Молчание.
– А может, Ван Зандт?
– Я только делаю свое дело. Чужие дела меня не заботят.
– Правильно, – согласилась я, – так и надо. Зачем брать на себя чужие хлопоты? Вот, например, Джилл. Сказала, будто что-то знает о смерти Звездного, и смотри, что с ней случилось.
– Мертвые не скажут.
Взгляд Хавьера метнулся в сторону. Я обернулась; к нам подходил Трей Хьюз.
– Батюшки, Элль, да вы просто кладезь талантов! – воскликнул он. Вид у него был поникший, без обычной пьяноватой веселости. – Еще и языки знаете.
Я повела плечом.
– Да этому в любой частной школе учат.
– Меня вот только английскому научили, но мне хватает. – Он посмотрел на мой наряд и шевельнул бровью. – Что-то вы сегодня не особенно на себя похожи.
Я развела руками.
– Оделась как простые люди.
Трей сонно улыбнулся. Не снизил ли он себе эмоциональный тонус при помощи химии?
– А я о вас кое-что слышал, барышня, – заметил он, искоса наблюдая за мной.
– Правда? Надеюсь, что-нибудь интересное. У меня безумный роман? С кем? С вами?
– Да неужели? Вот она, старость проклятая! – вздохнул Трей. – Веселиться я способен по-прежнему, только потом ничего не помню.
– Зато прелесть новизны не ослабевает, – усмехнулась я.
– Так что там вы обо мне слышали?
Меня больше интересовало, от кого он мог это услышать. От Ван Зандта? От Брюса Сибрайта? Ван Зандт заинтересован в том, чтобы настроить всех против меня. А Сибрайт мог бы поделиться новостью с Хьюзом, потому что клиент для него важнее падчерицы.
– Что вы не такая, какой кажетесь, – сказал Хьюз.
– А все остальные?
– Хороший ответ, девочка.
Мы вместе дошли до выхода из палатки и выглянули наружу. Небо стало серым, собирался дождь. Поверхность лагуны через дорогу подернулась мелкой рябью от ветра.
– Так кто же я – если не та, кем кажусь? – спросила я.
– Шпионка, – ответил Хьюз. Без малейшего волнения, до странности спокойно. Вероятно, тоже устал играть. Интересно, какова его роль в этой пьесе – ключевая, или он просто позволяет себе плыть по течению в чьем-то фарватере?
– Шпионка? Как захватывающе! – воскликнула я. – И на кого же я работаю? На другую страну? На террористическую организацию?
Хьюз изящно пожал плечами, склонил голову набок.
– Я был уверен, что знаю вас, – негромко продолжал он. – Только никак не мог вспомнить, откуда. Старые мозги не так быстро соображают, как бывало. Я бы записался на пересадку, да все позвонить забываю.
«Действительно, ужас», – подумала я, глядя ему в глаза. У Трея Хьюза когда-то было все: неотразимая внешность, быстрый ум, деньги, чтобы делать что угодно и стать кем угодно. И вот кем он предпочел стать: стареющим пьянчугой.
Забавно: те, кто знает меня всю жизнь, могли бы сказать обо мне то же самое. Ей столько было дано, у нее такие замечательные родители – и она все швырнула им в лицо. Чего ради? Посмотрите на нее теперь. Жалкое зрелище!
Другому человеку не заглянешь в душу, не поймешь, что придает ему сил, а что выбивает из колеи.
– Почему вы решили, будто знаете меня? – спросила я.
– Потому что недавно, впервые за много лет, у меня возникла необходимость прибегнуть к помощи вашего отца. Тогда и всплыло имя. Эстес. Елена Эстес. У вас была такая роскошная грива волос… – пробормотал он, глядя куда-то вдаль, сквозь туман памяти. – И вдруг мне говорят, что вы теперь частный агент. Вообразите!
– Все не так. Позвоните в отдел по выдаче лицензий и наведите справки. Я у них ни под каким именем не фигурирую.
– Хорошая работа для вас, – не услышав моих возражений, продолжал Хьюз. – Бог свидетель, здесь в секретах недостатка никогда не было и нет. Люди за грош на все готовы.
– И лошадь убить? – спросила я.
– Убить лошадь. Убить карьеру. Убить брак…
– Убить человека?
Такое предположение ничуть его не потрясло.
– Самая старая в мире история: жадность.
– Да, – согласилась я. – И заканчивается всегда одинаково – плохо.
– Для кого-то, – кивнул он. – Вся штука в том, чтобы не оказаться этим кем-то.
– А вы, Трей, какую роль играете в этой истории?
Он изобразил усталую улыбку:
– Грустного клоуна. Грустных клоунов любят все.
– А мне интересны только рыжие, – сказала я. – Можете показать мне, куда идти?
Он попытался рассмеяться, но не хватило сил.
– Конечно. Войдите в зеркальную комнату и поверните налево.
– Трей, пострадали две девушки. Одна убита, другая похищена. Это уже не игра.
– Нет. Больше похоже на кино.
– Если вы что-то знаете, самое время рассказать.
– Детка, – промолвил он, глядя вдаль, на воду, – если б я что-нибудь знал, то не был бы сейчас там, где я есть.
Он отошел от меня, сел в свой кабриолет и медленно укатил. Я смотрела ему вслед, думая, что ошибалась в самом начале, когда сказала, что все ниточки ведут к Джейду. Все ниточки вели к Трею Хьюзу – покупка участка у Сибрайта, устройство Эрин на работу к Джейду, Звездный… Все вело к Трею.
А значит, вопрос на засыпку таков: почему Трей находится в эпицентре бури? Потому что буря – он сам, или эта буря разыгралась вокруг него?
Хьюз порядочный бабник, это не секрет. И скандалы он обожает. Одному богу известно, сколько интрижек у него было. Стеллу Берн он соблазнил, пока Майкл был его тренером. Он провел с ней ту ночь, когда умерла его мать. Нетрудно представить, что и на Эрин он поглядывал. Но похищать? И что могло у него быть с Джилл Морон?..
Я ничего этого представить себе не могла. Не хотела. Монти Хьюз III – моя первая безумная любовь!
Недавно, впервые за много лет, у меня возникла необходимость прибегнуть к помощи вашего отца.
Что он имел в виду? Почему вдруг ему понадобилась помощь адвоката уровня моего отца? И как бы мне это выяснить? Позвонить отцу спустя столько лет недоброго молчания и спросить его?
Пап, ты забудь, что я перечила каждому твоему слову, плюнула на свое образование, чтобы работать в полиции. И неважно, что родителем ты всегда был паршивым, далеким и равнодушным, разочарованным во мне по той простой причине, что я не была твоей плотью и кровью. Ерунда это все. Расскажи мне, зачем Трею Хьюзу понадобилась твоя квалифицированная помощь.
С отцом мы не разговариваем уже десять лет. И теперь вряд ли заговорим.
Интересно, допрашивал ли Лэндри Трея? Запустил ли для порядка его имя в систему проверки? Но Лэндри мне никаких вопросов насчет Трея не задавал, только про Джейда.
Я вернулась к машине, села и стала ждать. Скоро Пэрис приведет с тренировки серого. И Трей вернется в конюшню для разбора полетов. А когда после этого он уедет с ипподрома, я отправлюсь следом.
Трей Хьюз вдруг стал центром вселенной. Все вращается вокруг него. И я выясню, почему.
Акт второй
СЦЕНА ВТОРАЯ
Конный Парк на территории Центра конного спорта. Закат.
С трех сторон – открытое поле. На задней границе участка – деревья и канал. На переднем плане асфальтированная дорога. Вокруг никого, но полицейские уже здесь, в укрытии.
Подъезжает черный автомобиль, тормозит у ворот. Из автомобиля выходит Брюс Сибрайт, озирается. Вид у него задерганный и сердитый. Он думает, что это западня.
Он прав.
Открывает багажник, достает две большие синие ковровые сумки. Перекидывает их через ворота, перелезает сам, подбирает сумки, снова озирается. Ищет какой-нибудь знак или человека. Может, даже Эрин, хотя был бы счастлив никогда в жизни ее больше не видеть.
Неохотно идет по дорожке к дому. У него лицо человека, который готов сбежать при первом же внезапном громком звуке.
На полпути к зданию он останавливается, стоит и ждет. Медленно поворачивается кругом. Раздумывает, что дальше. Ставит сумки на землю и смотрит на часы.
6.05 вечера.
Сгущаются сумерки. С громким гудением включается прожектор. Из динамика раздается голос – тот самый механический искаженный голос, что и по телефону.
Голос: Оставь сумки на земле.
Брюс: Где девушка?
Голос: Оставь сумки на земле.
Брюс: Я хочу видеть Эрин!
Голос: В будке. Ринг номер один. В будке. Ринг номер один.
Брюс: Какая будка? Какой ринг?
Он взбудоражен, не знает, куда идти. Ему не нравится, что он не владеет ситуацией. Он не хочет расставаться с деньгами. Смотрит на два ближайших к зданию ринга, выбирает тот, что справа. Сумки берет с собой, проходит к краю ринга.
Брюс: Какая будка? Я не вижу никакой будки!
С каждой секундой становится темнее. Он задерживает взгляд на судейской кабине в дальнем конце ринга и идет туда.
Брюс: Эрин? Эрин!
Осторожно обходит кабину. Вдруг оттуда кто-нибудь выскочит, выстрелит в него или пырнет ножом? Или на землю вывалится тело Эрин.
Ничего не происходит.
Он делает шажок к двери, открывает ее и тут же отпрыгивает.
Опять ничего.
Брюс: Эрин! Ты там?
Ответа нет.
Он медленно ставит сумки на землю, мелкими шажками подходит к кабине, заглядывает наконец внутрь. В кабине никого нет. На полу лежит видеокассета. На ней белый ярлык с крупной надписью черными печатными буквами: «НАКАЗАНИЕ».
Голос: Ты нарушил правила. Девчонка за все заплатила.
Из-за деревьев выходят полицейские. Несколько человек взбегают по лестнице в дом, взламывают замок, ударом ноги распахивают дверь и c оружием на изготовку врываются внутрь. По темной комнате шарят, перекрещиваясь, лучи фонариков. Здесь никого нет.
На подходе к пульту управления аудиоаппаратурой, расположенному под окнами, откуда открывается полный обзор территории, полицейские замечают обычный таймер, настроенный на 6.05 вечера. Он и запустил магнитофон.
Пленка все еще крутится.
Голос: Ты нарушил правила. Девчонка за все заплатила… Ты нарушил правила. Девчонка за все заплатила…
Голос отдается эхом в ночной пустоте.
Затемнение.
35
Трей Хьюз так и не вернулся в конюшню Дона Джейда.
Я ждала в машине, каждые три минуты взглядывая на часы. Время приближалось к шести. Хавьер вывел из конюшни серого, покрытого попоной с логотипом «Везучий паршивец», а обратно вернулся с Парк-Лейн. Подъехали на тележке для гольфа Пэрис и Джейн Леннокс, затем Леннокс пересела в золотой «Кадиллак» и укатила прочь.
Я еще раз посмотрела на часы. 5.43. На соседнем ипподроме, в нескольких милях от меня, Лэндри и его ребята из отдела грабежей и убийств уже сидят в засаде, ожидая появления похитителей.
Мне хотелось быть сейчас там, увидеть, чем обернется передача денег. Я хотела знать, где Дон Джейд и Ван Зандт, что они делают, кто за ними следит. И куда делся Трей Хьюз. Хотела, чтобы до меня довели эту информацию. Черт возьми, я хотела сама руководить расследованием! Но знала, что меня к нему и близко не подпустят.
И все-таки адреналин будоражил мою кровь, как встарь, ускорял ее течение, покалывал под самой кожей тысячами крохотных иголочек. И я чувствовала, что живу.
Из конюшни вышла Пэрис в уличной одежде, села в зеленую, как доллар, машину и поехала к воротам для грузового транспорта. Я включила мотор и последовала за нею, пристроившись для маскировки за каким-то пикапом. На Пирсон она свернула влево, миновала Бинкс-Форест, развернулась и в сгущающихся сумерках продолжила движение в направлении Локсахэтчи.
Я не спускала глаз с задних фар роскошной «Инфинити», прекрасно понимая, что мы приближаемся к Конному Парку.
По спине поползли неуютные мурашки. De€ja vu. Это все уже было. Сколько раз я ночью колесила по этим дорогам, когда работала в отделе по борьбе с наркотиками. И вагончик братьев Голем тоже стоял где-то в этих краях.
«Инфинити» включила тормозные огни. Даже не мигнув фарами.
Я сбавила скорость и взглянула в зеркало заднего вида. По глазам ударил свет чужих фар. Сердце забилось быстрее.
Не люблю, когда кто-то сзади. По этой дороге мало кто ездит, сюда без особой нужды не суются, если только не живут поблизости или не работают на местном заводике по переработке вторсырья.
Меня снова посетило неприятное чувство, которое уже отдавало под ложечкой сегодня утром, когда на ферму Шона приперся Ван Зандт и я подумала, что нахожусь с ним наедине.
«До встречи », – сказал он, целуя меня в щеку…
Впереди меня Пэрис свернула с шоссе к дому. Я проехала мимо, бросив быстрый взгляд в ее сторону. Дом, как и почти все дома в этой части города, был построен как ранчо в стиле семидесятых годов, с джунглями вместо двора. Дверь гаража поднялась, и машина скрылась внутри.
Интересно, почему она выбрала этот район? У Джейда прибыльный бизнес, Пэрис тоже должна неплохо зарабатывать. Достаточно, чтобы позволить себе квартиру в Уэллингтоне, рядом с ипподромом. Там множество жилых комплексов, возведенных специально для наездников. Одно дело – конюхи, им есть смысл селиться в такой глуши, поскольку здесь относительно дешево. Но Пэрис Монтгомери со своей «Инфинити» цвета денег и фамильным кольцом с бриллиантами и изумрудами?..
На ближайшем перекрестке я развернулась и медленно поехала обратно. В доме, куда вошла Пэрис Монтгомери, горел свет. Во дворе ловил свой собственный хвост ее песик. И стояла у крыльца машина.
Классический «Порше»-кабриолет с опущенным верхом и именными табличками с надписью «Вез. пар.».
Везучий паршивец.
Трей Хьюз!
36
– Очевидно, они вошли, установили кассету и таймер и только потом последний раз позвонили насчет выкупа, – сказал Лэндри.
Они собрались в конференц-зале: он сам, Вайс, Дуган и Армеджан. Майор Оуэн Кэткерт, начальник следственного отдела, тоже присоединился к расследованию и должен был отныне осуществлять связь группы с шерифом Саксом. Кроме того, присутствовали Брюс и Кристал Сибрайт, а также еще одна дама из службы психологической помощи жертвам, чье имя Лэндри не расслышал.
Дама-психолог и Сибрайты сели в сторонке, поодаль от остальных. Кристал дрожала, как левретка, глаза у нее ввалились, тусклые, обесцвеченные волосы сбились колтуном. Брюсу явно не доставляло ни малейшей радости лицезреть супругу. Он вполголоса уговаривал ее вернуться домой и предоставить ему самому во всем разбираться, но Кристал притворялась, будто не слышит.
– На том ринге за последние три недели никаких мероприятий не проводилось, – сказал Вайс. – Территория заперта, на воротах висит замок. Охранять ее никогда не считали нужным из-за отдаленного месторасположения. Проникнуть внутрь теоретически несложно.
– Отпечатки пальцев? – спросил Кэткерт.
– Несколько сотен, – вздохнул Лэндри. – Но ни одного ни на аудиокассете, ни на видеокассете, ни на таймере, ни на магнитофоне…
– Кто-нибудь работает над тем, чтобы голос на пленке зазвучал по-человечески?
– Работают, – заверил Дуган.
– А что на видео? Давайте посмотрим.
Лэндри замялся, покосившись на Кристал и даму из службы поддержки.
– Сэр, зрелище не из легких. Не знаю, как родные…
– Я хочу увидеть, – впервые за все время подала голос Кристал.
– Кристал, ради бога! – буркнул Брюс. – Зачем тебе это видеть? Ведь детектив сказал…
– Я хочу увидеть, – повторила она настойчивее. – Эрин моя дочь.
– И ты хочешь видеть, как эти скоты бросаются на нее? Как ее насилуют? – взвился Брюс.
Лэндри стиснул зубы. Сибрайт его бесил. Если до конца расследования он так ни разу и не засветит ему в челюсть, это будет чудо.
– Я только сказал, что зрелище не из легких. Сексуальному насилию Эрин не подвергается, но ее избивают. Вам, миссис Сибрайт, я бы не советовал смотреть.
– Кристал, нет никакой необходимости… – завел Брюс.
Его жена встала, крепко сжав дрожащие руки.
– Детектив Лэндри, я хочу увидеть это. Хочу увидеть, что мой муж сделал с моей дочерью.
– Я?! – Брюс побагровел, из его горла вырвался хриплый клекот, словно у него начинался сердечный приступ. – Я в этом деле потерпевший!
Кристал резко обернулась к нему:
– Ты столько же виноват, как и те, кто ее увез!
– Не я приплел к этому делу полицию! Говорили ведь – никакой полиции!
– Ты сам и пальцем не шевельнул бы, – горько сказала Кристал. – Ты даже не собирался говорить мне, что она пропала!
Сибрайт растерялся. Рот у него подергивался от злости. Шагнув к жене, он вполголоса заметил:
– Кристал, сейчас не время и не место обсуждать это.
Она не повернула к нему головы и снова обратилась к Лэндри:
– Я хочу увидеть запись. Там моя дочь.
– Как будто тебе было до нее дело, – пробормотал Сибрайт. – Кошка и то лучше мать, чем ты.
– Думаю, для миссис Сибрайт важно посмотреть хотя бы часть записи, – вмешалась дама-психолог. – Вы всегда можете попросить, чтобы пленку остановили, Кристал.
– Я хочу увидеть.
Кристал вышла вперед, пошатываясь на высоченных шпильках с раскраской под леопарда. Она выглядела хрупкой, как стеклянная безделушка, готовая при первом же толчке рассыпаться на тысячу переливающихся осколков. Лэндри машинально поддержал ее под локоть.
– Миссис Сибрайт, по-моему, лучше бы не надо, – сказал Дуган.
Она перевела на него остекленевшие, налитые слезами глаза.
– Сколько раз вам повторять? Мне что, заорать в голос? Или получить разрешение в суде? Я хочу увидеть запись!
Дуган поднял руку.
– Мы покажем вам запись, миссис Сибрайт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42