Вместе с двумя служащими он покинул свое место, и Седрик подумал, что он уж
е видел эту парочку: вчера вечером они уводили адмирала Макклусски. Эта м
ысль заставила его вздрогнуть. «Они увели Макклусски». А сегодня на адми
рале была надета подвеска и он, казалось, не помнил, что дважды встречался
с ними. Вот что! То же предстоит Вэмслеру!
Трое удалялись, а Мэйлора все не было.
Ц Проклятье! Ц выругался Седрик. Ц Всегда, когда он нужен, его нет. Так бы
ло в течение двух лет на Луне Хадриана.
Он велел Кара-Секу оставаться на месте, дождаться Мэйлора и рассказать е
му, что Вэмслера увели, а он преследует их. Они должны были по возможности
дождаться его возвращения. Он постарается вернуться как можно скорее ил
и передаст им сообщение, сказал Кара-Секу Седрик, а мысленно добавил: «Есл
и буду в состоянии».
Трое мужчин уже почти исчезли из поля зрения, и ему надо было поторопитьс
я, чтобы не потерять их окончательно. С другой стороны, было хорошо, что ра
сстояние между ними так велико. Оба служащих несколько раз обернулись, ч
тобы удостовериться, что за ними никто не следует, и Седрик был вынужден у
крываться за группой гостей, чтобы не обнаружить себя.
Они устремились к выходу, который вел в зону для гостей и был почти пуст. Л
ишь редкие служащие проходили время от времени по коридорам. Становилос
ь все труднее незаметно следовать за ними, особенно в таком шикарном гол
о-костюме.
Седрик нашел укрытие, убедился, что поблизости никого нет, и нащупал паль
цами кнопку управления под воротником своего костюма. Черное звездное н
ебо на поверхности ткани в тот же момент побледнело и уступило место сия
ющему белому цвету, что в точности соответствовало униформе служащих. А
в завершение маскировки на его груди появился символ Стар Сити и даже не
большое зеленоватое пятно, напоминающее брошь, которую носили служащие.
Им-таки удалось путем некоторых манипуляций запрограммировать костюм
так, что трудно было отличить эту униформу от настоящей.
Седрик снял подвеску Ц единственное, что могло выдать его статус гостя
города, Ц спрятал ее в карман и продолжил преследование. Новый наряд при
дал ему уверенности. Много раз ему встречались служащие, но они не обраща
ли на него внимания, явно принимая за своего.
Маршал и двое сопровождающих ушли вперед, но Седрик нагнал их. Он замер за
поворотом, когда увидел, что трое вошли в маленький зал, где находилось мн
ожество лифтов. Перед одним из них они остановились.
Ц Это, должно быть, ошибка, Ц услышал Седрик голос Вэмслера, когда откры
лась дверь кабины. Ц Вы сказали мне, что Сандара ждет меня в своих личных
покоях, а этот лифт ведет в производственные помещения.
Ц В этом вы правы, Ц ответил один из служащих, Ц произошло небольшое из
менение в плане.
Вэмслер отреагировал на это с негодованием.
Ц Меня вам не удастся провести! Ц воскликнул он. Ц Что мне делать в прои
зводственных мастерских? Сандара меня не примет, так ведь?
Ц Да, не примет. Но вам не остается ничего другого, как следовать за нами.

Ц Что?! Что это значит? Ц зашумел маршал. Он оглянулся в поисках помощи, но
в зале не было никого, к кому он мог бы обратиться за поддержкой, а Седрик, к
оторый стоял в своем укрытии, решил пока не раскрывать себя.
Ц Все просто, Ц ответил служащий.
Седрик видел, как он занес свою руку над Вэмслером, и услышал характерное
шипение инъектора.
Маршал повернулся, чтобы нанести удар, но в этот самый момент его тело обм
якло. Двое служащих поймали падающее тело, что было непросто, учитывая ег
о вес, и затащили в кабину. Створки закрылись, и лифт пришел в движение.
Седрик вышел из укрытия. Хотя он понимал, что ничего хорошего маршала не о
жидает, все произошло слишком стремительно. Он стоял раздосадованный, им
енно этого он боялся, начиная преследование. Он не мог установить, на како
й этаж они отправились. Не мог же он объехать десяти! и сотни этажей, чтобы
определить нужный! С искоркой надежды он подумал, что, может быть, автомат
ике будет достаточно команды поднять его на тот же этаж! Он попытается!
Он уже собирался вызвать кабину лифта, когда ему на плечо опустилась чья-
то рука.
Ц Тихо, Ц шепнул ему на ухо чей-то голос. Ц Ни звука.
Седрик замер, но не из страха, что попался, хотя и это было бы достаточно пе
чально, Ц нет, скорее потому, что голос за спиной был слишком ему знаком. О
н мог бы узнать его из тысячи!
Это был голос Набтаала!

Глава 8
Двойник

Седрик осторожно повернул голову. За ним действительно стоял партизан.

Ц Набтаал? Ц прошептал Седрик, как громом пораженный. Ц Как ты сюда поп
ал? И как тебе удалось раздобыть белую униформу?
Ц Я не Набтаал, Ц произнес партизан.
Ц Что ты сказал?
Ц Я не Набтаал, Ц повторил стоявший напротив мужчина и неуверенно улыб
нулся. Ц Я не тот, кого вы знаете под именем Набтаала.
У Седрика возникло такое ощущение, что он сходит с ума. Партизан был, без с
омнения, Набтаалом. У него было то же лицо, тот же голос, та же немного неуве
ренная, робкая улыбка. Ну хорошо: волосы были немного короче и ухоженнее, н
а нем не было разорванного комбинезона Ц но это ничего не меняло.
Ц Мне жаль, Ц покачал головой Седрик, Ц но я не понимаю.
Ц Я брат Набтаала! Ц объяснил тот. Ц Мы близнецы.
Седрику потребовалось какое-то время, чтобы переварить новость.
Ц У Набтаала был брат? Ц это были первые слова, которые он смог произнес
ти. Ц На Луне Хадриана он никогда не упоминал об этом.
Ц Я не знаю, какими были отношения на Луне Хадриана, Ц возразил партизан
, Ц но если предположить, что у тебя есть брат, стал бы ты кому-нибудь расск
азывать об этом?
Седрик был вынужден признать, что он не сделал бы этого. По той простой при
чине, что в рудниках ничего, что было связано с их прежней жизнью, не имело
значения.
Ц Так это ты передавал нам сообщения! Ц воскликнул Седрик, указывая на б
рата Набтаала. Ц Вот почему в третьем послании ты назвал своего брата Бе
дамом!
Ц Разве? Ц переспросил партизан. Он пожал плечами. Ц Я даже не заметил. Н
о ты прав: это я посылал вам известия. Ах да! Меня зовут Адамом.
«Адам и Бедам Набтаалы», Ц с досадой подумал Седрик. Если бы ситуация не б
ыла такой серьезной, он, наверное, рассмеялся бы. Он спрашивал себя: «Быть
может, есть и Ведам», Ц но промолчал. Были более важные дела.
Ц Зачем вся эта осторожность? Ц спросил он.
Ц Почему ты не установил личный контакт с нами?
Ц Это слишком опасно. Мне нужно было время, чтобы спокойно все приготови
ть.
Ц Взрыв реактора?
Ц И это тоже, Ц подтвердил Набтаал. Ц Как служащий, я имел свободный дос
туп к большинству сооружений, но мне необходимо было быть крайне осторож
ным. Благодаря списку гостей я узнал, кто прибыл в Стар Сити, и таким образ
ом мог предотвратить глупые поступки с вашей стороны, чтобы они не повре
дили делу.
Ц Но это значит… Ц Седрик наморщил лоб. Ц Минутку.
Откуда знал Набтаал-2, как он называл его про себя, под какими именами они с
юда прибыли? Они получили новые карточки, идентифицирующие их личности,
на Санкт-Петербурге II. От Дейли Ламы!
Ц Но это значит, что ты…
Ц Совершенно верно, Ц подтвердил Набтаал-2 мысли Седрика. Ц Я человек Д
ейли Ламы. Седрик не верил своим ушам.
Ц Ты Ц человек… Ц начал было он, Ц но… ты Ц партизан. Что может волнова
ть такого, как ты, если руководящей верхушке Империи Сардэя угрожает гал
актический заговор?
Набтаал-2 пожал плечами и улыбнулся своей типичной улыбкой.
Ц Ну, скажем, вера в лучшее будущее, Ц сказал он. Ц Или желание противост
оять злу. Вы, сардайкины, далеко не безобидные овечки, скорее наоборот. Но
если переворот закончится успешно, наступят плохие времена. Не только дл
я вас, но и для всех фракций. С такой точки зрения, я действую в интересах па
ртизан, Ц и, чтобы убрать все сомнения в его принадлежности к группе Дейл
и Ламы, он повторил одну из тех мудростей, которую Седрик хорошо знал: «И к
роме того, неважно Ц белая кошка или черная. Главное, чтобы она ловила мыш
ей».
Он увидел, что Седрик задумался, и нажал на сенсор лифта. Через несколько с
екунд кабина прибыла.
Ц Я все объясню тебе позже, Ц сказал Набтаал-2. Ц Когда будет больше врем
ени. А сейчас нам надо туда, куда повели маршала. Кстати, где же твой спутни
к?
Ц Он как раз… у него расстройство. Он отсутствовал, когда пришли за Вэмсл
ером.
Ц У нас нет времени возвращаться за ним, мы должны идти дальше.
Они вошли в лифт, и Набтаал-2 назвал номер этажа. Лифт пришел в движение.
Ц Ты знаешь, куда повели Вэмслера? Ц спросил Седрик.
Ц Только приблизительно. Я знаю номер этажа, не больше. У меня не было воз
можности побывать там раньше. Эта зона строго контролируется. Только теп
ерь, после выхода генератора из строя, можно все увидеть своими глазами. П
о данным главного компьютера, залы огромны и плохо просматриваются.
Седрик невольно вскинул брови. Эта информация ему не понравилась, и в сле
дующий момент он понял почему. Он схватил Набтаала-2 за плечи и посмотрел
ему прямо в глаза.
Ц Ага! Ц воскликнул он яростно. Ц Я думал, ты взорвал реактор, чтобы осво
бодить Шерил и Набтаала! А оказывается, это для того, чтобы преследовать м
аршала?
Ц И то и другое верно, Ц ответил Набтаал-2. Ц Успокойся; Шерил и Набтаал у
же на свободе.
Ц Где они?
Ц Они на пути туда, куда во время так называемой «коррекции курса» отвод
или энергию.
Седрик отпустил партизана. Он почувствовал, что тот говорит правду.
Кабина остановилась, и, когда открылись двери, перед ними лежало помещен
ие, своими размерами превосходившее праздничный зал. Повсюду находилис
ь машинные комплексы размером с трехэтажный особняк, функция которых бы
ла абсолютно не понятна Седрику. В воздухе стоял легкий гул, и больше ниче
го не указывало на то, что установки работают. Вэмслера и двух служащих не
было видно, но когда Седрик со своим провожатым продвинулись немного дал
ьше, то увидели всех троих, к которым уже присоединились еще двое служащи
х. Чтобы легче было транспортировать потерявшего сознание Вэмслера, они
положили его на носилки и вместе с ним устремились в противоположный кон
ец зала.
Ц Что они хотят сделать с Вэмслером?
Ц Что с ним произойдет, я точно не знаю, но я уверен: они его так же передел
ают, как и других за последние годы.
Ц Как адмирала Макклусски?
Ц Верно. Его они взяли вчера. Он был предпоследним, а до него было много др
угих.
Седрик и Набтаал следовали за группой, используя машины как прикрытие, С
едрик почувствовал, что эти машины как-то связаны с обработкой бирания, к
огда они проходили мимо открытого бокового зала, где до потолка штабелям
и располагались контейнеры величиной с космический катер. Это были конт
ейнеры, служившие для транспортировки особо опасных веществ. И на них, ка
к отметил Седрик, была маркировка рудников Луны Хадриана!
Это были добытые во время нападения контейнеры с биранием. Вероятно, сюд
а их доставил «Скряга». Неудивительно, что эта зона так строго контролир
овалась. Увиденного здесь с лихвой хватило бы, чтобы обвинить Сандару в н
ападении на Луну Хадриана. Но это было не единственное, что обнаружил Сед
рик. Немного дальше, в конце другого складского комплекса, они прошли мим
о транспортного контейнера. И в нем Ц тысячи и тысячи таких украшений, ко
торые были вручены гостям Звездного Парада. По какому-то внушению сверх
у он взял горсть и положил себе в карман.
Ц Зачем они тебе? Ц спросил Набтаал-2.
Ц Я не знаю, Ц ответил он, Ц но, возможно, они пригодятся. Мы умеем выводи
ть их из строя.
Ц Выводить из строя?
Ц Да, чтобы предотвратить гипнотическое воздействие.
Ц Гипнотическое воздействие? Ц переспросил Набтаал.
Седрик бросил взгляд на брошь на груди Набтаала. Похоже, тот ничего не под
озревал о потере сознания, которой сопровождалась «коррекция курса».
Ц Ответь мне на один вопрос, Ц произнес он вместо ответа. Ц У тебя сегод
ня не было случайно небольшого приступа слабости, который с каждым может
случиться?
Партизан ошеломленно смотрел на Седрика:
Ц Да, а что?
Ц Подробности позже, Ц прервал его Седрик, не без гордости констатируя,
что Набтаал не владеет всей информацией. Ц Как только будет время, Ц доб
авил он.
Возможность скоро представилась. Они достигли своей цели, которая предс
тавляла собой возвышение в конце зала, на нем была смонтирована какая-то
сложная установка. В ее центре находилась кровать, похожая на те, что стоя
т в медицинских пунктах. Служащие сбросили тело маршала и привязали руки
и ноги. При виде установки у Седрика вырвалось тихое проклятье. Даже еще т
очно не зная ее предназначения, он мог опознать технику, используемую ра
зными фракциями. Это техническое оснащение не принадлежало ни сардайки
нам, ни кибертекам.
Это была техника фагонов!
Набтаал-2 тоже узнал ее, и на его лице появилось отвращение. Фракцию фагон
ов презирали и боялись представители всех группировок власти. И не напра
сно. Именно из их дьявольской кухни происходили, например, «хумши». Они ср
ослись и душой и телом с генетическими исследованиями, что нужно понимат
ь дословно. Они не останавливались даже перед манипуляциями с собственн
ым телом. Так, например, не было ни одного фагона, который не обладал бы нес
колькими дополнительными органами и не претерпел бы других физических
изменений. Там, где были замешаны они, речь, без сомнения, шла о преступных
махинациях самого дурного свойства.
Четверо служащих обменялись несколькими словами и, оставив маршала одн
ого, отправились прочь. Седрик с Набтаалом быстро спрятались за одной из
машин и подождали, пока служащие не прошли мимо них, затем медленно выбра
лись из укрытия.
Первой мыслью Седрика было пробраться к Вэмслеру и попытаться разбудит
ь его. Но будет ли от этого польза? У Набтаала была идея получше. Он указал в
верх, на балюстрады, которые в несколько ярусов тянулись вокруг всего за
ла.
Ц Оттуда мы сможем приблизиться к установке.
В знак согласия Седрик кивнул. Они забрались на балюстраду и выбрали там
подходящее место, над установкой. Здесь они находились в относительной б
езопасности, к тому же, никто не мог появиться у них за спиной. Отсюда откр
ывался прекрасный вид, и в любое время они могли исчезнуть, возникни у ког
о-нибудь идея подняться наверх.
Прошло несколько тихих минут, и наконец представилась возможность отве
тить на неотложные вопросы.
Ц Как дела у Шерил? Ц прошептал Седрик. Ц Она в порядке?
Ц Я думаю, что да, Ц помедлив, сказал Набтаал.
Ц Что это значит? Ты ведь ее видел?
Партизан отрицательно покачал головой.
Ц Откуда же ты знаешь, что они бежали и находятся в пути? Для этого надо бы
ло вступить с ними в контакт.
Ц Верно, Ц ответил Набтаал, Ц и это особый вид контакта, Ц казалось, он м
едлил, не желая говорить Седрику всю правду. Но последний не намеревался
так быстро сдаваться.
Ц Какого рода контакт? Ц настойчиво переспросил он, и его тон говорил о
том, что он не будет больше довольствоваться отговорками.
Ц Бедам и я телепаты, Ц признался наконец Набтаал-2.
У Седрика было такое ощущение, будто по нему проехал танк.
Ц Вы… вы Ц телепаты?
Ц Да, Ц скромно подтвердил Набтаал. Ц Но мы не можем читать мысли каждо
го, как другие телепаты. Мы можем устанавливать связь только друг с друго
м. И это каждый раз требует большого напряжения. Таким образом, я смог пере
дать моему брату необходимые указания для побега, и поэтому я знаю, что у н
их все в порядке.
Седрик почувствовал, что время сюрпризов еще не прошло.
Ц А Набтаал, Ц начал Седрик и поправился: Ц твой брат, он тоже работает н
а Дейли Ламу?
Ц Да, мы оба Ц члены его группы.
Седрик сделал глубокий выдох.
Ц Я думаю, настало время объяснить мне все.
Набтаал-2 бросил быстрый взгляд па Вэмслера, который все еще лежал на куше
тке, и начал свой рассказ. В отличие от своего брата, которого Седрик знал
как большого любителя поболтать, его близнец выдавал только существенн
ую информацию. Он сообщил, что два года назад он и его брат присоединились
к группе Дейли Ламы. Учитель Седрика уже давно подозревал, что Сандара и е
е компания связана с галактическим заговором, но не сумел собрать никаки
х доказательств. Год назад наконец удалось устроить Набтаала служащим в
Стар Сити. Какое-то время он работал в несущественной сфере обслуживани
я, но ему посчастливилось выяснить, что здесь находится если не центр, то о
дно из важнейших звеньев в цепи заговорщиков, так как сардайкинские нача
льники, поддерживающие преступников, подозрительно часто наведывались
в Стар Сити.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20