А неп
рофессионалу вроде меня там и делать нечего.
Поддержать реверсионистов можно было и более приемлемым способом. Я соб
ирался обсудить его сегодня с Джерри Гонсалесом.
Насвистывая «Счастливого пути, крошка», я влез в свой летательный аппара
т и отправился в Торонто.
Это произносится как «Трона» всеми, кроме безнадежных невежд и иноплане
тян, которые тщательно проговаривают каждый звук (или это делает за них э
лектронный переводчик). В то время как торонтцы хихикают.
Наш город появился на свет в качестве «места всеобщей встречи» там, где д
ве реки, впадающие в озеро Онтарио, обрамляют удобную, хотя и болотистую, р
авнину. Рассеянные по всему Северу племена сходились здесь, чтобы поторг
овать мехами и медью, а также ожерельями из ракушек. В 1720-м здесь был малень
кий торговый узел французов, а потом Ц столица Британской Канады. Волны
иммиграции XIX-XX веков поспособствовали экономическому росту города, а та
кже его уникальной космополитичности. Именно это качество Торонто и обу
словило выбор города главами Объединенных Наций в качестве столицы, а ко
гда началось освоение звезд, такое же решение приняло Содружество Плане
т Человечества.
К 2236 году площадь Торонто с пригородами составляла 20 000 квадратных километ
ров на северном берегу озера. А населения Ц 17 миллионов, большинство Ц л
юди. Издалека в ночное время Торонто походит на великолепную вспышку све
та Ц несомненно, самый большой и процветающий город на планете Земля.
Изначальный болотистый, наводненный москитами рынок между реками Дон и
Хамбер остается центром города, но теперь его дополняет множество искус
ственных островов на озере. Полупроницаемый силовой зонт сорока киломе
тров в диаметре отражает нежелательные природные явления. Сердце Торон
то пронзает небо множеством стеклянных башен, в которых расположены офи
сы и жилые помещения; их соединяют надземные трассы и сеть компьютеризов
анных автомобильных эстакад. Под дорогами поверхности проложена систе
ма скоростных служебных туннелей наряду с уникальными пешеходными пут
ями, известными как Тропа.
Большинство современных зданий стоит над достопримечательными образц
ами канадской архитектуры, которые сохраняются с великим тщанием. Церкв
и, гранд-отели, театры, а также живописные древние магазины и рестораны ок
ружены разнообразными опорными конструкциями, поддерживающими высоче
нные башни.
Иногда новое парит прямо над старым. Огромный Дом Совета Содружества воз
вышается над древним комплексом парламента Онтарио. Историческое мест
о «До Нашей Эры» аккуратно включено в фантастический обелиск концерна «
Всеядный». Башня «Макродура» благосклонно вобрала в себя собор святого
Иакова. Но в большинстве случаев это производит куда более зловещий эффе
кт. Уродливая игла «Сердолика», цвета говяжьего бульона, вот-вот поглоти
т древнее здание мэрии, а 400-этажный фаллический символ, в котором обоснов
алась «Галафарма», кажется, вот-вот раздавит Королевский Терминал.
Башня «Оплота», всего тридцати пяти лет от роду и вполне безопасная для и
сторических памятников Ц это довольно скромный бело-голубой небоскре
б через улицу от Грэйндж-парка. Она не особо роскошная и не уродливая, мен
ее сотни этажей высотой, обслуживается тремя надземными эстакадами, с по
садочной площадкой для воздушного транспорта. До того как «Оплот» получ
ил статус концерна, он занимал только верхние пятнадцать этажей, а остал
ьное сдавал в аренду. При нынешнем расширении фирма распространилась на
все здание. Бог знает, что будет после слияния.
Конференц-зал, где я сегодня собирался встречаться с Лорном Бухананом, п
редставлял собой круглое помещение на вершине башни «Оплота». Офисы юри
дического персонала, включавшего и меня, находились на 96-м этаже. Место, сл
ужившее мне домом на время визитов в столицу Ц несколько комнат с видом
на озеро на 73-м этаже, Ц ничем не отличалось от жилищ молодых служащих на
временной работе. Разве что голограммой над камином, изображающей желту
ю подводную лодку по имени «Отмороженная-2», тоскливо погружающуюся в гл
убину сапфировой инопланетной лагуны.
Я ненавидел свои оплотские апартаменты. Но упорно отвергал предложения
Симона выбрать себе более подходящее жилье на «Побережье» или в другой ф
ешенебельной части города. Лишние хлопоты, говорил я. Я не планирую здесь
подолгу задерживаться.
А он мне никогда не верил.
Небо было свинцово-серым и сочилось смесью холодного дождя и мокрого сн
ега, когда моя машина прибыла к южным предместьям Торонто АТЗ. Я сообщил п
ункт назначения Дорожному Контролю Ц верхняя посадочная площадка баш
ни «Макродура» Ц и понесся над мутно-зеленой водой озера, направляемый
компьютерами собственного хоппера, плюс еще четырьмя дюжинами других
Ц в надобное место.
Была уже половина двенадцатого. Меня задержала пробка в траффик-векторе
в воздушном пространстве Чикаго. Я позвонил секретарше Станиславского
и предупредил, что не успею вовремя, если только не перепрыгну очередь.
Ц Я все улажу, Ц обещала она. Ц Приземляйтесь на небольшую площадку. По
сле чего подождите, пожалуйста, выходить из машины, пока не приедет транс
портная капсула.
Под силовым полем центр Торонто защищен от ледяного дождя. Но иногда соч
етание большой влажности и холодных потоков воздуха подло производит н
а свет искусственные облака, собравшиеся под защитным куполом. Так случи
лось и сегодня. Хотя был полдень, деловая часть города погрузилась в непр
иятный сумрак. Облака тумана окружали освещенные башни, самые вершины ко
торых были почти не видны.
Инженеры «Макродура» отлично справлялись с неприятностями, очищая воз
дух с помощью инфракрасных маяков. Мой хоппер совершил посадку на уедине
нную площадку, буквенно-цифровые и транспондерные идентификаторы подк
лючились еще в тот момент, когда я вышел из контролируемого пространства
. Не было видно ни души, хотя двигатель хоппера отключился, и посадка совер
шилась.
Меня выехала встречать транспортная капсула VIP и переправила в обшитый д
еревом туннель, подведенный к двери моего хоппера. Электронный голос поп
росил показать радужку глаза для удостоверения своей личности. Я продем
онстрировал роботу свой глаз, потом вступил в туннель, как и было предлож
ено.
Посадочная платформа, как и весь остальной бело-золотой экстерьер башни
, отличалась редкостной красотой дизайна. Но едва вы оказываетесь в стен
ах здания, все разительно меняется. Посетитель, заключенный в капсулу, ед
ет по одинаковым коридорам и транзитным туннелям неприятного грибного
цвета, вызывающим тоску и клаустрофобию, лишенным каких бы то ни было осо
бых примет, без указания направлений. Все, что я видел сквозь стекло капсу
лы по пути к офису Станиславского, Ц это другие тележки, несшиеся в непре
дсказуемых направлениях. На дверях по стенам нет ни единой отметки, пояс
няющей, куда они ведут.
Я уже много раз бывал в башне «Макродура» (правда, не в самом логове предсе
дателя) за последние два года. Мне приходилось пояснять финансистам кое-
что в своей безумной тактике во время борьбы с «Галафармой» Ц иначе нам
бы не получить от них необходимых вложений. Иногда Адам Станиславский по
сещал подобные мои выступления, но чаще Ц нет. Однако он всегда оказывал
мне особое доверие, а как-то раз даже пошел против собственного совета ди
ректоров и настоял на том, чтобы выдать «Оплоту» рискованный кредит, в ко
тором мы отчаянно нуждались. В общем, его стараниями была вымощена дорог
а «Оплота» к повышению до статуса концерна, он помог положить на обе лопа
тки сумасшедшего директора «Галафармы», Алистера Драммонда, и окончате
льно скинуть его с пьедестала.
Платформа доступа в кабинет председателя «Макродура» выглядела так же
безлико, как и все остальные. Никаких примет особой охраны, защищающей ве
ликого человека, Ц он лично пригласил меня в офис. Три стены просторного
помещения покрывали чередующиеся панели темного дерева и кожаной обив
ки. Четвертая стена, за огромным викторианским столом, представляла собо
й сплошное окно. Тяжелые темно-зеленые драпировки обрамляли зловещую ка
ртину за стеклом. Картины на стенах не были голографическими Ц по больш
ей части романтические земные пейзажи, за исключением женского портрет
а маслом, висевшего над камином зеленого мрамора. Не было видно никакого
оборудования, записывающего устройства и так далее, но я предполагал, чт
о большинство старинных предметов обстановки оборудовано современной
технологией.
Ц Паршивый день, Ц сказал Адам Станиславский. Ц Давайте посидим у кам
ина и выпьем кофе.
Ему было за шестьдесят. Человек среднего роста и телосложения, с пышными
седыми волосами и основательными усами доброго деда, странно сочетавши
мися с волевым квадратным подбородком. Глаза Адама, гиацинтово-голубые,
были довольно маленькими и лучились живым умом, юмором и властностью тип
а «меня-так-просто-не-отымеешь-приятель».
Ц Спасибо, что согласились меня принять, сэр, Ц отозвался я, садясь на пр
едложенный стул.
Адам Ц один из немногих людей, вызывающих у меня настоящее почтение.
Ц Не за что, Адик. Я уверен, за эти дни ты привык к черному кофе.
Он подвинул ко мне чашку с дымящимся напитком. Из вежливости я отпил глот
очек.
Ц Не буду занимать ваше время долгими прелюдиями. Вы знаете, что отец пре
дложил мне занять его место в правлении «Оплота». Меня интересует ваше м
нение.
Адам Станиславский мгновенно отразил мою подачу.
Ц Тебя пытаются засосать. Не уступая в этом Великой Матери Всех Черных Д
ыр в созвездии Стрельца.
Я расхохотался.
Ц Вы над этим уже поразмыслили?
Ц Глава объединенного концерна в ответе за долговременное направлени
е своей фирмы. Он Ц или она Ц должен иметь отчетливое предвидение будущ
его концерна. Но просто иметь предвидение Ц недостаточно. Успешному пре
дседателю требуется сила характера, чтобы сделать это предвидение реал
ьностью.
Бах! Точное попадание. Я хотел было заговорить, но Адам поднял руку, показы
вая, что еще не закончил.
Ц Ты бы хотел придать «Оплоту» совершенно иное направление, и начать с п
ервого же дня. Это не удастся. Я не имею в виду, что твоя мечта о справедливо
сти для инопланетян бредовая или невыполнимая. Просто она преждевремен
на и до крайности неуместна именно сейчас. Поженить «Оплот» и «Галафарму
» будет невероятно трудно. Новый концерн Ц это не просто сумма двух пред
ыдущих. Преобразование требует генералиссимуса, у которого хватит мудр
ости разобраться, кто из служащих станет наиболее эффективным лидером н
а будущее. Мало того, что их надо подобрать Ц их следует воспитать опреде
ленным образом, сформировать из них команду. Каждый крупный проект приде
тся тщательно исследовать, смотреть, как его можно преобразовать и испол
ьзовать к обоюдной выгоде. «Оплоту» нужен прагматичный, трезвомыслящий
эксперт по оценке в качестве председателя. Эта работа Ц не для… Ц он доб
родушно улыбнулся, Ц спонтанного паладина.
Ц Или дикого ковбоя, Ц подхватил я, отпивая еще кофе.
Ц А ты соединяешь в себе обе эти характеристики, Адик Айсберг. Может, одн
ажды в будущем из тебя и получится хороший председатель совета директор
ов «Оплота». Но не сейчас.
Ц Скорее всего никогда, Ц возразил я.
Ц Ты никогда не думал о работе синдика? Мне кажется, эта должность в «Опл
оте» подошла бы твоим талантам куда больше.
Синдик корпорации Ц это завзятый лоббист, осуществляющий основную свя
зь между концерном или корпорацией и Советом Содружества. В настоящее вр
емя должность синдика занимал мой кузен Заред Айсберг, бывший в то же вре
мя и главным оперативным директором. Вторая из работ занимала почти все
его внимание, наряду с его резиденцией на планете Сериф в Шпоре Персея. За
ред был компетентным, но не впечатляющим синдиком.
Ц Интересная идея, Ц сказал я Станиславскому. Ц Это место привлекает
меня куда больше, чем председательское. Но, может быть, Симон куда лучше по
дошел бы Ц со всем его опытом…
Председатель «Макродура» покачал головой.
Ц Время твоего отца прошло. Когда «Оплот» объединится с «Галафармой», к
орпорации потребуется энергичный синдик, способный выстоять под шквал
ами большой политики. Обдумай это серьезно, Адик.
Я неопределенно улыбнулся.
Ц Обдумаю. Но в данный момент я хотел бы знать, кого вы считаете подходящ
им председателем для «Оплота».
Адам Станиславский ответил без промедления:
Ц Подойдет Гюнтер Экеру, ваш главный финансовый директор. Ему не вперво
й работать над совместными проектами, к тому же он Ц один из лучших умов в
команде «Оплота». Я знаю, что он этой работы не хочет. Но Гюнтер согласитс
я на нее и будет исполнять ее хорошо. Нашего директора Джона Эллингтона я
бы рекомендовал на место вице-президента, ближайшего советника Понтера
без дополнительных выборных полномочий. Вдвоем, с помощью твоей старшей
сестры, они смогут удержать реорганизованный концерн на плаву. Если хоче
шь, я могу лично передать свое мнение Симону и Еве.
«Мнение» четырехсоткилограммовой гориллы.
Ц Я был бы этому весьма рад, сэр.
Адам Станиславский встал. Понимая намек без слов, я сделал то же самое, реш
ив, что наш короткий разговор окончен. Я чувствовал облегчение, найдя себ
е оправдание. Но лучше было все же прояснить все до конца.
Ц Я не собираюсь немедленно отказываться от должности председателя,
Ц сказал я. Ц Так же, как и поступаться своими реверсионистскими принци
пами. Даже если я не стану синдиком корпорации, постараюсь оказывать дав
ление на прочих директоров. «Оплот» намерен проводить экспериментальн
ую политику на наиболее подходящих планетах.
Ц Отлично! Я буду с интересом следить за происходящим. Ц Адам бросил на
меня косой взгляд. Мы еще не двигались с места. Ц И за прочими твоими дейс
твиями тоже.
Ц Я не прекращу финансовой поддержки партии реверсионистов, но членом
Совета становиться не желаю.
Ц Я имел в виду не эту сферу твоей деятельности. Охо-хо…
Адам Станиславский подошел к окну. Вид был изумительный Ц сумрачная дал
ь сияла бесчисленным множеством цветных огней, сверкали выгнутые арки а
втотрасс со струящимися по ним автомобилями, в воздухе плыли огни летающ
их машин Ц и все это окружено мерцающими прядями тумана.
Ц Я всегда имел репутацию прямого человека, Ц сказал председатель «Ма
кродура». Ц Подлое нападение «Галафармы» на «Оплот» возмутило меня до
глубины души. Так что когда твоя сестра Ева предложила свое кредитное со
глашение, я тут же согласился. Помочь крохотному храброму воину воткнуть
острый шип в жадный глаз Алистера Драммонда Ц подобная идея меня вдохн
овляла. Но при всем при том я остаюсь практичным бизнесменом. «Макродур»
никогда не связался бы с «Оплотом», если бы я не счел сделку выгодной. Реша
ющим фактором послужил потенциально огромный халукский рынок сбыта дл
я вашего генного препарата, PD32:C2.
Ц Я понимаю.
Ц Я слышал, что у тебя личная вендетта относительно халуков. Что ты ищешь
способа отомстить им и перекрыть пути торговых соглашений. Это правда?
Ц Я считаю, что халукам нельзя доверять, и все наши договоры с ними Ц сер
ьезная ошибка. Я утверждаюсь в этой мысли с тех пор, как они запретили людя
м доступ на свои планеты. Почти наверняка у халуков огромные проблемы с п
еренаселением в их родном скоплении, и с постепенным преодолением аллом
орфизма эта проблема все обостряется. Насколько она остра на данный моме
нт, необходимо исследовать.
Ц А-а. Ц Сдержанный кивок.
Ц Единственное пристанище на данный момент инопланетяне могут найти в
Млечном Пути, Ц продолжал я. Ц Чтобы совершить столь глобальное пересе
ление без угрозы разрушения всей экономической системы, им нужна наша пе
редовая технология. А также опыт человечества в других областях науки. Е
сли бы халуки собирались переселиться в нашу галактику мирным и цивилиз
ованным путем, проблем бы не было. Но мой личный опыт общения с ними показы
вает, что они предпочтут более сильнодействующие и радикальные методы.
Ц Но у тебя нет конкретных доказательств их враждебности.
Ц У меня есть предполагаемые данные. Они сейчас находятся под охраной д
елегата Совета Ефрема Сонтага, моего старого друга по Гарвардской юриди
ческой школе. Я надеюсь, что раздобуду больше доказательств, если продол
жу свои исследования как частное лицо. У меня, похоже, талант к подпольной
деятельности. Так как больше никто не собирается интересоваться планам
и и средствами халуков, я за неимением лучшего беру работу на себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44
рофессионалу вроде меня там и делать нечего.
Поддержать реверсионистов можно было и более приемлемым способом. Я соб
ирался обсудить его сегодня с Джерри Гонсалесом.
Насвистывая «Счастливого пути, крошка», я влез в свой летательный аппара
т и отправился в Торонто.
Это произносится как «Трона» всеми, кроме безнадежных невежд и иноплане
тян, которые тщательно проговаривают каждый звук (или это делает за них э
лектронный переводчик). В то время как торонтцы хихикают.
Наш город появился на свет в качестве «места всеобщей встречи» там, где д
ве реки, впадающие в озеро Онтарио, обрамляют удобную, хотя и болотистую, р
авнину. Рассеянные по всему Северу племена сходились здесь, чтобы поторг
овать мехами и медью, а также ожерельями из ракушек. В 1720-м здесь был малень
кий торговый узел французов, а потом Ц столица Британской Канады. Волны
иммиграции XIX-XX веков поспособствовали экономическому росту города, а та
кже его уникальной космополитичности. Именно это качество Торонто и обу
словило выбор города главами Объединенных Наций в качестве столицы, а ко
гда началось освоение звезд, такое же решение приняло Содружество Плане
т Человечества.
К 2236 году площадь Торонто с пригородами составляла 20 000 квадратных километ
ров на северном берегу озера. А населения Ц 17 миллионов, большинство Ц л
юди. Издалека в ночное время Торонто походит на великолепную вспышку све
та Ц несомненно, самый большой и процветающий город на планете Земля.
Изначальный болотистый, наводненный москитами рынок между реками Дон и
Хамбер остается центром города, но теперь его дополняет множество искус
ственных островов на озере. Полупроницаемый силовой зонт сорока киломе
тров в диаметре отражает нежелательные природные явления. Сердце Торон
то пронзает небо множеством стеклянных башен, в которых расположены офи
сы и жилые помещения; их соединяют надземные трассы и сеть компьютеризов
анных автомобильных эстакад. Под дорогами поверхности проложена систе
ма скоростных служебных туннелей наряду с уникальными пешеходными пут
ями, известными как Тропа.
Большинство современных зданий стоит над достопримечательными образц
ами канадской архитектуры, которые сохраняются с великим тщанием. Церкв
и, гранд-отели, театры, а также живописные древние магазины и рестораны ок
ружены разнообразными опорными конструкциями, поддерживающими высоче
нные башни.
Иногда новое парит прямо над старым. Огромный Дом Совета Содружества воз
вышается над древним комплексом парламента Онтарио. Историческое мест
о «До Нашей Эры» аккуратно включено в фантастический обелиск концерна «
Всеядный». Башня «Макродура» благосклонно вобрала в себя собор святого
Иакова. Но в большинстве случаев это производит куда более зловещий эффе
кт. Уродливая игла «Сердолика», цвета говяжьего бульона, вот-вот поглоти
т древнее здание мэрии, а 400-этажный фаллический символ, в котором обоснов
алась «Галафарма», кажется, вот-вот раздавит Королевский Терминал.
Башня «Оплота», всего тридцати пяти лет от роду и вполне безопасная для и
сторических памятников Ц это довольно скромный бело-голубой небоскре
б через улицу от Грэйндж-парка. Она не особо роскошная и не уродливая, мен
ее сотни этажей высотой, обслуживается тремя надземными эстакадами, с по
садочной площадкой для воздушного транспорта. До того как «Оплот» получ
ил статус концерна, он занимал только верхние пятнадцать этажей, а остал
ьное сдавал в аренду. При нынешнем расширении фирма распространилась на
все здание. Бог знает, что будет после слияния.
Конференц-зал, где я сегодня собирался встречаться с Лорном Бухананом, п
редставлял собой круглое помещение на вершине башни «Оплота». Офисы юри
дического персонала, включавшего и меня, находились на 96-м этаже. Место, сл
ужившее мне домом на время визитов в столицу Ц несколько комнат с видом
на озеро на 73-м этаже, Ц ничем не отличалось от жилищ молодых служащих на
временной работе. Разве что голограммой над камином, изображающей желту
ю подводную лодку по имени «Отмороженная-2», тоскливо погружающуюся в гл
убину сапфировой инопланетной лагуны.
Я ненавидел свои оплотские апартаменты. Но упорно отвергал предложения
Симона выбрать себе более подходящее жилье на «Побережье» или в другой ф
ешенебельной части города. Лишние хлопоты, говорил я. Я не планирую здесь
подолгу задерживаться.
А он мне никогда не верил.
Небо было свинцово-серым и сочилось смесью холодного дождя и мокрого сн
ега, когда моя машина прибыла к южным предместьям Торонто АТЗ. Я сообщил п
ункт назначения Дорожному Контролю Ц верхняя посадочная площадка баш
ни «Макродура» Ц и понесся над мутно-зеленой водой озера, направляемый
компьютерами собственного хоппера, плюс еще четырьмя дюжинами других
Ц в надобное место.
Была уже половина двенадцатого. Меня задержала пробка в траффик-векторе
в воздушном пространстве Чикаго. Я позвонил секретарше Станиславского
и предупредил, что не успею вовремя, если только не перепрыгну очередь.
Ц Я все улажу, Ц обещала она. Ц Приземляйтесь на небольшую площадку. По
сле чего подождите, пожалуйста, выходить из машины, пока не приедет транс
портная капсула.
Под силовым полем центр Торонто защищен от ледяного дождя. Но иногда соч
етание большой влажности и холодных потоков воздуха подло производит н
а свет искусственные облака, собравшиеся под защитным куполом. Так случи
лось и сегодня. Хотя был полдень, деловая часть города погрузилась в непр
иятный сумрак. Облака тумана окружали освещенные башни, самые вершины ко
торых были почти не видны.
Инженеры «Макродура» отлично справлялись с неприятностями, очищая воз
дух с помощью инфракрасных маяков. Мой хоппер совершил посадку на уедине
нную площадку, буквенно-цифровые и транспондерные идентификаторы подк
лючились еще в тот момент, когда я вышел из контролируемого пространства
. Не было видно ни души, хотя двигатель хоппера отключился, и посадка совер
шилась.
Меня выехала встречать транспортная капсула VIP и переправила в обшитый д
еревом туннель, подведенный к двери моего хоппера. Электронный голос поп
росил показать радужку глаза для удостоверения своей личности. Я продем
онстрировал роботу свой глаз, потом вступил в туннель, как и было предлож
ено.
Посадочная платформа, как и весь остальной бело-золотой экстерьер башни
, отличалась редкостной красотой дизайна. Но едва вы оказываетесь в стен
ах здания, все разительно меняется. Посетитель, заключенный в капсулу, ед
ет по одинаковым коридорам и транзитным туннелям неприятного грибного
цвета, вызывающим тоску и клаустрофобию, лишенным каких бы то ни было осо
бых примет, без указания направлений. Все, что я видел сквозь стекло капсу
лы по пути к офису Станиславского, Ц это другие тележки, несшиеся в непре
дсказуемых направлениях. На дверях по стенам нет ни единой отметки, пояс
няющей, куда они ведут.
Я уже много раз бывал в башне «Макродура» (правда, не в самом логове предсе
дателя) за последние два года. Мне приходилось пояснять финансистам кое-
что в своей безумной тактике во время борьбы с «Галафармой» Ц иначе нам
бы не получить от них необходимых вложений. Иногда Адам Станиславский по
сещал подобные мои выступления, но чаще Ц нет. Однако он всегда оказывал
мне особое доверие, а как-то раз даже пошел против собственного совета ди
ректоров и настоял на том, чтобы выдать «Оплоту» рискованный кредит, в ко
тором мы отчаянно нуждались. В общем, его стараниями была вымощена дорог
а «Оплота» к повышению до статуса концерна, он помог положить на обе лопа
тки сумасшедшего директора «Галафармы», Алистера Драммонда, и окончате
льно скинуть его с пьедестала.
Платформа доступа в кабинет председателя «Макродура» выглядела так же
безлико, как и все остальные. Никаких примет особой охраны, защищающей ве
ликого человека, Ц он лично пригласил меня в офис. Три стены просторного
помещения покрывали чередующиеся панели темного дерева и кожаной обив
ки. Четвертая стена, за огромным викторианским столом, представляла собо
й сплошное окно. Тяжелые темно-зеленые драпировки обрамляли зловещую ка
ртину за стеклом. Картины на стенах не были голографическими Ц по больш
ей части романтические земные пейзажи, за исключением женского портрет
а маслом, висевшего над камином зеленого мрамора. Не было видно никакого
оборудования, записывающего устройства и так далее, но я предполагал, чт
о большинство старинных предметов обстановки оборудовано современной
технологией.
Ц Паршивый день, Ц сказал Адам Станиславский. Ц Давайте посидим у кам
ина и выпьем кофе.
Ему было за шестьдесят. Человек среднего роста и телосложения, с пышными
седыми волосами и основательными усами доброго деда, странно сочетавши
мися с волевым квадратным подбородком. Глаза Адама, гиацинтово-голубые,
были довольно маленькими и лучились живым умом, юмором и властностью тип
а «меня-так-просто-не-отымеешь-приятель».
Ц Спасибо, что согласились меня принять, сэр, Ц отозвался я, садясь на пр
едложенный стул.
Адам Ц один из немногих людей, вызывающих у меня настоящее почтение.
Ц Не за что, Адик. Я уверен, за эти дни ты привык к черному кофе.
Он подвинул ко мне чашку с дымящимся напитком. Из вежливости я отпил глот
очек.
Ц Не буду занимать ваше время долгими прелюдиями. Вы знаете, что отец пре
дложил мне занять его место в правлении «Оплота». Меня интересует ваше м
нение.
Адам Станиславский мгновенно отразил мою подачу.
Ц Тебя пытаются засосать. Не уступая в этом Великой Матери Всех Черных Д
ыр в созвездии Стрельца.
Я расхохотался.
Ц Вы над этим уже поразмыслили?
Ц Глава объединенного концерна в ответе за долговременное направлени
е своей фирмы. Он Ц или она Ц должен иметь отчетливое предвидение будущ
его концерна. Но просто иметь предвидение Ц недостаточно. Успешному пре
дседателю требуется сила характера, чтобы сделать это предвидение реал
ьностью.
Бах! Точное попадание. Я хотел было заговорить, но Адам поднял руку, показы
вая, что еще не закончил.
Ц Ты бы хотел придать «Оплоту» совершенно иное направление, и начать с п
ервого же дня. Это не удастся. Я не имею в виду, что твоя мечта о справедливо
сти для инопланетян бредовая или невыполнимая. Просто она преждевремен
на и до крайности неуместна именно сейчас. Поженить «Оплот» и «Галафарму
» будет невероятно трудно. Новый концерн Ц это не просто сумма двух пред
ыдущих. Преобразование требует генералиссимуса, у которого хватит мудр
ости разобраться, кто из служащих станет наиболее эффективным лидером н
а будущее. Мало того, что их надо подобрать Ц их следует воспитать опреде
ленным образом, сформировать из них команду. Каждый крупный проект приде
тся тщательно исследовать, смотреть, как его можно преобразовать и испол
ьзовать к обоюдной выгоде. «Оплоту» нужен прагматичный, трезвомыслящий
эксперт по оценке в качестве председателя. Эта работа Ц не для… Ц он доб
родушно улыбнулся, Ц спонтанного паладина.
Ц Или дикого ковбоя, Ц подхватил я, отпивая еще кофе.
Ц А ты соединяешь в себе обе эти характеристики, Адик Айсберг. Может, одн
ажды в будущем из тебя и получится хороший председатель совета директор
ов «Оплота». Но не сейчас.
Ц Скорее всего никогда, Ц возразил я.
Ц Ты никогда не думал о работе синдика? Мне кажется, эта должность в «Опл
оте» подошла бы твоим талантам куда больше.
Синдик корпорации Ц это завзятый лоббист, осуществляющий основную свя
зь между концерном или корпорацией и Советом Содружества. В настоящее вр
емя должность синдика занимал мой кузен Заред Айсберг, бывший в то же вре
мя и главным оперативным директором. Вторая из работ занимала почти все
его внимание, наряду с его резиденцией на планете Сериф в Шпоре Персея. За
ред был компетентным, но не впечатляющим синдиком.
Ц Интересная идея, Ц сказал я Станиславскому. Ц Это место привлекает
меня куда больше, чем председательское. Но, может быть, Симон куда лучше по
дошел бы Ц со всем его опытом…
Председатель «Макродура» покачал головой.
Ц Время твоего отца прошло. Когда «Оплот» объединится с «Галафармой», к
орпорации потребуется энергичный синдик, способный выстоять под шквал
ами большой политики. Обдумай это серьезно, Адик.
Я неопределенно улыбнулся.
Ц Обдумаю. Но в данный момент я хотел бы знать, кого вы считаете подходящ
им председателем для «Оплота».
Адам Станиславский ответил без промедления:
Ц Подойдет Гюнтер Экеру, ваш главный финансовый директор. Ему не вперво
й работать над совместными проектами, к тому же он Ц один из лучших умов в
команде «Оплота». Я знаю, что он этой работы не хочет. Но Гюнтер согласитс
я на нее и будет исполнять ее хорошо. Нашего директора Джона Эллингтона я
бы рекомендовал на место вице-президента, ближайшего советника Понтера
без дополнительных выборных полномочий. Вдвоем, с помощью твоей старшей
сестры, они смогут удержать реорганизованный концерн на плаву. Если хоче
шь, я могу лично передать свое мнение Симону и Еве.
«Мнение» четырехсоткилограммовой гориллы.
Ц Я был бы этому весьма рад, сэр.
Адам Станиславский встал. Понимая намек без слов, я сделал то же самое, реш
ив, что наш короткий разговор окончен. Я чувствовал облегчение, найдя себ
е оправдание. Но лучше было все же прояснить все до конца.
Ц Я не собираюсь немедленно отказываться от должности председателя,
Ц сказал я. Ц Так же, как и поступаться своими реверсионистскими принци
пами. Даже если я не стану синдиком корпорации, постараюсь оказывать дав
ление на прочих директоров. «Оплот» намерен проводить экспериментальн
ую политику на наиболее подходящих планетах.
Ц Отлично! Я буду с интересом следить за происходящим. Ц Адам бросил на
меня косой взгляд. Мы еще не двигались с места. Ц И за прочими твоими дейс
твиями тоже.
Ц Я не прекращу финансовой поддержки партии реверсионистов, но членом
Совета становиться не желаю.
Ц Я имел в виду не эту сферу твоей деятельности. Охо-хо…
Адам Станиславский подошел к окну. Вид был изумительный Ц сумрачная дал
ь сияла бесчисленным множеством цветных огней, сверкали выгнутые арки а
втотрасс со струящимися по ним автомобилями, в воздухе плыли огни летающ
их машин Ц и все это окружено мерцающими прядями тумана.
Ц Я всегда имел репутацию прямого человека, Ц сказал председатель «Ма
кродура». Ц Подлое нападение «Галафармы» на «Оплот» возмутило меня до
глубины души. Так что когда твоя сестра Ева предложила свое кредитное со
глашение, я тут же согласился. Помочь крохотному храброму воину воткнуть
острый шип в жадный глаз Алистера Драммонда Ц подобная идея меня вдохн
овляла. Но при всем при том я остаюсь практичным бизнесменом. «Макродур»
никогда не связался бы с «Оплотом», если бы я не счел сделку выгодной. Реша
ющим фактором послужил потенциально огромный халукский рынок сбыта дл
я вашего генного препарата, PD32:C2.
Ц Я понимаю.
Ц Я слышал, что у тебя личная вендетта относительно халуков. Что ты ищешь
способа отомстить им и перекрыть пути торговых соглашений. Это правда?
Ц Я считаю, что халукам нельзя доверять, и все наши договоры с ними Ц сер
ьезная ошибка. Я утверждаюсь в этой мысли с тех пор, как они запретили людя
м доступ на свои планеты. Почти наверняка у халуков огромные проблемы с п
еренаселением в их родном скоплении, и с постепенным преодолением аллом
орфизма эта проблема все обостряется. Насколько она остра на данный моме
нт, необходимо исследовать.
Ц А-а. Ц Сдержанный кивок.
Ц Единственное пристанище на данный момент инопланетяне могут найти в
Млечном Пути, Ц продолжал я. Ц Чтобы совершить столь глобальное пересе
ление без угрозы разрушения всей экономической системы, им нужна наша пе
редовая технология. А также опыт человечества в других областях науки. Е
сли бы халуки собирались переселиться в нашу галактику мирным и цивилиз
ованным путем, проблем бы не было. Но мой личный опыт общения с ними показы
вает, что они предпочтут более сильнодействующие и радикальные методы.
Ц Но у тебя нет конкретных доказательств их враждебности.
Ц У меня есть предполагаемые данные. Они сейчас находятся под охраной д
елегата Совета Ефрема Сонтага, моего старого друга по Гарвардской юриди
ческой школе. Я надеюсь, что раздобуду больше доказательств, если продол
жу свои исследования как частное лицо. У меня, похоже, талант к подпольной
деятельности. Так как больше никто не собирается интересоваться планам
и и средствами халуков, я за неимением лучшего беру работу на себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44