Та ситуация, в которой вы оказались с Чезом, – он бросил взгляд на Эшворта, говоривший о том, что ему неприятно вспоминать то, что случилось, – она была слегка необычной. Я также понимаю, что вы столкнулись с самым опасным преступником во всей Флориде.
– Плохой Боб, – брякнула я и тотчас же пожалела об этом. Все сидящие за столом медленно кивнули мне в ответ.
– Вы оказали всему миру огромную услугу, избавившись от этого негодяя.
– Я не делала это для всего мира. Я сделала это, спасая свою задницу.
– Не важно, чем вы руководствовались. Результат оказался превосходным. Плохой Боб, конечно же, признался вам, что действовал не в одиночку. Были и другие Хранители, вовлеченные в нелегальный бизнес. Вы должны быть осведомлены, что коррупция процветает во всей организации. Вы не так глупы, чтобы не осознавать, чем все это пахнет. Отчасти из-за этого мы и были созданы, и продолжаем существовать. Хранители превратились в колыбель Зла, а не Добра. Их нужно вывести на чистую воду.
Я не хотела думать о Плохом Бобе, о том, что он говорил мне, что пытался сделать со мной. Внезапно где-то внутри возник образ его обветренного лица, проницательных синих глаз, его рук, вливающих демона в мое горло. Я ощутила, как моя грудь внезапно сжалась, захотелось выбраться отсюда, удрать от этих самодовольных господ, пытающихся пробудить во мне неприятные воспоминания.
Я встала. Никто не запаниковал по этому поводу, даже я. Куин стоял на своем месте, прислонившись к стене, руки скрещены на груди. Я подошла к бару и, глядя в глаза бармену, заказала родниковой воды. Он молча передал мне бутылку. Откупорив ее, я стала пить, ощущая присутствие пустыни, страха и смятения. Я отдала ему пустую бутылку.
Потом повернулась к Майрону и объявила:
– Хранители действительно не идеальны. Что заставляет вас думать, что вы лучше?
Он улыбнулся. Неверная тактика. Эти ребята и не думали ощущать себя никем, кроме как всемогущими, не важно, что я говорила.
Я попыталась еще раз:
– Вы не можете убить Кевина.
– Почему нет?
– Он еще ребенок.
Майрон с любопытством изучал меня.
– И в то же время вы сами намеревались покончить с ним.
– Я хотела забрать у него силу. Не думаю, что это означает, что он должен был умереть. Черт побери, вы ведь такие умные, разве вы не можете придумать другой путь нейтрализовать его?
– Хранители не смогли, – вставил один из игроков.
– Они заперты снаружи. А вы находитесь внутри. – Я принялась расхаживать по комнате, давая им привыкнуть к мысли о том, что я могу свободно передвигаться. Конечно, с Куином такая штука не пройдет.
Полицейский наблюдал за мной терпеливым, изумленным взглядом. За всем этим сквозила беззаветная преданность старикам. Куин был мне нужен в качестве союзника, или ничего не выйдет. Интересно, как он оказался замешанным в эту историю? Коп, работающий на анти-Хранителей? За этим что-то крылось… Однако у меня не было времени на изучение его биографии.
– Хорошо, предположим, что я приму ваше предложение… Объясните, что конкретно вы предлагаете? – Я завела руки за спину, сцепив их в замок так, чтобы они не заметили дрожи. Мягкий ковер пружинил под ногами. Есть преимущество в том, что ты единственная женщина в комнате, особенно среди таких пожилых господ. – Деньги? Силу? Что?
– Мы даем вам шанс заняться тем, о чем вы мечтали всю жизнь, – сказал Майрон. – Мы предлагаем вам творить Добро.
Я улыбнулась.
– Ух, ты, ну а если я не приму ваше щедрое предложение?
Куин не двигался, но неожиданно он стал намного больше ростом. Ничего сверхъестественного. Просто трюк. Холодное выражение лица вместе с теплотой взгляда. Только и всего.
– Тогда нам придется прибегнуть к весьма неприятной альтернативе, – пропел Майрон. Он не смотрел на Куина, но я уловила, о чем идет речь. – Я уверен, вы в курсе, что как минимум один Хранитель уже нашел здесь свою погибель. Мы не были тому причиной, но и не сделали ничего, чтобы это предотвратить. Джонатан и Кевин вполне бы справились с таким заданием, как ваша ликвидация, если бы мы дали им повод. Но поверьте, дорогая, я думаю, нам нет нужды враждовать. Наша организация основана на тех же принципах, которые чтите и вы. Хранители больше не являются спасением для человечества; они паразиты, увековечившие круг порока и насилия, поработившие существ, которые по праву обязаны быть свободными. Вы наверняка не желаете быть частью подобной организации.
Я осторожно глянула на комнату астральным зрением. Она была пронизана сверкающими линиями и нитями силы, словно паутина. Прямо сейчас старики не пытались меня контролировать. Но когда я потянулась за энергией, они сразу же дали мне по рукам. Физическая атака также исключалась – я была слаба и безоружна.
– Мисс Болдуин? Боюсь, мне нужен ваш ответ.
Я собиралась выдать ему тираду, отнюдь не характерную для хрупких женщин, но тут кто-то учтиво постучал в дверь, и она открылась. Внутрь комнаты заглянула женщина – этакая бизнесвумен, с прекрасно уложенными волосами, превосходно одетая – и подала всей компании какой-то знак. Дверь тихо закрылась.
– Ara, – слегка раздраженно промычал Майрон. – Похоже, нам придется сделать перерыв, мисс Болдуин. Уже четыре часа. Мистер Куин? Пожалуйста, проводите нашу гостью в ее комнату.
Куин оттолкнулся от стены и, подойдя ко мне, взял за руку. Выглядело это по-джентльменски, но я ощущала некое подобие властности. Он провел меня по мягкому ковру к двери, открыл ее и выпихнул наружу без лишних слов.
Однако я успела обернуться.
Старики распечатывали другую колоду карт, даже и не думая обсуждать то, что произошло несколько минут назад.
Куин провел меня мимо охраны. Того, кого старые господа из Маат называли «четыре часа», снаружи не наблюдалось. Все, что я могла видеть, это обычную работу казино. Я подумала о том, чтобы закричать насилуют, пожар или обман, но, учитывая то, что все охранники знали Куина – он обменивался дружеским кивком с каждым, – решила подождать более удобного случая. Может быть, Кевин придет ко мне на помощь. Это было бы иронией судьбы.
Гостиница «Луксор» обладала всем тем, что я так страстно желала лицезреть – превосходные репродукции египетских статуй, искусная подделка сокровищ Тутанхамона, сувенирные лавки, сверкающие золотом, серебром и драгоценными камнями, но Куин даже и не думал замедлить шаг.
– Эй, – окликнула я его, когда мы пронеслись мимо витрины магазина, торгующего египетской мебелью. – Знаешь, что общего между всеми злодеями в мире? Они не делают покупок. Слишком заняты злыми делишками. Вам, ребята, необходимо научиться ходить по магазинам.
Куин хохотнул и обнял меня за плечи. Никакой эротики – он просто хотел вести меня в более быстром темпе. От него пахло лесом, этакая смесь резкого лосьона после бритья и легкого запаха пота. Может быть, немного оружейного масла. Но никакого табака. Он явно не увлекался курением.
– Милая, – произнес он. – С тобой очень приятно работать. Должен тебе сказать, я видел олигархов, владеющих огромными корпорациями, которые ломались и плакали как девочки, испытывая на себе гораздо меньше того, что ты только что пережила. Ты хорошо держалась.
– Если я хорошо держалась, скажи мне, а старый добрый Чарльз тоже получил порцию электричества? Я просто этого не заметила, так как билась в конвульсиях.
Он похлопал меня по плечу. Многие мужчины таким похлопыванием выразили бы сексуальную заинтересованность, но Куин, похоже, не хотел сказать этим что-то определенное. Похлопывание было просто дружеским.
Мы подошли к ряду закрытых стальных дверей. Одна из них открылась, и Куин завел меня внутрь.
Стеклянное окно. Я моргнула и выглянула наружу, наслаждаясь видом Лас-Вегаса днем, который мог только сравниваться с видом Лас-Вегаса вечером. Мы подошли к весьма странному лифту, но все стало понятно внутри, когда Куин нажал кнопку и мы начали подъем.
Он не поднимался прямо вверх. Он скользил под углом.
– Это не просто подъемник, это угловой подъемник, – произнес он. – Нравится вид?
Должна признать, он был очень мил. Наш подъемник – или как его там – медленно полз под наклоном вверх, вдоль огромной стеклянной пирамиды. Каждый следующий этаж обозначался приглушенным звяканьем. Я развлекалась, выискивая знакомые гостиницы снаружи. Париж, Нью-Йорк с его американскими горками и статуей Свободы в половину натуральной величины. Белая полоса гостиницы «Беладжио» с ее фонтанами, с беззвучно бьющими в небо струями.
Мы остановились где-то у самой верхушки здания.
Куин вытащил меня наружу, провел вниз по холлу и открыл дверь стандартным электронным ключом-карточкой.
– Ну что ж, – вздрогнув, произнесла я. – Ничего, пойдет.
Одна стена моего номера являлась единым сплошным окном, сделанным под углом так, что солнечный свет искрился в тусклом золоте египетской мебели. Кровать выглядела просто роскошно. Через дверь в ванную я заметила огромное джакузи, развернутое к окну.
– Ты знаешь, как заточить девушку в золотую клетку.
– Ты не пленница, – ответил Куин и передал мне ключ. – И мы не обязательно должны быть врагами. Послушай, если хочешь, можешь спуститься вниз, сходить в казино, в бассейн или посетить спа… Только не пытайся покинуть здание.
Я взяла прохладный и гладкий кусочек пластика.
– А что, если я сделаю это? Он молчаливо поднял бровь.
– Как ты понимаешь, я не могу просто так болтаться здесь, ожидая, когда эти придурки решат, что делать. На это нет времени. Джонатан и Кевин будут охотиться за мной, и, поверь мне, я не думаю, что кому-нибудь из нас это нужно. Если они настигнут меня, будет чертовски жарко.
– Тебе не нужно беспокоиться о мальчишке.
– То, что ты так говоришь, еще раз доказывает, что ты ни черта не знаешь.
Не меняя выражения лица, он засунул руку в пиджак. У меня в памяти всплыл его пистолет, и, напрягшись, я подумала, возможно, ли остановить пулю теми силами, которыми я владела. Но он вытащил еще одну карточку, правда, другого цвета.
– Наслаждайся. – Он протянул ее мне. – На счету пять тысяч. Балдей, а мне нужно возвращаться к работе.
– Куин! – Я поймала его за руку, когда он развернулся, чтобы уйти. – Я не могу оставаться здесь!
Он убрал мою руку и направился к двери.
– А если нет, – вежливо произнес он, открыв дверь, – мне придется сломать тебе лодыжки. Это тебя остановит.
Дверь закрылась с тихим щелчком. Я пожевала губу, посчитала до тридцати и выглянула наружу.
Его нигде не было видно. Я подбежала к окну. Подъемник полз вниз, и Куин стоял в нем, лицом к окну.
Я подошла к телефону, сняла трубку и, дождавшись гудка, набрала номер, который помнила наизусть.
Междугородный звонок, но мне было плевать, сколько это стоит. Пусть стариканы платят за него.
Три гудка. Четыре.
– Бэрхарт слушает, – произнес низкий женский голос.
Я с шумом выдохнула. Оказывается, я непроизвольно задержала дыхание.
– Мэрион! Не говори ничего, просто слушай! Я нахожусь внутри, но здесь творится что-то странное. Все совершенно…
Клик. Линия отключилась. Я стукнула по аппарату, потом трубкой по тумбочке и повесила ее.
– Понимаешь, – я говорила в пустоту, – было бы намного проще, если бы мне помог какой-нибудь дружелюбно настроенный джинн. Ну же, я знаю, ты здесь. Ты болтаешься вокруг меня уже не один час. И кстати, спасибо, что не додумалась спасать меня. Я бы не хотела сейчас злиться.
В углу комнаты начало материализовываться тепловое пятно. Я сфокусировалась на нем, наблюдая, как из тени постепенно вырисовывается образ Рэйчел, превращаясь в блестящую форму из тупых углов и острых срезов. Конечно, я не могла распознать в этом ифрите ее, но кто еще мог преследовать меня по пятам, словно потерявшийся щенок.
– Ты можешь мне помочь? – спросила я.
Черная, насекомообразная статуя в углу не произнесла ни звука.
– Послушай, зря ты увязалась за мной. Могу только предположить, что у тебя имелось для этого веское основание. Скажи мне, в чем дело?
Она зашевелилась. Я почувствовала тревогу, так как она не двигалась ни как джинн, ни как человек. Скорее, как мешок с лезвиями. Я шагнула назад, коснулась кровати и села.
– Есть ли у меня здесь союзники? – спросила я в пустоту. – Кому я могла бы доверять?
Я не уверена, но существо вроде бы кивнуло мне в знак согласия. Может быть.
– Кому? – бесполезный вопрос.
Она не могла разговаривать. У нее не хватало энергии еще в прошлый раз.
Ко мне протянулась угольно-черная блестящая рука, состоящая из твердых углов. Из слабого подобия руки начали вытягиваться бледные, словно кристаллы, когти. Я не поддалась первому порыву отползти за кровать. Если бы она захотела, то достала бы меня и там.
Я ощутила какое-то тянущее чувство внутри. В панике я попыталась двинуться с места, но было поздно.
Ее алмазные когти погрузились в меня. Вообще-то не совсем в меня. Мое тело осталось целым, но когда я астральным зрением взглянула в эфир, то, наконец, увидела, что она делает.
Она держала блестящее, раскаленное добела ядро прямо в центре моего живота, чуть выше таза. Осторожно баюкала его в своих когтях.
Затаив дыхание, я таращилась на это таинство через кристальную решетку моего астрального тела. На этого блестящего и странного гостя внутри меня.
– Боже мой, – услышала я свой шепот.
Я никогда не видела ничего подобного, и в то же время я точно знала, что это означает.
Я – беременна.
Я чертовски испугалась.
Сначала я перелезла через кровать, держа на расстоянии Рэйчел с ее когтями. Все инстинкты во мне вопили в один голос. Она не последовала за мной. Казалось, я не могу ни дышать, ни думать. Мир во мне словно перевернулся. Я прислонилась спиной к входной двери и, соскользнув вниз, села на карточки и обхватила голову.
Невозможно, совершенно невозможно. Я не могла…
Я вспомнила реакцию Джонатана тогда, в номере гостиницы «Беладжио». Его загадочные слова: если он сказал тебе, что это будет гарантией того, что я не причиню тебе вреда… Джонатан полагал, что я знала об этой искре жизни внутри меня.
Я тяжело вздохнула и огляделась. Рэйчел замерла в противоположном углу, присев, когти наружу. Как черная статуя в мягком полуденном свете. Словно чужой из фильма ужасов.
– Ублюдок. – Мой голос звучал странно. – Он знал об этом, правда? Дэвид знал, что он со мной делает. Вы, ребята, ничего не делаете просто так.
Я знала это, потому что еще совсем недавно сама была джинном. Также я знала, насколько они могут контролировать жизненные формы, которые выбирают. Дэвид избрал меня в качестве сосуда для рождения жизни – жизни джинна. Одну вещь я наверняка запомнила, обучаясь в школе – джинны не репродуцируются. Они не могут. Так как же это, черт побери, стало возможным? Согласно учениям Хранители контролируют всех джиннов, которые стерильны и вечны. Конечно, они могли глубоко заблуждаться по этому поводу или откровенно лгать. В мире существовали свободные джинны, их множество. Поэтому вставал вопрос: а так ли они правы? Неужели все джинны стерильны. Над этим стоило призадуматься.
У меня зародилась уверенность, правда, ничем не объяснимая, что джинны могут репродуцироваться, если чувствуют себя в настроении сделать это. По какой-то непонятной причине Дэвид был не прочь сделать это со мной.
И естественно, он забыл сначала спросить об этом меня. Или проинформировать непосредственно после акта, так сказать.
Мне вспомнился Дэвид с горящими медью глазами, произносивший «ты должна доверять мне». И я, идиотка, покорно отвечающая «да».
Рэйчел шевельнулась. Я снова попятилась к двери, и она застыла, шевеля когтями, будто они представляли обособленный организм, никак ни связанный с нею. Потом они медленно втянулись в углоподобную руку. Исчезли.
– Ты знаешь, что происходит, – сказала я. Тишина в ответ. – Полагаю, мы должны покормить тебя, если я хочу получить от тебя какую-то помощь. Что-нибудь отличное от мерцающего сгустка энергии внутри меня.
К ее чести, она даже и не пыталась употребить его в качестве обеда. Возможно, для нее это было бы равносильно мятной конфете.
– В этом здании есть джинны? – спросила я. Ее подобие головы медленно колыхнулось вверх-вниз. – Дай подумать. Наверняка у Маата есть несколько. – Еще один кивок головой. – Отлично. Все что нужно, так это пробраться к ним, украсть джинна, накормить тебя, и я снова буду дома, свободная. При условии, что ты не просто покинешь меня, но позволишь мне оседлать ветер.
Подобно Куину, она не дала ни положительного, ни отрицательного ответа.
Я обхватила свою ноющую голову дрожащими руками.
О Господи. Я – беременна.
Я собиралась избавиться от ребенка весьма жестоким образом.
Мне был нужен детальный план. Я решила в процессе обдумывания сделать несколько полезных вещей. Долго стояла я под горячим душем. Вымыла волосы, высушила их, нанесла на лицо маску из средств, в изобилии находившихся в ванной комнате.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
– Плохой Боб, – брякнула я и тотчас же пожалела об этом. Все сидящие за столом медленно кивнули мне в ответ.
– Вы оказали всему миру огромную услугу, избавившись от этого негодяя.
– Я не делала это для всего мира. Я сделала это, спасая свою задницу.
– Не важно, чем вы руководствовались. Результат оказался превосходным. Плохой Боб, конечно же, признался вам, что действовал не в одиночку. Были и другие Хранители, вовлеченные в нелегальный бизнес. Вы должны быть осведомлены, что коррупция процветает во всей организации. Вы не так глупы, чтобы не осознавать, чем все это пахнет. Отчасти из-за этого мы и были созданы, и продолжаем существовать. Хранители превратились в колыбель Зла, а не Добра. Их нужно вывести на чистую воду.
Я не хотела думать о Плохом Бобе, о том, что он говорил мне, что пытался сделать со мной. Внезапно где-то внутри возник образ его обветренного лица, проницательных синих глаз, его рук, вливающих демона в мое горло. Я ощутила, как моя грудь внезапно сжалась, захотелось выбраться отсюда, удрать от этих самодовольных господ, пытающихся пробудить во мне неприятные воспоминания.
Я встала. Никто не запаниковал по этому поводу, даже я. Куин стоял на своем месте, прислонившись к стене, руки скрещены на груди. Я подошла к бару и, глядя в глаза бармену, заказала родниковой воды. Он молча передал мне бутылку. Откупорив ее, я стала пить, ощущая присутствие пустыни, страха и смятения. Я отдала ему пустую бутылку.
Потом повернулась к Майрону и объявила:
– Хранители действительно не идеальны. Что заставляет вас думать, что вы лучше?
Он улыбнулся. Неверная тактика. Эти ребята и не думали ощущать себя никем, кроме как всемогущими, не важно, что я говорила.
Я попыталась еще раз:
– Вы не можете убить Кевина.
– Почему нет?
– Он еще ребенок.
Майрон с любопытством изучал меня.
– И в то же время вы сами намеревались покончить с ним.
– Я хотела забрать у него силу. Не думаю, что это означает, что он должен был умереть. Черт побери, вы ведь такие умные, разве вы не можете придумать другой путь нейтрализовать его?
– Хранители не смогли, – вставил один из игроков.
– Они заперты снаружи. А вы находитесь внутри. – Я принялась расхаживать по комнате, давая им привыкнуть к мысли о том, что я могу свободно передвигаться. Конечно, с Куином такая штука не пройдет.
Полицейский наблюдал за мной терпеливым, изумленным взглядом. За всем этим сквозила беззаветная преданность старикам. Куин был мне нужен в качестве союзника, или ничего не выйдет. Интересно, как он оказался замешанным в эту историю? Коп, работающий на анти-Хранителей? За этим что-то крылось… Однако у меня не было времени на изучение его биографии.
– Хорошо, предположим, что я приму ваше предложение… Объясните, что конкретно вы предлагаете? – Я завела руки за спину, сцепив их в замок так, чтобы они не заметили дрожи. Мягкий ковер пружинил под ногами. Есть преимущество в том, что ты единственная женщина в комнате, особенно среди таких пожилых господ. – Деньги? Силу? Что?
– Мы даем вам шанс заняться тем, о чем вы мечтали всю жизнь, – сказал Майрон. – Мы предлагаем вам творить Добро.
Я улыбнулась.
– Ух, ты, ну а если я не приму ваше щедрое предложение?
Куин не двигался, но неожиданно он стал намного больше ростом. Ничего сверхъестественного. Просто трюк. Холодное выражение лица вместе с теплотой взгляда. Только и всего.
– Тогда нам придется прибегнуть к весьма неприятной альтернативе, – пропел Майрон. Он не смотрел на Куина, но я уловила, о чем идет речь. – Я уверен, вы в курсе, что как минимум один Хранитель уже нашел здесь свою погибель. Мы не были тому причиной, но и не сделали ничего, чтобы это предотвратить. Джонатан и Кевин вполне бы справились с таким заданием, как ваша ликвидация, если бы мы дали им повод. Но поверьте, дорогая, я думаю, нам нет нужды враждовать. Наша организация основана на тех же принципах, которые чтите и вы. Хранители больше не являются спасением для человечества; они паразиты, увековечившие круг порока и насилия, поработившие существ, которые по праву обязаны быть свободными. Вы наверняка не желаете быть частью подобной организации.
Я осторожно глянула на комнату астральным зрением. Она была пронизана сверкающими линиями и нитями силы, словно паутина. Прямо сейчас старики не пытались меня контролировать. Но когда я потянулась за энергией, они сразу же дали мне по рукам. Физическая атака также исключалась – я была слаба и безоружна.
– Мисс Болдуин? Боюсь, мне нужен ваш ответ.
Я собиралась выдать ему тираду, отнюдь не характерную для хрупких женщин, но тут кто-то учтиво постучал в дверь, и она открылась. Внутрь комнаты заглянула женщина – этакая бизнесвумен, с прекрасно уложенными волосами, превосходно одетая – и подала всей компании какой-то знак. Дверь тихо закрылась.
– Ara, – слегка раздраженно промычал Майрон. – Похоже, нам придется сделать перерыв, мисс Болдуин. Уже четыре часа. Мистер Куин? Пожалуйста, проводите нашу гостью в ее комнату.
Куин оттолкнулся от стены и, подойдя ко мне, взял за руку. Выглядело это по-джентльменски, но я ощущала некое подобие властности. Он провел меня по мягкому ковру к двери, открыл ее и выпихнул наружу без лишних слов.
Однако я успела обернуться.
Старики распечатывали другую колоду карт, даже и не думая обсуждать то, что произошло несколько минут назад.
Куин провел меня мимо охраны. Того, кого старые господа из Маат называли «четыре часа», снаружи не наблюдалось. Все, что я могла видеть, это обычную работу казино. Я подумала о том, чтобы закричать насилуют, пожар или обман, но, учитывая то, что все охранники знали Куина – он обменивался дружеским кивком с каждым, – решила подождать более удобного случая. Может быть, Кевин придет ко мне на помощь. Это было бы иронией судьбы.
Гостиница «Луксор» обладала всем тем, что я так страстно желала лицезреть – превосходные репродукции египетских статуй, искусная подделка сокровищ Тутанхамона, сувенирные лавки, сверкающие золотом, серебром и драгоценными камнями, но Куин даже и не думал замедлить шаг.
– Эй, – окликнула я его, когда мы пронеслись мимо витрины магазина, торгующего египетской мебелью. – Знаешь, что общего между всеми злодеями в мире? Они не делают покупок. Слишком заняты злыми делишками. Вам, ребята, необходимо научиться ходить по магазинам.
Куин хохотнул и обнял меня за плечи. Никакой эротики – он просто хотел вести меня в более быстром темпе. От него пахло лесом, этакая смесь резкого лосьона после бритья и легкого запаха пота. Может быть, немного оружейного масла. Но никакого табака. Он явно не увлекался курением.
– Милая, – произнес он. – С тобой очень приятно работать. Должен тебе сказать, я видел олигархов, владеющих огромными корпорациями, которые ломались и плакали как девочки, испытывая на себе гораздо меньше того, что ты только что пережила. Ты хорошо держалась.
– Если я хорошо держалась, скажи мне, а старый добрый Чарльз тоже получил порцию электричества? Я просто этого не заметила, так как билась в конвульсиях.
Он похлопал меня по плечу. Многие мужчины таким похлопыванием выразили бы сексуальную заинтересованность, но Куин, похоже, не хотел сказать этим что-то определенное. Похлопывание было просто дружеским.
Мы подошли к ряду закрытых стальных дверей. Одна из них открылась, и Куин завел меня внутрь.
Стеклянное окно. Я моргнула и выглянула наружу, наслаждаясь видом Лас-Вегаса днем, который мог только сравниваться с видом Лас-Вегаса вечером. Мы подошли к весьма странному лифту, но все стало понятно внутри, когда Куин нажал кнопку и мы начали подъем.
Он не поднимался прямо вверх. Он скользил под углом.
– Это не просто подъемник, это угловой подъемник, – произнес он. – Нравится вид?
Должна признать, он был очень мил. Наш подъемник – или как его там – медленно полз под наклоном вверх, вдоль огромной стеклянной пирамиды. Каждый следующий этаж обозначался приглушенным звяканьем. Я развлекалась, выискивая знакомые гостиницы снаружи. Париж, Нью-Йорк с его американскими горками и статуей Свободы в половину натуральной величины. Белая полоса гостиницы «Беладжио» с ее фонтанами, с беззвучно бьющими в небо струями.
Мы остановились где-то у самой верхушки здания.
Куин вытащил меня наружу, провел вниз по холлу и открыл дверь стандартным электронным ключом-карточкой.
– Ну что ж, – вздрогнув, произнесла я. – Ничего, пойдет.
Одна стена моего номера являлась единым сплошным окном, сделанным под углом так, что солнечный свет искрился в тусклом золоте египетской мебели. Кровать выглядела просто роскошно. Через дверь в ванную я заметила огромное джакузи, развернутое к окну.
– Ты знаешь, как заточить девушку в золотую клетку.
– Ты не пленница, – ответил Куин и передал мне ключ. – И мы не обязательно должны быть врагами. Послушай, если хочешь, можешь спуститься вниз, сходить в казино, в бассейн или посетить спа… Только не пытайся покинуть здание.
Я взяла прохладный и гладкий кусочек пластика.
– А что, если я сделаю это? Он молчаливо поднял бровь.
– Как ты понимаешь, я не могу просто так болтаться здесь, ожидая, когда эти придурки решат, что делать. На это нет времени. Джонатан и Кевин будут охотиться за мной, и, поверь мне, я не думаю, что кому-нибудь из нас это нужно. Если они настигнут меня, будет чертовски жарко.
– Тебе не нужно беспокоиться о мальчишке.
– То, что ты так говоришь, еще раз доказывает, что ты ни черта не знаешь.
Не меняя выражения лица, он засунул руку в пиджак. У меня в памяти всплыл его пистолет, и, напрягшись, я подумала, возможно, ли остановить пулю теми силами, которыми я владела. Но он вытащил еще одну карточку, правда, другого цвета.
– Наслаждайся. – Он протянул ее мне. – На счету пять тысяч. Балдей, а мне нужно возвращаться к работе.
– Куин! – Я поймала его за руку, когда он развернулся, чтобы уйти. – Я не могу оставаться здесь!
Он убрал мою руку и направился к двери.
– А если нет, – вежливо произнес он, открыв дверь, – мне придется сломать тебе лодыжки. Это тебя остановит.
Дверь закрылась с тихим щелчком. Я пожевала губу, посчитала до тридцати и выглянула наружу.
Его нигде не было видно. Я подбежала к окну. Подъемник полз вниз, и Куин стоял в нем, лицом к окну.
Я подошла к телефону, сняла трубку и, дождавшись гудка, набрала номер, который помнила наизусть.
Междугородный звонок, но мне было плевать, сколько это стоит. Пусть стариканы платят за него.
Три гудка. Четыре.
– Бэрхарт слушает, – произнес низкий женский голос.
Я с шумом выдохнула. Оказывается, я непроизвольно задержала дыхание.
– Мэрион! Не говори ничего, просто слушай! Я нахожусь внутри, но здесь творится что-то странное. Все совершенно…
Клик. Линия отключилась. Я стукнула по аппарату, потом трубкой по тумбочке и повесила ее.
– Понимаешь, – я говорила в пустоту, – было бы намного проще, если бы мне помог какой-нибудь дружелюбно настроенный джинн. Ну же, я знаю, ты здесь. Ты болтаешься вокруг меня уже не один час. И кстати, спасибо, что не додумалась спасать меня. Я бы не хотела сейчас злиться.
В углу комнаты начало материализовываться тепловое пятно. Я сфокусировалась на нем, наблюдая, как из тени постепенно вырисовывается образ Рэйчел, превращаясь в блестящую форму из тупых углов и острых срезов. Конечно, я не могла распознать в этом ифрите ее, но кто еще мог преследовать меня по пятам, словно потерявшийся щенок.
– Ты можешь мне помочь? – спросила я.
Черная, насекомообразная статуя в углу не произнесла ни звука.
– Послушай, зря ты увязалась за мной. Могу только предположить, что у тебя имелось для этого веское основание. Скажи мне, в чем дело?
Она зашевелилась. Я почувствовала тревогу, так как она не двигалась ни как джинн, ни как человек. Скорее, как мешок с лезвиями. Я шагнула назад, коснулась кровати и села.
– Есть ли у меня здесь союзники? – спросила я в пустоту. – Кому я могла бы доверять?
Я не уверена, но существо вроде бы кивнуло мне в знак согласия. Может быть.
– Кому? – бесполезный вопрос.
Она не могла разговаривать. У нее не хватало энергии еще в прошлый раз.
Ко мне протянулась угольно-черная блестящая рука, состоящая из твердых углов. Из слабого подобия руки начали вытягиваться бледные, словно кристаллы, когти. Я не поддалась первому порыву отползти за кровать. Если бы она захотела, то достала бы меня и там.
Я ощутила какое-то тянущее чувство внутри. В панике я попыталась двинуться с места, но было поздно.
Ее алмазные когти погрузились в меня. Вообще-то не совсем в меня. Мое тело осталось целым, но когда я астральным зрением взглянула в эфир, то, наконец, увидела, что она делает.
Она держала блестящее, раскаленное добела ядро прямо в центре моего живота, чуть выше таза. Осторожно баюкала его в своих когтях.
Затаив дыхание, я таращилась на это таинство через кристальную решетку моего астрального тела. На этого блестящего и странного гостя внутри меня.
– Боже мой, – услышала я свой шепот.
Я никогда не видела ничего подобного, и в то же время я точно знала, что это означает.
Я – беременна.
Я чертовски испугалась.
Сначала я перелезла через кровать, держа на расстоянии Рэйчел с ее когтями. Все инстинкты во мне вопили в один голос. Она не последовала за мной. Казалось, я не могу ни дышать, ни думать. Мир во мне словно перевернулся. Я прислонилась спиной к входной двери и, соскользнув вниз, села на карточки и обхватила голову.
Невозможно, совершенно невозможно. Я не могла…
Я вспомнила реакцию Джонатана тогда, в номере гостиницы «Беладжио». Его загадочные слова: если он сказал тебе, что это будет гарантией того, что я не причиню тебе вреда… Джонатан полагал, что я знала об этой искре жизни внутри меня.
Я тяжело вздохнула и огляделась. Рэйчел замерла в противоположном углу, присев, когти наружу. Как черная статуя в мягком полуденном свете. Словно чужой из фильма ужасов.
– Ублюдок. – Мой голос звучал странно. – Он знал об этом, правда? Дэвид знал, что он со мной делает. Вы, ребята, ничего не делаете просто так.
Я знала это, потому что еще совсем недавно сама была джинном. Также я знала, насколько они могут контролировать жизненные формы, которые выбирают. Дэвид избрал меня в качестве сосуда для рождения жизни – жизни джинна. Одну вещь я наверняка запомнила, обучаясь в школе – джинны не репродуцируются. Они не могут. Так как же это, черт побери, стало возможным? Согласно учениям Хранители контролируют всех джиннов, которые стерильны и вечны. Конечно, они могли глубоко заблуждаться по этому поводу или откровенно лгать. В мире существовали свободные джинны, их множество. Поэтому вставал вопрос: а так ли они правы? Неужели все джинны стерильны. Над этим стоило призадуматься.
У меня зародилась уверенность, правда, ничем не объяснимая, что джинны могут репродуцироваться, если чувствуют себя в настроении сделать это. По какой-то непонятной причине Дэвид был не прочь сделать это со мной.
И естественно, он забыл сначала спросить об этом меня. Или проинформировать непосредственно после акта, так сказать.
Мне вспомнился Дэвид с горящими медью глазами, произносивший «ты должна доверять мне». И я, идиотка, покорно отвечающая «да».
Рэйчел шевельнулась. Я снова попятилась к двери, и она застыла, шевеля когтями, будто они представляли обособленный организм, никак ни связанный с нею. Потом они медленно втянулись в углоподобную руку. Исчезли.
– Ты знаешь, что происходит, – сказала я. Тишина в ответ. – Полагаю, мы должны покормить тебя, если я хочу получить от тебя какую-то помощь. Что-нибудь отличное от мерцающего сгустка энергии внутри меня.
К ее чести, она даже и не пыталась употребить его в качестве обеда. Возможно, для нее это было бы равносильно мятной конфете.
– В этом здании есть джинны? – спросила я. Ее подобие головы медленно колыхнулось вверх-вниз. – Дай подумать. Наверняка у Маата есть несколько. – Еще один кивок головой. – Отлично. Все что нужно, так это пробраться к ним, украсть джинна, накормить тебя, и я снова буду дома, свободная. При условии, что ты не просто покинешь меня, но позволишь мне оседлать ветер.
Подобно Куину, она не дала ни положительного, ни отрицательного ответа.
Я обхватила свою ноющую голову дрожащими руками.
О Господи. Я – беременна.
Я собиралась избавиться от ребенка весьма жестоким образом.
Мне был нужен детальный план. Я решила в процессе обдумывания сделать несколько полезных вещей. Долго стояла я под горячим душем. Вымыла волосы, высушила их, нанесла на лицо маску из средств, в изобилии находившихся в ванной комнате.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31