаботиться о л
юдях. Конечно, теперь у нее появится новый муж. Думаю, народ будет этим дов
олен.
Ц Надеюсь, Кайра не считает, что я женюсь из-за ее земель…
Ц Я тоже, но об этом потом. Прежде всего мы расчистим это место от паразит
ов. Ц Сигимор явно намекал на то, что пора приступать к обсуждению предст
оящей битвы.
Кайра уже собиралась хлопнуть дверью, но вовремя сообразила, что это буд
ет воспринято как ребячество.
Пока она, расхаживая по комнате, старалась придумать, как избежать угото
ванной ей свадьбы, вошла Фиона; на ее лице светилось сочувствие. Сочувств
ие Ц это, конечно, хорошо, невольно подумала Кайра, но ей нужно не сочувст
вие, а выход!
Ц Он будет хорошим мужем. Ц Фиона налила обеим вина.
Ц Конечно, раз уж его заставили. Ц Кайра приняла бокал.
Ц Но он нисколько не возражал.
Ц Ха, пусть бы только попробовал!
Ц Так ты его не хочешь?
Ц Конечно, хочу! Как может женщина не хотеть такого мужчину? Какая женщин
а не желает крикнуть с самой высокой горы Шотландии всем остальным: «Теп
ерь он мой, а не ваш!»
Фиона засмеялась, и Кайра вздохнула:
Ц Вот только слишком уж многие его получали.
Ц Послушай, ни один красивый мужчина не приходит к свадьбе нетронутым. Д
аже мой Эван, который всегда приходил в ужас от распущенности своего отц
а, и тот иногда поддавался, и Сигимор тоже. А есть еще мой братец Коннор, жен
атый на твоей кузине Джиллианне. Он прямо в имении имеет трех женщин, с кот
орыми спит, когда у него появляется для этого настроение.
Кайра чуть не поперхнулась вином.
Ц О, только не говори, что и меня это ждет!
Ц Ну, насколько я знаю, Лайам никогда не брал любовниц из женщин, живущих
в Дабхейдленде или где-либо во владениях семьи. По-моему, он понимал, что с
о временем приведет в дом жену, и не хотел заранее создавать для нее пробл
емы.
Ц А может, ему просто иногда надо было передохнуть.
Фиона так захохотала, что ей пришлось поставить бокал на стол. Кайра тоже
засмеялась, несмотря на мрачное настроение. Наверное, глупо мучиться из-
за прошлого, хотя прошлое Лайама много о чем говорило. Он переспал с кучей
женщин, и хуже того, ему ничего не приходилось для этого делать! Женщины са
ми его преследовали, и это не обещало счастья в будущем.
Ц Может, Лайам чересчур проворно отзывался на все, Ц сказала Фиона, сно
ва становясь серьезной, Ц Но ведь ему предлагали. Не удивлюсь, если даже
те, кто продает себя за деньги, ложились с ним бесплатно. Едва ли найдется
мужчина, который откажется от такого подарка, но я подозреваю, что он уже и
х всех забыл. Лайам никогда не хотел на ком-либо из них жениться, ни с кем не
был обручен, никому не был верен.
Ц Может быть, он и не умеет быть верным.
Ц Умеет. Он долгих пять лет пробыл в монастыре и твердо придерживается п
равил, которые мало кто из мужчин соблюдает: не давал лживых обещаний, не т
рогал девственниц, замужних женщин и чужих невест. Он верит в клятвы. Мног
ие Камероны такие же. Однажды мой брат Коннор сказал, что мужчина ищет жен
щину, потому что у него зуд и потому что хочется тепла. Если жена все это да
ет, то зачем искать на стороне? Лишние хлопоты. Не очень романтично, но так
думают большинство мужчин. По-моему, в вашей семье мужчины такие же.
Ц Верно, такие же. Ц Кайра допила вино и хмуро уставилась на пустой бока
л. Ц Ты думаешь, Лайам будет верен обету?
Ц Да. Знаешь, однажды Сигимор подумал, что у моего Эвана есть любовница, и
пошел за ним, собираясь вправить ему мозги.
Ц Сигимор опекает всех своих мальчиков, не так ли?
Ц Да. Лайам не потому пять лет учился на монаха, что ему больше некуда был
о пойти. Он верует, но просто не имеет призвания к монастырской жизни. Таки
е люди очень серьезно относятся к священническому обету. Что до нас с тоб
ой Ц вообще-то я сомневаюсь, что найдется такая женщина, которая выходит
замуж девственницей.
Кайра чуть было не сказала, что это она, но вовремя прикусила язык. Может б
ыть, это не правда, а один из многих доводов, которыми она оправдывала неже
лание мужа заниматься с ней любовью.
Кайра подумала, не рассказать ли все Фионе, но ее удержала клятва, данная Д
ункану. Он плохо поступил, заставив ее жить во лжи, но она взвалила на себя
эту ношу и не нарушит слово хотя бы потому, что это неудобно. Единственный
, кому она сможет сказать, Ц это Лайам, после того как он станет ее мужем. О
на не могла придумать, как это сделать, и даже начала гадать, какова будет
его реакция. Кайра страшно боялась, что Лайам сочтет ее лгуньей, подумает,
что она попросту всех разыграла и готова дурачить всех и каждого, лишь бы
получить свой Арджлин.
Ц Ты все еще горюешь о муже? Ц Фиона внимательно взглянула на Кайру. Ц Э
то тебя останавливает?
Ц Я сожалею только о том, что он был слишком молод, чтобы умирать, и не засл
ужил такой мучительной смерти. Он мне нравился, я думала, что у нас могла б
ы быть неплохая семья, но… не более того. Однако Дункан женился на мне по с
воей воле, а Лайама принудили.
Ц Лайама никто не принуждал, его убедили. Я знаю этих мужиков, их никогда
не заставишь делать то, чего они не хотят. И потом, Лайам совсем не протест
овал. По правде говоря, я думаю, что он давно решил сделать тебя женой, если
ты его примешь.
Ц Фиона, мы только два раза поцеловались, и то после бегства от нападавши
х. При этом он никак не дал мне понять, что хочет на мне жениться.
Ц Еще бы! У тебя Ц деньги и земли, у него Ц ничего, и к тому же ты выше по ро
ждению. Не могу объяснить, почему я так думаю, но, по-моему, мысленно он уже
женился. Ц Фиона рассмеялась. Ц Я не имею такого дара, как у Джилли, но он
а говорит, что я хорошо чувствую людей, а Лайама я знаю много лет и чувству
ю, что все его существо этого желает и что он будет прекрасным мужем. Неуже
ли ты его совсем не любишь?
И тут Кайра внезапно решилась.
Ц Да, я его люблю Ц с того самого момента, как только его увидела, хотя тог
да он был далеко не красавец. Я ему об этом не говорила и еще какое-то время
не скажу. Возможно, в нем есть капелька таких же чувств, но рисковать я не х
очу.
Фиона по-дружески обняла Кайру.
Ц Отлично тебя понимаю. Твое признание может вызвать у него дискомфорт,
и ты разрушишь все, что создала. А еще хуже Ц если в ответ он лишь скажет: «Э
то очень мило, жена. Спасибо». Ц Фиона хихикнула. Ц Но лучше не мучиться т
ем, чего не можешь изменить. Завтра вы поженитесь, и слава Богу. В начале ва
шей жизни больше хорошего, чем плохого. Когда жена Сигимора злилась, я ей г
оворила: «Ты просто люби этого дурака». То же я говорю тебе; тогда у тебя вс
е будет так же хорошо, как у жены Сигимора и у меня.
«За исключением того, что на вас не висела клятва, данная мертвому мужу»,
Ц подумала Кайра.
Ц Итак, пора готовиться к свадьбе. Ц Фиона потащила Кайру из комнаты. Ц
Праздник, музыка и все такое прочее, но прежде всего платье.
Тут уж Кайра откровенно обрадовалась; приготовления к свадьбе отвлекут
ее от мыслей о том, что за ней последует, а именно это ей нужно было сейчас б
ольше всего.
Глава 10
Ц Может, она ночью сбежала? Ц Не обращая внимания на смех Сигимора, Лайа
м не сводил глаз с двери большого зала, удивляясь, почему Кайра до сих пор
не идет.
Ц Странно; я бы и не подумал, что ты будешь так нервничать. Ц Сигимор пока
чал головой. Ц Ты Ц величайший любовник Альбиона, и вдруг…
Лайам с досадой посмотрел на него:
Ц Я не величайший любовник, да будет тебе известно.
Ц Многие женщины с этим не согласятся.
Ц Потому что не знают лучшего. Я люблю заниматься любовью. А кто не любит?
Мне нравится нежная кожа женщин и их тепло. Я даже любил большинство тех, с
кем спал, но это легко, когда союз мимолетный. Я умею говорить им красивые
слова, знаю, куда нажать, чтобы их подготовить, вот и все Ц ни великого мас
терства, ни волшебных секретов. А они видели во мне только это чертово лиц
о, а не человека. Мойгрех в том, что я все понимал, но брал то, что мне предлаг
али.
Ц Как делает любой мужчина, если девушка достаточно привлекательна и о
т нее не слишком воняет.
Лайам засмеялся:
Ц Печальная правда, но когда у нас зуд, мы и на вонь не обращаем внимания.
Ц Он вдруг вздохнул. Ц Кайра не хочет выходить за меня.
Ц Никто не любит, когда им приказывают, но все соглашаются. Браки в основ
ном устраивают старшие ради богатства и связей. По-моему, вы с Кайрой начи
наете лучше, чем большинство других молодоженов: месяц прожили вместе, и
все еще разговариваете друг с другом.
Ц Более-менее. Эта чертова леди Мод очень подпортила мои шансы, да еще го
рничная в трактире Денни распустила язык. Поразмыслив, Кайра снова начал
а разговаривать со мной, но она не верит, что я буду блюсти обет. Сам я не про
тив ревности или чувства собственности, но не знаю, сколько смогу выдерж
ать, если меня постоянно станут обвинять в том, что я распутник и предаю же
ну на каждом шагу.
Сигимор кивнул:
Ц Да, это проблема. Может, она не уверена ни в тебе, ни в себе, но это пройдет
. К сожалению, у тебя нет времени на то, чтобы укрепить брак и успокоить жен
у, нам надо спланировать битву и идти сражаться, а с Кайрой ты разберешься
, когда осядешь в Арджлине и вы вместе начнете исправлять то, что успели на
творить до вашей встречи. Тогда ты докажешь людям, что являешься хорошим
хозяином поместья и хорошим мужем.
Ц Интересно, как моя будущая супруга относится к тому, что я так много вы
игрываю от этой женитьбы? Муж объявил наследницей ее, но мы оба понимаем, ч
то они будут считать хозяином меня, а не ее.
Ц Ты сильный мужчина-воин, а она слабая женщина. Думаю, у нее хватит ума эт
о понять.
Ц Разумеется, она поймет, но вряд ли обрадуется.
Ц Тогда сделай так, чтобы она поверила, что вы одно целое.
Лайам собрался похвалить Сигимора за ценную идею, но тут вошла Кайра, и он
забыл обо всем. На ней было платье винного цвета, отлично облегавшее ее фо
рмы. Волосы ложились на ее плечи черной волной, а кремовые ленты оттеняли
их сочный цвет. Платье и волосы делали кожу Кайры молочно-нежной, и когда
все лица повернулись к ней, она вспыхнула.
Лайам сделал шаг навстречу невесте.
Ц Он идет сюда, Ц прошептала Фиона.
Ц Да? И как я выгляжу? Может, не надо было распускать волосы Ц все-таки я в
дова, а не девица…
Ц Глупости. Лайам не сводит с тебя глаз.
Ц Это не значит, что ему нравится то, что он видит. Может, он, приглядевшись
получше, остолбенеет от ужаса.
Фиона засмеялась, но Кайра слишком нервничала и только чуть-чуть улыбну
лась.
Лайам был ошеломляюще красив в черном камзоле, расшитом золотом. Кайра о
тчего-то подумала, что это придворное платье; теперь она легко могла поня
ть, как на него реагировали женщины в королевском кругу.
Когда, поклонившись Фионе, Лайам повернулся, Кайра так резко вдохнула во
здух, что чуть не закашлялась: глаза у него были голубого цвета, который по
являлся каждый раз, когда они целовались. Ей сразу стало ясно, что Лайаму н
равится, как она выглядит.
И тут же его одобрение навело ее на мысль о предстоящей ночи. Кайра задрож
ала. Накануне она долго лежала без сна, думая, как открыть ему свой секрет,
но так ничего и не придумала и в изнеможении заснула, решив в последний мо
мент, что, возможно, он ничего не заметит. Только сейчас, при свете дня, в дву
х шагах от венчания, Кайра поняла, как это нелепо. Лайам, может, и не спал с н
евинными девицами, но такую вещь мужчина не может не заметить, особенно к
огда знает, что женщина три месяца пробыла замужем.
Поцеловав ее в щеку, Лайам прошептал: «Все будет хорошо!» Ц потом он взял
ее под руку и повел в другой конец зала, где их уже ждал священник.
Кайра очень хотела поверить утешительным словам, но она не могла лгать с
ебе. Глупая часть ее существа говорила, что Лайам будет приятно удивлен, н
о здравая часть не соглашалась. До или после, но придется сообщить ему пра
вду, а значит, выставить напоказ свое унижение. Кайра не могла просто взят
ь и сказать: «Извините, но хотя я вдова, к сожалению, я не была женой».
К тому же это еще вопрос, станет ли она женой этой ночью. Вот в чем главный у
жас. Лайам волнуется, целуя, но и Дункану нравилось целоваться. Это было в
спальне; когда они от поцелуев двинулись дальше, все пошло прахом. В душе К
айры жил гнетущий страх, что Лайам так же унизит ее и отвергнет.
Когда они стали опускаться на подушку перед священником, Кайра заметила
, что у Лайама на ноге не бьио деревянных шин.
Ц Где ваши лубки? Ц спросила она. Ц Шесть недель еще не прошли.
Ц Уже почти пять, Ц смеясь ответил он. Ц Бинты ведь остались. И потом, я б
ы не смог преклонить колени с деревяшками на ноге. Нацеплю их снова, когда
обвенчаемся.
Кайра вдруг подумала, что из-за сломанной ноги можно будет отложить брач
ную ночь, и воспрянула духом.
Ц А позже снова сниму, Ц прошептал Лайам ей на ухо.
Она снова пала духом. Как убедить его, что он может необратимо повредить н
огу, если будет заниматься любовью с женой?
Тут священник наконец обратился к ней. На какой-то момент Кайра решила от
казаться повторять за священником слова клятвы, но Лайам настороженно н
аблюдал за ней уголком глаза, и она, вздохнув, продолжила обряд: не могла ж
е она унизить его перед лицом всех родственников!
Ц Я думал, женщины улыбаются на свадьбах, особенно на собственных.
Кайра подняла глаза Ц возле нее с одной стороны стоял Артан, с другой Ц Л
укас. Братья были неразлучны, как всегда.
Ц Это моя вторая свадьба. Ц Кайра вздохнула. Ц И на этот раз не я выбира
ла мужа.
Артан покачал головой:
Ц Не говори, что тебе не нравится Лайам и что ты его не хочешь.
Кайра покраснела.
Ц И все же лучше, когда есть свобода выбора.
Ц Ладно, так или иначе, выбор сделан, Ц Артан оглядел гостей, Ц и это хор
оший выбор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24