Ч Отбер
и у нее талисман! Она присоединилась к нашим врагам!
И тут Магда увидела, как отец отрицательно покачал головой. Сердце ее заб
илось с новой надеждой.
Ч Нет! Ч Голос у отца был еще слабый, но он эхом разнесся по всему каменно
му мешку двора. Ч Я все видел! Если то, что она держит в руках, и есть источн
ик твоей силы, то не надо просить меня отбирать его. Возьми его сам!
Магда поняла, что еще никогда так не гордилась отцом, как в этот момент, ко
гда он смело выступил против существа, пытавшегося украсть у него душу и
почти уже победившего его здравый рассудок. Она вытерла слезы и улыбнула
сь отцу, понимая, что теперь он вновь обрел свою душевную силу.
Ч Неблагодарный! Ч прошипел Расалом, и лицо его исказилось от ярости.
Ч Ты предал меня! Ну, хорошо; тогда Ч добро пожаловать назад в мир боли. На
слаждайся теперь своими страданиями!
В тот же миг отец упал на колени, едва сдерживая мученический стон. Он вытя
нул вперед руки и с болью и ужасом увидел, как они прямо на глазах синеют и
скрючиваются, превращая его в прежнего беспомощного калеку. Позвоночни
к его резко согнулся, и отец замычал, закатывая глаза. Постепенно все его т
ело, дергаясь и извиваясь от боли, посылаемой каждым нервом, скрутилось в
уродливый жгут, и, наконец, он беспомощно замер в позе человеческого заро
дыша, тихо плача уже без слез.
Магда рванулась к нему с отчаянным криком:
Ч Отец! Что с тобой?!
Она не верила своим глазам, и ей казалось, что в этот миг она сама испытыва
ет не меньшую боль.
А он лежал, не шевелясь, и не просил ни помощи, ни пощады. И это еще сильнее р
азозлило Расалома. С яростным писком крысы бросились на беспомощного ин
валида, за считанные секунды покрыв его сплошной серо-коричневой массой
, и начали разрывать его тело миллионами крошечных зубов, острых, как брит
вы.
Магда забыла о своем отвращении к этим маленьким гадам и кинулась на пом
ощь отцу, хлестая их свободной рукой и пытаясь разгрести рукояткой.
Но на место тех нескольких, которых ей удавалось отбросить в сторону, тут
же набегало вдвое больше, они остервенело прыгали на отца, и их шкурки тут
же окрашивались его кровью. Позабыв всякую гордость, Магда громко рыдала
и призывала на помощь Бога на всех известных ей языках.
Но единственным, кто ее слышал, был Расалом. Позади себя Магда различила е
го ядовитый злорадный шепот:
Ч Выкинь рукоятку через ворота Ч и ты спасешь его! Убери эту вещь из зам
ка Ч и он будет жить!
Магда заставляла себя не слушать его, но где-то в глубине души уже понимал
а, что проклятый монстр победил... Она не могла больше смотреть на этот кош
мар Ч мерзкие маленькие твари пожирали ее отца заживо! И она была не в сил
ах его спасти. Она проиграла. Придется ей сдаться.
Но все же оставалась еще надежда Ч ведь крысы кусали только отца, а ее не
трогали!..
И тогда Магда распростерла свое тело поверх увешанного крысами отца, нак
рыв собой эту кишащую массу, а рукоятку зажала между своим и его животом.
Ч Он умрет! Ч шептал за спиной ненавистный голос. Ч Он умрет, и в этом бу
дешь виновата только ты! Это ты его сейчас убиваешь! А все, что тебе нужно...
Расалом не закончил фразу, оборвав себя на полуслове, и вдруг его зловещи
й шепот перерос в громогласный вопль, полный злобы, нечеловеческой ярост
и и одновременно страха. Он будто не мог поверить в то, что увидел:
Ч Ты-ы-ы?!!
Магда повернула голову и посмотрела наверх. Рядом с ней стоял Глэкен Ч в
се еще слабый, бледный, с запекшейся кровью на одежде, Ч он тяжело опирал
ся на дубовую створку распахнутых ворот замка всего в нескольких шагах о
т нее. Никого в мире она не хотела бы сейчас увидеть больше, чем его.
Ч Я знала, что ты придешь, Ч чуть не плача, прошептала она.
Но вид у Глэкена был до крайности изможденный, и казалось просто чудом, чт
о он сумел самостоятельно проделать весь путь по мосту до замка. «Но ведь
он не сможет в таком состоянии противостоять Расалому!» Ч с ужасом поду
мала Магда.
Однако Глэкен вполне уверенно стоял перед ним. В одной руке он держал кли
нок, а другую протянул к Магде. Никаких слов ей не потребовалось. Она знала
, зачем он пришел сюда, и что она должна сейчас сделать. Девушка приподняла
сь, вынула рукоятку и вложила ее в ладонь Глэкена.
Где-то позади нее раздался душераздирающий вопль Расалома:
Ч Не-е-е-е-ет!!!
Глэкен улыбнулся ей, а потом одним движением руки, быстрым и точным, поста
вил клинок вертикально и на торчащий из него штырь насадил рукоять. Она с
ела на свое место с приятным звонким щелчком, и одновременно все увидели
вспышку, ярче, чем блеск солнца, Ч невыносимо яркую, которая превратилас
ь в огненный шар и брызгами разлетелась от Глэкена и его меча, отражаясь в
тысячах крестообразных символов, покрывающих стены замка.
Этот свет проник в самое сердце Магды, как волна тепла из горящей печи, и о
на поняла, что так может согревать лишь огонь добра и чистоты, побеждающи
й зло и дающий надежду. Тени мгновенно исчезли, и несколько секунд все вок
руг было залито этим добрым сиянием. Туман сразу рассеялся, будто его ник
огда здесь и не было, крысы с жалобным писком бросились врассыпную. Свет к
ак косой прошелся по стоящим трупам, сваливая их на землю, словно вызревш
ие колосья пшеницы. Даже Расалом отшатнулся при этой вспышке, закрыв обе
ими руками лицо.
Вернулся настоящий хозяин замка. Но вскоре свет начал постепенно угасат
ь, втягиваясь обратно в меч, и через мгновение Магда уже ясно видела все во
круг. Перед ней стоял Глэкен. Одежда его была по-прежнему изорвана и окров
авлена, но сейчас это был уже совсем другой человек Ч вся его слабость и о
стававшиеся раны бесследно исчезли. Теперь от него исходили спокойная б
лагородная сила и неумолимая решимость. А глаза так яростно горели непре
клонной готовностью к бою, что Магда про себя поблагодарила Бога за то, чт
о перед ней стоит друг, а не враг. Этот человек был вождем сил Света в войне
против Хаоса много тысячелетий тому назад... И этого человека она любила с
ейчас!
Глэкен гордо держал перед собой собранный меч, и по всей длине клинка, осл
епительно сверкая, переливались древние руны. Его небесно-голубые глаза
излучали мягкий добрый свет, когда он повернулся к Магде и отсалютовал е
й этим мечом.
Ч Благодарю тебя, дама моего сердца, Ч нежно произнес он. Ч Я знал, что т
ебе хватит мужества, но не знал, что его потребуется так много...
Лицо Магды осветилось счастьем.
«Дама моего сердца... Он назвал меня дамой своего сердца!» Ч проносилось у
нее в голове.
Глэкен кивнул в сторону отца:
Ч Вынеси его за ворота. Я буду охранять вас, пока вы не доберетесь до безо
пасного места на мосту.
Когда Магда вставала, колени у нее еще дрожали. Она быстро огляделась вок
руг и увидела на земле кучи мертвых тел. Но Расалом исчез.
Ч А где же... Ч начала она.
Ч Я отыщу его, Ч заверил ее Глэкен. Ч Но сначала я должен убедиться, что
вы находитесь в безопасности.
Магда нагнулась, взяла отца под мышки и потащила его жалкое, почти невесо
мое тело через ворота на мост. Он уже еле дышал. Вся его кожа была покрыта т
ысячами крошечных кровоточащих ранок, и Магда начала осторожно приклад
ывать к ним ткань своей юбки.
Ч Прощай, Магда! Ч это был голос Глэкена, в котором она сразу же уловила г
лубокое сожаление и печаль. Она испуганно взглянула на него и увидела в е
го глазах бесконечную грусть, граничащую с тоской обреченности.
Ч Прощай? Ты куда-то уходишь?..
Ч Я ухожу, чтобы положить конец той войне, которая должна была прекратит
ься еще много столетий тому назад. Ч Он запнулся. Ч Как жаль...
Магду охватили страх и отчаяние.
Ч Но ты же еще вернешься ко мне, правда?
Глэкен повернулся и зашагал в глубь двора.
Ч Глэкен! Ч закричала она ему вслед. Но он уже исчез в чреве башни. И тогд
а крик Магды перешел в безутешный надрывный плач:
Ч Глэ-эке-ен!!!
Глава двадцать девятая
Внутри башни царила полная темнота. Но темнота не простая Ч это была та с
амая непроглядная черная мгла, которую мог навеять только сам Расалом. О
на обволакивала Глэкена, но он не был перед ней беззащитен. Как только он в
ступил в башню, руны на его мече заиграли нежным голубым огнем. Образы рук
оятки, которыми были выложены все стены, моментально откликнулись на све
т меча и начали пульсировать бледно-желтыми лучами, будто поддерживая р
итм огромного волшебного сердца.
Голос Магды преследовал Глэкена и внутри башни, и теперь он стоял у подно
жия лестницы в глубине первого этажа, стараясь вычеркнуть из своего созн
ания ту безысходность и боль, которые звучали в этом голосе, зовущем его н
азад. Он знал, что если начнет прислушиваться, то это лишь ослабит его. Сей
час о Магде надо забыть, как и обо всем остальном, что находится за стенами
замка.
Теперь во всем мире есть только Расалом и он сам. И их тысячелетний бой дол
жен закончиться сегодня здесь Ч а ему предстоит позаботиться об этом.
Глэкен выждал немного, чувствуя, как энергия меча вливается в его тело. Ем
у было приятно держать его в руках, будто он вновь соединился с потерянно
й когда-то частью собственного тела. Но даже сила меча не могла заглушить
до конца то глубокое отчаяние, которое он испытывал в эти минуты.
Сегодня ему не видать торжества. Даже если он сумеет убить Расалома, это п
ридется оплатить наивысшей ценой... Ведь победа над ним уничтожит и цель е
го собственного существования на Земле. Он станет ненужным для сил, кото
рым служил столько лет.
Если ему суждено поразить Расалома...
Он постарался отбросить эти мрачные мысли. Нет, так не начинают бои. Надо о
бязательно настроиться на победу Ч иначе никогда не выиграть сражения.
А он ДОЛЖЕН на этот раз выиграть.
Глэкен огляделся и почувствовал, что Расалом сейчас находится где-то на
верху. Но почему? Там ведь ему никуда уже не уйти!
Он взбежал по ступенькам на второй этаж и остановился, напряженно прислу
шиваясь к своим чувствам. Да, Расалом определенно сейчас где-то сверху, и
все же плотный холодный воздух даже здесь таил в себе какую-то скрытую уг
розу. Отражения рукояток пульсировали в темноте, как крестообразные мая
ки в густом черном тумане. Невдалеке справа он увидел смутные очертания
лестницы, ведущей на третий этаж. Никакого движения в башне по-прежнему н
е было.
Тогда Глэкен направился к следующему пролету и здесь снова остановился.
Неожиданно вокруг него что-то медленно зашевелилось. Он отступил к стен
е и стал внимательно наблюдать, как неуклюжие темные фигуры стали одна з
а другой с большим трудом подниматься с холодного пола. Окинув помещение
молниеносным взглядом, он насчитал в нем не меньше дюжины полурастерзан
ных солдатских трупов.
«Так, значит, Расалом был не один, когда скрылся в башне...» Ч размышлял он.
Как только мертвецы начали свое медленное шествие по направлению к нему
, Глэкен занял удобную позицию на лестнице, прислонившись спиной к стене,
и приготовился достойно их встретить. Они не могли напугать его Ч он пре
красно знал размах возможностей Расалома и был хорошо знаком со всеми ег
о уловками. Эти ожившие куски мертвой плоти были не в силах причинить ему
никакого существенного вреда.
Зато они серьезно озадачили его. Чего же хотел достичь Расалом таким гну
сным трюком?..
Совершенно механически Глэкен встал в боевую стойку Ч слегка расстави
в ноги, правая чуть позади левой Ч и выставил меч перед собой, крепко сжим
ая его обеими руками. Трупы продолжали наступать. Но с ними не надо было ср
ажаться; он знал, что сможет спокойно пройти через их ряды, просто касаясь
этих тварей мечом, Ч и они сразу же повалятся от одного легкого прикосно
вения. Но этого ему было недостаточно. Инстинкт воина повелевал наносить
врагу жестокие удары. И Глэкен с удовольствием подчинялся этому инстинк
ту. Он с ненавистью бил по всему, что было связано с Расаломом. Эти мертвые
немцы должны зажечь в нем огонь, который будет так необходим ему для посл
едней встречи с их хозяином.
Трупы к тому времени набрали уже приличный темп наступления, и теперь по
лукруг их темных фигур почти сомкнулся возле него. Мертвецы угрожающе тя
нули вперед руки со скрюченными пальцами, будто хотели разорвать его сво
ими обломанными ногтями. Как только первый кадавр подошел на достаточно
близкое расстояние, Глэкен начал орудовать мечом, рубя им направо и нале
во и отсекая бесчувственные руки и головы. При каждом соприкосновении с
мертвецом по всей длине клинка проходила вспышка белого пламени, раздав
алось короткое шипение, и меч с легкостью срезал части трупов, а уже потом
от их тел поднимались струйки желтоватого дыма, кадавры оседали и один з
а другим валились на пол.
Глэкен яростно махал мечом, со свистом описывая клинком широкие дуги. Ди
кость развернувшейся перед ним кошмарной картины заставляла его крепк
о стискивать зубы. Но не бледные безразличные лица наступающих покойник
ов так поражали его, и даже не адская вонь, исходящая от них, а полная тишин
а вокруг. Не было слышно ни команд офицеров, ни криков боли и ярости, ни кро
вожадных призывов. Только звук неуклюже шаркающих ног, его собственное д
ыхание и свист меча.
Это было не сражение, а какая-то рубка мяса. Он лишь вносил свой заключите
льный вклад в ту резню, которую учинил здесь Расалом всего несколько час
ов назад. Но трупы продолжали наступать, холодные и безразличные, задние
подталкивали передних, и круг все сильнее сужался.
Когда половина кадавров уже лежала у его ног, изрезанная и расчлененная,
он вслепую сделал шаг назад, чтобы освободить себе побольше пространств
а, и, наступив при этом на мертвеца, покачнулся, теряя равновесие. Сразу же
где-то сверху за его спиной началось неожиданное движение. Глэкен оглян
улся и увидел, как два трупа падают на него с верхних ступенек лестницы. По
д их тяжестью он не смог уже устоять и повалился рядом с кучей поверженны
х тел. Но прежде чем он успел скинуть с себя этих двух мертвецов, другие на
чали вставать и наваливаться на него, очень быстро пригвоздив его к полу
массой в добрых полтонны.
Однако Глэкен продолжал сохранять спокойствие, хотя ему становилось уж
е трудно дышать под их весом. К тому же он давился от немыслимого зловония
Ч смеси запахов обгорелой плоти, запекшейся крови и экскрементов, котор
ый особенно сильно шел от покойников с повреждениями в кишечнике. Откашл
иваясь и пытаясь задержать дыхание, он напрягся и мощным толчком высвобо
дился из-под давящей массы смердящей плоти.
С трудом встав на четвереньки, он вдруг почувствовал, как прямо под ним за
вибрировали каменные блоки. Он не мог сообразить, ни чем это вызвано, ни ка
кая угроза может скрываться за этим Ч Глэкен знал лишь одно: ему надо как
можно быстрее выбираться из этого места. Собрав остатки сил, он стряхнул
с себя последних мертвецов и одним прыжком очутился на лестнице.
Сзади послышался страшный скрежет камня о камень. Стоя на безопасных сту
пеньках, он обернулся и увидел, что часть пола, на которой он только что ле
жал, прижатый кучей покойников, провалилась, унося с собой вниз немало ка
давров. Раздался страшный удар, и камни вперемешку с останками солдат об
разовали жуткую груду на полу первого этажа.
Потрясенный Глэкен прислонился к стене, чтобы перевести дыхание и прочи
стить ноздри от засевшего в них невыносимого зловония. Видимо, у Расалом
а были какие-то причины, чтобы оттягивать начало битвы Ч он никогда ниче
го не делал без умысла. Но только зачем ему все это понадобилось именно се
йчас? Поднимаясь на третий этаж, Глэкен снова заметил движение на полу. На
верхней ступеньке появилась отрубленная рука в черном эсэсовском манж
ете, которая быстро подползла к нему, помогая себе пальцами и обрубком пл
еча. Ничего не понимая, он продолжил свой путь наверх, пытаясь припомнить
все ухищрения и уловки Расалома и гадая, что он замыслил на этот раз. Но на
половине пути Глэкен почувствовал, что на лицо ему начинает сыпаться пыл
ь. Не глядя наверх, он сразу же прижался к стене Ч и в тот же миг мимо пролет
ела огромная гранитная глыба и с грохотом раскололась на том самом месте
, где он стоял всего секунду назад.
Глэкен поднял глаза и увидел, что следующий камень тоже изменил свое пер
воначальное положение Ч он был сдвинут ровно настолько, чтобы свалитьс
я ему прямо на голову. Очередная пакость Расалома?.. Но неужели он все еще н
адеется покалечить или обезоружить его? Ведь он должен прекрасно понима
ть, что все его трюки лишь немного задержат неизбежную схватку.
Но что касается исхода этого боя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
и у нее талисман! Она присоединилась к нашим врагам!
И тут Магда увидела, как отец отрицательно покачал головой. Сердце ее заб
илось с новой надеждой.
Ч Нет! Ч Голос у отца был еще слабый, но он эхом разнесся по всему каменно
му мешку двора. Ч Я все видел! Если то, что она держит в руках, и есть источн
ик твоей силы, то не надо просить меня отбирать его. Возьми его сам!
Магда поняла, что еще никогда так не гордилась отцом, как в этот момент, ко
гда он смело выступил против существа, пытавшегося украсть у него душу и
почти уже победившего его здравый рассудок. Она вытерла слезы и улыбнула
сь отцу, понимая, что теперь он вновь обрел свою душевную силу.
Ч Неблагодарный! Ч прошипел Расалом, и лицо его исказилось от ярости.
Ч Ты предал меня! Ну, хорошо; тогда Ч добро пожаловать назад в мир боли. На
слаждайся теперь своими страданиями!
В тот же миг отец упал на колени, едва сдерживая мученический стон. Он вытя
нул вперед руки и с болью и ужасом увидел, как они прямо на глазах синеют и
скрючиваются, превращая его в прежнего беспомощного калеку. Позвоночни
к его резко согнулся, и отец замычал, закатывая глаза. Постепенно все его т
ело, дергаясь и извиваясь от боли, посылаемой каждым нервом, скрутилось в
уродливый жгут, и, наконец, он беспомощно замер в позе человеческого заро
дыша, тихо плача уже без слез.
Магда рванулась к нему с отчаянным криком:
Ч Отец! Что с тобой?!
Она не верила своим глазам, и ей казалось, что в этот миг она сама испытыва
ет не меньшую боль.
А он лежал, не шевелясь, и не просил ни помощи, ни пощады. И это еще сильнее р
азозлило Расалома. С яростным писком крысы бросились на беспомощного ин
валида, за считанные секунды покрыв его сплошной серо-коричневой массой
, и начали разрывать его тело миллионами крошечных зубов, острых, как брит
вы.
Магда забыла о своем отвращении к этим маленьким гадам и кинулась на пом
ощь отцу, хлестая их свободной рукой и пытаясь разгрести рукояткой.
Но на место тех нескольких, которых ей удавалось отбросить в сторону, тут
же набегало вдвое больше, они остервенело прыгали на отца, и их шкурки тут
же окрашивались его кровью. Позабыв всякую гордость, Магда громко рыдала
и призывала на помощь Бога на всех известных ей языках.
Но единственным, кто ее слышал, был Расалом. Позади себя Магда различила е
го ядовитый злорадный шепот:
Ч Выкинь рукоятку через ворота Ч и ты спасешь его! Убери эту вещь из зам
ка Ч и он будет жить!
Магда заставляла себя не слушать его, но где-то в глубине души уже понимал
а, что проклятый монстр победил... Она не могла больше смотреть на этот кош
мар Ч мерзкие маленькие твари пожирали ее отца заживо! И она была не в сил
ах его спасти. Она проиграла. Придется ей сдаться.
Но все же оставалась еще надежда Ч ведь крысы кусали только отца, а ее не
трогали!..
И тогда Магда распростерла свое тело поверх увешанного крысами отца, нак
рыв собой эту кишащую массу, а рукоятку зажала между своим и его животом.
Ч Он умрет! Ч шептал за спиной ненавистный голос. Ч Он умрет, и в этом бу
дешь виновата только ты! Это ты его сейчас убиваешь! А все, что тебе нужно...
Расалом не закончил фразу, оборвав себя на полуслове, и вдруг его зловещи
й шепот перерос в громогласный вопль, полный злобы, нечеловеческой ярост
и и одновременно страха. Он будто не мог поверить в то, что увидел:
Ч Ты-ы-ы?!!
Магда повернула голову и посмотрела наверх. Рядом с ней стоял Глэкен Ч в
се еще слабый, бледный, с запекшейся кровью на одежде, Ч он тяжело опирал
ся на дубовую створку распахнутых ворот замка всего в нескольких шагах о
т нее. Никого в мире она не хотела бы сейчас увидеть больше, чем его.
Ч Я знала, что ты придешь, Ч чуть не плача, прошептала она.
Но вид у Глэкена был до крайности изможденный, и казалось просто чудом, чт
о он сумел самостоятельно проделать весь путь по мосту до замка. «Но ведь
он не сможет в таком состоянии противостоять Расалому!» Ч с ужасом поду
мала Магда.
Однако Глэкен вполне уверенно стоял перед ним. В одной руке он держал кли
нок, а другую протянул к Магде. Никаких слов ей не потребовалось. Она знала
, зачем он пришел сюда, и что она должна сейчас сделать. Девушка приподняла
сь, вынула рукоятку и вложила ее в ладонь Глэкена.
Где-то позади нее раздался душераздирающий вопль Расалома:
Ч Не-е-е-е-ет!!!
Глэкен улыбнулся ей, а потом одним движением руки, быстрым и точным, поста
вил клинок вертикально и на торчащий из него штырь насадил рукоять. Она с
ела на свое место с приятным звонким щелчком, и одновременно все увидели
вспышку, ярче, чем блеск солнца, Ч невыносимо яркую, которая превратилас
ь в огненный шар и брызгами разлетелась от Глэкена и его меча, отражаясь в
тысячах крестообразных символов, покрывающих стены замка.
Этот свет проник в самое сердце Магды, как волна тепла из горящей печи, и о
на поняла, что так может согревать лишь огонь добра и чистоты, побеждающи
й зло и дающий надежду. Тени мгновенно исчезли, и несколько секунд все вок
руг было залито этим добрым сиянием. Туман сразу рассеялся, будто его ник
огда здесь и не было, крысы с жалобным писком бросились врассыпную. Свет к
ак косой прошелся по стоящим трупам, сваливая их на землю, словно вызревш
ие колосья пшеницы. Даже Расалом отшатнулся при этой вспышке, закрыв обе
ими руками лицо.
Вернулся настоящий хозяин замка. Но вскоре свет начал постепенно угасат
ь, втягиваясь обратно в меч, и через мгновение Магда уже ясно видела все во
круг. Перед ней стоял Глэкен. Одежда его была по-прежнему изорвана и окров
авлена, но сейчас это был уже совсем другой человек Ч вся его слабость и о
стававшиеся раны бесследно исчезли. Теперь от него исходили спокойная б
лагородная сила и неумолимая решимость. А глаза так яростно горели непре
клонной готовностью к бою, что Магда про себя поблагодарила Бога за то, чт
о перед ней стоит друг, а не враг. Этот человек был вождем сил Света в войне
против Хаоса много тысячелетий тому назад... И этого человека она любила с
ейчас!
Глэкен гордо держал перед собой собранный меч, и по всей длине клинка, осл
епительно сверкая, переливались древние руны. Его небесно-голубые глаза
излучали мягкий добрый свет, когда он повернулся к Магде и отсалютовал е
й этим мечом.
Ч Благодарю тебя, дама моего сердца, Ч нежно произнес он. Ч Я знал, что т
ебе хватит мужества, но не знал, что его потребуется так много...
Лицо Магды осветилось счастьем.
«Дама моего сердца... Он назвал меня дамой своего сердца!» Ч проносилось у
нее в голове.
Глэкен кивнул в сторону отца:
Ч Вынеси его за ворота. Я буду охранять вас, пока вы не доберетесь до безо
пасного места на мосту.
Когда Магда вставала, колени у нее еще дрожали. Она быстро огляделась вок
руг и увидела на земле кучи мертвых тел. Но Расалом исчез.
Ч А где же... Ч начала она.
Ч Я отыщу его, Ч заверил ее Глэкен. Ч Но сначала я должен убедиться, что
вы находитесь в безопасности.
Магда нагнулась, взяла отца под мышки и потащила его жалкое, почти невесо
мое тело через ворота на мост. Он уже еле дышал. Вся его кожа была покрыта т
ысячами крошечных кровоточащих ранок, и Магда начала осторожно приклад
ывать к ним ткань своей юбки.
Ч Прощай, Магда! Ч это был голос Глэкена, в котором она сразу же уловила г
лубокое сожаление и печаль. Она испуганно взглянула на него и увидела в е
го глазах бесконечную грусть, граничащую с тоской обреченности.
Ч Прощай? Ты куда-то уходишь?..
Ч Я ухожу, чтобы положить конец той войне, которая должна была прекратит
ься еще много столетий тому назад. Ч Он запнулся. Ч Как жаль...
Магду охватили страх и отчаяние.
Ч Но ты же еще вернешься ко мне, правда?
Глэкен повернулся и зашагал в глубь двора.
Ч Глэкен! Ч закричала она ему вслед. Но он уже исчез в чреве башни. И тогд
а крик Магды перешел в безутешный надрывный плач:
Ч Глэ-эке-ен!!!
Глава двадцать девятая
Внутри башни царила полная темнота. Но темнота не простая Ч это была та с
амая непроглядная черная мгла, которую мог навеять только сам Расалом. О
на обволакивала Глэкена, но он не был перед ней беззащитен. Как только он в
ступил в башню, руны на его мече заиграли нежным голубым огнем. Образы рук
оятки, которыми были выложены все стены, моментально откликнулись на све
т меча и начали пульсировать бледно-желтыми лучами, будто поддерживая р
итм огромного волшебного сердца.
Голос Магды преследовал Глэкена и внутри башни, и теперь он стоял у подно
жия лестницы в глубине первого этажа, стараясь вычеркнуть из своего созн
ания ту безысходность и боль, которые звучали в этом голосе, зовущем его н
азад. Он знал, что если начнет прислушиваться, то это лишь ослабит его. Сей
час о Магде надо забыть, как и обо всем остальном, что находится за стенами
замка.
Теперь во всем мире есть только Расалом и он сам. И их тысячелетний бой дол
жен закончиться сегодня здесь Ч а ему предстоит позаботиться об этом.
Глэкен выждал немного, чувствуя, как энергия меча вливается в его тело. Ем
у было приятно держать его в руках, будто он вновь соединился с потерянно
й когда-то частью собственного тела. Но даже сила меча не могла заглушить
до конца то глубокое отчаяние, которое он испытывал в эти минуты.
Сегодня ему не видать торжества. Даже если он сумеет убить Расалома, это п
ридется оплатить наивысшей ценой... Ведь победа над ним уничтожит и цель е
го собственного существования на Земле. Он станет ненужным для сил, кото
рым служил столько лет.
Если ему суждено поразить Расалома...
Он постарался отбросить эти мрачные мысли. Нет, так не начинают бои. Надо о
бязательно настроиться на победу Ч иначе никогда не выиграть сражения.
А он ДОЛЖЕН на этот раз выиграть.
Глэкен огляделся и почувствовал, что Расалом сейчас находится где-то на
верху. Но почему? Там ведь ему никуда уже не уйти!
Он взбежал по ступенькам на второй этаж и остановился, напряженно прислу
шиваясь к своим чувствам. Да, Расалом определенно сейчас где-то сверху, и
все же плотный холодный воздух даже здесь таил в себе какую-то скрытую уг
розу. Отражения рукояток пульсировали в темноте, как крестообразные мая
ки в густом черном тумане. Невдалеке справа он увидел смутные очертания
лестницы, ведущей на третий этаж. Никакого движения в башне по-прежнему н
е было.
Тогда Глэкен направился к следующему пролету и здесь снова остановился.
Неожиданно вокруг него что-то медленно зашевелилось. Он отступил к стен
е и стал внимательно наблюдать, как неуклюжие темные фигуры стали одна з
а другой с большим трудом подниматься с холодного пола. Окинув помещение
молниеносным взглядом, он насчитал в нем не меньше дюжины полурастерзан
ных солдатских трупов.
«Так, значит, Расалом был не один, когда скрылся в башне...» Ч размышлял он.
Как только мертвецы начали свое медленное шествие по направлению к нему
, Глэкен занял удобную позицию на лестнице, прислонившись спиной к стене,
и приготовился достойно их встретить. Они не могли напугать его Ч он пре
красно знал размах возможностей Расалома и был хорошо знаком со всеми ег
о уловками. Эти ожившие куски мертвой плоти были не в силах причинить ему
никакого существенного вреда.
Зато они серьезно озадачили его. Чего же хотел достичь Расалом таким гну
сным трюком?..
Совершенно механически Глэкен встал в боевую стойку Ч слегка расстави
в ноги, правая чуть позади левой Ч и выставил меч перед собой, крепко сжим
ая его обеими руками. Трупы продолжали наступать. Но с ними не надо было ср
ажаться; он знал, что сможет спокойно пройти через их ряды, просто касаясь
этих тварей мечом, Ч и они сразу же повалятся от одного легкого прикосно
вения. Но этого ему было недостаточно. Инстинкт воина повелевал наносить
врагу жестокие удары. И Глэкен с удовольствием подчинялся этому инстинк
ту. Он с ненавистью бил по всему, что было связано с Расаломом. Эти мертвые
немцы должны зажечь в нем огонь, который будет так необходим ему для посл
едней встречи с их хозяином.
Трупы к тому времени набрали уже приличный темп наступления, и теперь по
лукруг их темных фигур почти сомкнулся возле него. Мертвецы угрожающе тя
нули вперед руки со скрюченными пальцами, будто хотели разорвать его сво
ими обломанными ногтями. Как только первый кадавр подошел на достаточно
близкое расстояние, Глэкен начал орудовать мечом, рубя им направо и нале
во и отсекая бесчувственные руки и головы. При каждом соприкосновении с
мертвецом по всей длине клинка проходила вспышка белого пламени, раздав
алось короткое шипение, и меч с легкостью срезал части трупов, а уже потом
от их тел поднимались струйки желтоватого дыма, кадавры оседали и один з
а другим валились на пол.
Глэкен яростно махал мечом, со свистом описывая клинком широкие дуги. Ди
кость развернувшейся перед ним кошмарной картины заставляла его крепк
о стискивать зубы. Но не бледные безразличные лица наступающих покойник
ов так поражали его, и даже не адская вонь, исходящая от них, а полная тишин
а вокруг. Не было слышно ни команд офицеров, ни криков боли и ярости, ни кро
вожадных призывов. Только звук неуклюже шаркающих ног, его собственное д
ыхание и свист меча.
Это было не сражение, а какая-то рубка мяса. Он лишь вносил свой заключите
льный вклад в ту резню, которую учинил здесь Расалом всего несколько час
ов назад. Но трупы продолжали наступать, холодные и безразличные, задние
подталкивали передних, и круг все сильнее сужался.
Когда половина кадавров уже лежала у его ног, изрезанная и расчлененная,
он вслепую сделал шаг назад, чтобы освободить себе побольше пространств
а, и, наступив при этом на мертвеца, покачнулся, теряя равновесие. Сразу же
где-то сверху за его спиной началось неожиданное движение. Глэкен оглян
улся и увидел, как два трупа падают на него с верхних ступенек лестницы. По
д их тяжестью он не смог уже устоять и повалился рядом с кучей поверженны
х тел. Но прежде чем он успел скинуть с себя этих двух мертвецов, другие на
чали вставать и наваливаться на него, очень быстро пригвоздив его к полу
массой в добрых полтонны.
Однако Глэкен продолжал сохранять спокойствие, хотя ему становилось уж
е трудно дышать под их весом. К тому же он давился от немыслимого зловония
Ч смеси запахов обгорелой плоти, запекшейся крови и экскрементов, котор
ый особенно сильно шел от покойников с повреждениями в кишечнике. Откашл
иваясь и пытаясь задержать дыхание, он напрягся и мощным толчком высвобо
дился из-под давящей массы смердящей плоти.
С трудом встав на четвереньки, он вдруг почувствовал, как прямо под ним за
вибрировали каменные блоки. Он не мог сообразить, ни чем это вызвано, ни ка
кая угроза может скрываться за этим Ч Глэкен знал лишь одно: ему надо как
можно быстрее выбираться из этого места. Собрав остатки сил, он стряхнул
с себя последних мертвецов и одним прыжком очутился на лестнице.
Сзади послышался страшный скрежет камня о камень. Стоя на безопасных сту
пеньках, он обернулся и увидел, что часть пола, на которой он только что ле
жал, прижатый кучей покойников, провалилась, унося с собой вниз немало ка
давров. Раздался страшный удар, и камни вперемешку с останками солдат об
разовали жуткую груду на полу первого этажа.
Потрясенный Глэкен прислонился к стене, чтобы перевести дыхание и прочи
стить ноздри от засевшего в них невыносимого зловония. Видимо, у Расалом
а были какие-то причины, чтобы оттягивать начало битвы Ч он никогда ниче
го не делал без умысла. Но только зачем ему все это понадобилось именно се
йчас? Поднимаясь на третий этаж, Глэкен снова заметил движение на полу. На
верхней ступеньке появилась отрубленная рука в черном эсэсовском манж
ете, которая быстро подползла к нему, помогая себе пальцами и обрубком пл
еча. Ничего не понимая, он продолжил свой путь наверх, пытаясь припомнить
все ухищрения и уловки Расалома и гадая, что он замыслил на этот раз. Но на
половине пути Глэкен почувствовал, что на лицо ему начинает сыпаться пыл
ь. Не глядя наверх, он сразу же прижался к стене Ч и в тот же миг мимо пролет
ела огромная гранитная глыба и с грохотом раскололась на том самом месте
, где он стоял всего секунду назад.
Глэкен поднял глаза и увидел, что следующий камень тоже изменил свое пер
воначальное положение Ч он был сдвинут ровно настолько, чтобы свалитьс
я ему прямо на голову. Очередная пакость Расалома?.. Но неужели он все еще н
адеется покалечить или обезоружить его? Ведь он должен прекрасно понима
ть, что все его трюки лишь немного задержат неизбежную схватку.
Но что касается исхода этого боя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51