Джоан нахмурилась, и Кайра отвела глаза: этой маленькой уловкой она пыта
лась остановить предстоящую лекцию.
Ц Не пытайтесь сбить меня. Вы больше двух месяцев замужем и уже носите ре
бенка. Пора перестать удивляться, вздыхать и без конца думать об этом.
Ц Думать никогда не помешает.
Ц Да, но вы просто изводите себя. Вы его любите, да?
Ц О да, Ц тихо ответила Кайра. Ц Я так его люблю, что иногда по ночам быва
ю счастлива тем, что лежу рядом и слушаю его дыхание.
Ц Подозреваю, что так было с самого начала.
Ц Возможно.
Ц Co многими из нас такое бывает. Я только взглянула на Малькольма и сразу
поняла, что этот человек для меня. Ц Джоан вздохнула. Ц Мне тогда было ше
стнадцать. Даже когда он на пять лет уехал учиться мастерству, я не теряла
веры. Вам тоже нужно верить.
Ц Я верю в свои чувства, Джоан, и верю в Лайама. Он хороший, добрый и никогд
а не отступит от долга. Но во что у меня нет веры Ц так это в его чувства.
Ц По-вашему, он не может любить такую женщину, как вы? Или вы все еще не мож
ете избавиться от воспоминаний о трудностях с Дунканом? Я думала, Малько
льм все вам рассказал про беднягу. В том, что между вами произошло, не вы бы
ли виноваты, а он.
Кайра кивнула:
Ц Я знаю. Беднягу испортили еще до того, как мы с ним встретились.
Ц А раз знаете, почему печалитесь? Выходит, у вас нет веры в себя. Ц Джоан
скрестила руки на груди. Ц Возможно, вы считаете, что недостаточно хорош
и для мужа?
Ц Ты не видела, каких женщин может к себе привлечь Лайам. Ц Кайра вздохн
ула.
Ц Ну и что? У вас прекрасные, яркие глаза, чудесные волосы, длинные, густые
. Вы не слишком полная, но у вас достаточно мяса на костях, и все на правильн
ых местах. Ц Джоан посмотрела на свою тонкую, как тростинка, фигуру и сле
гка улыбнулась. Ц Мне далеко до вас, но Малькольм не жалуется. Мужчину уд
ерживает не тело, а дух и сердце, а у вас есть и то и другое.
Джоан протянула чистый платок, и Кайра поняла, что плачет.
Ц Как глупо, Ц прошептала она, вытирая слезы.
Ц Это из-за ребенка. А теперь послушайте меня и потом идите отдыхать…
Ц Отдыхать? Ц удивилась Кайра.
Ц Да. У вас очень хороший муж Ц он слушает вас, и это прекрасно. Вы оба зде
сь хозяева: вы говорите за него, а он за вас.
Ц О! Я этого не понимала.
Ц Для мужчины непросто делить власть с женой, с которой он каждую ночь де
лит постель. Ц Видя, что Кайра покраснела, Джоан засмеялась. Ц Он не може
т оторвать от вас взгляд, миледи, все время к вам прикасается, целует. Мы вс
е понимаем, что он вас любит, и только вы этого не видите. Конечно, красивая
высокородная дама должна иметь много поклонников…
Ц Я Ц нет. Отчасти поэтому сразу приняла предложение Дункана, хотя не зн
ала, смогу ли его полюбить. Мне было за двадцать, и за мной никто никогда вс
ерьез не ухаживал. Ц Кайра покачала головой и вздохнула. Ц Понимаешь, м
не очень хотелось иметь детей.
Ц Я бы вот как это объяснила: может, вы не видели попыток ухаживания, пото
му что мужчины вас не очень интересовали? А потом вдруг решили принять лю
бое предложение, и тут появился Дункан. Когда мужчина решает взять себе ж
ену, он, так сказать, пробует воду, прежде чем войти в нее. Если его не привет
ствуют, он идет в другое место. По-моему, вы никогда не подавали мужчине зн
ак, что приветствуете его ухаживания. Вы даже не понимали, когда за вами ух
аживали, и ухажеры уходили к другим девушкам.
Кайра молчала, обдумывая слова Джоан. Она вспомнила, что родственники го
ворили ей похожие вещи. Надо будет после еще об этом подумать.
Ц Миледи, у вас есть волшебный дар целительства, Ц продолжила Джоан. Ц
Господь вложил его в ваши маленькие ручки. Вы уехали отсюда и, оказавшись
в безопасном месте, сами себя вылечили, восстановили силы, потом освобод
или нас от этого ублюдка Рауфа. В браке вы держались твердо, а мы знали о пр
облемах Дункана и верили, что вы сможете ему помочь. Вам просто не хватило
времени, но зато вы излечили сэра Арчи. Мой Малькольм больше не мучается и
з-за нескончаемой боли. Вы вылечили своего мужа, и благодаря вам он лэрд, и
меющий землю и власть, а не просто один из кузенов лэрда. Лайам обязан вам
всем, что у него есть.
Ц Но какое это имеет отношение к чувствам?
Ц Никакого. Это имеет отношение к вашим мыслям о том, что вы для него недо
статочно хороши. Да, большинство из нас считает, что ваш супруг Ц прирожд
енный лэрд, и если бы он оставался очередным кузеном, это была бы печальна
я потеря для нас. Вы его любите, вы согреваете ему постель, он во всем обращ
ается с вами как с равной, и вы родите ему ребенка. Ц Джоан неожиданно улы
бнулась. Ц Мне больше нечего сказать. Все, что вам нужно, Ц это получше по
смотреть на себя и подумать о том, как сообщить радостную новость мужу.
Ц О, я обязательно скажу ему о ребенке.
Ц Это хорошо, но еще вы ему скажете, что любите его. А теперь идите отдыхат
ь.
Придя в спальню, Кайра вымыла руки и только тут поняла, что ее, как непослу
шного ребенка, отослали в свою комнату Ц причем отослала кухарка. Она за
смеялась и покачала головой. Ей прочли лекцию, сказали, о чем подумать, и о
тправили выполнять.
Кайра вздохнула. Во многом Джоан права: она действительно потеряла веру
в себя, и это так печально! Кайра вспомнила, что почувствовала, впервые уви
дев Лайама, опухшего и в синяках, и поняла, что действительно до этого ее п
росто не интересовали мужчины.
Посмотрев на себя в зеркало, Кайра подумала, что она поразительно похожа
на бабушку и на своих теток и кузин, которых всегда считала красивыми. Тог
да почему она не перенесла это одобрение на собственное лицо? Возможно, в
окружении похожих на нее женщин она стала считать себя чересчур обычной
? Но даже если она не такая выдающаяся красавица, как леди Мод, у нее опреде
ленно нет причин стыдиться своей внешности или своего тела. Она маленька
я и нежная, но у нее нет таких частей, которые надо прятать. А еще она сильна
я, здоровая и у нее хорошие зубы.
Кайра засмеялась. Раздевшись, она тщательно вымылась и легла в постель. Д
о ужина еще несколько часов, и действительно неплохо будет отдохнуть пер
ед тем, как придет пора накрывать на стол.
Кайра положила руки на пока еще плоский живот и улыбнулась. Она всегда со
ветовала беременным женщинам побольше отдыхать, и теперь должна была пр
ислушаться к собственным указаниям.
Ей надо хорошенько отдохнуть, потому что сегодня ночью у нее будет разго
вор с Лайамом. Если она не наберется храбрости и не скажет, что любит его, т
о по крайней мере сообщит про ребенка. Лучше не ждать, когда он сам поймет
или узнает от других.
Лайам боролся с желанием потихоньку заползти на кровать, и тут жена нако
нец, откликнувшись на его тихие призывы, открыла глаза. Эти глаза смотрел
и так нежно и приветливо, что он почти поверил: в них светится любовь. И тут
же ему пришлось отбросить надежду. Пока Кайра не откроет своих чувств к н
ему, он свихнется, пытаясь разгадать, что означает каждый ее взгляд, улыбк
а или поцелуй.
Ц Любимая, я был бы рад поваляться с тобой, но Джоан изрядно потрудилась,
готовя ужин, а Кестеру не терпится узнать, что получилось из кроликов, кот
орых он поймал.
Только тут Кайра поняла, что Лайам ей не снится, а на самом деле наклонился
над ней. Ее рука все еще касалась его щеки, а на языке вертелось «я тебя люб
лю».
Ц Да, да, встаю, Ц пробормотала она и медленно села. Ц Кестер, наверное, у
жасно гордится собой.
Ц Так и есть. Ц Если она не беременна, ее слабость означает какую-то боле
знь, подумал Лайам. Ц Ты плохо себя чувствуешь? Ц осторожно спросил он. П
ри одной мысли о том, что Кайра заболела, его пронзил страх.
Ц Нет, со мной все в порядке. Просто я слишком долго пробыла на солнце, ког
да полола огород. Ц Кайра улыбнулась. Ц У нас бывает так мало солнечных
дней, что я к ним не привыкла.
Ц Хорошо, тогда встретимся в большом зале. Ц Лайам поцеловал ее и вышел.

Кайра посмотрела ему вслед и со стоном упала на кровать. Она чуть ему не ск
азала! Конечно, она собиралась это сделать, но… нужно выбрать лучшее врем
я, место и сделать это поскорее.
Она поспешно начала одеваться. Молчать дальше Ц это трусость, так не мож
ет продолжаться. Даже если Лайам не в полной мере отвечает на ее чувства, о
н ни за что не отнесется к ее признанию в любви как к чему-то несущественн
ому.
Кайра надела свое лучшее платье и расчесывала волосы до тех пор, пока они
не заблестели, а затем заплела их в косу, потому что Лайаму так больше нрав
илось. Сегодня после ужина она предложит мужу прогуляться по саду и расс
кажет все свои секреты… или хотя бы половину.
Большой зал постепенно наполнялся народом: все смеялись, разговаривали,
спорили. Это было пестрое сборище: родственники Кайры, родственники Лайа
ма, несколько Маккейлов Ц те, кто выжил, Ц и даже несколько Маклинов и Ма
ккеев. Лайам прав Ц все они начинают чувствовать себя единым целым. А еще
так приятно, что в Арджлине снова звучит смех и даже женщины не прячут исп
уганных глаз в компании мужчин. Кайра очень надеялась, что смех отчистит
это место от злобного духа Рауфа успешнее, чем любые щетки.
По правую руку от Лайама сидел Тейт Камерон, и Кайра, улыбнувшись ему, усел
ась слева от мужа. Тейт Ц красавчик, у него коричнево-зеленые глаза и рыж
ие волосы, чуть темнее, чем у Лайама. Странно, что он не завел интрижку ни с о
дной из женщин, работающих в Арджлине; наверное, придерживается тех же пр
авил, что и Лайам. В настоящий момент Кайра была довольна уже тем, что он не
так эксцентричен, как его старший брат Сигимор.
Пажи и горничные убрали со стола остатки последнего блюда и стали разнос
ить фрукты и сладости. Кайpa протянула руку к Лайаму и уже открыла рот, чтоб
ы предложить прогуляться или посидеть в соларе, как вдруг за дверью боль
шого зала поднялся шум, и она, узнав голос женщины, спорившей с охранникам
и, отдернула руку. На этот раз ее признание остановила не трусость, а ярост
ь.
Когда нежный женский голосок позвал из-за двери: «Лайам, мой сладенький п
ринц, где ты?» Ц Кайра обратила глаза к Лайаму и, когда он выругался, готов
а была повторить за ним каждое слово.

Глава 21

Лайам подумал, что взгляд Кайры мог бы любого пригвоздить к месту. Странн
о, что у него не отнялись ноги. Впрочем, он все равно содрогнулся Ц от прон
зительного голоса леди Мод, разносившегося по залам Арджлина. Тейт, тихо
пробормотав: «Мой сладенький принц», Ц сурово посмотрел на него, и тут в
зал ворвалась леди Мод собственной персоной.
Ц Лайам, дорогой! Ц воскликнула леди Мод и, пробежав несколько шагов, мо
литвенно прижала руки к пышной груди. Ц Наконец-то я тебя нашла, мой слад
чайший возлюбленный!
Кайра увидела, что все мужчины и мальчики в большом зале уставились на гр
удь леди Мод, и чуть не заплакала. Спокойная, разумная часть ее существа ст
аралась задержаться на том, что Лайам смотрел на прекрасную леди Мод как
на крысу, попавшую в его тарелку, но она уже слишком разозлилась Ц не толь
ко из-за того, что леди Мод напомнила о прошлом Лайама, но еще и из-за того, ч
то погибли ее чудесные планы на вечер.
Перед ней вставало унылое будущее Ц жена Лайама, которого женщины посто
янно будут пытаться утащить у нее. Возможно, Лайам не был любовником этой
женщины, но что с того? Сейчас она ему верит, а потом? Не превратится ли она в
ревнивую каргу? Это тем более вероятно, что она до сих пор не знает, любит л
и он ее.
Подбежав к Лайаму, леди Мод прыгнула к нему на колени и прижалась к его гру
ди, после чего Кайра так сжала зубы, что у нее заболели челюсти. И хотя Лайа
м тут же оторвал женщину от себя, даже столь быстрая реакция не убавила яр
ости Кайры. Больше всего ей хотелось убежать в свою комнату и запереться,
пока она не вцепилась в золотые волосы нахалки.
Все же, немного поразмыслив, Кайра выпрямилась и заставила себя сидеть н
еподвижно. Она не позволит себе слабости и бесхребетности и не уронит св
ое достоинство перед народом Арджлина.
Ц Черт возьми, Мод, что ты здесь делаешь? Ц Лайам силком усадил взволнов
анную даму в кресло, торопливо подставленное одним из мужчин.
Ц Ищу тебя, Ц ответила она, вынула изящный кружевной платочек и промокн
ула глаза, на которые вдруг навернулись слезы. Ц Муж все время держал мен
я взаперти после того, как притащил из монастыря, где я тебя нашла, мой люб
имый. Только через несколько недель я смогла вырваться, чтобы снова быть
с тобой. О, мой красавчик, мой муж Ц просто грубое животное!
Ц Может быть, его несколько раздражает, что жена гоняется по всей стране
за другим мужчиной? Ц пробормотала Кайра. Ей вдруг стало смешно при виде
того, как леди Мод ухитряется исподтишка бросать на нее любопытные взгля
ды, продолжая разыгрывать помутнение рассудка от любви.
Ц Кто это, любовь моя? Ц осведомилась леди Мод.
Ц Моя жена, леди Кайра. Я ведь теперь женатый человек. Ц Лайам неожиданн
о усмехнулся.
Леди Мод играет, вдруг поняла Кайра. Хотя она уже верила, что Лайам не спал
с этой женщиной, до сих пор ее мучило подозрение, что Лайам каким-то образ
ом все же виновен в ее откровенном обожании. Теперь Кайра поняла, что леди
Мод его даже не любит. Возможно, в ней говорит вожделение, потому что какая
женщина не захочет переспать с Лайамом, если он не против, а она хочет зав
ести любовника? И все же чего Кайра никак не могла понять, так это зачем ле
ди Мод вообще играет в эту игру.
Ц Я бы предложил вам вернуться к мужу, миледи, Ц вежливо сказал Лайам, мо
лясь, чтобы все решилось так просто, и не очень веря в удачу.
Ц К Робби? Мой сладенький принц, но он так жесток со мной! Я его боюсь. Ц Он
а задрожала, отчего взгляды всех мужчин мгновенно обратились к ее груди.
Ц Ты и представить не можешь, как ужасно он со мной обращается.
Пока леди Мод рассказывала истории о варварстве мужа, Кайра смотрела на
слушателей и думала, что женщина заигралась и не замечает, что зашла слиш
ком далеко. Почти все, кроме Тейта и Лайама, поначалу слушали ее с сочувств
ием и возмущались поведением мужа. Потом Кестер, Малькольм и сэр Арчи пер
выми приняли скептический вид, а за ними один за другим опустили головы о
стальные сторонники леди Мод. Даже самые одураченные наконец поняли, что
перед ними сидит красивая, здоровая, сильная и прекрасно одетая женщина.
Те, кто пережил правление Рауфа, знали, как выглядят избитые женщины, на чт
о похожи тела тех, кто страдал без еды и питья; теперь они смотрели на леди
Мод с особым отвращением.
Ц Раз вы обвиняете мужа в тяжких преступлениях, миледи, Ц заметил Лайам
, Ц вам, пожалуй, лучше все рассказать вашим родственникам. Ц Он кинул вз
гляд на трех мужчин, вошедших вместе с нежданной гостьей. Ц Если вам нужн
а более надежная защита, мы могли бы дать несколько человек в помощь ваши
м людям.
Ц Как ты можешь быть таким бессердечным?! Если я обращусь к родственника
м, они отправят меня обратно к Робби и не защитят меня от мужа. Ц Она снова
принялась плакать. Ц Когда они будут возвращать меня и отдавать в его же
стокие руки, то обязательно скажут, что Робби Ц прекрасный муж, потому чт
о он богат, могущественен, владеет прекрасными землями. Только об этом он
и и могут думать.
Женщина всхлипывала и жаловалась, а Лайам потирал правый висок, в которо
м нарастала боль, и уголком глаза поглядывал на Кайру. Она не спеша ела, не
отрывая глаз от гостьи. Леди Мод этого не замечала, что с ее стороны было в
есьма неразумно.
Ц Пожалуйста, любовь моя, Ц взмолилась леди Мод, Ц позволь мне остатьс
я с тобой.
Ц Я не стану скрывать вас от законного мужа, миледи. Ц Лайам отрицатель
но покачал головой.
Ц Но после всего, что я перенесла…
Ц Позвольте мне остаться при своем мнении на этот счет. Как и обещал, мог
у дать вам несколько человек для защиты в пути…
Ц Но, мой дражайший Лайам, солнце уже село, а погода такая скверная…
Быстро взглянув на ее свиту, Лайам понял, что это правда: все они выглядели
промокшими, грязными и усталыми.
Ц Хорошо, можете остаться на ночь…
Едва Лайам произнес эти слова, как тут же понял, что совершил большую ошиб
ку. Ему следовало немедленно выдворить эту даму из Арджлина, отправить в
дальний коттедж на краю его земель или даже заплатить за ночлег в дереве
нском трактире. Хотя приглашение было вызвано сочувствием к мужчинам, ко
торые везли леди Мод, он заметил, что теперь они смотрят с сочувствием на н
его. Сам он отвел взгляд, чтобы не смотреть на Кайру, но все равно кожей чув
ствовал, как ее взгляд прожигает дыру в его одежде. Хорошо еще, что ручка к
ресла пресекла попытку леди Мод заключить его в свои объятия.
Ц Как только погода улучшится, вы уедете, Ц твердо сказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24