– Ты права, – это было сказано тоном взрослого человека, такого от него я еще не слышала. – Я поступил как дурак. Не следовало красть силу того парня, Льюиса… Черт, я даже не знаю, как обращаться с ней, делать всякие, ну, штуки. Я делал пару вещей…
– Каких именно?
– Ну, типа… сделал так, чтобы футболки девушек становились прозрачными. А потом цветочный сад. Я заставил розу вырасти и подарил ее Сиобан.
– Очень мило, – ответила я.
Он безразлично пожал плечами. Только кому в его возрасте могла наскучить беспредельная сила и мощь, которую он имел?! Он встрепенулся и продолжил:
– Я притащил рок-группу в вестибюль, чтобы устроить бесплатный концерт. Это было круто, особенно потом, когда они закончили. Все кричали друг на друга, спрашивая, кто позволил организовать концерт. Было очень смешно.
Вполне в духе человеческих созданий; появляется рок-группа, играющая тяжелую музыку, бьющую по ушам, а потом все ищут виновника всего безобразия. Администрация гостиницы, видимо, до сих пор пребывала в шоке. Меня удивляло то, что служба безопасности не пресекла беспорядки, но потом я догадалась, что Джонатан также нашел происходящее довольно забавным.
Мужчины. Что с ними поделаешь?
– А потом еще тот огонь! Так клево, – с горящими глазами вставила Сиобан. Кевин стрельнул в ее сторону взглядом, и она сразу же сменила тему. – Я предлагала, чтобы он потер лампу и сказал, что он не хочет больше никогда работать. Но Кевин считает, что это глупо, что тогда его парализует или он умрет.
Об этом я его и предупреждала давным-давно, когда он еще был моим хозяином, а я – его джинном. Я не могла сдержать улыбки. В ответ он тоже слабо улыбнулся мне, но внезапно нахмурился, когда за окном раздались отдаленные раскаты грома. Он повернулся к окну и выглянул наружу.
Даже будучи усталой и обессилевшей, я почувствовала исходящую от него силу, несфокусированную, чрезмерную мощь, похожую на баллистическую ракету, нацеленную на комара. Тучи буквально испарились на глазах, а потом полностью исчезли.
Через пару секунд снова стояла жара, и небеса были чисты, насколько я могла видеть, до самого горизонта.
Повернувшись, Кевин заметил, что я пристально смотрю на него с полуоткрытым ртом.
– Не люблю дождь, – просто сказал он.
В нем всегда имелись задатки Хранители Огня, но удивительно, что он мог проделывать такие манипуляции с силой Льюиса даже без помощи Джонатана. Нет, если подумать, это совсем не удивляло: это пугало.
– Тебе не следует…
– Ты не смеешь говорить мне, что делать, – перебил он. – Никто не смеет указывать мне.
Я быстренько замолкла. Не было смысла спорить с ним сейчас. Его настроение менялось как погода – от мрачного и угрюмого до веселого и бесшабашного. Я видела его в плохом настроении раньше. Ничего хорошего. Когда он был напуган, то словно срывался с поводка. А сейчас я не была готова вести с паршивцем задушевные беседы.
Мы еще таращились друг на друга некоторое время, пока он, все еще угрюмый, не предложил:
– Хочешь я починю все это.
– Что именно?
Вместо ответа он подошел и взял меня за запястье. Я попыталась вырвать руку, но он оказался довольно силен. Несмотря на худобу, у него были крепкие мышцы. Потом я ощутила горячее покалывание и поняла, что он задумал.
Мои раны начали розоветь и затягиваться. Внутри меня что-то менялось, приходя в норму. Я покрылась потом, а горячее покалывание превратилось в более устойчивый жар, уходящий внутрь. Глубоко внутрь.
– Прекрати! – выпалила я, но он продолжал хулиганить. – Хватит! – Отдернув руку и прервав контакт, я ощутила, что мое лицо заливается краской. Он лечил меня, в то же время играя со мной. Намеренно или нет, но Сиобан научила его парочке любовных трюков. Все еще ухмыляясь, он уселся в кресло, обняв ее.
Одеялом я вытерла кровь и пот с рук, заметив, что он справился со своей задачей блестяще – ни шрамов, никаких намеков на то, что порезы вообще существовали, чувствовала себя в тонусе.
Он усилил приток крови ко всем органам, заставив костный мозг работать на пределе. Опасно, но эффективно.
Я оглядела себя – огромная футболка, черное трико – и посмотрела на Сиобан, которая точно знала толк в одежде. Вскочив, она бросилась к шкафу. Порывшись, достала пару джинсов и короткий топик, который с очень большой натяжкой можно было назвать приличным. Я взяла джинсы, потом выбрала красную майку с китайским иероглифом, чтобы натянуть ее на это короткое безобразие. Поскольку сегодня почти целый день я бегала без лифчика, немного больше одежды мне не повредит. В комнате стояла небольшая цветная ширма, видимо, служащая в качестве декорации. Я шмыгнула за нее и начала переодеваться. Джинсы едва налезли на меня; я глубоко вздохнула перед тем, как застегнуть молнию. Короткий топик напомнил мне о самой древней в мире профессии, но красная майка поверх немного скрашивала сходство. Когда я вышла наружу, Кевин снова включил плазменную панель, наблюдая за клубком извивающихся в порыве страсти тел на экране.
– Хватит смотреть эту чушь. – Я протянула руку за пультом с намерением выключить телевизор. Потом я снова села на стул, положив руки на свои новые джинсы, и посмотрела на них обоих.
– Итак, ребятки, у вас есть три варианта. Вы можете сдаться на милость Хранителям…
– Этого никогда не будет, – быстро вставил Кевин.
– Или вы можете умереть, потому что те ребята снаружи, они просто убьют вас. И, поверь мне, они хотят сделать это как можно быстрее.
Кевин с трудом проглотил комок, застрявший в горле. Видимо, он прочитал в моих глазах всю серьезность ситуации.
– Ты говорила, есть три варианта.
– Да, – откинулась я назад. – Вы можете помочь мне.
– Помочь в чем?
– В спасении мира. – Я медленно улыбнулась. Он начал колебаться, желая показать, что он крутой малый, не боящийся ничего на свете, потом сказал:
– Как бы там ни было, согласен.
Глава 9
Прежде всего, я подняла трубку телефона на столике и по памяти набрала номер Мэрион.
– Алло, доставка пиццы? Я хотела заказать большую пиццу и побыстрее.
Несколько секунд я слышала слабый треск помех, потом она ответила:
– Ты попала в неприятности?
– Я из них не вылезаю. Просто ищу кучу дерьма побольше. Обычно я по уши в нем. Ты же знаешь. – Я закатила глаза, играя на Кевина и Сиобан. – Ты не звонила мне. Как ты попала в Лас-Вегас?
– Так же, как и ты. – Она была настроена решительно. – Я умерла. Но хочу добавить, что не собираюсь делать этого снова. Это противоречит моим принципам.
Я улыбнулась. В ней было что-то, чего я не могла не любить.
– Я в «Беладжио» и Кевин готов к сотрудничеству. Жди нас внизу, у казино, в дальнем углу около ресторана. Там довольно тихо.
– Через пятнадцать минут. – Она повесила трубку. Я положила трубку на рычаг и оглянулась на Кевина.
– И не думай возмущаться, – предупредила я его. – Отдай мне пробку.
– Что?
– Пробку от бутылки Джонатана. – Он насторожился, но для него уже не было никакого смысла прятать ее. Он порылся в штанах и вытащил маленькую пластиковую штучку. Она выглядела слишком крохотной, чтобы удерживать взаперти такого монстра, как Джонатан.
– Ты же не обманешь меня, правда? – спросил он. Я покачала головой. Он вложил пробку в мою руку. – И не пытайся, иначе я поджарю твою задницу ядерным взрывом.
Я вернулась в гостиную, залитую ранними лучами солнца. Вокруг витал затхлый запах, видимо, горничная не заходила сюда несколько дней, если не недель. Я подошла к бару, взяла бутылку «Джима Бима», и плеснула себе виски в хрустальный стакан. В проеме двери спальни появился Кевин, я видела, как он внезапно побледнел – больше, чем обычно, – но попытался тщательно скрыть это.
– Налей и мне тоже, – произнес он, вразвалочку подойдя ко мне.
Я мило улыбнулась ему.
– Нет, – вставив пробку, я убрала бутылку и, повернувшись лицом к бару, окинула взглядом ряд сверкающего стекла.
– Умно. Твоя идея? Классика жанра.
– Джонатан! – закричал он, но в ту же секунду я создала вокруг него непроницаемую оболочку, не пропускавшую ни звука. Он смог бы разрушить ее, но для этого ему было нужно время. В этом и заключалось мое преимущество. Сказывались долгие и упорные тренировки.
Я принялась вытаскивать из бара графины, один за другим, поочередно тряся их. Нет, нет, нет, нет… Да.
Раздался приглушенный звон стекла по хрусталю. Я сняла графин, крепко ухватив его, и, прикрывая пальцами горлышко, начала сливать дорогое содержимое в раковину. Стекло пульсировало, отдаваясь тяжелыми толчками в пальцах.
Кевин наконец-то порвал воздушный пузырь яростной вспышкой силы, разбившей вдребезги зеркало за баром и заставившей тяжелую мебель с грохотом подпрыгнуть на месте. Я пригнулась, едва не выпустив тяжелый, скользкий кусок хрусталя из рук. Потом услышала, как он снова выкрикивает имя Джонатана.
Не то чтобы Джонатан не мог отозваться ему. Кевин ясно приказал ему: «Не выходи, пока я не скажу». И пока он не произнес эти слова. Нужен был прямой приказ, отменяющий предыдущий. И это давало мне драгоценные секунды времени.
Если я ничего не уроню…
…что я и сделала, так как Сиобан налетела на меня откуда-то сбоку. Мы рухнули на пол. Я больно ударилась об угол шкафа, тяжелый графин бухнул о ковер, теряя последние капли выпивки, и стеклянная бутылка, размером с флакон для духов, наполовину выскользнула из его горла. Сиобан кинулась к ней. Теперь была моя очередь наброситься на нее. Она тянула меня за волосы, это оказалось довольно болезненно. Я перевернула ее на живот и потянулась к бутылке. Она скользила в руках, пытаясь вырваться из моих объятий. Кевин продолжал отчаянно призывать Джонатана, не осознавая происходящего. Правда, похоже, что ему нравилось наблюдать за происходящим. Я вывернулась из рук Сиобан, перевернулась и схватила графин.
– Джонатан, приди же! – неистово орал Кевин. Он прыгнул на Сиобан, намереваясь нанести мне удар кулаком. В ту же минуту я перевернула графин.
Пальцы плотно сжали мокрую и скользкую бутылку Джонатана, и мир вокруг… стал совершенно другим. Он словно поменялся.
Теперь он стал моим джинном.
Все остановилось, словно кто-то нажал на паузу – Кевин, замерший в прыжке, Сиобан, ползущая по ковру в мою сторону, ненужный графин, зависший над полом.
Все… просто… застыло.
Я глубоко вздохнула, задержав дыхание, и ощутила некое обновление во всем теле. Мускулы, сухожилия, кровь, кости и ткани, будто стали совершенно новыми! Далее, вокруг меня начал формироваться новый мир. Воздух, состоящий из сложных и прекрасных молекул, двигающихся плавными волнами и живущих своей собственной жизнью. В моей руке возник блестящий хрусталь бутыли. И мир, Боже, такой прекрасный, чарующий и изумительный в своей, подобной часам, точности.
Громадная, невообразимая сила вселенной, живущая в каждом ударе пульса и вдохе.
И еще передо мной возник Джонатан. Но не в том человеческом обличье, со своей любезной, но весьма обманчивой улыбкой. Это было что-то другое, яркое, непознаваемое и дикое в своем чарующем волшебстве.
Искушение было…
В следующий миг Джонатан обрел обычный облик и посмотрел на Кевина и Сиобан, все еще находящихся в положении «стоп». Его коричневые волосы сверкали.
– Ты мне не нравишься, – произнес он, даже не глядя в мою сторону. – И ты знаешь об этом.
– Знаю. – Во рту было странное ощущение, а голос звучал еще загадочнее. – Извини.
Он пожал плечами.
– Да, таков уж этот мир. Иногда он заставляет весьма сильно удивляться.
Он повернулся и притянул меня к себе. Его прикосновение было подобно огню – не то успокаивающее тепло кожи Дэвида – обжигающее пламя. Я попыталась отстраниться, но сейчас это казалось немыслимым. Он положил одну руку мне на поясницу, а ладонью второй прижался к моему желудку.
Слишком близко. Слишком интимно.
Звезды горели в его глазах, подобных бездонному небу. Неизвестному и непознанному. И в них горела страсть, страсть богов, неподвластная для понимания.
– Это спасет тебя, – прошептал он, мягко прижавшись губами к моим губам. Простой поцелуй, но от него кровь вскипела у меня в жилах и начали подкашиваться колени. – Она спасет тебя. Считай, тебе повезло, Джо. Все могло окончиться совершенно иначе…
…и время снова потекло в привычном темпе. Джонатан отошел, улыбаясь.
Кулак Кевина ударил меня в подбородок, моя голова откинулась назад, и видение чудесных гор и богов уступило место белым звездочкам в глазах. Но я крепко держала то, что находилось в руках. Даже, несмотря на то, что его пальцы пытались вырвать это у меня. Я выскользнула из его объятий на ковер, поводила челюстью и приказала:
– Джонатан, утихомирь их, пожалуйста.
Когда я открыла глаза, он держал Кевина за ворот, а его подружку за руку. Они пытались вырваться. Кевин изрыгал проклятия, в основном в мою сторону, но все было бесполезно.
Джонатан глянул в мою сторону.
– У тебя будет восхитительный синяк.
Я пристально посмотрела на него.
– Давай покончим с этим. Верни украденную Кевином силу туда, где ей место. – Джинн уставился на меня. Мы несколько секунд играли в эту молчаливую игру. – Я сказала, верни украденную у Льюиса силу…
– Я тебя слышал, – перебил он меня. – Ты хочешь, чтобы я сделал это прямо сейчас?
– Ты хочешь поиграть со мной в Правило Трех?
– Поверь мне, ты действительно не хочешь, чтобы я выполнил твое приказание.
– Я… – замолкнув, я внимательно посмотрела на джинна. Потом решила не спешить: – Хорошо, давай поиграем. Почему нет?
Он улыбнулся хитрющей и вводящей в заблуждение улыбкой джинна.
– Я думал, ты хотела спасти мир.
– И что это значит?
Он пожал плечами. Сиобан попыталась укусить его за руку. Джинн просто искоса взглянул на нее, и она, обмякнув, повалилась на ковер.
– Эй! – запротестовала я и кинулась к девушке. Она еще дышала. На самом деле у нее была очень милая улыбка, особенно когда она не выступала. У нее был природный рыжий цвет волос, хорошо сочетающийся с ее розоватой кожей. – Полегче, приятель. Я та, у кого есть…
– У тебя ничего нет, – перебил он меня. – Мы оба знаем, что ты не можешь заставить меня делать то, чего я не хочу. Правда?
– Правда, – мрачно подтвердила я. – Так почему ты не хочешь вернуть силу Льюиса? В чем смысл. Он же умрет!
Улыбка продолжала играть на его лице, но глаза оставались холодными.
– Поверь мне, – ответил он. – Пусть останется все как есть. Хотя бы ненадолго.
Мы могли бы играть с ним в эту игру часами. У меня была его бутылка, но я не владела его душой. Совсем недавно он был рабом Иветты и не понимал границы своих возможностей должным образом, иначе он никогда бы не выполнил и половины ее приказов.
Но мне повезло, я изучила его гораздо глубже.
– Прекрасно, – произнесла я. – Разбуди Сиобан. Мы спускаемся.
Он всего лишь искоса глянул на нее, и девушка быстренько поднялась, с трудом переводя дух. Потом снова кинулась ко мне. Джонатан закатил глаза к потолку и, не спрашивая меня, заставил ее замереть на месте.
Словно в стоп-кадре.
Он встряхнул Кевина за загривок и сказал:
– Объясни своей подружке, как глупо она себя ведет.
Кевин облизывал губы, переводя взгляд с меня на Джонатана.
– Она меня слышит?
– Конечно.
– Сиобан… успокойся, хорошо? Все нормально. Может, они, наконец, отвяжутся от нас.
Джонатан снял Сиобан с паузы. Она покачивалась, болтая руками и ногами, но стояла прямо, надув милые губки.
– Ты разве не хочешь вернуть бутылку?
– Его бутылку? – Кевин опасливо глянул на Джонатана. – Нет.
– Неудачник, – пробормотала она, устраиваясь на стуле у стойки бара. – Ты мог быть богатым, иметь особняк, слуг и все такое. Бассейн…
Я не могла ее оставить, ибо она знала слишком много.
– Ну что ж, ребятки, пойдемте. Ведите себя хорошо и получите подарки.
Сиобан опустила свои накрашенные ресницы к полу.
– В виде большого белого особняка?
Я подошла и спихнула ее со стула.
– Не спугни свою удачу. – Я кивнула Джонатану. – Бери того.
– Ты сука, – промолвил Кевин.
– Ты говоришь так, будто это плохо. – Я взяла его за плечо и повела их обоих к дверям. – Двигайте.
Я боком запихнула Джонатана в лифт и, повернув нас спинами к влюбленной парочке, прошептала:
– У Маат есть снайпер, готовый к работе. У него приказ снять Кевина. Ты должен проследить за тем, чтобы этого не произошло. – Выражение лица джинна не изменилось. Он не сказал ни да, ни нет. Я вздохнула. – Может, стоит прийти к какому-то согласию, мы же работаем вместе, так? Поскольку у меня совершенно нет времени возиться с тобой, я всегда могу запихнуть тебя обратно в бутылку и заткнуть ее своим тампоном. Представляешь, как будут потешаться остальные джинны?
– Хорошо, – наконец вымолвил он. – Я прослежу за тем, чтобы его не подстрелили.
Я почувствовала подвох в его словах.
– И я тоже не хочу быть подстреленной.
Он пожал плечами. Я приняла ответ как должное, искоса наблюдая, как Кевин и Сиобан тоже начали шептаться между собой… вероятно, не о своих любовных делах, судя по взглядам, которые они бросали на нас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31