Огро
мные камни пришлось пилить аккуратными дольками. Наконец показался нек
азистый артефакт, похожий на музейную воронку, через которую кроманьонц
ы разливали керосин. Это и была «бездонная воронка с металлическим зевом
». Чекмырь никогда не видел «воронки» в работе и не знал механизм ее запус
ка, зато слышал от бочайцев, что Ухо ЗАБИРАЕТ НАВСЕГДА.
В списке был еще «пузырь с тягучей жидкостью, похожей на клей». Платон наш
ел его в каверне базальтовой скалы, которую показал ему старый добрый ин
т-роскоп. Археолог не пытался проткнуть странный сосуд, хотя почему-то бы
л уверен: пузырь не поддастся человеческим инструментам. Рассольников н
е сильно бы удивился, узнай, что эту штуковину бочайцы называют «Слюна Ма
мбуту» и боятся даже говорить о ней вслух.
Все эти артефакты Платон тоже упрятал в стазис Ч от греха подальше. А еще
он устроил в сейфе хитрую ловушку, с которой впервые столкнулся еще во вр
емя экспедиции за уникальным перстнем царицы Памары. И об этой ловушке о
н ни словом не обмолвился ни Чекмырю, ни Шестерне.
Теперь оставалось найти только всесильное Око Мамбуту, и список будет ис
черпан. Улегшись после ужина на койку, археолог вместо того, чтобы задать
храпака, надолго задумался. Ему в руки попали весьма необычные артефакты
. Мягко говоря. Обладая такими предметами очень многим захочется стать х
озяевами галактики. У самого Платона такого желания нет но он отлично по
нимал, как опасно передавать подобную мощь в чужие руки. И при этом контра
кт Ч есть контракт, у археолога обязательства перед пузанчиками. Безвых
одная ситуация. Впрочем, решение проблемы Рассольников отложил на потом
. Сейчас главное Ч поскорей закончить раскопки и унести с Бочасты ноги.
ГЛАВА 15
МАРШ-МАРШ ВПЕРЕД!
«История полна удивительны
х парадоксов. По крайней мере, на первый взгляд. Порой насквозь прогнивше
е, казалось бы, государство выдерживает сатанинские удары и только крепн
ет после каждого из них. И вдруг от малейшего ветерка разваливается на ме
лкие кусочки. Тем, кто копошится в его обломках, пытаясь найти что-либо це
нное, не понять, как подобная гниль могла пугать полмира и безнаказанно л
омать судьбы миллионов людей. Но бывает и наоборот. Когда враги начинают
пинать поверженного во прах, он вдруг встает на ноги и дает сдачи. А потом
выясняется, что неизлечимая хворь не смертельна, и больной еще вполне мо
жет протянуть век-другой, пережив всех своих недругов…»
Документ 15 (размышления чер
ного архивиста)
Первый Жрец Истинного Бога Мамбуту не обладал именем с тех самых пор, как
посвятил себя служению истинному богу планеты. Он первый из двадцати мил
лионов бочайцев понял, кто подлинный властелин этого мира, отринул лживы
е верования, растоптал фальшивых божков. Он первым разговаривал с Богом,
и тот дал ему свое благословение.
Когда-то Первого Жреца звали Махмудом ибн Дерибасом. Он был связан с сепа
ратистами, отсидел восемь лет в тюрьме за подстрекательство к бунту и до
лжен был сгинуть в малярийных болотах Ащеры, куда его сослали по окончан
ию срока. Но Истинный Бог Мамбуту явился к нему в малярийном бреду, исцели
л и помог бежать из ссылки. Дерибас сменил внешность, добыл новые докумен
ты и посвятил себя служению Великому Духу.
Первый Жрец стоял на балконе с остатками резных перил. Заброшенный храм
Святого Франциска уже давно стал одним из главных святилищ Истинного Бо
га Мамбуту. На большом белом кубе алтаря высилась черно-красная фигура В
еликого Духа, властителя вселенной. Именно он запустил вечный механизм п
ревращений материи и сознания, именно он диктует законы мироздания, кото
рые столетиями пытаются расшифровать гении человечества.
На мраморном кубе возвышался Мамбуту, высеченный из уникальной бочайск
ой яшмы. Он раскинул руки, то ли обнимая, то ли ограждая от напастей свой ми
р. Глаза его были закрыты Ч Истинный Бог и так видит всех насквозь.
Небо над храмом было желтовато-салатное. Дерибасу порой казалось, что на
д его головой нависает седалище Мамбуту, и стоит Истинному Богу чуток оп
уститься… Метрах в пятистах от храма стояла стена джунглей, которые не о
бращают на людей никакого внимания. Там перемешаны все оттенки зеленого
цвета, олицетворяющего вечную жизнь.
На поляне Ч между храмом и лесом Ч на деревянных помостах стояли два пр
одырявленных летающих танка, которые по приказу Первого Жреца еще вчера
приволок сюда тягач. Эти боевые машины были сбиты «плевками» во время пр
овалившегося наступления имперских войск. Никто, кроме Дерибаса, даже не
догадывался, зачем они нужны.
Вещая с балкона, Первый Жрец постоянно ощущал на себе пронзительный взгл
яд Мамбуту. Великий Дух Давал ему силы, но отнимал покой. Став посредником
между Богом и людьми, Дерибас поставил на кон свою жизнь. «Да умрут святот
атцы в страшных муках», Ч таковы его собственные слова. Если будешь непр
авильно трактовать деяния Мамбуту, отправишься следом за сотнями шаман
ов, которых пришлось поджарить на медленном огне. Они упорствовали в сво
ей ереси…
У подножия храма собрались тысячи людей: солдаты в армейском камуфляже,
жрецы и послушники в красно-черных рясах, ополченцы и крестьяне в драной
одежонке. Они запрудили щербатые ступени огромной лестницы.
Это была последняя проповедь Дерибаса перед началом великого победоно
сного наступления. Мудрые жрецы, продолжающие учиться ИСТИННОМУ СЛУЖЕН
ИЮ, темные крестьяне, ставшие просветленными послушниками, истовые посл
ушники, надевшие военную форму, солдаты и полицейские, перешедшие на сто
рону Армии Истинного Бога, Ч все они застыли с непокрытыми головами, ожи
дая, когда заговорит Первый Жрец.
Дерибас понимал: сегодняшняя проповедь обязана быть много лучше предыд
ущих, она должна запасть в души, повести легионы на смертный бой. Она непре
менно закончится ЧУДОМ. Тогда вера окрепнет, и удары по гнилым имперским
войскам станут вдесятеро сильней. Первый Жрец тихонько прокашлялся, сце
пил пальцы рук, набрал воздуха в легкие, и его голос загремел над расчищен
ной от леса поляной. Отражаясь от стены деревьев, высившейся за спиной то
лпы, он возвращался к храму гулким эхо.
Ч Братья! Выслушайте меня! Подумайте над моими словами! Проверьте их умо
м и сердцем! И если вы не обнаружите истины! Которая исходит от Мамбуту! Ух
одите домой! Никто не покарает вас!
Замолк на несколько мгновений. Люди внизу задвигались, толкаясь, Ч нижн
ие пытались подняться выше по ступеням. Они казались ему суетливыми бука
шками. Охрана была готова навести порядок, но приказа не последовало. Дер
ибас продолжил, и все вмиг успокоились.
Ч Бочаста Ч в опасности! Лига Миров распоряжается, как у себя дома! Она х
очет изгадить планету! Она несет нам болезни и пороки! Заражает скверной
наших детей! И некому дать ей отпор! Регент и его министры предатели! Они л
ижут задницу оккупантам! Молятся гнусным идолам! Продают нашу планету! Т
олпа загудела и снова задвигалась.
Ч Смерть предателям! Смерть шакалам! Ч кричали люди, размахивая ружьям
и и автоматами Ч грозили далекому врагу.
Ч У оккупантов и их прислужников! Гнилые тела и гнилые души! Ч продолжа
л Первый Жрец. Истинный Бог ласково коснулся его затылка дуновением вете
рка. Это ощущение придало Дерибасу уверенности, слова текли легко и своб
одно, рождаясь в гортани сами собой. Ч Христианский бог Ч обман! Лживое
утешение для слабых! Кандалы для сильных! Могила для тех! Кто жаждет свобо
ды! Слова 6 равенстве всех разумных! О правах человека Ч предел обмана! Та
м, где пахнет деньгами! Хлещет желчь и кровь! Все продается и покупается! Т
ело человеческое служит разврату! Не осталось ничего святого! Честным лю
дям галактики! Не у кого просить защиты! Ведь они не знают Мамбуту!
Первый Жрец перевел дыхание. «Что-то я разговорился, Ч подумал он. Ч Пор
а закругляться». И достал из кармана Слюну Мамбуту.
Ч Только мы можем! Спасти мир от гибели! Ч выдал Дерибас во всю мощь легк
их. Ч Силой оружия! И силой правды! Правды Истинного Бога! Который ведет н
ас к победе!
И в мгновение ока тяжеленные машины сорвались с помостов, летя навстречу
друг другу. Первый Жрец взял да соединил трофейные летающие танки в один
большущий комок титанита. Толпа взревела и, вскинув автоматы, в едином по
рыве открыла стрельбу в небеса.
Первый Жрец речами успел обратить в свою веру тысячи сторонников. Смысл
речей его постепенно менялся. Поначалу Дерибас лишь проповедовал «исти
нную веру» , а теперь призывал свергнуть продажное правительство. Всевла
стию Лиги Миров должен быть положен конец. И нищие бочайцы с восторгом вс
тупали в его армию.
Дерибасу сочувствовали многие Ч даже в том самом правительстве, которо
е он яростно обличал. Все устали от наглого вмешательства богомерзкой Ли
ги, которая требует соблюдать нелепые права сапиенса и выкачивает из пла
неты деньги в уплату старых долгов. Полученные кредиты, само собой, разво
ровали, а теперь Регент яро скреб по сусекам. Беднякам пришлось отдать по
следний грош, богатеям Ч часть своих прибылей. Иначе планету отрежут от
тахионных линий, остановят термоядерные станции, снабжающие ее энергие
й, и закроют межпланетный космопорт. И тогда Бочасте конец.
У Первого Жреца был Доверенный Секретарь и Хранитель Ключа. В отличие от
него Секретарь имел имя Ч его звали Турау Яксер. Наличие имени говорило
об отсутствии святости, о сохранении низкого человеческого «я». Зато Сек
ретарю дозволялось грешить Ч без мелких грешков жизнь для Яксера потер
яла бы всякий смысл.
Выходец из семьи богатого торговца, Турау Яксер когда-то служил в военно
й разведке. Карьера его складывалась обыкновенно, и к тридцати годам он д
ослужился до капитанского чина. Но однажды судьба дала резкий крен Ч ка
питан Яксер в одночасье стал двойным агентом. Карантин из века в век пачк
ами покупал таких, как он, по всей галактике…
Двойных агентов на Бочасте не любили и научились довольно быстро выслеж
ивать и изничтожать. Начальник разведки время от времени выдавал своим п
одчиненным дезу Ч каждому свою. Большая часть сотрудников только тем и
занималась, что следила друг за дружкой. Рано или поздно выясняли, от кого
именно исходит утечка, и тогда.вступал в действие отдел внутренней контр
разведки. Оттуда материалы попадали в Особую следственную комиссию, и эт
о был конец. Даже если ты ни в чем не виноват и обвинен по ошибке, сухим из во
ды уже не выйти. Комиссия не выносит оправдательных приговоров Ч честь
мундира превыше всего. Ей назначено сеять ужас, что она с успехом и делает
целый век.
Насмотревшись на внезапные исчезновения своих столь же падких на галак
тические кредиты сослуживцев, Яксер не стал дожидаться, когда ему заломя
т руки и потащат накачивать «сывороткой правды». Тщательно подготовивш
ись, он утек. Сбежал и от внутренней контрразведки, и от резидента Каранти
на, который не давал ему покоя, постоянно требуя секретную информацию. В п
одпольной мастерской по изготовлению фальшивых документов Турау Яксер
встретился с будущим Первым Жрецом.
Когда родилась Армия Истинного Бога, Яксер стал политическим советнико
м и казначеем Дерибаса. Кроме того, он выполнял малопочетную и весьма обр
еменительную работу начальника разведки и контрразведки. Редкий случа
й, когда чиновник оказался на своем месте. В хитросплетении дворцовых, по
литических и духовных интриг Турау Яксер чувствовал себя превосходно. Т
айная жизнь и столицы, и джунглей была ему видна как на ладони.
После сытного ужина и долгого разговора с молоденькой служанкой об «отп
ущении грехов» Яксер любил запереться в секретной комнате и двигать фиг
урки на большой клеенчатой карте материка, расстеленной на столе. Раньше
он частенько наблюдал, как подобной игрой в солдатики развлекался начал
ьник Ч генерал Ферье Обосс по кличке Скунс. Каждая фигурка обозначала к
онкретное действующее лицо пьесы под названием «Окончательное решение
бочайского вопроса» и ходила по-своему.
Доверенный Секретарь и Хранитель Ключа с удовольствием играл в эту игру
, забывая обо всем на свете. Ибо, хотя и ненадолго, он чувствовал себя всемо
гущим. Сейчас игра стала особенно интересной: на планете одновременно де
йствовали десятки фигурантов. Среди них был суперагент Карантина, никак
не связанный с вконец разложившимся Регентом, черный археолог, который м
ог раскопать в Пяте Мамбуту то, что безуспешно ищет сотня жрецов, а также р
азведчики и Диверсанты с дюжины планет Лиги.
Откуда Яксер знал о них? Как выследил тщательно маскирующихся профессио
налов? Очень просто: любой чужак, попавший на Бочасту, сразу бросается в гл
аза. Даже гениальный разведчик, если его не готовят исконные бочайцы, не с
умеет правильно исполнять сотни нелепых ритуалов и традиций бывшей зем
ной колонии; он никогда не овладеет всеми тонкостями уличного жаргона и
десятками косноязычных говоров бо-чайского диалекта космолингва. И тыс
ячи платных и идейных осведомителей тотчас донесут о появлении чужака и
будут истово следить за каждым его шагом… Получив новую информацию о пер
едвижении и контактах чужаков, Яксер передвигал их фигурки по карте, выс
тавлял рядом с ними фигурки тех бочайцев, кто входил с ними в контакт. Судь
бе этих людей можно было лишь посочувствовать. Попав в круг профессионал
ьных интересов Яксера, они вряд ли когда-нибудь вернутся к нормальной жи
зни. Скорей всего, их выпотрошат в поисках истинной правды и выбросят, как
ненужный хлам…
Охранники истуканами застыли у косяков.
Ч Можно войти, Святейший? Ч Турау Яксер просунул голову в дверь.
Только Доверенному Секретарю позволялись такие вольности. Всех прочих
немедленно отправили бы беседовать с Мамбуту.
Ч Заходи и подержи рот на замке, Ч буркнул, не оборачиваясь, Первый Жрец.
Ч Я смотрю новости.
Дерибас, сложив руки на груди, в наполеоновской позе стоял перед своим лю
бимым «стратегическим» столом и глядел в монитор небольшого старинног
о компьютера, который использовал исключительно в роли визора. Диктор с
правительственного канала бодрым голосом знакомил бочайцев е последни
ми событиями на их безнадежно счастливой планете.
Турау Яксер по своей отвратительной привычке забрался на край стола и на
чал легонько болтать ногами. Смотреть новости ему ничуть не хотелось, а н
еотложных дел было невпроворот.
Ч Во избежание бессмысленного кровопролития и жертв среди мирного нас
еления наши доблестные вооруженные силы выведены из района волнений, Ч
вещал красавец-мулат. В петлицу его синего в тонкую полоску костюма была
воткнута розолилия. Ч Настало время за столом переговоров решить все н
аболевшие проблемы и направить энергию бочайцев в созидательное русло.
Его Высокопревосходительство Регент Бочайской империи объявил амнист
ию раскаявшимся приверженцам культа Мамбуту. После добровольной сдачи
оружия и тщательной проверки все террористы, не успевшие запятнать себя
кровью, будут отпущены по домам.
На экране возникли кадры видеосъемки: у дверей полицейского участка выс
троилась очередь раскаявшихся грешников. Опустив головы, они по одному п
одходили к одетому в парадный мундир сержанту и складывали у его ног дро
бовики и остро наточенные кухонные ножи. Собравшаяся вокруг толпа селян
в выходных костюмах встречала аплодисментами каждое сданное властям о
рудие убийства. Сытые и довольные лица из обычной пропагандистской масс
овки.
Первого Жреца наглая мистификация вовсе не бесила. Он наслаждался спект
аклем. Топорно срежиссиро-ванная постановка в очередной раз доказывала
: нынешняя бочайская власть потеряла всякое ощущение реальности, и колон
иальная модель цивилизации обречена. Дерибас приглушил звук и повернул
ся к Яксеру, который демонстративно протирал очки носовым платком. Довер
енный Секретарь и Хранитель Ключа пришел к Первому Жрецу, чтобы доложить
о ликвидации очередной спецгруппы, посланной Регентом для уничтожения
Дерибаса и высшего командования Армии Истинного Бога. Террористы отстр
еливались до последнего и все как один покончили с собой, так что допраши
вать было некого.
Выслушав Яксера, Первый Жрец помрачнел. Турау выбрал умную тактику и вин
ил в случившемся не храмовую охрану, а самого себя. Ведь пойманных террор
истов надлежало обработать по всем правилам средневекового пыточного
ритуала и получить чистосердечные признания. Тогда настало бы время све
ршить справедливый суд и устроить публичную казнь при большом стечении
народа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
мные камни пришлось пилить аккуратными дольками. Наконец показался нек
азистый артефакт, похожий на музейную воронку, через которую кроманьонц
ы разливали керосин. Это и была «бездонная воронка с металлическим зевом
». Чекмырь никогда не видел «воронки» в работе и не знал механизм ее запус
ка, зато слышал от бочайцев, что Ухо ЗАБИРАЕТ НАВСЕГДА.
В списке был еще «пузырь с тягучей жидкостью, похожей на клей». Платон наш
ел его в каверне базальтовой скалы, которую показал ему старый добрый ин
т-роскоп. Археолог не пытался проткнуть странный сосуд, хотя почему-то бы
л уверен: пузырь не поддастся человеческим инструментам. Рассольников н
е сильно бы удивился, узнай, что эту штуковину бочайцы называют «Слюна Ма
мбуту» и боятся даже говорить о ней вслух.
Все эти артефакты Платон тоже упрятал в стазис Ч от греха подальше. А еще
он устроил в сейфе хитрую ловушку, с которой впервые столкнулся еще во вр
емя экспедиции за уникальным перстнем царицы Памары. И об этой ловушке о
н ни словом не обмолвился ни Чекмырю, ни Шестерне.
Теперь оставалось найти только всесильное Око Мамбуту, и список будет ис
черпан. Улегшись после ужина на койку, археолог вместо того, чтобы задать
храпака, надолго задумался. Ему в руки попали весьма необычные артефакты
. Мягко говоря. Обладая такими предметами очень многим захочется стать х
озяевами галактики. У самого Платона такого желания нет но он отлично по
нимал, как опасно передавать подобную мощь в чужие руки. И при этом контра
кт Ч есть контракт, у археолога обязательства перед пузанчиками. Безвых
одная ситуация. Впрочем, решение проблемы Рассольников отложил на потом
. Сейчас главное Ч поскорей закончить раскопки и унести с Бочасты ноги.
ГЛАВА 15
МАРШ-МАРШ ВПЕРЕД!
«История полна удивительны
х парадоксов. По крайней мере, на первый взгляд. Порой насквозь прогнивше
е, казалось бы, государство выдерживает сатанинские удары и только крепн
ет после каждого из них. И вдруг от малейшего ветерка разваливается на ме
лкие кусочки. Тем, кто копошится в его обломках, пытаясь найти что-либо це
нное, не понять, как подобная гниль могла пугать полмира и безнаказанно л
омать судьбы миллионов людей. Но бывает и наоборот. Когда враги начинают
пинать поверженного во прах, он вдруг встает на ноги и дает сдачи. А потом
выясняется, что неизлечимая хворь не смертельна, и больной еще вполне мо
жет протянуть век-другой, пережив всех своих недругов…»
Документ 15 (размышления чер
ного архивиста)
Первый Жрец Истинного Бога Мамбуту не обладал именем с тех самых пор, как
посвятил себя служению истинному богу планеты. Он первый из двадцати мил
лионов бочайцев понял, кто подлинный властелин этого мира, отринул лживы
е верования, растоптал фальшивых божков. Он первым разговаривал с Богом,
и тот дал ему свое благословение.
Когда-то Первого Жреца звали Махмудом ибн Дерибасом. Он был связан с сепа
ратистами, отсидел восемь лет в тюрьме за подстрекательство к бунту и до
лжен был сгинуть в малярийных болотах Ащеры, куда его сослали по окончан
ию срока. Но Истинный Бог Мамбуту явился к нему в малярийном бреду, исцели
л и помог бежать из ссылки. Дерибас сменил внешность, добыл новые докумен
ты и посвятил себя служению Великому Духу.
Первый Жрец стоял на балконе с остатками резных перил. Заброшенный храм
Святого Франциска уже давно стал одним из главных святилищ Истинного Бо
га Мамбуту. На большом белом кубе алтаря высилась черно-красная фигура В
еликого Духа, властителя вселенной. Именно он запустил вечный механизм п
ревращений материи и сознания, именно он диктует законы мироздания, кото
рые столетиями пытаются расшифровать гении человечества.
На мраморном кубе возвышался Мамбуту, высеченный из уникальной бочайск
ой яшмы. Он раскинул руки, то ли обнимая, то ли ограждая от напастей свой ми
р. Глаза его были закрыты Ч Истинный Бог и так видит всех насквозь.
Небо над храмом было желтовато-салатное. Дерибасу порой казалось, что на
д его головой нависает седалище Мамбуту, и стоит Истинному Богу чуток оп
уститься… Метрах в пятистах от храма стояла стена джунглей, которые не о
бращают на людей никакого внимания. Там перемешаны все оттенки зеленого
цвета, олицетворяющего вечную жизнь.
На поляне Ч между храмом и лесом Ч на деревянных помостах стояли два пр
одырявленных летающих танка, которые по приказу Первого Жреца еще вчера
приволок сюда тягач. Эти боевые машины были сбиты «плевками» во время пр
овалившегося наступления имперских войск. Никто, кроме Дерибаса, даже не
догадывался, зачем они нужны.
Вещая с балкона, Первый Жрец постоянно ощущал на себе пронзительный взгл
яд Мамбуту. Великий Дух Давал ему силы, но отнимал покой. Став посредником
между Богом и людьми, Дерибас поставил на кон свою жизнь. «Да умрут святот
атцы в страшных муках», Ч таковы его собственные слова. Если будешь непр
авильно трактовать деяния Мамбуту, отправишься следом за сотнями шаман
ов, которых пришлось поджарить на медленном огне. Они упорствовали в сво
ей ереси…
У подножия храма собрались тысячи людей: солдаты в армейском камуфляже,
жрецы и послушники в красно-черных рясах, ополченцы и крестьяне в драной
одежонке. Они запрудили щербатые ступени огромной лестницы.
Это была последняя проповедь Дерибаса перед началом великого победоно
сного наступления. Мудрые жрецы, продолжающие учиться ИСТИННОМУ СЛУЖЕН
ИЮ, темные крестьяне, ставшие просветленными послушниками, истовые посл
ушники, надевшие военную форму, солдаты и полицейские, перешедшие на сто
рону Армии Истинного Бога, Ч все они застыли с непокрытыми головами, ожи
дая, когда заговорит Первый Жрец.
Дерибас понимал: сегодняшняя проповедь обязана быть много лучше предыд
ущих, она должна запасть в души, повести легионы на смертный бой. Она непре
менно закончится ЧУДОМ. Тогда вера окрепнет, и удары по гнилым имперским
войскам станут вдесятеро сильней. Первый Жрец тихонько прокашлялся, сце
пил пальцы рук, набрал воздуха в легкие, и его голос загремел над расчищен
ной от леса поляной. Отражаясь от стены деревьев, высившейся за спиной то
лпы, он возвращался к храму гулким эхо.
Ч Братья! Выслушайте меня! Подумайте над моими словами! Проверьте их умо
м и сердцем! И если вы не обнаружите истины! Которая исходит от Мамбуту! Ух
одите домой! Никто не покарает вас!
Замолк на несколько мгновений. Люди внизу задвигались, толкаясь, Ч нижн
ие пытались подняться выше по ступеням. Они казались ему суетливыми бука
шками. Охрана была готова навести порядок, но приказа не последовало. Дер
ибас продолжил, и все вмиг успокоились.
Ч Бочаста Ч в опасности! Лига Миров распоряжается, как у себя дома! Она х
очет изгадить планету! Она несет нам болезни и пороки! Заражает скверной
наших детей! И некому дать ей отпор! Регент и его министры предатели! Они л
ижут задницу оккупантам! Молятся гнусным идолам! Продают нашу планету! Т
олпа загудела и снова задвигалась.
Ч Смерть предателям! Смерть шакалам! Ч кричали люди, размахивая ружьям
и и автоматами Ч грозили далекому врагу.
Ч У оккупантов и их прислужников! Гнилые тела и гнилые души! Ч продолжа
л Первый Жрец. Истинный Бог ласково коснулся его затылка дуновением вете
рка. Это ощущение придало Дерибасу уверенности, слова текли легко и своб
одно, рождаясь в гортани сами собой. Ч Христианский бог Ч обман! Лживое
утешение для слабых! Кандалы для сильных! Могила для тех! Кто жаждет свобо
ды! Слова 6 равенстве всех разумных! О правах человека Ч предел обмана! Та
м, где пахнет деньгами! Хлещет желчь и кровь! Все продается и покупается! Т
ело человеческое служит разврату! Не осталось ничего святого! Честным лю
дям галактики! Не у кого просить защиты! Ведь они не знают Мамбуту!
Первый Жрец перевел дыхание. «Что-то я разговорился, Ч подумал он. Ч Пор
а закругляться». И достал из кармана Слюну Мамбуту.
Ч Только мы можем! Спасти мир от гибели! Ч выдал Дерибас во всю мощь легк
их. Ч Силой оружия! И силой правды! Правды Истинного Бога! Который ведет н
ас к победе!
И в мгновение ока тяжеленные машины сорвались с помостов, летя навстречу
друг другу. Первый Жрец взял да соединил трофейные летающие танки в один
большущий комок титанита. Толпа взревела и, вскинув автоматы, в едином по
рыве открыла стрельбу в небеса.
Первый Жрец речами успел обратить в свою веру тысячи сторонников. Смысл
речей его постепенно менялся. Поначалу Дерибас лишь проповедовал «исти
нную веру» , а теперь призывал свергнуть продажное правительство. Всевла
стию Лиги Миров должен быть положен конец. И нищие бочайцы с восторгом вс
тупали в его армию.
Дерибасу сочувствовали многие Ч даже в том самом правительстве, которо
е он яростно обличал. Все устали от наглого вмешательства богомерзкой Ли
ги, которая требует соблюдать нелепые права сапиенса и выкачивает из пла
неты деньги в уплату старых долгов. Полученные кредиты, само собой, разво
ровали, а теперь Регент яро скреб по сусекам. Беднякам пришлось отдать по
следний грош, богатеям Ч часть своих прибылей. Иначе планету отрежут от
тахионных линий, остановят термоядерные станции, снабжающие ее энергие
й, и закроют межпланетный космопорт. И тогда Бочасте конец.
У Первого Жреца был Доверенный Секретарь и Хранитель Ключа. В отличие от
него Секретарь имел имя Ч его звали Турау Яксер. Наличие имени говорило
об отсутствии святости, о сохранении низкого человеческого «я». Зато Сек
ретарю дозволялось грешить Ч без мелких грешков жизнь для Яксера потер
яла бы всякий смысл.
Выходец из семьи богатого торговца, Турау Яксер когда-то служил в военно
й разведке. Карьера его складывалась обыкновенно, и к тридцати годам он д
ослужился до капитанского чина. Но однажды судьба дала резкий крен Ч ка
питан Яксер в одночасье стал двойным агентом. Карантин из века в век пачк
ами покупал таких, как он, по всей галактике…
Двойных агентов на Бочасте не любили и научились довольно быстро выслеж
ивать и изничтожать. Начальник разведки время от времени выдавал своим п
одчиненным дезу Ч каждому свою. Большая часть сотрудников только тем и
занималась, что следила друг за дружкой. Рано или поздно выясняли, от кого
именно исходит утечка, и тогда.вступал в действие отдел внутренней контр
разведки. Оттуда материалы попадали в Особую следственную комиссию, и эт
о был конец. Даже если ты ни в чем не виноват и обвинен по ошибке, сухим из во
ды уже не выйти. Комиссия не выносит оправдательных приговоров Ч честь
мундира превыше всего. Ей назначено сеять ужас, что она с успехом и делает
целый век.
Насмотревшись на внезапные исчезновения своих столь же падких на галак
тические кредиты сослуживцев, Яксер не стал дожидаться, когда ему заломя
т руки и потащат накачивать «сывороткой правды». Тщательно подготовивш
ись, он утек. Сбежал и от внутренней контрразведки, и от резидента Каранти
на, который не давал ему покоя, постоянно требуя секретную информацию. В п
одпольной мастерской по изготовлению фальшивых документов Турау Яксер
встретился с будущим Первым Жрецом.
Когда родилась Армия Истинного Бога, Яксер стал политическим советнико
м и казначеем Дерибаса. Кроме того, он выполнял малопочетную и весьма обр
еменительную работу начальника разведки и контрразведки. Редкий случа
й, когда чиновник оказался на своем месте. В хитросплетении дворцовых, по
литических и духовных интриг Турау Яксер чувствовал себя превосходно. Т
айная жизнь и столицы, и джунглей была ему видна как на ладони.
После сытного ужина и долгого разговора с молоденькой служанкой об «отп
ущении грехов» Яксер любил запереться в секретной комнате и двигать фиг
урки на большой клеенчатой карте материка, расстеленной на столе. Раньше
он частенько наблюдал, как подобной игрой в солдатики развлекался начал
ьник Ч генерал Ферье Обосс по кличке Скунс. Каждая фигурка обозначала к
онкретное действующее лицо пьесы под названием «Окончательное решение
бочайского вопроса» и ходила по-своему.
Доверенный Секретарь и Хранитель Ключа с удовольствием играл в эту игру
, забывая обо всем на свете. Ибо, хотя и ненадолго, он чувствовал себя всемо
гущим. Сейчас игра стала особенно интересной: на планете одновременно де
йствовали десятки фигурантов. Среди них был суперагент Карантина, никак
не связанный с вконец разложившимся Регентом, черный археолог, который м
ог раскопать в Пяте Мамбуту то, что безуспешно ищет сотня жрецов, а также р
азведчики и Диверсанты с дюжины планет Лиги.
Откуда Яксер знал о них? Как выследил тщательно маскирующихся профессио
налов? Очень просто: любой чужак, попавший на Бочасту, сразу бросается в гл
аза. Даже гениальный разведчик, если его не готовят исконные бочайцы, не с
умеет правильно исполнять сотни нелепых ритуалов и традиций бывшей зем
ной колонии; он никогда не овладеет всеми тонкостями уличного жаргона и
десятками косноязычных говоров бо-чайского диалекта космолингва. И тыс
ячи платных и идейных осведомителей тотчас донесут о появлении чужака и
будут истово следить за каждым его шагом… Получив новую информацию о пер
едвижении и контактах чужаков, Яксер передвигал их фигурки по карте, выс
тавлял рядом с ними фигурки тех бочайцев, кто входил с ними в контакт. Судь
бе этих людей можно было лишь посочувствовать. Попав в круг профессионал
ьных интересов Яксера, они вряд ли когда-нибудь вернутся к нормальной жи
зни. Скорей всего, их выпотрошат в поисках истинной правды и выбросят, как
ненужный хлам…
Охранники истуканами застыли у косяков.
Ч Можно войти, Святейший? Ч Турау Яксер просунул голову в дверь.
Только Доверенному Секретарю позволялись такие вольности. Всех прочих
немедленно отправили бы беседовать с Мамбуту.
Ч Заходи и подержи рот на замке, Ч буркнул, не оборачиваясь, Первый Жрец.
Ч Я смотрю новости.
Дерибас, сложив руки на груди, в наполеоновской позе стоял перед своим лю
бимым «стратегическим» столом и глядел в монитор небольшого старинног
о компьютера, который использовал исключительно в роли визора. Диктор с
правительственного канала бодрым голосом знакомил бочайцев е последни
ми событиями на их безнадежно счастливой планете.
Турау Яксер по своей отвратительной привычке забрался на край стола и на
чал легонько болтать ногами. Смотреть новости ему ничуть не хотелось, а н
еотложных дел было невпроворот.
Ч Во избежание бессмысленного кровопролития и жертв среди мирного нас
еления наши доблестные вооруженные силы выведены из района волнений, Ч
вещал красавец-мулат. В петлицу его синего в тонкую полоску костюма была
воткнута розолилия. Ч Настало время за столом переговоров решить все н
аболевшие проблемы и направить энергию бочайцев в созидательное русло.
Его Высокопревосходительство Регент Бочайской империи объявил амнист
ию раскаявшимся приверженцам культа Мамбуту. После добровольной сдачи
оружия и тщательной проверки все террористы, не успевшие запятнать себя
кровью, будут отпущены по домам.
На экране возникли кадры видеосъемки: у дверей полицейского участка выс
троилась очередь раскаявшихся грешников. Опустив головы, они по одному п
одходили к одетому в парадный мундир сержанту и складывали у его ног дро
бовики и остро наточенные кухонные ножи. Собравшаяся вокруг толпа селян
в выходных костюмах встречала аплодисментами каждое сданное властям о
рудие убийства. Сытые и довольные лица из обычной пропагандистской масс
овки.
Первого Жреца наглая мистификация вовсе не бесила. Он наслаждался спект
аклем. Топорно срежиссиро-ванная постановка в очередной раз доказывала
: нынешняя бочайская власть потеряла всякое ощущение реальности, и колон
иальная модель цивилизации обречена. Дерибас приглушил звук и повернул
ся к Яксеру, который демонстративно протирал очки носовым платком. Довер
енный Секретарь и Хранитель Ключа пришел к Первому Жрецу, чтобы доложить
о ликвидации очередной спецгруппы, посланной Регентом для уничтожения
Дерибаса и высшего командования Армии Истинного Бога. Террористы отстр
еливались до последнего и все как один покончили с собой, так что допраши
вать было некого.
Выслушав Яксера, Первый Жрец помрачнел. Турау выбрал умную тактику и вин
ил в случившемся не храмовую охрану, а самого себя. Ведь пойманных террор
истов надлежало обработать по всем правилам средневекового пыточного
ритуала и получить чистосердечные признания. Тогда настало бы время све
ршить справедливый суд и устроить публичную казнь при большом стечении
народа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39