Скажите только, когда остановить.
Он кивнул Вайсу, и тот вставил кассету в видеомагнитофон. Все молча наблюдали, как на экране возникла спальня домика-прицепа. Выдавало ее окно с дешевыми алюминиевыми рамами и грязным, пыльным стеклом. На стекле кто-то вывел пальцем «ПОМОГИТЕ» зеркально перевернутыми буквами, чтобы надпись можно было прочесть с улицы.
Была ночь. Место действия освещала одна-единственная лампочка.
Эрин Сибрайт сидела голая на грязном, в пятнах матрасе без простыни, прикованная за запястье к ржавой железной кровати. В ней почти невозможно было узнать девушку, которую Лэндри видел на фотографии. Нижняя губа рассечена, вокруг ранки запеклась кровь; руки и ноги в ссадинах и кровоподтеках. Эрин сидела, обняв колени, чтобы хоть как-то прикрыть наготу. Она смотрела прямо в камеру стеклянными от ужаса глазами, и по ее щекам текли слезы.
– Почему ты не хочешь мне помочь? Я же просила тебя помочь мне! Почему было просто не сделать, что они велели? – срывающимся голосом спросила она. – Разве ты меня настолько ненавидишь? Разве не понимаешь, что он со мной сделает? Почему ты не хочешь мне помочь?
– О, господи… – пробормотала Кристал, прижав ладонь ко рту. Все лицо у нее было мокро от слез. – О господи, Эрин!
– Мы тебя предупреждали, – вмешался металлический голос. Слова он выговаривал медленно, тягуче, чуть искаженно. – Ты нарушил правила. Девчонка будет наказана.
В кадре появился некто, с головы до пят в черном – черная маска, черная одежда, черные перчатки, – и шагнул к кровати. Эрин тихонько вскрикнула и отпрянула назад, к стене, пытаясь спрятаться, прикрыть голову свободной рукой.
– Нет! Нет! Я не виновата!..
Человек в черном вытянул ее арапником. Лэндри содрогнулся от свиста плети и звука удара по голому телу. Удары сыпались один за другим, арапник с маху обрушивался на плечи, спину, ноги, ягодицы. Девушка кричала, и этот жуткий, пронзительный вой звенел у Лэндри в ушах, леденил кровь.
Не дожидаясь просьбы, Дуган сам остановил пленку.
– Боже мой, – прошептал Брюс Сибрайт и отвернулся, растирая ладонями лицо.
У Кристал Сибрайт подогнулись колени. Она тяжело повисла на Лэндри, силясь закричать, но из открытого рта не вылетало ни звука. Брюс Сибрайт стоял, не трогаясь с места, и пялился на женщину, которую когда-то сделал своей женой, будто раздумывая, уместно ли прямо сейчас расторгнуть эту сделку.
– Я предупреждал, что это только расстроит тебя, – сказал он наконец.
Кристал опустилась в кресло, согнувшись пополам, как тряпичная кукла, и закрыла лицо руками. Розовая юбка задралась, наполовину обнажая бедра.
Лэндри отвернулся от нее, шагнул к Брюсу и вполголоса произнес:
– Если б вы буквально на три секунды могли вылезти вон из вашей гнусной шкуры, немного фальшивого сочувствия было бы сейчас очень кстати.
Сибрайт имел наглость оскорбиться.
– Я вам тут не козел отпущения! Эрин сейчас была бы дома, если б не эта сыщица, которая сует нос, куда не просят. Я сам разобрался бы. Они бы ее отпустили. Поняли бы, что я не поддамся на их угрозы, и отпустили бы.
– Ты ее ненавидишь! – взвизгнула Кристал. – Ты хочешь ее смерти! Ты предпочел бы вообще никогда ее не видеть!
– И ты туда же?! – заорал в ответ муж. – Она всего лишь паршивый кусочек дерьма, какой была и ты, пока я тебя не нашел! Но это не значит, что я хочу ее смерти!
– Все, хватит! – крикнул Лэндри, шагнув к Сибрайту. – Вон отсюда!
– Я дал тебе такую жизнь, о какой ты не могла и мечтать! – не обращая внимания, продолжал Сибрайт. – И ты не хотела, чтоб Эрин туда лезла. Ты сама вышвырнула ее из дома.
– Я боялась! – заплакала Кристал. – Боялась…
– Вон! – повторил Лэндри и, схватив Сибрайта за грудки, вытолкал его в коридор. Дуган последовал за ними.
– Я подаю в суд! – орал Сибрайт.
Лэндри посмотрел на него как на умалишенного:
– Что?
– Я хочу, чтобы эта женщина предстала перед судом!
– Ваша жена?
– Эстес! Если б не она, ничего этого не случилось бы!
Дуган поднял глаза на Лэндри:
– О чем это он?
Лэндри не отреагировал, продолжая наступать на Сибрайта.
– Вашу падчерицу похитили. И Эстес здесь ни при чем.
Сибрайт потряс пальцем у него перед носом.
– Я хочу видеть ее лицензию. И я сейчас позвоню своему адвокату. Я вообще не хотел, чтобы вы в это лезли, и вот что получилось. Я подаю в суд! На ваш отдел и на Елену Эстес!
Лэндри снова схватил его за грудки.
– Хорошенько подумай, прежде чем разбрасываться угрозами, засранец жирный! Я найду, чем привязать тебя к похищению, и тогда посмотрим, как ты запоешь!
– Лэндри! – Дуган грубо тряхнул его за плечо.
Лэндри нехотя отступил в сторону, не сводя с Сибрайта злобного взгляда.
– Спросите его, что имела в виду Эрин, – пробормотал он. – Спросите, что она имела в виду, когда говорила, что просила его помочь. Когда просила? Почему мы об этом не знаем? Мне нужен ордер на обыск дома и служебного кабинета этого подонка. Если он скрывает улики, то пусть сгниет в тюрьме!
– Прогуляйтесь пока, детектив Лэндри, – велел Дуган.
Лэндри прошел по коридору к себе в отдел и достал из ящика с карандашами припрятанную пачку «Мальборо». Вообще-то курить он бросил, но бывают исключительные обстоятельства, как сейчас, например. Вытащив сигарету, он взял зажигалку и вышел на улицу, чтобы немного успокоиться.
Его трясло. Хотелось вернуться и избить Брюса Сибрайта до бесчувствия. Сукин сын!
Лэндри готов был спорить на свою зарплату, что где-то у Сибрайта спрятана еще одна кассета с записью. Там, где Эрин просит о помощи. А Брюс Сибрайт так ни хрена и не помог.
Но ведь не за это же Эрин наказывали? Они знали, что в дело вмешалась полиция еще до того, как договорились о передаче выкупа.
Откуда? Возможно, Джейд или Ван Зандт догадались, что Эрин не та, за кого себя выдает. Или похитители поставили в доме подслушивающие устройства, но это как-то слишком. Все-таки не мультимиллиардера выслеживают.
Либо у преступников есть свой внутренний информатор. Например, сын Сибрайта. Или сам Сибрайт. Ведь он явно собирался придерживать всю информацию, пока девушку не найдут убитой – если вообще найдут. А тогда наплел бы жене, как старался, жертвовал собой, делал все, что было в его силах. Увы, ничего не вышло, но какого черта?! Эрин все равно без белой дряни не прожила бы.
Сигарета кончилась. Лэндри бросил окурок на тротуар, затоптал, потом поднял и выбросил в урну.
А Дон Джейд как сюда вписывается?
Эстес говорила: Сибрайт продал Трею Хьюзу землю, а Джейд у Трея Хьюза работает. Брюс устроил Эрин на работу к Джейду через Хьюза. Лучше б девушке было просто убежать из дому и жить в Майами на улице.
«Все ниточки сходятся к Джейду», – сказала Эстес в самом начале. Но это не совсем так. Все ниточки сходятся к Трею Хьюзу.
Лэндри достал из кармана мобильный телефон и набрал номер Дуайра, который был приставлен следить за Джейдом.
– Где он?
– Обедает в «Паста Микеле». Фирменные блюда этого вечера: паста с анчоусами и ризотто с дарами моря.
– Кто с ним?
– Какая-то цыпочка с огромными фальшивыми сиськами и рыжей шевелюрой. Взять его?
– Нет.
– А что на передаче выкупа?
– Подстава. Они знали, что мы тоже придем.
– Откуда?
– Есть у меня одна догадка… Где федералы, не знаешь?
– Следят за Ван Зандтом. Говорят, из дому не выходил. «Мерседес» так и стоит у крыльца.
– А машина этой Карлтон где?
– Меня не спрашивай. Я делаю свою работу.
– Ладно, делай.
Лэндри пожалел, что не захватил сразу две сигареты, но тут на улицу вышел Брюс Сибрайт, а следом за ним – Дуган. Сибрайт направился на стоянку, к своему «Ягуару», сел за руль и укатил. Жены его на пассажирском сиденье не наблюдалось. Дуган развернулся и пошел по тротуару к Лэндри.
– Мне пора, – сказал Лэндри в трубку и захлопнул откидной микрофон.
– Что вы знаете об Елене Эстес? – спросил Дуган.
– Она раньше работала по наркотикам.
– А что вы знаете о ней как о частном детективе?
– Знаю, что она этим не занимается.
– Почему Сибрайт думает иначе?
Лэндри пожал плечами.
– А почему он вообще думает? Он мерзавец и подлец. По его мнению, удачная мысль – отдать восемнадцатилетнюю девушку в руки извращенцам, чтобы они могли пороть ее плеткой.
– Что вы знаете об Эстес в связи с нашим расследованием? – спросил Дуган с каменным от бешенства лицом.
– Я знаю, что расследования не было бы, если бы она не пришла ко мне в кабинет и не сообщила, что происходит, – ответил Лэндри.
– Значит, она участвует?
– У нас свободная страна.
– Не настолько, – отрезал Дуган. – Давайте ее сюда.
37
Мне вдруг стало понятно, зачем жить в пригороде Локсахэтчи. Тихо, уединенно, в стороне от основной массы лошадников – для тайных дел лучшего места не найти.
Как видно, в своей конюшне Дон Джейд не единственный, кто в целях личной выгоды играет в постельные игры. Если Трей Хьюз приходил в этот дом не только обсудить, как его лошадь в этот день вела себя на ринге, значит, Пэрис Монтгомери трахнула самого влиятельного из покровителей Джейда. Причем со злостным умыслом.
А может, Джейд обо всем знает? И Пэрис действовала с его благословения? Может, такова его политика, чтобы удержать внимание Трея?
Нутром я чуяла, что нет. Никаких косвенных проявлений симпатии между Треем и Пэрис я ни разу не заметила. Их общение в конюшне никак не выходило за рамки обычного взаимодействия тренера с клиентом. Может быть, Трей принципиально не смешивает свою личную жизнь с работой? Когда у него был роман с женой Майкла Берна, это явно не обеспечило Майклу работы в шикарной новой конюшне. Да, если на то пошло, и Стелла Берн ничего с этого не получила.
Интересно, как долго тянулся их роман. Хьюз перевел своих коней к Джейду уже девять месяцев тому назад, то есть лето они должны были провести в его конюшне в Хэмптонс. Трей, скорее всего, проводил там лето, вкушал радости общения. Там-то, вероятно, и проскочила между ними искра.
Прокручивая в уме эти мысли, я доехала до Уэллингтона и завернула на Сэг-Харбор-корт.
«Мерседес», выданный Треем Хьюзом в пользование Ван Зандту, стоял у крыльца. На уличной стоянке напротив сидели в черном «Форде Таурус» двое молодчиков в рубашках и при галстуках.
Федералы.
Я припарковалась в паре метров от них и подошла к машине спереди. Парень за рулем открыл свое окошко.
– Эй, ребята, – сказала я, – я видела его сегодня утром в темно-синем «Шевроле Малибу».
Водитель уставился на меня профессионально-полицейским взглядом.
– Прошу прощения?
– Я имею в виду Томаса Ван Зандта. Вы ведь у него на хвосте должны сидеть, верно?
Они переглянулись и снова вылупились на меня.
– Мэм, кто вы? – спросил водитель.
– Когда-то я была другом этому паршивцу Армеджану. Вы ему передайте, что я так сказала.
Я пошла прочь, а эти двое кретинов так и остались сидеть и следить за машиной, которая, видимо, так за весь день и не тронулась с места.
Томас Ван Зандт – свободный человек.
До встречи…
Я вернулась в свою машину и поехала домой. Ждать.
Никаких признаков постороннего вторжения в поместье Шона я не заметила. Разумеется, кода замка на воротах он Ван Зандту не давал, но я все равно была настороже и, решив заглянуть к лошадям, на всякий случай достала из-за пояса пистолет. У каждой лошади я останавливалась, чтобы приласкать, и чувствовала, как шаг за шагом напряжение отпускает меня. Оливер захотел сжевать пистолет. Фелики при виде меня настрожила уши, чтобы показать, кто тут племенная кобыла, и потянулась за угощением. Д’Артаньян хотел только, чтобы ему почесали шею.
Выполняя его желание, я думала об Эрин Сибрайт, о том, как она смеялась на той пленке, что обнаружилась у Ван Зандта в спальне.
Позвонить бы Лэндри, узнать, как прошла передача выкупа… Но лучше не надо. Он мне не друг, не доверенное лицо. И моей жажды знаний не оценит. Надеюсь, хоть Молли позвонит, но и она явно не будет первой, кто услышит новости. Сначала независимо от исхода операции будет разбор полетов в полиции. И за это время никому и в голову не придет дать Молли знать, как там ее сестра.
«Делать нечего, надо ждать», – подумала я, и в следующее мгновение на дорожке мигнули фары.
Это не Шон. Когда Шон возвращается домой, я никогда не вижу света его фар, потому что он сразу заворачивает к дальнему углу главного дома, в гараж.
Может, Ирина?
А может, и нет…
Я выключила лампу и выглянула в окно. Луч прожектора у конюшни не доставал до машины, но, когда водитель вылез и направился к дому, по походке я поняла, что это Лэндри.
Сердце у меня забилось быстрее. Наверняка он с новостями. Хорошими ли, плохими ли, но новостями. Я пошла к нему навстречу и первой поднялась на крыльцо. Увидев меня, он остановился и поднял руки, не сводя глаз с пистолета, который я так и держала в руке.
– Не убивайте гонца.
– Плохие вести?
– Да.
– Она мертва?
– Непонятно.
Я привалилась к дверному косяку, чувствуя одновременно облегчение и дурноту.
– Что случилось?
Он рассказал о передаче денег, о магнитофоне, подключенном к таймеру, о видеозаписи избиения Эрин.
– Боже мой, – пробормотала я, растирая ладонями лицо. Чувствительность сохранялась только с одной стороны, но сейчас лучше бы все онемело. – Боже мой. Бедная девочка.
Ты нарушил правила. Девчонка за все заплатит.
Нарушить правила придумала я. Всю свою жизнь нарушала правила, никогда не осторожничала. Так ничему меня жизнь и не научила. А расплачивается теперь Эрин Сибрайт.
Надо было вести себя иначе! Если б я не была так бесцеремонна с Брюсом Сибрайтом, если б не настояла на привлечении к делу полиции…
Если бы я была не я. Если бы Молли обратилась к кому-нибудь другому.
– Эстес, не казните себя, – негромко сказал Лэндри.
Я усмехнулась.
– Я мало что умею делать так же хорошо.
– Ничего подобного, – пробормотал он.
Он стоял слишком близко ко мне. Наши тени перекрещивались на пороге, в пятне падающего из входной двери света. Будь я другой, наверное, в этот момент прижалась бы к нему. Но я даже не могла вспомнить, когда в последний раз показывала кому-либо свою незащищенность. Да и не знала, как это делается. И Лэндри я не доверяла, ждала подвоха.
– Не все зависит от вас, – услышала я. – Иногда просто получается так, как получается.
Те же самые слова я говорила ему сутки назад.
– Любое мое слово может быть и будет обращено против меня?
– Лишь бы помогло.
– А вам помогло?
Он покачал головой.
– Нет. Но слышать было приятно.
– Спасибо.
– На здоровье.
Мы обменялись слишком долгим взглядом, потом Лэндри почесал в затылке и посмотрел мимо меня, в глубь дома.
– Виски не угостите? Денек был тот еще.
– Конечно.
Он подошел к бару, плеснул в стакан на два пальца виски розлива моего года рождения и пригубил. Я наблюдала за ним, сидя на подлокотнике кресла.
– Где был Джейд во время передачи денег?
– Встречался с родителями Джилл Морон в Уэст-Палм. Они сегодня днем прилетели из Батрэка, штат Вирджиния, и потребовали, чтобы он лично увиделся с ними.
– А Ван Зандт?
Лэндри покачал головой, сжал зубы.
– Кстати, привет вам от вашего друга из ФБР.
– От Армеджана? Он мне не друг. Может, вам? А где вы его видели?
– Вдруг свалился нам на голову, «чтобы помочь советом». Его люди следят за Ван Зандтом.
– За машиной у крыльца они следят. А Ван Зандт сегодня утром приезжал ко мне на «Шевроле».
Лэндри пронзительно взглянул на меня.
– Что он здесь делал?
– Думаю, решил меня припугнуть.
– Он знает, что вчера ночью у него дома были вы?
– Да. По-моему, да.
– Не нравится мне это.
– А уж мне-то…
Лэндри отхлебнул виски, помолчал.
– Гм… на передаче денег его не было. Это мы точно знаем.
– Это не значит, что он не имеет отношения к похищению. Да и Джейд, если уж на то пошло. Затем и оставили вместо себя таймер с магнитофоном, чтобы на время встречи обеспечить себе железное алиби. Откуда-то они знали, что вы там будете. И вовсе не собирались являться туда – с Эрин или без нее.
– Все равно нам надо было это провернуть.
– Конечно, – согласилась я. – Только я очень боюсь за Эрин. Они знают, что денег не получат. Чего тогда они добьются, сохраняя ей жизнь? Зачем она им?
– Для развлечений и игр с арапником, – буркнул Лэндри и, уставившись в пол, помотал головой. – Господи, видели бы вы, что он с нею выделывал! Если б он так же лупил лошадей, его давно посадили бы за жестокое обращение с животными.
– Джейд? – уточнила я. – Вы, очевидно, знаете о нем что-то такое, чего не знаю я, но я всерьез сомневаюсь, тот ли это человек.
– Вы ведь сами говорили, что все ниточки ведут к нему.
– В каком-то смысле да. Но в чем-то не сходится. С Треем Хьюзом он завязан исключительно по делу: тот берет его на работу в новую конюшню, покупает для него дорогих лошадей. Зачем бы ему рисковать всем этим и совершать такое бесчинство – похищать Эрин?
– Эрин что-то знала о том коне, которого он убил.
– Тогда почему просто не убрать ее?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
Он кивнул Вайсу, и тот вставил кассету в видеомагнитофон. Все молча наблюдали, как на экране возникла спальня домика-прицепа. Выдавало ее окно с дешевыми алюминиевыми рамами и грязным, пыльным стеклом. На стекле кто-то вывел пальцем «ПОМОГИТЕ» зеркально перевернутыми буквами, чтобы надпись можно было прочесть с улицы.
Была ночь. Место действия освещала одна-единственная лампочка.
Эрин Сибрайт сидела голая на грязном, в пятнах матрасе без простыни, прикованная за запястье к ржавой железной кровати. В ней почти невозможно было узнать девушку, которую Лэндри видел на фотографии. Нижняя губа рассечена, вокруг ранки запеклась кровь; руки и ноги в ссадинах и кровоподтеках. Эрин сидела, обняв колени, чтобы хоть как-то прикрыть наготу. Она смотрела прямо в камеру стеклянными от ужаса глазами, и по ее щекам текли слезы.
– Почему ты не хочешь мне помочь? Я же просила тебя помочь мне! Почему было просто не сделать, что они велели? – срывающимся голосом спросила она. – Разве ты меня настолько ненавидишь? Разве не понимаешь, что он со мной сделает? Почему ты не хочешь мне помочь?
– О, господи… – пробормотала Кристал, прижав ладонь ко рту. Все лицо у нее было мокро от слез. – О господи, Эрин!
– Мы тебя предупреждали, – вмешался металлический голос. Слова он выговаривал медленно, тягуче, чуть искаженно. – Ты нарушил правила. Девчонка будет наказана.
В кадре появился некто, с головы до пят в черном – черная маска, черная одежда, черные перчатки, – и шагнул к кровати. Эрин тихонько вскрикнула и отпрянула назад, к стене, пытаясь спрятаться, прикрыть голову свободной рукой.
– Нет! Нет! Я не виновата!..
Человек в черном вытянул ее арапником. Лэндри содрогнулся от свиста плети и звука удара по голому телу. Удары сыпались один за другим, арапник с маху обрушивался на плечи, спину, ноги, ягодицы. Девушка кричала, и этот жуткий, пронзительный вой звенел у Лэндри в ушах, леденил кровь.
Не дожидаясь просьбы, Дуган сам остановил пленку.
– Боже мой, – прошептал Брюс Сибрайт и отвернулся, растирая ладонями лицо.
У Кристал Сибрайт подогнулись колени. Она тяжело повисла на Лэндри, силясь закричать, но из открытого рта не вылетало ни звука. Брюс Сибрайт стоял, не трогаясь с места, и пялился на женщину, которую когда-то сделал своей женой, будто раздумывая, уместно ли прямо сейчас расторгнуть эту сделку.
– Я предупреждал, что это только расстроит тебя, – сказал он наконец.
Кристал опустилась в кресло, согнувшись пополам, как тряпичная кукла, и закрыла лицо руками. Розовая юбка задралась, наполовину обнажая бедра.
Лэндри отвернулся от нее, шагнул к Брюсу и вполголоса произнес:
– Если б вы буквально на три секунды могли вылезти вон из вашей гнусной шкуры, немного фальшивого сочувствия было бы сейчас очень кстати.
Сибрайт имел наглость оскорбиться.
– Я вам тут не козел отпущения! Эрин сейчас была бы дома, если б не эта сыщица, которая сует нос, куда не просят. Я сам разобрался бы. Они бы ее отпустили. Поняли бы, что я не поддамся на их угрозы, и отпустили бы.
– Ты ее ненавидишь! – взвизгнула Кристал. – Ты хочешь ее смерти! Ты предпочел бы вообще никогда ее не видеть!
– И ты туда же?! – заорал в ответ муж. – Она всего лишь паршивый кусочек дерьма, какой была и ты, пока я тебя не нашел! Но это не значит, что я хочу ее смерти!
– Все, хватит! – крикнул Лэндри, шагнув к Сибрайту. – Вон отсюда!
– Я дал тебе такую жизнь, о какой ты не могла и мечтать! – не обращая внимания, продолжал Сибрайт. – И ты не хотела, чтоб Эрин туда лезла. Ты сама вышвырнула ее из дома.
– Я боялась! – заплакала Кристал. – Боялась…
– Вон! – повторил Лэндри и, схватив Сибрайта за грудки, вытолкал его в коридор. Дуган последовал за ними.
– Я подаю в суд! – орал Сибрайт.
Лэндри посмотрел на него как на умалишенного:
– Что?
– Я хочу, чтобы эта женщина предстала перед судом!
– Ваша жена?
– Эстес! Если б не она, ничего этого не случилось бы!
Дуган поднял глаза на Лэндри:
– О чем это он?
Лэндри не отреагировал, продолжая наступать на Сибрайта.
– Вашу падчерицу похитили. И Эстес здесь ни при чем.
Сибрайт потряс пальцем у него перед носом.
– Я хочу видеть ее лицензию. И я сейчас позвоню своему адвокату. Я вообще не хотел, чтобы вы в это лезли, и вот что получилось. Я подаю в суд! На ваш отдел и на Елену Эстес!
Лэндри снова схватил его за грудки.
– Хорошенько подумай, прежде чем разбрасываться угрозами, засранец жирный! Я найду, чем привязать тебя к похищению, и тогда посмотрим, как ты запоешь!
– Лэндри! – Дуган грубо тряхнул его за плечо.
Лэндри нехотя отступил в сторону, не сводя с Сибрайта злобного взгляда.
– Спросите его, что имела в виду Эрин, – пробормотал он. – Спросите, что она имела в виду, когда говорила, что просила его помочь. Когда просила? Почему мы об этом не знаем? Мне нужен ордер на обыск дома и служебного кабинета этого подонка. Если он скрывает улики, то пусть сгниет в тюрьме!
– Прогуляйтесь пока, детектив Лэндри, – велел Дуган.
Лэндри прошел по коридору к себе в отдел и достал из ящика с карандашами припрятанную пачку «Мальборо». Вообще-то курить он бросил, но бывают исключительные обстоятельства, как сейчас, например. Вытащив сигарету, он взял зажигалку и вышел на улицу, чтобы немного успокоиться.
Его трясло. Хотелось вернуться и избить Брюса Сибрайта до бесчувствия. Сукин сын!
Лэндри готов был спорить на свою зарплату, что где-то у Сибрайта спрятана еще одна кассета с записью. Там, где Эрин просит о помощи. А Брюс Сибрайт так ни хрена и не помог.
Но ведь не за это же Эрин наказывали? Они знали, что в дело вмешалась полиция еще до того, как договорились о передаче выкупа.
Откуда? Возможно, Джейд или Ван Зандт догадались, что Эрин не та, за кого себя выдает. Или похитители поставили в доме подслушивающие устройства, но это как-то слишком. Все-таки не мультимиллиардера выслеживают.
Либо у преступников есть свой внутренний информатор. Например, сын Сибрайта. Или сам Сибрайт. Ведь он явно собирался придерживать всю информацию, пока девушку не найдут убитой – если вообще найдут. А тогда наплел бы жене, как старался, жертвовал собой, делал все, что было в его силах. Увы, ничего не вышло, но какого черта?! Эрин все равно без белой дряни не прожила бы.
Сигарета кончилась. Лэндри бросил окурок на тротуар, затоптал, потом поднял и выбросил в урну.
А Дон Джейд как сюда вписывается?
Эстес говорила: Сибрайт продал Трею Хьюзу землю, а Джейд у Трея Хьюза работает. Брюс устроил Эрин на работу к Джейду через Хьюза. Лучше б девушке было просто убежать из дому и жить в Майами на улице.
«Все ниточки сходятся к Джейду», – сказала Эстес в самом начале. Но это не совсем так. Все ниточки сходятся к Трею Хьюзу.
Лэндри достал из кармана мобильный телефон и набрал номер Дуайра, который был приставлен следить за Джейдом.
– Где он?
– Обедает в «Паста Микеле». Фирменные блюда этого вечера: паста с анчоусами и ризотто с дарами моря.
– Кто с ним?
– Какая-то цыпочка с огромными фальшивыми сиськами и рыжей шевелюрой. Взять его?
– Нет.
– А что на передаче выкупа?
– Подстава. Они знали, что мы тоже придем.
– Откуда?
– Есть у меня одна догадка… Где федералы, не знаешь?
– Следят за Ван Зандтом. Говорят, из дому не выходил. «Мерседес» так и стоит у крыльца.
– А машина этой Карлтон где?
– Меня не спрашивай. Я делаю свою работу.
– Ладно, делай.
Лэндри пожалел, что не захватил сразу две сигареты, но тут на улицу вышел Брюс Сибрайт, а следом за ним – Дуган. Сибрайт направился на стоянку, к своему «Ягуару», сел за руль и укатил. Жены его на пассажирском сиденье не наблюдалось. Дуган развернулся и пошел по тротуару к Лэндри.
– Мне пора, – сказал Лэндри в трубку и захлопнул откидной микрофон.
– Что вы знаете об Елене Эстес? – спросил Дуган.
– Она раньше работала по наркотикам.
– А что вы знаете о ней как о частном детективе?
– Знаю, что она этим не занимается.
– Почему Сибрайт думает иначе?
Лэндри пожал плечами.
– А почему он вообще думает? Он мерзавец и подлец. По его мнению, удачная мысль – отдать восемнадцатилетнюю девушку в руки извращенцам, чтобы они могли пороть ее плеткой.
– Что вы знаете об Эстес в связи с нашим расследованием? – спросил Дуган с каменным от бешенства лицом.
– Я знаю, что расследования не было бы, если бы она не пришла ко мне в кабинет и не сообщила, что происходит, – ответил Лэндри.
– Значит, она участвует?
– У нас свободная страна.
– Не настолько, – отрезал Дуган. – Давайте ее сюда.
37
Мне вдруг стало понятно, зачем жить в пригороде Локсахэтчи. Тихо, уединенно, в стороне от основной массы лошадников – для тайных дел лучшего места не найти.
Как видно, в своей конюшне Дон Джейд не единственный, кто в целях личной выгоды играет в постельные игры. Если Трей Хьюз приходил в этот дом не только обсудить, как его лошадь в этот день вела себя на ринге, значит, Пэрис Монтгомери трахнула самого влиятельного из покровителей Джейда. Причем со злостным умыслом.
А может, Джейд обо всем знает? И Пэрис действовала с его благословения? Может, такова его политика, чтобы удержать внимание Трея?
Нутром я чуяла, что нет. Никаких косвенных проявлений симпатии между Треем и Пэрис я ни разу не заметила. Их общение в конюшне никак не выходило за рамки обычного взаимодействия тренера с клиентом. Может быть, Трей принципиально не смешивает свою личную жизнь с работой? Когда у него был роман с женой Майкла Берна, это явно не обеспечило Майклу работы в шикарной новой конюшне. Да, если на то пошло, и Стелла Берн ничего с этого не получила.
Интересно, как долго тянулся их роман. Хьюз перевел своих коней к Джейду уже девять месяцев тому назад, то есть лето они должны были провести в его конюшне в Хэмптонс. Трей, скорее всего, проводил там лето, вкушал радости общения. Там-то, вероятно, и проскочила между ними искра.
Прокручивая в уме эти мысли, я доехала до Уэллингтона и завернула на Сэг-Харбор-корт.
«Мерседес», выданный Треем Хьюзом в пользование Ван Зандту, стоял у крыльца. На уличной стоянке напротив сидели в черном «Форде Таурус» двое молодчиков в рубашках и при галстуках.
Федералы.
Я припарковалась в паре метров от них и подошла к машине спереди. Парень за рулем открыл свое окошко.
– Эй, ребята, – сказала я, – я видела его сегодня утром в темно-синем «Шевроле Малибу».
Водитель уставился на меня профессионально-полицейским взглядом.
– Прошу прощения?
– Я имею в виду Томаса Ван Зандта. Вы ведь у него на хвосте должны сидеть, верно?
Они переглянулись и снова вылупились на меня.
– Мэм, кто вы? – спросил водитель.
– Когда-то я была другом этому паршивцу Армеджану. Вы ему передайте, что я так сказала.
Я пошла прочь, а эти двое кретинов так и остались сидеть и следить за машиной, которая, видимо, так за весь день и не тронулась с места.
Томас Ван Зандт – свободный человек.
До встречи…
Я вернулась в свою машину и поехала домой. Ждать.
Никаких признаков постороннего вторжения в поместье Шона я не заметила. Разумеется, кода замка на воротах он Ван Зандту не давал, но я все равно была настороже и, решив заглянуть к лошадям, на всякий случай достала из-за пояса пистолет. У каждой лошади я останавливалась, чтобы приласкать, и чувствовала, как шаг за шагом напряжение отпускает меня. Оливер захотел сжевать пистолет. Фелики при виде меня настрожила уши, чтобы показать, кто тут племенная кобыла, и потянулась за угощением. Д’Артаньян хотел только, чтобы ему почесали шею.
Выполняя его желание, я думала об Эрин Сибрайт, о том, как она смеялась на той пленке, что обнаружилась у Ван Зандта в спальне.
Позвонить бы Лэндри, узнать, как прошла передача выкупа… Но лучше не надо. Он мне не друг, не доверенное лицо. И моей жажды знаний не оценит. Надеюсь, хоть Молли позвонит, но и она явно не будет первой, кто услышит новости. Сначала независимо от исхода операции будет разбор полетов в полиции. И за это время никому и в голову не придет дать Молли знать, как там ее сестра.
«Делать нечего, надо ждать», – подумала я, и в следующее мгновение на дорожке мигнули фары.
Это не Шон. Когда Шон возвращается домой, я никогда не вижу света его фар, потому что он сразу заворачивает к дальнему углу главного дома, в гараж.
Может, Ирина?
А может, и нет…
Я выключила лампу и выглянула в окно. Луч прожектора у конюшни не доставал до машины, но, когда водитель вылез и направился к дому, по походке я поняла, что это Лэндри.
Сердце у меня забилось быстрее. Наверняка он с новостями. Хорошими ли, плохими ли, но новостями. Я пошла к нему навстречу и первой поднялась на крыльцо. Увидев меня, он остановился и поднял руки, не сводя глаз с пистолета, который я так и держала в руке.
– Не убивайте гонца.
– Плохие вести?
– Да.
– Она мертва?
– Непонятно.
Я привалилась к дверному косяку, чувствуя одновременно облегчение и дурноту.
– Что случилось?
Он рассказал о передаче денег, о магнитофоне, подключенном к таймеру, о видеозаписи избиения Эрин.
– Боже мой, – пробормотала я, растирая ладонями лицо. Чувствительность сохранялась только с одной стороны, но сейчас лучше бы все онемело. – Боже мой. Бедная девочка.
Ты нарушил правила. Девчонка за все заплатит.
Нарушить правила придумала я. Всю свою жизнь нарушала правила, никогда не осторожничала. Так ничему меня жизнь и не научила. А расплачивается теперь Эрин Сибрайт.
Надо было вести себя иначе! Если б я не была так бесцеремонна с Брюсом Сибрайтом, если б не настояла на привлечении к делу полиции…
Если бы я была не я. Если бы Молли обратилась к кому-нибудь другому.
– Эстес, не казните себя, – негромко сказал Лэндри.
Я усмехнулась.
– Я мало что умею делать так же хорошо.
– Ничего подобного, – пробормотал он.
Он стоял слишком близко ко мне. Наши тени перекрещивались на пороге, в пятне падающего из входной двери света. Будь я другой, наверное, в этот момент прижалась бы к нему. Но я даже не могла вспомнить, когда в последний раз показывала кому-либо свою незащищенность. Да и не знала, как это делается. И Лэндри я не доверяла, ждала подвоха.
– Не все зависит от вас, – услышала я. – Иногда просто получается так, как получается.
Те же самые слова я говорила ему сутки назад.
– Любое мое слово может быть и будет обращено против меня?
– Лишь бы помогло.
– А вам помогло?
Он покачал головой.
– Нет. Но слышать было приятно.
– Спасибо.
– На здоровье.
Мы обменялись слишком долгим взглядом, потом Лэндри почесал в затылке и посмотрел мимо меня, в глубь дома.
– Виски не угостите? Денек был тот еще.
– Конечно.
Он подошел к бару, плеснул в стакан на два пальца виски розлива моего года рождения и пригубил. Я наблюдала за ним, сидя на подлокотнике кресла.
– Где был Джейд во время передачи денег?
– Встречался с родителями Джилл Морон в Уэст-Палм. Они сегодня днем прилетели из Батрэка, штат Вирджиния, и потребовали, чтобы он лично увиделся с ними.
– А Ван Зандт?
Лэндри покачал головой, сжал зубы.
– Кстати, привет вам от вашего друга из ФБР.
– От Армеджана? Он мне не друг. Может, вам? А где вы его видели?
– Вдруг свалился нам на голову, «чтобы помочь советом». Его люди следят за Ван Зандтом.
– За машиной у крыльца они следят. А Ван Зандт сегодня утром приезжал ко мне на «Шевроле».
Лэндри пронзительно взглянул на меня.
– Что он здесь делал?
– Думаю, решил меня припугнуть.
– Он знает, что вчера ночью у него дома были вы?
– Да. По-моему, да.
– Не нравится мне это.
– А уж мне-то…
Лэндри отхлебнул виски, помолчал.
– Гм… на передаче денег его не было. Это мы точно знаем.
– Это не значит, что он не имеет отношения к похищению. Да и Джейд, если уж на то пошло. Затем и оставили вместо себя таймер с магнитофоном, чтобы на время встречи обеспечить себе железное алиби. Откуда-то они знали, что вы там будете. И вовсе не собирались являться туда – с Эрин или без нее.
– Все равно нам надо было это провернуть.
– Конечно, – согласилась я. – Только я очень боюсь за Эрин. Они знают, что денег не получат. Чего тогда они добьются, сохраняя ей жизнь? Зачем она им?
– Для развлечений и игр с арапником, – буркнул Лэндри и, уставившись в пол, помотал головой. – Господи, видели бы вы, что он с нею выделывал! Если б он так же лупил лошадей, его давно посадили бы за жестокое обращение с животными.
– Джейд? – уточнила я. – Вы, очевидно, знаете о нем что-то такое, чего не знаю я, но я всерьез сомневаюсь, тот ли это человек.
– Вы ведь сами говорили, что все ниточки ведут к нему.
– В каком-то смысле да. Но в чем-то не сходится. С Треем Хьюзом он завязан исключительно по делу: тот берет его на работу в новую конюшню, покупает для него дорогих лошадей. Зачем бы ему рисковать всем этим и совершать такое бесчинство – похищать Эрин?
– Эрин что-то знала о том коне, которого он убил.
– Тогда почему просто не убрать ее?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42