Ч Не понимаю вас...
Ч Этой ночью никто не погиб, Ч пояснил капитан. Ему хотелось посмотреть
на реакцию старика, но по его неподвижному лицу трудно было что-либо поня
ть. Хотя Ворманну все-таки показалось, что глаза профессора, слегка приот
крылись, будто от удивления.
Ч Магда! Ч позвал он. Ч Иди сюда!
Дверь маленькой смежной комнаты в задней половине этажа распахнулась, и
девушка вышла к ним. Она успела уже переодеться после инцидента на лестн
ице, но руки ее до сих пор дрожали.
Ч Что, папа?
Ч Этой ночью не случилось ни одного убийства, Ч сказал Куза. Ч Наверно
е, это из-за того самого заклинания, которое я все время читал.
Ч Так, значит, все живы?.. Ч Глаза девушки выдавали ее растерянность, но б
ыло в них и что-то еще Ч какое-то мимолетное выражение страха мелькнуло
на ее лице при упоминании о прошедшей ночи. Через секунду она встретилас
ь глазами с отцом и тут же все поняла, наверное, по едва заметному кивку го
ловы. Она сразу же подхватила:
Ч Прекрасно. Но интересно, какое именно заклинание?
«О Боже! Заклинание...» Ч подумал Ворманн. Услышав такой разговор еще неде
лю назад, он просто рассмеялся бы. Все это смахивало на какое-то бредовое
чародейство или черную магию. Но теперь он готов был поверить во что угод
но, лишь бы и на следующее утро все остались в живых. Ради этого он был согл
асен на все.
Ч Дайте мне посмотреть это заклинание, Ч потребовал Кэмпфер, и глаза у
него лихорадочно заблестели.
Ч Пожалуйста. Ч Куза вытащил из середины стопки книг пухлый том. Ч Вот
сочинение «Де Вермис Мистериис» Людвига Принна. На латинском языке. Ч О
н поднял глаза. Ч Вы читаете по-латыни, герр майор?
Кэмпфер не ответил, а лишь стиснул зубы.
Ч Очень жаль, Ч отреагировал старик. Ч Тогда я переведу для вас...
Ч Ты хочешь меня обмануть, еврей? Ч с тихой яростью спросил эсэсовец.
Но профессора не смутили его слова, и Ворманн еще раз восхитился его муже
ством.
Ч Ответ находится здесь! Ч выкрикнул старик, указывая на книги, лежащие
на столе. Ч Эта ночь уже доказала правоту моих слов. Я пока точно не знаю,
что или кто обитает в этом замке, но через некоторое время Ч при условии,
что мне позволят работать и не будут слишком часто отвлекать Ч я уверен,
что смогу ответить на все интересующие вас вопросы. А теперь всего хорош
его, господа!
Он поправил очки и придвинул книгу ближе к себе. Ворманн еле сдержал улыб
ку, наблюдая, как бесится в бессилии Кэмпфер, и, прежде чем тот успел совер
шить что-либо необдуманное, быстро заговорил сам:
Ч Я считаю, что сейчас лучше всего оставить профессора в покое и позволи
ть ему заняться тем, для чего он, собственно, и был сюда привезен. Не так ли,
господин майор?
Кэмпфер заложил руки за спину и молча вышел из комнаты. Перед уходом Ворм
анн бросил еще один взгляд на профессора и его дочь. Эти двое что-то явно с
крывали. Либо это связано с самим замком и его создателем, либо Ч с таинст
венным убийцей, появляющимся здесь по ночам. Он не мог сказать точно. Хотя
сейчас это не имело большого значения. Раз прошлой ночью ни один солдат н
е погиб, то пусть тешатся на Здоровье своими секретами. Он даже не был до к
онца уверен, что ему действительно хочется узнать, что именно они скрыва
ют. Но если смерть снова войдет в эту крепость, тогда уж им придется дать п
олный отчет.

* * *

Как только дверь за капитаном закрылась, профессор Куза отложил книгу в
сторону и начал медленно растирать свои пальцы один за другим.
По утрам он чувствовал себя хуже всего. В это время у него болело абсолютн
о все, и особенно руки. Каждый сустав вел себя, как ржавая петля на воротах
давно покинутого дома. Пальцы хрустели и ныли при малейшем прикосновени
и или попытке согнуть их. Но болели не только руки. Все суставы пылали адск
им огнем. Когда утром он просыпался, поднимался с постели и пересаживалс
я в кресло, навсегда ограничившее его свободу, это вызывало страшную, нев
ыносимую боль, идущую одновременно от шеи, бедер, колен, запястий, плеч и л
октей. Только ближе к полудню с помощью двух внушительных доз аспирина, а
иногда Ч кодеина, ему удавалось немного справляться с болью, и она стано
вилась терпимой. Свое тело он считал уже состоящим не из плоти и крови, а к
ак бы из фрагментов старинного часового механизма, который кто-то случа
йно забыл под дождем, и теперь он был безнадежно испорчен.
И еще его мучила постоянная сухость во рту. Врачи объяснили, что «для боль
ных склеродермой характерно снижение секреции слюнных желез». Они сооб
щили это, как само собой разумеющееся, хотя ничего «обычного и характерн
ого» он не чувствовал. Язык казался ему сделанным из гипса и постоянно ме
шался во рту. Поэтому под рукой он всегда держал стакан подогретой воды. Б
ез воды же его голос начинал походить на пару старых скрипучих ботинок, ш
аркающих по мокрому щебню.
Да и глотать было целой проблемой. Даже вода вызывала неприятные ощущени
я. А что говорить о твердой пище!.. Он жевал до тех пор, пока не начинало свод
ить челюсти, а потом только оставалось надеяться, что пища не застрянет г
де-нибудь на полпути к желудку.
Так существовать было невозможно, и не раз уже в голову ему приходила без
умная мысль покончить со всем этим раз и навсегда. Но он не сделал ни едино
й попытки. Может быть, потому, что ему не хватало мужества, а может, наоборо
т Ч именно мужество заставляло его бороться до конца при любых условиях
, предложенных самой жизнью. Он не знал точно, почему.
Ч Папа, с тобой все в порядке?
Профессор взглянул на Магду. Она стояла у камина, крепко прижав скрещенн
ые руки к груди. Ее знобило. Но не от холода. Он знал, что вчерашний ночной по
сетитель произвел на нее слишком сильное впечатление, и, скорее всего, он
а так и не смогла после этого заснуть. Впрочем, как и он сам. А потом еще этот
солдат напал на нее буквально в нескольких шагах от их комнаты...
Дикари! Как он хотел бы, чтобы все они скорее погибли Ч не только эти, в зам
ке, а вообще все вонючие нацисты, которые осмелились переступить границу
его страны. Да и те, которые сидят пока в Германии. Как бы хотелось ему унич
тожить их, прежде чем они успеют уничтожить его. Но что он мог сделать? Кал
ека-ученый, который выглядел в два раза старше своих лет и не мог даже защ
итить свою собственную дочь... Ну что он, скажите, мог сделать?..
Ничего. И от этого ему хотелось закричать, разбить что-нибудь, разрушить э
ти стены, подобно Самсону. А еще ему хотелось плакать. В последнее время он
часто плакал, хотя слез не было видно. И это было уже совсем не по-мужски. Н
о если смотреть правде в глаза, то какой он теперь мужчина?
Ч Все нормально, Магда, Ч одними глазами улыбнулся отец. Ч Не лучше и не
хуже. Как всегда. Вот только ты меня беспокоишь. Здесь для тебя не место; лю
бой женщине тут не место.
Она лишь тихо вздохнула.
Ч Я понимаю. Но отсюда никак не уйти, пока они сами нас не выпустят.
Ч Ты всегда была преданной дочерью, Ч сказал Куза, чувствуя прилив нежн
ости. Магда искренне любила его и была бесконечно верна. Она обладала уди
вительно сильной волей и глубоко осознавала свой долг. Временами он даже
удивлялся, за какие заслуги ему досталась такая дочь. Ч Но сейчас я гово
рю не про нас. Речь идет только о тебе. Я хочу, чтобы ты бежала из замка, когд
а стемнеет.
Ч Я не очень хорошо умею лазить по стенам. Ч Магда печально улыбнулась.
Ч И мне не слишком хочется соблазнять собой часовых у ворот. Я не умею это
го делать.
Ч Выход находится прямо под нашими ногами. Помнишь?
Магда широко раскрыла глаза.
Ч Ну конечно! Как я могла об этом забыть!
Это произошло пять лет назад во время их последнего приезда на перевал. Т
огда отец мог еще передвигаться самостоятельно, помогая слабеющим нога
м двумя тросточками или костылями. Ему уже трудно было спускаться вниз с
амому, и он попросил дочь поискать в ущелье потайной ход или какие-нибудь
надписи на камнях. Словом, что-то такое, что смогло бы навести их на след че
ловека, построившего этот замок. Но никаких надписей нигде не было видно.
Зато Магда обнаружила большой плоский камень у подножия башни, который н
ачал поворачиваться, когда она к нему прислонилась. С одной стороны он бы
л приделан на петлях и нисколько не выделялся в ряду соседних гранитных
плит. Проникший внутрь солнечный свет помог ей разглядеть ступеньки, ухо
дящие вверх.
Хотя отец был решительно против, она сумела настоять на своем Ч ей очень
хотелось исследовать нижнюю часть башни: вдруг там остались какие-нибуд
ь древние записи. Однако там была только лестница Ч узкая, крутая и длинн
ая, кончающаяся тупиком. Но так казалось лишь на первый взгляд. На самом де
ле неглубокая ниша в конце тупика находилась как раз в той стене, которая
сейчас разделяла две комнатки, отведенные для них немцами. И в этой стене
Магда нашла-таки камень, похожий с виду на все остальные, который поворач
ивался на шарнирах и открывал вход в большую комнату. Таким образом в зам
ок можно было тайно проникнуть и незаметно выбраться из него через нижню
ю часть башни.
Тогда Куза почти не обратил внимания на эту лестницу Ч в любом замке дол
жны быть секретные выходы. Но теперь этот путь мог вывести его дочь на сво
боду.
Ч Я хочу, чтобы ты ушла по этой лестнице, как только стемнеет. Ты окажешьс
я в ущелье и направляйся оттуда прямо на восток. Так ты дойдешь до Дуная, и
по нему тебе надо будет попасть к Черному морю. А оттуда уже Ч в Турцию ил
и...
Ч Без тебя?
Ч Конечно, без меня!
Ч Выкинь это из головы. Я все равно останусь с тобой до конца.
Ч Магда, я, как отец, приказываю тебе, и ты должна меня слушаться!
Ч Нет! Я тебя одного не брошу. Я никогда потом не смогла бы простить себе э
того. Неужели ты не понимаешь?
Он был глубоко растроган ее признанием, но все же непреклонен в своих нам
ерениях. Ему стало ясно, что командирским тоном на сей раз ничего не добье
шься, и тогда он решил упрашивать дочь. С годами он научился правильно вес
ти себя с ней. Тем или иным способом, жалуясь или порицая ее, он всегда доби
вался того, чего хотел Ч полного послушания. Иногда ему и самому не нрави
лось, что он так беззастенчиво пользуется ее чувствами, но Магда была доч
ерью, а он Ч ее отцом. И она ему была очень нужна. И вот теперь, когда предос
тавилась уникальная возможность освободить ее и спасти ей жизнь, она отк
азывалась уходить.
Ч Пожалуйста, Магда. Сделай последнее одолжение умирающему старику, и я
с улыбкой сойду в могилу, зная, что ты в безопасности и нацисты тебя не най
дут.
Ч А я буду знать, что бросила тебя одного среди них? Ни за что!
Ч Прошу, выслушай меня! Возьми с собой книгу «Аль Азиф». Я знаю, она очень б
ольшая, но, возможно, это единственный в мире экземпляр, сохранившийся до
наших дней. В любой стране ты сможешь очень выгодно продать ее, и этих дене
г тебе хватит до конца жизни.
Ч Нет, папа. Ч В ее голосе было столько решимости, что он даже удивился: н
икогда еще она не была такой строптивой.
Магда повернулась и ушла в дальнюю комнату, плотно закрыв за собой дверь.

«Слишком уж хорошо я ее воспитал, Ч с горечью подумал он. Ч И так крепко п
ривязал к себе, что теперь мне не оттолкнуть ее даже ради ее же собственно
го блага. Может быть, именно поэтому она так и не вышла замуж. Только из-за м
еня...»
Глаза у профессора зачесались, и он потер их перчатками, с грустью размыш
ляя о прошлом. Когда Магда из девочки превратилась в девушку, она стала ср
азу же привлекать к себе пристальное внимание мужчин. В ней было что-то та
кое, что нравилось самым разным представителям сильного пола Ч каждому
по-своему, но редко кто мог пройти мимо, оставшись совсем равнодушным. Она
много раз могла бы уже выйти замуж и иметь детей, и тогда он сейчас был бы д
едушкой, если бы не внезапное несчастье: одиннадцать лет назад умерла ее
мать. И жизнь двадцатилетней Магды круто изменилась. Она стала для отца в
сем Ч товарищем, секретарем, помощником, а потом еще и сиделкой. Мужчины в
идели ее все реже и реже, к тому же с годами Магда сама постепенно укрылась
в скорлупе отчуждения. Он-то хорошо изучил эту скорлупку и при желании мо
г, конечно, пробить ее. Но для всех остальных она оставалась неприступной.

Однако сейчас надо было думать совсем о другом. Если Магда не убежит из за
мка, ее ждет очень короткое и незавидное будущее. К тому же неизвестно еще
, как скажется эта ночная встреча с таинственным призраком. Куза был увер
ен, что с наступлением темноты он появится снова, и не хотел, чтобы Магда п
ри этом присутствовала. В глазах существа было нечто такое, что сжимало с
ердце профессора ледяными тисками страха. И чувствовалось, что эту тварь
одолевает немыслимый голод. Поэтому, что бы там ни было, но к полуночи Маг
да должна уже быть далеко.
А самому ему больше всего хотелось остаться и еще раз встретиться с вопл
ощенным порождением тьмы. Этот миг стоил всей его жизни, даже десятка жиз
ней! Ч встреча лицом к лицу с живой легендой, с древним духом, которым пуг
али детей не одно столетие. Да и взрослых тоже. Наконец-то можно строго до
казать его существование! Он должен очень о многом поговорить с этой тва
рью и заставить призрак ответить. Он обязан узнать, какие из сказок о нем
Ч истина, а какие Ч лишь миф.
Сама мысль об этом заставляла его сердце стучать быстрее в волнующем пре
дчувствии невиданного открытия. Как ни странно, профессор не чувствовал
угрозы со стороны этого существа. Он понимал его язык и даже мог с ним своб
одно общаться. Прошлой ночью призрак понял его и ушел, оставив всех невре
димыми. Ему даже казалось, что между ними появилась какая-то связь, что-то
общее. И конечно, он не собирался ни останавливать эту тварь, ни причинять
ей каких-либо неприятностей Ч Теодор Куза не из тех, кто препятствует ум
еньшению количества немецких солдат.
Он взглянул на стол, заваленный книгами. В этих жарких томах и в помине нет
ничего такого, что смогло бы повредить столь могучему духу. Теперь он нак
онец-то начал догадываться, почему все эти произведения были так строго
запрещены Ч просто они представляли собой несусветную словесную чушь
и сплошной обман. Но их вполне можно использовать в игре против двух вечн
о ссорящихся немецких офицеров. Ведь он должен оставаться в замке до тех
пор, пока не выведает у обитающего здесь существа все возможное. А потом п
усть немцы делают с ним, что хотят.
Но Магда... Прежде чем заняться своими делами, он должен окончательно убед
иться, что она находится на пути к спасению. Конечно, она не хочет уходить
сама... А что если ее просто выгонят? Здесь, кажется, можно использовать кап
итана Ворманна. Похоже, ему не очень нравится, что в замке есть женщина. Да,
но как заставить его сделать это?..
Куза тут же придумал кое-что и немедленно начал презирать себя за это.
Ч Магда! Ч позвал он. Ч Магда!
Она открыла дверь и выглянула.
Ч Надеюсь, ты не собираешься больше уговаривать меня бежать из замка, по
тому что...
Ч Нет, только на время выйти из комнаты. Я голоден, а немцы обещали кормит
ь нас с их кухни.
Ч Они принесли нам поесть?
Ч Нет. И, думаю, не принесут. Так что тебе самой придется сходить за едой.
Магда не верила своим ушам.
Ч Идти через двор?! Ты хочешь, чтобы я вышла отсюда после всего, что случил
ось утром?
Ч Я уверен, это больше не повторится. Ч Он ненавидел себя за то, что прихо
дилось обманывать ее, но другого выхода не было. Ч Офицеры предупредили
своих солдат. И к тому же, это не темная подвальная лестница. Ты будешь на о
ткрытом месте.
Ч Но они так и смотрят на меня...
Ч Нам все равно потребуется еда.
Наступила долгая пауза. Потом Магда медленно кивнула.
Ч Наверное, ты прав.
Она застегнула кофту на все пуговицы и, ничего не говоря, вышла из комнаты.

Куза почувствовал в горле комок, когда за дочерью тихо закрылась дверь. О
на такая мужественная и так верит ему... А он ее предал. И в то же время, преда
вая, спасал. Он знал, что ей предстоит сейчас выдержать и сознательно посл
ал ее туда. Якобы за едой.
Есть ему совершенно не хотелось.

Глава шестнадцатая

Дельта Дуная, восточная Румыния.
Среда, 30 апреля.
Время: 10.35
И снова на горизонте земля.
Подходил к концу восьмой день пути, изнурительно тяжелый, как и все преды
дущие. Рыжеволосый стоял на носу утлого судна, недавно выдержавшего бурю
, и смотрел в сторону берега. Море теперь стало спокойным, и скорость хода
была хорошей, но все равно недостаточной для человека, так безумно спеша
щего к своей цели.
Несколько раз им уже крупно везло: только за последние три часа мимо прош
ли два патрульных катера Ч один русский и один румынский.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51