Я не могу этого допустить.
Я была слишком слаба, чтобы использовать свою силу в полной мере. Правда, имелось небольшое преимущество: он не знал об этом. Я попробовала сосредоточиться, собирая силы для удара. Особого выбора не было, нужно ударить быстро и решительно при первой удачной возможности.
– Расскажи мне о джиннах, – приказал он. – Чез мало что знал об этом или делал вид, что мало знал. А мне интересно.
– Это просто миф, – ответила я. – Телевизионное шоу. Он просто разыграл тебя.
– Я так не думаю. Перед нашим разговором я снабдил его кругленькой суммой зеленых. С тобой, я так полагаю, этот номер не пройдет. Буду более убедительным. – Я услышала звук металла о камень. – Ты знаешь, что это?
Это могло быть все, что угодно. Пилочка для ногтей. Кольцо. Открывалка для бутылок.
– Нож, – прошептала я. – Это нож.
– У тебя неплохая память. – Внезапно острое лезвие оказалось у меня под подбородком, давя на горло. Я начала дергаться. Я просто не могла этого вынести. Мое тело хотело вырваться из этих смертельных объятий, не осознавая того, что спасение в спокойствии.
– Вот так вот мы делаем свои дела, Джоанн. Ты рассказываешь все, что мне нужно, и ничего не почувствуешь. Будешь упрямиться, и тебе будет очень больно. Поняла?
– Да. – Я вся вспотела. Я просто не могла позволить себе терять драгоценную влагу. Мой разум был иссушен и заторможен, я отчаянно нуждалась в драгоценной воде. Влага находилась вокруг меня, в воздухе, на земле… но я не могла воспользоваться ею.
– Отвечай.
– Ты пока еще ничего не спрашивал, – услышала я свой голос.
– Что? – Давление ножа на горло усилилось. Я чуть слышно пискнула. – Ты вздумала играть со мной, дорогуша? Тебе не нравятся правила игры, да?
– Их называют джиннами, – прошептала я. – Они живут в бутылках.
– Каких бутылках?
– В любых. – Это было не совсем так. – Стеклянных. Хрустальных. Посуда должна быть хрупкой.
Он довольно хмыкнул, убрал нож от моего подбородка. На том месте, где металл коснулся кожи, ощущался неприятный холодок, переходящий в жгучую боль.
– Как вы их используете?
Я облизала пересохшие губы.
– Прежде всего, у тебя должен быть специальный свиток…
Нож снова врезался в кожу. Я закричала. Он водил им по моей руке, причиняя нестерпимую боль. Когда он остановился, я продолжала визжать. Крик перешел в беспомощные всхлипывания. Я не закрывала рот, пока не ощутила укол острия в тело.
– Нет никакого свитка, да?
– Да. – Я сглотнула слезы. – Да, ты прав, сукин сын.
Похоже, ему нравилось резать меня. Он захихикал и похлопал меня по щеке.
– Мне нужна только, правда, – сказал он. – У нас куча времени, чтобы вырезать из тебя всю ложь.
– Куин крадет бутылки вот уже шесть лет, – произнесла я вслух. Мне навстречу неслась черная лента шоссе, километр за километром.
– Что? – Льюис находился в полусонном состоянии. Дернувшись назад, он проснулся от звука моего голоса. Мы уже два часа как выехали за пределы Лас-Вегаса, направляясь на север. «Мона» неслась почти на предельной скорости. Нам везло, в основном благодаря Рэйчел, оберегавшей машины от полицейских радаров. В прямом и переносном смысле.
Я сглотнула комок в пересохшем горле.
– Джинны начали пропадать шесть лет назад, именно тогда… когда я рассказала о них Куину. Он стал охотиться за ними, бросив наркобизнес и занявшись торговлей магическими бутылками на черном рынке. Я была именно тем человеком, который научил его этому.
Льюис слушал мое печальное повествование – про страх, боль и ужас в той мрачной пещере, про вопросы Куина. Когда я умолкла, в воздухе повисла тишина. Он не смотрел на меня.
– Ты не знаешь, что рассказал ему Чез, – сказал Льюис. – Не надо думать, что ты одна виновна в этом.
– Это только моя ошибка, и ты прекрасно знаешь это. Чез всего лишь являлся маленьким винтиком в системе. Он знал о джиннах только самое основное. А я прошла специальные тренинги, так как меня готовили для особых заданий. Я знала практическую сторону вопроса, нужную Куину.
– Теоретически, – продолжил Льюис. – Ты даже не владела собственным джинном. И никогда не работала с ними. Ты сообщила Куину информацию, доступную для большинства сотрудников Ассоциации.
– Смысл в том, – настаивала я, – что сейчас это не важно. Если он и услышал что-то от Чеза, то посчитал это чушью непрофессионального придурка. Чез не мог подтвердить свои слова. Но я подтвердила их, и Куин стал относиться к джиннам вполне серьезно. Вот почему я виновата как никто другой. Это произошло, потому что он попросту сломал меня.
Льюис хмуро посмотрел в мою сторону:
– Такое могло произойти с каждым. Ты осталась жива. Это главное.
В данный момент я не была в этом уверена.
Льюис глянул в боковое зеркало, но серебристый «вайпер» продолжал резво нестись за нами, потом бросил взгляд на спидометр. Стрелка доползла до отметки триста двадцать километров, но я не сомневалась, что наша скорость много больше. Нас подгонял мощный порыв ветра, сотворенный мною в качестве дополнительного ускорителя. Вот, правда, сволочной встречный ветер пытался снести машину с трассы. Моя рука на руле порядком устала от напряжения, передающегося с колес.
Я с опаской ожидала сюрпризов по дороге в Уайт Ридж, но до самого места назначения ничто так и не попыталось остановить нас.
Ворота в «Ранчо Фантазий» были распахнуты настежь, потускневшие серебряные девы выгибали грациозные спины навстречу синему небу. Я осторожно завела «вайпер» во двор, глядя по сторонам, но кроме скрипа железа и гудения нескольких перекати-поле на ветру место прямо-таки дышало спокойствием.
– У него винтовка, не забыла? – предупредил меня Льюис. – Предоставим Рэйчел прозондировать обстановку.
Рэйчел уже выскочила из серебристого «вайпера» и незаметной точкой двигалась ко входу в здание. Она не задержалась у входной двери, магически распахнув, и нырнула внутрь. Несколько минут мы томились ожиданием. Потом она появилась в дверном проеме и покачала головой. Я заскрипела зубами.
– Его нигде нет.
– Похоже на то. – Льюис распахнул пассажирскую дверцу. Посмотрев вокруг, я обнаружила рядом с домом гараж с поднятой створкой. Куин оставил грязный зеленый «чероки» и черный «форд эксплорер». Через заднее стекло последнего можно было различить аккуратно уложенные коробки с надписью «Хрупкое стекло».
Они были наполнены запечатанными бутылками. Я начала крутить их в руках, пытаясь понять, что к чему, но Рэйчел просто подошла и достала одну бутылку из коробки.
– Подделка, – сообщила она. – Внутри еще куча таких же. Он прятал бесценные сосуды с джиннами среди дешевого стекла. Похоже, он недавно был тут.
Я в ярости опустила коробку на землю.
– Как же мы найдем его? Ты сможешь проследить этого ублюдка?
Ее глаза были темны, в них читалась вся серьезность ситуации.
– Я могу попытаться, но это не так легко. Джонатан наверняка маскирует их местоположение.
– Попытайся. – Я пнула несколько бесполезных бутылей. – Нам надо двигаться дальше.
И снова мы помчались по бескрайнему полотну шоссе. Теперь Мэрион и Рэйчел возглавляли нашу маленькую колонну, а я сконцентрировала свой взор на блестящем серебристом бампере их машины. Внезапно мы повернули на небольшую проселочную дорогу, явно не созданную для скоростной езды. Нам пришлось значительно замедлить ход.
– Джо, – тихо произнес Льюис, – думаю, тебе нужно свыкнуться с мыслью, что он может находиться очень далеко отсюда.
– Чушь собачья. Он не уйдет. Ни за что на свете. – Я продолжала пялиться по сторонам, ожидая выстрела из чертовой снайперской винтовки. Правда, я считала это довольно проблематичным, учитывая нашу скорость. Нам не оставалось ничего другого, как только предаваться своим мыслям или разговаривать, но ни я, ни Льюис не были настроены на беседу. Солнце медленно ползло по бескрайнему небесному своду, и мы теряли минуты драгоценного времени.
Теперь, по наставлению Рэйчел, мы свернули на другую дорогу, ведущую в пустыню. Она выглядела получше, и мы прибавили оборотов, направляясь в полное захолустье.
– Дай мне бутылку Дэвида, – произнес Льюис. – Я попытаюсь что-нибудь сделать, чтобы помочь ему.
Сумка с его бутылкой была все еще перекинута у меня через голову. Я постаралась не поддаться порыву и прижать ее покрепче к телу. Вместо этого я однозначно покачала головой.
– Льюис, он болен. Не нужно вызывать его из бутылки прямо сейчас. Он пока еще не ифрит, но близок к этому. Просто… оставь его в покое.
– Ты мне доверяешь?
– Не начинай.
– Ты мне доверяешь? – Он потянулся к сумке и расстегнул ее.
– Льюис, клянусь Богом. Если ты до нее дотронешься, я оторву тебе все пальцы.
– Я просто пытаюсь помочь, – пробормотал он, роясь внутри.
Я схватила его за запястье, но тут же отдернула руку, будто коснулась оголенного провода. Вцепившись в руль, я попыталась не слететь с трассы и не вписаться в грузовик с прицепом, шедший слева от нас. «Мона» весьма напряженно отреагировала на мой голливудский трюк. Она была довольно упрямой, как и «Делила», доживавшая свой век на свалке в Оклахоме. Удержать машину на трассе при такой скорости оказалось довольно трудно. Шины визжали по асфальту, пытаясь взять верх над моими водительскими навыками. В конце концов, я выровняла авто, облегченно вздохнув, когда та оставила свои попытки выкинуть меня с дороги.
Потом я вспомнила про Льюиса и бутылку с Дэвидом, которая находилась в его руках. Лучик света играл на ее стеклянной блестящей поверхности. Она выглядела пустой, но так было всегда. То, во что превратился Дэвид, никак не отражалось на эфирном плане, его жизненная энергия не регистрировалась ни на одном эфирном уровне, которого мы были способны достичь.
– Чтобы вернуть Рэйчел к ее нынешнему состоянию, потребовалась человеческая жертва, а также уйма силы от Джонатана и Дэвида, – произнес он. – Теперь, чтобы восстановить Дэвида, будет нужна энергия Джонатана и смерть человека. Ты готова заплатить такую цену?
– Конечно, – мрачно ответила я. – Куин может подойти для такой благородной цели. А ты, мистер Нравственность, ты едва не отдал этому ублюдку приказ продырявить Кевину его детскую головку. Нужно, в конце концов, определиться, кто ты – спаситель мира или главарь черной секты.
Льюис продолжал крутить бутылку в руках.
– Он действительно нравится тебе?
Я не ответила. И не должна была. Льюис прекрасно знал все сам.
– Убери ее обратно, Льюис. Не заставляй меня причинять тебе боль.
– Я думаю…
– А я думаю, что тебе нужно положить ее на место прямо…
Я не закончила фразу, потому что ни с того ни с сего вдруг оказалась… не там, где была. Меня вытащило из машины какой-то ужасающей магической силой и подбросило вверх, к небесам. Там, внизу, синяя точка «вайпера» завиляла и остановилась. Серебристый «вайпер», следующий за ней, притормозил двумя секундами позже.
А потом, непроизвольно кружась в воздушном пространстве, я полетела вниз.
Бах.
Я приземлилась, подняв облако пыли, бездыханная, потная и ослепшая. Убрав волосы с глаз, я обнаружила, что лежу в тени, на мягком покрывале из песка. По обе стороны от меня высокие стены ущелья уносились высоко в небо. Они выглядели просто ошеломительными… Палитра красок менялась, от цвета спелого пшена до темных оттенков красного кирпича. Небо над головой горело ярко-синим, ослепительным цветом, песок искрился под солнечными лучами.
Вокруг было заметно некое подобие животного мира; по кактусу, стоящему неподалеку, бегали ящерки. Человек, видимо, также побывал здесь. Рядом с могучей стеной ущелья валялась серебристая банка из-под пива.
Но поблизости не было ни души. Я облизала сухие губы и позвала.
– Джонатан? – Я раздумывала о том, кто еще мог выдернуть меня из машины и швырнуть сюда. Я поднялась и отряхнула джинсы. Я понятия не имела, зачем я это сделала, так как вся была перепачкана, все тело ныло, от меня несло душком. Чумазая и зудящая, я была зла на весь мир.
А еще меня страшила возможная смерть.
– Эй, Куин! – крикнула я.
Его голос прозвучал так, словно сам Бог разговаривал со мной, усиленный эхом.
– Тебе не следовало гнаться за мной, Джоанн. Я тебя не преследовал.
К черту.
– Ты пытался застрелить меня!
– Потому что ты бы не оставила меня в покое. – Его замогильный голос имел некий оттенок самодовольства. Поблизости никого не наблюдалось, и я не могла сказать, стоит ли он где-то на вершине или на каком-то скрытом от моих глаз выступе. – Рано или поздно, ты бы обо всем догадалась. Ты словно бульдог, я уважаю твою напористость. Просто я решил избавиться от ненужного риска. Но теперь ты точно не отстанешь от меня, не правда ли? Я хочу просто исчезнуть и жить своей жизнью.
– Есть новости, Куин. Маат уже обо всем знает. И Хранители тоже узнают. Так что, с Джонатаном или без него, ты никуда не спрячешься. Они выследят тебя и…
– И убьют. Я знаю. Весьма трагичный конец.
Внезапно взрыв прогремел по ущелью; мелкие камешки больно ударили мне в плечо, и я постаралась зарыться в песок. Как будто это могло спасти меня. Он палил по мне сверху, а я не могла нигде укрыться. Но если он действительно решил затеять стрельбу, то так же легко мог продырявить мою бедную головушку.
– Чего ты хочешь? – заорала я, сплюнув песчинки, застрявшие в зубах. – Хватай свой чертов нож и спускайся сюда, ублюдок! Я устрою тебе матч-реванш!
– Ты знаешь, я хотел просто исчезнуть, но ты начинаешь выводить меня из себя. Думаю, немного развлечений мне не помешает, перед тем как я отправлюсь в путь.
Еще один выстрел заставил меня глубже зарыться в песок. Он мог сделать из меня решето; в этом не было никаких сомнений. У меня было не так уж много вариантов, чтобы помешать ему.
– Ты помнишь, мой последний вопрос тогда, в пещере? – Его голос больше напоминал голос мертвеца, в нем не осталось ничего человеческого. Я не ответила. – Джоанн?
– Я помню, – не знаю, услышал ли он меня.
– Твои страхи остались неизменными? Ты боишься того же?
Скалы вокруг внезапно завибрировали, песок вокруг начал дрожать, и я ощутила прохладный свежий бриз. Я поднялась на ноги и посмотрела вверх. Там наверху, довольно высоко над землей, я заметила черную точку – чья-то голова.
Теперь я знала, как он собирался отправить меня к праотцам.
К черту! Я не собиралась умирать таким образом. Только не так.
Я скинула туфли, подбежала к основанию скалы и схватилась рукой за выступ.
«Я задам тебе последний вопрос, – сказал он тогда в пещере, когда мой крик сошел до шепота и он прекратил резать меня, оставив истекать кровью. Я ощущала прикосновение его жестких пальцев к моему окровавленному лицу и хотела уползти куда-нибудь подальше от него. Но я была слишком слаба для этого. Слишком напугана. – Чего ты боишься больше всего? Как ты не хотела бы умереть?»
Во мне не осталось сил для лжи, поэтому я прошептала: «Я боюсь утонуть». Сказав это, я попыталась сделать вид, что солгала, но он знал, что это истинная правда.
Орри хорошо знал, что такое страх, когда слышал голос жертвы.
Он потащил меня к озерцу и макнул меня головой вниз и держал меня так, пока я не перестала двигаться.
У меня осталась самая малость сил, умение только для того, чтобы обновлять кислород в легких, пока он, ткнув меня лицом в мелкое дно, удерживал мою голову под водой, намотав волосы на кулак.
Он был весьма осторожен. Выждал около двух минут, прежде чем отпустить меня, оставив плавать лицом вниз.
Когда я решила, что он ушел, я выползла из бассейна и свернулась калачиком, дрожа, будто осиновый лист. Безмолвно рыдая в темноте. Потом, собравшись с силами, я поползла наружу, сантиметр за сантиметром, пробираясь к солнечному свету. Через четыре часа я выползла к шоссе, где меня подобрал проезжавший мимо мотоциклист.
Еще одна жертва.
«Чего ты боишься больше всего?»
Я рассказала ему, и теперь он снова хотел воспользоваться моим страхом.
«Пошел ты, сволочь. Я не собираюсь подыхать таким образом».
Я подтянула свое тело вверх с помощью правой руки и, найдя упор для левой, сжала пальцы. Ногти на руке поломались, но мне было не до того. Пальцы ноги царапали камни, наконец-то нащупав опору в виде небольшого выступа.
Еще один метр вверх. Я нашла следующий выступ и подтянулась выше, ощущая нервную дрожь во всех членах. Нужно слегка похудеть. Это во мне говорила та сумасшедшая, безумная и иногда остроумная часть мозга, никогда не перестававшая видеть светлую сторону казалось безнадежного мероприятия. Даже такого, как смерть от воды.
Ущелье продолжало вибрировать. Ветер прибавил силы. Карабкайся же! Воздух в ущелье начал меняться, образуя завихрения. Пытаться взять его под контроль сейчас было просто немыслимо.
Я с трудом преодолела еще один метр скалы.
– Бросай это дело. – Голос Куина звучал сверху, откуда-то в тридцати метрах надо мной. – Ты знаешь, как это бывает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
Я была слишком слаба, чтобы использовать свою силу в полной мере. Правда, имелось небольшое преимущество: он не знал об этом. Я попробовала сосредоточиться, собирая силы для удара. Особого выбора не было, нужно ударить быстро и решительно при первой удачной возможности.
– Расскажи мне о джиннах, – приказал он. – Чез мало что знал об этом или делал вид, что мало знал. А мне интересно.
– Это просто миф, – ответила я. – Телевизионное шоу. Он просто разыграл тебя.
– Я так не думаю. Перед нашим разговором я снабдил его кругленькой суммой зеленых. С тобой, я так полагаю, этот номер не пройдет. Буду более убедительным. – Я услышала звук металла о камень. – Ты знаешь, что это?
Это могло быть все, что угодно. Пилочка для ногтей. Кольцо. Открывалка для бутылок.
– Нож, – прошептала я. – Это нож.
– У тебя неплохая память. – Внезапно острое лезвие оказалось у меня под подбородком, давя на горло. Я начала дергаться. Я просто не могла этого вынести. Мое тело хотело вырваться из этих смертельных объятий, не осознавая того, что спасение в спокойствии.
– Вот так вот мы делаем свои дела, Джоанн. Ты рассказываешь все, что мне нужно, и ничего не почувствуешь. Будешь упрямиться, и тебе будет очень больно. Поняла?
– Да. – Я вся вспотела. Я просто не могла позволить себе терять драгоценную влагу. Мой разум был иссушен и заторможен, я отчаянно нуждалась в драгоценной воде. Влага находилась вокруг меня, в воздухе, на земле… но я не могла воспользоваться ею.
– Отвечай.
– Ты пока еще ничего не спрашивал, – услышала я свой голос.
– Что? – Давление ножа на горло усилилось. Я чуть слышно пискнула. – Ты вздумала играть со мной, дорогуша? Тебе не нравятся правила игры, да?
– Их называют джиннами, – прошептала я. – Они живут в бутылках.
– Каких бутылках?
– В любых. – Это было не совсем так. – Стеклянных. Хрустальных. Посуда должна быть хрупкой.
Он довольно хмыкнул, убрал нож от моего подбородка. На том месте, где металл коснулся кожи, ощущался неприятный холодок, переходящий в жгучую боль.
– Как вы их используете?
Я облизала пересохшие губы.
– Прежде всего, у тебя должен быть специальный свиток…
Нож снова врезался в кожу. Я закричала. Он водил им по моей руке, причиняя нестерпимую боль. Когда он остановился, я продолжала визжать. Крик перешел в беспомощные всхлипывания. Я не закрывала рот, пока не ощутила укол острия в тело.
– Нет никакого свитка, да?
– Да. – Я сглотнула слезы. – Да, ты прав, сукин сын.
Похоже, ему нравилось резать меня. Он захихикал и похлопал меня по щеке.
– Мне нужна только, правда, – сказал он. – У нас куча времени, чтобы вырезать из тебя всю ложь.
– Куин крадет бутылки вот уже шесть лет, – произнесла я вслух. Мне навстречу неслась черная лента шоссе, километр за километром.
– Что? – Льюис находился в полусонном состоянии. Дернувшись назад, он проснулся от звука моего голоса. Мы уже два часа как выехали за пределы Лас-Вегаса, направляясь на север. «Мона» неслась почти на предельной скорости. Нам везло, в основном благодаря Рэйчел, оберегавшей машины от полицейских радаров. В прямом и переносном смысле.
Я сглотнула комок в пересохшем горле.
– Джинны начали пропадать шесть лет назад, именно тогда… когда я рассказала о них Куину. Он стал охотиться за ними, бросив наркобизнес и занявшись торговлей магическими бутылками на черном рынке. Я была именно тем человеком, который научил его этому.
Льюис слушал мое печальное повествование – про страх, боль и ужас в той мрачной пещере, про вопросы Куина. Когда я умолкла, в воздухе повисла тишина. Он не смотрел на меня.
– Ты не знаешь, что рассказал ему Чез, – сказал Льюис. – Не надо думать, что ты одна виновна в этом.
– Это только моя ошибка, и ты прекрасно знаешь это. Чез всего лишь являлся маленьким винтиком в системе. Он знал о джиннах только самое основное. А я прошла специальные тренинги, так как меня готовили для особых заданий. Я знала практическую сторону вопроса, нужную Куину.
– Теоретически, – продолжил Льюис. – Ты даже не владела собственным джинном. И никогда не работала с ними. Ты сообщила Куину информацию, доступную для большинства сотрудников Ассоциации.
– Смысл в том, – настаивала я, – что сейчас это не важно. Если он и услышал что-то от Чеза, то посчитал это чушью непрофессионального придурка. Чез не мог подтвердить свои слова. Но я подтвердила их, и Куин стал относиться к джиннам вполне серьезно. Вот почему я виновата как никто другой. Это произошло, потому что он попросту сломал меня.
Льюис хмуро посмотрел в мою сторону:
– Такое могло произойти с каждым. Ты осталась жива. Это главное.
В данный момент я не была в этом уверена.
Льюис глянул в боковое зеркало, но серебристый «вайпер» продолжал резво нестись за нами, потом бросил взгляд на спидометр. Стрелка доползла до отметки триста двадцать километров, но я не сомневалась, что наша скорость много больше. Нас подгонял мощный порыв ветра, сотворенный мною в качестве дополнительного ускорителя. Вот, правда, сволочной встречный ветер пытался снести машину с трассы. Моя рука на руле порядком устала от напряжения, передающегося с колес.
Я с опаской ожидала сюрпризов по дороге в Уайт Ридж, но до самого места назначения ничто так и не попыталось остановить нас.
Ворота в «Ранчо Фантазий» были распахнуты настежь, потускневшие серебряные девы выгибали грациозные спины навстречу синему небу. Я осторожно завела «вайпер» во двор, глядя по сторонам, но кроме скрипа железа и гудения нескольких перекати-поле на ветру место прямо-таки дышало спокойствием.
– У него винтовка, не забыла? – предупредил меня Льюис. – Предоставим Рэйчел прозондировать обстановку.
Рэйчел уже выскочила из серебристого «вайпера» и незаметной точкой двигалась ко входу в здание. Она не задержалась у входной двери, магически распахнув, и нырнула внутрь. Несколько минут мы томились ожиданием. Потом она появилась в дверном проеме и покачала головой. Я заскрипела зубами.
– Его нигде нет.
– Похоже на то. – Льюис распахнул пассажирскую дверцу. Посмотрев вокруг, я обнаружила рядом с домом гараж с поднятой створкой. Куин оставил грязный зеленый «чероки» и черный «форд эксплорер». Через заднее стекло последнего можно было различить аккуратно уложенные коробки с надписью «Хрупкое стекло».
Они были наполнены запечатанными бутылками. Я начала крутить их в руках, пытаясь понять, что к чему, но Рэйчел просто подошла и достала одну бутылку из коробки.
– Подделка, – сообщила она. – Внутри еще куча таких же. Он прятал бесценные сосуды с джиннами среди дешевого стекла. Похоже, он недавно был тут.
Я в ярости опустила коробку на землю.
– Как же мы найдем его? Ты сможешь проследить этого ублюдка?
Ее глаза были темны, в них читалась вся серьезность ситуации.
– Я могу попытаться, но это не так легко. Джонатан наверняка маскирует их местоположение.
– Попытайся. – Я пнула несколько бесполезных бутылей. – Нам надо двигаться дальше.
И снова мы помчались по бескрайнему полотну шоссе. Теперь Мэрион и Рэйчел возглавляли нашу маленькую колонну, а я сконцентрировала свой взор на блестящем серебристом бампере их машины. Внезапно мы повернули на небольшую проселочную дорогу, явно не созданную для скоростной езды. Нам пришлось значительно замедлить ход.
– Джо, – тихо произнес Льюис, – думаю, тебе нужно свыкнуться с мыслью, что он может находиться очень далеко отсюда.
– Чушь собачья. Он не уйдет. Ни за что на свете. – Я продолжала пялиться по сторонам, ожидая выстрела из чертовой снайперской винтовки. Правда, я считала это довольно проблематичным, учитывая нашу скорость. Нам не оставалось ничего другого, как только предаваться своим мыслям или разговаривать, но ни я, ни Льюис не были настроены на беседу. Солнце медленно ползло по бескрайнему небесному своду, и мы теряли минуты драгоценного времени.
Теперь, по наставлению Рэйчел, мы свернули на другую дорогу, ведущую в пустыню. Она выглядела получше, и мы прибавили оборотов, направляясь в полное захолустье.
– Дай мне бутылку Дэвида, – произнес Льюис. – Я попытаюсь что-нибудь сделать, чтобы помочь ему.
Сумка с его бутылкой была все еще перекинута у меня через голову. Я постаралась не поддаться порыву и прижать ее покрепче к телу. Вместо этого я однозначно покачала головой.
– Льюис, он болен. Не нужно вызывать его из бутылки прямо сейчас. Он пока еще не ифрит, но близок к этому. Просто… оставь его в покое.
– Ты мне доверяешь?
– Не начинай.
– Ты мне доверяешь? – Он потянулся к сумке и расстегнул ее.
– Льюис, клянусь Богом. Если ты до нее дотронешься, я оторву тебе все пальцы.
– Я просто пытаюсь помочь, – пробормотал он, роясь внутри.
Я схватила его за запястье, но тут же отдернула руку, будто коснулась оголенного провода. Вцепившись в руль, я попыталась не слететь с трассы и не вписаться в грузовик с прицепом, шедший слева от нас. «Мона» весьма напряженно отреагировала на мой голливудский трюк. Она была довольно упрямой, как и «Делила», доживавшая свой век на свалке в Оклахоме. Удержать машину на трассе при такой скорости оказалось довольно трудно. Шины визжали по асфальту, пытаясь взять верх над моими водительскими навыками. В конце концов, я выровняла авто, облегченно вздохнув, когда та оставила свои попытки выкинуть меня с дороги.
Потом я вспомнила про Льюиса и бутылку с Дэвидом, которая находилась в его руках. Лучик света играл на ее стеклянной блестящей поверхности. Она выглядела пустой, но так было всегда. То, во что превратился Дэвид, никак не отражалось на эфирном плане, его жизненная энергия не регистрировалась ни на одном эфирном уровне, которого мы были способны достичь.
– Чтобы вернуть Рэйчел к ее нынешнему состоянию, потребовалась человеческая жертва, а также уйма силы от Джонатана и Дэвида, – произнес он. – Теперь, чтобы восстановить Дэвида, будет нужна энергия Джонатана и смерть человека. Ты готова заплатить такую цену?
– Конечно, – мрачно ответила я. – Куин может подойти для такой благородной цели. А ты, мистер Нравственность, ты едва не отдал этому ублюдку приказ продырявить Кевину его детскую головку. Нужно, в конце концов, определиться, кто ты – спаситель мира или главарь черной секты.
Льюис продолжал крутить бутылку в руках.
– Он действительно нравится тебе?
Я не ответила. И не должна была. Льюис прекрасно знал все сам.
– Убери ее обратно, Льюис. Не заставляй меня причинять тебе боль.
– Я думаю…
– А я думаю, что тебе нужно положить ее на место прямо…
Я не закончила фразу, потому что ни с того ни с сего вдруг оказалась… не там, где была. Меня вытащило из машины какой-то ужасающей магической силой и подбросило вверх, к небесам. Там, внизу, синяя точка «вайпера» завиляла и остановилась. Серебристый «вайпер», следующий за ней, притормозил двумя секундами позже.
А потом, непроизвольно кружась в воздушном пространстве, я полетела вниз.
Бах.
Я приземлилась, подняв облако пыли, бездыханная, потная и ослепшая. Убрав волосы с глаз, я обнаружила, что лежу в тени, на мягком покрывале из песка. По обе стороны от меня высокие стены ущелья уносились высоко в небо. Они выглядели просто ошеломительными… Палитра красок менялась, от цвета спелого пшена до темных оттенков красного кирпича. Небо над головой горело ярко-синим, ослепительным цветом, песок искрился под солнечными лучами.
Вокруг было заметно некое подобие животного мира; по кактусу, стоящему неподалеку, бегали ящерки. Человек, видимо, также побывал здесь. Рядом с могучей стеной ущелья валялась серебристая банка из-под пива.
Но поблизости не было ни души. Я облизала сухие губы и позвала.
– Джонатан? – Я раздумывала о том, кто еще мог выдернуть меня из машины и швырнуть сюда. Я поднялась и отряхнула джинсы. Я понятия не имела, зачем я это сделала, так как вся была перепачкана, все тело ныло, от меня несло душком. Чумазая и зудящая, я была зла на весь мир.
А еще меня страшила возможная смерть.
– Эй, Куин! – крикнула я.
Его голос прозвучал так, словно сам Бог разговаривал со мной, усиленный эхом.
– Тебе не следовало гнаться за мной, Джоанн. Я тебя не преследовал.
К черту.
– Ты пытался застрелить меня!
– Потому что ты бы не оставила меня в покое. – Его замогильный голос имел некий оттенок самодовольства. Поблизости никого не наблюдалось, и я не могла сказать, стоит ли он где-то на вершине или на каком-то скрытом от моих глаз выступе. – Рано или поздно, ты бы обо всем догадалась. Ты словно бульдог, я уважаю твою напористость. Просто я решил избавиться от ненужного риска. Но теперь ты точно не отстанешь от меня, не правда ли? Я хочу просто исчезнуть и жить своей жизнью.
– Есть новости, Куин. Маат уже обо всем знает. И Хранители тоже узнают. Так что, с Джонатаном или без него, ты никуда не спрячешься. Они выследят тебя и…
– И убьют. Я знаю. Весьма трагичный конец.
Внезапно взрыв прогремел по ущелью; мелкие камешки больно ударили мне в плечо, и я постаралась зарыться в песок. Как будто это могло спасти меня. Он палил по мне сверху, а я не могла нигде укрыться. Но если он действительно решил затеять стрельбу, то так же легко мог продырявить мою бедную головушку.
– Чего ты хочешь? – заорала я, сплюнув песчинки, застрявшие в зубах. – Хватай свой чертов нож и спускайся сюда, ублюдок! Я устрою тебе матч-реванш!
– Ты знаешь, я хотел просто исчезнуть, но ты начинаешь выводить меня из себя. Думаю, немного развлечений мне не помешает, перед тем как я отправлюсь в путь.
Еще один выстрел заставил меня глубже зарыться в песок. Он мог сделать из меня решето; в этом не было никаких сомнений. У меня было не так уж много вариантов, чтобы помешать ему.
– Ты помнишь, мой последний вопрос тогда, в пещере? – Его голос больше напоминал голос мертвеца, в нем не осталось ничего человеческого. Я не ответила. – Джоанн?
– Я помню, – не знаю, услышал ли он меня.
– Твои страхи остались неизменными? Ты боишься того же?
Скалы вокруг внезапно завибрировали, песок вокруг начал дрожать, и я ощутила прохладный свежий бриз. Я поднялась на ноги и посмотрела вверх. Там наверху, довольно высоко над землей, я заметила черную точку – чья-то голова.
Теперь я знала, как он собирался отправить меня к праотцам.
К черту! Я не собиралась умирать таким образом. Только не так.
Я скинула туфли, подбежала к основанию скалы и схватилась рукой за выступ.
«Я задам тебе последний вопрос, – сказал он тогда в пещере, когда мой крик сошел до шепота и он прекратил резать меня, оставив истекать кровью. Я ощущала прикосновение его жестких пальцев к моему окровавленному лицу и хотела уползти куда-нибудь подальше от него. Но я была слишком слаба для этого. Слишком напугана. – Чего ты боишься больше всего? Как ты не хотела бы умереть?»
Во мне не осталось сил для лжи, поэтому я прошептала: «Я боюсь утонуть». Сказав это, я попыталась сделать вид, что солгала, но он знал, что это истинная правда.
Орри хорошо знал, что такое страх, когда слышал голос жертвы.
Он потащил меня к озерцу и макнул меня головой вниз и держал меня так, пока я не перестала двигаться.
У меня осталась самая малость сил, умение только для того, чтобы обновлять кислород в легких, пока он, ткнув меня лицом в мелкое дно, удерживал мою голову под водой, намотав волосы на кулак.
Он был весьма осторожен. Выждал около двух минут, прежде чем отпустить меня, оставив плавать лицом вниз.
Когда я решила, что он ушел, я выползла из бассейна и свернулась калачиком, дрожа, будто осиновый лист. Безмолвно рыдая в темноте. Потом, собравшись с силами, я поползла наружу, сантиметр за сантиметром, пробираясь к солнечному свету. Через четыре часа я выползла к шоссе, где меня подобрал проезжавший мимо мотоциклист.
Еще одна жертва.
«Чего ты боишься больше всего?»
Я рассказала ему, и теперь он снова хотел воспользоваться моим страхом.
«Пошел ты, сволочь. Я не собираюсь подыхать таким образом».
Я подтянула свое тело вверх с помощью правой руки и, найдя упор для левой, сжала пальцы. Ногти на руке поломались, но мне было не до того. Пальцы ноги царапали камни, наконец-то нащупав опору в виде небольшого выступа.
Еще один метр вверх. Я нашла следующий выступ и подтянулась выше, ощущая нервную дрожь во всех членах. Нужно слегка похудеть. Это во мне говорила та сумасшедшая, безумная и иногда остроумная часть мозга, никогда не перестававшая видеть светлую сторону казалось безнадежного мероприятия. Даже такого, как смерть от воды.
Ущелье продолжало вибрировать. Ветер прибавил силы. Карабкайся же! Воздух в ущелье начал меняться, образуя завихрения. Пытаться взять его под контроль сейчас было просто немыслимо.
Я с трудом преодолела еще один метр скалы.
– Бросай это дело. – Голос Куина звучал сверху, откуда-то в тридцати метрах надо мной. – Ты знаешь, как это бывает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31