Обе кормовые башни выбило прямыми попаданиями, центральн
ая часть палубы превратилась в сплошное пожарище, крен на правый борт ст
ановился все более заметным, но крейсер все еще давал не менее двадцати п
яти узлов и отчаянно маневрировал, пытаясь выгадать время до следующего
спасительного шквала. «Кронштадт» развернулся за кормой британского к
рейсера и открыл огонь полными залпами, на этот раз правым бортом, нащупы
вая мечущийся корабль своим главным калибром.
«Мауритиус» не захотел умирать без пользы. Оставшиеся в живых после удар
а шестидюймового снаряда в крыло мостика офицеры перебрались в боевую р
убку, хоть как-то защищенную броней. Выхода не было Ц с юга приближался в
торой загонщик, выходя на левый траверз, а русский быстроходный линейный
корабль продолжал расстреливать их, кладя свои залпы все ближе и ближе и
без особых проблем удерживая дистанцию. Пожав руки стоящим рядом офицер
ам, похожим бледностью лиц на привидения, командир отдал приказ о поворо
те. «Мауритиус», захлестываемый волнами, на полном ходу развернулся борт
ом к преследующему его кораблю, открыв огонь из носовых башен. Одновреме
нно был дан торпедный залп и три торпеды ушли веером, бесследно раствори
вшись в сталкивающихся волнах.
Уже второй после поворота залп русского дал накрытие. Двенадцатидюймов
ый бронебойный снаряд пронзил насквозь броневой пояс легкого крейсера,
прошил одну за другой несколько палуб и переборок и взорвался вплотную к
поясу левого борта, сорвав с фундаментов турбины и раскроив его на протя
жении десятка метров. Хлынувшая в огромную пробоину вода мгновенно зато
пила машинные отделения, убив уцелевших машинистов. Затем один за другим
в крейсер попали несколько снарядов среднего калибра, потом еще один дв
енадцатидюймовый залп лег у самого борта.
Наступала агония. При каждом попадании почти потерявший ход крейсер рас
качивался, его развернуло лагом к волне и почти положило на борт, следующ
ий залп снова дал накрытие, и из центральной части корабля поднялся высо
кий огненный столб, почти сразу же опавший. Послышалось что-то похожее на
тяжелый вздох, но все заглушил воющий ветер. Люди начали бросаться за бор
т, хотя шансов выжить в ледяной воде у них не было. Палуба осела почти до ур
овня воды, и выбегавших из огня закрывающих лица руками моряков смывало
захлестывающими палубу волнами. Мягко и бесшумно положенный на борт оче
редным валом крейсер ушел под воду, и волны сразу же сомкнулись над утяги
вающейся вниз воронкой.
Аварийные партии на «Кронштадте» еще продолжали бороться с пожарами, ко
гда подошедший малым ходом «Советский Союз» прошел над местом гибели бр
итанского крейсера. Свешенными с бортов сетками полуобморочных людей в
ыхватывали из ледяной воды, всего удалось поднять около десятка человек
, удержавшихся на поверхности благодаря пробковым нагрудникам, Ц но мн
огие из них были уже мертвы, а один умер буквально через минуту после того
, как его приняли на борт. Спасенных немедленно отволокли в лазарет, где ра
стерли спиртом и еще силой влили по стакану внутрь. Закутанные в одеяла м
оряки сидели скорчившись, прижав колени к груди и не мигая глядя в одну то
чку. На них приходили посмотреть матросы и офицеры разных боевых частей,
но врачи всем давали от ворот поворот, поджидая делегацию с мостика.
Та не заставила себя ждать: адмирал, командир корабля и несколько старши
х офицеров, в сопровождении волнующегося капитан-лейтенанта, прикоманд
ированного к штабу в качестве военного переводчика с английского и неме
цкого, вошли в изолятор, где расположили спасенных, заставив врачей и воо
руженных ППШ часовых вытянуться в струнку. Англичане равнодушно скольз
нули взглядами по лицам вошедших, никак не прореагировав на их появление
. «Смирно!» Ц подал команду комиссар корабля, но переводчик не успел откр
ыть рот, как Левченко остановил его, подняв ладонь.
Ц Господа моряки...
Капитан-лейтенант, встав к адмиралу вполоборота и непрерывно вытирая ру
ки о брючины, начал синхронно переводить, и несколько англичан подняли г
оловы, прислушиваясь к его словам.
Ц Я, как командир советской эскадры и полномочный представитель Советс
кой власти, выражаю глубокое восхищение вашим мужеством и высоким профе
ссионализмом военных моряков. Вы находитесь в полной безопасности, вам н
ичто не угрожает, если у вас есть какие-либо требования, вы можете немедле
нно о них заявить.
Моряки продолжали так же равнодушно смотреть прямо в лицо адмиралу, и Ле
вченко несколько растерялся.
Ц Я гарантирую, что немедленно после захода в первый же советский порт в
аши имена будут переданы в Международный Красный Крест и далее вашим род
ным... Могу я попросить вас назвать имена и звания, чтобы знать, как к вам обр
ащаться?..
Один из матросов, худой белобрысый парень, на вид лет семнадцати, медленн
о поднялся, выговорив севшим и прерывающимся голосом: «Матрос второго кл
асса Слоухит, сэр... Торпедист». Переглянувшись, трое остальных нехотя наз
вали свои имена Ц офицеров среди них не было. Двое, включая Слоухита, были
торпедистами, третий Ц зенитчиком, еще один, что наиболее важно, сигналь
щиком. Сигнальщика немедленно отделили от остальных и начали допрашива
ть в жесткой форме. В течение часа трясущийся от не проходящего озноба юн
оша раз за разом повторял свое имя и звание, однако потом разрыдался и, сбр
асывая с койки и тумбочек все, до чего мог дотянуться, вперемешку со слеза
ми начал выдавать что-то полезное. Еще через полчаса он заснул, по-прежне
му всхлипывая, и переводчик с комиссаром поднялись в адмиральский салон
под мостиком. Их встретили нетерпеливыми расспросами, и комиссар линейн
ого корабля, улыбаясь, очень четко и толково доложил все, что сумел понять
из слов англичанина.
Ц Крейсер назывался «Мауритиус». Ц Сразу несколько офицеров протянул
и руки к справочнику корабельных составов, с радостью убедившись, что им
повезло покончить с одним из больших крейсеров типа «колоний». Ц Вышел
из Галифакса четыре дня назад в ближнем охранении крупного конвоя. Конво
й состоял из примерно сорока судов, в охранении два эскортных авианосца
и еще один легкий крейсер Ц «Ройялист»...
Ц Это «новый „Дидо“» с четырьмя башнями!
Ц Два дня назад, то есть двадцать второго, их вывели из состава конвоя и н
аправили на север. Слышал, что в Датском проливе был крупный бой, линкоры М
етрополии вроде бы кого-то потопили...
Ц Как же! Ц остальные рассмеялись, но не слишком-то весело.
Ц Точно ничего не знает, плачет. Говорит, все нас ищут, еще сильнее чем за «
Бисмарком» охота. Вот в основном и все.
Ц Ему известно, какие еще корабли находятся в море?
Ц Завеса крейсеров к северо-востоку от Исландии, завтра должны заправл
яться с танкеров Ц но когда и где, опять же не знает. Уверен, что нас всех по
ймают и утопят.
Ц Ладно, пусть спит пока. «Кронштадт» видно?
Ц Так точно, на левой раковине в тридцати кабельтовых, все еще горит.
Ц Семафором. Поздравляю с потоплением британского легкого крейсера «М
ауритиус», благодарю за службу. Доложите повреждения. Вице-адмирал Левч
енко. Это пока все. Теперь начинаем думать. Что мы имеем?
Ц Завесу крейсеров к северо-востоку от Исландии.
Ц Которую мы только что успешно прошли. Как по вашему, он сумел как-то изв
естить о нашем появлении?
Ц Вряд ли, условия связи по-прежнему никакие. В принципе, он должен был, по
льзуясь преимуществом в скорости, преследовать нас, наводя авиацию и лин
коры.
Комиссар провел пальцем по карте от севера Шотландии к точке, где они нах
одились, выходило немного.
Ц Вот именно, линкоры, Ц адмирал внимательно оглядел сидящих вокруг за
бросанного картами и таблицами стола офицеров штаба и командиров боевы
х частей.
Ц Итак, одна эскадра у нас на хвосте, и состоит она из трех линкоров типа «
Кинг Джордж V», не уступающих нам в скорости, но наверняка испытывающих ну
жду в боеприпасах.
Ц Нас тормозит «Чапаев», и нам надо экономить топливо, а им нет.
Ц Почему нет? Они заправились, вероятно, на сутки позже нас и отличаются
не слишком большой дальностью!
Ц Одного из них мы повредили. Возможно, он отстанет, так что у нас есть нек
оторые шансы.
Все подумали об одном и том же Ц о принципе «все или ничего» и «картонных
» оконечностях английских линкоров. Если хотя бы одно попадание пришлос
ь в нос, то в штормовую погоду англичанину будет не до продолжения погони.
А в бою с двумя линейными кораблями даже один «Советский Союз» способен
постоять за себя. Есть ли вторая эскадра, и если да, то где она? В ней могут б
ыть три-четыре устаревших и тихоходных линейных корабля, но если они сум
еют навязать артиллерийский бой, тяжелых повреждений трудно будет избе
жать. А драться уже нечем и некогда. Как минимум трое суток хода требовало
сь советскому соединению, чтобы войти в район, где его смогут прикрыть по
дводные лодки и авиация Северного флота, а затем и эсминцы. И в течение каж
дого часа их могут перехватить.
С «Кронштадта» доложили о полученных повреждениях Ц более десятка поп
авших в него шестидюймовых снарядов «Мауритиуса» окончательно преврат
или палубу линейного крейсера в мешанину перекрученного железа. Бронир
ование «охотника за крейсерами» полностью сыграло свою роль, защитив жи
зненно важные помещения внутри корпуса Ц машинно-котельную установку,
погреба, узловые центры управления кораблем, но третий артиллерийский б
ой за десять дней, с единственным почти чудесным пополнением со снабженц
а, полностью исчерпал его погреба. Снарядов к двенадцатидюймовым орудия
м главного калибра оставалось на считанные залпы, с боеприпасами к оруди
ям вспомогательного и универсального калибров было получше Ц но тольк
о потому, что почти половина башен была выбита, так же как и почти вся зени
тная артиллерия и приборы управления ее огнем. По существу, громадный ко
рабль превратился в плавучую мишень для всякого, кто сумеет его найти. Оч
ередной перерасчет запасов топлива не дал поводов для пессимизма, их впо
лне хватало до Мурманска, но теперь задачей было избежать любых боев, даж
е с номинально слабейшим противником Ц кроме таранного удара «Кроншта
дт» сейчас мало чем мог себя защитить.
После часового совещания флагманских специалистов и штаба соединения
был уточнен маршрут дальнейшего движения. Он пролегал в пятидесяти миля
х от южного побережья Медвежьего и далее полого спускался к югу. Экономи
ческий ход в четырнадцать с половиной узлов, а фактически из-за погодных
условий и того меньше, не позволял эскадре надеяться на отрыв от британс
ких линкоров Ц но все сошлись на том, что второго линейного сражения не б
удет. В случае столкновения со старыми английскими линкорами предполаг
алось пожертвовать топливом и воспользоваться своим преимуществом в с
корости, чтобы избежать боя. Оставалась еще вероятность столкновения с к
рейсерами-разведчиками Ц вроде того, какое они только что пережили, Ц н
о здесь можно было рассчитывать уже только на «Советский Союз». Главной
опасностью оставались подводные лодки Ц как английские, так и немецкие
, а также авиация Ц но риск их атак напрямую зависел от погоды, и его с боль
шей или меньшей степенью вероятности можно было прогнозировать.
Сейчас погода исключала как одно, так и другое Ц шторм усиливался с кажд
ым часом, от горизонта до горизонта все было затянуто низкими тучами, и пр
оизвести атаку в таких условиях было нереально. Еще по крайней мере двен
адцать часов можно было рассчитывать на полную безопасность сверху и сн
изу, но как только небо хотя бы немного прояснится, их начнут искать десят
ки разведывательных самолетов с исландского, ирландского, норвежского
побережий. Некоторое время обсуждалась идея отослать от себя «Кронштад
т», чтобы дезориентировать и распылить силы преследования, Ц но от нее п
ришлось отказаться все по той же причине: линейный крейсер был полностью
небоеспособен и сам нуждался в защите.
Еще более двух часов на верхних палубах «Кронштадта» тушили последние о
чаги пожаров, хотя гореть, кажется, было уже нечему. Матросы тщательно про
чесывали надстройки в поисках 37-миллиметровых патронов, вышвырнутых из
зенитных гнезд. Попаданиями снарядов их раскидало по всему кораблю, и ис
коверканные гильзы с высыпающимся из рубленых дыр порохом валялись впе
ремешку с тысячами крупных и мелких осколков. Из стамиллиметровых башен
левого борта уцелела одна, вторую установку этого же борта вмяло внутрь
себя, и орудийные стволы нелепо торчали в разные стороны из выгоревшего
остова.
Убедившись, что все возможное уже сделано, командир линейного крейсера о
ставил боевую рубку и направился в медицинский блок. Расположенный в цен
тральной части корабля, он был хорошо защищен как с бортов, так и сверху, п
рикрытый 90-миллиметровой броневой палубой, и не пострадал, хотя все подхо
ды к нему были загромождены искореженным железом. Оба лазарета и изолято
р были забиты тяжелоранеными, в зубоврачебном кабинете, превращенном в о
перационную, врачи в который уже раз за последние две недели производили
одну операцию за другой. Ампутаций почти не было Ц британские снаряды д
авали крупные осколки, убивавшие человека на месте или отрубавшие конеч
ность, больше было ожогов и переломов. Постояв за спиной ни разу не оберну
вшихся к двери хирургов, командир тихонько вышел. Ему самому как никогда
был нужен врач Ц но требовавшийся разговор был делом не одной минуты, и д
ля него явно было не время.
Узел 9.2
24 ноября 1944 г.
«Кронштадт» плавно и не спеша раскачивался в кильватере у линейного кор
абля, идя в сторону Шпицбергена. Ветер по-прежнему исключал всякую возмо
жность применения авиации, море было покрыто белыми валами, среди которы
х было нереально углядеть перископ, но тут уж ничего не поделаешь. Остави
в за себя на мостике одного из немногих уцелевших после двадцать второго
ноября строевых старших офицеров, способных управлять крейсером, Иван М
оскаленко спустился в командный пост связи и выслушал по телефонам докл
ады командиров боевых частей Ц все как обычно. Из бронированной ямы он п
рямым ходом направился к себе в каюту, запер дверь, которую тут же закрыл с
пиной часовой, и набрал еще один телефонный номер. Прошло уже шесть часов
после боя, и держать все накопившееся в себе командир уже не мог, это своди
ло его с ума. Первый раз в жизни ему требовалось с кем-то поговорить. Голов
а раскалывалась от боли, и Москаленко высыпал себе на язык вынутый из ниж
него ящика стола порошок пирамидона в вощеной бумажке, запив его остатка
ми холодного чая. Коммутатор соединил его с медблоком.
Ц Дежурный санитар матрос Кузякин, Ц незнакомый голос не отличался ос
обым почтением в интонациях, и каперанг с трудом подавил в себе вспышку р
аздражения.
Ц Вот что, матрос Кузякин, говорит командир. Старший врач сейчас свободе
н?
«Только позволь себе фамильярность, Ц подумал он. Ц На губе насидишься
».
Ц Виноват, товарищ командир, сейчас сбегаю, узнаю.
Матрос положил трубку, и в мембране действительно послышался топот ног и
хлопок двери. Москаленко усмехнулся и отвел от уха черную пластмассовую
трубку, проведя зачем-то пальцем по узору дырочек. «Бегом, Ц подумалось.
Ц Вот так-то лучше».
Ц Старший врач, майор медслужбы Раговской...
Голос принадлежал уверенному в себе человеку средних лет, и от него сраз
у становилось спокойнее. По тембру нельзя было точно угадать возраст, сл
ишком большая усталость маскировала интонации. Москаленко представил
себе знакомого усталого доктора с трубкой в руке, и сердце сбавило темп, у
же не так выплясывая по грудной клетке.
Ц Вадим Петрович, можно к вам подойти?..
Ц Иван Степанович? Подходите, конечно, прямо сейчас.
Старший врач посмотрел на часы и вздохнул. Последние несколько операций
его добили и спать хотелось смертельно. Через десять минут он встретил к
апитана первого ранга у входа в медблок. Тон был выбран безошибочно, кома
ндир пришел к нему на этот раз не как к подчиненному, а как к врачу, уж это он
мог определить сразу. Тихо пройдя через заставленную койками амбулатор
ию и сделав знак дежурившему врачу садиться, Москаленко задержался на се
кунду, встретившись взглядом с молодым матросом, до подбородка укрытым о
деялом. Тот лежал совершенно неподвижно, бледный, с темными кругами вокр
уг глаз.
Ц Что с ним? Ц не повышая голоса и не оборачиваясь, спросил командир. Это
го матроса он не узнавал, да, впрочем, это было и невозможно Ц запомнить л
ица тысячи с лишним человек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72
ая часть палубы превратилась в сплошное пожарище, крен на правый борт ст
ановился все более заметным, но крейсер все еще давал не менее двадцати п
яти узлов и отчаянно маневрировал, пытаясь выгадать время до следующего
спасительного шквала. «Кронштадт» развернулся за кормой британского к
рейсера и открыл огонь полными залпами, на этот раз правым бортом, нащупы
вая мечущийся корабль своим главным калибром.
«Мауритиус» не захотел умирать без пользы. Оставшиеся в живых после удар
а шестидюймового снаряда в крыло мостика офицеры перебрались в боевую р
убку, хоть как-то защищенную броней. Выхода не было Ц с юга приближался в
торой загонщик, выходя на левый траверз, а русский быстроходный линейный
корабль продолжал расстреливать их, кладя свои залпы все ближе и ближе и
без особых проблем удерживая дистанцию. Пожав руки стоящим рядом офицер
ам, похожим бледностью лиц на привидения, командир отдал приказ о поворо
те. «Мауритиус», захлестываемый волнами, на полном ходу развернулся борт
ом к преследующему его кораблю, открыв огонь из носовых башен. Одновреме
нно был дан торпедный залп и три торпеды ушли веером, бесследно раствори
вшись в сталкивающихся волнах.
Уже второй после поворота залп русского дал накрытие. Двенадцатидюймов
ый бронебойный снаряд пронзил насквозь броневой пояс легкого крейсера,
прошил одну за другой несколько палуб и переборок и взорвался вплотную к
поясу левого борта, сорвав с фундаментов турбины и раскроив его на протя
жении десятка метров. Хлынувшая в огромную пробоину вода мгновенно зато
пила машинные отделения, убив уцелевших машинистов. Затем один за другим
в крейсер попали несколько снарядов среднего калибра, потом еще один дв
енадцатидюймовый залп лег у самого борта.
Наступала агония. При каждом попадании почти потерявший ход крейсер рас
качивался, его развернуло лагом к волне и почти положило на борт, следующ
ий залп снова дал накрытие, и из центральной части корабля поднялся высо
кий огненный столб, почти сразу же опавший. Послышалось что-то похожее на
тяжелый вздох, но все заглушил воющий ветер. Люди начали бросаться за бор
т, хотя шансов выжить в ледяной воде у них не было. Палуба осела почти до ур
овня воды, и выбегавших из огня закрывающих лица руками моряков смывало
захлестывающими палубу волнами. Мягко и бесшумно положенный на борт оче
редным валом крейсер ушел под воду, и волны сразу же сомкнулись над утяги
вающейся вниз воронкой.
Аварийные партии на «Кронштадте» еще продолжали бороться с пожарами, ко
гда подошедший малым ходом «Советский Союз» прошел над местом гибели бр
итанского крейсера. Свешенными с бортов сетками полуобморочных людей в
ыхватывали из ледяной воды, всего удалось поднять около десятка человек
, удержавшихся на поверхности благодаря пробковым нагрудникам, Ц но мн
огие из них были уже мертвы, а один умер буквально через минуту после того
, как его приняли на борт. Спасенных немедленно отволокли в лазарет, где ра
стерли спиртом и еще силой влили по стакану внутрь. Закутанные в одеяла м
оряки сидели скорчившись, прижав колени к груди и не мигая глядя в одну то
чку. На них приходили посмотреть матросы и офицеры разных боевых частей,
но врачи всем давали от ворот поворот, поджидая делегацию с мостика.
Та не заставила себя ждать: адмирал, командир корабля и несколько старши
х офицеров, в сопровождении волнующегося капитан-лейтенанта, прикоманд
ированного к штабу в качестве военного переводчика с английского и неме
цкого, вошли в изолятор, где расположили спасенных, заставив врачей и воо
руженных ППШ часовых вытянуться в струнку. Англичане равнодушно скольз
нули взглядами по лицам вошедших, никак не прореагировав на их появление
. «Смирно!» Ц подал команду комиссар корабля, но переводчик не успел откр
ыть рот, как Левченко остановил его, подняв ладонь.
Ц Господа моряки...
Капитан-лейтенант, встав к адмиралу вполоборота и непрерывно вытирая ру
ки о брючины, начал синхронно переводить, и несколько англичан подняли г
оловы, прислушиваясь к его словам.
Ц Я, как командир советской эскадры и полномочный представитель Советс
кой власти, выражаю глубокое восхищение вашим мужеством и высоким профе
ссионализмом военных моряков. Вы находитесь в полной безопасности, вам н
ичто не угрожает, если у вас есть какие-либо требования, вы можете немедле
нно о них заявить.
Моряки продолжали так же равнодушно смотреть прямо в лицо адмиралу, и Ле
вченко несколько растерялся.
Ц Я гарантирую, что немедленно после захода в первый же советский порт в
аши имена будут переданы в Международный Красный Крест и далее вашим род
ным... Могу я попросить вас назвать имена и звания, чтобы знать, как к вам обр
ащаться?..
Один из матросов, худой белобрысый парень, на вид лет семнадцати, медленн
о поднялся, выговорив севшим и прерывающимся голосом: «Матрос второго кл
асса Слоухит, сэр... Торпедист». Переглянувшись, трое остальных нехотя наз
вали свои имена Ц офицеров среди них не было. Двое, включая Слоухита, были
торпедистами, третий Ц зенитчиком, еще один, что наиболее важно, сигналь
щиком. Сигнальщика немедленно отделили от остальных и начали допрашива
ть в жесткой форме. В течение часа трясущийся от не проходящего озноба юн
оша раз за разом повторял свое имя и звание, однако потом разрыдался и, сбр
асывая с койки и тумбочек все, до чего мог дотянуться, вперемешку со слеза
ми начал выдавать что-то полезное. Еще через полчаса он заснул, по-прежне
му всхлипывая, и переводчик с комиссаром поднялись в адмиральский салон
под мостиком. Их встретили нетерпеливыми расспросами, и комиссар линейн
ого корабля, улыбаясь, очень четко и толково доложил все, что сумел понять
из слов англичанина.
Ц Крейсер назывался «Мауритиус». Ц Сразу несколько офицеров протянул
и руки к справочнику корабельных составов, с радостью убедившись, что им
повезло покончить с одним из больших крейсеров типа «колоний». Ц Вышел
из Галифакса четыре дня назад в ближнем охранении крупного конвоя. Конво
й состоял из примерно сорока судов, в охранении два эскортных авианосца
и еще один легкий крейсер Ц «Ройялист»...
Ц Это «новый „Дидо“» с четырьмя башнями!
Ц Два дня назад, то есть двадцать второго, их вывели из состава конвоя и н
аправили на север. Слышал, что в Датском проливе был крупный бой, линкоры М
етрополии вроде бы кого-то потопили...
Ц Как же! Ц остальные рассмеялись, но не слишком-то весело.
Ц Точно ничего не знает, плачет. Говорит, все нас ищут, еще сильнее чем за «
Бисмарком» охота. Вот в основном и все.
Ц Ему известно, какие еще корабли находятся в море?
Ц Завеса крейсеров к северо-востоку от Исландии, завтра должны заправл
яться с танкеров Ц но когда и где, опять же не знает. Уверен, что нас всех по
ймают и утопят.
Ц Ладно, пусть спит пока. «Кронштадт» видно?
Ц Так точно, на левой раковине в тридцати кабельтовых, все еще горит.
Ц Семафором. Поздравляю с потоплением британского легкого крейсера «М
ауритиус», благодарю за службу. Доложите повреждения. Вице-адмирал Левч
енко. Это пока все. Теперь начинаем думать. Что мы имеем?
Ц Завесу крейсеров к северо-востоку от Исландии.
Ц Которую мы только что успешно прошли. Как по вашему, он сумел как-то изв
естить о нашем появлении?
Ц Вряд ли, условия связи по-прежнему никакие. В принципе, он должен был, по
льзуясь преимуществом в скорости, преследовать нас, наводя авиацию и лин
коры.
Комиссар провел пальцем по карте от севера Шотландии к точке, где они нах
одились, выходило немного.
Ц Вот именно, линкоры, Ц адмирал внимательно оглядел сидящих вокруг за
бросанного картами и таблицами стола офицеров штаба и командиров боевы
х частей.
Ц Итак, одна эскадра у нас на хвосте, и состоит она из трех линкоров типа «
Кинг Джордж V», не уступающих нам в скорости, но наверняка испытывающих ну
жду в боеприпасах.
Ц Нас тормозит «Чапаев», и нам надо экономить топливо, а им нет.
Ц Почему нет? Они заправились, вероятно, на сутки позже нас и отличаются
не слишком большой дальностью!
Ц Одного из них мы повредили. Возможно, он отстанет, так что у нас есть нек
оторые шансы.
Все подумали об одном и том же Ц о принципе «все или ничего» и «картонных
» оконечностях английских линкоров. Если хотя бы одно попадание пришлос
ь в нос, то в штормовую погоду англичанину будет не до продолжения погони.
А в бою с двумя линейными кораблями даже один «Советский Союз» способен
постоять за себя. Есть ли вторая эскадра, и если да, то где она? В ней могут б
ыть три-четыре устаревших и тихоходных линейных корабля, но если они сум
еют навязать артиллерийский бой, тяжелых повреждений трудно будет избе
жать. А драться уже нечем и некогда. Как минимум трое суток хода требовало
сь советскому соединению, чтобы войти в район, где его смогут прикрыть по
дводные лодки и авиация Северного флота, а затем и эсминцы. И в течение каж
дого часа их могут перехватить.
С «Кронштадта» доложили о полученных повреждениях Ц более десятка поп
авших в него шестидюймовых снарядов «Мауритиуса» окончательно преврат
или палубу линейного крейсера в мешанину перекрученного железа. Бронир
ование «охотника за крейсерами» полностью сыграло свою роль, защитив жи
зненно важные помещения внутри корпуса Ц машинно-котельную установку,
погреба, узловые центры управления кораблем, но третий артиллерийский б
ой за десять дней, с единственным почти чудесным пополнением со снабженц
а, полностью исчерпал его погреба. Снарядов к двенадцатидюймовым орудия
м главного калибра оставалось на считанные залпы, с боеприпасами к оруди
ям вспомогательного и универсального калибров было получше Ц но тольк
о потому, что почти половина башен была выбита, так же как и почти вся зени
тная артиллерия и приборы управления ее огнем. По существу, громадный ко
рабль превратился в плавучую мишень для всякого, кто сумеет его найти. Оч
ередной перерасчет запасов топлива не дал поводов для пессимизма, их впо
лне хватало до Мурманска, но теперь задачей было избежать любых боев, даж
е с номинально слабейшим противником Ц кроме таранного удара «Кроншта
дт» сейчас мало чем мог себя защитить.
После часового совещания флагманских специалистов и штаба соединения
был уточнен маршрут дальнейшего движения. Он пролегал в пятидесяти миля
х от южного побережья Медвежьего и далее полого спускался к югу. Экономи
ческий ход в четырнадцать с половиной узлов, а фактически из-за погодных
условий и того меньше, не позволял эскадре надеяться на отрыв от британс
ких линкоров Ц но все сошлись на том, что второго линейного сражения не б
удет. В случае столкновения со старыми английскими линкорами предполаг
алось пожертвовать топливом и воспользоваться своим преимуществом в с
корости, чтобы избежать боя. Оставалась еще вероятность столкновения с к
рейсерами-разведчиками Ц вроде того, какое они только что пережили, Ц н
о здесь можно было рассчитывать уже только на «Советский Союз». Главной
опасностью оставались подводные лодки Ц как английские, так и немецкие
, а также авиация Ц но риск их атак напрямую зависел от погоды, и его с боль
шей или меньшей степенью вероятности можно было прогнозировать.
Сейчас погода исключала как одно, так и другое Ц шторм усиливался с кажд
ым часом, от горизонта до горизонта все было затянуто низкими тучами, и пр
оизвести атаку в таких условиях было нереально. Еще по крайней мере двен
адцать часов можно было рассчитывать на полную безопасность сверху и сн
изу, но как только небо хотя бы немного прояснится, их начнут искать десят
ки разведывательных самолетов с исландского, ирландского, норвежского
побережий. Некоторое время обсуждалась идея отослать от себя «Кронштад
т», чтобы дезориентировать и распылить силы преследования, Ц но от нее п
ришлось отказаться все по той же причине: линейный крейсер был полностью
небоеспособен и сам нуждался в защите.
Еще более двух часов на верхних палубах «Кронштадта» тушили последние о
чаги пожаров, хотя гореть, кажется, было уже нечему. Матросы тщательно про
чесывали надстройки в поисках 37-миллиметровых патронов, вышвырнутых из
зенитных гнезд. Попаданиями снарядов их раскидало по всему кораблю, и ис
коверканные гильзы с высыпающимся из рубленых дыр порохом валялись впе
ремешку с тысячами крупных и мелких осколков. Из стамиллиметровых башен
левого борта уцелела одна, вторую установку этого же борта вмяло внутрь
себя, и орудийные стволы нелепо торчали в разные стороны из выгоревшего
остова.
Убедившись, что все возможное уже сделано, командир линейного крейсера о
ставил боевую рубку и направился в медицинский блок. Расположенный в цен
тральной части корабля, он был хорошо защищен как с бортов, так и сверху, п
рикрытый 90-миллиметровой броневой палубой, и не пострадал, хотя все подхо
ды к нему были загромождены искореженным железом. Оба лазарета и изолято
р были забиты тяжелоранеными, в зубоврачебном кабинете, превращенном в о
перационную, врачи в который уже раз за последние две недели производили
одну операцию за другой. Ампутаций почти не было Ц британские снаряды д
авали крупные осколки, убивавшие человека на месте или отрубавшие конеч
ность, больше было ожогов и переломов. Постояв за спиной ни разу не оберну
вшихся к двери хирургов, командир тихонько вышел. Ему самому как никогда
был нужен врач Ц но требовавшийся разговор был делом не одной минуты, и д
ля него явно было не время.
Узел 9.2
24 ноября 1944 г.
«Кронштадт» плавно и не спеша раскачивался в кильватере у линейного кор
абля, идя в сторону Шпицбергена. Ветер по-прежнему исключал всякую возмо
жность применения авиации, море было покрыто белыми валами, среди которы
х было нереально углядеть перископ, но тут уж ничего не поделаешь. Остави
в за себя на мостике одного из немногих уцелевших после двадцать второго
ноября строевых старших офицеров, способных управлять крейсером, Иван М
оскаленко спустился в командный пост связи и выслушал по телефонам докл
ады командиров боевых частей Ц все как обычно. Из бронированной ямы он п
рямым ходом направился к себе в каюту, запер дверь, которую тут же закрыл с
пиной часовой, и набрал еще один телефонный номер. Прошло уже шесть часов
после боя, и держать все накопившееся в себе командир уже не мог, это своди
ло его с ума. Первый раз в жизни ему требовалось с кем-то поговорить. Голов
а раскалывалась от боли, и Москаленко высыпал себе на язык вынутый из ниж
него ящика стола порошок пирамидона в вощеной бумажке, запив его остатка
ми холодного чая. Коммутатор соединил его с медблоком.
Ц Дежурный санитар матрос Кузякин, Ц незнакомый голос не отличался ос
обым почтением в интонациях, и каперанг с трудом подавил в себе вспышку р
аздражения.
Ц Вот что, матрос Кузякин, говорит командир. Старший врач сейчас свободе
н?
«Только позволь себе фамильярность, Ц подумал он. Ц На губе насидишься
».
Ц Виноват, товарищ командир, сейчас сбегаю, узнаю.
Матрос положил трубку, и в мембране действительно послышался топот ног и
хлопок двери. Москаленко усмехнулся и отвел от уха черную пластмассовую
трубку, проведя зачем-то пальцем по узору дырочек. «Бегом, Ц подумалось.
Ц Вот так-то лучше».
Ц Старший врач, майор медслужбы Раговской...
Голос принадлежал уверенному в себе человеку средних лет, и от него сраз
у становилось спокойнее. По тембру нельзя было точно угадать возраст, сл
ишком большая усталость маскировала интонации. Москаленко представил
себе знакомого усталого доктора с трубкой в руке, и сердце сбавило темп, у
же не так выплясывая по грудной клетке.
Ц Вадим Петрович, можно к вам подойти?..
Ц Иван Степанович? Подходите, конечно, прямо сейчас.
Старший врач посмотрел на часы и вздохнул. Последние несколько операций
его добили и спать хотелось смертельно. Через десять минут он встретил к
апитана первого ранга у входа в медблок. Тон был выбран безошибочно, кома
ндир пришел к нему на этот раз не как к подчиненному, а как к врачу, уж это он
мог определить сразу. Тихо пройдя через заставленную койками амбулатор
ию и сделав знак дежурившему врачу садиться, Москаленко задержался на се
кунду, встретившись взглядом с молодым матросом, до подбородка укрытым о
деялом. Тот лежал совершенно неподвижно, бледный, с темными кругами вокр
уг глаз.
Ц Что с ним? Ц не повышая голоса и не оборачиваясь, спросил командир. Это
го матроса он не узнавал, да, впрочем, это было и невозможно Ц запомнить л
ица тысячи с лишним человек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72