Так как в
главном коридоре появились другие посетители, Седрик с Мэйлором задерж
ались у начала бокового перехода, сделав вид, что поглощены разговором, а
на самом деле ожидая, пока коридор очистится. Они использовали эту остан
овку, чтобы бросить взгляд в боковой проход. Наблюдательных устройств не
было видно, но это далеко не означало, что их не было на самом деле. Некотор
ые из них могли быть величиной не более шляпки гвоздя.
« Динг-донг , Ц разнеслось по коридору
. Ц Пять минут до коррекции курса. Просим всех гостей за
н ять безопасные места . »
Услышав голос громкоговорителя, Седрик и Мэйлор и глазом не моргнули. Во
время службы во флоте они научились переносить и не такие смешные колеба
ния, как незначительное изменение курса, который должен сместить орбиту
астероида на какую-то сотую долю градуса. Большие изменения были возмож
ны лишь с использованием огромных технических средств. Напрашивался во
прос: сможет ли кажущаяся такой хрупкой конструкция Стар Сити без повреж
дений перенести большие изменения курса? На такой риск, учитывая огромно
е количество гостей, они вряд ли пойдут. Следовало ожидать нескольких ле
гких толчков. Возможно, толстопузому неопытному офицеру и стоило поиска
ть безопасное место, чтобы удержаться на ногах и не ушибиться во время па
дения, но у них, судя по опыту, не будет проблем.
Ц Чисто, Ц кивнул Седрик, когда в главном коридоре не осталось никого.
Ц Все разбежались в поисках безопасного места. Пошли.
Ц А что, если мы не откроем задвижку? Ц предположил Мэйлор, когда они при
близились к лифту.
Седрик знал, что Мэйлор со своими опасениями может оказаться прав. Напри
мер, если сенсоры, находившиеся на высоте плеча, были снабжены устройств
ом, распознающим линии руки, то всем, кто не принадлежал к персоналу, автом
атически преграждался путь. А может зазвонить и сигнал тревоги.
Седрик прогнал эти мысли и приложил руку к обозначенной поверхности. Заг
орелся маленький зеленый огонек, и створки лифта разошлись в разные стор
оны. Доступ в кабину был открыт.
«Первый барьер взят!» Ц подумал Седрик.
Осторожно обследовав внутренности на наличие наблюдательных приборов
, они вошли в кабину. Створки дверей закрылись, и Седрик был рад, что Мэйлор
удержался от свои комментариев.
С уверенностью можно было сказать, что лифт имел акустическое управлени
е, но Седрик отказался от его использования, чтобы избежать опасности бы
ть разоблаченным по голосу. Хотя можно было предположить, что и такой мер
ы предосторожности не существовало, как и определения линии руки, но Сед
рик не желал рисковать и поэтому отказался от этого метода. Он повернулс
я к кнопкам управления и нажал помер этажа. Сработало. Номер высветился, и
лифт пришел в движение. Вниз. Второе препятствие преодолено!
Седрик бросил на Мэйлора гордый взгляд, говоривший: «Видишь, это было не т
ак трудно!»
Немой взгляд Мэйлора ответил: «Подожди. Еще не конец!»
Движение длилось считанные секунды, затем кабина остановилась. Створки
распахнулись, и первые страшнейшие опасения Седрика и Мэйлора не подтве
рдились. Лежащий перед ними коридор был пуст. А число, хорошо заметное на с
тене, Ц 1982 Ц указывало, что они на нужном этаже.
Третья дверь…
И в этот самый момент из-за угла вынырнул служащий, красная эмблема на его
белой униформе и оружие на бедре говорили о том, что он не простой служащи
й, а сотрудник службы безопасности. Когда он увидел их, то остановился, сби
тый с толку, и взгляд, которым он одарил их, говорил яснее всяких слов, что о
н сразу же понял, что имеет дело с гостями парада.
Ц Как вы попали сюда? Ц вырвалось у него, и Седрик с облегчением заметил,
что он скорее удивлен, чем насторожен.
Ц Конечно, на лифте, Ц неприветливо ответил Мэйлор и с дерзостью, как бу
дто он был по меньшей мере генералом, вышел в коридор. Ц Вы что, не видите, л
юбезный?
Мэйлор принялся крутить головой во все стороны, как бы пораженный увиден
ным.
Ц Ну и где же казино? Ц нахмурившись, спросил он.
Охранник проявлял снисходительность, так как не мог определить, с гостям
и какого ранга он имеет дело.
Ц Если вы хотели попасть в казино, то вы ошиблись. Оно находится на сорок
этажей выше. Здесь вы уже под поверхностью астероида.
Мэйлор еще раз огляделся, как будто хотел удостовериться. На его лице был
о написано негодование человека, увидевшего, что он сделал ошибку, но ни з
а что не желавшего признавать этого. Он вытащил из кармана ориентировочн
ую карту.
Ц Во всем виноваты эти проклятые штуки, Ц выругался он. Ц Уже в третий р
аз за два дня мы заблудились. Сандара могла бы ввести другую систему орие
нтиров. Такую, которая действительно функционирует.
Ц Я полагаю, вы неверно интерпретируете показания на шкале, Ц дипломат
ично сказал мужчина. По нему было видно, что он невысокого мнения об их умс
твенных способностях, учитывая то, что они уже три раза заблудились.
Ц В этом лифте вам нельзя было ехать. Он вывез вас за пределы зоны для гос
тей. И тут вам не поможет ваша карта.
Ц Я же говорил! Ц загудел Мэйлор, и Седрик не в первый раз удивился его ак
терскому таланту.
Ц Будет лучше, если вы поедете назад, иначе вы снова заблудитесь, Ц посо
ветовал охранник. Он вошел в кабину и назвал номер уровня. Информация был
а принята, что подтвердило предположение Седрика об акустическом управ
лении.
Мэйлор посмотрел на Седрика с немым вопросом во взгляде. Тот ответил лег
ким покачиванием головы. Даже если бы им удалось оглушить служащего, куд
а бы они доли его тело? А потом, когда он придет в себя, как убедить его забыт
ь об этом небольшом происшествии? Или они должны его убить?
Ц Итак, Ц удовлетворенно произнес охранник и отступил в сторону, давая
Мэйлору возможность зайти в кабину, Ц теперь все будет в порядке. Лифт оп
ять привезет вас в зону для гостей. И постарайтесь скорее достичь безопа
сного места. Вы, конечно, слышали об изменении курса?
Ц Разумеется, Ц ответил Седрик. Ц Надо торопиться. Большое спасибо. А е
сли мы вас где-нибудь увидим…
Ц Нет, этого не следует делать, Ц запротестовал охранник. Хотя он и пыта
лся скрыть свои истинные мысли, было ясно, что он хотел закончить свою нез
апланированную встречу с разнаряженными гостями как можно скорее. Ц Со
знание, что я вам помог, Ц большая награда для меня.
Закрывшиеся двери закончили их разговор, и лифт пришел в движение.
Ц Эта часть нашего плана закончена, Ц заметил Мэйлор. Он пожал плечами.
Ц Как всегда. Хотя могло быть и хуже. А что теперь?
Ц План В.
Ц План В? Ц Мэйлор сделал такое лицо, будто спрашивал, как могло так случ
иться, что он ничего об этом не знает. Ц Что за план В?
Седрик подождал с ответом до остановки кабины и нажал кнопку, предотвращ
ающую открытие дверей. Их не должны были видеть гости, спешащие сейчас по
коридору в поисках безопасного места.
Ц Все просто, Ц сказал он, Ц сначала мы очень медленно посчитаем до дес
яти: раз, два, три…
Ц Что, Ц растерянно воскликнул Мэйлор, Ц ты совсем спятил?
Ц Не перебивай меня. До каких я досчитал Ц до пяти или шести?
Ц Ты не мог бы мне объяснить, что это значит? И говори прямым текстом. У мен
я нет желания отгадывать загадки. Что означает этот глупый счет? И что так
ое план В?
Ц Ну вот, пока ты так долго говорил, прошло как раз десять секунд. И я надею
сь, этого хватило, чтобы тот заботливый тип исчез. Ах да, ты хотел знать, что
такое план В. Я скажу тебе, Ц Седрик снова нажал номер нужного этажа, Ц пр
осто повторить то же самое еще раз.
Ц Ты не мог объяснить это проще? Ц спросил Мэйлор, когда кабина поехала
вниз. Ц А что, если этот тип там? Или кто-нибудь еще?
Седрик пожал плечами, как будто это его не волнует.
Ц Что тогда? Тебе придется снова сыграть свою роль. Надо сказать, ты в ней
превосходен. Тебе на роду написано быть актером.
Ц Смешно до слез, Ц угрюмо заметил Мэйлор.
Когда лифт остановился и двери открылись, коридор был пуст. Охранник исч
ез, да и других людей по близости не было, как с облегчением установил Седр
ик, высунув голову из кабины.
Ц Никого не видно, Ц он вышел в коридор, Ц пошли.
Указатели на стенах показывали, в каком направлении нужно двигаться. Они
поспешили вперед, никого при этом не встретив. Только раз они услышали пр
иближающиеся шаги, но вовремя нашли нишу, в которой можно было укрыться, и
замерли, пока шаги не стихли, даже не приблизившись к их укрытию. Перед кор
рекцией курса коридоры как вымерли. Седрик понимал, что такое везение ну
жно им для обратной дороги, но не стал сейчас ломать голову над проблемой,
как им вернуться обратно к лифту.
«Минута до коррекции курса», Ц проинформировал голос в гром
коговорителе.
Ц Здесь, Ц приглушенно сказал Мэйлор, указывая на нумерацию 85550Ц 85570. Ц На
м надо туда.
Они проникли в проход, и Мэйлору не надо было предостерегающе поднимать
руку, чтобы Седрик обратил внимание на приоткрытую дверь, откуда доносил
ись голоса. Рядом была комната 85553.
Седрик беззвучно выругался. Они так близко к цели! Они уже видели комнату,
где должны получить дальнейшую информацию, в двадцати метрах от себя.
Они понимали друг друга без слов. Можно было обойти проход с другой сторо
ны, но это был долгий и опасный путь. Нет, лучше попытаться как-нибудь здес
ь.
В то время, как Седрик оставался па месте, Мэйлор прижался к стене и осторо
жно заглянул в помещение. «Это наблюдательный пункт», Ц определил он. На
стенах находились десятки экранов, а под Ц ними длинные пульты. Контрол
ь осуществлялся двумя служащими, сидевшими спиной к выходу. Седрик не по
нимал, почему дверь приоткрыта. Возможно, барахлили кондиционеры.
Ц Вторая коррекция курса за три дня, Ц услышал он голос одного служащег
о. Ц Похоже, ребята в центре управления плохо справляются со своим делом.
Седрик дал Мэйлору знак, можно проходить.
Ц Не знаю, Ц ответил другой, Ц один из них рассказывал мне несколько дн
ей назад, что речь идет вовсе не о коррекции курса.
Ц Да? А о чем же?
Мэйлор беззвучно проскользнул мимо отверстия, а Седрик перешел на другу
ю сторону, не теряя из виду служащих.
Ц Он считает, что речь идет о повышенной потребности в энергии, которую н
адо срочно покрыть, Ц ответил второй и повернул голову к товарищу, но, к с
частью, проход не попал в поле его зрения, иначе он сразу же обнаружил бы С
едрика. Ц Он не сказал, для чего это делается, но если ты спросишь меня, я ду
маю, что это связано с сюрпризом этого года. Иначе зачем все эти тайны?
Ц Пропади они пропадом, эти проклятые сюрпризы! Богачи развлекаются, а м
ы при этом получаем лишь дополнительную работу.
Седрик не имел желания слушать дальше болтовню двух техников. Вместе с М
эйлором он поспешил дальше. Они уже подошли к желанной двери, когда прозв
учало: « Динг-донг . Объявленная коррекция ку
рса на ч нется через несколько секунд. Просим всех
гостей оставаться на своих местах, пока мы не сообщим о конце маневра. Бол
ьшое спасибо».
Едва прозвучало последнее слово, как из глубин прохода раздался все нара
стающий гул. Седрик почувствовал, как пол под ногами завибрировал. Не ощу
щалось сильных гравитационных колебаний и резких толчков, но было не ясн
о, начался маневр или пока только накапливалась необходимая для него эне
ргия.
Седрик и Мэйлор с облегчением посмотрели на друг друга. Мэйлор кивнул в с
торону двери, как бы говоря: «Ну открывай, чего ты ждешь? Долго ты будешь ст
оять здесь?»
Седрик решительно положил руку на дверной механизм. Дверь поддалась и ти
хо, неслышно для служащих открылась. Они заглянули внутрь, и сразу же заго
релся свет. Различные терминалы компьютеров и пульты указывали на то, чт
о это был центр контроля или управления, не работающий в настоящее время.
Все экраны были темными. Надежда, что они встретят здесь Дейли Ламу, не сбы
лась.
Никто их не ждал. Седрик нахмурил брови. Он был уже готов присоединиться к
подозрению Мэйлора, что это ловушка, и у него появилось желание как можно
быстрее убраться отсюда, но вдруг он увидел какие-то вещи, лежащие па пуль
те.
Ц Иди сюда, Ц тихо позвал он Мэйлора, Ц я думаю, мы не ошиблись.
Он первым вошел в комнату. Мэйлор, поколебавшись, последовал за ним и вздр
огнул, когда дверь за ним неожиданно закрылась. Он нажал на ручку двери, ка
к бы желая проверить, смогут ли они без проблем выйти обратно.
Ц Прекрати играть с дверью, Ц сказал Седрик, подходя к пульту. По старой
привычке он стоял широко расставив ноги и чуть согнув колени, готовый к т
олчкам и тряске, по ощущалась лишь легкая вибрация. Ц Иди сюда, я кое-что н
ашел.
Ц Что же?
Ц Новое сообщение, Ц Седрик поднял листок бумаги. Ц Слушай.
«Было необходимо привести вас сюда, Ц прочитал он, Ц так как здесь вы буд
ете в безопасности. Помещение по техническим причинам не работает больш
е недели, и никто не заходит сюда. Эта поломка позволяет проникнуть в глав
ный компьютер без риска быть обнаруженными. Используйте данную возможн
ость, чтобы составить себе представление о происходящем, и уничтожьте эт
о послание. Главное, не принимайте ничего без согласования. Дела продвиг
аются, и любое вмешательство может стать роковым. О Шерил и Бедаме заботя
тся. Я постараюсь вступить с вами в контакт во время Звездного Парада».
Седрик посмотрел вверх.
Ц Это все.
Ц Никакой подписи?
Ц Никакой.
Ц Много слов Ц мало смысла, Ц недовольно буркнул Мэйлор. Ц Все звучит
очень подозрительно. Что-то происходит здесь, за кулисами, но нас не хотят
информировать.
Седрик согласно кивнул и еще раз посмотрел па записку.
Ц Ничего не предпринимать без согласования, Ц лицо Мэйлора выражало н
едовольство. Ц Настоящий шутник. Как будто у нас есть возможность с ним ч
то-то согласовывать. Мы даже не знаем, где его найти.
Ц Я ничего не могу поделать, Ц сказал Седрик. Ц У меня такое ощущение, чт
о это сообщение не от Дейли Ламы.
Ц А от кого же?
Ц Слишком много текста, Я уверен, Дейли Лама выразился бы по-другому. Не я
снее, но короче. Это не похоже на него, Ц он заметил, что Мэйлор наклонил го
лову, и воспринял это как согласие. Ц И еще следующее Ц это предложение «
Помещение по техническим причинам не работает больше недели».
Ц Ну и что тут такого?
Ц Больше недели! Подумай! Прошло шесть дней, как Дейли Лама покинул Санкт
-Петербург II.
Ц Мне кажется, ты слишком придираешься к словам. Это предложение вовсе н
е означает, что автор так долго находился здесь. Он мог только вчера узнат
ь об этом.
Ц Я знаю. Но что меня смущает: если даже Дейли Ламе удалось шесть дней наз
ад напрямую добраться до Стар Сити и так же, как нам, затеряться среди гост
ей, почему он свободно гуляет по запретной зоне, находит неисправные пом
ещения и хорошо знает о нашем прибытии?
Ц Ты полагаешь, наш таинственный информатор не Дейли Лама?
Ц Я ничего не думаю, я только размышлял вслух, Ц возразил Седрик.
Ц Да, Ц Мэйлор поморщил лоб. Ц Дай мне записку.
Ц Что ты задумал? Ц спросил Седрик, протягивая ему бумагу.
Ц Мне кажется, я что-то нашел, Ц Мэйлор пробежал глазами текст и указал н
а одно место. Ц Вот послушай: «О Шерил и Бедаме заботятся».
Ц Да, я знаю, мне это тоже не нравится, Ц сказал Седрик. Ц Я хотел бы сам чт
о-то сделать для них.
Ц Я не это имею в виду. Бедам.
Ц Я понимаю, речь идет о Набтаале, Ц объяснил Седрик. Ц Это его…
Ц Нет, ты меня не понимаешь. Конечно, я знаю, что это Набтаал. Но я никогда н
е слышал, чтобы его так называли. Ни мы, ни кто-нибудь еще. Понимаешь?
По Седрику было видно, что до него дошло. Мэйлор действительно нашел кое-ч
то интересное.
Ц Задай себе вопрос, Ц продолжил Мэйлор свою мысль, Ц кто мог так назва
ть Набтаала?
Ц Кто-нибудь, Ц ответил Седрик, Ц кто хорошо его знает.
Ц Дейли Лама? Ц вопрос Мэйлора был, скорее, риторическим.
Ц Нет, Ц Седрик покачал головой. Ц Они ничего не имеют общего. Я могу пре
дположить, что Дейли Лама знает его имя, так как он старается точно знать,
с кем имеет дело. Но все другое… Ц он не договорил предложение. Если прави
льно понимать эту мелочь, то вероятность того, что они имеют дело с Дейли Л
амой, быстро улетучилась, и эта мысль не нравилась Седрику.
Ц Оставим эту тему, Ц сказал Мэйлор, предполагая, какие мысли роятся у С
едрика в голове, и повернулся к пульту. Ц Здесь ключ к компьютеру, и вот ещ
е… Ц он протянул один из двух излучателей Седрику, Ц возьми, это для тебя
.
Это были ручные легкие модели, которые можно было легко спрятать под оде
ждой. Их можно было использовать и как шокеры, и как бластеры, но они имели
небольшую дальность и силу удара, хотя для целенаправленной защиты были
очень эффективным оружием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20
главном коридоре появились другие посетители, Седрик с Мэйлором задерж
ались у начала бокового перехода, сделав вид, что поглощены разговором, а
на самом деле ожидая, пока коридор очистится. Они использовали эту остан
овку, чтобы бросить взгляд в боковой проход. Наблюдательных устройств не
было видно, но это далеко не означало, что их не было на самом деле. Некотор
ые из них могли быть величиной не более шляпки гвоздя.
« Динг-донг , Ц разнеслось по коридору
. Ц Пять минут до коррекции курса. Просим всех гостей за
н ять безопасные места . »
Услышав голос громкоговорителя, Седрик и Мэйлор и глазом не моргнули. Во
время службы во флоте они научились переносить и не такие смешные колеба
ния, как незначительное изменение курса, который должен сместить орбиту
астероида на какую-то сотую долю градуса. Большие изменения были возмож
ны лишь с использованием огромных технических средств. Напрашивался во
прос: сможет ли кажущаяся такой хрупкой конструкция Стар Сити без повреж
дений перенести большие изменения курса? На такой риск, учитывая огромно
е количество гостей, они вряд ли пойдут. Следовало ожидать нескольких ле
гких толчков. Возможно, толстопузому неопытному офицеру и стоило поиска
ть безопасное место, чтобы удержаться на ногах и не ушибиться во время па
дения, но у них, судя по опыту, не будет проблем.
Ц Чисто, Ц кивнул Седрик, когда в главном коридоре не осталось никого.
Ц Все разбежались в поисках безопасного места. Пошли.
Ц А что, если мы не откроем задвижку? Ц предположил Мэйлор, когда они при
близились к лифту.
Седрик знал, что Мэйлор со своими опасениями может оказаться прав. Напри
мер, если сенсоры, находившиеся на высоте плеча, были снабжены устройств
ом, распознающим линии руки, то всем, кто не принадлежал к персоналу, автом
атически преграждался путь. А может зазвонить и сигнал тревоги.
Седрик прогнал эти мысли и приложил руку к обозначенной поверхности. Заг
орелся маленький зеленый огонек, и створки лифта разошлись в разные стор
оны. Доступ в кабину был открыт.
«Первый барьер взят!» Ц подумал Седрик.
Осторожно обследовав внутренности на наличие наблюдательных приборов
, они вошли в кабину. Створки дверей закрылись, и Седрик был рад, что Мэйлор
удержался от свои комментариев.
С уверенностью можно было сказать, что лифт имел акустическое управлени
е, но Седрик отказался от его использования, чтобы избежать опасности бы
ть разоблаченным по голосу. Хотя можно было предположить, что и такой мер
ы предосторожности не существовало, как и определения линии руки, но Сед
рик не желал рисковать и поэтому отказался от этого метода. Он повернулс
я к кнопкам управления и нажал помер этажа. Сработало. Номер высветился, и
лифт пришел в движение. Вниз. Второе препятствие преодолено!
Седрик бросил на Мэйлора гордый взгляд, говоривший: «Видишь, это было не т
ак трудно!»
Немой взгляд Мэйлора ответил: «Подожди. Еще не конец!»
Движение длилось считанные секунды, затем кабина остановилась. Створки
распахнулись, и первые страшнейшие опасения Седрика и Мэйлора не подтве
рдились. Лежащий перед ними коридор был пуст. А число, хорошо заметное на с
тене, Ц 1982 Ц указывало, что они на нужном этаже.
Третья дверь…
И в этот самый момент из-за угла вынырнул служащий, красная эмблема на его
белой униформе и оружие на бедре говорили о том, что он не простой служащи
й, а сотрудник службы безопасности. Когда он увидел их, то остановился, сби
тый с толку, и взгляд, которым он одарил их, говорил яснее всяких слов, что о
н сразу же понял, что имеет дело с гостями парада.
Ц Как вы попали сюда? Ц вырвалось у него, и Седрик с облегчением заметил,
что он скорее удивлен, чем насторожен.
Ц Конечно, на лифте, Ц неприветливо ответил Мэйлор и с дерзостью, как бу
дто он был по меньшей мере генералом, вышел в коридор. Ц Вы что, не видите, л
юбезный?
Мэйлор принялся крутить головой во все стороны, как бы пораженный увиден
ным.
Ц Ну и где же казино? Ц нахмурившись, спросил он.
Охранник проявлял снисходительность, так как не мог определить, с гостям
и какого ранга он имеет дело.
Ц Если вы хотели попасть в казино, то вы ошиблись. Оно находится на сорок
этажей выше. Здесь вы уже под поверхностью астероида.
Мэйлор еще раз огляделся, как будто хотел удостовериться. На его лице был
о написано негодование человека, увидевшего, что он сделал ошибку, но ни з
а что не желавшего признавать этого. Он вытащил из кармана ориентировочн
ую карту.
Ц Во всем виноваты эти проклятые штуки, Ц выругался он. Ц Уже в третий р
аз за два дня мы заблудились. Сандара могла бы ввести другую систему орие
нтиров. Такую, которая действительно функционирует.
Ц Я полагаю, вы неверно интерпретируете показания на шкале, Ц дипломат
ично сказал мужчина. По нему было видно, что он невысокого мнения об их умс
твенных способностях, учитывая то, что они уже три раза заблудились.
Ц В этом лифте вам нельзя было ехать. Он вывез вас за пределы зоны для гос
тей. И тут вам не поможет ваша карта.
Ц Я же говорил! Ц загудел Мэйлор, и Седрик не в первый раз удивился его ак
терскому таланту.
Ц Будет лучше, если вы поедете назад, иначе вы снова заблудитесь, Ц посо
ветовал охранник. Он вошел в кабину и назвал номер уровня. Информация был
а принята, что подтвердило предположение Седрика об акустическом управ
лении.
Мэйлор посмотрел на Седрика с немым вопросом во взгляде. Тот ответил лег
ким покачиванием головы. Даже если бы им удалось оглушить служащего, куд
а бы они доли его тело? А потом, когда он придет в себя, как убедить его забыт
ь об этом небольшом происшествии? Или они должны его убить?
Ц Итак, Ц удовлетворенно произнес охранник и отступил в сторону, давая
Мэйлору возможность зайти в кабину, Ц теперь все будет в порядке. Лифт оп
ять привезет вас в зону для гостей. И постарайтесь скорее достичь безопа
сного места. Вы, конечно, слышали об изменении курса?
Ц Разумеется, Ц ответил Седрик. Ц Надо торопиться. Большое спасибо. А е
сли мы вас где-нибудь увидим…
Ц Нет, этого не следует делать, Ц запротестовал охранник. Хотя он и пыта
лся скрыть свои истинные мысли, было ясно, что он хотел закончить свою нез
апланированную встречу с разнаряженными гостями как можно скорее. Ц Со
знание, что я вам помог, Ц большая награда для меня.
Закрывшиеся двери закончили их разговор, и лифт пришел в движение.
Ц Эта часть нашего плана закончена, Ц заметил Мэйлор. Он пожал плечами.
Ц Как всегда. Хотя могло быть и хуже. А что теперь?
Ц План В.
Ц План В? Ц Мэйлор сделал такое лицо, будто спрашивал, как могло так случ
иться, что он ничего об этом не знает. Ц Что за план В?
Седрик подождал с ответом до остановки кабины и нажал кнопку, предотвращ
ающую открытие дверей. Их не должны были видеть гости, спешащие сейчас по
коридору в поисках безопасного места.
Ц Все просто, Ц сказал он, Ц сначала мы очень медленно посчитаем до дес
яти: раз, два, три…
Ц Что, Ц растерянно воскликнул Мэйлор, Ц ты совсем спятил?
Ц Не перебивай меня. До каких я досчитал Ц до пяти или шести?
Ц Ты не мог бы мне объяснить, что это значит? И говори прямым текстом. У мен
я нет желания отгадывать загадки. Что означает этот глупый счет? И что так
ое план В?
Ц Ну вот, пока ты так долго говорил, прошло как раз десять секунд. И я надею
сь, этого хватило, чтобы тот заботливый тип исчез. Ах да, ты хотел знать, что
такое план В. Я скажу тебе, Ц Седрик снова нажал номер нужного этажа, Ц пр
осто повторить то же самое еще раз.
Ц Ты не мог объяснить это проще? Ц спросил Мэйлор, когда кабина поехала
вниз. Ц А что, если этот тип там? Или кто-нибудь еще?
Седрик пожал плечами, как будто это его не волнует.
Ц Что тогда? Тебе придется снова сыграть свою роль. Надо сказать, ты в ней
превосходен. Тебе на роду написано быть актером.
Ц Смешно до слез, Ц угрюмо заметил Мэйлор.
Когда лифт остановился и двери открылись, коридор был пуст. Охранник исч
ез, да и других людей по близости не было, как с облегчением установил Седр
ик, высунув голову из кабины.
Ц Никого не видно, Ц он вышел в коридор, Ц пошли.
Указатели на стенах показывали, в каком направлении нужно двигаться. Они
поспешили вперед, никого при этом не встретив. Только раз они услышали пр
иближающиеся шаги, но вовремя нашли нишу, в которой можно было укрыться, и
замерли, пока шаги не стихли, даже не приблизившись к их укрытию. Перед кор
рекцией курса коридоры как вымерли. Седрик понимал, что такое везение ну
жно им для обратной дороги, но не стал сейчас ломать голову над проблемой,
как им вернуться обратно к лифту.
«Минута до коррекции курса», Ц проинформировал голос в гром
коговорителе.
Ц Здесь, Ц приглушенно сказал Мэйлор, указывая на нумерацию 85550Ц 85570. Ц На
м надо туда.
Они проникли в проход, и Мэйлору не надо было предостерегающе поднимать
руку, чтобы Седрик обратил внимание на приоткрытую дверь, откуда доносил
ись голоса. Рядом была комната 85553.
Седрик беззвучно выругался. Они так близко к цели! Они уже видели комнату,
где должны получить дальнейшую информацию, в двадцати метрах от себя.
Они понимали друг друга без слов. Можно было обойти проход с другой сторо
ны, но это был долгий и опасный путь. Нет, лучше попытаться как-нибудь здес
ь.
В то время, как Седрик оставался па месте, Мэйлор прижался к стене и осторо
жно заглянул в помещение. «Это наблюдательный пункт», Ц определил он. На
стенах находились десятки экранов, а под Ц ними длинные пульты. Контрол
ь осуществлялся двумя служащими, сидевшими спиной к выходу. Седрик не по
нимал, почему дверь приоткрыта. Возможно, барахлили кондиционеры.
Ц Вторая коррекция курса за три дня, Ц услышал он голос одного служащег
о. Ц Похоже, ребята в центре управления плохо справляются со своим делом.
Седрик дал Мэйлору знак, можно проходить.
Ц Не знаю, Ц ответил другой, Ц один из них рассказывал мне несколько дн
ей назад, что речь идет вовсе не о коррекции курса.
Ц Да? А о чем же?
Мэйлор беззвучно проскользнул мимо отверстия, а Седрик перешел на другу
ю сторону, не теряя из виду служащих.
Ц Он считает, что речь идет о повышенной потребности в энергии, которую н
адо срочно покрыть, Ц ответил второй и повернул голову к товарищу, но, к с
частью, проход не попал в поле его зрения, иначе он сразу же обнаружил бы С
едрика. Ц Он не сказал, для чего это делается, но если ты спросишь меня, я ду
маю, что это связано с сюрпризом этого года. Иначе зачем все эти тайны?
Ц Пропади они пропадом, эти проклятые сюрпризы! Богачи развлекаются, а м
ы при этом получаем лишь дополнительную работу.
Седрик не имел желания слушать дальше болтовню двух техников. Вместе с М
эйлором он поспешил дальше. Они уже подошли к желанной двери, когда прозв
учало: « Динг-донг . Объявленная коррекция ку
рса на ч нется через несколько секунд. Просим всех
гостей оставаться на своих местах, пока мы не сообщим о конце маневра. Бол
ьшое спасибо».
Едва прозвучало последнее слово, как из глубин прохода раздался все нара
стающий гул. Седрик почувствовал, как пол под ногами завибрировал. Не ощу
щалось сильных гравитационных колебаний и резких толчков, но было не ясн
о, начался маневр или пока только накапливалась необходимая для него эне
ргия.
Седрик и Мэйлор с облегчением посмотрели на друг друга. Мэйлор кивнул в с
торону двери, как бы говоря: «Ну открывай, чего ты ждешь? Долго ты будешь ст
оять здесь?»
Седрик решительно положил руку на дверной механизм. Дверь поддалась и ти
хо, неслышно для служащих открылась. Они заглянули внутрь, и сразу же заго
релся свет. Различные терминалы компьютеров и пульты указывали на то, чт
о это был центр контроля или управления, не работающий в настоящее время.
Все экраны были темными. Надежда, что они встретят здесь Дейли Ламу, не сбы
лась.
Никто их не ждал. Седрик нахмурил брови. Он был уже готов присоединиться к
подозрению Мэйлора, что это ловушка, и у него появилось желание как можно
быстрее убраться отсюда, но вдруг он увидел какие-то вещи, лежащие па пуль
те.
Ц Иди сюда, Ц тихо позвал он Мэйлора, Ц я думаю, мы не ошиблись.
Он первым вошел в комнату. Мэйлор, поколебавшись, последовал за ним и вздр
огнул, когда дверь за ним неожиданно закрылась. Он нажал на ручку двери, ка
к бы желая проверить, смогут ли они без проблем выйти обратно.
Ц Прекрати играть с дверью, Ц сказал Седрик, подходя к пульту. По старой
привычке он стоял широко расставив ноги и чуть согнув колени, готовый к т
олчкам и тряске, по ощущалась лишь легкая вибрация. Ц Иди сюда, я кое-что н
ашел.
Ц Что же?
Ц Новое сообщение, Ц Седрик поднял листок бумаги. Ц Слушай.
«Было необходимо привести вас сюда, Ц прочитал он, Ц так как здесь вы буд
ете в безопасности. Помещение по техническим причинам не работает больш
е недели, и никто не заходит сюда. Эта поломка позволяет проникнуть в глав
ный компьютер без риска быть обнаруженными. Используйте данную возможн
ость, чтобы составить себе представление о происходящем, и уничтожьте эт
о послание. Главное, не принимайте ничего без согласования. Дела продвиг
аются, и любое вмешательство может стать роковым. О Шерил и Бедаме заботя
тся. Я постараюсь вступить с вами в контакт во время Звездного Парада».
Седрик посмотрел вверх.
Ц Это все.
Ц Никакой подписи?
Ц Никакой.
Ц Много слов Ц мало смысла, Ц недовольно буркнул Мэйлор. Ц Все звучит
очень подозрительно. Что-то происходит здесь, за кулисами, но нас не хотят
информировать.
Седрик согласно кивнул и еще раз посмотрел па записку.
Ц Ничего не предпринимать без согласования, Ц лицо Мэйлора выражало н
едовольство. Ц Настоящий шутник. Как будто у нас есть возможность с ним ч
то-то согласовывать. Мы даже не знаем, где его найти.
Ц Я ничего не могу поделать, Ц сказал Седрик. Ц У меня такое ощущение, чт
о это сообщение не от Дейли Ламы.
Ц А от кого же?
Ц Слишком много текста, Я уверен, Дейли Лама выразился бы по-другому. Не я
снее, но короче. Это не похоже на него, Ц он заметил, что Мэйлор наклонил го
лову, и воспринял это как согласие. Ц И еще следующее Ц это предложение «
Помещение по техническим причинам не работает больше недели».
Ц Ну и что тут такого?
Ц Больше недели! Подумай! Прошло шесть дней, как Дейли Лама покинул Санкт
-Петербург II.
Ц Мне кажется, ты слишком придираешься к словам. Это предложение вовсе н
е означает, что автор так долго находился здесь. Он мог только вчера узнат
ь об этом.
Ц Я знаю. Но что меня смущает: если даже Дейли Ламе удалось шесть дней наз
ад напрямую добраться до Стар Сити и так же, как нам, затеряться среди гост
ей, почему он свободно гуляет по запретной зоне, находит неисправные пом
ещения и хорошо знает о нашем прибытии?
Ц Ты полагаешь, наш таинственный информатор не Дейли Лама?
Ц Я ничего не думаю, я только размышлял вслух, Ц возразил Седрик.
Ц Да, Ц Мэйлор поморщил лоб. Ц Дай мне записку.
Ц Что ты задумал? Ц спросил Седрик, протягивая ему бумагу.
Ц Мне кажется, я что-то нашел, Ц Мэйлор пробежал глазами текст и указал н
а одно место. Ц Вот послушай: «О Шерил и Бедаме заботятся».
Ц Да, я знаю, мне это тоже не нравится, Ц сказал Седрик. Ц Я хотел бы сам чт
о-то сделать для них.
Ц Я не это имею в виду. Бедам.
Ц Я понимаю, речь идет о Набтаале, Ц объяснил Седрик. Ц Это его…
Ц Нет, ты меня не понимаешь. Конечно, я знаю, что это Набтаал. Но я никогда н
е слышал, чтобы его так называли. Ни мы, ни кто-нибудь еще. Понимаешь?
По Седрику было видно, что до него дошло. Мэйлор действительно нашел кое-ч
то интересное.
Ц Задай себе вопрос, Ц продолжил Мэйлор свою мысль, Ц кто мог так назва
ть Набтаала?
Ц Кто-нибудь, Ц ответил Седрик, Ц кто хорошо его знает.
Ц Дейли Лама? Ц вопрос Мэйлора был, скорее, риторическим.
Ц Нет, Ц Седрик покачал головой. Ц Они ничего не имеют общего. Я могу пре
дположить, что Дейли Лама знает его имя, так как он старается точно знать,
с кем имеет дело. Но все другое… Ц он не договорил предложение. Если прави
льно понимать эту мелочь, то вероятность того, что они имеют дело с Дейли Л
амой, быстро улетучилась, и эта мысль не нравилась Седрику.
Ц Оставим эту тему, Ц сказал Мэйлор, предполагая, какие мысли роятся у С
едрика в голове, и повернулся к пульту. Ц Здесь ключ к компьютеру, и вот ещ
е… Ц он протянул один из двух излучателей Седрику, Ц возьми, это для тебя
.
Это были ручные легкие модели, которые можно было легко спрятать под оде
ждой. Их можно было использовать и как шокеры, и как бластеры, но они имели
небольшую дальность и силу удара, хотя для целенаправленной защиты были
очень эффективным оружием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20