Роль верховного судьи, как правило, исполнял сам Дерибас, а палачами были
подручные Яксера. Турау не любил прилюдно марать руки, хотя и нередко уча
ствовал в допросах. Храмовые подвалы наводили ужас даже на Доверенного С
екретаря. Иногда Турау Яксера посещали видения: его самого со скрученным
и за спи ной руками ведут в пыточную камеру, где разведен огонь, а мускулис
тый палач в красно-черном колпаке с вырезами для глаз не спеша колдует с д
линными, хитро изогнутыми щипцами. Металл покраснел Ч можно начинать…

На экране снова появилось изображение студии. Рядом с диктором сидел ген
ерал с полным набором бочай-ских орденов. У него была фигура тяжелоатлет
а и лицо доброго дядюшки. От генерала так и веяло спокойствием и уверенно
стью. Первый Жрец прибавил звук.
Ч На мои вопросы любезно согласился ответить генерал от инфантерии Аль
-Мардус, командующий столичным военным округом,, Ч с дежурной улыбкой пр
оизнес самый благонадежный диктор Бочасты.
Аль-Мардус легонько кивнул.
Ч Господин генерал! В Сияющем-В-Кущах гуляют слухи о наступлении партиз
ан. Что вы можете сказать по этому поводу?
Ч У законопослушных граждан Бочасты-Роки-Шиа нет ни малейших причин дл
я беспокойства. Ситуация хна планете находится под контролем император
ских вооруженных сил Ч гаранта нашей Конституции…
Дерибас краем глаза следил за реакцией Турау Яксера. Тот, как всегда, быст
ро заскучал и начал ерзать на краешке стола. Доверенный Секретарь и Хран
итель Ключа не хотел смотреть новости вместе с Первым Жрецом. Похоже, Якс
ера тошнило от всего, что делал Дерибас. И наоборот. Но как говорят тупые к
рестопок-лонники: Христос терпел и нам велел.
Первый Жрец не доверял своему помощнику. Уж не сам ли Яксер послал террор
истов, чтобы лишний раз доказать свою преданность и продемонстрировать
незаменимость? И убиты они именно потому, что на допросе первой степени м
огли рассказать лишнее? Очень подозрительная история. Слава Мамбуту, у Д
ерибаса есть верные люди Ч умелые и незаметные. К тому же их хлебом не кор
ми, дай укоротить непомерно возвысившегося Доверенного Секретаря. Но вр
емя не пришло. Пока Турау нужен Армии Истинного Бога. И еще как нужен…
Ч Иди Ч и не греши, Ч выключив монитор, сказал Первый Жрец Доверенному
Секретарю.
Яксер отдал честь и неслышно вышел из кабинета. Мысли Дерибаса вернулись
к телепередаче. Генерал Аль-Мардус откровенно врал. Стратегическая сит
уация на Бочасте изменилась раз и навсегда; свершилось чудо, которого вс
е так ждали. Началось триумфальное шествие Великого Духа. Считавшиеся не
победимыми имперские войска бежали без оглядки, бросая оружие и боевую т
ехнику. Они сдавались в плен целыми ротами и батальонами. Командиры част
ей вместе с личным составом все чаще переходили на сторону победителя и
умоляли принять их в ряды Армии Истинного Бога.
Поначалу Первый Жрец приказал разоружать их и помещать в фильтрационны
е лагеря. Он не решался разбавлять наступающие порядки лживыми перебежч
иками. Хуже нет, если его воинство утратит чувство собственной чистоты. Н
о затем Турау Яксер убедил его:
Ч Никто не помешает нам очистить свои ряды. Потом Ч после взятия столиц
ы. Многие ли выдержат испытание властью? Кто-то из самых преданных офицер
ов, ощутив силу оружия и любовь солдат, наверняка захочет круто перемени
ть судьбу. И тогда самый жалкий перебежчик может оказаться полезней сотн
и доблестных ветеранов. История знает массу примеров.
Тем временем Армия Истинного Бога беспрепятственно двигалась вперед, з
анимая все новые населенные пункты, захватывая электростанции, радиоре
лейные вышки, аэродромы и мосты. Войска входили в города парадным маршем.
Толпы народа встречали их букетами цветов, пытались угостить скудной пр
овизией и домашним пальмовым вином.
Бойцы разрушали христианские храмы и жгли лжесвятыни. С пойманных свяще
нников срывали мерзкие одежды и голыми Ч во искупление грехов Ч гоняли
по степи. Никто не желал их смерти, и все-таки несколько святош сдохли неи
скупленными, не выдержав потрясения.

ГЛАВА 16
ЛИССАБОН В КУБЕ


«Слитком легко, Ч охваченн
ый тревожными предчувствиями, думал Первый Жрец, нависнув над расстелен
ной на огромном столе картой боевых действий. Ч Лига до сих пор не вмешал
ась. Чего она ждет? Падения Регента? На планете начнется хаос, и тогда эксп
едиционный корпус получит чрезвычайные полномочия Лиги? Звучит логичн
о. Но разве смена власти ей на руку? Яксер уверен в обратном. Слишком непов
оротлива?.. Жаль, у нас нет острых глаз и чутких ушей на Аламагордо. Мы слепы
и глухи, а потому уязвимы. Мамбуту в который раз испытывает меня…»
«Удивительно устроена человеческая память… Казалось бы, событие впеча
тано в нее навечно, она мертвой хваткой вцепилась в детали. Настоящее жив
ет не будущим, а прошлым. И вдруг р-раз Ч и готово: полное и абсолютное забв
ение. Но сменяются поколения, проходят века и откуда-то из бездонных глуб
ин вдруг всплывает напрочь забытое. Наполняется новым смыслом, освещает
ся с неожиданной стороны, получая иные, непредставимые прежде интерпрет
ации и зачастую помогает лучше понять реалии сего дня. Порой это и вовсе е
динственный ключик к замку под названием „ослепление очевидным“.
Так было и с Лиссабоном 40-х годов «золотого века» . Там собрались сотни шпи
онов и авантюристов всех цветов и оттенков. Они боролись друг с другом вс
еми возможными способами. Вступали в альянсы и контральянсы, продавалис
ь и подкупали, предавали и жертвовали собой. Через пару поколений появил
ся термин «Лиссабон в кубе» Ч выше был уровень противостояния, но не мен
ялась его суть. Потом о «Лиссабоне» благополучно забыли, чтобы вспомнить
через тысячу лет. И вот теперь яростное кипение в небольшом человеческо
м котле повторяется в столице Бочасты Ч городке с идиотским названием «
Сияющий-В-Кущах». Наглядный урок для студентов Оксфорда и Сорбонны. Жаль
, не отправить их туда на практику Ч всех чохом…»
Документ 16 (из записок черно
го архивиста)

Кнутсен открыл глаза. Пыльная паутина свешивалась до лица. За ней в сумра
ке угадывался щербатый бетонный потолок. Нет, это не храм, и, уж тем более, н
е лес. А главное Ч тело свободно: ни веревок, ни липких лент или наручнико
в. Делай что душе угодно Ч и никаких автоматчиков под боком. «Э-ге-ге! Сво-
бо-ден!» Ч захотелось во все горло заорать Серому Лису, но он только молч
а улыбнулся.
Поднявшись на ноги, спецагент обнаружил, что находится на самом обыкнове
нном городском чердаке. Когда выбрался на крышу, стало ясно: это Сияющий-В
-Кущах. На сей раз След Моргенахта отшвырнул его на тысячу километров с га
ком.
Ч Ч-черт! Ч вырвалось против воли. Ему опять предстоит долгий путь, да ещ
е нужно перейти через линию фронта. Столько драгоценного времени пропад
ет впустую!
«Нет худа без добра, Ч успокаивал себя Кнутсен. Ч Разузнаю о Платоне Ра
ссольникове, восстановлю свой арсенал и снова отправлюсь к Следу». Но не
тут-то было.
Город беззвучно гудел от шпионской активности. Десятки тахиограмм одно
временно выстреливались в зенит с крыш и чердаков, спутник-ретранслятор
отправлял их в разные концы галактики. Тысячи всевозможных детекторов,
разбросанных повсюду, отслеживали каждый шаг любого живого существа, по
павшего в столицу. Стаи разнокалиберных кибермух липли к застрехам и таи
лись в вентиляционных ходах, готовые в любой миг ринуться в бой.
Бочайская контрразведка даже не пыталась отловить эту прорву иноплане
тных шпионов, оснащенных новейшим оборудованием, Ч все свои силы она бр
осила на борьбу с агентами партизан. Скунс был уверен: рано или поздно ино
планетяне вцепятся друг другу в глотки, а затем останется добить уцелевш
их в заварухе. Но пока большая разборка не начиналась Ч шпионы ждали ког
о-то или чего-то.
По прибытии на Бочасту Серый Лис получил сведения о конкурентах, а сейча
с он нутром чуял это копошение. Понимал, что не сможет незаметно передвиг
аться по городу. Все его оснащение пропало еще при первом касании Пальца
Мамбуту. Да и разве один человек, будь он семь пядей во лбу, может переигра
ть такую ораву? Значит, нужно замаскироваться под аборигена, которым ник
то не заинтересуется.
Хорошая, но вряд ли выполнимая идея. На собственном печальном опыте спец
агент убедился: чужак здесь бросается в глаза. Конечно, обмануть таких же
чужаков, как ты, намного проще. Главное, чтобы прохожие не шарахались от те
бя и не показывали пальцем. И все же опытный разведчик непременно выслед
ит тебя по реакции аборигенов.
«Слишком долго торчу на одном месте. Надо сматываться», Ч решил Кнутсен.
Спустился с чердака на воняющую помоями лестницу и забрался в первую поп
авшуюся квартиру, беззвучно вскрыв целый каскад нехитрых, но прочных зам
ков. Прибарахлившись в хозяйском гардеробе, спецагент плотно перекусил
на кухне, сориентировался с помощью микрочипа и пешком двинулся к Центра
льному вокзалу.
По многолюдной улице шагал худощавый мулат в традиционно завязанной ча
лме и просторном полотняном костюме. Серый Лис умел маскироваться. На се
й раз он использовал дамскую косметику и землю из цветочного горшка. В ру
ке у Кнутсена была котомка с пятью черствыми лепешками и мешочком изюма,
фиников и кураги.
Пригородные поезда, к счастью, еще ходили. У входа в вокзал стояли армейск
ие патрули и проверяли документы у всех и каждого. Спецагент скомандовал
микрочипу, тот активизировал нужные зоны в его мозгу. Был дан гипнотичес
кий посыл Ч императорские гвардейцы посмотрели несуществующий паспор
т, и капрал сказал усталым голосом: Ч Катись…
Худощавый мулат купил билет в кассовом автомате, сел в ближайшую электри
чку и вылез на дачной станции, отъехав от Сияющего-В-Кущах не больше деся
ти километров. Теперь надо было найти себе «лежбище». На роль надежного у
крытия подходили богатые особняки, брошенные сбежавшими хозяевами.
Кнутсену не хотелось устранять охрану, а с сигнализацией справиться Ч р
аз плюнуть.
Сказано Ч сделано. Особняк, подключенный к та-хионной линии связи, нашел
ся довольно быстро Ч стоило лишь разговорить пожилого сторожа, который
тут же забыл о разговоре. Дальше все было как в сказке: ни детин с автомата
ми наперевес, ни цепных псов, ни кибернетической системы контроля и упра
вления огнем. Лишь скромная ограда с колючей проволокой под напряжением
, десяток видеокамер и охранная сигнализация, способная вызвать наряд из
соседнего полицейского участка.
Серый Лис решил не соваться в осажденную столицу, полную испуганных люде
й, и все свои дела сделать, лежа на необъятной тахте. Тахта размещалась в р
оскошной спальне по соседству с кабинетом, где стоял тахионный передатч
ик и допотопный компьютер с клавиатурой из бивня слонопотама.
Соединившись по секретной линии с посольством Лиги, Кнутсен вышел на сво
его связника. Скоро у спецагента будет все необходимое, включая новую ст
аю кибермух. Заказав «железо», Кнутсен попросил связника еще о двух услу
гах: раздобыть информацию о черном археологе Платоне Рассольникове и об
рисовать положение в городе.
Разговаривать с Киндерглассом Кнутсен не хотел, но никуда не денешься Ч
связник обязан доложить о контакте. И все же спецагент, как ребенок, до по
следнего оттягивал неприятную беседу. Кончилось тем, что лейб-адмирал н
ашел его сам.
Пронзительное, хоть и неслышное гудение подняло Серого Лиса из глубоког
о сна Ч со дна моря, полного мутной воды с уродливыми, но не страшными мор
дами рыб. Это зудел микрочип, требуя разомкнуть слипшиеся, саднящие веки
и ответить на вызов тахионной связи. Спецагент протянул руку и включил в
идео, не открывая глаз Ч не хотелось просыпаться. «Поговорю Ч и спать»,
Ч проползла вялая мысль. Связь заработала. Ч Укатали сивку крутые горк
и, Ч пробормотал Кин-дергласс. Презрение, жалость и усталость сплелись в
его голосе. Ч Может, сбросить тебе в помощь кибербатальон? Ч поинтерес
овался лейб-адмирал почти без издевки. Ч Я даже эскадру могу к Следу под
тянуть Ч был бы толк…
Кнутсен молчал, соображая. Ответить: «Сам справлюсь»? Это значит, пообеща
ть невыполнимое. Сказать: «Давайте эскадру» Ч тоже не выход. Эскадра сей
час бесполезна. Будет только зря маячить над головой. Или надо честно зая
вить: «Эвакуируйте меня Ч я не справился»? Все равно, что подписать себе п
риговор. Тупик…
Ч Ну, что молчишь? Ч лопнуло терпение Киндер-гласса. Ч Язык проглотил?

Ч Сам Моргенахт недоступен Ч что мне, что целому флоту…Ч заговорил Кн
утсен, глядя на лейб-адмирала.
Старик напряженно сидел, вцепившись в подлокотники кресла, как будто его
мучил доисторический геморрой.
Ч Зато дерьма Моргенахтова Ч пруд пруди. Очень опасного дерьма. Абориг
ены продолжают грести его лопатой. Выжечь бы этот нужник Ч но вдруг аукн
ется?.. Кстати, в городе полным-полно моих коллег Ч слетелись отовсюду. Ож
идают, когда им на блюдечке поднесут «игрушки» Моргенахта.
Ч Мы с ними разберемся. Чуть позже… Как ты очутился в столице? За снаряда
ми, что ли, примчался? Ч с усмешкой осведомился Киндергласс.
Ч След выкинул меня, коснувшись Пальцем Мамбу-ту. Мог бы размазать о сте
ну дома или нарезать дольками, но бережно перенес на тысячу километров.
Пришло время задуматься лейб-адмиралу. Наконец он спросил:
Ч Что собираешься делать?
Ч Вернусь к Следу.
Ч Правильно. Доберешься и жди связи. Если не произойдет чуда, с дикарями
покончат. Я сразу пошлю спецотряд. Встретишь его и введешь в курс.
Ч . А если будет чудо? На Бочасте они не редкость.
Ч Тогда тебе придется рассчитывать на самого себя…
Шифровка от связника пришла вскоре после звонка Киндергласса. Серый Лис
с удивлением узнал, что гробокопатель недавно вляпался по самые уши, но ч
удесным образом все выдвинутые против него обвинения были сняты. Вместо
десяти лет каторги Платон Атлантида получил земное гражданство и купил
себе домик в карельском бору.
Весьма подозрительно выглядели тесные связи археолога с фффукуарабски
м послом. Это попахивало предательством. Впрочем, спецагент готов был по
верить, что человек может бескорыстно дружить с ходячим муравейником. Че
го на свете не бывает? Однако фффукуараби находится в состоянии войны с И
мперией Термопсис. И контакты с воюющей планетой чреваты неприятностям
и…
«Не прост этот проныра, ох, не прост, Ч думал Серый Лис, вскрывая банку боч
айских консервов Ч тушенку из свинотапира. В подвале особняка Кнутсен о
бнаружил хозяйский тайник, и с едой проблем не было. Ч Надо познакомитьс
я с ним поближе. Потом, Ч когда все кончится. И копнуть поглубже…»
Еще подозрительней выглядела экспедиция в След Моргенахта. Официально
объявленный заказчик Ч подставное лицо. Явная липа. Похоже, что веревоч
ка тянется к галактической диаспоре пузанчиков. А пузанчики, как всем из
вестно, сеют вирус изменки. Хотя Рассольников может и не знать, кто его нан
ял на самом деле.
А что касается изменки… После близкого знакомства со Следом Кнутсену ст
ало окончательно ясно: гнусные пузанчики здесь ни при чем. Тогда цель экс
педиции проста: РЕАБИЛИТАЦИЯ РАЗУМНОЙ РАСЫ.
«Грех мешать тем, кто стремится к благородной цели, Ч думал Серый Лис. Он
перешел к десерту: вскипятил чай в электрочайнике и распечатал пачку оре
хового печенья в шоколаде. Ч Вот только захочет ли верхушка Лиги реабил
итировать этих уродцев? Лучшего врага в галактике не сыскать…»
Отужинав, спецагент глянул пленку о положении в столице. Ее смонтировали
в Посольстве из материалов видеонаблюдения и здешних телепередач. И пох
оже, она предназначалась для отправки на Аламагордо. Большие боссы желал
и знать, что в действительности происходит на богом забытой планете.
Бодрые заявления властей, усиленные патрули на улицах, частые перестрел
ки по ночам и красноречивые надписи на стенах. С граффити боролись специ
альные бригады маляров. Они заклеивали их правительственными декретам
и или замазывали краской, так что столица стала многоцветна и ярка Ч впе
рвые в своей пя-тивековой истории.
Бочайская верхушка в панике собирала вещи и пыталась бежать с планеты. Н
о вот беда: собственными гиперпрыгунами владели единицы, а Трансгалакти
ческая Транспортная Компания дополнительных рейсов на Бочасту устраив
ать не собиралась, несмотря на истерические тахиограммы, посыпавшиеся н
а нее из Си-яющего-В-Кущах. «К сожалению, вашу просьбу удовлетворить не мо
жем, Ч всякий раз вежливо отвечали клерки ТТК.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39