Ц Вы не хотите, чтобы я вел ваше дело?
Ц Вы мне ничем не поможете. Я попался.
Биггер понимал: Макс старается внушить ему, что он, Макс, принимает его точ
ку зрения на вещи; и от этого ему было так же не по себе, как тогда в машине, к
огда Джан пожал ему руку. От этого в нем снова остро и мучительно оживала м
ысль о том, что он Ц черный, и страх и стыд, неразрывные с этой мыслью; и за в
се это он начинал ненавидеть самого себя. Он верил Максу. Ведь Макс хочет е
го защищать, хотя и знает, что навлечет на себя недовольство всех остальн
ых белых. Но едва ли Макс сумеет убедить его в чем-либо таком, что позволит
ему спокойно пойти на смерть. Едва ли сам господь бог это сумел бы. Судя по
тому, что он чувствует сейчас, им придется тащить его к стулу силой Ц так,
как они тащили его вниз по лестнице, когда поймали. И он не хотел, чтобы игр
али на его чувствах; он опасался новой ловушки. Если он признает, что верит
Максу, и будет поступать, как подскажет ему эта вера, не кончится ли это те
м же, чем и всякое проявление веры? Ему хотелось верить; но он боялся. Он чув
ствовал, что должен был бы пойти Максу навстречу; но как и всегда, когда с н
им заговаривали белые, у него являлось такое ощущение, будто он пойман на
Ничьей Земле. Он сидел на стуле сгорбившись, понурив голову и смотрел на М
акса только тогда, когда Макс не смотрел на него.
Ц Сигарету, Биггер? Ц Макс поднес ему огня, потом закурил сам; несколько
минут они курили молча. Ц Биггер, я ваш адвокат. Я хочу, чтобы мы с вами гов
орили откровенно. Я обещаю вам сохранить все в строжайшей тайне…
Биггер пристально посмотрел на Макса. Ему стало жаль этого белого. Он вид
ел, что Макс боится, как бы он совсем не отказался говорить. А обидеть Макс
а ему не хотелось. Он решительно наклонился вперед. Что ж, говорить так гов
орить. Рассказать ему все. Покончить с этим, и чтобы Макс ушел.
Ц А мне все равно, что я сейчас говорю или делаю…
Ц Совсем не все равно, Ц живо перебил его Макс.
На какую-то долю секунды Биггеру вдруг захотелось смеяться, потом это пр
ошло. Макс от души стремился помочь ему, а он должен был умереть.
Ц Может быть, и не все равно… Ц протянул Биггер.
Ц Если вам все равно, что вы говорите и делаете, почему же вы сегодня отка
зались воспроизвести сцену убийства в доме Долтонов?
Ц Для них я ничего не хочу делать.
Ц Почему?
Ц Они ненавидят негров, Ц сказал он. Ц Но почему, Биггер? Ц Я не знаю, ми
стер Макс.
Ц Биггер, вы разве не знаете, что они не только негров ненавидят?
Ц Кого же еще?
Ц Они ненавидят профсоюзы. Они ненавидят всех, кто старается сплотить л
юдей. Они ненавидят Джана.
Ц Но негров они ненавидят больше, Ц сказал Биггер. Ц С профсоюзными ор
ганизаторами они никогда не сделают того, что со мной.
Ц Делают и хуже. Вам так кажется, потому что цвет вашей кожи помогает им в
ыделять вас, обособлять, эксплуатировать. Но точно так же они поступают и
с другими. Они ненавидят меня, потому что я стараюсь помочь вам. Они пишут
мне письма, в которых называют меня «поганым жидом».
Ц Они меня ненавидят; больше я ничего не знаю, Ц угрюмо сказал Биггер.
Ц Биггер, прокурор штата дал мне экземпляр признания, которое вы подпис
али. Скажите, вы ему говорили правду?
Ц Да. Что мне еще было делать?
Ц Теперь, Биггер, скажите мне вот что. Зачем вы все это сделали?
Биггер вздохнул, пожал плечами и сделал глубокую затяжку.
Ц Не знаю, Ц сказал он. Дым, клубясь, выходил из его ноздрей.
Ц Это было обдумано заранее?
Ц Нет.
Ц Вам кто-нибудь помогал?
Ц Нет.
Ц Были у вас раньше когда-нибудь подобные мысли?
Ц Нет.
Ц Как же это вышло?
Ц Так вот вышло, мистер Макс.
Ц Вы жалеете об этом?
Ц Чего жалеть? От этого мне легче не будет.
Ц И вы совсем не можете объяснить, почему вы это сделали?
Биггер смотрел прямо перед собой расширенными, блестящими глазами. Разг
овор с Максом вновь пробудил в нем настоятельную потребность заговорит
ь, рассказать, попытаться объяснить свои чувства. Волна возбуждения захл
естнула его. Вот протянуть бы руки и высечь из пустого пространства конк
ретные, осязаемые причины, заставившие его совершить убийство. Так ясно
он ощутил их. Если б ему удалось это сделать, сковывавшее его напряжение р
азрядилось бы навсегда; он мог бы сидеть и ждать, пока ему не скажут идти к
стулу; а когда скажут Ц спокойно пойти.
Ц Мистер Макс, я не знаю. У меня тогда все смешалось. Я столько чувствовал,
и все разное.
Ц Вы ее изнасиловали, Биггер?
Ц Нет, мистер Макс. Не трогал ее. Но кто мне поверит?
Ц Но вы думали об этом до того, как миссис Долтон вошла в комнату?
Биггер покачал головой и судорожно стал тереть руками глаза. Он почти за
был о присутствии Макса. Он старался нащупать ткань своих ощущений, стар
ался ухватить их смысл.
Ц Не знаю, не знаю. Немножко было это со мной. Да, пожалуй, что так. Я был пьян
ый, и она была пьяная, вот откуда оно и взялось.
Ц Но вы изнасиловали ее или нет?
Ц Нет. Но все скажут, что да. Какая разница? Я негр. Оли говорят, что все негр
ы так делают. Так не все ли равно, было это или нет?
Ц Вы с пей давно были знакомы?
Ц Несколько часов.
Ц Она вам нравилась? Ц Нравилась? Это вырвалось у него таким надсадным
криком, что Макс вздрогнул. Биггер вскочил на ноги. Зрачки его расширилис
ь, руки поднялись и, дрожа, повисли в воздухе.
Ц Ну, ну, Биггер! Биггер… Ц сказал Макс.
Ц Нравилась? Да я ненавидел ее! Один бог знает, как я ее ненавидел! Ц закр
ичал он.
Ц Сядьте, Биггер!
Ц Я и теперь ее ненавижу, вот хоть она и умерла, а, видит бог, ненавижу…
Макс схватил его за плечи и заставил сесть.
Ц Перестаньте волноваться, Биггер, слышите? Успокойтесь!
Биггер затих, только глаза его беспокойно блуждали по сторонам. Наконец
он опустил голову и переплел пальцы. Нижняя губа слегка отвисла.
Ц Значит, вы ее ненавидели?
Ц Да. И ничуть мне не жалко, что она умерла.
Ц Но что же она вам сделала? Вы сами сказали, что только что познакомилис
ь с ней.
Ц Не знаю. Ничего такого она мне не сделала. Ц Он помолчал и нервно прове
л рукою по лбу. Ц Она… Это… Черт, нет, я не знаю. Она меня все расспрашивала.
Она как-то так все говорила и делала, что я сразу возненавидел ее. Она все в
о мне перевернула. Я чуть не плакал от злости… Ц Он оборвал на высокой, жа
лобной ноте. Он облизнул губы. Мысль его запуталась в сетке смутных побоч
ных ассоциаций: он представил себе свою сестренку Веру, как она сидит на к
раешке стула и плачет оттого, что он «подсматривал» и ей стыдно; он предст
авил, как она вскакивает и бросает в него туфлю. Он растерянно покачал гол
овой. Ц Она все приставала ко мне, мистер Макс, расскажи ей, как живут негр
ы. Она села рядом со мной впереди…
Ц Но, Биггер, за это ведь нельзя возненавидеть человека. Она вам желала д
обра…
Ц Добра? Нет, черта с два, никакого она мне добра не желала!
Ц Как это Ц нет! Она держала себя с вами как человек с человеком.
Ц Мистер Макс, у нас все по-разному. Что вам кажется добром, то на самом де
ле совсем не добро. Я ведь про нее ничего не знал. Я только знал, что из-за та
ких, как она, белые убивают негров. И живем мы совсем в разных местах. А тут о
на вдруг со мной так.
Ц Вы должны были понять, Биггер. Она себя держала с вами так, как умела.
Биггер озирался по сторонам, не зная, что ответить. Он понимал, что его пос
тупки кажутся непоследовательными, и он уже отказался от мысли дать им п
оследовательное объяснение. Руководствуясь только инстинктивным чувс
твом, он отвечал Максу.
Ц Ну и я себя с ней держал так, как умел. Она богатая. Такие, как она, всему хо
зяева на земле. Такие, как она, говорят, что негры все равно что собаки. Они н
ас заставляют делать только то, что они хотят…
Ц Но, Биггер, ведь эта девушка хотела помочь вам!
Ц Мне этого не было видно.
Ц А что же она должна была делать, чтоб это было видно?
Ц Не знаю, мистер Макс. Белые и негры Ц чужие друг другу. Мы не знаем, что у
них на уме, они не знают, что у нас на уме. Может, она и хотела мне добра; тольк
о этого не было видно. По-моему, она все делала и говорила так же, как и все б
елые люди…
Ц За это ее нельзя винить, Биггер.
Ц У нее кожа такая же белая, как и у всех у них, Ц сказал Биггер, как бы защи
щаясь.
Ц Я одного не понимаю, Биггер. Вы говорите, что ненавидели ее, и вместе с те
м сами сказали, что она вызывала у вас желание, когда вы были с ней вдвоем в
комнате, оба пьяные…
Ц Да, Ц сказал Биггер, кивнув головой и рукой вытирая губы. Ц Да. Чудно, в
ерно? Ц Он затянулся дымом. Ц Да, наверно, так получилось потому, что я зн
ал, что этого нельзя. Наверно, потому, что белые говорят, будто мы все это де
лаем. Мистер Макс, вы знаете, что они про нас еще говорят? Они говорят, что ес
ли у негра триппер, так он старается изнасиловать белую женщину, потому ч
то негры верят, будто от этого триппер проходит. Вот они что говорят. И они
верят этому. Господи, мистер Макс, да если про тебя говорят такое, так лучш
е тебе и не родиться. Что толку? Ну было это со мной, когда я ее принес наверх
, в ее комнату. Все равно ведь они про нас так говорят; для того и говорят, чт
обы убивать нас. Они проводят черту и говорят: вот твоя сторона, и тут ты си
ди. А что там нет хлеба, на этой стороне, это им все равно. Можешь умереть, им
все равно. А потом еще про тебя говорят такие вещи, и стоит тебе перейти че
рту, как тебя убивают. Тогда уж сам бог велел тебя убить. Всякий рад тебя уб
ить тогда. Да, было это со мной, может, потому и было, что так говорят. Может, п
отому именно и было.
Ц Вы хотите сказать, что вам хотелось бросить им вызов? Хотелось показат
ь, что вы смеете, что вам все равно?
Ц Не знаю, мистер Макс. Но что мне было терять? Все равно рано или поздно я
бы им попался. Я негр. Хоть бы я и не сделал ничего, все равно я бы попался. Ст
оит только кому-нибудь указать на меня белым пальцем, и мне конец. Разве н
е так?
Ц Но почему, когда миссис Долтон вошла в комнату, вы не рассказали ей, в че
м дело? И ничего бы тогда не случилось…
Ц Господи, мистер Макс, когда я повернулся и увидел, что старуха идет к кр
овати, я уже ничего не мог. Я просто себя не помнил…
Ц То есть как? Вы потеряли сознание?
Ц Нет, нет… Я все понимал, что делаю. Но я не мог не делать. Понимаете? Ну вот
как будто кто-то другой влез в мою шкуру и стал делать все за меня…
Ц Биггер, скажите, вы чувствовали к Мэри более сильное влечение, чем к же
нщинам вашей расы?
Ц Нет. Они так говорят. Но только это неправда. Я ее и тогда ненавидел, и те
перь ненавижу.
Ц Хорошо, а Бесси почему вы убили?
Ц Чтобы она не разболтала. Мистер Макс, после того как я убил белую женщи
ну, уже не трудно было еще кого-нибудь убить. Я тут не раздумывал много. Я зн
ал, что нужно убить Бесси, и я ее убил. Я хотел убежать из Чикаго…
Ц Вы ненавидели Бесси?
Ц Нет.
Ц Любили ее?
Ц Нет. Просто я боялся. Я в Бесси не был влюблен. Она была моя девушка, и бол
ьше ничего. Я вообще никогда не был влюблен. Я убил Бесси, чтоб спастись. До
лжна же у парня быть девушка, ну вот, у меня была Бесси. И я убил ее.
Ц Скажите мне, Биггер, когда вы почувствовали ненависть к Мэри?
Ц Сразу, как только я ее увидел, как только она со мной заговорила. Кажетс
я, я ее ненавидел, даже когда не знал еще…
Ц Но почему?
Ц Я ведь вам сказал. Такие, как она, нам ничего делать не дают.
Ц А что бы вы хотели делать, Биггер?
Биггер вздохнул и опять глубоко затянулся.
Ц Да ничего такого определенного. Но только я хотел, чтоб можно было дела
ть то, что делают другие.
Ц И оттого, что этого нельзя было, вы возненавидели эту девушку?
Опять Биггер почувствовал, что в его поступках нет последовательности, и
опять он обратился к своим чувствам за правильным ответом для Макса.
Ц Мистер Макс, когда человеку постоянно говорят, что можно и чего нельзя
, надоедает в конце концов. Ведь как живешь Ц пробавляешься мелочами. То б
отинки чистишь, то улицы подметаешь Ц что придется… Заработки такие, чт
о не прокормишься. Каждый день ждешь, вот-вот уволят. В конце концов вымат
ываешься до того, что уж и не ждешь ничего хорошего. Только мечешься с утра
до ночи по чужой указке. Даже человеком себя больше не чувствуешь. Так тол
ько, со дня на день перебиваешься, работаешь, чтобы все шло, как идет, чтоб д
ругие жить могли. Знаете, мистер Макс, я вот часто думаю о белых…
Он замолчал. Макс наклонился вперед и дотронулся до его колена.
Ц Продолжайте, Биггер.
Ц Ну вот, у них ведь все есть. Они тебе места не оставляют на земле. Они как
бог… Ц Он проглотил слюну, закрыл глаза и вздохнул. Ц Даже думать они те
бе не дают о том, о чем хочется. Так тебя гонят и теснят, что только об этом и
можешь думать, больше ни о чем. Они убивают тебя раньше, чем твоя смерть пр
идет.
Ц Но, Биггер, значит, что-то вам все-таки сильно хотелось делать, раз вы их
так возненавидели за то, что они помешали вам?
Ц Нет… Ничего мне не хотелось.
Ц Но ведь вы сами сказали: Мэри и такие, как она, не дают вам ничего делать.

Ц А что я могу хотеть? Я ничего не знаю. У меня никогда не было случая стать
чем-нибудь. Я простой негр, а законы пишут белые.
Ц Но кем бы вам хотелось стать?
Биггер долго молчал. Потом он засмеялся, без звука, без движения губ, прост
о его легкие три раза коротко и энергично вытолкнули через ноздри воздух
.
Ц Одно время мне хотелось стать летчиком. Но они не дали бы мне поступить
в школу, где этому учат. Они выстроили большую школу, а потом обвели ее чер
той и сказали, что только те, кто живет внутри черты, могут в ней учиться. А р
аз так, значит, неграм туда дороги нет.
Ц А еще что?
Ц Ну, одно время в армию думал пойти.
Ц Почему же не пошли?
Ц К черту, там все то же самое. Что может там делать негр Ц только рыть око
пы. А во флоте Ц мыть посуду и скрести полы.
Ц И больше вам никогда ничего не хотелось?
Ц Не помню. Не все ли равно теперь? Моя песенка спета… Я попался Ц и умру.

Ц Расскажите мне, о чем вы еще думали, что вам нравилось?
Ц Иметь свой бизнес тоже хорошо. Но откуда негру стать дельцом? У нас нет
денег. У нас нет ни шахт, ни железных дорог Ц ничего. Они не хотят, чтобы у н
ас что-нибудь было. Они хотят, чтобы мы сидели в своем закутке…
Ц А вы не хотели сидеть?
Биггер глянул на него, сжав губы. Лихорадочная гордость блеснула в его на
литых кровью глазах.
Ц Не хотел, Ц сказал он.
Макс посмотрел на него и вздохнул.
Ц Слушайте, Биггер. Вы мне рассказывали о том, чего не могли делать. Но кое
-что вы сделали. Вы совершили два преступления. Чего вы ждали от них?
Биггер встал и засунул руки в карманы. Потом он прислонился к стене и расс
еянно уставился в пространство. Снова он позабыл о присутствии Макса.
Ц Не знаю. Может, вам покажется, что я полоумный. Может, меня посадят на эле
ктрический стул за такие мысли. Но только я не жалею, что убил. Хоть ненадо
лго, хоть на минуту я чувствовал себя свободным. Я что-то делал. Это скверн
о, я знаю, но мне было хорошо. Может, бог меня за это накажет. Пусть накажет. Н
о я не жалею. Я убил потому, что я боялся и зол был. Но я всю жизнь боялся и был
зол, а после того как я убил ту белую девушку, я хоть ненадолго перестал бо
яться.
Ц Чего же вы боялись?
Ц Всего, Ц выдохнул он и закрыл лицо руками.
Ц Вы никогда в жизни не надеялись, Биггер?
Ц На что? Чего мне было ждать хорошего? Я ведь черный, Ц пробормотал он.
Ц У вас не было своей мечты о счастье?
Ц Почему? Была, Ц сказал он выпрямляясь.
Ц О каком же счастье вы мечтали?
Ц Не знаю. Мне много чего хотелось. Но только ничего этого нельзя было. Мн
е хотелось делать то, что делали белые мальчики после школы. Одни поступа
ли в колледж. Другие шли в армию. А я не мог.
Ц Но вам хотелось быть счастливым?
Ц Понятно. Кому же не хочется?
Ц Но вы не верили, что это когда-нибудь будет?
Ц Не знаю. Я просто жил изо дня в день. Вечером ложился спать, утром встава
л. Нет, иногда мне казалось, что это будет.
Ц Как?
Ц Не знаю, Ц ответил он голосом, который прозвучал как стон.
Ц Как же вы себе представляли счастье?
Ц Не знаю. Только совсем не похоже на то, что было.
Ц Разве вы не отдавали себе отчета в своих желаниях, Биггер?
Ц Ну, мне казалось, если я буду счастлив, я перестану всегда хотеть того, ч
его нельзя.
Ц А почему вы хотели того, чего нельзя?
Ц Не знаю. По-моему, это у всех так бывает. Вот и у меня было. Может, если б я м
ог заняться таким делом, как мне хотелось, все было бы хорошо. Я бы тогда не
боялся. И не злился тоже. Не было бы ненависти к людям; и, может, мне тогда ле
гче жилось бы на свете.
Ц Биггер, вы бывали в Клубе молодежи Южной стороны, в том, которому мисте
р Долтон подарил столы для пинг-понга?
Ц Бывал, да только на кой черт пинг-понг взрослому парню?
Ц Как вам кажется, этот клуб отвлекал вас от озорства?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48